陳姨娘坐在椅子上,眼神逐漸變得陰冷。


    她心中暗自盤算著應對之策。


    片刻後,她抬起頭,對香蘭和香杏說道:“香蘭,你去盯著範姨娘那邊的動靜,看看她把事情交給誰去辦,采買的進度如何。”


    香蘭和香杏齊聲應道:“是,姨娘。”


    隨後便匆匆離去,各自執行任務。


    陳姨娘獨自坐在房中,眉眼中都是算計。


    玉竹院。


    宋管家身姿筆挺,麵容恭敬,安靜地站在範姨娘麵前。


    範姨娘臉上掛著和善的笑容。


    她緩緩開口說道:“宋管家,夫人把這冬日炭火之事全權交予妾身了,妾身自是要盡心盡力。隻是,這往年冬日的炭火開銷究竟得花費多少銀子,你給報個賬吧,也好讓我心裏有個底。”


    宋管事剛從夫人那邊過來,對於此事的來龍去脈自是知曉得一清二楚。


    他沉默了片刻,像是在心中仔細盤算著,隨後才不緊不慢地報出了一個數字:“迴姨娘,往年需兩萬白銀。”


    一旁的小草聽到這個數字,頓時驚得瞪大了眼睛。


    小嘴微張,滿臉都是難以置信的神情。


    她在心中暗自驚歎,這府裏僅僅是冬日的炭火費用竟然就要兩萬兩!


    這簡直是一個令人咋舌的數目。


    範姨娘聽聞,眉頭也微微皺起,眼神中閃過一絲不滿。


    她輕輕搖了搖頭,說道:“宋管家,往年府裏有二房跟三房的人,開銷自然大些。如今二房三房都已分出去了,這炭火用量必定銳減,又怎會需要如此多的銀子呢?


    你且再仔細給算算,到底要多少銀子才合適。”


    她並非是不願意拿出兩萬兩銀子。


    隻是不想在這其中做了冤大頭,被人當成隨意拿捏的肥羊。


    宋管事心裏明白範姨娘的意思。


    他低下頭,手指輕輕撚動著衣角,快速在心中重新核算了一下,隨後給出了一個新的數字:“姨娘,如此算來,一萬兩銀子便足夠了。”


    範姨娘微微點頭,對這個數字似乎還算滿意。


    她轉頭看向小草,吩咐道:“小草,去拿銀子給宋管家。”


    小草趕忙應了一聲,匆匆走進範姨娘的房間。


    不多時,便見她雙手捧著好多張銀票,小心翼翼地走了出來。


    一步一步穩穩地來到宋管家麵前,然後一把將銀票交給了他。


    宋管家接過銀票,眼睛瞬間笑眯成了一條縫。


    他心中暗自慶幸,此次不用府裏出銀子。


    這棘手的炭火之事又有人主動攬下,還是夫人高明啊!


    如此一來,既解決了府中的事務,又無需動用公中錢財,還能落得個輕鬆自在。


    他雙手緊緊握著銀票,對著範姨娘微微躬身行禮,說道:“多謝姨娘信任,老奴定會妥善處理此事,不辜負姨娘的期望。”


    言罷,便轉身匆匆離去,腳步都比來時輕快了幾分。


    躲在暗處的香蘭看到宋管家從院裏出來,趕忙去通知自家姨娘。


    香蘭貓著腰,腳步輕盈且迅速地穿過迴廊,一路直奔陳姨娘的住處。


    她額頭上微微沁出了汗珠,卻也顧不上擦拭,心中隻想著盡快將這個消息告知陳姨娘。


    進了房間,香蘭氣喘籲籲地說道:“姨娘,宋管家從玉竹院出來了,看樣子範姨娘已經把炭火銀子給了他。”


    陳姨娘一聽,眼神中閃過一絲怨憤與不甘。


    她咬著下唇,緩緩說道:“她倒是真舍得。不過,這也未必就能讓她得逞。香蘭,你繼續盯著範姨娘。炭買迴來了可是要分下去的。”


    香蘭趕忙應了一聲,又匆忙的走了。


    陳姨娘實現落在香杏身上,吩咐道:“你出府一趟,買些劣質炭,等冬日裏分炭的時候,把劣質炭給老夫人夫人那都換上一些。”


    香杏怕得要死。


    可對上自家姨娘那幽冷的眸子,還是點了頭。


    香杏戰戰兢兢地出了門,一路心亂如麻。


    她深知此事一旦被發現,後果不堪設想。


    但又不敢違背陳姨娘的命令。


    在侯府多年,她清楚陳姨娘的手段。


    若不照做,自己怕是怎麽死的都不知道。


    侯府的炭材終於在十月半的時候采買好了。


    那堆積如山的炭材,整齊地碼放在庫房之中。


    範姨娘站在庫房門口,望著這一切,心中的一塊大石頭終於落了地。


    她輕輕舒了一口氣。


    這段日子以來為了炭火之事的奔波勞累,在這一刻都化作了一絲欣慰。


    而夫人蕭氏得知炭材采買完成,也不由得微微點頭,臉上露出了放鬆的神情。


    進入十月份以後,天氣就像被施了魔法一般,陡然冷了許多。


    仿佛一夜之間就從涼爽的秋日過渡到了寒冷的冬時。


    如今炭材備足了,她自然就不用再為府中眾人冬日取暖之事而操心勞神,仿佛卸下了一副重擔。


    然而,天公不作美。


    沒過兩天,天空中便紛紛揚揚地飄起了雪花。


    那雪花如同鵝毛一般,大片大片地灑落下來,轉瞬間就將整個侯府裝點成了一片銀白的世界。


    這下子夫人不得不感歎,幸虧今年的炭材買得早。


    要是依照往年的辦事效率和進度,怕是現在眾人都還在寒冷中瑟瑟發抖。


    連個炭材都沒得燒。


    老夫人年輕的時候曾傷了身子,落下了病根,極為畏寒。


    每到冬天,她基本上就足不出戶,整日待在溫暖的房間裏。


    是以蕭氏第一時間,就讓宋管家精心挑選了上好的炭材給老夫人送去。


    她自己這邊也早早地在房間裏燒上了炭盆。


    那紅紅的炭火在盆中燃燒著,散發出陣陣暖意,驅散了屋內的寒冷。


    幾個姨娘那邊,也都依照慣例,派人送去了足量的炭材。


    蓮花院。


    蘇璃靜靜地坐在窗前。


    目光透過窗戶,望著窗外那漫天飛舞的大雪,不由得輕輕歎氣。


    這雪下得如此之早,可不是一件好事。


    預示著這個冬天恐怕會格外寒冷漫長。


    不過再怎麽樣,這些府中的瑣事也不該她去操心。


    正想著,秋菊一臉笑意地走了進來,說道:“姨娘,夫人派人送了炭材進來。有了這炭盆,屋子裏就不會冷了。”


    蘇璃聽著這話就笑了起來。

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