這日，陽光明媚。
在京都南城，一處繁華寬廣之地，有座翹簷高牆的宏偉建築。
門樓高懸“葡桂樓”三個字。樓前車水馬龍，熙熙攘攘全是大戶人家的馬車和駿馬。
主人上樓了，隨從便拉著大馬，車夫趕著馬車逐漸集中在後院，有專人伺候。
後院有一匹麟馬，格外高大出眾，兩角崢嶸，闊口大牙氣勢睥睨。其它馬匹遠遠避讓著。
大皇子的麟馬在此，人想必就在葡桂樓上麵了。
今日葡桂樓聚集了諸多京都意氣風發的年輕世家子弟。
葡桂樓大堂門前，
竇婉兒，身著對襟長袖絲衫，搭配繡邊長折裙，臉上蒙著輕紗，玉簪穿過發髻。
身後緊跟著錦衣短靴，穿著文雅的曹元。曹元心中暗自慶幸，那日不惜血本多買了兩套上等衣裳，否則都難以隨竇婉兒出入這種場合。
自有夥計引二人上樓，二樓寬敞可納百人之大，已聚數十位年輕俊逸。東、南皆為憑欄，可探首眺望京都。
二樓另一側則為幾大間雅室，裏麵有鶯歌燕舞之聲，權勢子弟各有小圈子。
葡桂樓乃是竇氏產業，前任竇皇在此設立每年一度折桂節，宣揚選拔世家子弟中，文武雙全，定國安邦之才。
參加人員是京都城有實力的世家或官宦子弟。
折桂節的活動有文比和武比。
魁首被邀請成為葡桂樓金牌上賓，傳言不但能在葡桂樓吃喝不花分文，還可得到葡桂樓資助，進入朝廷部門為官。
若幹年之後湛香夫人的百花園舉辦了拈花會，葡桂樓就不再文比，直接邀請百花園的男女文魁，成為葡桂樓的金牌上賓。此次照例邀請了前些日在百花園拈花會的男女文魁霍一啟，程文茵。
武比則一直沿襲下來，乃是箭術比試。箭術第一者，直接賞黃金千兩，可獲得葡桂樓保薦朝廷武官候選資格。
傳聞最初武比還有其他武道技法比試，後來發生誤傷，出了性命，就取消了對抗武技比試項目，僅僅保留箭術比試。
逐漸葡桂樓的折桂節演變為百花園拈花會的後續活動。
百花園和葡桂樓的這兩項活動乃是京都世家年輕一代最為重要之活動。一來可與皇室接觸，甚至有機會入朝為官。二來世家男女才俊借此良機，尋覓稱心如意之伴侶，偶遇心儀之人。
竇婉兒登上二樓，場麵頓時一寂靜，眾男女目光不由往她臉色麵紗瞥看。
當日拈花會，麵紗被扯下，那恐怖的麵容還是記憶猶新。
眾人後麵的郎於心黃寶豐等四人見到竇婉兒，有點心虛，不由縮身藏後。姬平雄燕公飛二人看到竇婉兒身後的曹元，暗暗滿腔怒火。
“你不知道嗎，那郡主的臉上疤痕，像大條的蟲子，好惡心。”隱隱有女子在私語。
竇婉兒不置可否，她早已習慣流言蜚語。極目四處尋找，終於看到遠處憑欄處的霍一啟。
青衫綸巾，形影相吊，霍一啟獨自一人，坐在南麵欄窗前。麵前一壺小酒，一碟小幹貨。
由於霍一啟性格乖張，拒人千裏的態度，沒人坐與他一起。
竇婉兒不顧其他人目光，直接走了過去，在他對麵坐下。曹元也就在他們身旁落座。
霍一啟抬首一看是齊王府郡主，沒拒絕也沒反應，依舊轉頭眺望窗外。
遠處一道嫉怒的目光，來自左仆相府的程小姐。程文茵見之前別的女子搭訕，都被霍一啟婉言趕走。而竇婉兒落座，霍一啟竟然沒有拒絕。
“傳言拈花會文魁乃葡桂樓金牌上賓，怎麽隻有小酒一壺？”竇婉兒笑道。
“你以為不用花錢嗎，這金牌上賓超出消費，也是要付錢的。”霍一啟都不轉頭看竇婉兒。
