第50章 反抗與收獲
開局一把弓，看我一箭核平 作者：陳大陳二 投票推薦 加入書簽 留言反饋
暮葉緊張地觀察著桶裏看似沉睡的年輕人。然而，他知道傑克並非在沉睡，而是深深沉浸在自己的靈魂深處，甚至是他的真靈之中。在這個領域，外界力量無法幹涉，也無法窺探。
“放鬆點。傑克比你想象的要強大。”邪毒蝰蛇安慰著憂心忡忡的弟子。不過，他不得不承認，就連自己也有些許疑慮。這位神隻自認為對傑克有很好的了解，但人永遠無法完全確定。而且，他無法提供任何指導或幫助，這也讓他很惱火。他甚至都無法詳細知曉正在發生什麽。
傑克此刻所經曆的，隻有他自己和係統才知道。但無論是什麽，都必然會引發改變——一個選擇。他醒來後會變成什麽樣，依然還是傑克，但蝰蛇隻希望醒來的是他的朋友——如果他還能醒來的話。
記錄承載著力量，承載著曆史。試圖超越自身階層，攫取超出自己能力的力量，總會引發問題。這將成為你自身記錄與你試圖吸收的任何事物的記錄之間的一場較量。它可能會改變你的靈魂，影響到靈魂的各個層麵。
傑克沉浸其中近一個小時後，蝰蛇感覺到了一絲變化。這變化是通過他賜予傑克的祝福所產生的因果聯係察覺到的。看來，傑克做出了一個選擇。然而，蝰蛇沒有意識到的是，事情並非如他所想象的那樣。而他很快就會意識到這一點。
蝰蛇原本希望傑克能從中獲得啟發，甚至可能吸收那滴血中一小部分的記錄，做出能讓他走得更遠的選擇。他並不希望傑克成為他的追隨者，而是希望他能與自己平起平坐。但他不知道傑克的意圖與之不同。
說實話，“反抗”是唯一能形容傑克意圖的詞。傑克的目標從來都不是站在他身邊，而是超越他。站在這個係統所能達到的巔峰，然後甚至超越那個巔峰。蝰蛇隻能通過因果聯係，隱約感受到那種夢想。這夢想大膽、傲慢、天真，而且完全不切實際。
“我喜歡。”
他發現傑克又一次超乎了他的預期。傑克不僅僅是吸收了那滴血中的記錄，而是據為己有。一直以來，計劃都是在試煉結束後，將那滴血重新吸收迴自己體內，但傑克現在成功“偷走了它”。算是部分偷走了。
現在，那滴血就在他體內，處於休眠狀態。畢竟，傑克目前還隻是e級。以他現在的實力，要吸收血中的力量是不可能的。但它依然被壓製著，這隻會在未來強化他們之間的聯係。
***
傑克進入真靈兩小時後，他再次睜開了眼睛。沒有絢麗的光芒，也沒有盛大的場麵，他隻是睜開眼睛，看到兩位神隻站在他麵前——一位鬆了口氣，一位咧嘴笑著。
在這場靈魂探索的小小冒險之後，他的身體完全恢複了行動能力。他抬起雙手，從桶裏起身，站到了地上。他想都沒想，就用魔力在短短幾秒內烘幹了身體。他的魔力控製顯然有了顯著的變化。
“真是一次奇妙的經曆。”他開玩笑地對兩人說道。
“確實是。那麽，一切都好嗎？你不會突然覺得非得跪下來，發誓永遠做我的仆人吧？”邪毒蝰蛇半開玩笑地說。他感覺到祝福的力量增強了，兩者之間的聯係有了質的提升。他擔心這會對他這位凡人朋友的心境產生什麽樣的影響。
“問得好。這得看我能不能盡快拿到一瓶真正的伏特加。把它混在洗澡水裏，味道都被破壞了。”傑克帶著些許責備的語氣迴答道。
“我想我確實欠你一瓶。”蝰蛇笑著說，走上前拍了拍傑克的肩膀，“現在，趕緊去穿點該死的衣服。”
傑克這才注意到自己還赤身裸體。他有點尷尬，趕緊召喚出鎧甲穿上。沒過多久，他就又穿上了幾乎全黑的皮甲。他沒打算披上鬥篷，那樣有點過頭了。這時他還注意到，自己完全忘了麵具這迴事。不過這似乎也沒什麽，麵具完好無損。
“那麽，現在有什麽計劃？”傑克問他們兩人。
