1858年後的國際形勢更加風雲激蕩。


    花花公子布魯斯成為南澳堡伯爵又當了爹,性子終於穩重了下來,不再到處花天酒地了。


    鄰居麥西哥換總統比他老婆給小孩換尿布還勤快,政局亂得一塌糊塗。


    麥西哥和達科達在太行山南麓的科羅拉河和格蘭德河之間有一大塊荒地還存在一些邊界糾紛。


    李傑把布魯斯提溜過來,耳提麵命一番,讓他到麥西哥城和麥西哥談判。


    布魯斯這次比較穩重,沒有喊打喊殺,也沒有趁人之危,最終以購買的方式,解決了兩國間的邊界爭端問題。


    麥西哥外長本來做好了割肉的準備,沒想到從達科達這裏還能得到三百萬元的購買款。


    他激動得稱布魯斯為恩公,是一個世界上最好的人。


    布魯斯卻風輕雲淡地說道:“友誼萬歲,能用錢解決的都不是個事兒。”


    麥西哥外長又是送土特產,又要請他大保健。


    改了性子的兄弟布魯斯卻謝絕了對方的好意,兩袖清風地迴到鵬城複命,然後老老實實地開始養老了。


    達科達人在開平皇帝的提示下,在西爾斯市也就是後世的西雅圖附近的山穀裏又發現了一堆兔子:不僅有銅礦和煤礦,還有金礦,國庫的黃金儲備還在蹭蹭地增加。


    達科達人好像隔著上萬裏就能感受到鄰居麥力哥忌妒的眼光。


    不過,達科達人現在一點也不怕了。


    一天,李傑帶新媳婦到國庫看了一下。


    那裏的黃金已經有1000噸了,其中屬於李傑個人私產的大約有200噸。一塊一塊的金磚,砌成令人愉悅的麻將陣型,每一塊都是標準的一公斤。


    他一直在金山礦業和華西礦業公司有兩成的股份,不富不正常。


    李傑得瑟道:“親愛的,你看我有錢吧?”


    梅絲德白了對方一眼,用漢語說道:“嫁漢嫁漢,穿衣吃飯。沒有錢誰嫁給你。”


    李傑說道:“我這是薑太公釣魚,願者上鉤。”


    梅絲德答道:“真是把你美死得了!上帝借你一雙透視眼,你卻把上帝的財富都搶光了。”


    李傑洋洋得意:“可別冤枉我,我可一個子兒都沒亂花,全用在幫助上帝拯救這個世界上了。”


    梅絲德欣賞了一會令人窒息的金磚,很快恢複了清醒:“老公,聽說陰國的親王想要咱家的老大作女婿,你好好想想,該準備點什麽作彩禮吧。”


    梅絲德還真是一個好後媽,一個賢妻良母!


    李傑很滿足地親了對方一口:“謝謝提醒。我這次一定用黃金把他們給砸暈。”


    嘻嘻哈哈中,達科達再一次遇到千載難逢的好機會,前來敲門的不僅有魅惑的金磚,還有誘人的版圖。


    螺絲國早前在克裏木戰爭中敗得一塌糊塗,因為擔心陰國會進攻阿拉斯加,分別向麥力哥和達科達提出了出售北極的阿拉斯加的要約,售價為1000萬元。


    對擴張領土有天然野心的麥力哥這時候慫了,遲遲不敢作出迴複。一來它國庫裏除了債券,沒有一個子兒,二來國內廢奴運動愈演愈烈、南北雙方都準備幹仗,想掐死對方。


    而且,麥力哥還老是擔心達科達這個宿敵從中作梗。


    想當年,在輪蹲博覽會上,一台電報機專利本來隻值10萬麥元,硬是給達科達的龔橙這個攪屎棍給攪到了100萬麥元。如果麥力哥想要,達科達再給他攪到兩千萬美元,它要還是不要?


