自從民報被禁止刊登賭坊相關事情後,林向安也沒有停下來行動。


    他暗中派人將賭坊與吳家之間的關係通過秘密渠道傳遍城中。


    一股新的聲音開始在市井間悄然流傳:


    “天一黑,銀子光,賭坊吃人不還糧。”


    “吳家開坊設賭局,坑害百姓無人管。”


    “小賭贏錢大賭輸,家破人亡哭斷腸。”


    起初,人們隻是隨口哼唱,聽著新鮮有趣。


    可沒過幾天,城中大街小巷的孩子們都在傳,乞丐沿街吟誦,茶館酒樓內也能聽到三言兩語的議論


    劉縣令雖禁止民報刊登,但卻無法禁住流言四起。


    百姓聽得多了,心中憤恨越來越深,議論之聲四起,甚至有人忍不住在吳家的鋪子前指指點點,冷嘲熱諷。


    某日清晨,一群憤怒的百姓聚集在吳家的鋪子前,口中高喊:“吳家害人,害得我們家破人亡,今天就得討個公道!”


    隨著更多人加入,局勢迅速失控。


    “吳家做的壞事太多,不能放過他們!”


    一名氣憤的商販怒喊,手中提著鐵錘,衝向鋪子門口。


    不久,更多百姓加入,有的渾水摸魚我,有的泄憤,要麽被砸,要麽被搶。


    隨著街頭的暴動愈演愈烈,吳家明麵上所有的鋪子幾乎都未能幸免。


    吳家的商隊和其他產業也被波及,一部分倉庫的貨物遭到破壞,門麵被砸得不成樣子。


    麵對這一切,吳家內部陷入一片混亂,掌櫃們急急忙忙跑來跑去,試圖平息民憤,但百姓的憤怒早已無法安撫。


    林向安眼中閃過一絲冷意,搶別人東西,就要做好了被人搶的準備。


    ……


    劉縣令的調查逐步推進,吳家的罪行一一被揭開。


    原本僅僅被認為是一個經營賭坊和黑市生意的商賈,竟然與一支當地的土匪集團有著千絲萬縷的聯係。


    吳家的商隊長期向土匪提供物資和資金,而土匪則負責攔截過路商隊,勒索高額的“保護費”,甚至參與了多起搶劫事件。


    這件事一經揭露,震動了整個縣城。


    更多的證據被一一呈現出來。


    隨著事態的發展,吳家知道自己再也無法保持沉默。


    若這件事繼續發酵,整個吳家的名聲和生意將徹底崩塌。


    段主簿的拒絕,無異於給吳家狠狠一擊。


    他們原本還抱有一絲希望,認為隻要能夠穩住縣衙的人脈,局勢便不會徹底失控。


    可如今,段家不僅拒絕站隊,甚至隱隱表現出與吳家切割關係的意圖,這讓吳家感到前所未有的危機。


    劉縣令的調查在有條不紊地推進,百姓們的憤怒也在持續發酵,吳家已經開始力不從心。


    他們急需尋找新的靠山,以支撐他們繼續周旋,否則一旦劉縣令鐵了心查下去,吳家的底細早晚會徹底暴露。


    於是,吳家立刻聯係溫家。


    溫家在縣城經營多年,家族龐大,產業涉及商會、田莊、錢莊等多個領域,甚至和劉縣令那邊還有姻親關係,是吳家最大的依仗了。


    一直以來,吳家與溫家保持著微妙的合作關係——吳家擅長暗中經營,溫家則在明麵上維持秩序,雙方互相利用,利益交融。


    吳家派出代表登門求助,直言不諱地表達了自己的困境,希望溫家能在關鍵時刻出手相助,比如幫忙向劉縣令求情,或是動用商會的關係阻止林向安的勢力擴張。


    然而,這一次溫家的反應卻遠遠超出了吳家的預期。


    溫家的家主在聽完吳家人的請求後,沉默了許久,最終緩緩開口:“吳家當務之急,不是尋找盟友,而是如何妥善處理當下的問題。”


    這話聽著平和,實則是在委婉地拒絕。


    吳家試圖繼續爭取,但溫家態度堅定,明確表態不會插手此事。


    “如今風向未定,我們溫家不會站隊。”


    這一句話,直接堵死了吳家所有的希望。


    離開溫家後,吳家這邊陷入沉重的焦慮之中。


    他們沒想到,連溫家都選擇了觀望,這意味著,整個縣城的局勢已經對他們極為不利。


    但他們不甘心認輸,仍舊嚐試著聯係其他勢力。


    然而,結果都不盡如人意。


    有些勢力口頭上答應幫忙,卻始終沒有實質性行動。


    有些幹脆推脫,說“家中有事”,不便插手。


    更有甚者,直接避而不見,甚至生怕沾染上吳家的麻煩。


    吳家逐漸意識到,他們已經被孤立了。


    在過去,吳家祖輩出過當官的,在縣裏積累了大量的資源,但後麵漸漸沒落下去,如今本家連個秀才都沒有,旁支倒是出了秀才,可惜份量不夠。


    過去他們的勢力龐大,都能遊刃有餘地周旋,可現在,隨著縣令調查的深入,吳家在眾人眼中已經成為了一個即將傾倒的巨人。


    那些曾經與吳家交好的勢力,如今全都躲得遠遠的,生怕一旦吳家倒下,會連累自己。


    眼看情況越來越不對勁,吳家終於意識到,必須做點什麽來扭轉局麵。


    既然尋求外部支持無望,那他們就隻能靠自己了!


    孤立無援的吳家,決定不再等待,而是主動出擊,用自己隱藏多年的手段來改變局勢。


    他們首先盯上了林向安。


    林向安是整場風暴的核心,如果能讓他徹底噤聲,局勢或許還有挽迴的餘地。


    吳家派出探子,暗中搜集林向安及其親友的情報。


    他們不隻是為了掌握動向,更是為了在關鍵時刻給予致命一擊。


    很快,一份詳盡的情報被擺在了吳家家主的桌上:


    林向安在縣學讀書,近期頻繁外出,與馮家、薛家走動密切;


    他的父母林秋蘭、王四順多次外出,路線固定,容易鎖定目標……


    他的弟弟妹妹兩人年紀小,偶爾會外出,可以派人跟蹤,找時機將兩人綁了。


    他家的生意,都是關聯,可以下手破壞,阻斷他們家的生意。


    他的表兄弟林橋最近活動頻繁,疑似在暗中籌謀某事。


    ......


    將他身邊的人,調查的非常仔細。


    吳家很快製定了行動計劃:


    首先,他們安排人在縣學附近盯梢,等待林向安獨自出門的時機。


    其次,他們派人潛伏在林家附近,伺機對林秋蘭、王四順下手,同時等待時機綁架兩個孩子。


    最後,如果前兩項都不奏效,他們便準備對林家的店鋪下手,製造騷亂,以此逼迫林向安現身。


    他們知道,林向安雖然厲害,但他的家人是他的軟肋。


    隻要控製了他的家人,就等於握住了他最大的弱點!

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