永祿三年（1570年）六月初四，平手汎秀率領麾下四千餘兵，加上美濃國眾的二千五百軍勢，跨過了已成為空城的小穀城，向越前方向進發。
領頭的是聲名遠播的“鬼童子慶次”平手秀益，加上剛剛討取了山崎吉家的拜鄉家嘉。汎秀特意吩咐將這兩人囂張跋扈，大揚旗幟，務必要讓朝倉家看得清清楚楚。
“可惜明智光秀莫名其妙被派去平定河內了……否則借他麾下的左馬介用用，就更有氣勢了。能讓慶次這小子承認不敵的勇將可真是罕見。”
平手汎秀對此感到有些遺憾。
七千精兵挾此連勝之威，穩步進擊，顯得信心十足。
相應的，處境不佳的朝倉軍就毫無戰意了。根據斥候迴報，敵方主力一直在後撤，果斷放棄了北近江的所有城砦，未留下一兵一卒來防禦。
山崎吉家、真柄直隆等人雖然幾近全軍覆沒，但終究是起到一點作用，拖延了兩日左右的時間。近畿聯軍重新選出先鋒人選再來追擊之時，雙方已經相距了十裏（約39公裏）以上，須臾間是趕不上的。
而平手汎秀倒也不著急，命令士卒隻保持比正常行軍稍微快個兩成左右就夠了，目送敵方退入越前。耗時整整兩日，隻把距離由十裏拉近到六裏半（約25公裏）而已。
就在此刻，在近江、越前的國界線附近，與瀧川一益的別動隊匯合了。
相互通報了最新戰況之後，瀧川一益本人表示：“本打算隔絕敵方後路。但我繞過琵琶湖後，卻出人意料撞上兩萬多人的軍勢。我看敵大將朝倉景鏡指揮有方，士氣雖衰，陣卻未亂，於是便謹慎行事，隻稍加襲擾，沒有暴露虛實。”
“辛苦瀧川殿。”平手汎秀問出最關心的問題，“可曾接戰？”
“有過兩次。”瀧川一益立即答道，“先是白天派了我的旗本一千人佯攻，入夜後又讓三百忍兵奇襲了一次，加起來殺傷了一二百敵兵，但沒找到對方的破綻。朝倉軍也無心作戰，所以兩次都是點到為止了。”
“看來想正麵徹底擊敗朝倉家，還有些困難。”平手汎秀如此下了論斷。
一旁的竹中半兵衛附議道：“越前朝倉法度森嚴，軍中要職皆由一門眾的少壯擔任，雖然有些文弱，但不會一擊即潰。畢竟是百年基業，要對付他們總是需要多花一點心思。”
他顯然是話裏有話。
瀧川一益並不明白前因後果，但見此狀況立即明白過來：“看來平手中務和竹中殿都已經胸有成竹了。二位皆是運籌帷幄智珠在握的人物，若是有什麽粗人的活，就請交給在下如何？”
平手與竹中對視一眼，都不想提出反對意見。
其實瀧川一益素來也是有勇有謀，正後雙能的將領，絕非是什麽粗人。僅論行軍打仗的才能，怕是比麵前這兩人更勝一籌的。
但他對錯綜複雜的政治局麵缺乏敏感性。
瀧川一益本人是個極度沉著和理智的人，難以體會到普通人的浮躁和怯懦，所以往往就會忽略底層國人眾的感受，總被認為是不近人情的冷血動物。
與之相反，竹中半兵衛是長袖善舞八麵玲瓏的人，上到公卿下到乞丐都有人脈，他當然不會當麵拒絕友軍的請戰要求。
至於平手汎秀，其實很早以前與瀧川一益是有過一些齟齬的。但那不是什麽大不了的矛盾，很多程度上是故意作為外人看的。眼下一道經曆了艱難時期之後，相互間總有了那麽一點情誼在，區區小事隨口就答應了。
況且對方如此主動，也正好對上汎秀的計策所需。
“那到時候就麻煩瀧川殿了。我估計過不了一兩天，就會需要用到您的武勇。”
最終平手汎秀是如此作答了。
瀧川一益也立即表示感激：“多謝平手中務了！”
然而事情與先前的想法並不一致。
在賤嶽一帶稍作休整之後，平手汎秀帶人繼續向北，經過幾個時辰的行軍，來到北陸重鎮，連接敦賀港町與越前平原的金崎城。
五十日前，信長親率的織田大軍，就是在此處擊破了朝倉景恆，順利下城，但旋即又接到“上杉上洛”的消息，倉促後撤。
而今舊地重遊，不得不感慨物是人非。
短短不到兩個月時間，近畿發生的變化，比前麵兩年都多得多。
這次，金崎城裏並沒有一個兢兢業業堅守待援的朝倉景恆了。
