“侯爺說的輕巧，你是沒見到我姐，倘若真有那麽一日，隻怕您的反應，也未必能比我鎮定幾分！”
寧修言聞言，隻是淡淡一笑，不與爭辯。
池元平的姐姐即便再如何潑辣、彪悍，又豈能與手握重權、生殺予奪的沈卿綰相提並論？
麵對沈卿綰那般人物，他尚且從容不迫，區區一個尚書府的小姐，他又豈會放在眼裏？
迴到鎮遠侯府，望著那熟悉的門楣，寧修言心中不禁生出恍若隔世之感。
在這大夏朝，恐怕也隻有這鎮遠侯府，才是他真正能夠安心休憩的避風港灣了。
“見過侯爺！”
穿行於侯府的院落間，不時有婢女、侍從停下腳步，恭敬地向他行禮問候，聲音中帶著幾分淳樸與感激。
寧修言輕輕頷首，“嗯，忙著呢！嬤嬤呢！”
一名身著粗布衣裳的小婢女，趕忙屈身行禮，聲音細若蚊蚋：“迴侯爺，嬤嬤此刻正在您的院落中親自打掃呢。”
聞此，寧修言的眉頭不禁微微蹙起，一抹憂慮浮現於眉宇之間。
“嬤嬤也真是的，如今府中上下人手充裕，又何須她老人家親自操勞，去打掃院落呢？”
小婢女聞言，神色更顯恭謹：“嬤嬤曾特地交代過，侯爺的小院，除了她之外，任何人都不得擅自踏入打掃，以免失了分寸。”
寧修言輕輕勾起嘴角，漾起一抹無奈的笑意。
誠然，過往的教訓曆曆在目，但她這番反應，未免有些草木皆兵了。
此刻，周遭皆是杏花村裏熟識的麵孔，彼此知根知底，豈會如同昔日那幫惡奴般心懷不軌！
但也無怪乎李嬤嬤會如此小心翼翼，正所謂“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，此言非虛，人心之傷，難以輕易撫平。
即便寧修言在她眼中已恢複了往日的清明，但在骨子裏，對府中仆從那份戒備之心，仍舊根深蒂固，難以消除。
“罷了，你且去忙吧！我欲去看看嬤嬤。”
“喏！”
一路上看著崔家派來的護院們身姿挺拔，身影在府邸間穿梭巡邏，這讓寧修言心中不禁泛起一陣欣慰，暗歎道：果然這府邸裏有了人氣，就是大不一樣。
哪兒像先前剛穿過來那會兒，小貓四五隻，偌大的侯府空落落的，屬實蕭條了些。
尚未踏入那熟悉的小院，遠遠便瞧見一位衣著樸素的老婦人，正腰身微彎，手持一把略顯陳舊的掃帚，一絲不苟地將落葉聚攏一處。
那背影，正是李嬤嬤。
見狀，寧修言心中一酸，快步上前，輕輕扶住李嬤嬤的臂膀，將她手中的掃帚奪下，溫柔卻帶著幾分責備的語氣說道：“嬤嬤，您都這麽大年紀了，這些瑣碎雜事交給下人們去做便是，何必要親自打掃！”
李嬤嬤抬眼望向不期而歸的寧修言，眉宇間竟是喜悅之情。
“侯爺，您何時歸來的？此行可還安好？”
為了不讓這位慈愛的老人過分掛念，寧修言編織了一個溫馨的謊言。
“嬤嬤放心便是，此行一切順利，陛下特意頒下詔令，讓我得以提前歸府！”
順利便好，順利便好啊！這位公子是？”
莫昶業等人，李嬤嬤早已熟識，唯獨池元平，對她而言是個新麵孔。
“這位乃是工部尚書府的公子，池元平。”
寧修言輕聲向李嬤嬤引薦道。
“原來是工部尚書家的公子，老奴有禮了！”
