炎炎夏日，流金鑠石，毗鄰琵琶湖的京都也同樣進入了酷熱難忍的天氣。
郊外姑且還能接受，但禦所內現在是熙熙攘攘，摩肩接踵的局麵，各路相關或者不相關的人來往進出，能感受的溫度就遠遠高於周邊了。
偏偏咱們“臨時”主政的織田管領大人，身患舊疾，又逢新傷，被醫師反複囑咐“不可見風，謹防受涼”，依然隻能穿著寬大的吳服，閉上大部分門窗，呆在悶潮的環境下見客和處政。
這當然讓眾人都很難受，也絕非合適的養病之道，但這個時候如此急切趕到京都來的人，顯然都著各自的強烈訴求，必須逐一接見，給予安撫。
否則等於是扔掉送上門的政治資源。
其實，京都醫師的原話是“管領大人應當臥床靜養至少半個月，然後才可以逐漸理事，但每日也不應超過一個時辰，如此方能延年益壽……”
但那個大夫還沒說完就被不耐煩的打斷了。
就算足利義昭沒跑掉，織田信長都未必能有那麽多空閑時間。現在既然跑掉了，那就是千鈞一發，隻爭朝夕，哪有任何安閑度日的餘裕？
扶桑列國，什麽都缺，就是不缺如韭菜一般前赴後繼的野心家，真靜養半個月，京都恐怕就已經輪到別人當家了。
為了保住說話算數的權力，織田信長別無選擇。
另一方麵他也是興致勃勃樂此不彼，身體再怎麽虛弱難受，精神狀態卻是極佳，談笑風生，揮灑自如，與七年期揮師上洛的姿態無二，全然不見任何困頓之相。
足利義昭靠了服部秀安提供的神奇藥物來對抗肉體上的傷痛。
而織田信長用的是更加高明有效，更加神奇莫測，但卻隻適用於極少數雄者，對普通人作用不大的藥物。
這種藥的名字叫做權力。
在短短幾天之內，織田信長連續主動和被動地安排了五十多次接見，總計二三百人。其中有的是位列仙班的公卿，有的是擁兵上千的小豪強，有的是家財萬貫的大商人，有的是名高德昭的高僧，也有的是隱姓埋名的死士。
麵對趨炎附勢之輩，就要展示自身的強大信心，令其敬畏而不敢反抗；麵對投機豪賭之徒，則應該描繪宏圖大業，以未來的利益允諾相誘；麵對心懷怨憤的，便需敘說舊事，動之以情，激發其同仇敵愾的念頭。
這一套功夫，織田信長是很熟悉的。
也有一家苗字叫做“淺見”的國人眾，見了麵二話不說，重重叩首施禮，說到：“原本還擔心是柴田、木下等輩假借名目，今日既然見了確實是織田彈正當麵，在下便不需詢問任何緣由，隻請為馬前一卒，效死以報恩義！”
聞言，饒是以織田信長的鋼鐵心性亦是頗為感動，但他竭力思索了半天，也記不起來，究竟是在什麽地方，給予了這家人什麽幫助。
隻能說，恪守忠義的人雖然稀少，終究還是有那麽幾個的。
否則名為管領，實則被足利義昭所幽禁的織田信長，如何能夠脫身反客為主呢？
……
織田信長可以憑借意誌力接受炎熱，柴田勝家卻忍不了。
木下、明智各有任務，他倒是原本想一直持刀著甲站在信長背後幫忙助威，同時也小小地彰顯一下自己的地位，但是沒多久就汗如雨下，把裏外的衣襟完全打濕，黏在身上極其難受。
對於柴田勝家來說，是寧願挨一刀，也不想再呆了。
到了第五天，沉浸在自己情緒當中的信長終於發現了這一點，笑嗬嗬的說：“如果覺得熱的話，連外衣都應該脫掉，你還穿著盔甲幹嘛？”
“呃……”柴田勝家尷尬不語。
