虎哉宗乙雖然是個臨濟宗的和尚，不是平手家的臣子，但他給言千代丸當了好幾年的老師，毋庸置疑可以當做半個“自己人”來看待。
他提出“有要事相商”，自然不可不見。
然而平手汎秀並未因此就暫緩攻城。
畢竟箭在弦上，已經是不得不發。何況城內兵微將寡，彈盡糧絕，眼看搖搖欲墜，指日可破，有沒有主將坐鎮指揮似乎也不打緊。
近三萬的聯軍，兵精糧足，士氣高昂，圍攻一座充其量三四千人，外援已經斷絕的孤城，而且是堂然正兵，未行任何險招，這要能出事，隻能說是天亡我也。
拜鄉家嘉、香西長信，各帶了一千五百旗本，與淺野長吉和泉眾一千七百，安宅信康淡路眾一千，共計五千七百人布置在視野開闊，交通便利的南邊。
中村一氏、平手季胤、木下秀長所指揮下的紀伊眾四千一百，考慮到他們熟悉山林環境，就放在西側地勢比較複雜的區域。
東麵寬廣狹長，但那是築城時主要防守方向，牆壁最厚，箭櫓最密，於是交給前來配合的筒井順慶，讓他家的五六千人也出出血。
其餘的旗本、一門、親衛，河田長親、長宗我部元親、十河存保帶來的四國義勇軍，及織田長益等客軍，加上臨陣倒戈的柳生宗嚴等大和本地人，計有一萬四千餘眾，與總大將的本陣一道，攻打北麵大門。
平手汎秀令平手秀益、岩成友通、本多正信居中協調指揮，又安排了言千代丸與侍童們在旁邊參觀學習，便十分放心大膽地去見客了。
說是“要事相商”，其實平手汎秀心裏，總覺得現下應該不會有什麽驚天動地的大變化，否則也不能這麽從容不迫，迤迤然地前去了。
果不其然，那裝神弄鬼的虎哉宗乙，見麵念了句佛偈，開口說到：“刑部大人！近日京都的輿論風頭，對您可是大大不利呀！”
聽了這話，平手汎秀相當的不以為意：“我才離京幾天呢！輿論還能翻天覆地不成？公方大人尚在禦所，就不信有人敢公開為響應武田的人叫屈。”
“這倒與武田無關了——大是大非，當然不容改弦易張。”虎哉宗乙搖頭道：“然而一些細微末節的謠言，也足以傷人於無形之中啊……”
“請勿再讓我猜謎語了，究竟何事，不妨直言。”平手汎秀道。
“好吧！”虎哉宗乙輕歎了聲，不賣關子了：“很多僧人們都說，您是因貪圖鬆永彈正珍藏的名貴茶器和其他珍物，才巧立名目，到信貴山城來勒索敲詐……”
“這可就太不對了吧！”平手汎秀略感憤怒，“您可得打聽清楚，前幾日那鬆永久秀提出用‘唐物九十九發茄子’來換取和平，都被我一口拒絕了！話說別人不了解也就算了，大和尚你還不知道嗎，我對茶具這玩意兒，可沒什麽講究。要說我是為了大和半國的土地而來，倒還算說得過去……”
“事實正好相反嗎？”虎哉宗乙有些驚訝，“京都諸寺的僧人們，聽到的卻是說——平手刑部強行索要‘唐物九十九發茄子’未果，鬆永彈正寧死不肯交出家寶。”
“……好吧……從輿論流傳的角度講，確實是這種茶器價值連城的逸話，比較容易成為街頭巷尾津津樂道的故事……”平手汎秀無奈搖頭，“我看這大概是今井宗久、千宗易、茶屋四郎那幫子奸商炒作物價的手段罷了……”
“不管是否商業手段，總之對閣下的聲譽是有損害的。”虎哉宗乙煞有介事，言之鑿鑿，“這種強取茶器的衝突，若是最終化幹戈為玉帛，就可以變為無傷大雅的美談。但是……”
“今日取下鬆永家，乃是我勢在必得之事，絕不可動搖。”平手汎秀嚴詞拒絕。
“這可就……會被謠傳成為殺人奪寶，那就很麻煩了。”虎哉宗乙憂心忡忡。
