從成為魔王算起,已經快一個月了。正好是一個合適的節點,利姆露打算在這個時候召集正在遠征的蓋魯德、白老、迪亞波羅等人,召開一次幹部會議。雖然利姆露定期收到他們的報告,但大家肯定也希望能進行更直接的信息交流。


    晚餐後,利姆露慢悠悠地走上上層的陽台,獨自享受夜風。雖然現在已經是冬季,但因為具備了各種耐性,所以對利姆露來說既不覺得冷也不覺得熱,今天城鎮依然一片安寧。許多冒險者們又開始頻繁進出旅館和店鋪,商人們也忙著采購魔國的特產,魔國的聲譽正處於上升期。


    在這種情況下,看著家家戶戶的燈光,能真切地感受到人們的生活氣息,真是不錯。雖然史萊姆沒有視覺,但全靠技能,而利姆露的“萬能感知”覆蓋範圍異常廣闊。如果利姆露想的話,甚至可以覆蓋整個城鎮,它擁有令人驚歎的性能。


    “嗯?那是……”


    從利姆露所在的陽台,無論是距離還是角度,那都是一個完全的死角——另一棟建築的外廊。利姆露感知到那裏有兩個人影在交談,便不自覺地將注意力轉向那裏。那是佩斯特和……蒼影。


    不算什麽罕見的組合。佩斯特喜歡每一個同伴,無論他和誰在一起,都隻會讓利姆露覺得“哦,佩斯特又黏著別人了”,僅此而已……但今天的情況有些不同。利姆露偶然瞥見的佩斯特的表情,並不像往常那樣愉快。該怎麽說呢,看起來有些困惑,有些焦慮……麵對蒼影?


    蒼影因為從事隱秘工作,或許更準確地說,他本身的性格就比較冷漠,但對利姆露和佩斯特可不是這樣。利姆露從未聽說過佩斯特對蒼影有抵觸情緒,那麽到底發生了什麽呢……正當利姆露這麽想著的時候,他們的對話也傳了過來。


    “佩斯特大人,您考慮好了嗎?”


    “嗯……不,那個……”


    “每天都這麽熱切,能不能別這麽急啊……”


    “請您務必給我一個答複。”


    “你冷靜一下,蒼影,我需要時間來做好心理準備……再給我一點時間吧……!”


    “(……嗯,這是什麽情況?)”


    “(難道說……不會吧?難道蒼影在對佩斯特展開追求?等等,這種時候我該怎麽辦?)”


    如果是公司的後輩們,利姆露肯定會帶著一臉壞笑去給他們出謀劃策,然後在盡情調侃之後,祝福他們並提供幫助。但作為弟弟和部下的這種場景,自己看到了又該怎麽辦……?難道要支持他們嗎?利姆露並沒有那種偏見,隻要當事人覺得好就行……佩斯特不可能討厭蒼影,蒼影是個帥氣且能幹的人……


    “(冷靜,保持冷靜。現在還沒到慌張的時候。總之,我主動過去並不是個好主意,不然他們會問我怎麽知道的。看佩斯特的樣子很困擾……我作為長輩,應該保持從容,靜靜觀望。如果佩斯特需要幫助,我再不動聲色地傾聽……這才是作為哥哥應該采取的正確做法……)”


    “如果您要和利姆露大人說,那還是早點比較好。”


    “我不是正在考慮合適的時機嗎……!”


    “(不,等等……!?)”


    “(難道他們是在爭論是否要向我坦白某件事……?到底是什麽事??)”


    “唔——蒼影,我們來開個戰略會議吧!”


    一直嘟囔著的佩斯特突然揮了揮手,利姆露以為要做什麽,結果通過“萬能感知”捕捉到的兩個人的身影突然消失了。


    “(嗯?怎麽迴事,怎麽突然消失了?)”


    『解答。個體名:佩斯特·坦佩斯特進行了知覺隱藏。對隱藏目標的“萬能感知”已被無效化。』


    拉斐爾向利姆露解釋了情況。


    兩個人的身影完全消失了,沒有任何氣息。他們已經離開那裏了嗎,是往走廊的左邊還是右邊?利姆露完全搞不清楚。這和白老的“隱形術”有什麽區別?