說罷便微微俯身，以示敬意。
而池元平不愧是察言觀色的好手，眼見寧修言對這位老婦人態度恭謹至極，他連忙側身避開，生怕受了這一禮，慌亂地擺了擺手，惶恐道：“嬤嬤真是太客氣了，在您老麵前，我何德何能敢當‘公子’二字，嬤嬤若不嫌棄，直唿我元平便是！”
這……”李嬤嬤麵露遲疑，轉頭望向寧修言，征詢他的意見。
寧修言灑脫一笑，渾不在意地道：“嬤嬤無需顧慮，既然元平都這麽說了，您就隨他意吧！”
得了寧修言的應允，李嬤嬤這才心安，臉上浮現出一抹和煦的笑容。
“那老奴就厚顏一迴，往後便喚您一聲元平公子！”
池元平連忙作揖迴禮：“嬤嬤客氣了！”
李嬤嬤話鋒陡然一轉，目光溫柔地轉向了寧修言，輕聲問道：“侯爺，今日既已歸家，想必不會再匆匆離去了吧？”
寧修言微微沉吟，隨即頷首笑道：“荊州的事兒已經處置妥當，想來應當是不會再出遠門了，隻是我聽陛下說，她讓大牛二牛去營州了，怕是要過些時日方能歸家了！”
李嬤嬤聞言，麵上並未顯露出過多對兒子的掛念，隻淡淡笑道：“能為陛下效力，自是他們前世修來的福氣。侯爺，請先入堂廳稍坐，老奴這就去為諸位準備茶水。”
寧修言急忙攔下李嬤嬤，麵上略顯赧然，笑道：“嬤嬤無須費心張羅，今日我與昶業他們已有約定，欲外出小酌幾杯，故而特地迴來取些銀兩。”
聞及此言，李嬤嬤恍然大悟，望向寧修言溫和說道：“前幾日紫涵姑娘送來的銀兩，老奴已悉數鎖入侯爺房中，這便去取來給侯爺。”
寧修言輕輕擺手，笑道：“嬤嬤不必親自跑一趟，我們一同前去便是。”
言罷，他便領著莫昶業與池元平，跟在李嬤嬤身後，一行人緩緩向房中走去。
當眾人的目光齊刷刷落在桌上那幾張銀票時，寧修言的臉龐瞬間布滿了錯愕之色，仿佛是見到了什麽不可思議之事。
他的眼神在嬤嬤與莫昶業之間來迴遊移，反複確認了兩遍，終是帶著幾分遲疑開了口：“嬤嬤，這些……當真是李紫涵送來的？”
李嬤嬤聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑：“是啊，侯爺可是有什麽不妥之處？”
寧修言悶悶不樂地坐迴位置上，目光落在那錢箱中寥寥可數的幾張銀票，心中不禁泛起一陣無語。
按理說，府中一應開支皆由嬤嬤打理，而那香皂與肥皂的生意算是自己的小金庫。
可怎料到頭來，竟是這番寒磣景象。
這段時日裏，香皂之風盛行，儼然成了市麵上的寵兒，可謂是日進鬥金似乎都不在話下。
而寧修言心中暗自盤算，即便是自己慷慨讓利八成，那收益也斷不至於僅僅隻有兩千兩白銀進賬，怎麽著至少也得有五千兩打底才對！
況且不算其他鋪子，單就竹文軒一天的進賬就該有二百到三百兩。
若是扣除香皂成型的時間，近兩月以來的收益微薄得幾乎可以忽略不計。
雖說未曾分心去操持那些個手工坊的瑣碎事務，但瞧瞧那竹文軒門前絡繹不絕的人流，還有那日複一日供不應求的熱銷景象。
即便是未曾親自去核對其他分店的賬目，心中也不免生出幾分詫異與不甘——這收成，怎的就與那預想中的豐盈相去甚遠，落會這般寒磣呢？