“首先，查看你的係統消息。”蝰蛇說，暮葉也點頭表示讚同，“如果一切順利，你的‘味覺’技能應該已經達到遠古稀有度了。”
傑克本來就想這麽做，於是打開了菜單。他已經看到最新的消息是他的祝福得到了提升，但這並不意味著這是唯一的消息——遠非如此。首先，消息列表裏有好幾條升級提示——比他預期的要多。
*“叮！職業：[邪毒蝰蛇的傑出煉金師]已達到58級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
……
*“叮！職業：[邪毒蝰蛇的傑出煉金師]已達到63級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
*“叮！種族：[人類（e級）]已達到71級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
……
*“叮！種族：[人類（e級）]已達到73級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
在這次試煉中，他的職業升了6級。之前有人告訴他，時間膨脹會影響經驗獲取，所以他趕忙問在這裏進行試煉是不是浪費時間。
“不，其實沒關係。時間和經驗的關係很奇妙。進行時間膨脹主要是為了訓練技能或者冥想感悟概念。經驗從來都不是主要目的。而且，就算你現在少升幾級，也沒什麽大不了的。你才e級，兄弟，你還有很長的路要走。”
傑克接受了這個答案——反正他也沒什麽理由不接受——然後繼續查看列表。接下來的幾條消息是關於“味覺”技能升級的。實際上有好幾次升級，不過並非每次都提升了稀有度。然而，最終這個技能確實達到了期望的遠古稀有度。
[邪毒蝰蛇的味覺（稀有→遠古）]——邪毒蝰蛇通過吞噬多元宇宙中無數的毒素，磨礪了自身的毒液。同樣地，邪毒蝰蛇的煉金師可以通過攝入毒素來了解其效果和特性。進一步進化後，你現在還能通過食用了解草藥的特性，同時從所服用的所有藥劑中獲得更大的益處。對大多數毒藥具有免疫或抗性。每級邪毒蝰蛇的煉金師職業被動提供1點耐力。通過攝取，願你的力量增長；通過飽食，願你的記錄擴展。
技能描述變長了，效果也提升了不少。對弱毒的免疫和抗性，“弱”這個限定詞去掉了。顯然，藥劑對傑克來說效果更好了，而且他現在還能通過食用了解草藥——全都是好東西。
但就目前的收獲而言，最後一部分絕對是最棒的——額外屬性。和“邪毒蝰蛇的鱗片”一樣，這個技能也會根據他職業的每一級提供屬性點，實際上讓每升一級都更有價值。他有點驚訝這個技能提供的是耐力，但仔細想想，耐力與內力密切相關。又或者耐力在抵抗毒藥方麵有韌性所沒有的作用？
“耐力有助於抵抗毒藥嗎？”他忍不住問道。
“是的，耐力對內抗有一定幫助，而內力會自動幫助抵禦有害能量，盡管效果不如元氣，”暮葉說，“它主要起到抑製毒藥效果的作用。”
傑克點點頭，將注意力重新放迴提示消息上。正如所料，“味覺”技能升級了，而且比他預期的更好。但這還沒完。在精神世界的這段小小旅程之後，他意外地讓另一個技能也得到了升級。
[邪毒蝰蛇之血（史詩→遠古）]——邪毒蝰蛇的血液是一種比大多數毒藥都致命的毒素。允許邪毒蝰蛇的傑出煉金師將自己的血液變得有毒，模仿他們的庇護者。它得到了進一步強化，甚至蘊含著邪毒者真血的痕跡。血液可作為煉金術的一種材料，也可作為對抗敵人的致命武器。毒藥的特性根據煉金師的記錄來決定。血液的毒性等級主要基於活力和智慧，但所有物理屬性都會使其毒性增強。每級邪毒蝰蛇的煉金師職業被動提供1點活力。願你的血液永遠成為所有想傷害你的人的克星。