“本郡主特地過來多謝霍公子，那日得霍公子提醒，事情得到補救，最終我大哥得以賜封王侯爵位。”竇婉兒道。
霍一啟像被蛇咬一口似的差點跳起來 ，“怎麽拉扯上我，你想恩將仇報？”
這要是知道他在後麵使壞，那竇皇還饒得了他？
“我哥現在是太倉司大司農，太倉司缺副司農，不知霍公子可有意願。”竇婉兒娓娓說道。
霍一啟像被蛇又咬一口，現在是直接站起來。“好心助你，你們兄妹倆卻想拉我一起跳火坑。”
竇婉兒了解霍一啟這人，性格憤世嫉俗。便轉頭看了看傳來鶯歌燕舞的房間，娓娓說道，“大唐國平民疾苦，邊境堪危。而今朝中大部分人酒迷金醉。”
霍一啟厭惡瞥一眼大皇子所處的廂房，奢靡之風不分場合，連這折桂節，也帶著歌姬前來，還有一群世家子弟趨之若鶩。
“現在急需才高知深之人，挽救邊境軍民於水深火熱。”竇婉兒口才甚好，話說給霍一啟聽的，曹元已經暗中折服。
“我有何德何能，而且這個太倉司，催收糧草的司部，能有何作為。”霍一啟想說太倉司隻是竇皇用來搪塞朝中百官用的，順便陷害齊王府。可這話不能當眾出口，便按捺下來不說話。
“反正所有責任都是齊親王扛著，太倉司能有多大作為，就為大唐國做多大的事。事關軍民，霍公子三思。”
竇婉兒誠懇道，“你就當拿太倉司練練手，混個資曆。日後也好升官封爵，為大唐國勵精圖治做點事。”
霍一啟不語。他想做點事情，可沒人給他機會。朝廷不會莫名其妙找你做事，不對付的人不會讓你得到朝中要職。不過太倉司是條死路，他不想考慮。
不遠處程文茵滿眼嫉妒恨，這醜八怪竟然和霍一啟聊的那麽多。他們都聊些什麽？可又放不下麵子過去。
底樓有人大聲叫話。
“三皇子和四皇子來了。”
自樓上望去，兩匹黃驃大馬並肩牽拉著華蓋敞廂馬車，馬車之後緊緊跟隨六名騎馬隨從，皆著錦衣勁裝，氣勢如虹。
曹元探頭看去，六位隨從其中有兩位麵熟，是一年前荒巴城狩獵禮時候其他郡隊的隊正，荊營郡的齊孤進，徐揚郡的並湖郡的翁曉。二人已是四皇子的隨從。
三皇子竇慶宇四皇子竇慶享，從馬車上下來。自有葡桂樓總管上前迎上樓。
樓上郎於心姬平雄等眾世家子弟紛紛上前向上樓的三皇子和四皇子見禮。
霍一啟懶得上去，依舊和竇婉兒坐著不動。
程文茵等一些女子不適合上前，隻是隔空向兩位皇子微鞠。
三皇子竇慶宇孤傲掃視，尋找不給他麵子的人。看見了霍一啟和竇婉兒。他見是兩個別樹一幟的人，隻能略過。
轉頭看向廂房，有人上前告知，大皇子攜帶歌姬，與一些世家子弟在內飲酒作樂。
葡桂樓總管，白麵無須，綢衣緊束，急忙上前，獻媚道，“折桂比箭即將開始，宗親族老已經在等候。”
竇氏的三位宗親族老早就在葡桂樓等候，隻等在場眾人報上比試人員名單。說白了就是等四位皇子到齊。
這兩年的折桂節武比，乃是皇儲之爭的端倪初現。四位皇子為在禁軍中和臨清軍中塞人，培植親信，爭鬥不斷。
三皇子和四皇子自顧把二樓東邊位置占據了，葡桂樓的夥計連忙上前伺候，自有婢女端茶遞水，送上點心。
大皇子帶著一群青年才俊從廂房內出來了。
竇慶陽略胖身子有點慢吞吞，臉龐上有幾顆小肉痘，密麻小坑窪，看著惡煞模樣。