“快脫。”信長仿佛忽然起了捉弄人的性子。
“這個恐怕……”柴田勝家汗流得更多了，不僅僅因為熱。
“脫掉，快點！”信長拍著地盤哈哈大笑發出命令，忽然引發一陣咳嗽，捂住胸口，臉上露出痛苦的表情，但一閃即逝，片刻便恢複到從容自如的模樣。
“……”拗不過這位胡來的主公，加上也確實是快要熱出病來了，柴田勝家很幹脆地脫下圓兜，解下腰帶，劈裏啪啦把身上金屬部件一口氣放在一旁，然後把濕透的黑衫也脫掉一半，露出上半身光膀子。
勇冠三軍的柴田勝家不知道該怎麽去安慰病人，唯一能做的就是順從聽話。
“很好很好！”信長很艱難地止住咳嗽，但又竭力做出極為輕鬆的表情。
這時木下秀吉和明智光秀匆匆走了進來，看到裏麵的景象對視一眼，皆是瞠目結舌。
柴田勝家頓時覺得尷尬無比，想開口解釋又不知道該說什麽好，隻恨不能找個地縫鑽進去思考人生。
而信長卻隻調笑了一句：“權六這家夥還是像以前一樣容易被捉弄，有意思！”接著便收斂調侃，正色問道：“如何？”
用詞十分精簡，沒有上下文根本聽不明白，這是他討論問題時一貫的作風。
木下秀吉卻很了然似的，伏身施禮道：“京都附近這些天已經被我們全部控製起來了！目前大約有一萬二千軍勢，一萬零六百五十貫銀錢，八萬二千石玄米可用。接下來應該還會有更多人加入，人手、錢糧暫時不成問題。不過，十分缺乏火器，火藥也遠遠不足夠，如果要投入作戰，可能會被敵方的鐵炮壓製。另外我們抓住了幾十個可疑之輩，目前還來不及逐一審理……”
“不錯，夠了。”信長神色不變，出聲打斷，接著看向另一邊。
明智光秀立即上前，稟報到：“雖然有公方大人在，但附從平手刑部的勢力並不太多，在下預計，接下來一個月之內，畿內五國將有超過一萬人向您效力，而和泉一方，至多可以爭取到六七千支援。”
說話的時候他臉上的表情是相當自豪的。
雖然這個估計並不一定準，就算準，也不全部是他的功勞……
“很好！”信長十分罕見地真心實意誇獎了一句。
“感謝您的誇獎！”明智光秀有點激動地拜伏於地。
柴田勝家稍有些不以為然，往旁邊瞟了一眼，卻見木下秀吉全神貫注隻在想正事。
織田信長環視左右，揚首慨然道：“京都已有一戰之力，接下來便是尋找決勝契機。”
“意思是，開始著力於拉攏有實力進軍畿內的各方豪傑了嗎？”明智光秀立即附和，但接著又皺眉搖頭：“原以為至少岐阜城的少主會毫無懸念地支持我們，但是……”
“嗬……”信長眯著眼睛搖了搖頭，“倒也在意料之中。奇妙丸太年輕，平手、竹中又有手段。”
柴田、木下、明智麵麵相覷不知如何應對。
現在能夠證實的，隻有足利義昭確實去了平手汎秀那裏而已，事先暗地裏有多少布置，都是缺乏實證的懷疑。至於竹中重治的參與，更是出自推測了。
但織田信長嘴裏好像已經是百分之百的認定。
話中意思，就是說平手、竹中做了什麽手腳，導致織田信忠無法統合麾下力量。
讓人不知道該怎麽作答。
不過信長也不需要他們迴答，接著吩咐道：“猴子！去找竹中，看看他想要什麽。十兵衛，你負責聯絡淺井。”
此言一出，三人皆驚。
“淺井？！”
“淺井？！”
“淺井？！”
柴田勝家一臉懵然：“不應該是找德川嗎？”
