第55章 暗影與背叛
光影之間：懦弱的騎士 作者：騎驢走天山 投票推薦 加入書簽 留言反饋
傍晚時分，夕陽的餘暉灑在沙海禦敵軍團的營地，金色的光芒與黃沙交織，仿佛為這片荒涼的土地鍍上了一層神聖的光輝。仇雲山站在營帳外，身披一件略顯陳舊的軍官鬥篷，鬥篷下的麵容被陰影遮掩，隻露出一雙深邃而疲憊的眼睛。他的手中緊握著一封剛剛由暗影衛士遞來的密報，指尖微微顫抖，仿佛那薄薄的紙張重若千鈞。
密報的內容簡短卻令人心驚：昨日暗夜精靈突襲了矮人部落，六皇子戰死，聖物鋼鐵之心下落不明。仇雲山的眉頭深深皺起，心中翻湧著複雜的情緒。六皇子的死固然令人痛心，但更讓他感到不安的是鋼鐵之心的失蹤。這件聖物不僅是矮人部落的至寶，更是他多年來寄予厚望的救命稻草——血皇席立海·光耀的理智正被血魔逐漸侵蝕，而鋼鐵之心是唯一能穩住他心神的希望之一。
仇雲山閉上眼，腦海中浮現出血皇那張日漸蒼白的麵容。曾幾何時，席立海·光耀是赫爾冥帝國最英明的君主，他的目光如炬，決策如雷霆，穩住了上代皇帝暴斃帶來的動蕩，並帶領帝國走向輝煌。然而，血魔的侵蝕讓這位昔日的英雄逐漸變得暴躁、多疑，甚至開始做出一些令人費解的決定。仇雲山深知，血皇的理智正在崩潰的邊緣徘徊，而聖物鋼鐵之心的失蹤，無疑是將他推向深淵的最後一根稻草。
“難道真的沒有其他辦法了嗎？”仇雲山在心中喃喃自語。他迴想起多年前的那場北征，血皇親自率領大軍攻破冰霜帝國，表麵上是為了將光明教義傳播到極寒之地，實則卻是為了奪取冰霜帝國的聖物——冰霜之心。那場戰爭雖然勝利了，但冰霜之心卻在戰亂中不知所蹤。多年來，仇雲山動用了暗影皇家衛士的全部力量，幾乎翻遍了整個大陸，卻始終未能找到冰霜之心的下落。如今，鋼鐵之心又失蹤了，仇雲山感到一種深深的無力感。
他抬起頭，望向遠方的落日，心中思緒萬千。作為服侍赫爾冥帝國近三代皇帝的大管家，仇雲山早已將皇室視為自己的全部。他見證了帝國的崛起與輝煌，也目睹了皇室的衰落與危機。如今，血皇的理智岌岌可危，皇室繼承者的選拔更是迫在眉睫。然而，仇雲山心中清楚，這場選拔不過是一場權宜之計。血皇的真正目的，或許並非是為了挑選繼承人，而是為了尋找一個能夠穩住帝國局勢的棋子。
想到這裏，仇雲山的目光不由得落在了營地遠方那個的少年身上——赫爾瑞·日耀，親王海德·光耀的三兒子，也是此次繼承者選拔中最年輕的候選人。盡管隻有十四五歲，但赫爾瑞的言行舉止卻顯得格外沉穩。仇雲山在這十幾日的觀察中發現，這位少年不僅天賦異稟，智慧國人，更難得的是他擁有一顆純淨而堅定的心。在眾多皇子中，赫爾瑞似乎是最適合繼承皇位的人選。
然而，仇雲山的心中依舊充滿了憂慮。赫爾瑞畢竟太過年輕，麵對帝國錯綜複雜的局勢，他能否扛起這份重擔？更何況，血皇的理智隨時可能崩潰，一旦血魔徹底占據他的心智，整個帝國將陷入前所未有的危機。仇雲山深知，自己必須盡快找到解決問題的辦法，否則赫爾冥帝國將麵臨覆滅的命運。
“或許，我該親自去一趟矮人部落。”仇雲山在心中默默的念叨，但是自己可是答應星空劍聖杜維要保護赫爾瑞完成這次任務的，仇雲山歎了一口氣，寫下幾個謎語交給身邊不起眼的軍人，那個軍人也是皇室暗影衛士一員，那軍人拿著命令慢慢離去。無論如何，仇雲山都必須找到鋼鐵之心，哪怕隻有一線希望，他也不能放棄。這不僅是為了血皇，更是為了整個赫爾冥帝國的未來。
在這十幾日的觀察中，仇雲山對赫爾瑞·日耀的印象愈發深刻。這位少年雖然年紀輕輕，卻已經展現出了非凡的潛力。他不僅繼承了親王海德·光耀的無上智慧，更是得到了眾生守護者大魔導師阿爾法的傳承。在曆史上，眾生守護者的地位位於各個守護者之首，其重要性不言而喻。大陸各個勢力的高層都認為，赫爾瑞·日耀將會成為這個時代的眾生守護者，肩負起維護大陸平衡的重任，未來有號令大陸上各個守護者的能力。
然而，天不遂人願。在皇室繼承者選拔的任務分配中，赫爾瑞·日耀並未抽到奪取鋼鐵之心的任務。這讓仇雲山感到無比遺憾，因為在他看來，赫爾瑞作為眾生守護者在麵對矮人部落鋼鐵守護者的時候，是最有希望找到鋼鐵之心的人選。如今，鋼鐵之心徹底杳無音訊，仇雲山不得不麵對一個殘酷的現實：或許，血皇和他真的要從這幾個十幾歲的皇子中選出一個皇室繼承者。
