阿紫注視著姬樂兒，炯然道：
“意味著肩負起絕影族數百萬生靈生存的大事。
絕影族天氣陰晴不定，每逢災害，族人跟著遭殃。
族中老弱為了不拖累家人，寧願自己受凍受餓。”
阿紫說到此處，悠悠而歎：
“若有一線生機，誰肯向南搶地盤？
這個痛楚，曆代先祖都想過辦法。
可惜還是沒找到穩妥的辦法。”
姬樂兒聽完阿紫所言，心中一疼，上前握住她的手道：
“沒想到，阿姐要擔負起這麽大的責任。”
阿紫望著外麵，歎息地道：
“是呀，這可能就是阿姐作為聖女的使命吧。”
說完此言，她嘴角一抿，看著姬樂兒，微笑地道：
“時辰不早了，咱們還是早些休息吧。”
此言剛落，姬樂兒臉色更紅，說了句“好。”
她將杯子扔在桌上，腦袋一沉，沾著桌子便睡。
阿紫上前輕輕地搖了搖，見她沒有反應，轉身去喊客棧小二幫忙。
******
沒過多久，兩人來到桌前，將姬樂兒扶起。
他們將她慢慢地扶上樓，送迴客房。
小二朝阿紫抱拳行禮，轉身就走。
阿紫去樓下打了盆水，用絹布擦拭著姬樂兒的臉。
接著她收起絹布，將木盆放在一邊。
她小心地為其脫去衣衫，拿過薄被蓋在她的身上。
阿紫輕聲輕腳地離開客房，又關上客房的門。
她移步來到旁邊的客房，用絹擦了擦額頭，脫去外衣掛在衣架上。
望著窗外，她翻身上床，扯過被褥蓋上，閉上眼睡了。
******
翌日清晨，阿紫穿好衣裙，背上包袱，走出房門。
她正要往樓下而去，耳邊卻聽到一聲清婉的聲音：
“阿姐早，你這是要去往何處？”
她迴頭一望，卻見姬樂兒背著小包，拿著玉花劍。
她走上前去，笑靨如花地說：
“小妹這麽早起床，該不會是要走吧？”
姬樂兒“呀”了一聲，摸了摸發絲，含羞地道：
“果真瞞不過阿姐。小妹正有此意。”
阿紫聽聞，上前挽住她的手，笑道：
“小妹有所不知，阿姐也是今日啟程去中原。
天色尚早，咱們不妨在此用完早膳再走。”
姬樂兒聽完阿紫的提議，連連點頭道：“阿姐此言甚是，小妹無異議。”
說罷，兩人手拉著手，來到樓下。
姬樂兒從懷裏摸出銀子，去櫃台點了兩個菜，兩份粥。
半炷香後，小二將食物用托盤盛了，端到桌上。
兩人用筷子夾著食物，仔細地咀嚼著。
*********
半盞茶後，她們放下筷子，端起木碗喝著粥。
隻聽“唿哧唿哧”的喝粥聲，她們就將粥喝盡。
兩人掏出手帕擦了擦嘴，意猶未盡地走出客棧。
姬樂兒吹了聲口哨，隻聽到遠處傳來“踏踏”的聲響。
一匹火紅色戰馬朝她奔來，阿紫一見便讚道：
“小妹好福氣，這赤兔馬可不是等閑人能尋到的。”
姬樂兒摸著赤兔馬的鬃毛，偷笑道：
“此馬從天山而來，自幼和小妹最親。
阿姐不愧是絕影族聖女，端的好眼光。”
阿紫含笑，低吟道：
“奔騰千裏蕩塵埃，渡水登山紫霧開。
掣斷絲韁搖玉轡，火龍飛下九天來。
前代詩人所言非虛，此馬當有此能。”
姬樂兒聽後，謙遜地道：“阿姐過譽，你的那匹寶馬也非一般。”
說罷，阿紫悄聲來到拴馬柱前，放好包袱，牽馬而來。
她指著浮雲烏騅馬，對姬樂兒道：
“此馬是家師饋贈，也是匹千裏馬。”
姬樂兒“哦”了聲，和她一起牽馬而行。
兩人邊說邊笑，漸漸走出永平鎮。
*******
在一處小樹林前
姬樂兒身子一躍，翻上馬。
她指著前邊的路牌，轉身對阿紫大喊：
“阿姐，送君千裏，終將一別。
日後若有機緣，咱們總歸會見！”
說罷，阿紫眉頭舒展，眼眸微眯，朝她揮了揮手：
“小妹路上當心！
阿姐在絕影族等待著你的到來！”
姬樂兒頷首示意，言道：“小妹明白！阿姐保重，告辭！”
