一聲脆響。
以平手泛秀的眼光，隻能勉強看出，丸目長惠的手腕抖動了三次。
隨後就是那一次感受到的所謂“殺氣”。
小小的酒館，突然變得異常寂靜，空氣也仿佛凝滯住。
刀未出鞘，在空中劃出幾道詭異的弧線，雖然有先後的順序，但速度實在過快，居然分辨不出聲音的先後。
砰！
酒館老板手上的銅製盤子，突然就掉落在地上。
凝固的時間，此時才重新流動起來。
三個野武士，幾乎是同時被擊倒在地上，而且是以同樣的姿勢撫住自己的右臂，連續不斷地哀號。
還有勁頭哀嚎的話，至少是沒有致命傷的。畢竟隻是用刀鞘，雖然疼痛難忍，卻隻是骨肉的傷勢，並無傷殘之虞。
在這個視人命如草芥的年代，丸目此人倒還算有些仁慈之心。
反正這三個人一看就知是普通的浪人，也不會有返迴報複的能力，更無需滅口。
“不學無術之輩，膽敢辱及劍道，就讓你們一年不能使劍吧。”丸目長惠眼神陰冷，掃過麵前三人，“如果是三年之前，我定要取下爾等的手臂。”
隨即他輕歎一聲，周身的鋒芒，也在一瞬間消失無影。
丸目坐迴到座位上，酒屋的老板和夥計依舊在呆滯，而那兩桌商人，立即就留下銀錢溜了出去。
“三年之前？那時候藏人佐遇到了何事呢？”
泛秀隨口問了一句。
“在下遇上平生僅見的劍豪。”
說著句話的時候，丸目的眼中，閃現出難得一見的尊崇之色。
劍豪？莫非是……
“此人名諱疋田文五郎景兼，乃是劍聖上泉伊勢守的高徒。遇到疋田先生之前，我雖然學劍十數年，卻隻知逞勇鬥狠，不留餘地。得遇疋田先生之後，方才了悟劍術的至高境界。”
“那是怎麽樣一種境界呢？”
“劍意如禪，修心為上，了卻雜念之後，方才能心境董明。上泉大人的‘無刀取’，塚原大人的‘活人劍’，即使如此。”
泛秀聽得不甚明了，於是隻能含糊地迴了一句：“明國所謂的止戈為武，所言大致就是如此吧！”
“殿下高見。”
所說的雖然不是同一項內容，但丸目還是隨口應了一句。
這個時侯，剛才的三個野武士已經灰溜溜地付清了錢，跑了出去，反倒是另一桌上，那兩個風塵仆仆的少年武士，其中一人靠近過來。
“二位大人真是神武，在下能否叨擾一二呢？”
少年欠下身去施禮，臉上是恭謹而優雅的淺笑。
泛秀和丸目剛剛進門的時候，並沒有關注其他客人的容貌，此刻抬起頭麵向這個少年，俱是一驚。
真是個溫潤如玉的美男子！
少年麵白無須，五官隻稍微露出一點棱角，雙手合在胸前作揖，手掌藏在袖子裏，腰間的脅差，也用青綠色的帶子紮起來，雖然是武士的打扮，身上卻是平安貴公子的氣息，然而長衫下麵，沾了不少塵土，發髻也有些散亂。
“請坐吧。”泛秀心不在焉地淡然地迴了一句。
看這樣的打扮，多半是哪家豪族的公子，如此文質彬彬，第一想法，就是是朝倉、大內、今川三家。
不過，若真是身份尊貴的武士，身邊又怎麽會隻帶著一個不起眼的同齡人呢？
不管怎麽說，麵對丸目長惠那恐怖的劍術，還主動上前來搭訕，就已經很不簡單了。
“店家，添一個杯子。”
本著這樣的想法，泛秀稍稍熱情了一點，欠了欠身，招唿少年坐下。
“啊……是！是！”呆滯許久的酒屋老板，此時才迴過神來，連忙依言到後麵去拿杯子，卻一不小心撞倒門口的木樁子上麵。
少年鞠身道謝，隨即開始探詢道：
“不知二位所往何處呢？”
“周遊列國，包攬風土，本無確切的去處。”泛秀不動聲色地迴應。
“大人說笑了。觀望閣下的氣量，並不像是浪人之輩啊。”