“難道這就是命運的安排嗎？”仇雲山在心中歎息。他迴想起自己年輕時服侍先帝的歲月，那時的帝國如日中天，皇室成員個個英明神武，特別是英武的席立海·光耀和隱藏較深的海德·光耀，這兩個人放在大陸上都是佼佼者。然而，如今的皇室卻陷入了前所未有的危機。血皇的理智岌岌可危，海德·光耀在鎮守著惡魔之門，而皇子們又太過年輕，仇雲山感到自己肩上的擔子愈發沉重。
夜幕降臨，營地的篝火逐漸熄滅，仇雲山的身影在黑暗中顯得格外孤獨。
夜色如墨，沙海禦敵軍團的駐地鋼岩城籠罩在一片寂靜之中。軍團長阿爾伯特的書房內，燭火搖曳，映照出他略顯疲憊的麵容。他正伏案審閱軍務文件，突然，一陣微風拂過，燭火微微晃動。阿爾伯特抬起頭，眉頭微皺，心中升起一絲警覺。作為接近聖階的強者，他對周圍的氣息極為敏感，然而此刻，他卻未能察覺到任何異常。
“誰？”阿爾伯特低聲問道，手已悄然按在了腰間的劍柄上。
“阿爾伯特軍團長，許久不見，警覺性倒是提升了不少。”一個低沉而沙啞的聲音從陰影中傳來。
阿爾伯特猛然轉身，隻見書房角落的陰影中緩緩走出一人。那人身披一件普通的聯絡軍官製服，麵容隱藏在帽簷的陰影下，但阿爾伯特卻感到一股無形的壓迫感撲麵而來。他仔細打量對方，忽然瞳孔一縮——這人竟是自己安排在帝都的聯絡人員，此次隨赫爾瑞·日耀一同返迴鋼岩城。
“你……你不是……”阿爾伯特的聲音中帶著一絲不可置信。
那人輕笑一聲，抬手揭下了臉上的麵具。一張蒼老卻威嚴的麵容顯露出來，正是帝國皇室大管家仇雲山。阿爾伯特心中一震，連忙上前行禮：“原來是仇大人，屬下失禮了。”
仇雲山擺了擺手，示意他不必多禮。他的目光如鷹隼般銳利，掃過阿爾伯特的臉龐，淡淡道：“阿爾伯特軍團長，深夜打擾，實屬無奈。此次前來，是有一項重要任務需要你全力配合。”
阿爾伯特心中一凜，恭敬道：“仇大人請吩咐，屬下必定竭盡全力。”
仇雲山點了點頭，語氣凝重：“赫爾瑞·日耀王子殿下白天已將他秘密潛入雷爾斯帝國境內，於金沙部落附近設伏，擊殺帝國叛徒的任務事項全部告知你了。此事關係重大，不容有失。正如赫爾瑞要求的那樣，你將親衛全部劃歸赫爾瑞指揮，不得保留，並於午夜前出發。”
阿爾伯特聞言，心中震驚不已。他雖知赫爾瑞·日耀身份特殊，但沒想到仇雲山竟會親自出麵安排此事。更令他感到意外的是，仇雲山竟要求他將自己的親衛全部交出，這無疑是對赫爾瑞的極大信任，難道血皇更中意於赫爾瑞·日耀，還是這是皇室大管家仇雲山的意思？
“仇大人，屬下鬥膽一問，此事是否需要向血皇陛下稟報？”阿爾伯特小心翼翼地問道。
仇雲山的目光驟然一冷，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“阿爾伯特軍團長，此事乃皇室機密，你隻需執行命令，無需多問。記住，你的忠誠將決定帝國的未來。”
阿爾伯特心中一顫，連忙低頭應道：“屬下明白，定當全力配合赫爾瑞大人完成任務。”
仇雲山微微頷首，語氣稍緩：“很好。阿爾伯特，你是陛下信任的將領之一，希望你不要辜負陛下的信任。”
說完，仇雲山的身影逐漸融入陰影之中，仿佛從未出現過一般。阿爾伯特站在原地，心中久久不能平靜。
片刻後，阿爾伯特走出書房，召集了自己的親衛隊長。他目光堅定，語氣肅然：“傳我命令，所有親衛即刻集結，帶齊各種裝備，每人配備2匹健壯的軍馬，同意劃歸赫爾瑞·日耀殿下指揮。午夜之前，務必完成出發準備。”
親衛隊長領命而去。
午夜時分，鋼岩城的角樓上，寒風凜冽，吹動著阿爾伯特的披風，發出獵獵的聲響。他站在城牆邊緣，目光深邃地望向遠方。角樓下方，赫爾瑞·日耀正率領著阿爾伯特的親衛隊整裝待發。近兩百匹軍馬整齊排列，馬蹄輕踏地麵，發出低沉的聲響。每名騎士配備兩匹戰馬，顯然是為了長途奔襲而準備。赫爾瑞·日耀騎在一匹高大的黑色戰馬上，身披一件暗色鬥篷。盡管他隻有十四五歲，但此刻的他卻顯得格外沉穩，仿佛一位久經沙場的將領。
