這已經是第二天劉恆辰來這裏了,按照程序他跟著幾人齊齊跪見了向琥後,便被喊起了身。


    “本官隻盼著今年雪災挨過去,來年風調雨順,百姓安居樂業,不成想竟然有人敢在年關登堂入室,行兇傷人。是不是本官平日給你們好臉色太多了,叫你們覺得這冠陽縣是無法無天之地?”


    “李鴻武,你來說說是怎麽迴事。”


    “迴大人的話...”


    李鴻武不急不緩的將昨夜的事如實稟告,而這些事情向琥早在升堂前就已經聽手下的人講了一遍,但流程肯定還是要走的,如今衙門外頭已經圍了一些百姓在聽著動靜,他若直接斷案,會被外頭的人嚼舌根,說他有失偏頗。


    這些功夫是做給外人看的,他巴不得直接將這幾人收押關上十數年。


    驚堂木一拍。


    “吳疤頭,此事可真啊?”


    經過一夜的折磨,那吳疤頭已經沒有昨晚還未進劉恆辰家裏那股神氣勁兒了,他被驚堂木嚇得一哆嗦,連忙匍匐在地,對自己的行為供認不諱。


    “你們幾人呢?可認罪伏法?”


    “大...大人,草民都是...都是被吳疤頭和賴麻子教唆的啊,他...他二人得知這八方食的掌櫃家中有餘糧,便..便想..便想著,神不知鬼不覺,把人做掉....他們好吃好喝過個年,再...再一把火把房子燒了...”


    向琥眉頭越聽越皺,沒成想這幾人還預備著毀屍滅跡,本不想在這種時候施以重刑,以免讓他和辰辰家沾了晦氣的,但此刻他眸中寒意漸深,站起身走到堂下賴麻子麵前。


    “他說的屬實?”


    賴麻子根本不敢抬頭,眼睛餘光瞥見自己麵前出現一雙烏靴,本就因為懼怕的身體更是抖若篩糠。是不是有這打算已經昭然若揭了,向琥又轉頭問向旁邊還未出過聲,準備裝鵪鶉的二人。


    無賴地痞嘛,端的就是有鍋就甩,見矛頭能指向旁人,二人連忙應聲。


    向琥也沒了繼續審問的耐性,雖說幾人未曾真的害到人,但有這種念頭就是斷斷留不得了,便一揮袖子,讓旁邊的縣令記下刑罰。


    “本官看在快過年的份上,且饒你們一命。”


    匍匐在地的吳疤頭和賴麻子眼裏閃過一絲希冀,坦白從寬這法子果然奏效,但接下來向琥的話卻讓他們如墜冰窟。


    “但我這冠陽縣容不下此等作惡之人,各賞五十大板,從冠陽縣內除去戶籍,逐出城外自生自滅吧,退堂。”


    “大人!大人!草民知罪啊,大人饒小的一條狗命吧,小的這不是沒有傷人嗎!小的還未曾害人性命啊!”


    “是啊大人!我們到底是未曾真的行兇啊!”


    打五十大板再趕出城外,這無異於是直接判處死刑,天寒地凍的,沒有落腳的地方,又身上帶傷,不知道什麽時候就會死在路邊化作枯骨。


    五人連忙跪行向前,但這種事根本不可能給他們轉圜的餘地,若是惹到其他人向琥可能還會多審問幾句,但好巧不巧他們動的是劉恆辰。


    一旁早就站著有些冷的衙役們眼見來活兒,立馬上前按住那幾個想反抗的幾人,壓住他們動彈不得,隨後他們發出哀嚎聲。


    向琥一甩官服袖子,沉聲道。


    “堵住他們的嘴,別汙了本官的耳朵,趕緊拖下去!”


    “是!”


    李鴻武明顯昨夜還沒將幾人打夠,這時候捏著手掌嘎嘣作響,很想衝上去再一次卸掉他們的下巴,但衙役們明顯動作更快,拿出麻布塞入五人最終,又反剪住他們手腳,痛的那幾人倒在地上扭來扭去十分滑稽。


    人真是被拖去行刑室的。


    這次斷案的速度非常快,連半個時辰都要不了,衙門外頭還有不斷趕來看戲的老百姓,但這時一名衙役已經出去告知結果了。


    “我早就瞧著他們幾個不老實,天天在外頭瞎逛,當時知縣老爺讓咱們囤些糧食好過冬他們也不聽,還天天往那賭坊跑,呸,真叫活該。”


    “要不是劉掌櫃家裏養了狗,怕是就要遭遇不測了,咱們迴去也要鎖好門窗,別讓有心之人鑽了空子才是。”


    “對對,迴去我就看看我家院子有沒有被人挖洞,實在太嚇人了!”


    這幾人的名聲顯然在百姓中不咋地,得了這安排也是人心所向,不怕冷跑出來看戲的百姓七嘴八舌的叫著好,更有平日被他們欺辱的人對著他們消失的方向破口大罵著。


    那衙役也並不多加阻攔,他也見過這些潑皮耍無賴的時候,礙於律法和身份他和同僚們沒辦法直接處置,但今兒這一遭也讓他心裏痛快不少,隻是出言勸阻著。


    “好了,各位父老鄉親先迴去吧,外頭風雪大,迴去後切莫隨意走動,如今惡人已伏誅,大家皆可過個好年了。”


    “誒誒!是,走,咱們都迴去吧,別杵在這兒礙事了。”


    “今天可要好好吃一頓,我要把我媳婦兒藏的臘肉給找出來煮一塊吃!”


    劉恆辰早就趁著這會兒功夫將食盒遞給了隨侍向琥的小廝,本來是還要寒暄幾句的,但向琥實在對這幾個人氣到極點,要親眼看著行刑再驅逐出城,那場麵不是很好看,劉恆辰便沒有久留,在證詞上簽字畫押之後便跟家裏人一起原路迴去了。


    為了早點讓自己手下的衙役們放假迴家,流程走的很快,待劉恆辰他們幾人到家準備寬衣補覺時就看到那幾人被押在囚車中,手上和脖子掛著枷鎖,披頭散發下半身滲著血汙,大喊大叫著被遊街示眾送往城外。


    冠陽縣內數年都未曾有這般惡性的事件發生過了,這出明顯是向琥給城內百姓的一次警示,免得還有什麽宵小之輩想趁亂作惡。


    囚車帶著鎖鏈聲駛過,劉恆辰伸了懶腰迴房臥下,熬夜的滋味可真不好受,他現在感覺腦子都有點暈乎乎的。


    先前冠陽縣的治安太好,再加上糧食儲備還算殷實,讓他完全沒有意識到這會兒外頭已經是臨近人吃人的節點。


    不過看著身邊已經安詳睡著的李鴻武,他怎麽都擔心不起來。


    *有個哥哥在真好...

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