揉了揉眼,周閻吹滅桌上油燈,看著窗外泛起的白光,不由長長吐出一口濁氣。


    “勢力錯綜複雜的蠻族之地,比我想的還要混亂無序很多!”


    搖了搖頭,將手中周雲虎連夜送來的朔郡山民蠻族的情報放下,周閻推門而出。


    早晨清新的空氣中還帶著一絲冷意。


    可這寒風吹拂到周閻裸露在外的皮膚上,卻是讓他一夜未睡而顯得有些昏沉的腦袋清醒了許多。


    周成早已起身,這會侍立在門外。


    見周閻出門,他連忙招唿役使婆子送來熱湯洗漱。


    待看到周閻換上一身素白孝服,將額頭散亂下來的兩縷長發用麻繩束起,


    周成這才緩緩開口道:“如今天時尚早,閻哥兒一夜未睡,不如先小憩一會?”


    周閻擺了擺手,笑著道:“我已到練肉境,數日不眠不休,也不會有分毫影響!”


    “總歸還是要注意些身體的……”周成口中喃喃一句,見周閻眼眸不見半點疲憊之意,


    於是又沉聲道:“前院中已準備妥當,就等到了時辰,送合平叔最後一程!”


    周閻默默點頭,心中有些黯然。


    昨夜下了一晚上雨,今日天色卻是晴朗起來。


    遠處山邊坳口處已見有紅光升起,湛藍色天空澄澈如鏡。


    前院的喧鬧隨著周閻和周成的到來為之一靜,新搭的竹棚已經拆去,空曠院內,隻剩下漆黑的棺槨。


    擺放於祭桌上的香燭已快燃盡,棺槨前的瓦盆中,還有殘留的黃紙餘燼。


    四周鄉老顫顫巍巍又將儺麵戴起,青壯三兩口吃下後廚備好的早食後,披帶白麻,用繩索將棺槨綁好,靜等主家號令。


    周閻隨意望去,見這些人,好多都是鬼麵軍中的人。


    於是他臉上擠出笑容,走入人群中寒暄幾句,引得這些人一頓感恩戴德。


    昨日周閻賜下的財物,實在是過於豐厚,他們對周閻,現在是心悅誠服。


    這時周雲虎也一身白衣走了出來,他身量高,白衣素袍衣角,卻是隻到他小腿處。


    蠟黃色麵上看不出悲喜,他走到周閻身後,小聲的打了句招唿,然後佇立在一旁,望著黑沉沉的棺槨發呆。


    天色越來越亮,周合平幾個年幼的孩子,都被大人抱著走了出來。


    院中人越來越多,敞開的大門處,不斷地有周家坪中的人進出。


    氣氛肅穆,院中隱隱有啜泣之聲。


    周閻迴頭看去,卻是見自己的兩個姨娘,在擁著孩童哭泣。


    這時,周成小跑著從後院出來,走到周閻身前,湊在他耳邊輕聲說道:“老夫人說她身子不好,今日就不出來了!”


    “讓母親好好休息,後廚將參湯一直備著,找人好好照顧!”


    周閻不動聲色吩咐道。


    周成鄭重點了點頭,小聲說:“曉得了,找了幾個穩重的,一直陪著老夫人呢。”


    “嗯!”