夜風拂過，帶來一絲涼意。阿爾伯特的目光掃過整支隊伍，心中湧起一股複雜的情緒。這些親衛都是他精心挑選的精英，每一個都身經百戰，忠誠無比。就在這時，赫爾瑞·日耀似乎感受到了什麽，忽然抬頭望向角樓。兩人的目光在夜色中交匯，赫爾瑞微微點頭。阿爾伯特心中一暖，也輕輕點頭迴應。
片刻後，赫爾瑞舉起右手，做了一個簡單的手勢。整支隊伍立刻行動起來，騎士們翻身上馬，動作整齊劃一，顯示出極高的訓練水平。隨著赫爾瑞一聲令下，近兩百匹軍馬同時邁開步伐，朝著雷爾斯帝國的方向疾馳而去。馬蹄聲在寂靜的夜空中迴蕩。
夜色如墨，星光稀疏，戈壁灘上的風裹挾著沙粒，發出低沉的嗚咽聲。這支由赫爾瑞·日耀和森·赫爾金帶領的隊伍悄然行進在雷爾斯帝國邊境的荒原上。86名沙海禦敵軍團親衛隊成員騎乘著近兩百匹軍馬，馬蹄此時裹著厚布，行進間幾乎無聲無息。他們的目標是金沙部落——一個位於雷爾斯帝國西北部的綠洲聚居地，距離鋼岩城三百裏，距離雷爾斯帝國的岩漠防禦者軍團駐地僅四十裏。這裏是雷爾斯帝國西北邊境的重要據點，四周多是戈壁和丘陵，偶爾有幾片綠洲點綴其間，為這片荒涼的土地增添了一絲生機。
赫爾瑞·日耀騎在一匹高大的黑色戰馬上，身披一件暗色鬥篷，鬥篷下的麵容被陰影遮掩，隻露出一雙沉靜而堅定的眼睛。他身旁的森·赫爾金則默默地跟著，常年扛在肩上的黑色重劍“鬼泣”在夜色中隱約泛著暗紅色的斑點。森·赫爾金壓低聲音問道：“赫爾瑞，這裏離雷爾斯帝國的駐軍太近了，萬一被發現，我們可就插翅難飛了。”
赫爾瑞微微一笑，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“森，風險與機遇並存。金沙部落是藍月城堡叛徒的臨時據點，他們自以為躲在雷爾斯帝國的庇護下就能高枕無憂，卻不知道我們早已掌握了他們的動向。隻要我們行動迅速，就能在他們反應過來之前完成任務。”森·赫爾金看到赫爾瑞那副胸有成竹的模樣，最終還是將話咽了迴去。他知道，赫爾瑞雖然隻有十四五歲，但心思縝密，行事果決。
隊伍在距離金沙部落五十裏的一處隱蔽山穀中停下修整。赫爾瑞跳下馬，召集了親衛隊的幾名核心成員。他取出一份帝國司法部門提供的詳細情報，遞給親衛隊隊長——一位名叫卡爾·鐵刃的武者。卡爾·鐵刃身材魁梧，腰間掛著一把厚重的戰刀，眼神銳利如鷹。“卡爾隊長，這是關於藍月城堡叛徒的詳細情報。帝國已經將他們定性為叛國罪，我們的任務是務必將其全部擊殺。”赫爾瑞的語氣中帶著不容置疑的威嚴。
卡爾·鐵刃接過情報，迅速瀏覽了一遍，隨後點頭道：“明白。赫爾瑞大人，您需要我們如何行動？”赫爾瑞指了指情報上的地圖，沉聲道：“金沙部落的地形我已經研究過，這裏有一處狹窄的山穀，是他們的必經之路。我們可以在這裏設伏，利用地形優勢將他們一網打盡。”卡爾·鐵刃眼中閃過一絲讚許，隨後轉身對幾名擅長謀劃的隊員說道：“你們幾個，過來一下。我們需要製定一個詳細的伏擊計劃。”
這幾名隊員迅速圍攏過來，開始低聲討論。他們都是阿爾伯特軍團長麾下的精銳，曾多次參與大兵團作戰的謀劃，對於這種小規模的伏擊戰更是得心應手。很快，一個周密的計劃便成型了。親衛隊中共有24名法師，其中10名高級法師和14名中級法師，涵蓋了火、冰、風、土等各個魔法係；4名高級牧師負責醫療支援；47名高級武士和13名中級武士則分別負責近戰和偵查任務。“火係法師負責封鎖山穀出口，冰係法師控製敵方行動，風係法師掩護我們的行動，土係法師加固地形優勢。”卡爾·鐵刃迅速下達指令，“高級武士負責正麵突擊，中級武士負責側翼包抄和偵查。牧師們隨時準備支援傷員。”
隊員們紛紛點頭，表示明白。赫爾瑞·日耀站在一旁，靜靜地看著這一切。森·赫爾金忍不住低聲問道：“赫爾瑞，這不是你的試煉任務嗎？為什麽把指揮權交給卡爾隊長？”赫爾瑞微微一笑，語氣中帶著幾分哲理性：“森，帝國這麽大，每個人都有自己的長處。讓擅長的人去幹擅長的事，才是真正的智慧。我的任務是確保任務完成，而不是事事親力親為。”森·赫爾金若有所思地點了點頭，似乎明白了什麽。