沉默片刻，平手汎秀複又疑道：“有人造謠中傷我，乃是意料之中。可是為何是用這等小事來造謠呢？幹脆說我貪圖鬆永家的家業，策動了比叡山延曆寺的火災，不是打擊力度更大嗎？”
“這個……”虎哉宗乙苦笑，“此事盡管得罪佛門，卻是幕府和織田家所樂見的，如果在這上麵做文章，就等於同時與許多勢力為難。”
“聽這個意思，這一套關於茶器的謠言倒是衝著我一個人來的啊……”平手汎秀皺了皺眉，但也沒太放在心上，隻是心不在焉地瞟了一眼：“話說，讓您這高僧出來活動，不就是為了避免輿論上的被動嗎？既然眼下有了情況，就請……”
“嗬嗬……”話說到這，虎哉宗乙勉強一笑，臉上才真正黯淡下來：“剛剛得到消息，家師在信濃發出指示，斥責我卷入武家的爭鬥太深，失卻了修行之心……所以，貧僧不得不向您說聲抱歉……短時間內，我是不能與平手家有太多接觸了。”
“……”
平手汎秀終於愕然不已，不知如何答話，良久方才忍不住追問了一句愚蠢的話：“莫非……你們臨濟宗，是要在這次爭端中支持武田家了嗎？”
“……呃……”虎哉宗乙滿頭大汗地解釋道：“家師並未公開傾向，況且他老人家也並不能一力代表臨濟宗的立場……”
“那我換個問法。”平手汎秀這個話題抓住不放：“除了說你不改卷入武家的爭鬥之外，有沒有斥責別的人？我記得您一門師兄弟當中，也有少數是在武田家效力的吧！”
“這個……”虎哉宗乙支支吾吾，似是難以啟齒。
“如此不用再說了。”平手汎秀十分不悅地擺了擺手，直言道：“如此雙重標準，豈不就等於是襄助於逆賊武田家了嗎？”
虎哉宗乙雙手合十，深深低頭，無言以對。
平手汎秀則是感到相當鬱悶。
眼下這個情況，可是很不好處理的。
雖然說虎哉宗乙是個聲名遠播的高僧，早已樹起自己的人脈勢力，雖然他師傅快川紹喜是個不喜世俗，沒啥實權的老和尚，但在佛門裏麵，師徒名分大過天，公然跟恩師對著幹是極為忌諱的事。
天下佛教宗派雖然眾多，但能掌握上流輿論的，其實也就那麽幾個，與公卿關係密切的天台宗，交好畿內武家的臨濟宗，以鄉下土豪為根基的曹洞宗，再加上廣受商人喜愛的日蓮宗。其他宗派，要麽上不了台麵，要麽是地方性質。
去年的時候，平手汎秀趁著信奉日蓮宗的三好長治發糊塗，聯合真言宗和一向宗，以衛道護法的名義，大肆向四國擴張，其實是狠狠把日蓮宗得罪了一下的。
今年年初，火燒比叡山延曆寺，又跟天台宗結下仇怨。
如今一直引為臂助的臨濟宗也出問題了……
一念至此，平手汎秀深感無奈，賭氣說了一句：“不是說我有私心嗎？那好，為了證明清白，我這就把全部軍隊撤迴去，什麽武田，什麽鬆永，還有朝倉、北畠之類的，誰有本事誰對付去吧！”
“可千萬別啊！”虎哉宗乙連忙打斷，“萬一禦所中的公方大人順水推舟發出一道禦書，先誇讚您這種自證清白的行為，然後命令您謹守南海道，不用輕易上京，那可如何是好？”
“公方大人？”平手汎秀大為訝異：“他老人家現在這麽有信心抵擋得住武田家？覺得用不著我了？”
“倒也不能這麽說……”虎哉宗乙沉思了一下，補充到：“現在禦所的氣氛很奇怪，具體什麽情況，貧僧也說不準。借著清掃武田同黨的名義，幕府最近取得了不少錢糧人口——這倒也歸功於您平手家幹淨利落擊敗了鬆永氏。但同時禦所內部爭鬥好像也越來越烈了……似乎頗有一些人在勸說公方大人不要假手於人，而是親自出馬征討武田信玄。”
“這個應該不需要擔心，公方大人對於刀劍血光之事，一向都比較貪生怕……嗯，一向都比較謹慎小心。”平手汎秀忍不住調笑了一聲。