與寧修言有所不同，李嬤嬤雖對於寧修言與李紫涵合夥置辦產業之事心知肚明，但對於其盈利狀況，她向來是不聞不問。
因此，在她眼中，兩千兩銀子的收益已經堪稱一筆不菲的收入了。
然而，觀寧修言之神色，顯然對這筆交易的盈利成果並不滿意。
見此情景，李嬤嬤忍不住開口問道：“侯爺可是對紫涵姑娘心生疑慮？老奴鬥膽說句大不敬之言，此事還需細細查明，切莫錯怪了無辜之人。老奴雖與紫涵姑娘交往不深，但依老奴所見，她的人品應當是沒問題的，不是那等是非不分的女子。”
寧修言輕輕點頭，嘴角勾起一抹淡笑，並未再多言其他，轉而溫煦地對李嬤嬤說道：“嬤嬤請放寬心，待到晚間歸宅，我自會與紫涵細細盤查核對。”
“那老奴便先行告退了。”李嬤嬤欠身行禮，語氣中帶著幾分恭敬。
“嬤嬤務必多加歇息，府中瑣碎事務，交由下人們打理便是，無需您親自操勞。”寧修言言語間滿是體貼。
“老奴省得！”李嬤嬤應承著，眼中閃過一絲暖意。
待李嬤嬤的身影消失於視線之外，寧修言轉而一臉苦相地盯著桌麵上的錢箱，像是被霜打了的茄子一樣無精打采。
這下可好，區區幾千兩銀子，如何能支撐得起在那銷金窟中的揮霍！
迴想起自己先前豪放不羈地許諾要宴請莫昶業等一眾白羽衛們前往青樓，他的心便如鼓點般“咚咚”直跳。
雖說自己沒去過青樓那等爭芳鬥豔之地，但少不得要朝裏麵丟銀子，關鍵自己這一行人最少也得近二十人，而渾身家當卻不到三千兩的銀子，哪兒夠自己等人痛痛快快的耍上一迴？
傻愣愣的看著麵前屈指可數的幾張銀票，寧修言是想破腦袋也沒想明白自己的錢去哪兒了！
寧修言聞言，隻是淡淡一笑，不與爭辯。
池元平的姐姐即便再如何潑辣、彪悍，又豈能與手握重權、生殺予奪的沈卿綰相提並論？
麵對沈卿綰那般人物，他尚且從容不迫，區區一個尚書府的小姐，他又豈會放在眼裏？
迴到鎮遠侯府，望著那熟悉的門楣，寧修言心中不禁生出恍若隔世之感。
在這大夏朝，恐怕也隻有這鎮遠侯府，才是他真正能夠安心休憩的避風港灣了。
“見過侯爺！”
穿行於侯府的院落間，不時有婢女、侍從停下腳步，恭敬地向他行禮問候，聲音中帶著幾分淳樸與感激。
寧修言輕輕頷首，“嗯，忙著呢！嬤嬤呢！”
一名身著粗布衣裳的小婢女，趕忙屈身行禮，聲音細若蚊蚋：“迴侯爺，嬤嬤此刻正在您的院落中親自打掃呢。”
聞此，寧修言的眉頭不禁微微蹙起，一抹憂慮浮現於眉宇之間。
“嬤嬤也真是的，如今府中上下人手充裕，又何須她老人家親自操勞，去打掃院落呢？”
小婢女聞言，神色更顯恭謹：“嬤嬤曾特地交代過，侯爺的小院，除了她之外，任何人都不得擅自踏入打掃，以免失了分寸。”
寧修言輕輕勾起嘴角，漾起一抹無奈的笑意。
誠然，過往的教訓曆曆在目，但她這番反應，未免有些草木皆兵了。
此刻，周遭皆是杏花村裏熟識的麵孔，彼此知根知底，豈會如同昔日那幫惡奴般心懷不軌！
但也無怪乎李嬤嬤會如此小心翼翼，正所謂“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，此言非虛，人心之傷，難以輕易撫平。