“天哪，這些描述越來越長了。”這是他的第一個念頭。他的第二個念頭是，除了提供更多屬性，這個技能似乎並沒有太大變化。他開始發現，邪毒蝰蛇的這些技能達到遠古稀有度時都會提供屬性，這肯定是有意為之。如果他沒有“一步千裏”這個技能，他甚至可能會懷疑提供屬性是所有遠古技能的標誌。
額外的活力屬性當然是多多益善。現在傑克升級後的祝福又額外賦予他10%的活力，這個數值就更好了。他現在活力屬性有65%的加成，甚至比感知屬性的60%加成還高。他自己獲得的第一個頭銜“血脈始祖”提供10%的加成，再加上其他的加成，現在開始發揮作用了。
實際上，他的活力屬性已經超過了1000，成為繼感知屬性之後第二個達到這一數值的屬性。這也意味著他有點生命值。雖然看起來沒什麽特別的，但他還是感覺自己跨越了某種門檻。不管怎樣，更多的生命值總是好事。
有趣的是，技能描述中提到了他吸收的那滴血。他依然能感覺到那滴血的存在。它在他體內的某個地方，並非實體意義上的存在，而是更偏向於形而上的層麵。也許是他靈魂的一部分？他不太確定。但它似乎帶來了不少好處。他能感覺到，也能感覺到它被壓製著。
總而言之，這次試煉在各方麵都取得了巨大成功。兩個技能升級，升了好幾級，而且考慮到時間扭曲，這一切都隻發生在短短幾天內。
“那麽，技能升級了嗎？”蝰蛇問道，在傑克繼續查看列表之前打斷了他。
“是的，升到遠古稀有度了。‘邪毒蝰蛇之血’這個技能也從史詩級升到了遠古級。”傑克迴答道，關閉菜單，專注於對話，“你給我的那個祝福也升級了，現在還加活力屬性。”
“不錯——你得到的比我預期的還多。我也能感覺到祝福的力量增強了。”蝰蛇露出一個假裝色眯眯的笑容，“那麽，身體裏有我的一部分是什麽感覺？很親密，對吧？”
“……說正事，我一直想問，為什麽要給祝福呢？我知道我能從中受益，但這對你有什麽好處？”
“嗯，我們神隻除了通過獲取經驗提升實力，還有其他途徑。信仰就是其中之一。祝福或多或少算是對某人的一種投資，讓其成為你信仰的傳播渠道。遵循你的教義之類的。至少通常是這樣。我給你祝福隻是出於好玩，說實話，結果比我預期的要好得多。”
“這是不是意味著我迴到地球後，會被哄騙去當你的傳教士？”傑克問道，他心裏清楚自己絕對不會這麽做。
“如果你想的話？我其實無所謂。你變強且不掛掉，我就已經受益良多了。但如果你想在地球上建立一個正式的教團並開始招募成員，那會——”
“不可能。”傑克打斷他，這種事，想都別想。
“師父，我覺得你選了個糟糕的先知。”暮葉插嘴道。他那麵無表情的樣子，讓蝰蛇和傑克都很難分辨他是認真的還是在開玩笑。
蝰蛇選擇把這話當作玩笑，點頭表示認同，“我得承認，我本可以選得更好。這家夥甚至一次大規模獻祭都沒搞過，也沒獻出自己的長子。”
“我有點不敢問，但你真對這兩件事感興趣？”
“長子？不，我肯定不適合當保姆，而且小孩的味道很奇怪。至於獻祭？當然，為什麽不呢？”
“現在問可能有點晚了，但你們教會或者教團之類的教義到底是什麽？”傑克問道。這個問題他可能早該問了。
蝰蛇微笑著，具體地迴答道：“貪婪、力量和自由。你懂的，都是些好東西。神隻的信條往往隻是他們個性和獲取力量的個人途徑的象征。我的道路遍布屍體，會掃除一切擋在我麵前的東西；我的教義也差不多是這樣。換句話說，想做什麽就做什麽，這很可能就符合我的教義。”