北陸重鎮，越前門戶，已經成了一座空城。
看起來，似乎朝倉家的部隊已經盡數向後轉進了，連富饒的敦賀鎮都要放棄了。
先前平手汎秀等人已經從忍者的迴報當中知曉，敵軍主力不斷撤退，不會在金崎附近發起作戰。但按照常規思維，至少該留個一兩千人，象征性的籠城防守吧。
於是，平手、瀧川、竹中也隻能繼續向東北方向追擊前進了。
對此瀧川一益評價道：“朝倉家真不愧是百年名門，從上到下都是一脈相承的謹小慎微，跟我們這種鄉下武士全然不同。”
言下之意是嘲諷對方暮氣沉沉。
不過，另一方麵講，這種保守的策略，對於朝倉家來說也許是最恰當的。
近畿聯軍是缺乏統一號令的烏合之眾，後勤壓力亦很大，維持不了多久的。眾人能聚集起來一是看著足利義昭的麵子，二是希望能趁機建立威望或者打打秋風。這兩個動機都是不夠堅決的，隨時可能動搖。
朝倉家隻要堅守到聯軍自退，日後他們便隻用麵對近江淺井這一個敵人而已。美濃的織田雖是姻親，卻未必會幫助淺井長政。而淺井需要同時顧及播磨、攝津等地，不可能投入過多力量在北陸。
這樣一來就沒有斬將奪旗的機會了，故而瀧川一益覺得十分鬱悶，忍不住要出言譏笑。
竹中半兵衛開解道：“瀧川殿不必為此煩憂。克複金崎城，已經是莫大的功績了！至於讓朝倉家保存下實力這事……那該是近江守護所擔心的事情。”
“唔，竹中殿所言甚是。”瀧川一益也不傻，立即明白了話中的意思，“就讓朝倉家多保存點實力也無妨，反正麻煩也是淺井家的。”
不傻歸不傻，這話說出來，就顯得很沒有政治敏感性了。
平手汎秀適時岔開了話題：“敵方遲早還是必須要接戰的。因為朝倉景鏡並非是家督，隻是代理總大將而已。他能夠承擔幾次不戰而退的壓力呢？”
竹中點了點頭：“所以平手中務說的‘敲山震虎，打草驚蛇’，也就是……”
“我估計，隻需要一戰。”平手汎秀接過話頭，“給予足夠的壓力，朝倉景鏡有了後撤的理由，他就會繼續采取保守策略，讓出更多城砦。我本來是對這些城砦的後續安排有些疑慮，但竹中殿的‘隔岸觀火，坐收漁利’正是很好的辦法。”
“那可就是一份送給淺井家的大禮了啊！”竹中半兵衛感歎道。
“但同時也是很大的包袱呢……”平手汎秀不懷好意地笑了一笑。
瀧川一益滿臉不解地看著麵前兩人，好一會兒才想明白過來，“噢”了一聲，連連點頭道：“看來有兩位智將坐鎮，淺井家想壓倒織田家還是頗有難度的。”
就在這時，前方的斥候傳來情報說，朝倉軍在北麵的神丸城處留下了少數人馬，臨時緊急構築陣線加固城防，做出要據城防守的姿態。
這全在平手汎秀意料之中：
“既然放棄金崎，就該幹脆地撤到府中城，甚至更往後。中間來這麽一段，完全不合軍法，唯一可能就是做樣子給上麵看。”
而瀧川一益立即跳了起來：“攻打此城的任務，就請二位不要與我爭了。”
“瀧川殿何必心急。”竹中微微一笑：“先前既然已經約好，當然是說話算話的。”
“那便再好不過了。”瀧川說著就起身，“在下這就去做準備。”
“今日天色已晚，不妨明日……”
平手汎秀話還未說完，便見瀧川一益已經準備出門。
“兩月前來到越前國，鄙人記住了不少地形要衝。眼下正要徹夜研究破城之法。”
瀧川一益急匆匆地走了出去。
隻剩二人安然對坐。
少頃，平手汎秀突然發問：“剛才的話，竹中殿為何一定要在瀧川殿麵前說得這麽明白呢？”
竹中半兵衛不答反問：“這個……您不是明知故問嗎？”
兩人相視一笑。
平手汎秀突然感受到，竹中半兵衛與黑田官兵衛同是少年得誌的謀士，但行事作風截然不同。前者追求的是可持續性的“共贏”，永遠給人留下餘地；後者追究的是一擊致命的“獨吞”，不成功便成仁。孰優孰劣現在還談不上，尚需要時間去證明。
當然，現在還沒真正見過黑田官兵衛的真麵目，隻不過是從這一係列事情當中，分析出此人行為特點罷了。而竹中半兵衛卻是真真切切打了多年交道。