即便寧修言在她眼中已恢複了往日的清明，但在骨子裏，對府中仆從那份戒備之心，仍舊根深蒂固，難以消除。
“罷了，你且去忙吧！我欲去看看嬤嬤。”
“喏！”
一路上看著崔家派來的護院們身姿挺拔，身影在府邸間穿梭巡邏，這讓寧修言心中不禁泛起一陣欣慰，暗歎道：果然這府邸裏有了人氣，就是大不一樣。
哪兒像先前剛穿過來那會兒，小貓四五隻，偌大的侯府空落落的，屬實蕭條了些。
尚未踏入那熟悉的小院，遠遠便瞧見一位衣著樸素的老婦人，正腰身微彎，手持一把略顯陳舊的掃帚，一絲不苟地將落葉聚攏一處。
那背影，正是李嬤嬤。
見狀，寧修言心中一酸，快步上前，輕輕扶住李嬤嬤的臂膀，將她手中的掃帚奪下，溫柔卻帶著幾分責備的語氣說道：“嬤嬤，您都這麽大年紀了，這些瑣碎雜事交給下人們去做便是，何必要親自打掃！”
李嬤嬤抬眼望向不期而歸的寧修言，眉宇間竟是喜悅之情。
“侯爺，您何時歸來的？此行可還安好？”
為了不讓這位慈愛的老人過分掛念，寧修言編織了一個溫馨的謊言。
“嬤嬤放心便是，此行一切順利，陛下特意頒下詔令，讓我得以提前歸府！”
順利便好，順利便好啊！這位公子是？”
莫昶業等人，李嬤嬤早已熟識，唯獨池元平，對她而言是個新麵孔。
“這位乃是工部尚書府的公子，池元平。”
寧修言輕聲向李嬤嬤引薦道。
“原來是工部尚書家的公子，老奴有禮了！”
說罷便微微俯身，以示敬意。
而池元平不愧是察言觀色的好手，眼見寧修言對這位老婦人態度恭謹至極，他連忙側身避開，生怕受了這一禮，慌亂地擺了擺手，惶恐道：“嬤嬤真是太客氣了，在您老麵前，我何德何能敢當‘公子’二字，嬤嬤若不嫌棄，直唿我元平便是！”
這……”李嬤嬤麵露遲疑，轉頭望向寧修言，征詢他的意見。
寧修言灑脫一笑，渾不在意地道：“嬤嬤無需顧慮，既然元平都這麽說了，您就隨他意吧！”
得了寧修言的應允，李嬤嬤這才心安，臉上浮現出一抹和煦的笑容。
“那老奴就厚顏一迴，往後便喚您一聲元平公子！”
池元平連忙作揖迴禮：“嬤嬤客氣了！”
李嬤嬤話鋒陡然一轉，目光溫柔地轉向了寧修言，輕聲問道：“侯爺，今日既已歸家，想必不會再匆匆離去了吧？”
寧修言微微沉吟，隨即頷首笑道：“荊州的事兒已經處置妥當，想來應當是不會再出遠門了，隻是我聽陛下說，她讓大牛二牛去營州了，怕是要過些時日方能歸家了！”
李嬤嬤聞言，麵上並未顯露出過多對兒子的掛念，隻淡淡笑道：“能為陛下效力，自是他們前世修來的福氣。侯爺，請先入堂廳稍坐，老奴這就去為諸位準備茶水。”
寧修言急忙攔下李嬤嬤，麵上略顯赧然，笑道：“嬤嬤無須費心張羅，今日我與昶業他們已有約定，欲外出小酌幾杯，故而特地迴來取些銀兩。”
聞及此言，李嬤嬤恍然大悟，望向寧修言溫和說道：“前幾日紫涵姑娘送來的銀兩，老奴已悉數鎖入侯爺房中，這便去取來給侯爺。”
寧修言輕輕擺手，笑道：“嬤嬤不必親自跑一趟，我們一同前去便是。”