大皇子竇慶陽環視二樓，見三皇子四皇子坐於東邊，便帶領一群人占據了二樓南邊。
樓中的世家子弟連忙過來見禮大皇子。
廂房出來的年輕才俊也去三皇子和四皇子麵前晉見。
霍一啟竇婉兒曹元三人早已把憑欄處位置讓出，坐在後麵的角落。
“聽說這日折桂節武比頭魁，會被推薦到禁軍當任衛長的位置。四位殿下會不會因此爭吵翻臉？”霍一啟有點幸災樂禍。
“隻是被推薦去禁軍？”曹元不解，禁軍一個衛長職位好像對世家子弟誘惑不大。
“頭魁有一千黃金彩頭，還是葡桂樓的金牌上賓。”竇婉兒說道，眼睛觀察曹元反應。
曹元馬上雙眼發亮，失聲驚唿，“一千黃金 ！那就是一萬多的銀兩。”腦海裏已經波浪翻騰，在考慮是不是該問竇婉兒如何才能參加武比。
當初在荒巴城狩獵禮，第一名才分到一千銀兩，幸運竇長卿把狩獵所得分給大家，才有一萬五千銀兩意外所得。而今天箭比頭魁就有一千黃金。
環顧四周世家子弟，全是武師修為。憑他曹元如今勁血境修為，隨便碾壓所有在場眾人。那一千黃金豈不是囊中之物。
曹元嘴角莞爾。
竇婉兒見他誇張財迷模樣，有點想笑。
正說話間，一娉婷嫋娜女子走近。乃左仆相之女，文魁程文茵。
“明月照邊關，清輝灑寒川。戍樓獨影立，烽火靜無言。”程文茵口中念道。
“好詞。”竇婉兒點頭。三人起身，邀請程文茵入座。
“應該不是程小姐所做之詞，此詞應該是出自男子之手，更像京都子弟手筆。”曹元笑道。
程文茵人多看一眼曹元，沒想到這個年輕不知名男子，也有點文才。
“為什麽不是邊關將士所做？”霍一啟問道。
“意境很好，文采斐然。隻是烽火一起，怎麽可能靜無言。長居於都城之中的子弟，臆測邊關場景。”曹元笑道。
前麵的話是奉承詞句好，後麵的話是詆毀世家子弟的無知。
霍一啟暗自羞愧，程文茵也是無言。這詞其實是霍一啟所作的詞句，程文茵順口吟出。
沒想到今日文魁被一名年輕學弟打臉。
“曹元，王爺和本郡主之友”。竇婉兒介紹曹元給霍一啟程文茵認識。
可這般引薦更是惹得二人好奇，這曹元什麽人呢？竟然是竇長卿兄妹的朋友。曹元到底是哪一家世家子弟，背景很強嗎？
“川師巷曹府，曹元。”曹元道。
曹元看著就十八年齡模樣，像他這年紀，在場三人都還在書院或私塾讀書抄寫。
“不知曹元學弟在哪個書院，擅長五書還是詩詞？”霍一啟問詢道。
“我習武道，擅長箭術。”曹元一句話，雷到兩位文魁。此人竟然是個武師，不是學文的。
霍一啟程文茵錯愕無語。
偏僻角落，二男二女自顧私語。二樓不少目光掃過來。
隻因其中兩位是拈花會男女文魁，一位是憑醜臉聞名京都的郡主。
三皇子竇慶宇也瞥看過去，程文茵是他婚娶的人選，可程文茵對他不鍾情，反而對霍一啟情有獨鍾。拈花會那天也是緊隨著霍一啟。
竇慶宇也非是得娶程文茵不可，他有很多選項。隻是左仆相若是入了他陣營，他奪儲勝算更大。
至於臉蒙輕紗的竇婉兒，三皇子本是不屑一顧。可是前幾日竇皇突然下旨，給予竇長卿齊王侯爵之位，大司農之官職。這竇婉兒身份馬上不一樣了，已經在京都有點份量。
要不是竇婉兒臉龐太醜無人敢親近，之前趁著齊王府勢弱，三皇子等人甚至有打算把竇婉兒強行婚嫁給世家子弟為妾的打算。