與此同時，金沙部落內，藍月城堡的叛徒們正忙碌地搬運著物資。自從阿爾法的傳承被赫爾瑞·日耀取走後，藍月城堡的大管家——名為奧古斯特·銀輝的老年法師——便感到前途無望。他的弟弟，名為萊昂·銀輝的法師，早已被雷爾斯帝國收買，許諾給予奧古斯特雷爾斯帝國魔法工會會長的職位。在萊昂的遊說下，奧古斯特最終決定背叛藍月城堡，帶領大部分力量投靠雷爾斯帝國。他們將藍月城堡的魔法典籍、煉金設備和珍貴物資全部搬空，近百輛馬車分八批先後裝載著他們的“戰利品”，穿越了赫爾冥帝國，浩浩蕩蕩地來到了金沙部落。
然而，奧古斯特本人並未在此。奧古斯特給其他人說是最後一批到達，其實他帶著一支心腹小隊前往赫爾冥帝國南部的無盡深林，試圖通過已故眾生守護者阿爾法的麵子，騙取矮人部落的鋼鐵守護者傳承。這一傳承對於以武技見長的雷爾斯帝國來說至關重要，雷爾斯帝國如果得到了矮人的鍛造技術，實力想必大加增長，奧古斯特希望通過此舉鞏固自己在雷爾斯帝國的地位。
此時留守金沙部落的藍月城營地的堡成員包括6名高級法師、34名中級法師、1名武者、14名高級武士和43名中級武士，此外還有近百名雜工。
快到黎明時分，天邊泛起一抹魚肚白，戈壁灘上的風依舊凜冽，卷起陣陣沙塵。奧古斯特·銀輝（法師，級別魔導師）帶著萊昂·銀輝（法師，級別魔導師）和一名貼身衛士雷恩騎著快馬匆匆趕到了藍月城堡位於金沙部落的營地。三人的模樣狼狽不堪，身上的衣袍早已被荊棘和利刃撕扯得破爛不堪，血跡斑斑。奧古斯特的左臂被一道深可見骨的傷口貫穿，萊昂的右腿則被一支毒箭擦傷，雖未致命，但毒素讓他的行動變得遲緩。雷恩的情況稍好，但他的胸口也有一道猙獰的刀傷，顯然經曆了一場惡戰。
這一路走來，可以說是驚險萬分。昨日夜裏，奧古斯特·銀輝兄弟及其一幹心腹正在矮人部落做客。藍月城堡大管家奧古斯特·銀輝與新到任的幽瘴國國王、六皇子塞德裏克?日耀殿下、矮人一族首領鐵鬃?炎錘把酒言歡，氣氛看似融洽。然而，誰也沒想到，暗夜精靈一族突然全力攻打矮人部落，攻勢迅猛如潮，矮人部落的防線瞬間崩潰。奧古斯特·銀輝見狀，隻得順勢指揮藍月城堡的所有做客人員參戰。然而，暗夜精靈的攻勢太過兇猛，城破在即，奧古斯特意識到局勢已無法挽迴，便命令自己的貼身衛士雷恩趁亂潛入矮人一族首領鐵鬃?炎錘的房間，試圖偷取鋼鐵守護者的傳承。
然而，雷恩在潛入過程中遇到了同樣覬覦傳承的暗夜精靈刺客。兩人在黑暗中展開了一場激烈的搏鬥，刀光劍影間，暗夜精靈誤殺了六皇子塞德裏克?日耀，而雷恩則趁機奪走了聖物鋼鐵之心。暗夜精靈見狀，緊追不舍，誓要奪迴聖物。奧古斯特·銀輝帶領心腹在無盡森林中與暗夜精靈周旋了一整夜。盡管奧古斯特和萊昂都是魔導師，雷恩也是武者，三人的實力與暗夜精靈刺客不相上下，距離聖階僅一步之遙，但這位暗夜精靈顯然是長老級別的人物，擁有豐富的暗殺經驗。他如同幽靈般在森林中穿梭，利用地形和夜色不斷發動偷襲。一夜之間，奧古斯特的心腹被擊殺了十來人，而暗夜精靈也負了傷，卻依舊死咬不放，仿佛一頭不知疲倦的獵豹。
直到天亮，奧古斯特一行才勉強逃出無盡森林。此時，跟隨他們的隻剩下萊昂和雷恩兩人。三人找到附近一座較大的城市，通過秘密渠道聯係上了黑暗工會。為了盡快脫身，奧古斯特不惜支付了巨額魔法石，以大陸最昂貴的旅行方式——黑暗工會的魔法傳送陣——來到了赫爾冥帝國的西北最大城市凜風堡。凜風堡位於鋼岩城堡後方約200裏處，是赫爾冥帝國西北邊境的重要據點。然而，奧古斯特不敢在此逗留，生怕藍月城堡在矮人部落的所作所為被帝國察覺。於是，他匆匆購買了十匹快馬，馬不停蹄地朝著雷爾斯帝國的金沙部落營地奔去。
一路上，三人不敢有絲毫停歇，生怕暗夜精靈或其他勢力追上來。直到這日黎明，他們才終於趕迴了金沙部落的藍月城堡營地。奧古斯特·銀輝的臉上滿是疲憊，但眼中卻閃過一絲陰狠。他知道，自己手中握有聖物鋼鐵之心，這是他在雷爾斯帝國站穩腳跟的重要籌碼之一。然而，他也清楚，暗夜精靈絕不會輕易放棄，顯然昨夜暗夜精靈一族大規模攻打矮人部落，極有可能就是衝著這鋼鐵之心來的，而帝國的暗影衛士也可能已經盯上了他們。接下來的每一步，都必須小心翼翼，否則等待他們的將是萬劫不複的深淵。