木下秀吉苦思冥想：“主公為什麽會這麽做呢……一定有其中的理由……”
明智光秀最為急切不安：“主公……請恕我……請恕臣下多言，雖然沒有特別直接的明證，但是當年，當年……當年刺殺您老人家的元兇，很可能……很可能就是淺井家安排的！這些年我等所蒙受的屈辱，皆是……皆是……”
“稍安勿躁。”信長十分平靜地溫言安撫了一句，微笑著從容地說：“放心，我有分寸。”
“……我明白了……”
明智光秀依然有些激動，但就這麽一句話，他情緒似乎平複了大半。
仿佛信長的話裏有著某種魔力一般。
柴田勝家更是光著膀子走過來拍了怕他的肩膀，嚷嚷道：“既然主公有了決斷，咱們不用操心，肯定隻是暫時合作，日後一定有淺井小賊倒黴的時候！”
木下秀吉則是皺著眉自言自語：“暫時合作的話……但是淺井家也一定看得出來我們隻是暫時合作，他們真的會……”沉思半天，忽而他想到什麽，開了竅：“明白了，我們想利用他們，他們也想利用我們……這個時候，我們或許故意裝得弱小一點會更好……”
明智光秀在旁邊聽了，盡管還沒有完全弄通，但自尊心頓時爆炸，立即慷慨道：“多謝木下殿提示，在下大致明白了，此行一定可以說服淺井家！”
對此信長點了點頭，然後麵無表情地繼續發令：“權六，整軍備戰。”
“是！”
三人幾乎同時走了出去。
信長坐得筆直，淡漠地看著家臣們的背影，以及逐漸關上的屏門，忽然毫無預兆地癱倒在地上，抽搐了幾下。
淡定的表情一去不複返，取而代之的是極度痛苦和疲憊的臉。
對於此等梟雄而言，權力當然是治愈創傷的良藥。然而再怎麽高級的良藥，也不敢說包治百病。
但是織田信長雙目中的火焰依然在熊熊燃燒。
郊外姑且還能接受，但禦所內現在是熙熙攘攘，摩肩接踵的局麵，各路相關或者不相關的人來往進出，能感受的溫度就遠遠高於周邊了。
偏偏咱們“臨時”主政的織田管領大人，身患舊疾，又逢新傷，被醫師反複囑咐“不可見風，謹防受涼”，依然隻能穿著寬大的吳服，閉上大部分門窗，呆在悶潮的環境下見客和處政。
這當然讓眾人都很難受，也絕非合適的養病之道，但這個時候如此急切趕到京都來的人，顯然都著各自的強烈訴求，必須逐一接見，給予安撫。
否則等於是扔掉送上門的政治資源。
其實，京都醫師的原話是“管領大人應當臥床靜養至少半個月，然後才可以逐漸理事，但每日也不應超過一個時辰，如此方能延年益壽……”
但那個大夫還沒說完就被不耐煩的打斷了。
就算足利義昭沒跑掉，織田信長都未必能有那麽多空閑時間。現在既然跑掉了，那就是千鈞一發，隻爭朝夕，哪有任何安閑度日的餘裕？
扶桑列國，什麽都缺，就是不缺如韭菜一般前赴後繼的野心家，真靜養半個月，京都恐怕就已經輪到別人當家了。
為了保住說話算數的權力，織田信長別無選擇。
另一方麵他也是興致勃勃樂此不彼，身體再怎麽虛弱難受，精神狀態卻是極佳，談笑風生，揮灑自如，與七年期揮師上洛的姿態無二，全然不見任何困頓之相。
足利義昭靠了服部秀安提供的神奇藥物來對抗肉體上的傷痛。
而織田信長用的是更加高明有效，更加神奇莫測，但卻隻適用於極少數雄者，對普通人作用不大的藥物。
這種藥的名字叫做權力。
