“湖北之要塞,兵家之必爭之地,千古以來的重鎮堅城襄陽……沒了。”


    嘩啦——!


    折子飛於半空展開,如蝴蝶般飄蕩,再吧唧一下摔在地上。


    乾隆沒有再說一句話。


    劉墉等人撿起折子,麵色凝重的挨個瀏覽觀看,不斷上下聳動的喉頭和緊緊皺起的眉頭,足以說明此次事件的重要性。


    軍機處的這四位一同抬頭看向背過身去的乾隆。


    “……”


    大家心裏都沒主意,也不便發聲。


    乾隆看著麵前牆布掛著的大清秋葉海棠圖,心中痛楚無法言說。


    整個四川,沒了。


    襄陽沒了,湖北也就沒了。


    星星之火已呈燃遍大清的態勢。


    “……”


    又是沉默多時,乾隆終於開口:


    “來人,擬旨。


    兆慧多次作戰不利,先革職查辦,押解進京交刑部嚴加處理!”


    劉墉此刻已經不得不開口了。


    眾所周知,大清朝一共就三位有才幹的將軍。


    按照實力排名,分別是阿桂,兆慧,福康安。


    福康安在南京城一役便已經殉國。


    阿桂更是已經被革職查辦,終日在家做著他的彩票生意。


    如今就剩下兆慧一個人。


    若是再……


    “皇上萬萬不可啊,我大清朝已經到了無人可用的地步。


    這一次絕對不是兆慧將軍的錯。


    他能夠蕩平準噶爾已經證明了一切,他是一位有能力的將軍。


    之所以出錯……是,是……”


    最後這一句話劉墉明顯結巴起來。


    隻要說出是滿八旗的問題,那無異於是打皇帝的臉,因為這滿八旗是皇上要建立的,也是皇上大力支持的。


    把問題歸咎於滿八旗,不就是啪啪啪打皇上的臉嗎。


    對一向要麵子的乾隆,這絕對是逆鱗一般的存在!


    張銜,耿秉忠,和珅三人自然全程不敢說話,劉墉話都到了喉頭,也不敢再吐露。結結巴巴起來。


    滿八旗終究不如漢八旗了。


    這是事實。


    但卻誰都不敢說。


    一封封滿八旗戰敗的戰報就像是催命符,把大清王推向更加瀕死的邊緣。


    “皇上……”劉墉不說話,隻是道了‘皇上’兩個字後,一個勁的流淚。


    “皇上……”張銜也不說話,學著劉墉的模樣,用袖子擦著眼角的淚花。


    張銜,耿秉忠等人都不說話隻是一個勁的哭,因為他們知道,此刻哭,比勸告有用百倍。


    他們的萬歲爺是遇強則強,你越是指責規勸,他越是要那樣幹。


    幾人的目光看向大清那幅掛在牆上的秋葉海棠圖。


    這偌大的疆土是費了多大的功夫兒才打下來的啊,如今烽煙即將燃遍九州,國土即將落入那幫泥腿子的賤民手中,如何不叫人心痛!


    群臣的哭聲交織在一起。


    乾隆緩緩轉過身來,從接見四位大臣,他就沒有轉過身來。


    仔細看,乾隆的眼眶竟有微微紅潤之狀。


    “召——”


    隨著乾隆開口。


    幾位大臣屏息凝神,心提到嗓子眼,期待著,盼望著,他們已經渴望出了血,如血的渴望皇上能夠退一小步。


    “趙清廉,覲見——”


    巍峨肅穆的紫荊城外,乾清宮的太監燎起嗓子,“召,趙清廉覲見——!”


    聲如洪鍾。


    傳到殿外白玉階梯下站位的小太監耳朵裏。


    “召,趙清廉覲見——!”


    聲音一層層傳播,直到紫荊城宣華門前的太監,傳遞給宮門口負手左右徘徊心神不寧的趙清廉。


    宮門從紫荊城開始打開,趙清廉快步小跑過去,一道道宮門陸續打開,通往整個紫荊城權力的核心,金鑾殿。


    進入金鑾殿,乾隆和眾四位軍機處的愛卿,早已經等候多時。


    說實話。


    此刻麵對趙清廉,心裏多少有些不好意思。


    乾隆沒有開口說話,他讓劉墉作為嘴替,道明了目前的戰場形勢。


    聞聽起義軍已經再度占據整個蜀地,趙清廉震驚。


    再知道起義軍已經兵出蜀地,開往湖北,並且拿下湖北門戶重鎮襄陽城,直接也是愣神。


    通過簡單了解。


    趙清廉這位一直被排擠在官場邊緣,區區一個禮部尚書任職,如今也知道了戰局的形勢。


    兆慧率領的一萬殘部退守到了湖北,和原襄陽城守將吉哈羅德五千人兵合一處,然而麵對十萬之眾的不良人起義軍,終究寡不敵眾,襄陽城破。


    起義軍也是在占據襄陽之後,迅速把戰火燃遍整個湖北。


    並在秦嶺——淮河一帶布置總兵。


    趙清廉心頭一顫,“起義軍這是要以此為分界線,占據整個南方的節奏啊!”


