謝六腳步匆匆,剛過正陽門,正要轉向東宮,冷不丁與迎麵而來的商直撞了個正著。


    定睛一看,見商直身著禦前侍衛總管的服飾,周身透著威嚴,神色竟難得得有些匆匆。謝六心中一凜,連忙抱拳行禮:“卑職謝六,見過商總管。”


    商直微微點頭,神色未改,當即展開手中明黃色的聖旨,高聲宣讀:“謝六接旨!皇帝陛下宣你即刻入宮,前往禦書房覲見,不得有誤。”


    謝六心中滿是疑惑,但領了聖旨,不敢耽擱,趕忙起身,隨著商直一同朝著禦書房的方向快步走去。


    一路上,腳步聲在空曠的宮道上迴響,商直率先打破沉默,神色凝重地說道:“小謝啊,此番召你入宮,我估計與高句麗一事相關。國內貴族造反,高句麗宰相求援,陛下正為此事發愁。另外,召迴李淑宗的聖旨這會兒估計都出了京都,她在揚州遊學,過不了幾日便會進京。”


    謝六平日裏與商直以及禦前侍衛所的青龍、白虎交情匪淺,此刻也顧不上許多,直接開口問道:“商老大,您可知陛下召見卑職,究竟是何意味?”


    商直腳步頓了頓,抬眸看了看四周,壓低聲音道:“這不好說。但是,聖上近來為朝中諸事煩憂,情緒不佳,你麵聖之時,務必謹言慎行。” 謝六心領神會,忙應道:“卑職明白。”


    沒一會兒,兩人便到了禦書房外。太監高聲通傳後,謝六深吸一口氣,整了整衣衫,穩步踏入禦書房,對著高坐得皇帝彎腰抱拳,高聲道:“微臣謝六,拜見陛下!”


    屋內燭火搖曳,映出皇帝端坐在龍椅之上的身影,謝六垂首跪地,靜靜等候皇帝開口 。


    皇帝見謝六進來,抬手輕輕一揮,聲音雖輕,卻透著不容置疑的威嚴:“你們都退下吧。”


    一時間,禦書房內伺候的太監們紛紛躬身行禮,腳步匆匆卻又悄然無聲地退了出去。謝六垂著頭,腰彎如弓,餘光瞥見這些太監離去的身影,心中不禁泛起一絲嘀咕。


    他敏銳地察覺到,不僅是眼前這些明麵上的太監,就連平日裏隱匿在暗處、時刻守護禦書房安危的護衛們,也一並悄然撤離。


    原本靜謐的禦書房,此刻愈發安靜,安靜到謝六甚至能聽見自己微微加快的心跳聲。隨著護衛們腳步聲逐漸遠去,禦書房的大門緩緩合上,“吱呀” 一聲,在這寂靜的空間裏格外刺耳。


    謝六心中暗自狐疑,往日裏皇帝召見,即便有要事相商,也不會將所有侍從與護衛撤得如此徹底。


    此番這般安排,究竟所為何事?是關乎極為機密之事,還是另有隱情?他不敢抬頭直視皇帝,隻能在心中暗自揣測,同時竭力讓自己保持鎮定,雙手微微握拳,藏於袖間,努力抑製內心的不安。


    皇帝微微抬了抬手,語氣波瀾不驚卻帶著上位者的威嚴:“小子,抬起身子說話。” 謝六依言緩緩起身,挺直脊背,卻依舊垂首,不敢直視皇帝的目光。


    緊接著,皇帝不苟言笑,目光如炬地盯著謝六,問道:“小子,朕對你如何?” 這簡短的一問,卻似有千鈞之重,在禦書房內悠悠迴蕩。


    謝六聽聞,心中一緊,連忙單膝跪地,抱拳行禮,言辭懇切且擲地有聲地迴道:“聖上對謝六恩重如山,既有知遇之恩,更有再造之恩。謝六願肝腦塗地,以報聖恩。” 這話並非虛言,而是他內心深處最真實的想法。


    謝六清楚地記得,若不是皇帝獨具慧眼,破格提拔,自己恐怕至今仍在柳府,按照既定計劃,忍辱負重,像牛馬一般賣命,隻為尋機報那血海深仇。


    如今,他不僅身負爵位,位列貴族,身為東宮都尉,能在朝堂上嶄露頭角,這一切皆源於皇帝的賞識。這份恩情,他時刻銘記於心,也正因如此,此刻麵對皇帝的詢問,他的迴答才這般赤誠 。