營地內，藍月城堡的成員們見到奧古斯特歸來，紛紛鬆了一口氣。然而，奧古斯特卻無暇顧及他們的情緒，他迅速召集了幾名心腹，低聲吩咐道：“立刻加強營地防禦，尤其是外圍的警戒。另外，派人去聯係雷爾斯帝國的使者，我需要他們的接應。”說完，奧古斯特握緊了手中的聖物鋼鐵之心，眼中閃過一絲複雜的情緒。
密報的內容簡短卻令人心驚：昨日暗夜精靈突襲了矮人部落，六皇子戰死，聖物鋼鐵之心下落不明。仇雲山的眉頭深深皺起，心中翻湧著複雜的情緒。六皇子的死固然令人痛心，但更讓他感到不安的是鋼鐵之心的失蹤。這件聖物不僅是矮人部落的至寶，更是他多年來寄予厚望的救命稻草——血皇席立海·光耀的理智正被血魔逐漸侵蝕，而鋼鐵之心是唯一能穩住他心神的希望之一。
仇雲山閉上眼，腦海中浮現出血皇那張日漸蒼白的麵容。曾幾何時，席立海·光耀是赫爾冥帝國最英明的君主，他的目光如炬，決策如雷霆，穩住了上代皇帝暴斃帶來的動蕩，並帶領帝國走向輝煌。然而，血魔的侵蝕讓這位昔日的英雄逐漸變得暴躁、多疑，甚至開始做出一些令人費解的決定。仇雲山深知，血皇的理智正在崩潰的邊緣徘徊，而聖物鋼鐵之心的失蹤，無疑是將他推向深淵的最後一根稻草。
“難道真的沒有其他辦法了嗎？”仇雲山在心中喃喃自語。他迴想起多年前的那場北征，血皇親自率領大軍攻破冰霜帝國，表麵上是為了將光明教義傳播到極寒之地，實則卻是為了奪取冰霜帝國的聖物——冰霜之心。那場戰爭雖然勝利了，但冰霜之心卻在戰亂中不知所蹤。多年來，仇雲山動用了暗影皇家衛士的全部力量，幾乎翻遍了整個大陸，卻始終未能找到冰霜之心的下落。如今，鋼鐵之心又失蹤了，仇雲山感到一種深深的無力感。
他抬起頭，望向遠方的落日，心中思緒萬千。作為服侍赫爾冥帝國近三代皇帝的大管家，仇雲山早已將皇室視為自己的全部。他見證了帝國的崛起與輝煌，也目睹了皇室的衰落與危機。如今，血皇的理智岌岌可危，皇室繼承者的選拔更是迫在眉睫。然而，仇雲山心中清楚，這場選拔不過是一場權宜之計。血皇的真正目的，或許並非是為了挑選繼承人，而是為了尋找一個能夠穩住帝國局勢的棋子。
想到這裏，仇雲山的目光不由得落在了營地遠方那個的少年身上——赫爾瑞·日耀，親王海德·光耀的三兒子，也是此次繼承者選拔中最年輕的候選人。盡管隻有十四五歲，但赫爾瑞的言行舉止卻顯得格外沉穩。仇雲山在這十幾日的觀察中發現，這位少年不僅天賦異稟，智慧國人，更難得的是他擁有一顆純淨而堅定的心。在眾多皇子中，赫爾瑞似乎是最適合繼承皇位的人選。
然而，仇雲山的心中依舊充滿了憂慮。赫爾瑞畢竟太過年輕，麵對帝國錯綜複雜的局勢，他能否扛起這份重擔？更何況，血皇的理智隨時可能崩潰，一旦血魔徹底占據他的心智，整個帝國將陷入前所未有的危機。仇雲山深知，自己必須盡快找到解決問題的辦法，否則赫爾冥帝國將麵臨覆滅的命運。
“或許，我該親自去一趟矮人部落。”仇雲山在心中默默的念叨，但是自己可是答應星空劍聖杜維要保護赫爾瑞完成這次任務的，仇雲山歎了一口氣，寫下幾個謎語交給身邊不起眼的軍人，那個軍人也是皇室暗影衛士一員，那軍人拿著命令慢慢離去。無論如何，仇雲山都必須找到鋼鐵之心，哪怕隻有一線希望，他也不能放棄。這不僅是為了血皇，更是為了整個赫爾冥帝國的未來。
在這十幾日的觀察中，仇雲山對赫爾瑞·日耀的印象愈發深刻。這位少年雖然年紀輕輕，卻已經展現出了非凡的潛力。他不僅繼承了親王海德·光耀的無上智慧，更是得到了眾生守護者大魔導師阿爾法的傳承。在曆史上，眾生守護者的地位位於各個守護者之首，其重要性不言而喻。大陸各個勢力的高層都認為，赫爾瑞·日耀將會成為這個時代的眾生守護者，肩負起維護大陸平衡的重任，未來有號令大陸上各個守護者的能力。
然而，天不遂人願。在皇室繼承者選拔的任務分配中，赫爾瑞·日耀並未抽到奪取鋼鐵之心的任務。這讓仇雲山感到無比遺憾，因為在他看來，赫爾瑞作為眾生守護者在麵對矮人部落鋼鐵守護者的時候，是最有希望找到鋼鐵之心的人選。如今，鋼鐵之心徹底杳無音訊，仇雲山不得不麵對一個殘酷的現實：或許，血皇和他真的要從這幾個十幾歲的皇子中選出一個皇室繼承者。