    張銜,耿秉忠,和珅等人點點頭。


    已經很明顯了這個目地。


    劉墉看了一眼沉默不語的皇上,知道他為了麵子拉不下來臉,於是用懇求的語氣對著他的死對頭道:“趙大人,如今大清國需要漢八旗啊,我們需要對起義軍進行有力打擊!”


    張銜 耿秉忠隨之附和。


    和珅也趁著大家不注意,趕忙使眼色,眼下正是讓漢八旗重見光明的一天,受到重用的一天。


    此刻還不答應,更待何時!!!


    趙清廉搖搖頭,表現出無能為力的樣子。


    如今敵軍十萬之眾,漢八旗滿打滿算也才五萬,優勢在對方,讓漢八旗過去消消樂,最後還得落給被猜忌,他趙清廉別落得跟個嶽飛的下場。


    總之,漢八旗的出場不是時候!


    之前他之所以在宮門外翹首以盼,那是還認為起義軍尚在蜀地,兵力不會超過三萬,漢八旗對付他們還能拿捏,這才期待被召入宮,如今這種情況,誰搞成的爛攤子誰去收拾。


    趙清廉的拒絕,出乎所有人的意料。


    劉墉急的一把拉扯住趙清廉。


    “趙大人,你,你在顧慮什麽!”


    “劉兄,不是我趙某人不愛國,實在是漢八旗的將士們,現如今已經寒了心。


    人在,但人心不在。”


    劉墉等人癟了茄子。


    一直在旁默不作聲地乾隆再也憋不住了,剛剛一直都在讓眾臣子們互相勸諫,自己背著身子裝作聆聽地樣子,他表麵有多冷靜,心裏就有多激動,盼望趙清廉可以啟用漢八旗。


    如今趙清廉咀嚼,看來是想要他這個皇帝出麵,道一句對不起。


    “趙愛卿。


    如今滿八旗節節崩潰。


    你的漢八旗再不出來,大清的南方半壁江山不保啊!


    朕知道,此前因為滿八旗的事情,冷了諸漢八旗將士的心。


    朕等會讓太監領旨意,過去慰問一下漢八旗的將士們。


    希望你始終記得一句話,滿漢一家,我大清絕對沒有滿漢之分。”


    正所謂越是強調什麽越是有什麽,趙清廉對此隻能嗬嗬了。不過聽乾隆這番話,今天他是必須重新調動漢八旗了。


    “皇上下一道旨意給張廣泗將軍就是,臣並無左右漢八旗之能。”


    乾隆和劉墉等人都知道,這漢八旗乃是你趙清廉一手調教出來的,錢糧的供給更是由你親自在供給,張廣泗就是一個簡簡單單的將軍,沒有你趙清廉的命令,即便張廣泗嚷破了嗓子,也休想調動分毫。


    “趙清廉,說吧,你想要什麽?!”


    乾隆的語氣變得冷酷幾分。


    他明白,這個座下的趙清廉,再也不是曾經那個對他唯命是從的趙清廉。


    畢竟。


    他傷了不止趙清廉一次。


    自然也就覺醒過來了。


    “皇上,漢八旗的將士冷了心,臣,也冷了心。”


    乾隆利用漢八旗,卻又裁撤漢八旗,給予滿八旗洋槍武器,卻剝奪了漢八旗的使用洋槍權力,這等等的區別之分,忌憚之心表現得堂而皇之,而這一切,和珅知道,劉墉知道,張銜知道,耿秉忠知道,但他們嘴上卻還在一口一個無滿漢之分,讓身為漢臣得趙清廉繼續聽憑擺布。


    如果趙清廉繼續聽從,那麽這件事永遠都沒有一個盡頭,日後無非是遏製消滅起義軍後,漢八旗再次被廢棄,滿八旗再次登上舞台。


    永遠都是這樣!


    怎叫人甘心!


    怎叫人放心!


    此時此刻,趙清廉這句話就是在說,他和他旗下的漢八旗,被以上種種事件給傷透了心,不會聽從命令!


    “說吧,要朕怎麽彌補,你有什麽條件。”


    這是乾隆這輩子以來,第一次妥協,和人講起條件來。


    趙清廉是第一個,也是最後一個。


    “臣,要,名分!