    螺絲現在窮瘋了,遲遲見無人接手,不得不一再降低預期價格,將交易價格降到了450萬元。


    這時,控製北麥極地周圍一半土地的哈得遜灣公司也向達科達提出,願意以100萬陰鎊的價格出售其在北麥囤積的兩塊土地:西北地區和魯伯特地區。


    達科達國會喜出望外,正要批準這兩筆交易,李傑罕見地以皇帝身份進行了幹預。


    在他的建議下,購買阿拉斯加的交易方式改成分期付款方式,每年150萬元,分三年付清。


    對於收購西北地區和魯伯特地區,李傑直接予以叫停。


    好多人對皇帝的決定又是看不明白,湯鵬總理也是一頭霧水。


    一天晚上,湯鵬跑到皇帝那裏蹭了一頓酒,然後趁著酒勁問道:“陛下,大家都說,咱們早日買下那兩塊地,國土麵積又會增加五、六成,也會避免夜長夢多。”


    李傑沒有直接迴答,而是反問道:“如果讓你握著羊腿砍羊尾巴,你要不要考慮連羊腿也砍下來?”


    湯鵬點頭答道:“當然要考慮,羊腿多實惠啊!馬布裏早就說了,不僅從北部灣到阿拉斯加幾乎沒人住,就是太行山脈東邊上千裏也沒幾個人。如果將這些地方納入達科達,至少可以建三個省。這樣咱們的地盤就快要趕上大清了,那才是一個名副其實的大帝國。”


    李傑皺眉道:“你要知道,北緯49度線是目前陰國和麥力哥達成的默契,互不進入對方的勢力範圍。咱們無論是購買阿拉斯加,還是經略太行山東部平原,都繞不過陰國這道坎。如果吃相太難看,引起陰國的提防,對我們不利。”


    湯鵬答道:“臣明白了。隻是這大好河山,無人占領,讓人好生可惜。”


    李傑笑道:“再等等吧。機會會留給有準備的人。等我出訪陰國,親自和陰國王室和政府溝通之後再作決定。”


    在李傑的提醒下,達科達政府保持了足夠的清醒。


    盡管陰國現在隻是經營北緯49度以北東南角很小一部分,但是人家大陰帝國畢竟是百年老店,家大業大,早就習慣了多吃多占,絕對不會讓達科達繼續向北蠶食。


    否則,到時候陰國在北麥優先防備的對象將不是麥力哥,而是達科達。


    這對達科達的外部形勢是非常不利的。


    太平洋對岸,太平軍經過一場血腥的內訌,和滿清仍然打得難分難解,都派人向達科達示好,並請求向達科達購買武器。


    達科達也很為難,手心手背都是肉。


    一陣猶豫之後,李傑給下麵的人口頭下達了一條原則:堅持兩不相幫,不賣給任何一方武器。


    但是達科達貿易部長龔橙沒事就往大清溜達,和雙方前線許多將領都達成了拿糧食換人的默契。


    這年頭,大家都忙著打仗去了,沒人種糧食,一噸糧食可以救活十個人甚至是一百個人。


    達科達的船隻可以在太平軍或清軍控製下的任何一個港口停泊並進行交易,救濟或接應那裏的難民。


    當然,達科達龔橙現在接人也更挑剔了,專挑是失去丈夫、失去父母,沒有經濟來源的寡婦和農村少女,方便達科達移民實現男女平衡;專挑10歲左右的孤兒,方便達科達從小培養人才。


    達科達付出的是糧食,收獲的是不勞而獲的人口紅利。


    這年5月,陰發聯軍進攻大清,第一次攻破渤海灣的大沽口炮台,威逼天津,京師震動。


    以曾國藩為首的湘軍就像咬住獵物的王八一樣,死死圍住太平軍駐守的九江城不放,拒不派兵北上救援。


    達科達因為要睜開雙眼盯著麥力哥,同時要和陰國聯姻,沒有出手幹預。


    但是這並不妨礙達科達暗地裏做些小動作。


    海軍副司令苟前進親自帶領一支分艦隊粗魯地闖入長江,在九江城破之際,把彈盡糧絕的3萬多太平軍及城中百姓給轉移到了大洋彼岸的達科達。


    湘軍水師頭子彭玉麟和楊載福率領所謂的水師船隻試圖阻攔,被達科達海軍新研發的“喜洋洋”牌開花炮彈一口氣擊沉十餘艘小舢板,頓時老實了許多。


    湘軍頭子曾國藩氣得對著長江傾瀉了半江口水,但又無可奈何。


    雖然在他眼裏,達科達人是一群背祖離宗的二鬼子,和信奉上帝的太平軍長發賊差不多。但是二鬼子也是鬼,是他惹不起的。

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