“難道這就是命運的安排嗎？”仇雲山在心中歎息。他迴想起自己年輕時服侍先帝的歲月，那時的帝國如日中天，皇室成員個個英明神武，特別是英武的席立海·光耀和隱藏較深的海德·光耀，這兩個人放在大陸上都是佼佼者。然而，如今的皇室卻陷入了前所未有的危機。血皇的理智岌岌可危，海德·光耀在鎮守著惡魔之門，而皇子們又太過年輕，仇雲山感到自己肩上的擔子愈發沉重。
夜幕降臨，營地的篝火逐漸熄滅，仇雲山的身影在黑暗中顯得格外孤獨。
夜色如墨，沙海禦敵軍團的駐地鋼岩城籠罩在一片寂靜之中。軍團長阿爾伯特的書房內，燭火搖曳，映照出他略顯疲憊的麵容。他正伏案審閱軍務文件，突然，一陣微風拂過，燭火微微晃動。阿爾伯特抬起頭，眉頭微皺，心中升起一絲警覺。作為接近聖階的強者，他對周圍的氣息極為敏感，然而此刻，他卻未能察覺到任何異常。
“誰？”阿爾伯特低聲問道，手已悄然按在了腰間的劍柄上。
“阿爾伯特軍團長，許久不見，警覺性倒是提升了不少。”一個低沉而沙啞的聲音從陰影中傳來。
阿爾伯特猛然轉身，隻見書房角落的陰影中緩緩走出一人。那人身披一件普通的聯絡軍官製服，麵容隱藏在帽簷的陰影下，但阿爾伯特卻感到一股無形的壓迫感撲麵而來。他仔細打量對方，忽然瞳孔一縮——這人竟是自己安排在帝都的聯絡人員，此次隨赫爾瑞·日耀一同返迴鋼岩城。
“你……你不是……”阿爾伯特的聲音中帶著一絲不可置信。
那人輕笑一聲，抬手揭下了臉上的麵具。一張蒼老卻威嚴的麵容顯露出來，正是帝國皇室大管家仇雲山。阿爾伯特心中一震，連忙上前行禮：“原來是仇大人，屬下失禮了。”
仇雲山擺了擺手，示意他不必多禮。他的目光如鷹隼般銳利，掃過阿爾伯特的臉龐，淡淡道：“阿爾伯特軍團長，深夜打擾，實屬無奈。此次前來，是有一項重要任務需要你全力配合。”
阿爾伯特心中一凜，恭敬道：“仇大人請吩咐，屬下必定竭盡全力。”
仇雲山點了點頭，語氣凝重：“赫爾瑞·日耀王子殿下白天已將他秘密潛入雷爾斯帝國境內，於金沙部落附近設伏，擊殺帝國叛徒的任務事項全部告知你了。此事關係重大，不容有失。正如赫爾瑞要求的那樣，你將親衛全部劃歸赫爾瑞指揮，不得保留，並於午夜前出發。”
阿爾伯特聞言，心中震驚不已。他雖知赫爾瑞·日耀身份特殊，但沒想到仇雲山竟會親自出麵安排此事。更令他感到意外的是，仇雲山竟要求他將自己的親衛全部交出，這無疑是對赫爾瑞的極大信任，難道血皇更中意於赫爾瑞·日耀，還是這是皇室大管家仇雲山的意思？
“仇大人，屬下鬥膽一問，此事是否需要向血皇陛下稟報？”阿爾伯特小心翼翼地問道。
仇雲山的目光驟然一冷，語氣中帶著不容置疑的威嚴：“阿爾伯特軍團長，此事乃皇室機密，你隻需執行命令，無需多問。記住，你的忠誠將決定帝國的未來。”
阿爾伯特心中一顫，連忙低頭應道：“屬下明白，定當全力配合赫爾瑞大人完成任務。”
仇雲山微微頷首，語氣稍緩：“很好。阿爾伯特，你是陛下信任的將領之一，希望你不要辜負陛下的信任。”
說完，仇雲山的身影逐漸融入陰影之中，仿佛從未出現過一般。阿爾伯特站在原地，心中久久不能平靜。
片刻後，阿爾伯特走出書房，召集了自己的親衛隊長。他目光堅定，語氣肅然：“傳我命令，所有親衛即刻集結，帶齊各種裝備，每人配備2匹健壯的軍馬，同意劃歸赫爾瑞·日耀殿下指揮。午夜之前，務必完成出發準備。”
親衛隊長領命而去。
午夜時分，鋼岩城的角樓上，寒風凜冽，吹動著阿爾伯特的披風，發出獵獵的聲響。他站在城牆邊緣，目光深邃地望向遠方。角樓下方，赫爾瑞·日耀正率領著阿爾伯特的親衛隊整裝待發。近兩百匹軍馬整齊排列，馬蹄輕踏地麵，發出低沉的聲響。每名騎士配備兩匹戰馬，顯然是為了長途奔襲而準備。赫爾瑞·日耀騎在一匹高大的黑色戰馬上，身披一件暗色鬥篷。盡管他隻有十四五歲，但此刻的他卻顯得格外沉穩，仿佛一位久經沙場的將領。
夜風拂過，帶來一絲涼意。阿爾伯特的目光掃過整支隊伍，心中湧起一股複雜的情緒。這些親衛都是他精心挑選的精英，每一個都身經百戰，忠誠無比。就在這時，赫爾瑞·日耀似乎感受到了什麽，忽然抬頭望向角樓。兩人的目光在夜色中交匯，赫爾瑞微微點頭。阿爾伯特心中一暖，也輕輕點頭迴應。