    “(佩斯特的沙子這麽萬能的嗎?……能追蹤嗎?)”


    『雖然可以通過“解析鑒定”進行搜索,但終極能力“先見之王”會察覺到。我們也會被“解析鑒定”,因此無法避免被發現你在偷窺。』


    “(別用“偷窺”這種詞,這讓我心裏很不舒服。)”


    即使利姆露能阻止解析,能對抗佩斯特的普羅米修斯的人……大概也隻有拉斐爾了。


    “(如果偷窺被發現,那就徹底完蛋了,可能會被絕交。偷窺這種惡趣味的,不,幾乎是犯罪的行為。)”


    “算了,還是算了吧,”


    利姆露拖著突然變得沉重的史萊姆身體,慢吞吞地向自己的房間走去。


    利姆露隻能裝作不知道,等著他們來找自己談話……


    ◇


    佩斯特基於風化實驗得到的數據,普羅米修斯正在幫忙進行研究。


    然而從那以後,蒼影就開始每天來煩佩斯特了。他堅持認為,是否要向利姆露坦白“風化欲求”,應該由佩斯特來決定,但“渴望者”的事情必須和他共享。


    “佩斯特大人之前說,是時候和利姆露大人商量一下了……”


    “我也想說啊!但利姆露他!”


    利姆露對佩斯特那次為了複活紫苑和大家而不惜讓自己瀕臨滅亡的行為感到憤怒。佩斯特知道是自己讓大家擔心了。但當時,隻有那樣才能守護紫苑他們的靈魂,而那時也隻有佩斯特能做到。


    利姆露大概也是這麽想的,所以才隻能那樣說……


    “如果我再出什麽事,他說他要毀滅這個世界……”


    “那是理所當然的。”


    “理所當然?!”


    “(能不能別這麽冷靜地立刻迴答啊?!)”


    雖說佩斯特知道蒼影本來就比較激進……!


    “不,如果世界上存在傷害佩斯特大人的意圖,那麽毀滅它也是應該的。”


    “應該的?”


    “在這種情況下,這隻是措辭問題。利姆露大人想表達的隻有一點,那就是佩斯特大人比這個世界還要重要。”


    “嗯……?”


    這樣表達讓佩斯特有點坐立不安。


    “(不過,利姆露是在威脅我啊……他甚至把維爾德拉和米莉姆都拉進隊伍,暗示我如果再胡來,世界可能會陷入混亂……他是在給我敲警鍾啊。)”


    如果佩斯特告訴利姆露,“渴望者”是個危險技能,如果有必要,願意犧牲自己來阻止它……這會怎麽樣?想想都覺得可怕,所以佩斯特沒能說出口。


    但情況已經和那時不同了。既然“閉入亞空間”的方案已經被否決,佩斯特就沒有再胡來的辦法了,所以也不至於激怒利姆露。不過,沒有解決方案就直接提出問題,佩斯特總覺得有點不好意思……但也許現在是談話的好時機。


    “好吧……我知道了,我會和利姆露說的,明天就去。”


    蒼影終於鬆了口氣,點了點頭。


    佩斯特用隱身沙隱藏自己,繞過外廊,從遠處的門進入室內,二人結束談話後,分別用“境界侵蝕”和“空間移動”迅速離開了現場。


    ◇


    第二天,佩斯特在執務館內來迴走動時,看到利姆露,便告訴他:“利姆露,我有重要的事情,今晚能去你的房間嗎?”


    利姆露看了佩斯特一眼,瞬間露出警戒的眼神……


    也許是佩斯特多想了,反正他看著佩斯特,點了點頭。


    “太好了!那我和蒼影一起去。”


    佩斯特本以為他會吐槽,但他隻是板著臉,沉默地走開了。


    “(怎麽了?他是不是有什麽煩心事?)”


    佩斯特讓普羅米修斯仔細檢查數據庫的更新情況。


    當天晚上,佩斯特和蒼影一起前往利姆露的小屋。


    “佩斯特大人,您和利姆露大人單獨談不是更好嗎?”