如今齊王府起勢了，他們不敢亂來了，甚至想拉攏齊王府。
葡桂樓的白臉總管，手拿一疊木牌，去了大皇子落座的憑欄位置。
“大殿下可選兩人，二殿下也可選兩人。”說完給了大皇子旁邊隨從四塊木牌。
此時二皇子竇慶豐上樓來了，後麵跟隨著四位目露精光，短打簡裝的男子。曹元一看，長冀郡雲箭隊的百裏奚赫然在列。
當時在荒巴城狩獵禮，二皇子把六郡箭隊的三名隊正收在麾下。
此刻二皇子不顧迴應世家子弟們的問候，來到大皇子竇慶陽麵前，訕笑道，“大哥，人帶來了。”
竇慶陽眼睛掃一下精悍四人，點點頭。
“就這四人，報上名字。”竇慶豐示意白臉總管。
四名男子陸續報上名字，“楚平生，寇查，百裏奚，季九稟。”
葡桂樓總管提筆，在木牌上寫下四人的名字。
同時，三皇子竇慶宇四皇子竇慶享那邊也有位文史上前，拿著四塊木牌，登記參加武比的武師名字。
廳堂中三三兩兩落座聚集一起世家子弟，也有負責記錄的文史，拿著木牌，過去詢問，誰要參加武比。
世家子弟也有不少人願意參加武比，若是得到第一，那可是炫耀的資本。至於禁軍衛長一職，稍有底蘊的世家那是看不上的。
姬平雄示意文史走過去，他要報名，“姬平雄。”
郎於心問身邊的燕公飛，“燕兄不下場顯露一下身手？”
燕公飛連連擺手，他弓箭之術不如姬平雄。
座位在後麵的曹元已經眼巴巴看著文吏，期待文吏速來這一桌。
終於有一文吏來到竇婉兒霍一啟麵前，禮節性詢問可有誰要上場武比箭術。
曹元表麵平靜，剛想找機會說話，哪知已經有人搶話了。
“曹公子不是說擅長箭術，何不大展身手。”程文茵用探詢口氣問道。她很好奇，文武雙全的曹元，武技如何。
她也不會認為曹元會吹噓，畢竟是在竇婉兒麵前。
“算啦，萬一拿了第一，會掃了幾位殿下的麵子。”曹元故作冷淡說道。
這話讓程文茵和霍一啟目瞪口呆，這無知無禮的話，讓他們心驚。程文茵暗想剛剛才有好印象，這可就自吹上了。
登記的文史噗呲一笑，感覺失態，連忙一本正經站著。
霍一啟直接搖頭微笑起來。
“不信？要不要賭上一賭。”曹元道。
霍一啟被氣又笑了，“賭錢我可沒有。”
“若是我得第一，霍兄答應了郡主的請求。不得，郡主以後再也不會前來打擾霍兄。”曹元說道。
趁機拉上霍一啟，也許能順便幫上竇婉兒的忙。
“可以，一言為定。”霍一啟不假思索答應。轉頭對文士道，“曹公子參加武比。”
直接逼迫曹元出醜，報複剛剛批判他的詩詞之仇。
文史連忙走到曹元麵前。曹元張口說道，“曹元。”
文史已經揮筆在木牌上寫下“曹元”兩字。墨跡很快滲入木牌紋理，清晰奪目。
整個過程竇婉兒不出一聲，沒有插話。她深知曹元本事，不過今日四位皇子麾下高手盡出，她略微擔心，還是覺得曹元奪魁沒難度。
程文茵狐疑看了在場幾人，她不知賭約是什麽？不知道霍一啟要答應竇婉兒什麽。
難道要答應婚約還是類似約定？程文茵緊張起來，急切轉首問霍一啟，“霍公子答應了什麽？”
見程文茵緊張，霍一啟莫名其妙，還是耐心解釋一下，是齊親王邀請他去太倉司任職。
程文茵舒了一口氣，臉色緋紅起來。霍一啟異樣瞥了她兩眼。