領頭的是聲名遠播的“鬼童子慶次”平手秀益，加上剛剛討取了山崎吉家的拜鄉家嘉。汎秀特意吩咐將這兩人囂張跋扈，大揚旗幟，務必要讓朝倉家看得清清楚楚。
“可惜明智光秀莫名其妙被派去平定河內了……否則借他麾下的左馬介用用，就更有氣勢了。能讓慶次這小子承認不敵的勇將可真是罕見。”
平手汎秀對此感到有些遺憾。
七千精兵挾此連勝之威，穩步進擊，顯得信心十足。
相應的，處境不佳的朝倉軍就毫無戰意了。根據斥候迴報，敵方主力一直在後撤，果斷放棄了北近江的所有城砦，未留下一兵一卒來防禦。
山崎吉家、真柄直隆等人雖然幾近全軍覆沒，但終究是起到一點作用，拖延了兩日左右的時間。近畿聯軍重新選出先鋒人選再來追擊之時，雙方已經相距了十裏（約39公裏）以上，須臾間是趕不上的。
而平手汎秀倒也不著急，命令士卒隻保持比正常行軍稍微快個兩成左右就夠了，目送敵方退入越前。耗時整整兩日，隻把距離由十裏拉近到六裏半（約25公裏）而已。
就在此刻，在近江、越前的國界線附近，與瀧川一益的別動隊匯合了。
相互通報了最新戰況之後，瀧川一益本人表示：“本打算隔絕敵方後路。但我繞過琵琶湖後，卻出人意料撞上兩萬多人的軍勢。我看敵大將朝倉景鏡指揮有方，士氣雖衰，陣卻未亂，於是便謹慎行事，隻稍加襲擾，沒有暴露虛實。”
“辛苦瀧川殿。”平手汎秀問出最關心的問題，“可曾接戰？”
“有過兩次。”瀧川一益立即答道，“先是白天派了我的旗本一千人佯攻，入夜後又讓三百忍兵奇襲了一次，加起來殺傷了一二百敵兵，但沒找到對方的破綻。朝倉軍也無心作戰，所以兩次都是點到為止了。”
“看來想正麵徹底擊敗朝倉家，還有些困難。”平手汎秀如此下了論斷。
一旁的竹中半兵衛附議道：“越前朝倉法度森嚴，軍中要職皆由一門眾的少壯擔任，雖然有些文弱，但不會一擊即潰。畢竟是百年基業，要對付他們總是需要多花一點心思。”
他顯然是話裏有話。
瀧川一益並不明白前因後果，但見此狀況立即明白過來：“看來平手中務和竹中殿都已經胸有成竹了。二位皆是運籌帷幄智珠在握的人物，若是有什麽粗人的活，就請交給在下如何？”
平手與竹中對視一眼，都不想提出反對意見。
其實瀧川一益素來也是有勇有謀，正後雙能的將領，絕非是什麽粗人。僅論行軍打仗的才能，怕是比麵前這兩人更勝一籌的。
但他對錯綜複雜的政治局麵缺乏敏感性。
瀧川一益本人是個極度沉著和理智的人，難以體會到普通人的浮躁和怯懦，所以往往就會忽略底層國人眾的感受，總被認為是不近人情的冷血動物。
與之相反，竹中半兵衛是長袖善舞八麵玲瓏的人，上到公卿下到乞丐都有人脈，他當然不會當麵拒絕友軍的請戰要求。
至於平手汎秀，其實很早以前與瀧川一益是有過一些齟齬的。但那不是什麽大不了的矛盾，很多程度上是故意作為外人看的。眼下一道經曆了艱難時期之後，相互間總有了那麽一點情誼在，區區小事隨口就答應了。
況且對方如此主動，也正好對上汎秀的計策所需。
“那到時候就麻煩瀧川殿了。我估計過不了一兩天，就會需要用到您的武勇。”
最終平手汎秀是如此作答了。
瀧川一益也立即表示感激：“多謝平手中務了！”
然而事情與先前的想法並不一致。
在賤嶽一帶稍作休整之後，平手汎秀帶人繼續向北，經過幾個時辰的行軍，來到北陸重鎮，連接敦賀港町與越前平原的金崎城。
五十日前，信長親率的織田大軍，就是在此處擊破了朝倉景恆，順利下城，但旋即又接到“上杉上洛”的消息，倉促後撤。
而今舊地重遊，不得不感慨物是人非。
短短不到兩個月時間，近畿發生的變化，比前麵兩年都多得多。
這次，金崎城裏並沒有一個兢兢業業堅守待援的朝倉景恆了。
北陸重鎮，越前門戶，已經成了一座空城。