“聽起來挺簡單。你呢，暮葉？”傑克轉頭問另一位神隻。
“煉金術。”
“然後呢？”
“就煉金術。沒必要把重要性放在無關緊要的事情上。任何能推動我在煉金術上更接近巔峰的事都是好事。不過我沒有追隨者，所以這也無所謂。”
“一位沒有信仰的神隻？”傑克真心擔憂地問道，“這樣沒問題嗎？不會有因為被遺忘而突然消失之類的危險吧？”
“什麽？不會，怎麽會呢？你從哪兒得來這麽愚蠢的想法？”
“呃，我隻是記得一些小說裏的神隻好像是這樣……”傑克有點尷尬地迴答道。該死的，對神隻不準確的虛構描寫。
“信仰實際上並非對很多神隻都那麽重要，”蝰蛇說，“我也不太走這條路。沒有任何追隨者或信徒的神隻並不少見。很多神隻什麽也不做，更喜歡躲在一個與世隔絕的煉金術實驗室之類的地方，一待就是難以想象的漫長時間。”他的迴答顯然是在影射暮葉。
“我不覺得一群愛管閑事的追隨者能幫我在煉金術上有所進步。”
兩人又來迴鬥嘴了一會兒。很明顯，盡管他們是師徒，但也是老朋友。這種友誼是在……到底多久的時間裏鑄就的呢？
“嘿，我一直想問，你們倆多大了？”
“呃，這問題問得真突然。”被打斷的蝰蛇說道，“我從第一個時代之前就存在了，所以經曆了92個完整的時代還多。暮葉來自第4個時代。”
“那是多少年呢？”
“嗯，每個時代的時長都不一樣。第92個時代大約是150億年。換句話說，就是你的宇宙從一顆種子發展到開啟前的狀態所花的時間。每個時代的長度各不相同，最長的是2280億年，最短的隻有70億年。自己算吧。”
傑克運用他高智力屬性，心算片刻後，很快得出結論：“兩個老古董。哄騙一個不到28歲的年輕人加入某個奇怪的宗教。”
“更像是，兩個老色鬼，脫了衣服，把自己的液體灌進年輕人身體裏。”
“兩個老頭，和年輕猛男一起洗澡。”
“或者——”
其中一個“老色鬼”\/老頭站在一旁，手捂著臉，無奈地看著他的師父和這個年輕凡人，暗自咒罵自己怎麽卷入了這場鬧劇。
“放鬆點。傑克比你想象的要強大。”邪毒蝰蛇安慰著憂心忡忡的弟子。不過，他不得不承認，就連自己也有些許疑慮。這位神隻自認為對傑克有很好的了解，但人永遠無法完全確定。而且，他無法提供任何指導或幫助，這也讓他很惱火。他甚至都無法詳細知曉正在發生什麽。
傑克此刻所經曆的，隻有他自己和係統才知道。但無論是什麽，都必然會引發改變——一個選擇。他醒來後會變成什麽樣，依然還是傑克，但蝰蛇隻希望醒來的是他的朋友——如果他還能醒來的話。
記錄承載著力量，承載著曆史。試圖超越自身階層，攫取超出自己能力的力量，總會引發問題。這將成為你自身記錄與你試圖吸收的任何事物的記錄之間的一場較量。它可能會改變你的靈魂，影響到靈魂的各個層麵。
傑克沉浸其中近一個小時後，蝰蛇感覺到了一絲變化。這變化是通過他賜予傑克的祝福所產生的因果聯係察覺到的。看來，傑克做出了一個選擇。然而，蝰蛇沒有意識到的是，事情並非如他所想象的那樣。而他很快就會意識到這一點。
蝰蛇原本希望傑克能從中獲得啟發，甚至可能吸收那滴血中一小部分的記錄，做出能讓他走得更遠的選擇。他並不希望傑克成為他的追隨者，而是希望他能與自己平起平坐。但他不知道傑克的意圖與之不同。
說實話，“反抗”是唯一能形容傑克意圖的詞。傑克的目標從來都不是站在他身邊，而是超越他。站在這個係統所能達到的巔峰，然後甚至超越那個巔峰。蝰蛇隻能通過因果聯係，隱約感受到那種夢想。這夢想大膽、傲慢、天真，而且完全不切實際。
“我喜歡。”