在京都南城，一處繁華寬廣之地，有座翹簷高牆的宏偉建築。
門樓高懸“葡桂樓”三個字。樓前車水馬龍，熙熙攘攘全是大戶人家的馬車和駿馬。
主人上樓了，隨從便拉著大馬，車夫趕著馬車逐漸集中在後院，有專人伺候。
後院有一匹麟馬，格外高大出眾，兩角崢嶸，闊口大牙氣勢睥睨。其它馬匹遠遠避讓著。
大皇子的麟馬在此，人想必就在葡桂樓上麵了。
今日葡桂樓聚集了諸多京都意氣風發的年輕世家子弟。
葡桂樓大堂門前，
竇婉兒，身著對襟長袖絲衫，搭配繡邊長折裙，臉上蒙著輕紗，玉簪穿過發髻。
身後緊跟著錦衣短靴，穿著文雅的曹元。曹元心中暗自慶幸，那日不惜血本多買了兩套上等衣裳，否則都難以隨竇婉兒出入這種場合。
自有夥計引二人上樓，二樓寬敞可納百人之大，已聚數十位年輕俊逸。東、南皆為憑欄，可探首眺望京都。
二樓另一側則為幾大間雅室，裏麵有鶯歌燕舞之聲，權勢子弟各有小圈子。
葡桂樓乃是竇氏產業，前任竇皇在此設立每年一度折桂節，宣揚選拔世家子弟中，文武雙全，定國安邦之才。
參加人員是京都城有實力的世家或官宦子弟。
折桂節的活動有文比和武比。
魁首被邀請成為葡桂樓金牌上賓，傳言不但能在葡桂樓吃喝不花分文，還可得到葡桂樓資助，進入朝廷部門為官。
若幹年之後湛香夫人的百花園舉辦了拈花會，葡桂樓就不再文比，直接邀請百花園的男女文魁，成為葡桂樓的金牌上賓。此次照例邀請了前些日在百花園拈花會的男女文魁霍一啟，程文茵。
武比則一直沿襲下來，乃是箭術比試。箭術第一者，直接賞黃金千兩，可獲得葡桂樓保薦朝廷武官候選資格。
傳聞最初武比還有其他武道技法比試，後來發生誤傷，出了性命，就取消了對抗武技比試項目，僅僅保留箭術比試。
逐漸葡桂樓的折桂節演變為百花園拈花會的後續活動。
百花園和葡桂樓的這兩項活動乃是京都世家年輕一代最為重要之活動。一來可與皇室接觸，甚至有機會入朝為官。二來世家男女才俊借此良機，尋覓稱心如意之伴侶，偶遇心儀之人。
竇婉兒登上二樓，場麵頓時一寂靜，眾男女目光不由往她臉色麵紗瞥看。
當日拈花會，麵紗被扯下，那恐怖的麵容還是記憶猶新。
眾人後麵的郎於心黃寶豐等四人見到竇婉兒，有點心虛，不由縮身藏後。姬平雄燕公飛二人看到竇婉兒身後的曹元，暗暗滿腔怒火。
“你不知道嗎，那郡主的臉上疤痕，像大條的蟲子，好惡心。”隱隱有女子在私語。
竇婉兒不置可否，她早已習慣流言蜚語。極目四處尋找，終於看到遠處憑欄處的霍一啟。
青衫綸巾，形影相吊，霍一啟獨自一人，坐在南麵欄窗前。麵前一壺小酒，一碟小幹貨。
由於霍一啟性格乖張，拒人千裏的態度，沒人坐與他一起。
竇婉兒不顧其他人目光，直接走了過去，在他對麵坐下。曹元也就在他們身旁落座。
霍一啟抬首一看是齊王府郡主，沒拒絕也沒反應，依舊轉頭眺望窗外。
遠處一道嫉怒的目光，來自左仆相府的程小姐。程文茵見之前別的女子搭訕，都被霍一啟婉言趕走。而竇婉兒落座，霍一啟竟然沒有拒絕。
“傳言拈花會文魁乃葡桂樓金牌上賓，怎麽隻有小酒一壺？”竇婉兒笑道。
“你以為不用花錢嗎，這金牌上賓超出消費，也是要付錢的。”霍一啟都不轉頭看竇婉兒。