而虎哉宗乙卻煞有介事地勸道：“也不可輕忽。須知現在幕府軍中，添了柴田、木下為首的一批織田氏宿將，他們在前段時日駐守禦所時，表現得相當不錯……萬一公方大人就被說動了呢？”
“……這也行？”平手汎秀隻能說時勢變遷無常。
“誰說不是呢……”虎哉宗乙也感歎了一下，忽然似乎想到什麽，猶豫了一會兒，補充了一句：“貧僧還聽到一個不知真假的小道消息，不一定有什麽很大價值……您姑且聽一聽無妨。”
“請先說來，說不定很有價值呢？”平手汎秀是聊勝於無的態度。
“嗯……是這樣的。貧僧聽說，柴田、木下他們那幾位大人，之所以情願暫時到幕府效力，而非另擇他處，是因為幕府管領織田彈正出麵說服的緣故。似乎我們的新任管領大人身體已經康複大半，並且和公方大人達成了一些不為人知的微妙默契。雖然依舊是足利家的心腹嚴加看管著……”
“這個……”
平手汎秀一時無從判斷真偽。
京都這地方，物產不算豐富，什麽都缺，什麽都需要從外麵運輸進來，就是不缺乏高談闊論的鍵盤政治家，隨便找個酒屋的店小二，宿場的小夥計，都能跟你滔滔不絕聊三天三夜不帶重樣的，看語氣還以為是朝廷棟梁或者幕府高層下基層微服私訪來了。
忽然這時“轟”的一聲巨響，地麵為之一震，心裏有事的虎哉宗乙被驚得一屁股坐倒於地，平手汎秀也沒站穩，幸好扶住手邊樹幹。
仔細一分辨，響聲似乎來自信貴山城。
平手汎秀心下生疑：這次攻城戰難度不高，不必要使用大筒，所以根本沒有布置炮兵陣地，何況大筒的動靜也沒這麽大啊……
旁邊侍立的服部秀安，友好地順手把虎哉宗乙拉起來，那和尚也是一臉茫然不解。
正在疑惑間，城的方向跑過來一個背後插著靠旗的使番，隔著幾十步遠便大喊道：“主公！長宗我部家的軍勢率先殺入本丸，但鬆永彈正既不戰，也不降，反倒自己把天守閣給炸平了！”
他提出“有要事相商”，自然不可不見。
然而平手汎秀並未因此就暫緩攻城。
畢竟箭在弦上，已經是不得不發。何況城內兵微將寡，彈盡糧絕，眼看搖搖欲墜，指日可破，有沒有主將坐鎮指揮似乎也不打緊。
近三萬的聯軍，兵精糧足，士氣高昂，圍攻一座充其量三四千人，外援已經斷絕的孤城，而且是堂然正兵，未行任何險招，這要能出事，隻能說是天亡我也。
拜鄉家嘉、香西長信，各帶了一千五百旗本，與淺野長吉和泉眾一千七百，安宅信康淡路眾一千，共計五千七百人布置在視野開闊，交通便利的南邊。
中村一氏、平手季胤、木下秀長所指揮下的紀伊眾四千一百，考慮到他們熟悉山林環境，就放在西側地勢比較複雜的區域。
東麵寬廣狹長，但那是築城時主要防守方向，牆壁最厚，箭櫓最密，於是交給前來配合的筒井順慶，讓他家的五六千人也出出血。
其餘的旗本、一門、親衛，河田長親、長宗我部元親、十河存保帶來的四國義勇軍，及織田長益等客軍，加上臨陣倒戈的柳生宗嚴等大和本地人，計有一萬四千餘眾，與總大將的本陣一道，攻打北麵大門。
平手汎秀令平手秀益、岩成友通、本多正信居中協調指揮，又安排了言千代丸與侍童們在旁邊參觀學習，便十分放心大膽地去見客了。
說是“要事相商”，其實平手汎秀心裏，總覺得現下應該不會有什麽驚天動地的大變化，否則也不能這麽從容不迫，迤迤然地前去了。
果不其然，那裝神弄鬼的虎哉宗乙，見麵念了句佛偈，開口說到：“刑部大人！近日京都的輿論風頭，對您可是大大不利呀！”
聽了這話，平手汎秀相當的不以為意：“我才離京幾天呢！輿論還能翻天覆地不成？公方大人尚在禦所，就不信有人敢公開為響應武田的人叫屈。”