看起來，似乎朝倉家的部隊已經盡數向後轉進了，連富饒的敦賀鎮都要放棄了。
先前平手汎秀等人已經從忍者的迴報當中知曉，敵軍主力不斷撤退，不會在金崎附近發起作戰。但按照常規思維，至少該留個一兩千人，象征性的籠城防守吧。
於是，平手、瀧川、竹中也隻能繼續向東北方向追擊前進了。
對此瀧川一益評價道：“朝倉家真不愧是百年名門，從上到下都是一脈相承的謹小慎微，跟我們這種鄉下武士全然不同。”
言下之意是嘲諷對方暮氣沉沉。
不過，另一方麵講，這種保守的策略，對於朝倉家來說也許是最恰當的。
近畿聯軍是缺乏統一號令的烏合之眾，後勤壓力亦很大，維持不了多久的。眾人能聚集起來一是看著足利義昭的麵子，二是希望能趁機建立威望或者打打秋風。這兩個動機都是不夠堅決的，隨時可能動搖。
朝倉家隻要堅守到聯軍自退，日後他們便隻用麵對近江淺井這一個敵人而已。美濃的織田雖是姻親，卻未必會幫助淺井長政。而淺井需要同時顧及播磨、攝津等地，不可能投入過多力量在北陸。
這樣一來就沒有斬將奪旗的機會了，故而瀧川一益覺得十分鬱悶，忍不住要出言譏笑。
竹中半兵衛開解道：“瀧川殿不必為此煩憂。克複金崎城，已經是莫大的功績了！至於讓朝倉家保存下實力這事……那該是近江守護所擔心的事情。”
“唔，竹中殿所言甚是。”瀧川一益也不傻，立即明白了話中的意思，“就讓朝倉家多保存點實力也無妨，反正麻煩也是淺井家的。”
不傻歸不傻，這話說出來，就顯得很沒有政治敏感性了。
平手汎秀適時岔開了話題：“敵方遲早還是必須要接戰的。因為朝倉景鏡並非是家督，隻是代理總大將而已。他能夠承擔幾次不戰而退的壓力呢？”
竹中點了點頭：“所以平手中務說的‘敲山震虎，打草驚蛇’，也就是……”
“我估計，隻需要一戰。”平手汎秀接過話頭，“給予足夠的壓力，朝倉景鏡有了後撤的理由，他就會繼續采取保守策略，讓出更多城砦。我本來是對這些城砦的後續安排有些疑慮，但竹中殿的‘隔岸觀火，坐收漁利’正是很好的辦法。”
“那可就是一份送給淺井家的大禮了啊！”竹中半兵衛感歎道。
“但同時也是很大的包袱呢……”平手汎秀不懷好意地笑了一笑。
瀧川一益滿臉不解地看著麵前兩人，好一會兒才想明白過來，“噢”了一聲，連連點頭道：“看來有兩位智將坐鎮，淺井家想壓倒織田家還是頗有難度的。”
就在這時，前方的斥候傳來情報說，朝倉軍在北麵的神丸城處留下了少數人馬，臨時緊急構築陣線加固城防，做出要據城防守的姿態。
這全在平手汎秀意料之中：
“既然放棄金崎，就該幹脆地撤到府中城，甚至更往後。中間來這麽一段，完全不合軍法，唯一可能就是做樣子給上麵看。”
而瀧川一益立即跳了起來：“攻打此城的任務，就請二位不要與我爭了。”
“瀧川殿何必心急。”竹中微微一笑：“先前既然已經約好，當然是說話算話的。”
“那便再好不過了。”瀧川說著就起身，“在下這就去做準備。”
“今日天色已晚，不妨明日……”
平手汎秀話還未說完，便見瀧川一益已經準備出門。
“兩月前來到越前國，鄙人記住了不少地形要衝。眼下正要徹夜研究破城之法。”
瀧川一益急匆匆地走了出去。
隻剩二人安然對坐。
少頃，平手汎秀突然發問：“剛才的話，竹中殿為何一定要在瀧川殿麵前說得這麽明白呢？”
竹中半兵衛不答反問：“這個……您不是明知故問嗎？”
兩人相視一笑。
平手汎秀突然感受到，竹中半兵衛與黑田官兵衛同是少年得誌的謀士，但行事作風截然不同。前者追求的是可持續性的“共贏”，永遠給人留下餘地；後者追究的是一擊致命的“獨吞”，不成功便成仁。孰優孰劣現在還談不上，尚需要時間去證明。
當然，現在還沒真正見過黑田官兵衛的真麵目，隻不過是從這一係列事情當中，分析出此人行為特點罷了。而竹中半兵衛卻是真真切切打了多年交道。