說完，她馬鞭一揮，赤兔馬如一團火，朝西邊而行。
********
阿紫凝目望著姬樂兒的背影。直到她的身影消失在她的視線中。
她深吸口氣，腳步一點，跳躍到馬背上。
她調轉馬頭，便朝玉門關關口而去。
兩個時辰後，她來到關口，摸出通關令牌。
守關將士看到令牌，說了句“放行”。
阿紫鞠躬致謝，縱馬通關，直奔風陵渡。
數個時辰後，她來到風陵渡口。
此時排隊上船的商客，足足有兩百餘人。
阿紫牽著馬，耐心地排著隊。
約摸半個時辰，她才打上一艘商船朝對岸而去。
******
日落山西，阿紫搭船來到對岸，跟船夫結算了工錢。
她牽著馬來到前邊的小鎮，住在一處客棧內。
掌櫃是一個中年人，複姓東方，單名一個濯字。
他年歲四十，麵色白淨，身著青袍。
東方濯語氣輕柔地對阿紫說：
“客官是要打尖還是住店？”
阿紫拿出一些碎銀，溫婉地說道：
“我自遠方來，在這裏住一晚。”
東方濯劃拉兩下，笑著對說：
“這些銀子足夠開間上房。”
言畢，阿紫睫毛翹起，俯身向他打探道：
“請問東方先生，您可知去玄武關的路？”
東方濯一聽，就知道阿紫想要去往南陽郡。
他嗬嗬一笑，拿出一張地圖指點道：
“姑娘，想去玄武關有兩條路。
大路比較遠，岔路多，需要走五日。
小路隻需穿過前方的森林，就可到達。”
阿紫一聽，心裏明白。她收起地圖，側身行禮道：
“多謝東方先生指點！”
東方濯朝她笑笑，好意提醒：
“姑娘是想去南陽郡吧。
過了玄武關再走半日就到。
隻是從南陽郡北上較為困難。
聽說南陽以北山匪橫行哪。”
阿紫聽完他所言，將這些記在心中，抱拳感謝。
東方濯道了聲“不謝”，隨即朝大堂喊了聲“小二”。
片刻，就有小二哥帶阿紫去三樓上房休息。
阿紫謝過小二哥，坐在椅子上。
她拿出地圖，靜靜地在想北上之計。
“意味著肩負起絕影族數百萬生靈生存的大事。
絕影族天氣陰晴不定，每逢災害，族人跟著遭殃。
族中老弱為了不拖累家人，寧願自己受凍受餓。”
阿紫說到此處，悠悠而歎：
“若有一線生機，誰肯向南搶地盤？
這個痛楚，曆代先祖都想過辦法。
可惜還是沒找到穩妥的辦法。”
姬樂兒聽完阿紫所言，心中一疼，上前握住她的手道：
“沒想到，阿姐要擔負起這麽大的責任。”
阿紫望著外麵，歎息地道：
“是呀，這可能就是阿姐作為聖女的使命吧。”
說完此言，她嘴角一抿，看著姬樂兒，微笑地道：
“時辰不早了，咱們還是早些休息吧。”
此言剛落，姬樂兒臉色更紅，說了句“好。”
她將杯子扔在桌上，腦袋一沉，沾著桌子便睡。
阿紫上前輕輕地搖了搖，見她沒有反應，轉身去喊客棧小二幫忙。
******
沒過多久，兩人來到桌前，將姬樂兒扶起。
他們將她慢慢地扶上樓，送迴客房。
小二朝阿紫抱拳行禮，轉身就走。
阿紫去樓下打了盆水，用絹布擦拭著姬樂兒的臉。
接著她收起絹布，將木盆放在一邊。
她小心地為其脫去衣衫，拿過薄被蓋在她的身上。
阿紫輕聲輕腳地離開客房，又關上客房的門。
她移步來到旁邊的客房，用絹擦了擦額頭，脫去外衣掛在衣架上。
望著窗外，她翻身上床，扯過被褥蓋上，閉上眼睡了。
******
翌日清晨，阿紫穿好衣裙，背上包袱，走出房門。
她正要往樓下而去，耳邊卻聽到一聲清婉的聲音：
“阿姐早，你這是要去往何處？”
她迴頭一望，卻見姬樂兒背著小包，拿著玉花劍。
她走上前去，笑靨如花地說：
“小妹這麽早起床，該不會是要走吧？”
姬樂兒“呀”了一聲，摸了摸發絲，含羞地道：
“果真瞞不過阿姐。小妹正有此意。”
阿紫聽聞，上前挽住她的手，笑道：
