邠王本以為憑借累累戰功，班師凱旋後定能受到皇上封賞；不想竟被一紙聖旨羈在塔支城下。
“天子詔：邠王諸葛慕於西境之戰大勝而歸，戰功顯赫，今許迴塔支城犒軍候賞。欽此。”
“塔支……”接過聖旨的邠王渾身一軟，癱坐在地。“為什麽是迴塔支……我解了上明的燃眉之急，父皇竟然，竟然不召我進京！”
“王爺莫急，其中必有蹊蹺。”一清將邠王攙扶到太師椅中。
“估計是有人看到王爺立下匡合之功，心生忌憚吧！”南宮覆極為不滿。
“不就是晟王嗎！否則還能有誰？”真覺脫口而出。
“禪子！”一清忙對真覺擠眉弄眼，讓他慎言。
“你們說得都沒錯……”邠王靠著椅背懨懨地半睜著眼，“隻是，連我最為勞苦功高的時候父皇都不給我進宮麵聖的機會，恐怕我再無翻身之日了……”
一清為邠王端上茶水：“依我看，皇上不一定認為您勞苦功高。讓您留在塔支，已經表明了他的態度。”
“這是何意？”邠王的聲音略帶嘶啞，“抵禦西蠻入侵，難道不算功勞？”
“我有一種感覺……恐怕晟王在皇上麵前下了一番功夫，皇上對您……是賞是罰都不一定。”一清語氣沉重，“王爺您還是先做好最壞的打算吧，我去給上官府寫一封信，探聽一下宮裏的情況。”
數日後，邠王府收到了上官流的迴信。
“果然……”一清讀完信臉色陰沉地可怕。他把信件揉作一團，想了想又展開，拿給邠王過目。
“我不看了，你講講吧……”邠王連日頭痛，用熱手巾捂著額頭。
“晟王訓了一支火器衛隊送給皇上，皇上一高興就召他入了宮。趁著這個機會，他說服皇上與西蠻修好，皇上也同意了。所以……先前他拖延軍餉，的確由皇上授意，目的是讓王爺戰敗，給西蠻台階下。”一清一邊長歎，一邊走到真覺身邊搭上他的肩，“怪我啊……如果我不出讓禪子奇襲的主意，王爺就能‘铩羽而歸’了……”
“修好？跟西蠻？”真覺一臉的不可置信，“被人打了，還要主動去求和？又不是打不過，腰杆為什麽那麽軟？”
“不是那麽簡單的……”南宮覆低垂著頭顱，“王爺勉強打了勝仗，因為帶兵的是王爺啊。朝廷的支援除了最後這一批軍餉，中間從未斷過。但是再打幾次仗，不知朝廷是否還能應接不暇……”
邠王緩緩開口道：“禪子是習武之人，對這些事可能不太理解。早些年，蜜丸就已經把上明掏空了。父皇為了禁蜜丸，更是讓上明雪上加霜。要不是杜遠鏡提出的大印銀票救上明於水火，上明恐怕早就亡國了。但如今國庫虧空，從百姓手中‘借’來的錢還不上，朝廷隻能減免三年賦稅安撫民眾。這樣一來軍餉短缺，國力衰弱，危如累卵，給了西蠻可趁之機。我打的這一仗看似勝利，其實色厲內荏；隻希望能僥幸震懾西蠻，讓他們不再進犯。”
“嗯……”一清點頭，“所以說禪子，不是我們不想打下去，而是不能打下去。如今西蠻的一個先頭部隊都有著鐵櫻這樣的火器，不難推斷他們還暗藏了更多精進的武器。”
“可是，可是！”真覺焦躁地搓著佛珠，“這樣說來，咱們打了勝仗，反而錯了？那晟王——”
“晟王這是一箭雙雕啊……”南宮覆摩挲著下巴搶過話茬，“既讓咱們的勝利變成了錯誤，又在皇上麵前受到了肯定……”
“這太子之位——”真覺幾乎要喊出來，一清眼疾手快地捂住了他的嘴。
“宮裏的人還沒走呢，你能不能控製一下自己！”
“我就是氣不過！”真覺壓低了聲音，可語氣還是異常亢奮。“晟王武藝高強，卻躲在宮裏畏畏縮縮，讓手無縛雞之力的王爺帶兵打仗！如今我們剛拚死獲勝，他又搞了這麽一出！咱們還殺了西蠻將領……我看這修好的計劃，可難了！”