他發現傑克又一次超乎了他的預期。傑克不僅僅是吸收了那滴血中的記錄，而是據為己有。一直以來，計劃都是在試煉結束後，將那滴血重新吸收迴自己體內，但傑克現在成功“偷走了它”。算是部分偷走了。
現在，那滴血就在他體內，處於休眠狀態。畢竟，傑克目前還隻是e級。以他現在的實力，要吸收血中的力量是不可能的。但它依然被壓製著，這隻會在未來強化他們之間的聯係。
***
傑克進入真靈兩小時後，他再次睜開了眼睛。沒有絢麗的光芒，也沒有盛大的場麵，他隻是睜開眼睛，看到兩位神隻站在他麵前——一位鬆了口氣，一位咧嘴笑著。
在這場靈魂探索的小小冒險之後，他的身體完全恢複了行動能力。他抬起雙手，從桶裏起身，站到了地上。他想都沒想，就用魔力在短短幾秒內烘幹了身體。他的魔力控製顯然有了顯著的變化。
“真是一次奇妙的經曆。”他開玩笑地對兩人說道。
“確實是。那麽，一切都好嗎？你不會突然覺得非得跪下來，發誓永遠做我的仆人吧？”邪毒蝰蛇半開玩笑地說。他感覺到祝福的力量增強了，兩者之間的聯係有了質的提升。他擔心這會對他這位凡人朋友的心境產生什麽樣的影響。
“問得好。這得看我能不能盡快拿到一瓶真正的伏特加。把它混在洗澡水裏，味道都被破壞了。”傑克帶著些許責備的語氣迴答道。
“我想我確實欠你一瓶。”蝰蛇笑著說，走上前拍了拍傑克的肩膀，“現在，趕緊去穿點該死的衣服。”
傑克這才注意到自己還赤身裸體。他有點尷尬，趕緊召喚出鎧甲穿上。沒過多久，他就又穿上了幾乎全黑的皮甲。他沒打算披上鬥篷，那樣有點過頭了。這時他還注意到，自己完全忘了麵具這迴事。不過這似乎也沒什麽，麵具完好無損。
“那麽，現在有什麽計劃？”傑克問他們兩人。
“首先，查看你的係統消息。”蝰蛇說，暮葉也點頭表示讚同，“如果一切順利，你的‘味覺’技能應該已經達到遠古稀有度了。”
傑克本來就想這麽做，於是打開了菜單。他已經看到最新的消息是他的祝福得到了提升，但這並不意味著這是唯一的消息——遠非如此。首先，消息列表裏有好幾條升級提示——比他預期的要多。
*“叮！職業：[邪毒蝰蛇的傑出煉金師]已達到58級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
……
*“叮！職業：[邪毒蝰蛇的傑出煉金師]已達到63級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
*“叮！種族：[人類（e級）]已達到71級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
……
*“叮！種族：[人類（e級）]已達到73級-已分配屬性點，獲得5點自由屬性點*
在這次試煉中，他的職業升了6級。之前有人告訴他，時間膨脹會影響經驗獲取，所以他趕忙問在這裏進行試煉是不是浪費時間。
“不，其實沒關係。時間和經驗的關係很奇妙。進行時間膨脹主要是為了訓練技能或者冥想感悟概念。經驗從來都不是主要目的。而且，就算你現在少升幾級，也沒什麽大不了的。你才e級，兄弟，你還有很長的路要走。”
傑克接受了這個答案——反正他也沒什麽理由不接受——然後繼續查看列表。接下來的幾條消息是關於“味覺”技能升級的。實際上有好幾次升級，不過並非每次都提升了稀有度。然而，最終這個技能確實達到了期望的遠古稀有度。