“這倒與武田無關了——大是大非，當然不容改弦易張。”虎哉宗乙搖頭道：“然而一些細微末節的謠言，也足以傷人於無形之中啊……”
“請勿再讓我猜謎語了，究竟何事，不妨直言。”平手汎秀道。
“好吧！”虎哉宗乙輕歎了聲，不賣關子了：“很多僧人們都說，您是因貪圖鬆永彈正珍藏的名貴茶器和其他珍物，才巧立名目，到信貴山城來勒索敲詐……”
“這可就太不對了吧！”平手汎秀略感憤怒，“您可得打聽清楚，前幾日那鬆永久秀提出用‘唐物九十九發茄子’來換取和平，都被我一口拒絕了！話說別人不了解也就算了，大和尚你還不知道嗎，我對茶具這玩意兒，可沒什麽講究。要說我是為了大和半國的土地而來，倒還算說得過去……”
“事實正好相反嗎？”虎哉宗乙有些驚訝，“京都諸寺的僧人們，聽到的卻是說——平手刑部強行索要‘唐物九十九發茄子’未果，鬆永彈正寧死不肯交出家寶。”
“……好吧……從輿論流傳的角度講，確實是這種茶器價值連城的逸話，比較容易成為街頭巷尾津津樂道的故事……”平手汎秀無奈搖頭，“我看這大概是今井宗久、千宗易、茶屋四郎那幫子奸商炒作物價的手段罷了……”
“不管是否商業手段，總之對閣下的聲譽是有損害的。”虎哉宗乙煞有介事，言之鑿鑿，“這種強取茶器的衝突，若是最終化幹戈為玉帛，就可以變為無傷大雅的美談。但是……”
“今日取下鬆永家，乃是我勢在必得之事，絕不可動搖。”平手汎秀嚴詞拒絕。
“這可就……會被謠傳成為殺人奪寶，那就很麻煩了。”虎哉宗乙憂心忡忡。
沉默片刻，平手汎秀複又疑道：“有人造謠中傷我，乃是意料之中。可是為何是用這等小事來造謠呢？幹脆說我貪圖鬆永家的家業，策動了比叡山延曆寺的火災，不是打擊力度更大嗎？”
“這個……”虎哉宗乙苦笑，“此事盡管得罪佛門，卻是幕府和織田家所樂見的，如果在這上麵做文章，就等於同時與許多勢力為難。”
“聽這個意思，這一套關於茶器的謠言倒是衝著我一個人來的啊……”平手汎秀皺了皺眉，但也沒太放在心上，隻是心不在焉地瞟了一眼：“話說，讓您這高僧出來活動，不就是為了避免輿論上的被動嗎？既然眼下有了情況，就請……”
“嗬嗬……”話說到這，虎哉宗乙勉強一笑，臉上才真正黯淡下來：“剛剛得到消息，家師在信濃發出指示，斥責我卷入武家的爭鬥太深，失卻了修行之心……所以，貧僧不得不向您說聲抱歉……短時間內，我是不能與平手家有太多接觸了。”
“……”
平手汎秀終於愕然不已，不知如何答話，良久方才忍不住追問了一句愚蠢的話：“莫非……你們臨濟宗，是要在這次爭端中支持武田家了嗎？”
“……呃……”虎哉宗乙滿頭大汗地解釋道：“家師並未公開傾向，況且他老人家也並不能一力代表臨濟宗的立場……”
“那我換個問法。”平手汎秀這個話題抓住不放：“除了說你不改卷入武家的爭鬥之外，有沒有斥責別的人？我記得您一門師兄弟當中，也有少數是在武田家效力的吧！”
“這個……”虎哉宗乙支支吾吾，似是難以啟齒。
“如此不用再說了。”平手汎秀十分不悅地擺了擺手，直言道：“如此雙重標準，豈不就等於是襄助於逆賊武田家了嗎？”
虎哉宗乙雙手合十，深深低頭，無言以對。
平手汎秀則是感到相當鬱悶。
眼下這個情況，可是很不好處理的。
雖然說虎哉宗乙是個聲名遠播的高僧，早已樹起自己的人脈勢力，雖然他師傅快川紹喜是個不喜世俗，沒啥實權的老和尚，但在佛門裏麵，師徒名分大過天，公然跟恩師對著幹是極為忌諱的事。