在短短幾天之內，織田信長連續主動和被動地安排了五十多次接見，總計二三百人。其中有的是位列仙班的公卿，有的是擁兵上千的小豪強，有的是家財萬貫的大商人，有的是名高德昭的高僧，也有的是隱姓埋名的死士。
麵對趨炎附勢之輩，就要展示自身的強大信心，令其敬畏而不敢反抗；麵對投機豪賭之徒，則應該描繪宏圖大業，以未來的利益允諾相誘；麵對心懷怨憤的，便需敘說舊事，動之以情，激發其同仇敵愾的念頭。
這一套功夫，織田信長是很熟悉的。
也有一家苗字叫做“淺見”的國人眾，見了麵二話不說，重重叩首施禮，說到：“原本還擔心是柴田、木下等輩假借名目，今日既然見了確實是織田彈正當麵，在下便不需詢問任何緣由，隻請為馬前一卒，效死以報恩義！”
聞言，饒是以織田信長的鋼鐵心性亦是頗為感動，但他竭力思索了半天，也記不起來，究竟是在什麽地方，給予了這家人什麽幫助。
隻能說，恪守忠義的人雖然稀少，終究還是有那麽幾個的。
否則名為管領，實則被足利義昭所幽禁的織田信長，如何能夠脫身反客為主呢？
……
織田信長可以憑借意誌力接受炎熱，柴田勝家卻忍不了。
木下、明智各有任務，他倒是原本想一直持刀著甲站在信長背後幫忙助威，同時也小小地彰顯一下自己的地位，但是沒多久就汗如雨下，把裏外的衣襟完全打濕，黏在身上極其難受。
對於柴田勝家來說，是寧願挨一刀，也不想再呆了。
到了第五天，沉浸在自己情緒當中的信長終於發現了這一點，笑嗬嗬的說：“如果覺得熱的話，連外衣都應該脫掉，你還穿著盔甲幹嘛？”
“呃……”柴田勝家尷尬不語。
“快脫。”信長仿佛忽然起了捉弄人的性子。
“這個恐怕……”柴田勝家汗流得更多了，不僅僅因為熱。
“脫掉，快點！”信長拍著地盤哈哈大笑發出命令，忽然引發一陣咳嗽，捂住胸口，臉上露出痛苦的表情，但一閃即逝，片刻便恢複到從容自如的模樣。
“……”拗不過這位胡來的主公，加上也確實是快要熱出病來了，柴田勝家很幹脆地脫下圓兜，解下腰帶，劈裏啪啦把身上金屬部件一口氣放在一旁，然後把濕透的黑衫也脫掉一半，露出上半身光膀子。
勇冠三軍的柴田勝家不知道該怎麽去安慰病人，唯一能做的就是順從聽話。
“很好很好！”信長很艱難地止住咳嗽，但又竭力做出極為輕鬆的表情。
這時木下秀吉和明智光秀匆匆走了進來，看到裏麵的景象對視一眼，皆是瞠目結舌。
柴田勝家頓時覺得尷尬無比，想開口解釋又不知道該說什麽好，隻恨不能找個地縫鑽進去思考人生。
而信長卻隻調笑了一句：“權六這家夥還是像以前一樣容易被捉弄，有意思！”接著便收斂調侃，正色問道：“如何？”
用詞十分精簡，沒有上下文根本聽不明白，這是他討論問題時一貫的作風。
木下秀吉卻很了然似的，伏身施禮道：“京都附近這些天已經被我們全部控製起來了！目前大約有一萬二千軍勢，一萬零六百五十貫銀錢，八萬二千石玄米可用。接下來應該還會有更多人加入，人手、錢糧暫時不成問題。不過，十分缺乏火器，火藥也遠遠不足夠，如果要投入作戰，可能會被敵方的鐵炮壓製。另外我們抓住了幾十個可疑之輩，目前還來不及逐一審理……”
“不錯，夠了。”信長神色不變，出聲打斷，接著看向另一邊。
