邠王怎麽也想不到，劉一清這一走竟是永別。一清為了能麵見聖上，先去後宮向太後尋求幫助。太後已到遲暮之年，正是需要人手伺候的時候。一清事無巨細，對太後照料有加；太後漸漸地離不得他，便將他留在了後宮之中。
不出三個月，太後病症加重，撒手人寰。劉一清本想迴塔支城去，怎奈皇上也對他頗為賞識，將他調到了司禮監任職。
“我為什麽這麽糊塗……”邠王無力垂下的手中捏著一清的來信，“親手把自己的左膀右臂送走，甚至是送到對頭的眼皮底下……”
“一清進了司禮監，不一定是壞事。至少咱們在皇上身邊有人了，能遞上話。”南宮覆抽過信件看了一遍，點點頭道，“機會要來了啊，王爺。”
“什麽機會？讓我看看！”真覺又把信件搶過來看。
“皇祖母國喪，父皇傷心過度臥病在床。這迴，他怎麽也該立太子了吧！”
“是這樣。但……不得不說句潑冷水的話，晟王比您有優勢得多。”南宮覆愁上眉梢，“皇上沒有召見您，卻已經召見過晟王兩次。在對西蠻的態度上，皇上也很堅定地要與他們修好，連一清也沒有辦法。聽說西蠻輾轉駐紮在北境，日行十裏，步步為營。圈下的地盤，朝廷都打算拱手讓出。唯有古阿衛由恆家軍鎮守，恆狄老將軍態度強硬，未曾做出退讓。”
“有恆狄恆朔父子，真乃上明之幸啊！”邠王似乎受到了些鼓舞，眼神不再黯淡無光。“我能理解父皇做的決定，但我不希望割地求和是永久的。遲早，我要讓西蠻怎麽吃進去的，怎麽給我吐出來！”邠王騰地站起，脫下外袍擼起袖子，“南宮，鋪絹，研墨！我要讓自己記住此刻的感受，也要告訴父皇：諸葛家的人可以放棄一切，唯獨不能放棄上明國！”
整整兩日，邠王伏在桌案前幾乎沒有合過眼，吃飯都不知食味。
“黛墨重，丹脂亂，落鳳飛麟，疊影難望斷。冰淩浮水筆鋒寒，皂條磨盡，尚恍無人援。點遊蛇，揮厲電，紗絹怎惜，嫋嫋沁薄煙。不得功成不忍還，三分木透，且得千古篇。”
一幅《青山圖》一蹴而就，邠王放下筆時方感到周身僵硬，酸痛不已。
“上明國的大好河山啊，那些掠奪者又怎麽懂得珍惜？”邠王看著圖上的峰巒疊嶂，不禁淚灑滿襟。“南宮，把這幅畫裱起來，我要把它獻給父皇！”
“啊？”南宮覆麵露難色。
“怎麽，你有意見？”
“倒也……隻是，王爺題的這首詞，可能不太好。”
“直抒胸臆罷了，哪裏不好？”邠王聽了這話很不舒服。
“這‘無人援’三個字，難免不讓人聯想到西境之戰，好像您在影射朝廷延誤軍餉一事。還有‘不得功成不忍還’一句，好像在表明您無心迴朝繼位。這些都不妥當……當然，也有可能是我過分解讀了。倒不擔心皇上會多想，隻怕皇上身邊會有有心人借此大做文章啊！”
“‘無人援’就是這個意思，我得讓父皇看見我這麽艱苦還獲勝的功勞！‘不得功成不忍還’，不是在說我自己，而是在暗示父皇。我要讓他惦記著西北戰事，惦記著被西蠻侵占的河山！”
南宮覆耷拉著嘴角，無話可說。
“沒錯！”真覺道，“皇上現在隻在意晟王，王爺就該時不時地吸引一下皇上的注意。否則，還怎麽讓皇上想起來王爺也是太子的候選人呢？”
“嗯！”邠王把畫卷起來，遞到南宮覆手中。“去吧，送給父皇。”
“要不要……”南宮覆仍惴惴不安，“要不要先問問一清？”
“本王做什麽決定還要寫信問他嗎？”邠王本就對南宮覆壞了他的興致不滿，“本王下令，要你把這幅畫送給父皇！”
“是！”南宮覆無奈，隻得照辦。
————
宮中，晟王跪在龍榻邊，侍奉病重的老皇帝。
“你弟弟……今日送了什麽東西來啊……”皇上半睜的雙眼被白翳糊滿，除了微弱的光暈已是什麽也看不清了。
“迴父皇，是一幅畫。”晟王迴答。
“什麽樣的畫……”
“是我上明的大好河山。”
“大好……咳咳……河山……”皇上深深皺起眉頭，“大好河山……他怎麽有心情……咳咳，畫，大好河山！”
“他打了勝仗，當然會高興。不像兒臣，連運送軍餉這件小事都做不好，險些耽誤了戰事。”
“國庫空空……咳咳……讓你湊出那麽多軍餉，也為難你了……”