“本郡主特地過來多謝霍公子，那日得霍公子提醒，事情得到補救，最終我大哥得以賜封王侯爵位。”竇婉兒道。
霍一啟像被蛇咬一口似的差點跳起來 ，“怎麽拉扯上我，你想恩將仇報？”
這要是知道他在後麵使壞，那竇皇還饒得了他？
“我哥現在是太倉司大司農，太倉司缺副司農，不知霍公子可有意願。”竇婉兒娓娓說道。
霍一啟像被蛇又咬一口，現在是直接站起來。“好心助你，你們兄妹倆卻想拉我一起跳火坑。”
竇婉兒了解霍一啟這人，性格憤世嫉俗。便轉頭看了看傳來鶯歌燕舞的房間，娓娓說道，“大唐國平民疾苦，邊境堪危。而今朝中大部分人酒迷金醉。”
霍一啟厭惡瞥一眼大皇子所處的廂房，奢靡之風不分場合，連這折桂節，也帶著歌姬前來，還有一群世家子弟趨之若鶩。
“現在急需才高知深之人，挽救邊境軍民於水深火熱。”竇婉兒口才甚好，話說給霍一啟聽的，曹元已經暗中折服。
“我有何德何能，而且這個太倉司，催收糧草的司部，能有何作為。”霍一啟想說太倉司隻是竇皇用來搪塞朝中百官用的，順便陷害齊王府。可這話不能當眾出口，便按捺下來不說話。
“反正所有責任都是齊親王扛著，太倉司能有多大作為，就為大唐國做多大的事。事關軍民，霍公子三思。”
竇婉兒誠懇道，“你就當拿太倉司練練手，混個資曆。日後也好升官封爵，為大唐國勵精圖治做點事。”
霍一啟不語。他想做點事情，可沒人給他機會。朝廷不會莫名其妙找你做事，不對付的人不會讓你得到朝中要職。不過太倉司是條死路，他不想考慮。
不遠處程文茵滿眼嫉妒恨，這醜八怪竟然和霍一啟聊的那麽多。他們都聊些什麽？可又放不下麵子過去。
底樓有人大聲叫話。
“三皇子和四皇子來了。”
自樓上望去，兩匹黃驃大馬並肩牽拉著華蓋敞廂馬車，馬車之後緊緊跟隨六名騎馬隨從，皆著錦衣勁裝，氣勢如虹。
曹元探頭看去，六位隨從其中有兩位麵熟，是一年前荒巴城狩獵禮時候其他郡隊的隊正，荊營郡的齊孤進，徐揚郡的並湖郡的翁曉。二人已是四皇子的隨從。
三皇子竇慶宇四皇子竇慶享，從馬車上下來。自有葡桂樓總管上前迎上樓。
樓上郎於心姬平雄等眾世家子弟紛紛上前向上樓的三皇子和四皇子見禮。
霍一啟懶得上去，依舊和竇婉兒坐著不動。
程文茵等一些女子不適合上前，隻是隔空向兩位皇子微鞠。
三皇子竇慶宇孤傲掃視，尋找不給他麵子的人。看見了霍一啟和竇婉兒。他見是兩個別樹一幟的人，隻能略過。
轉頭看向廂房，有人上前告知，大皇子攜帶歌姬，與一些世家子弟在內飲酒作樂。
葡桂樓總管，白麵無須，綢衣緊束，急忙上前，獻媚道，“折桂比箭即將開始，宗親族老已經在等候。”
竇氏的三位宗親族老早就在葡桂樓等候，隻等在場眾人報上比試人員名單。說白了就是等四位皇子到齊。
這兩年的折桂節武比，乃是皇儲之爭的端倪初現。四位皇子為在禁軍中和臨清軍中塞人，培植親信，爭鬥不斷。
三皇子和四皇子自顧把二樓東邊位置占據了，葡桂樓的夥計連忙上前伺候，自有婢女端茶遞水，送上點心。
大皇子帶著一群青年才俊從廂房內出來了。
竇慶陽略胖身子有點慢吞吞，臉龐上有幾顆小肉痘，密麻小坑窪，看著惡煞模樣。
