看到這幾句話,鄭端當時就是一激靈,霍地站了起來。


    這振聾發聵的問題,是很多年前那個人問過的,當時的自己少年義氣,被他深深折服。


    這熟悉的字體就在眼前,鄭端差點兒沒控製住情緒。


    知府張景和縣令劉諳嚇得齊齊迴頭,議論聲止住,兩個人連大氣都不敢出。


    鄭端穩了穩心神,若無其事地坐下,看著那落款搖了搖頭。


    這個名字……略有些離譜了。


    他鎮定地將信箋收起,問道:“趙老六是誰?”


    按察使剛才一直未發話,劉諳心裏很是沒底,這會兒大人突然發問,劉縣令趕緊迴答。


    “趙老六就是那嫌犯杜春枝的丈夫。”


    鄭端大為詫異,“他成婚了?”


    “女的剛和離,兩個人就拜了天地,不僅如此,他們還認了個幹閨女呢。隻是老婆和孩子都是王仁一黨,他也不見得無辜,反正跑不了他個賣小豆腐的。”


    張景也站起身,笑著說道:“下官見過這個趙老六,他是宋家村搖櫓的,剛瞧見他的時候,恍惚間我還以為是那位。後來一看他老婆,黑得要命又粗俗不堪,若是那位,怎麽可能找這樣的媳婦。”


    鄭端心裏暗笑,對張景的話不置可否,張景小心道:“大人,是否提審杜春枝一家?”


    提審?鄭端心道:難不成還讓你見他一次?有我在這兒,絕不會讓他出現在公堂上。


    張景不是說,“恍惚間以為是那位”,他已經恍惚過一次,不能再恍惚了。


    鄭端問:“張知府,一個搖櫓的村民,怎麽入了你的眼?”


    張景尷尬地笑笑,當然不能說出真正目的,“今年的龍舟賽安排在青雲縣,下官去了那邊,恰好遇到的。”


    他滑不留手,鄭端便也不再繼續這個話題,轉而問道:“你們剛才說,宋家村裏正,還有村裏的秀才都來了?”


    “迴大人,他們執意要跟來,妄想為杜春枝脫罪,真是一群刁民!”


    按察使鄭端淡淡瞥了他們一眼,“將宋家村裏正和秀才帶上來。”


    衙役趕緊出去帶人,張景小心翼翼道:“大人,杜春枝一家是否一並審問?”


    鄭端睨他一眼,張景連忙給自己找補,“下官失言,鄭大人自有定論。”


    不多時,宋懷瑜和宋如鬆被帶了進來。


    鄭端道:“宋裏正,杜春枝是宋家村人,有無可能替王仁做事?”


    “大人,絕無可能!杜氏在宋家村十多年,極少出門,別說楊柳縣,連我青雲縣的縣城都沒去過幾次,怎麽跟王仁勾結?”


    縣令劉諳覺得自己被質疑,忙道:“大人,杜春枝一個多月前性情大變,從一個沒見過世麵的農婦變得出手豪綽,這其中必有緣由。”


    鄭端冷笑,“你覺得是那王老財找上了她?”


    秀才作揖道:“大人,學生鬥膽為杜嬸子辯上幾句,那王老財私藏兵器,又目無法紀販賣人口,他信任的手下,必定是身手敏捷的惡徒,一個年近四十的婦人能做什麽?


    “杜嬸子的確性情有變,隻是這件事是前夫宋垚想將她賣到王家為先,她這才豁出去鬧了一場。”


    “試問,杜春枝前夫宋垚,若不曾見異思遷做出醜事,杜嬸子能跟他和離?和離之後,一個女人討生活,不就得讓自個兒變得潑辣?


    “她做玩偶是祖傳的手藝,王家的女兒又喜愛這個,往來之間是正常買賣,跟王老財本人有何關聯?”


    鄭端點了點頭。


    “幾位大人,猜測杜嬸子是王老財同黨的,是宋垚新娶的妻子,然而這僅是猜測,其中細節經不起推敲。其實想弄清楚很簡單,將王仁帶上來詢問,立刻水落石出!”


    這個突發事件,縣令劉諳完全沒有料到。


    他之所以同意帶上裏正和秀才,是覺得知府和按察使根本不會見他們。


    即便會召見,這小鄉村的老裏正和迂腐秀才也必定怕得要命,未必敢來衙門,更沒膽子為杜春枝辯駁。到時候,怕是連話都說不出完整的一句。


    他萬萬沒想到,這兩人不僅敢來衙門,他們還是兩個宋大膽!自己巴巴地把人帶來,他倆卻拚命往迴撈人!


    劉諳生怕自己白跑一趟,趕忙說:“裏正和秀才並不完全知情,不如將那柳氏叫進來,她所知更為詳盡。”


    按察使鄭端望著堂下,“宋秀才,你說當如何?”


    宋如鬆突然被點名,惶恐之中還帶著雀躍,“大人,那王仁就在此處關押,他有沒有青雲縣的眼線,是否與杜春枝有關係,審一遍不就知曉?”


    鄭端要的就是這話,他要保證趙老六的安全,就決不能讓他站到堂前。一旦爭執起來,那一位收不收得住脾氣,還真不好說。


    鄭端望向秀才的眼神多了幾分欣賞,“宋秀才說的有理,傳王仁!”


    接下來的事情走向,劉諳和張景完全控製不了。


    劉諳是個芝麻官,在知府和按察使跟前謹小慎微,他是能接受的。可那宋如鬆是什麽鬼?他僅僅是個秀才,按察使居然讓他問話!


    憑什麽?秀才憑什麽?


    宋如鬆問王仁,“青雲縣有你的同黨,你若現在招供,可保你家黃狗性命。”


    經過幾天審訊,王仁已被打得不成人樣,但嘴還是硬的,“沒有,青雲縣沒有同黨。”


    “你說謊,明明是個姓杜的女人,她幫你在青雲縣行騙!”


    王仁趴在地上,眼睛轉了轉,點頭道:“沒錯,就是這個姓杜的!”


    劉諳一聽,立刻眉開眼笑。看吧,這秀才肚子裏也沒啥墨水,一通審問倒把杜春枝給折進去了。”


    秀才義憤填膺,“杜氏替你經營茶館,這地方魚龍混雜,最容易傳遞消息。青雲縣前腳發生什麽事,你後腳就知道得明明白白,我說得沒錯吧?”


    王仁笑笑,還噴了口血,“既然被你們抓住了,那就是她的命,何必再問我?”


    “可是,那杜春枝才二十多歲。”


    “那又怎樣?有本事你救啊,別說她二十,我家那兩個還不到二十,不一樣鬧市斬首?”

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