“應該的。其實要不是為了百姓，兒臣願全力支持邠王征戰。隻是在兒臣的封地東川，民有饑色，野有餓殍……兒臣實在不忍心再看到有人死去了！父皇，北部邊境的事，您要怪就怪兒臣吧！兒臣是想，北境反正是大漠，荒無人煙；用那一塊荒地換取上明腹地的豐足，不失為上策。但兒臣也知道，割地乃為國恥，要背千古罵名。不過為了上明國，為了黎民百姓，兒臣願意背負這個罵名！還請父皇立邠王為太子，讓他在期年之後奪迴失地，一雪兒臣的前恥！”
“咳咳……”皇上連聲咳嗽起來，晟王忙為他捶背遞水。“他……他的畫，拿來……讓朕看看……”
“呃……”晟王表現出躊躇的樣子，“父皇，看畫太費眼睛，您眼睛不舒服，還是多休息吧……”
“怎麽了？那畫上，咳咳，難道有不能讓朕看的東西？”皇上坐起來，對內侍擺手道：“去，把放大鏡拿來……”
“哎！”晟王叫住內侍，“父皇，真的沒有什麽。您先養好身子，再慢慢看不遲啊！”
“哼。好吧，你跪安吧。”皇上閉上眼睛。
“是，那兒臣告退了。”
晟王退到殿門口停下腳步，將皇上身邊的內侍喚了過來。
“那幅畫在禦書房，上麵有一首詞。如果皇上一定要看畫，千萬要捂著詞，別讓他看到。明白了嗎？”
“明白了！”內侍連連點頭。
然而殿內的皇上雖在閉目養神，卻將二人的對話聽得一清二楚。晟王前腳一走，皇上後腳就命內侍將青山圖取了過來。
“寫的什麽，念。”
內侍不敢違抗聖命，隻得一字一頓地將邠王的題詞念了出來。
“豈有此理，豈有此理！咳咳……”皇上龍顏大怒，把茶盞摔得粉碎。“逆子，他是在抱怨晟王運糧不利嗎？他想把上明國都掏空嗎？為了成就他的勝仗，朕和晟王耗費了多少心血，上明百姓耗費了多少心血，就換來他的一句‘無人援’？咳咳，咳咳！好啊，他不是‘不得功成不忍還’嗎？那就，咳，讓他在邊疆呆著去，等到功成再迴來吧！”
“皇上，皇上您息怒，龍體要緊啊！”內侍嚇得跪地不起，殿外幾位大太監也忙趕來安撫皇上的情緒。
“傳，傳內閣首輔……和，和司禮監的人來……咳咳……朕，朕要擬旨……立，立太子！”
不出三個月，太後病症加重，撒手人寰。劉一清本想迴塔支城去，怎奈皇上也對他頗為賞識，將他調到了司禮監任職。
“我為什麽這麽糊塗……”邠王無力垂下的手中捏著一清的來信，“親手把自己的左膀右臂送走，甚至是送到對頭的眼皮底下……”
“一清進了司禮監，不一定是壞事。至少咱們在皇上身邊有人了，能遞上話。”南宮覆抽過信件看了一遍，點點頭道，“機會要來了啊，王爺。”
“什麽機會？讓我看看！”真覺又把信件搶過來看。
“皇祖母國喪，父皇傷心過度臥病在床。這迴，他怎麽也該立太子了吧！”
“是這樣。但……不得不說句潑冷水的話，晟王比您有優勢得多。”南宮覆愁上眉梢，“皇上沒有召見您，卻已經召見過晟王兩次。在對西蠻的態度上，皇上也很堅定地要與他們修好，連一清也沒有辦法。聽說西蠻輾轉駐紮在北境，日行十裏，步步為營。圈下的地盤，朝廷都打算拱手讓出。唯有古阿衛由恆家軍鎮守，恆狄老將軍態度強硬，未曾做出退讓。”
“有恆狄恆朔父子，真乃上明之幸啊！”邠王似乎受到了些鼓舞，眼神不再黯淡無光。“我能理解父皇做的決定，但我不希望割地求和是永久的。遲早，我要讓西蠻怎麽吃進去的，怎麽給我吐出來！”邠王騰地站起，脫下外袍擼起袖子，“南宮，鋪絹，研墨！我要讓自己記住此刻的感受，也要告訴父皇：諸葛家的人可以放棄一切，唯獨不能放棄上明國！”
整整兩日，邠王伏在桌案前幾乎沒有合過眼，吃飯都不知食味。
“黛墨重，丹脂亂，落鳳飛麟，疊影難望斷。冰淩浮水筆鋒寒，皂條磨盡，尚恍無人援。點遊蛇，揮厲電，紗絹怎惜，嫋嫋沁薄煙。不得功成不忍還，三分木透，且得千古篇。”
一幅《青山圖》一蹴而就，邠王放下筆時方感到周身僵硬，酸痛不已。
“上明國的大好河山啊，那些掠奪者又怎麽懂得珍惜？”邠王看著圖上的峰巒疊嶂，不禁淚灑滿襟。“南宮，把這幅畫裱起來，我要把它獻給父皇！”