大皇子竇慶陽環視二樓，見三皇子四皇子坐於東邊，便帶領一群人占據了二樓南邊。
樓中的世家子弟連忙過來見禮大皇子。
廂房出來的年輕才俊也去三皇子和四皇子麵前晉見。
霍一啟竇婉兒曹元三人早已把憑欄處位置讓出，坐在後麵的角落。
“聽說這日折桂節武比頭魁，會被推薦到禁軍當任衛長的位置。四位殿下會不會因此爭吵翻臉？”霍一啟有點幸災樂禍。
“隻是被推薦去禁軍？”曹元不解，禁軍一個衛長職位好像對世家子弟誘惑不大。
“頭魁有一千黃金彩頭，還是葡桂樓的金牌上賓。”竇婉兒說道，眼睛觀察曹元反應。
曹元馬上雙眼發亮，失聲驚唿，“一千黃金 ！那就是一萬多的銀兩。”腦海裏已經波浪翻騰，在考慮是不是該問竇婉兒如何才能參加武比。
當初在荒巴城狩獵禮，第一名才分到一千銀兩，幸運竇長卿把狩獵所得分給大家，才有一萬五千銀兩意外所得。而今天箭比頭魁就有一千黃金。
環顧四周世家子弟，全是武師修為。憑他曹元如今勁血境修為，隨便碾壓所有在場眾人。那一千黃金豈不是囊中之物。
曹元嘴角莞爾。
竇婉兒見他誇張財迷模樣，有點想笑。
正說話間，一娉婷嫋娜女子走近。乃左仆相之女，文魁程文茵。
“明月照邊關，清輝灑寒川。戍樓獨影立，烽火靜無言。”程文茵口中念道。
“好詞。”竇婉兒點頭。三人起身，邀請程文茵入座。
“應該不是程小姐所做之詞，此詞應該是出自男子之手，更像京都子弟手筆。”曹元笑道。
程文茵人多看一眼曹元，沒想到這個年輕不知名男子，也有點文才。
“為什麽不是邊關將士所做？”霍一啟問道。
“意境很好，文采斐然。隻是烽火一起，怎麽可能靜無言。長居於都城之中的子弟，臆測邊關場景。”曹元笑道。
前麵的話是奉承詞句好，後麵的話是詆毀世家子弟的無知。
霍一啟暗自羞愧，程文茵也是無言。這詞其實是霍一啟所作的詞句，程文茵順口吟出。
沒想到今日文魁被一名年輕學弟打臉。
“曹元，王爺和本郡主之友”。竇婉兒介紹曹元給霍一啟程文茵認識。
可這般引薦更是惹得二人好奇，這曹元什麽人呢？竟然是竇長卿兄妹的朋友。曹元到底是哪一家世家子弟，背景很強嗎？
“川師巷曹府，曹元。”曹元道。
曹元看著就十八年齡模樣，像他這年紀，在場三人都還在書院或私塾讀書抄寫。
“不知曹元學弟在哪個書院，擅長五書還是詩詞？”霍一啟問詢道。
“我習武道，擅長箭術。”曹元一句話，雷到兩位文魁。此人竟然是個武師，不是學文的。
霍一啟程文茵錯愕無語。
偏僻角落，二男二女自顧私語。二樓不少目光掃過來。
隻因其中兩位是拈花會男女文魁，一位是憑醜臉聞名京都的郡主。
三皇子竇慶宇也瞥看過去，程文茵是他婚娶的人選，可程文茵對他不鍾情，反而對霍一啟情有獨鍾。拈花會那天也是緊隨著霍一啟。
竇慶宇也非是得娶程文茵不可，他有很多選項。隻是左仆相若是入了他陣營，他奪儲勝算更大。
至於臉蒙輕紗的竇婉兒，三皇子本是不屑一顧。可是前幾日竇皇突然下旨，給予竇長卿齊王侯爵之位，大司農之官職。這竇婉兒身份馬上不一樣了，已經在京都有點份量。
要不是竇婉兒臉龐太醜無人敢親近，之前趁著齊王府勢弱，三皇子等人甚至有打算把竇婉兒強行婚嫁給世家子弟為妾的打算。