明智光秀立即上前，稟報到：“雖然有公方大人在，但附從平手刑部的勢力並不太多，在下預計，接下來一個月之內，畿內五國將有超過一萬人向您效力，而和泉一方，至多可以爭取到六七千支援。”
說話的時候他臉上的表情是相當自豪的。
雖然這個估計並不一定準，就算準，也不全部是他的功勞……
“很好！”信長十分罕見地真心實意誇獎了一句。
“感謝您的誇獎！”明智光秀有點激動地拜伏於地。
柴田勝家稍有些不以為然，往旁邊瞟了一眼，卻見木下秀吉全神貫注隻在想正事。
織田信長環視左右，揚首慨然道：“京都已有一戰之力，接下來便是尋找決勝契機。”
“意思是，開始著力於拉攏有實力進軍畿內的各方豪傑了嗎？”明智光秀立即附和，但接著又皺眉搖頭：“原以為至少岐阜城的少主會毫無懸念地支持我們，但是……”
“嗬……”信長眯著眼睛搖了搖頭，“倒也在意料之中。奇妙丸太年輕，平手、竹中又有手段。”
柴田、木下、明智麵麵相覷不知如何應對。
現在能夠證實的，隻有足利義昭確實去了平手汎秀那裏而已，事先暗地裏有多少布置，都是缺乏實證的懷疑。至於竹中重治的參與，更是出自推測了。
但織田信長嘴裏好像已經是百分之百的認定。
話中意思，就是說平手、竹中做了什麽手腳，導致織田信忠無法統合麾下力量。
讓人不知道該怎麽作答。
不過信長也不需要他們迴答，接著吩咐道：“猴子！去找竹中，看看他想要什麽。十兵衛，你負責聯絡淺井。”
此言一出，三人皆驚。
“淺井？！”
“淺井？！”
“淺井？！”
柴田勝家一臉懵然：“不應該是找德川嗎？”
木下秀吉苦思冥想：“主公為什麽會這麽做呢……一定有其中的理由……”
明智光秀最為急切不安：“主公……請恕我……請恕臣下多言，雖然沒有特別直接的明證，但是當年，當年……當年刺殺您老人家的元兇，很可能……很可能就是淺井家安排的！這些年我等所蒙受的屈辱，皆是……皆是……”
“稍安勿躁。”信長十分平靜地溫言安撫了一句，微笑著從容地說：“放心，我有分寸。”
“……我明白了……”
明智光秀依然有些激動，但就這麽一句話，他情緒似乎平複了大半。
仿佛信長的話裏有著某種魔力一般。
柴田勝家更是光著膀子走過來拍了怕他的肩膀，嚷嚷道：“既然主公有了決斷，咱們不用操心，肯定隻是暫時合作，日後一定有淺井小賊倒黴的時候！”
木下秀吉則是皺著眉自言自語：“暫時合作的話……但是淺井家也一定看得出來我們隻是暫時合作，他們真的會……”沉思半天，忽而他想到什麽，開了竅：“明白了，我們想利用他們，他們也想利用我們……這個時候，我們或許故意裝得弱小一點會更好……”
明智光秀在旁邊聽了，盡管還沒有完全弄通，但自尊心頓時爆炸，立即慷慨道：“多謝木下殿提示，在下大致明白了，此行一定可以說服淺井家！”
對此信長點了點頭，然後麵無表情地繼續發令：“權六，整軍備戰。”
“是！”
三人幾乎同時走了出去。
信長坐得筆直，淡漠地看著家臣們的背影，以及逐漸關上的屏門，忽然毫無預兆地癱倒在地上，抽搐了幾下。
淡定的表情一去不複返，取而代之的是極度痛苦和疲憊的臉。
對於此等梟雄而言，權力當然是治愈創傷的良藥。然而再怎麽高級的良藥，也不敢說包治百病。
但是織田信長雙目中的火焰依然在熊熊燃燒。