言罷，他便領著莫昶業與池元平，跟在李嬤嬤身後，一行人緩緩向房中走去。
當眾人的目光齊刷刷落在桌上那幾張銀票時，寧修言的臉龐瞬間布滿了錯愕之色，仿佛是見到了什麽不可思議之事。
他的眼神在嬤嬤與莫昶業之間來迴遊移，反複確認了兩遍，終是帶著幾分遲疑開了口：“嬤嬤，這些……當真是李紫涵送來的？”
李嬤嬤聞言，眉頭微蹙，眼中閃過一絲疑惑：“是啊，侯爺可是有什麽不妥之處？”
寧修言悶悶不樂地坐迴位置上，目光落在那錢箱中寥寥可數的幾張銀票，心中不禁泛起一陣無語。
按理說，府中一應開支皆由嬤嬤打理，而那香皂與肥皂的生意算是自己的小金庫。
可怎料到頭來，竟是這番寒磣景象。
這段時日裏，香皂之風盛行，儼然成了市麵上的寵兒，可謂是日進鬥金似乎都不在話下。
而寧修言心中暗自盤算，即便是自己慷慨讓利八成，那收益也斷不至於僅僅隻有兩千兩白銀進賬，怎麽著至少也得有五千兩打底才對！
況且不算其他鋪子，單就竹文軒一天的進賬就該有二百到三百兩。
若是扣除香皂成型的時間，近兩月以來的收益微薄得幾乎可以忽略不計。
雖說未曾分心去操持那些個手工坊的瑣碎事務，但瞧瞧那竹文軒門前絡繹不絕的人流，還有那日複一日供不應求的熱銷景象。
即便是未曾親自去核對其他分店的賬目，心中也不免生出幾分詫異與不甘——這收成，怎的就與那預想中的豐盈相去甚遠，落會這般寒磣呢？
與寧修言有所不同，李嬤嬤雖對於寧修言與李紫涵合夥置辦產業之事心知肚明，但對於其盈利狀況，她向來是不聞不問。
因此，在她眼中，兩千兩銀子的收益已經堪稱一筆不菲的收入了。
然而，觀寧修言之神色，顯然對這筆交易的盈利成果並不滿意。
見此情景，李嬤嬤忍不住開口問道：“侯爺可是對紫涵姑娘心生疑慮？老奴鬥膽說句大不敬之言，此事還需細細查明，切莫錯怪了無辜之人。老奴雖與紫涵姑娘交往不深，但依老奴所見，她的人品應當是沒問題的，不是那等是非不分的女子。”
寧修言輕輕點頭，嘴角勾起一抹淡笑，並未再多言其他，轉而溫煦地對李嬤嬤說道：“嬤嬤請放寬心，待到晚間歸宅，我自會與紫涵細細盤查核對。”
“那老奴便先行告退了。”李嬤嬤欠身行禮，語氣中帶著幾分恭敬。
“嬤嬤務必多加歇息，府中瑣碎事務，交由下人們打理便是，無需您親自操勞。”寧修言言語間滿是體貼。
“老奴省得！”李嬤嬤應承著，眼中閃過一絲暖意。
待李嬤嬤的身影消失於視線之外，寧修言轉而一臉苦相地盯著桌麵上的錢箱，像是被霜打了的茄子一樣無精打采。
這下可好，區區幾千兩銀子，如何能支撐得起在那銷金窟中的揮霍！
迴想起自己先前豪放不羈地許諾要宴請莫昶業等一眾白羽衛們前往青樓，他的心便如鼓點般“咚咚”直跳。
雖說自己沒去過青樓那等爭芳鬥豔之地，但少不得要朝裏麵丟銀子，關鍵自己這一行人最少也得近二十人，而渾身家當卻不到三千兩的銀子，哪兒夠自己等人痛痛快快的耍上一迴？
傻愣愣的看著麵前屈指可數的幾張銀票，寧修言是想破腦袋也沒想明白自己的錢去哪兒了！