“處江湖之遠，猶心係廟堂，也並不稀奇呀！”
…………
麵對這個突然遇上的陌生人，泛秀的言語隻是含混不清，模棱兩可。對方屢屢試探，漸漸卻有些心焦了。
“大人路見不平，仁義之心令人感佩，然而……”少年突然說道，“小人行事，無所不用其極，未可輕忽。”
丸目長惠輕笑，麵帶不屑：“難道還擔心他們報複嗎？”
“以貴殿的身手，自然是不用擔心。”少年沉吟道，“但若那些盜賊將怒氣撒在這家無辜的酒屋上麵……”
酒屋老板正好遞上來新的杯子，此時不免嚇得跪倒在地。
“大人救命……”
少年這一席話，雖然是對著泛秀說出來，卻也是故意讓酒屋的老板聽到。
泛秀心裏有了一點興趣，於是對著老板說到：“以前沒有遇到上搗亂的野武士嗎？”
“迴大人的話……”老板愁眉苦臉，“近江這裏已經有好幾年太平日子了，若是有盜賊的話，隻要向六角家的武士老爺報告就好了，可是今年……”
“今年如何？”泛秀直視著他。
“聽說是……六角家的老爺和淺井家的老爺出了一點事情，所以有一點亂……”老板驚恐地看著麵前的客人，也不知道他們是哪一邊的武士，隻能小心翼翼措辭。
“無需擔心，我隻是路過而已，既不是六角，也不是淺井的武士。”泛秀出言寬慰道，又示意老板起身。
“是，多謝大人。”
或許是泛秀過於麵善，老板舒了一口氣，起身答話。
據酒屋的老板所言，此前的幾年，控製南近江的六角家一直很注意商業，專門派人保護通商的道路，領內幾乎見不到盜賊的身影。隻是最近六角和淺井關係突然緊張起來，自然也無力關注細微的事情。
平手泛秀當然知道這是怎樣一迴事情，目前的淺井家主，淺井久政，隻是個守成之輩，向六角家稱臣才保住近江的和平。而剛剛成年不久的淺井少主，淺井長政（此時還叫做賢政）卻是不甘臣服，企圖擺脫六角的控製。
這麽說來，淺井久政雖然暗弱，但對於庶民卻是難得的仁君，英武果斷的淺井長政，所帶來的卻是禍亂。
“我倒是有個主意，可以幫助酒屋避開野武士的騷擾。”那少年突然開口。
“噢？”泛秀不禁側目。
“請大人賜教……”酒屋老板又一次跪倒在地上。
“首先要把今天的事情傳播出去。讓周圍的人都知道，有一位劍術高強的劍豪，教訓了尋釁的浪人。”
“是……”酒屋的老板眼神困惑。
“接著要用屏風在酒屋裏隔出一個裏間。”少年侃侃道，“然後在大廳裏擺一道被打爛的桌子，等到有意圖不軌的浪人進來，就吩咐夥計端上酒菜的時候，念叨著‘今天劍豪大人的心情不太好啊’，浪人就不敢搗亂了。”
“多謝大人了！”酒屋的老板大喜。
泛秀微微點了點頭，不置可否。
少年側首看了看泛秀的表情，於是又接著說：
“不過，這種小手段隻能安居一時，一勞永逸的辦法，就是遷到平安的地方去。”
“那……請問大人，哪裏才是平安的地方呢？如果是界町那種位置，可不是隨便什麽人都能進去啊……”老板臉色又浮現出憂色。
“駿河、越後、尾張這些地方，都是適合商家居住的地方。”少年說出三個地名，同時觀察著平手泛秀的表情。
真是個有趣的少年人，不過……
“店家，結賬了。”
說話的時候，依舊是麵色如常。
“這……怎麽還好意思向大人要錢呢。”
泛秀輕笑一聲，抬手拋出兩個銀匁。
“不用找零了。”
兩個銀匁的價值，大約是一百六十文，而桌上的酒菜價格絕對到不了一百文。
店家千恩萬謝。
“藏人佐，可以上路了！”
“是。”