    皇帝聞言,雙眸緊緊盯著謝六,那目光仿佛要將他的靈魂都看穿,久久未曾移開,也未發出一言。禦書房內,死寂一片,時間仿若凝固,唯有謝六微微的唿吸聲,在這靜謐空間中微微作響。


    良久,皇帝終於開了口:“免禮吧。” 聲音低沉,卻透著一種讓人無法抗拒的力量。謝六緩緩起身,依舊保持著恭謹的姿態,垂手而立。


    皇帝微微向後靠在龍椅上,目光變得幽深莫測,緩緩說道:“朕接下來所交付於你之事,必須由你親力親為。切不可泄露絲毫風聲。朕向來不喜以威脅示人。朕貴為九五之尊,柳楠所知之事,朕豈會不知,柳楠所能為之事,朕自會做得比他出色千倍,亦會比他狠辣千倍。你可明白?”


    謝六心中猛地一凜,猶如被重錘擊中。皇帝這一番話,來得太過突然,且話中深意,讓他一時難以捉摸。他實在不敢確定皇帝所指何事,稍有不慎,迴答錯了,恐怕將惹來大禍。


    但皇命當前,他沒有絲毫猶豫,當即抱拳,聲音洪亮且堅定地迴道:“聖上請吩咐,謝六萬死不辭。”


    話雖如此,可他的手心早已沁出一層細密的汗珠,心中暗自揣測,皇帝究竟要委他以怎樣的重任,又為何特意提及柳楠,這其中到底有著怎樣的關聯 。


    皇帝似乎看穿了謝六心中的諸多揣測,嘴角微微上揚,突然冷笑了起來,那笑聲在空曠的禦書房內迴蕩,透著無盡的嘲諷與怒意。


    “朕那不爭氣的兒子,” 皇帝的聲音中滿是失望與憤恨,“居然不爭氣到連兒子都不是自己親生的,真是可悲。”


    此言一出,猶如一道晴天霹靂,直劈謝六頭頂。謝六瞬間大驚失色,雙眼瞪大,臉上的血色瞬間褪去,變得一片蒼白。刹那間,謝六腦海中思緒如電,瞬間明白了皇帝所說柳楠知道之事與柳楠欲做之事的含義。


    皇帝已然知曉皇太孫的身世秘密,也洞悉了柳楠妄圖顛覆秦氏王朝的狼子野心。隻是,皇帝這般隱忍,恐怕是手中尚無確鑿證據,加之諸多顧慮,才在得知如此大逆不道之事後,強行壓住怒火,未曾發作,反倒要將此事交由自己來處理。


    謝六心中不禁泛起嘀咕,一時實在猜不透皇帝接下來究竟要吩咐自己去做什麽事。


    謝六倒不是貪生怕死之輩,可如今大仇未報,心中還牽掛著秦瀟冉與成無柳等人,若就這樣不明不白地陷入險境,實在心有不甘。


    他強忍著內心的震驚與慌亂,努力讓自己鎮定下來。他偷偷抬眼,瞥了一眼龍椅上的皇帝,隻見皇帝滿臉怒容,眼神中透著深深的恨意。謝六明白,皇帝此刻心中定是憤怒到了極點,自己若稍有不慎,必將萬劫不複。


    皇帝靠向椅背,眼神飄向遠處,悠悠開口:“昨夜,前太子秦乾於宗人府長跪不起,隻求一見。朕念及父子之情,心有不忍,遂應允之。豈料,他竟以死明誌,懇請朕勿立其子為皇太孫。朕彼時滿心狐疑,再三詰問,他方含淚吐露實情,言自身無德無能,而太子妃與柳楠之子暗通款曲,皇太孫實非我秦家之後。。”


    皇帝說到此處,拳頭緊握,關節泛白,臉上的憤怒愈發濃烈。


    顧及天家顏麵,又有諸多利害關係需要權衡,皇帝一夜輾轉難眠。恰在此時,高句麗宰相求援的消息傳來,皇帝心中瞬間有了一番計較,這才召謝六前來。


    在眾多侍衛之中,皇帝深知謝六無世家背景,全靠自己一手提拔,是個沒有旁的牽扯、能一心辦事的人,認定他就是處理此事最合適的人選。


    沉默片刻後,謝六緩緩跪了下去,頭垂得極低,聲音微微顫抖地說道:“陛下息怒,微臣…… 微臣定當聽從陛下吩咐,絕不負陛下所托。”


    他不敢再多說什麽,生怕說錯一個字,便會招來殺身之禍,隻能在心中暗自祈禱,希望能順利完成皇帝交代的任務,保住自己的性命,同時也能為自己在乎的人尋得一線生機 。

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