如今齊王府起勢了，他們不敢亂來了，甚至想拉攏齊王府。
葡桂樓的白臉總管，手拿一疊木牌，去了大皇子落座的憑欄位置。
“大殿下可選兩人，二殿下也可選兩人。”說完給了大皇子旁邊隨從四塊木牌。
此時二皇子竇慶豐上樓來了，後麵跟隨著四位目露精光，短打簡裝的男子。曹元一看，長冀郡雲箭隊的百裏奚赫然在列。
當時在荒巴城狩獵禮，二皇子把六郡箭隊的三名隊正收在麾下。
此刻二皇子不顧迴應世家子弟們的問候，來到大皇子竇慶陽麵前，訕笑道，“大哥，人帶來了。”
竇慶陽眼睛掃一下精悍四人，點點頭。
“就這四人，報上名字。”竇慶豐示意白臉總管。
四名男子陸續報上名字，“楚平生，寇查，百裏奚，季九稟。”
葡桂樓總管提筆，在木牌上寫下四人的名字。
同時，三皇子竇慶宇四皇子竇慶享那邊也有位文史上前，拿著四塊木牌，登記參加武比的武師名字。
廳堂中三三兩兩落座聚集一起世家子弟，也有負責記錄的文史，拿著木牌，過去詢問，誰要參加武比。
世家子弟也有不少人願意參加武比，若是得到第一，那可是炫耀的資本。至於禁軍衛長一職，稍有底蘊的世家那是看不上的。
姬平雄示意文史走過去，他要報名，“姬平雄。”
郎於心問身邊的燕公飛，“燕兄不下場顯露一下身手？”
燕公飛連連擺手，他弓箭之術不如姬平雄。
座位在後麵的曹元已經眼巴巴看著文吏，期待文吏速來這一桌。
終於有一文吏來到竇婉兒霍一啟麵前，禮節性詢問可有誰要上場武比箭術。
曹元表麵平靜，剛想找機會說話，哪知已經有人搶話了。
“曹公子不是說擅長箭術，何不大展身手。”程文茵用探詢口氣問道。她很好奇，文武雙全的曹元，武技如何。
她也不會認為曹元會吹噓，畢竟是在竇婉兒麵前。
“算啦，萬一拿了第一，會掃了幾位殿下的麵子。”曹元故作冷淡說道。
這話讓程文茵和霍一啟目瞪口呆，這無知無禮的話，讓他們心驚。程文茵暗想剛剛才有好印象，這可就自吹上了。
登記的文史噗呲一笑，感覺失態，連忙一本正經站著。
霍一啟直接搖頭微笑起來。
“不信？要不要賭上一賭。”曹元道。
霍一啟被氣又笑了，“賭錢我可沒有。”
“若是我得第一，霍兄答應了郡主的請求。不得，郡主以後再也不會前來打擾霍兄。”曹元說道。
趁機拉上霍一啟，也許能順便幫上竇婉兒的忙。
“可以，一言為定。”霍一啟不假思索答應。轉頭對文士道，“曹公子參加武比。”
直接逼迫曹元出醜，報複剛剛批判他的詩詞之仇。
文史連忙走到曹元麵前。曹元張口說道，“曹元。”
文史已經揮筆在木牌上寫下“曹元”兩字。墨跡很快滲入木牌紋理，清晰奪目。
整個過程竇婉兒不出一聲，沒有插話。她深知曹元本事，不過今日四位皇子麾下高手盡出，她略微擔心，還是覺得曹元奪魁沒難度。
程文茵狐疑看了在場幾人，她不知賭約是什麽？不知道霍一啟要答應竇婉兒什麽。
難道要答應婚約還是類似約定？程文茵緊張起來，急切轉首問霍一啟，“霍公子答應了什麽？”
見程文茵緊張，霍一啟莫名其妙，還是耐心解釋一下，是齊親王邀請他去太倉司任職。
程文茵舒了一口氣，臉色緋紅起來。霍一啟異樣瞥了她兩眼。