[邪毒蝰蛇的味覺（稀有→遠古）]——邪毒蝰蛇通過吞噬多元宇宙中無數的毒素，磨礪了自身的毒液。同樣地，邪毒蝰蛇的煉金師可以通過攝入毒素來了解其效果和特性。進一步進化後，你現在還能通過食用了解草藥的特性，同時從所服用的所有藥劑中獲得更大的益處。對大多數毒藥具有免疫或抗性。每級邪毒蝰蛇的煉金師職業被動提供1點耐力。通過攝取，願你的力量增長；通過飽食，願你的記錄擴展。
技能描述變長了，效果也提升了不少。對弱毒的免疫和抗性，“弱”這個限定詞去掉了。顯然，藥劑對傑克來說效果更好了，而且他現在還能通過食用了解草藥——全都是好東西。
但就目前的收獲而言，最後一部分絕對是最棒的——額外屬性。和“邪毒蝰蛇的鱗片”一樣，這個技能也會根據他職業的每一級提供屬性點，實際上讓每升一級都更有價值。他有點驚訝這個技能提供的是耐力，但仔細想想，耐力與內力密切相關。又或者耐力在抵抗毒藥方麵有韌性所沒有的作用？
“耐力有助於抵抗毒藥嗎？”他忍不住問道。
“是的，耐力對內抗有一定幫助，而內力會自動幫助抵禦有害能量，盡管效果不如元氣，”暮葉說，“它主要起到抑製毒藥效果的作用。”
傑克點點頭，將注意力重新放迴提示消息上。正如所料，“味覺”技能升級了，而且比他預期的更好。但這還沒完。在精神世界的這段小小旅程之後，他意外地讓另一個技能也得到了升級。
[邪毒蝰蛇之血（史詩→遠古）]——邪毒蝰蛇的血液是一種比大多數毒藥都致命的毒素。允許邪毒蝰蛇的傑出煉金師將自己的血液變得有毒，模仿他們的庇護者。它得到了進一步強化，甚至蘊含著邪毒者真血的痕跡。血液可作為煉金術的一種材料，也可作為對抗敵人的致命武器。毒藥的特性根據煉金師的記錄來決定。血液的毒性等級主要基於活力和智慧，但所有物理屬性都會使其毒性增強。每級邪毒蝰蛇的煉金師職業被動提供1點活力。願你的血液永遠成為所有想傷害你的人的克星。
“天哪，這些描述越來越長了。”這是他的第一個念頭。他的第二個念頭是，除了提供更多屬性，這個技能似乎並沒有太大變化。他開始發現，邪毒蝰蛇的這些技能達到遠古稀有度時都會提供屬性，這肯定是有意為之。如果他沒有“一步千裏”這個技能，他甚至可能會懷疑提供屬性是所有遠古技能的標誌。
額外的活力屬性當然是多多益善。現在傑克升級後的祝福又額外賦予他10%的活力，這個數值就更好了。他現在活力屬性有65%的加成，甚至比感知屬性的60%加成還高。他自己獲得的第一個頭銜“血脈始祖”提供10%的加成，再加上其他的加成，現在開始發揮作用了。
實際上，他的活力屬性已經超過了1000，成為繼感知屬性之後第二個達到這一數值的屬性。這也意味著他有點生命值。雖然看起來沒什麽特別的，但他還是感覺自己跨越了某種門檻。不管怎樣，更多的生命值總是好事。
有趣的是，技能描述中提到了他吸收的那滴血。他依然能感覺到那滴血的存在。它在他體內的某個地方，並非實體意義上的存在，而是更偏向於形而上的層麵。也許是他靈魂的一部分？他不太確定。但它似乎帶來了不少好處。他能感覺到，也能感覺到它被壓製著。
總而言之，這次試煉在各方麵都取得了巨大成功。兩個技能升級，升了好幾級，而且考慮到時間扭曲，這一切都隻發生在短短幾天內。
“那麽，技能升級了嗎？”蝰蛇問道，在傑克繼續查看列表之前打斷了他。
“是的，升到遠古稀有度了。‘邪毒蝰蛇之血’這個技能也從史詩級升到了遠古級。”傑克迴答道，關閉菜單，專注於對話，“你給我的那個祝福也升級了，現在還加活力屬性。”
“不錯——你得到的比我預期的還多。我也能感覺到祝福的力量增強了。”蝰蛇露出一個假裝色眯眯的笑容，“那麽，身體裏有我的一部分是什麽感覺？很親密，對吧？”