“小妹有所不知，阿姐也是今日啟程去中原。
天色尚早，咱們不妨在此用完早膳再走。”
姬樂兒聽完阿紫的提議，連連點頭道：“阿姐此言甚是，小妹無異議。”
說罷，兩人手拉著手，來到樓下。
姬樂兒從懷裏摸出銀子，去櫃台點了兩個菜，兩份粥。
半炷香後，小二將食物用托盤盛了，端到桌上。
兩人用筷子夾著食物，仔細地咀嚼著。
*********
半盞茶後，她們放下筷子，端起木碗喝著粥。
隻聽“唿哧唿哧”的喝粥聲，她們就將粥喝盡。
兩人掏出手帕擦了擦嘴，意猶未盡地走出客棧。
姬樂兒吹了聲口哨，隻聽到遠處傳來“踏踏”的聲響。
一匹火紅色戰馬朝她奔來，阿紫一見便讚道：
“小妹好福氣，這赤兔馬可不是等閑人能尋到的。”
姬樂兒摸著赤兔馬的鬃毛，偷笑道：
“此馬從天山而來，自幼和小妹最親。
阿姐不愧是絕影族聖女，端的好眼光。”
阿紫含笑，低吟道：
“奔騰千裏蕩塵埃，渡水登山紫霧開。
掣斷絲韁搖玉轡，火龍飛下九天來。
前代詩人所言非虛，此馬當有此能。”
姬樂兒聽後，謙遜地道：“阿姐過譽，你的那匹寶馬也非一般。”
說罷，阿紫悄聲來到拴馬柱前，放好包袱，牽馬而來。
她指著浮雲烏騅馬，對姬樂兒道：
“此馬是家師饋贈，也是匹千裏馬。”
姬樂兒“哦”了聲，和她一起牽馬而行。
兩人邊說邊笑，漸漸走出永平鎮。
*******
在一處小樹林前
姬樂兒身子一躍，翻上馬。
她指著前邊的路牌，轉身對阿紫大喊：
“阿姐，送君千裏，終將一別。
日後若有機緣，咱們總歸會見！”
說罷，阿紫眉頭舒展，眼眸微眯，朝她揮了揮手：
“小妹路上當心！
阿姐在絕影族等待著你的到來！”
姬樂兒頷首示意，言道：“小妹明白！阿姐保重，告辭！”
說完，她馬鞭一揮，赤兔馬如一團火，朝西邊而行。
********
阿紫凝目望著姬樂兒的背影。直到她的身影消失在她的視線中。
她深吸口氣，腳步一點，跳躍到馬背上。
她調轉馬頭，便朝玉門關關口而去。
兩個時辰後，她來到關口，摸出通關令牌。
守關將士看到令牌，說了句“放行”。
阿紫鞠躬致謝，縱馬通關，直奔風陵渡。
數個時辰後，她來到風陵渡口。
此時排隊上船的商客，足足有兩百餘人。
阿紫牽著馬，耐心地排著隊。
約摸半個時辰，她才打上一艘商船朝對岸而去。
******
日落山西，阿紫搭船來到對岸，跟船夫結算了工錢。
她牽著馬來到前邊的小鎮，住在一處客棧內。
掌櫃是一個中年人，複姓東方，單名一個濯字。
他年歲四十，麵色白淨，身著青袍。
東方濯語氣輕柔地對阿紫說：
“客官是要打尖還是住店？”
阿紫拿出一些碎銀，溫婉地說道：
“我自遠方來，在這裏住一晚。”
東方濯劃拉兩下，笑著對說：
“這些銀子足夠開間上房。”
言畢，阿紫睫毛翹起，俯身向他打探道：
“請問東方先生，您可知去玄武關的路？”
東方濯一聽，就知道阿紫想要去往南陽郡。
他嗬嗬一笑，拿出一張地圖指點道：
“姑娘，想去玄武關有兩條路。
大路比較遠，岔路多，需要走五日。
小路隻需穿過前方的森林，就可到達。”
阿紫一聽，心裏明白。她收起地圖，側身行禮道：
“多謝東方先生指點！”
東方濯朝她笑笑，好意提醒：
“姑娘是想去南陽郡吧。
過了玄武關再走半日就到。
隻是從南陽郡北上較為困難。
聽說南陽以北山匪橫行哪。”
阿紫聽完他所言，將這些記在心中，抱拳感謝。
東方濯道了聲“不謝”，隨即朝大堂喊了聲“小二”。
片刻，就有小二哥帶阿紫去三樓上房休息。
阿紫謝過小二哥，坐在椅子上。
她拿出地圖，靜靜地在想北上之計。