片刻後，赫爾瑞舉起右手，做了一個簡單的手勢。整支隊伍立刻行動起來，騎士們翻身上馬，動作整齊劃一，顯示出極高的訓練水平。隨著赫爾瑞一聲令下，近兩百匹軍馬同時邁開步伐，朝著雷爾斯帝國的方向疾馳而去。馬蹄聲在寂靜的夜空中迴蕩。
夜色如墨，星光稀疏，戈壁灘上的風裹挾著沙粒，發出低沉的嗚咽聲。這支由赫爾瑞·日耀和森·赫爾金帶領的隊伍悄然行進在雷爾斯帝國邊境的荒原上。86名沙海禦敵軍團親衛隊成員騎乘著近兩百匹軍馬，馬蹄此時裹著厚布，行進間幾乎無聲無息。他們的目標是金沙部落——一個位於雷爾斯帝國西北部的綠洲聚居地，距離鋼岩城三百裏，距離雷爾斯帝國的岩漠防禦者軍團駐地僅四十裏。這裏是雷爾斯帝國西北邊境的重要據點，四周多是戈壁和丘陵，偶爾有幾片綠洲點綴其間，為這片荒涼的土地增添了一絲生機。
赫爾瑞·日耀騎在一匹高大的黑色戰馬上，身披一件暗色鬥篷，鬥篷下的麵容被陰影遮掩，隻露出一雙沉靜而堅定的眼睛。他身旁的森·赫爾金則默默地跟著，常年扛在肩上的黑色重劍“鬼泣”在夜色中隱約泛著暗紅色的斑點。森·赫爾金壓低聲音問道：“赫爾瑞，這裏離雷爾斯帝國的駐軍太近了，萬一被發現，我們可就插翅難飛了。”
赫爾瑞微微一笑，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：“森，風險與機遇並存。金沙部落是藍月城堡叛徒的臨時據點，他們自以為躲在雷爾斯帝國的庇護下就能高枕無憂，卻不知道我們早已掌握了他們的動向。隻要我們行動迅速，就能在他們反應過來之前完成任務。”森·赫爾金看到赫爾瑞那副胸有成竹的模樣，最終還是將話咽了迴去。他知道，赫爾瑞雖然隻有十四五歲，但心思縝密，行事果決。
隊伍在距離金沙部落五十裏的一處隱蔽山穀中停下修整。赫爾瑞跳下馬，召集了親衛隊的幾名核心成員。他取出一份帝國司法部門提供的詳細情報，遞給親衛隊隊長——一位名叫卡爾·鐵刃的武者。卡爾·鐵刃身材魁梧，腰間掛著一把厚重的戰刀，眼神銳利如鷹。“卡爾隊長，這是關於藍月城堡叛徒的詳細情報。帝國已經將他們定性為叛國罪，我們的任務是務必將其全部擊殺。”赫爾瑞的語氣中帶著不容置疑的威嚴。
卡爾·鐵刃接過情報，迅速瀏覽了一遍，隨後點頭道：“明白。赫爾瑞大人，您需要我們如何行動？”赫爾瑞指了指情報上的地圖，沉聲道：“金沙部落的地形我已經研究過，這裏有一處狹窄的山穀，是他們的必經之路。我們可以在這裏設伏，利用地形優勢將他們一網打盡。”卡爾·鐵刃眼中閃過一絲讚許，隨後轉身對幾名擅長謀劃的隊員說道：“你們幾個，過來一下。我們需要製定一個詳細的伏擊計劃。”
這幾名隊員迅速圍攏過來，開始低聲討論。他們都是阿爾伯特軍團長麾下的精銳，曾多次參與大兵團作戰的謀劃，對於這種小規模的伏擊戰更是得心應手。很快，一個周密的計劃便成型了。親衛隊中共有24名法師，其中10名高級法師和14名中級法師，涵蓋了火、冰、風、土等各個魔法係；4名高級牧師負責醫療支援；47名高級武士和13名中級武士則分別負責近戰和偵查任務。“火係法師負責封鎖山穀出口，冰係法師控製敵方行動，風係法師掩護我們的行動，土係法師加固地形優勢。”卡爾·鐵刃迅速下達指令，“高級武士負責正麵突擊，中級武士負責側翼包抄和偵查。牧師們隨時準備支援傷員。”
隊員們紛紛點頭，表示明白。赫爾瑞·日耀站在一旁，靜靜地看著這一切。森·赫爾金忍不住低聲問道：“赫爾瑞，這不是你的試煉任務嗎？為什麽把指揮權交給卡爾隊長？”赫爾瑞微微一笑，語氣中帶著幾分哲理性：“森，帝國這麽大，每個人都有自己的長處。讓擅長的人去幹擅長的事，才是真正的智慧。我的任務是確保任務完成，而不是事事親力親為。”森·赫爾金若有所思地點了點頭，似乎明白了什麽。
與此同時，金沙部落內，藍月城堡的叛徒們正忙碌地搬運著物資。自從阿爾法的傳承被赫爾瑞·日耀取走後，藍月城堡的大管家——名為奧古斯特·銀輝的老年法師——便感到前途無望。他的弟弟，名為萊昂·銀輝的法師，早已被雷爾斯帝國收買，許諾給予奧古斯特雷爾斯帝國魔法工會會長的職位。在萊昂的遊說下，奧古斯特最終決定背叛藍月城堡，帶領大部分力量投靠雷爾斯帝國。他們將藍月城堡的魔法典籍、煉金設備和珍貴物資全部搬空，近百輛馬車分八批先後裝載著他們的“戰利品”，穿越了赫爾冥帝國，浩浩蕩蕩地來到了金沙部落。