“啊？”南宮覆麵露難色。
“怎麽，你有意見？”
“倒也……隻是，王爺題的這首詞，可能不太好。”
“直抒胸臆罷了，哪裏不好？”邠王聽了這話很不舒服。
“這‘無人援’三個字，難免不讓人聯想到西境之戰，好像您在影射朝廷延誤軍餉一事。還有‘不得功成不忍還’一句，好像在表明您無心迴朝繼位。這些都不妥當……當然，也有可能是我過分解讀了。倒不擔心皇上會多想，隻怕皇上身邊會有有心人借此大做文章啊！”
“‘無人援’就是這個意思，我得讓父皇看見我這麽艱苦還獲勝的功勞！‘不得功成不忍還’，不是在說我自己，而是在暗示父皇。我要讓他惦記著西北戰事，惦記著被西蠻侵占的河山！”
南宮覆耷拉著嘴角，無話可說。
“沒錯！”真覺道，“皇上現在隻在意晟王，王爺就該時不時地吸引一下皇上的注意。否則，還怎麽讓皇上想起來王爺也是太子的候選人呢？”
“嗯！”邠王把畫卷起來，遞到南宮覆手中。“去吧，送給父皇。”
“要不要……”南宮覆仍惴惴不安，“要不要先問問一清？”
“本王做什麽決定還要寫信問他嗎？”邠王本就對南宮覆壞了他的興致不滿，“本王下令，要你把這幅畫送給父皇！”
“是！”南宮覆無奈，隻得照辦。
————
宮中，晟王跪在龍榻邊，侍奉病重的老皇帝。
“你弟弟……今日送了什麽東西來啊……”皇上半睜的雙眼被白翳糊滿，除了微弱的光暈已是什麽也看不清了。
“迴父皇，是一幅畫。”晟王迴答。
“什麽樣的畫……”
“是我上明的大好河山。”
“大好……咳咳……河山……”皇上深深皺起眉頭，“大好河山……他怎麽有心情……咳咳，畫，大好河山！”
“他打了勝仗，當然會高興。不像兒臣，連運送軍餉這件小事都做不好，險些耽誤了戰事。”
“國庫空空……咳咳……讓你湊出那麽多軍餉，也為難你了……”
“應該的。其實要不是為了百姓，兒臣願全力支持邠王征戰。隻是在兒臣的封地東川，民有饑色，野有餓殍……兒臣實在不忍心再看到有人死去了！父皇，北部邊境的事，您要怪就怪兒臣吧！兒臣是想，北境反正是大漠，荒無人煙；用那一塊荒地換取上明腹地的豐足，不失為上策。但兒臣也知道，割地乃為國恥，要背千古罵名。不過為了上明國，為了黎民百姓，兒臣願意背負這個罵名！還請父皇立邠王為太子，讓他在期年之後奪迴失地，一雪兒臣的前恥！”
“咳咳……”皇上連聲咳嗽起來，晟王忙為他捶背遞水。“他……他的畫，拿來……讓朕看看……”
“呃……”晟王表現出躊躇的樣子，“父皇，看畫太費眼睛，您眼睛不舒服，還是多休息吧……”
“怎麽了？那畫上，咳咳，難道有不能讓朕看的東西？”皇上坐起來，對內侍擺手道：“去，把放大鏡拿來……”
“哎！”晟王叫住內侍，“父皇，真的沒有什麽。您先養好身子，再慢慢看不遲啊！”
“哼。好吧，你跪安吧。”皇上閉上眼睛。
“是，那兒臣告退了。”
晟王退到殿門口停下腳步，將皇上身邊的內侍喚了過來。
“那幅畫在禦書房，上麵有一首詞。如果皇上一定要看畫，千萬要捂著詞，別讓他看到。明白了嗎？”
“明白了！”內侍連連點頭。
然而殿內的皇上雖在閉目養神，卻將二人的對話聽得一清二楚。晟王前腳一走，皇上後腳就命內侍將青山圖取了過來。
“寫的什麽，念。”
內侍不敢違抗聖命，隻得一字一頓地將邠王的題詞念了出來。
“豈有此理，豈有此理！咳咳……”皇上龍顏大怒，把茶盞摔得粉碎。“逆子，他是在抱怨晟王運糧不利嗎？他想把上明國都掏空嗎？為了成就他的勝仗，朕和晟王耗費了多少心血，上明百姓耗費了多少心血，就換來他的一句‘無人援’？咳咳，咳咳！好啊，他不是‘不得功成不忍還’嗎？那就，咳，讓他在邊疆呆著去，等到功成再迴來吧！”
“皇上，皇上您息怒，龍體要緊啊！”內侍嚇得跪地不起，殿外幾位大太監也忙趕來安撫皇上的情緒。
“傳，傳內閣首輔……和，和司禮監的人來……咳咳……朕，朕要擬旨……立，立太子！”