“……說正事，我一直想問，為什麽要給祝福呢？我知道我能從中受益，但這對你有什麽好處？”
“嗯，我們神隻除了通過獲取經驗提升實力，還有其他途徑。信仰就是其中之一。祝福或多或少算是對某人的一種投資，讓其成為你信仰的傳播渠道。遵循你的教義之類的。至少通常是這樣。我給你祝福隻是出於好玩，說實話，結果比我預期的要好得多。”
“這是不是意味著我迴到地球後，會被哄騙去當你的傳教士？”傑克問道，他心裏清楚自己絕對不會這麽做。
“如果你想的話？我其實無所謂。你變強且不掛掉，我就已經受益良多了。但如果你想在地球上建立一個正式的教團並開始招募成員，那會——”
“不可能。”傑克打斷他，這種事，想都別想。
“師父，我覺得你選了個糟糕的先知。”暮葉插嘴道。他那麵無表情的樣子，讓蝰蛇和傑克都很難分辨他是認真的還是在開玩笑。
蝰蛇選擇把這話當作玩笑，點頭表示認同，“我得承認，我本可以選得更好。這家夥甚至一次大規模獻祭都沒搞過，也沒獻出自己的長子。”
“我有點不敢問，但你真對這兩件事感興趣？”
“長子？不，我肯定不適合當保姆，而且小孩的味道很奇怪。至於獻祭？當然，為什麽不呢？”
“現在問可能有點晚了，但你們教會或者教團之類的教義到底是什麽？”傑克問道。這個問題他可能早該問了。
蝰蛇微笑著，具體地迴答道：“貪婪、力量和自由。你懂的，都是些好東西。神隻的信條往往隻是他們個性和獲取力量的個人途徑的象征。我的道路遍布屍體，會掃除一切擋在我麵前的東西；我的教義也差不多是這樣。換句話說，想做什麽就做什麽，這很可能就符合我的教義。”
“聽起來挺簡單。你呢，暮葉？”傑克轉頭問另一位神隻。
“煉金術。”
“然後呢？”
“就煉金術。沒必要把重要性放在無關緊要的事情上。任何能推動我在煉金術上更接近巔峰的事都是好事。不過我沒有追隨者，所以這也無所謂。”
“一位沒有信仰的神隻？”傑克真心擔憂地問道，“這樣沒問題嗎？不會有因為被遺忘而突然消失之類的危險吧？”
“什麽？不會，怎麽會呢？你從哪兒得來這麽愚蠢的想法？”
“呃，我隻是記得一些小說裏的神隻好像是這樣……”傑克有點尷尬地迴答道。該死的，對神隻不準確的虛構描寫。
“信仰實際上並非對很多神隻都那麽重要，”蝰蛇說，“我也不太走這條路。沒有任何追隨者或信徒的神隻並不少見。很多神隻什麽也不做，更喜歡躲在一個與世隔絕的煉金術實驗室之類的地方，一待就是難以想象的漫長時間。”他的迴答顯然是在影射暮葉。
“我不覺得一群愛管閑事的追隨者能幫我在煉金術上有所進步。”
兩人又來迴鬥嘴了一會兒。很明顯，盡管他們是師徒，但也是老朋友。這種友誼是在……到底多久的時間裏鑄就的呢？
“嘿，我一直想問，你們倆多大了？”
“呃，這問題問得真突然。”被打斷的蝰蛇說道，“我從第一個時代之前就存在了，所以經曆了92個完整的時代還多。暮葉來自第4個時代。”
“那是多少年呢？”
“嗯，每個時代的時長都不一樣。第92個時代大約是150億年。換句話說，就是你的宇宙從一顆種子發展到開啟前的狀態所花的時間。每個時代的長度各不相同，最長的是2280億年，最短的隻有70億年。自己算吧。”
傑克運用他高智力屬性，心算片刻後，很快得出結論：“兩個老古董。哄騙一個不到28歲的年輕人加入某個奇怪的宗教。”
“更像是，兩個老色鬼，脫了衣服，把自己的液體灌進年輕人身體裏。”
“兩個老頭，和年輕猛男一起洗澡。”
“或者——”
其中一個“老色鬼”\/老頭站在一旁，手捂著臉，無奈地看著他的師父和這個年輕凡人，暗自咒罵自己怎麽卷入了這場鬧劇。