然而，奧古斯特本人並未在此。奧古斯特給其他人說是最後一批到達，其實他帶著一支心腹小隊前往赫爾冥帝國南部的無盡深林，試圖通過已故眾生守護者阿爾法的麵子，騙取矮人部落的鋼鐵守護者傳承。這一傳承對於以武技見長的雷爾斯帝國來說至關重要，雷爾斯帝國如果得到了矮人的鍛造技術，實力想必大加增長，奧古斯特希望通過此舉鞏固自己在雷爾斯帝國的地位。
此時留守金沙部落的藍月城營地的堡成員包括6名高級法師、34名中級法師、1名武者、14名高級武士和43名中級武士，此外還有近百名雜工。
快到黎明時分，天邊泛起一抹魚肚白，戈壁灘上的風依舊凜冽，卷起陣陣沙塵。奧古斯特·銀輝（法師，級別魔導師）帶著萊昂·銀輝（法師，級別魔導師）和一名貼身衛士雷恩騎著快馬匆匆趕到了藍月城堡位於金沙部落的營地。三人的模樣狼狽不堪，身上的衣袍早已被荊棘和利刃撕扯得破爛不堪，血跡斑斑。奧古斯特的左臂被一道深可見骨的傷口貫穿，萊昂的右腿則被一支毒箭擦傷，雖未致命，但毒素讓他的行動變得遲緩。雷恩的情況稍好，但他的胸口也有一道猙獰的刀傷，顯然經曆了一場惡戰。
這一路走來，可以說是驚險萬分。昨日夜裏，奧古斯特·銀輝兄弟及其一幹心腹正在矮人部落做客。藍月城堡大管家奧古斯特·銀輝與新到任的幽瘴國國王、六皇子塞德裏克?日耀殿下、矮人一族首領鐵鬃?炎錘把酒言歡，氣氛看似融洽。然而，誰也沒想到，暗夜精靈一族突然全力攻打矮人部落，攻勢迅猛如潮，矮人部落的防線瞬間崩潰。奧古斯特·銀輝見狀，隻得順勢指揮藍月城堡的所有做客人員參戰。然而，暗夜精靈的攻勢太過兇猛，城破在即，奧古斯特意識到局勢已無法挽迴，便命令自己的貼身衛士雷恩趁亂潛入矮人一族首領鐵鬃?炎錘的房間，試圖偷取鋼鐵守護者的傳承。
然而，雷恩在潛入過程中遇到了同樣覬覦傳承的暗夜精靈刺客。兩人在黑暗中展開了一場激烈的搏鬥，刀光劍影間，暗夜精靈誤殺了六皇子塞德裏克?日耀，而雷恩則趁機奪走了聖物鋼鐵之心。暗夜精靈見狀，緊追不舍，誓要奪迴聖物。奧古斯特·銀輝帶領心腹在無盡森林中與暗夜精靈周旋了一整夜。盡管奧古斯特和萊昂都是魔導師，雷恩也是武者，三人的實力與暗夜精靈刺客不相上下，距離聖階僅一步之遙，但這位暗夜精靈顯然是長老級別的人物，擁有豐富的暗殺經驗。他如同幽靈般在森林中穿梭，利用地形和夜色不斷發動偷襲。一夜之間，奧古斯特的心腹被擊殺了十來人，而暗夜精靈也負了傷，卻依舊死咬不放，仿佛一頭不知疲倦的獵豹。
直到天亮，奧古斯特一行才勉強逃出無盡森林。此時，跟隨他們的隻剩下萊昂和雷恩兩人。三人找到附近一座較大的城市，通過秘密渠道聯係上了黑暗工會。為了盡快脫身，奧古斯特不惜支付了巨額魔法石，以大陸最昂貴的旅行方式——黑暗工會的魔法傳送陣——來到了赫爾冥帝國的西北最大城市凜風堡。凜風堡位於鋼岩城堡後方約200裏處，是赫爾冥帝國西北邊境的重要據點。然而，奧古斯特不敢在此逗留，生怕藍月城堡在矮人部落的所作所為被帝國察覺。於是，他匆匆購買了十匹快馬，馬不停蹄地朝著雷爾斯帝國的金沙部落營地奔去。
一路上，三人不敢有絲毫停歇，生怕暗夜精靈或其他勢力追上來。直到這日黎明，他們才終於趕迴了金沙部落的藍月城堡營地。奧古斯特·銀輝的臉上滿是疲憊，但眼中卻閃過一絲陰狠。他知道，自己手中握有聖物鋼鐵之心，這是他在雷爾斯帝國站穩腳跟的重要籌碼之一。然而，他也清楚，暗夜精靈絕不會輕易放棄，顯然昨夜暗夜精靈一族大規模攻打矮人部落，極有可能就是衝著這鋼鐵之心來的，而帝國的暗影衛士也可能已經盯上了他們。接下來的每一步，都必須小心翼翼，否則等待他們的將是萬劫不複的深淵。
營地內，藍月城堡的成員們見到奧古斯特歸來，紛紛鬆了一口氣。然而，奧古斯特卻無暇顧及他們的情緒，他迅速召集了幾名心腹，低聲吩咐道：“立刻加強營地防禦，尤其是外圍的警戒。另外，派人去聯係雷爾斯帝國的使者，我需要他們的接應。”說完，奧古斯特握緊了手中的聖物鋼鐵之心，眼中閃過一絲複雜的情緒。