    臣要漢八旗擁有駐地權!


    臣要漢八旗擁有火器使用權!”


    “朕答應!”


    正當所有人舒緩一口氣的時候。


    趙清廉又加了個條件。


    “臣要節製滿八旗!”


    自古有滿人節製漢人的,還從來沒有漢人節製滿人的!


    對此,趙清廉的理由很是充分。


    起義軍十萬之眾。


    且因為改革了政策,各個戰鬥力彪悍,戰鬥力比較以往完全一個天,一個地,與曾經不可同日而語。


    況且十萬字的數字還隻是起義軍攻打襄陽時的數據。


    如今就不知道就幾何了。


    漢八旗才五萬!


    即便加上兆慧的滿八旗,也不會超過七萬。


    乾隆咬了咬牙,當下還是打贏起義軍為主,收拾完起義軍再對付漢人。


    “好,朕答應你!”


    “喳——!”


    趙清廉應完後,走出金鑾殿。


    劉墉,張銜,耿秉忠三人也都一起出來。


    不過三人都跟在和珅屁股後麵。


    好像是有事的樣子。


    “上啊,你去,你去。”


    幾人互相推諉。


    和珅還以為自己背後有什麽東西,不停的扭頭看過去。


    “羅鍋子,你嘀咕個啥?”


    劉墉也不顧的臉皮了,叫住和珅。


    “和大人還請留步,有事找。


    關於議罪銀的事。”


    和珅有些不耐煩。


    這該死的羅鍋子之前竟然想要用白銀來贖罪牢獄之中的紀曉嵐。


    就紀曉嵐那種犯了死罪的人,自然價錢很高,劉羅鍋他們這幫清流一派可沒有錢財去贖。


    和珅也故意提高了價錢,在原有的基礎上定價十萬兩銀子來。


    就是為了讓劉墉等人救不了紀曉嵐。


    “怎麽,十萬兩籌齊了?”


    說劉墉能夠籌齊十萬兩銀子,那豬都會飛上天。


    劉墉掏出銀票來,遞到和珅麵前。


    和珅傻眼。


    他親自翻閱銀票,檢查。


    “怎麽可能,你們怎麽會有這麽多銀子?”


    “借的。”


    “找誰借的?”


    “這個你就不用知道了,銀子到了,紀曉嵐放出來。”


    和珅還想要多說什麽,但他閉上了嘴,因為此刻銀票他認出來了,是……皇上的。


    ……


    張廣泗崩潰了。


    剛剛才從苦難中掙脫,一道命令,又得披著鎧甲重新上陣。


    所以,第一天來到軍營的他哭喪了臉。


    其餘原本被裁的漢八旗成員也都紛紛迴到軍營。


    重新披上鎧甲,跨上戰馬。


    今天是漢八旗重組的一天,激動的心情溢於言表,不是因為別的,隻是因為今天趙大人會來到軍營。


    “兄弟們都打起精神來,今天趙大人可是要過來。”


    聽到趙大人過來,眾漢八旗的將士們還以為就是來慰問慰問。


    沒成想更勁爆的一個小道消息傳了過來。


    “聽說了嗎,這次打仗趙大人帶我們。”


    “什麽?


    不是張將軍嗎?”


    “張將軍也在,不過是當趙大人副將。


    我有可靠消息。”


    “我鄰居家的三姑的二嬸子家的兒子,是宮裏的太監,他透露出來的。


    任命文書都下了。


    聽說是趙大人親自要求的,以監軍的身份過來,親自率領咱們奔赴戰場。”


    正在一臉痛苦表情的張廣泗聞聽到這條消息,嘩啦一聲,掀開簾布。


    他感覺自己聽錯了。


    如果真的像剛剛流言所說,趙清廉親自過來,那他張廣泗不就可以迴家安享晚年了?


    別人不知道,自己還不清楚嗎。


    這漢八旗就是他趙清廉的,偏給自個指揮,始終發揮不出來真正威力啊。


    趙清廉來了好!


    他來了就沒自己事了。


    張廣泗忙去大帳中,褪去鎧甲,護膝,寶刀。


    嘻嘻嘻。


    沒我事嘍。


    張廣泗美滋滋的笑聲,隔著帳篷都能感覺到。


    忽然。


    帳篷外一句嘹亮的話語。


    “趙大人,到!”


    整個漢八旗立刻恢複秩序,排列有序列陣於兩旁。


    身為漢八旗名義上的主將張廣泗已經一身布衣出來,單膝下跪迎接。


    趙清廉也是詫異。


    連士兵都穿戴好了鎧甲。


    身為主將,卻一身布衣?


    感情大家夥去打仗,你準備睡覺?


    “張將軍,你這是幹什麽?”

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