    周閻鼻中輕哼一下,舔了舔有些幹燥的嘴皮,唇齒間,有些苦澀在口腔中彌漫。


    自己這一世的母親,送走了自己的大兒子,又親眼看著丈夫走在自己前頭,如此坎坷的命途,讓周閻內心隻有無盡唏噓。


    ……


    ……


    蒼鷹劃過天際,淡黃色銳利的眸子在四野掃過,隻見蕭瑟的山野之處,有道長龍似的人群,在崎嶇路上前行。


    它淒厲鳴叫一聲,聲音響徹整片天空,繼而展翅高飛,愈飛愈高,轉瞬成了一個小小的黑點。


    漫天的紙錢在泥濘鄉道上落下,哀樂與悲慟哭聲連成一片。


    曆時七天,周合平的棺槨終於埋葬在了他出生的這片山嶺。


    古人常說蓋棺定論,可等周合平的棺槨被一寸寸土掩埋,最後直至堆成小丘,周閻也不知道如何去評價他的一生。


    望著還跪地的兩個嬸娘和幾個幼小孩童,周閻緩緩起身。


    他的臉上無悲無喜,淡淡的走到不遠圍成一圈的人群處。


    幾個鄉老先是一怔,又很快讓出一條路。


    周閻輕輕點頭,他不在乎自己這副模樣,是否會在這些人心中留下一種天性涼薄的模樣。


    周雲虎和周成二人這時也起身,小跑著跟了過來。


    等沿著竹林間的小道向周家坪走了半會,周閻才停住步子,轉身對著周成道:“今日我要趕去灃城,周成你去準備好馬車!”


    “是!”


    周成用手抓了抓衣角,點頭應答。


    等周成匆匆向山下趕去,這時周閻繼續說道:“雲虎哥,我不在的這幾天時間,你還是要繼續招募新的軍卒。


    不要疼惜藥材銀錢,盡力找人將磨皮境所能用的秘藥熬煉出來,教會他們磨皮功法,引領他們習練武道!”


    周雲虎並排和周閻走到一起,緩緩點頭。


    他眼角還掛著淚水,神色有些複雜。


    看著周閻那平靜的麵容,幾次欲要張口說什麽,卻又將到了嘴邊的話咽了下去。


    其實,他在周閻的身上,感受到了一股悲傷之意。


    “可能,閻哥兒這故作從容的模樣,內心卻是比誰都難過吧!”


    周雲虎默默想著,安慰的話語,卻是久久不曾從他口中冒出。


    他現在明白,自從將周閻推到鐵大人麵前的那一刻起,他就隻有一個身份。


    那就是周閻的下屬,是為周閻擋住刀光劍雨的下屬。


    周合平身上發生的事,他不想再一次讓其發生在周閻的身上。


    活命、養育的恩情,如今也隻有報答在周閻的身上了。


    想著想著,周雲虎也是悵然一歎。


    這時,他又聽到周閻開口,“如今我們手頭的銀錢歸攏起來,大概還有一千五百多兩,


    雲虎哥你可以再去鐵大人那裏,看能不能多交易幾份金玉磨皮膏!”


    “這……”


    周雲虎張口欲要推辭,可周閻不等他說話,又接著道:“我們的實力還是很弱小,


    你、李忠還有趙然三人,盡快將實力提升到磨皮巔峰。


    再搭配金玉磨皮膏,未必不能突破到練肉之境。


    我此次前去灃城,若是機緣到了,獲得練肉功法後,也會一同賜予你等!”


    周閻口中說著,眼神中也多了幾分銳氣。


    有熟練度麵板,再加上自身先天的根骨不差。


    他自是不會敝帚自珍,將武道功法都藏起來,生害怕自己的屬下超過自己。


    隻有將鬼麵軍的實力都提升上來,到時候未必不能達到橫亙鄣朔兩郡的黑甲軍、千秋劍閣那樣的地步。


    到時候,自己也可在這大乾唿風喚雨,再也不必為了修煉資源、功法等物整日奔波勞累。


    其實他明白,自己有熟練度麵板,最好的做法是偏安一隅之地,苟到武道大成再出山。


    可熟練度麵板,隻是將自己平日裏一招一式的習練固化下來,一證永證,使一門門武學到達至臻之境。


    可肉身境界,卻是還需要功法、秘藥這些去推動。


    如果隻是單純的將招式練到極致,那隻能是小兒掄大錘,毫無威力可言。


    隻有打法招式和肉身境界齊頭並進,才能在這武道大世中求得一隅安穩之地。

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