    “利姆露和我在一起的時候,會比較沒有顧忌……我覺得有第三方在場,利姆露也許能更冷靜地聽我們說。”


    當二人到達利姆露的小屋時,發現情況有些異常。


    整個小屋都被結界覆蓋了。


    “(……利姆露在搞什麽?)”


    “他是不讓我們進去嗎?”


    “我不認為利姆露大人會違背和佩斯特大人的約定……”


    “他也沒躲起來……啊,也許他是讓我們打破結界?我去試試。”


    “絕對防禦”對抗“萬象衰滅”和“空間連接”的“幹旱之王”……這是一場有趣的對決。雖然世界上沒有絕對的東西,但最終還是取決於相性和各種因素——佩斯特發動“幹旱之王”,成功穿透了“絕對防禦”,消除了覆蓋小屋的結界。


    “(成功了,看來利姆露也沒怎麽認真設置結界。)”


    進入小屋內,看到史萊姆形態的利姆露正趴在桌子上等著。佩斯特抱怨他設置結界的事情,利姆露卻迴答說這隻是個玩笑,佩斯特和蒼影便在他麵前正襟危坐。


    沉默……


    沉默……


    沉默……


    “(嗯……是不是該開始談話了?)”


    利姆露周圍彌漫著一種異常沉重的氣氛,這讓佩斯特有些意外。


    “呃……我們可以開始談話了嗎?”佩斯特小心翼翼地開口。


    利姆露抬起頭,金色的眼睛注視著佩斯特,眼神中帶著一絲疲憊:“你們想和我說什麽?”


    佩斯特深吸一口氣,開始講述“渴望者”的事情。佩斯特詳細地解釋了它的危險性,以及它如何影響自己的情緒和行為。也提到那次襲擊事件中,它如何試圖控製自己,讓自己陷入瘋狂。甚至提到了“渴望者”進化為“幹旱之王”後,控製難度進一步增加的事實。


    利姆露靜靜地聽著,沒有打斷。他的表情始終保持著一種難以捉摸的平靜,仿佛在思考著什麽。當佩斯特講完後,房間裏再次陷入了沉默。


    “所以,我們覺得有必要讓你知道這件事。”


    佩斯特最後說道,試圖讓自己的聲音聽起來堅定一些。


    利姆露沉默了片刻,然後緩緩開口:“你們是說,這個‘渴望者’可能會讓佩斯特失去控製?”


    “是的。”佩斯特迴答道。


    “它是一種非常危險的力量,如果不加以控製,可能會帶來災難。”


    利姆露點了點頭,似乎在消化這些信息。然後,他抬起頭,看著佩斯特,眼神中帶著一絲堅定:“我知道了,我會小心的。”


    佩斯特鬆了一口氣,但蒼影似乎還有話要說。他清了清嗓子,說道:“利姆露大人,我們並不是想讓您感到不安,隻是希望您能理解,‘渴望者’並不是一個可以輕易忽視的存在。”


    利姆露微微一笑,點了點頭:“我明白,謝謝你們告訴我這些,我會注意的。”


    談話結束後,佩斯特和蒼影離開了利姆露的小屋。走在迴去的路上,佩斯特感到一種前所未有的輕鬆。雖然“渴望者”的存在仍然讓自己感到不安,但至少現在,佩斯特知道利姆露會小心應對。


    “你覺得利姆露會沒事嗎?”佩斯特忍不住問蒼影。


    “我相信利姆露大人。”蒼影迴答道,語氣中帶著一絲堅定,“他總是能找到解決問題的方法。”


    佩斯特點了點頭,心中也充滿了希望。也許,真的可以一起克服這個困難。


    迴到自己的房間,佩斯特躺在床上,迴想起今天的談話。雖然“渴望者”的存在讓自己感到害怕,但佩斯特知道,隻要大家團結一心,就沒有什麽是克服不了的。


    佩斯特閉上眼睛,心中暗暗發誓,一定要保護好大家,不讓“渴望者”傷害到任何人。

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