“禪子這句話倒是說到點上了……”一清隻覺得頭皮發麻，“咱們殺了西蠻將領，還繳獲了鐵櫻。朝廷要是仍想與西蠻和解，定要付出不少代價……”
邠王無力地閉上眼：“國庫是空的，百姓在挨餓……還好老天眷顧，這兩年無妄無災。隻是我實在想不出，上明還有什麽東西能拿出來當和解的籌碼？”
“有，還有。”一清定了定神，盡量讓自己語氣平淡地吐出刺耳的字眼：“還可以割地，賣女為婢，賣男為奴。”
“走到這一步就是——賣！國！”邠王驀地睜開眼，拳頭隨著話語重重地砸向桌子，目眥欲裂。
“不這樣就戰，讓上明的錚錚男兒戰死沙場，也不屈膝為奴！”一清伸出右手兩指直指蒼天，隨即一甩寬大的袖子向邠王稽首：“王爺！咱們手中有西蠻的鐵櫻，這就是最好的武器。既然皇上不肯召王爺覲見，那一清願代王爺去一趟貝都，憑三寸不爛之舌在殿前陳述利害，說服皇上抗擊西蠻。不知王爺意下如何？”
“一清，快起！”邠王不忍見一清跪拜，“父皇都下旨讓咱們待在塔支了……我擔心你去了會觸怒龍顏，對你不利……”
“誰去都可能觸怒龍顏，唯獨我不會。”一清站起，給了邠王一個堅定的眼神，“我在朝中無官無祿，隻是邠王府的內侍。王府內侍入宮不走奉天門，便不算抗旨不遵。王爺，見不到皇上，咱們就再也沒有機會了！就讓一清，做最後一搏吧！”
“嗯……”邠王滿眼不舍，卻也隻能打出劉一清這最後一張底牌。
“我陪你去！”真覺向前一步。
“不用，你和南宮留在邠王府，好好照看王爺。”一清最後向王爺叩拜，“我跟宮裏的人同行。還請王爺在等來我的消息之前，務必不要將我們繳獲鐵櫻一事透露給任何人！切記！”
“天子詔：邠王諸葛慕於西境之戰大勝而歸，戰功顯赫，今許迴塔支城犒軍候賞。欽此。”
“塔支……”接過聖旨的邠王渾身一軟，癱坐在地。“為什麽是迴塔支……我解了上明的燃眉之急，父皇竟然，竟然不召我進京！”
“王爺莫急，其中必有蹊蹺。”一清將邠王攙扶到太師椅中。
“估計是有人看到王爺立下匡合之功，心生忌憚吧！”南宮覆極為不滿。
“不就是晟王嗎！否則還能有誰？”真覺脫口而出。
“禪子！”一清忙對真覺擠眉弄眼，讓他慎言。
“你們說得都沒錯……”邠王靠著椅背懨懨地半睜著眼，“隻是，連我最為勞苦功高的時候父皇都不給我進宮麵聖的機會，恐怕我再無翻身之日了……”
一清為邠王端上茶水：“依我看，皇上不一定認為您勞苦功高。讓您留在塔支，已經表明了他的態度。”
“這是何意？”邠王的聲音略帶嘶啞，“抵禦西蠻入侵，難道不算功勞？”
“我有一種感覺……恐怕晟王在皇上麵前下了一番功夫，皇上對您……是賞是罰都不一定。”一清語氣沉重，“王爺您還是先做好最壞的打算吧，我去給上官府寫一封信，探聽一下宮裏的情況。”
數日後，邠王府收到了上官流的迴信。
“果然……”一清讀完信臉色陰沉地可怕。他把信件揉作一團，想了想又展開，拿給邠王過目。
“我不看了，你講講吧……”邠王連日頭痛，用熱手巾捂著額頭。
“晟王訓了一支火器衛隊送給皇上，皇上一高興就召他入了宮。趁著這個機會，他說服皇上與西蠻修好，皇上也同意了。所以……先前他拖延軍餉，的確由皇上授意，目的是讓王爺戰敗，給西蠻台階下。”一清一邊長歎，一邊走到真覺身邊搭上他的肩，“怪我啊……如果我不出讓禪子奇襲的主意，王爺就能‘铩羽而歸’了……”