二人徑直出門，方才那個少年愣了一下，急匆匆地跟上去。
“大人請留步！”
泛秀已經勒住了馬韁，此時卻又停下來看著他。
“此時非為良辰，此地亦非美景，何必強賦新辭？”
這句話的意思，隱約已經透露一些東西。
“對大人而言，良辰美景都可以再得，但對於在下，卻是稍縱即逝啊。”
少年擋在馬前，目光突然變得堅毅。
“若是有緣自會相見，又何必執著呢？”
泛秀稍有些意動，卻依舊沒有鬆口。
少年歎了一聲，眼神軟下來。
“實不相瞞，在下與族弟，為避禍而逃出家族，數月以來，已經無以為繼了。”這麽說來，剛才一起坐在桌上的，想必就是他的族弟了。
“那麽閣下究竟是……”
“近江河田長親，望投入大人麾下。”少年躬身答道。
河田長親？記得後世的戰國遊戲裏麵也是有此人的，能力也算是不俗。不過他是上杉家的家臣啊，怎麽卻是近江人呢？
泛秀毫不懷疑少年身份的真實性，因為“河田長親”這個名字半點名氣都沒有，除了平手泛秀之外，沒有人會聽說過這四個字，完全沒有冒充的必要。
“大人所擔心的，無非是身份暴露罷了。”少年突然走近幾步，輕聲說道，“大人不如在下打個賭好了，若是在下能猜出大人的身份，就算是贏了，如何？”
泛秀揚了揚眉：“你真的能猜出我的身份。”
“大人一定是織田家的人。”少年的口吻十分肯定，“您如果不是尾張守（織田信長）的一門眾，就一定是丹羽、平手二位中的一人！”
泛秀大驚失色，而丸目的第一個反應，是將右手按在刀柄上。
ps：河田長親，近江豪族出身，在上杉謙信上洛之際投奔，由一介侍童爬上重臣的位置，軍政外交多方麵都有所表現，是個十分全能的人才。
至於丸目長惠，就不用介紹了。
以平手泛秀的眼光，隻能勉強看出，丸目長惠的手腕抖動了三次。
隨後就是那一次感受到的所謂“殺氣”。
小小的酒館，突然變得異常寂靜，空氣也仿佛凝滯住。
刀未出鞘，在空中劃出幾道詭異的弧線，雖然有先後的順序，但速度實在過快，居然分辨不出聲音的先後。
砰！
酒館老板手上的銅製盤子，突然就掉落在地上。
凝固的時間，此時才重新流動起來。
三個野武士，幾乎是同時被擊倒在地上，而且是以同樣的姿勢撫住自己的右臂，連續不斷地哀號。
還有勁頭哀嚎的話，至少是沒有致命傷的。畢竟隻是用刀鞘，雖然疼痛難忍，卻隻是骨肉的傷勢，並無傷殘之虞。
在這個視人命如草芥的年代，丸目此人倒還算有些仁慈之心。
反正這三個人一看就知是普通的浪人，也不會有返迴報複的能力，更無需滅口。
“不學無術之輩，膽敢辱及劍道，就讓你們一年不能使劍吧。”丸目長惠眼神陰冷，掃過麵前三人，“如果是三年之前，我定要取下爾等的手臂。”
隨即他輕歎一聲，周身的鋒芒，也在一瞬間消失無影。
丸目坐迴到座位上，酒屋的老板和夥計依舊在呆滯，而那兩桌商人，立即就留下銀錢溜了出去。
“三年之前？那時候藏人佐遇到了何事呢？”
泛秀隨口問了一句。
“在下遇上平生僅見的劍豪。”
說著句話的時候，丸目的眼中，閃現出難得一見的尊崇之色。
劍豪？莫非是……
“此人名諱疋田文五郎景兼，乃是劍聖上泉伊勢守的高徒。遇到疋田先生之前，我雖然學劍十數年，卻隻知逞勇鬥狠，不留餘地。得遇疋田先生之後，方才了悟劍術的至高境界。”
“那是怎麽樣一種境界呢？”
“劍意如禪，修心為上，了卻雜念之後，方才能心境董明。上泉大人的‘無刀取’，塚原大人的‘活人劍’，即使如此。”