天下佛教宗派雖然眾多，但能掌握上流輿論的，其實也就那麽幾個，與公卿關係密切的天台宗，交好畿內武家的臨濟宗，以鄉下土豪為根基的曹洞宗，再加上廣受商人喜愛的日蓮宗。其他宗派，要麽上不了台麵，要麽是地方性質。
去年的時候，平手汎秀趁著信奉日蓮宗的三好長治發糊塗，聯合真言宗和一向宗，以衛道護法的名義，大肆向四國擴張，其實是狠狠把日蓮宗得罪了一下的。
今年年初，火燒比叡山延曆寺，又跟天台宗結下仇怨。
如今一直引為臂助的臨濟宗也出問題了……
一念至此，平手汎秀深感無奈，賭氣說了一句：“不是說我有私心嗎？那好，為了證明清白，我這就把全部軍隊撤迴去，什麽武田，什麽鬆永，還有朝倉、北畠之類的，誰有本事誰對付去吧！”
“可千萬別啊！”虎哉宗乙連忙打斷，“萬一禦所中的公方大人順水推舟發出一道禦書，先誇讚您這種自證清白的行為，然後命令您謹守南海道，不用輕易上京，那可如何是好？”
“公方大人？”平手汎秀大為訝異：“他老人家現在這麽有信心抵擋得住武田家？覺得用不著我了？”
“倒也不能這麽說……”虎哉宗乙沉思了一下，補充到：“現在禦所的氣氛很奇怪，具體什麽情況，貧僧也說不準。借著清掃武田同黨的名義，幕府最近取得了不少錢糧人口——這倒也歸功於您平手家幹淨利落擊敗了鬆永氏。但同時禦所內部爭鬥好像也越來越烈了……似乎頗有一些人在勸說公方大人不要假手於人，而是親自出馬征討武田信玄。”
“這個應該不需要擔心，公方大人對於刀劍血光之事，一向都比較貪生怕……嗯，一向都比較謹慎小心。”平手汎秀忍不住調笑了一聲。
而虎哉宗乙卻煞有介事地勸道：“也不可輕忽。須知現在幕府軍中，添了柴田、木下為首的一批織田氏宿將，他們在前段時日駐守禦所時，表現得相當不錯……萬一公方大人就被說動了呢？”
“……這也行？”平手汎秀隻能說時勢變遷無常。
“誰說不是呢……”虎哉宗乙也感歎了一下，忽然似乎想到什麽，猶豫了一會兒，補充了一句：“貧僧還聽到一個不知真假的小道消息，不一定有什麽很大價值……您姑且聽一聽無妨。”
“請先說來，說不定很有價值呢？”平手汎秀是聊勝於無的態度。
“嗯……是這樣的。貧僧聽說，柴田、木下他們那幾位大人，之所以情願暫時到幕府效力，而非另擇他處，是因為幕府管領織田彈正出麵說服的緣故。似乎我們的新任管領大人身體已經康複大半，並且和公方大人達成了一些不為人知的微妙默契。雖然依舊是足利家的心腹嚴加看管著……”
“這個……”
平手汎秀一時無從判斷真偽。
京都這地方，物產不算豐富，什麽都缺，什麽都需要從外麵運輸進來，就是不缺乏高談闊論的鍵盤政治家，隨便找個酒屋的店小二，宿場的小夥計，都能跟你滔滔不絕聊三天三夜不帶重樣的，看語氣還以為是朝廷棟梁或者幕府高層下基層微服私訪來了。
忽然這時“轟”的一聲巨響，地麵為之一震，心裏有事的虎哉宗乙被驚得一屁股坐倒於地，平手汎秀也沒站穩，幸好扶住手邊樹幹。
仔細一分辨，響聲似乎來自信貴山城。
平手汎秀心下生疑：這次攻城戰難度不高，不必要使用大筒，所以根本沒有布置炮兵陣地，何況大筒的動靜也沒這麽大啊……
旁邊侍立的服部秀安，友好地順手把虎哉宗乙拉起來，那和尚也是一臉茫然不解。
正在疑惑間，城的方向跑過來一個背後插著靠旗的使番，隔著幾十步遠便大喊道：“主公！長宗我部家的軍勢率先殺入本丸，但鬆永彈正既不戰，也不降，反倒自己把天守閣給炸平了！”