“修好？跟西蠻？”真覺一臉的不可置信，“被人打了，還要主動去求和？又不是打不過，腰杆為什麽那麽軟？”
“不是那麽簡單的……”南宮覆低垂著頭顱，“王爺勉強打了勝仗，因為帶兵的是王爺啊。朝廷的支援除了最後這一批軍餉，中間從未斷過。但是再打幾次仗，不知朝廷是否還能應接不暇……”
邠王緩緩開口道：“禪子是習武之人，對這些事可能不太理解。早些年，蜜丸就已經把上明掏空了。父皇為了禁蜜丸，更是讓上明雪上加霜。要不是杜遠鏡提出的大印銀票救上明於水火，上明恐怕早就亡國了。但如今國庫虧空，從百姓手中‘借’來的錢還不上，朝廷隻能減免三年賦稅安撫民眾。這樣一來軍餉短缺，國力衰弱，危如累卵，給了西蠻可趁之機。我打的這一仗看似勝利，其實色厲內荏；隻希望能僥幸震懾西蠻，讓他們不再進犯。”
“嗯……”一清點頭，“所以說禪子，不是我們不想打下去，而是不能打下去。如今西蠻的一個先頭部隊都有著鐵櫻這樣的火器，不難推斷他們還暗藏了更多精進的武器。”
“可是，可是！”真覺焦躁地搓著佛珠，“這樣說來，咱們打了勝仗，反而錯了？那晟王——”
“晟王這是一箭雙雕啊……”南宮覆摩挲著下巴搶過話茬，“既讓咱們的勝利變成了錯誤，又在皇上麵前受到了肯定……”
“這太子之位——”真覺幾乎要喊出來，一清眼疾手快地捂住了他的嘴。
“宮裏的人還沒走呢，你能不能控製一下自己！”
“我就是氣不過！”真覺壓低了聲音，可語氣還是異常亢奮。“晟王武藝高強，卻躲在宮裏畏畏縮縮，讓手無縛雞之力的王爺帶兵打仗！如今我們剛拚死獲勝，他又搞了這麽一出！咱們還殺了西蠻將領……我看這修好的計劃，可難了！”
“禪子這句話倒是說到點上了……”一清隻覺得頭皮發麻，“咱們殺了西蠻將領，還繳獲了鐵櫻。朝廷要是仍想與西蠻和解，定要付出不少代價……”
邠王無力地閉上眼：“國庫是空的，百姓在挨餓……還好老天眷顧，這兩年無妄無災。隻是我實在想不出，上明還有什麽東西能拿出來當和解的籌碼？”
“有，還有。”一清定了定神，盡量讓自己語氣平淡地吐出刺耳的字眼：“還可以割地，賣女為婢，賣男為奴。”
“走到這一步就是——賣！國！”邠王驀地睜開眼，拳頭隨著話語重重地砸向桌子，目眥欲裂。
“不這樣就戰，讓上明的錚錚男兒戰死沙場，也不屈膝為奴！”一清伸出右手兩指直指蒼天，隨即一甩寬大的袖子向邠王稽首：“王爺！咱們手中有西蠻的鐵櫻，這就是最好的武器。既然皇上不肯召王爺覲見，那一清願代王爺去一趟貝都，憑三寸不爛之舌在殿前陳述利害，說服皇上抗擊西蠻。不知王爺意下如何？”
“一清，快起！”邠王不忍見一清跪拜，“父皇都下旨讓咱們待在塔支了……我擔心你去了會觸怒龍顏，對你不利……”
“誰去都可能觸怒龍顏，唯獨我不會。”一清站起，給了邠王一個堅定的眼神，“我在朝中無官無祿，隻是邠王府的內侍。王府內侍入宮不走奉天門，便不算抗旨不遵。王爺，見不到皇上，咱們就再也沒有機會了！就讓一清，做最後一搏吧！”
“嗯……”邠王滿眼不舍，卻也隻能打出劉一清這最後一張底牌。
“我陪你去！”真覺向前一步。
“不用，你和南宮留在邠王府，好好照看王爺。”一清最後向王爺叩拜，“我跟宮裏的人同行。還請王爺在等來我的消息之前，務必不要將我們繳獲鐵櫻一事透露給任何人！切記！”