泛秀聽得不甚明了，於是隻能含糊地迴了一句：“明國所謂的止戈為武，所言大致就是如此吧！”
“殿下高見。”
所說的雖然不是同一項內容，但丸目還是隨口應了一句。
這個時侯，剛才的三個野武士已經灰溜溜地付清了錢，跑了出去，反倒是另一桌上，那兩個風塵仆仆的少年武士，其中一人靠近過來。
“二位大人真是神武，在下能否叨擾一二呢？”
少年欠下身去施禮，臉上是恭謹而優雅的淺笑。
泛秀和丸目剛剛進門的時候，並沒有關注其他客人的容貌，此刻抬起頭麵向這個少年，俱是一驚。
真是個溫潤如玉的美男子！
少年麵白無須，五官隻稍微露出一點棱角，雙手合在胸前作揖，手掌藏在袖子裏，腰間的脅差，也用青綠色的帶子紮起來，雖然是武士的打扮，身上卻是平安貴公子的氣息，然而長衫下麵，沾了不少塵土，發髻也有些散亂。
“請坐吧。”泛秀心不在焉地淡然地迴了一句。
看這樣的打扮，多半是哪家豪族的公子，如此文質彬彬，第一想法，就是是朝倉、大內、今川三家。
不過，若真是身份尊貴的武士，身邊又怎麽會隻帶著一個不起眼的同齡人呢？
不管怎麽說，麵對丸目長惠那恐怖的劍術，還主動上前來搭訕，就已經很不簡單了。
“店家，添一個杯子。”
本著這樣的想法，泛秀稍稍熱情了一點，欠了欠身，招唿少年坐下。
“啊……是！是！”呆滯許久的酒屋老板，此時才迴過神來，連忙依言到後麵去拿杯子，卻一不小心撞倒門口的木樁子上麵。
少年鞠身道謝，隨即開始探詢道：
“不知二位所往何處呢？”
“周遊列國，包攬風土，本無確切的去處。”泛秀不動聲色地迴應。
“大人說笑了。觀望閣下的氣量，並不像是浪人之輩啊。”
“處江湖之遠，猶心係廟堂，也並不稀奇呀！”
…………
麵對這個突然遇上的陌生人，泛秀的言語隻是含混不清，模棱兩可。對方屢屢試探，漸漸卻有些心焦了。
“大人路見不平，仁義之心令人感佩，然而……”少年突然說道，“小人行事，無所不用其極，未可輕忽。”
丸目長惠輕笑，麵帶不屑：“難道還擔心他們報複嗎？”
“以貴殿的身手，自然是不用擔心。”少年沉吟道，“但若那些盜賊將怒氣撒在這家無辜的酒屋上麵……”
酒屋老板正好遞上來新的杯子，此時不免嚇得跪倒在地。
“大人救命……”
少年這一席話，雖然是對著泛秀說出來，卻也是故意讓酒屋的老板聽到。
泛秀心裏有了一點興趣，於是對著老板說到：“以前沒有遇到上搗亂的野武士嗎？”
“迴大人的話……”老板愁眉苦臉，“近江這裏已經有好幾年太平日子了，若是有盜賊的話，隻要向六角家的武士老爺報告就好了，可是今年……”
“今年如何？”泛秀直視著他。
“聽說是……六角家的老爺和淺井家的老爺出了一點事情，所以有一點亂……”老板驚恐地看著麵前的客人，也不知道他們是哪一邊的武士，隻能小心翼翼措辭。
“無需擔心，我隻是路過而已，既不是六角，也不是淺井的武士。”泛秀出言寬慰道，又示意老板起身。
“是，多謝大人。”
或許是泛秀過於麵善，老板舒了一口氣，起身答話。
據酒屋的老板所言，此前的幾年，控製南近江的六角家一直很注意商業，專門派人保護通商的道路，領內幾乎見不到盜賊的身影。隻是最近六角和淺井關係突然緊張起來，自然也無力關注細微的事情。
平手泛秀當然知道這是怎樣一迴事情，目前的淺井家主，淺井久政，隻是個守成之輩，向六角家稱臣才保住近江的和平。而剛剛成年不久的淺井少主，淺井長政（此時還叫做賢政）卻是不甘臣服，企圖擺脫六角的控製。
這麽說來，淺井久政雖然暗弱，但對於庶民卻是難得的仁君，英武果斷的淺井長政，所帶來的卻是禍亂。
“我倒是有個主意，可以幫助酒屋避開野武士的騷擾。”那少年突然開口。
“噢？”泛秀不禁側目。
“請大人賜教……”酒屋老板又一次跪倒在地上。
“首先要把今天的事情傳播出去。讓周圍的人都知道，有一位劍術高強的劍豪，教訓了尋釁的浪人。”
“是……”酒屋的老板眼神困惑。
“接著要用屏風在酒屋裏隔出一個裏間。”少年侃侃道，“然後在大廳裏擺一道被打爛的桌子，等到有意圖不軌的浪人進來，就吩咐夥計端上酒菜的時候，念叨著‘今天劍豪大人的心情不太好啊’，浪人就不敢搗亂了。”
“多謝大人了！”酒屋的老板大喜。
泛秀微微點了點頭，不置可否。
少年側首看了看泛秀的表情，於是又接著說：
“不過，這種小手段隻能安居一時，一勞永逸的辦法，就是遷到平安的地方去。”
“那……請問大人，哪裏才是平安的地方呢？如果是界町那種位置，可不是隨便什麽人都能進去啊……”老板臉色又浮現出憂色。
“駿河、越後、尾張這些地方，都是適合商家居住的地方。”少年說出三個地名，同時觀察著平手泛秀的表情。
真是個有趣的少年人，不過……
“店家，結賬了。”
說話的時候，依舊是麵色如常。
“這……怎麽還好意思向大人要錢呢。”
泛秀輕笑一聲，抬手拋出兩個銀匁。
“不用找零了。”
兩個銀匁的價值，大約是一百六十文，而桌上的酒菜價格絕對到不了一百文。
店家千恩萬謝。
“藏人佐，可以上路了！”
“是。”
二人徑直出門，方才那個少年愣了一下，急匆匆地跟上去。
“大人請留步！”
泛秀已經勒住了馬韁，此時卻又停下來看著他。
“此時非為良辰，此地亦非美景，何必強賦新辭？”
這句話的意思，隱約已經透露一些東西。
“對大人而言，良辰美景都可以再得，但對於在下，卻是稍縱即逝啊。”
少年擋在馬前，目光突然變得堅毅。
“若是有緣自會相見，又何必執著呢？”
泛秀稍有些意動，卻依舊沒有鬆口。
少年歎了一聲，眼神軟下來。
“實不相瞞，在下與族弟，為避禍而逃出家族，數月以來，已經無以為繼了。”這麽說來，剛才一起坐在桌上的，想必就是他的族弟了。
“那麽閣下究竟是……”
“近江河田長親，望投入大人麾下。”少年躬身答道。
河田長親？記得後世的戰國遊戲裏麵也是有此人的，能力也算是不俗。不過他是上杉家的家臣啊，怎麽卻是近江人呢？
泛秀毫不懷疑少年身份的真實性，因為“河田長親”這個名字半點名氣都沒有，除了平手泛秀之外，沒有人會聽說過這四個字，完全沒有冒充的必要。
“大人所擔心的，無非是身份暴露罷了。”少年突然走近幾步，輕聲說道，“大人不如在下打個賭好了，若是在下能猜出大人的身份，就算是贏了，如何？”
泛秀揚了揚眉：“你真的能猜出我的身份。”
“大人一定是織田家的人。”少年的口吻十分肯定，“您如果不是尾張守（織田信長）的一門眾，就一定是丹羽、平手二位中的一人！”
泛秀大驚失色，而丸目的第一個反應，是將右手按在刀柄上。
ps：河田長親，近江豪族出身，在上杉謙信上洛之際投奔，由一介侍童爬上重臣的位置，軍政外交多方麵都有所表現，是個十分全能的人才。
至於丸目長惠，就不用介紹了。