在當今的大宋,每年的財政賦稅已經達到了兩千萬兩白銀,自從變法開始實施以來,這個數字已經增長了三倍之多。


    雖然三十萬兩白銀對於大宋來說,確實不算什麽,它僅僅隻是冰山一角,微不足道。


    然而,這並不僅僅是關於金錢的問題,更是一個關乎國家尊嚴和榮譽的問題。


    遼國的貪欲似乎是沒有盡頭的,他們總是渴望得到更多。


    如果今天大宋給了他們三十萬兩白銀,那麽明天他們就會要求更多,這種無止境的索取是無法容忍的。


    範仲淹曾經說過:“三十萬兩白銀,確實不是什麽大數目,但這關係到我們大宋的尊嚴。遼國總是以武力相威脅,這種行為實在是太過輕視我們大宋了。”


    耶律良才輕蔑地笑道:“在弱國無外交的現實麵前,大宋並沒有太多的選擇餘地。如果遼國決定發兵南下,與西夏聯手夾擊大宋,那麽大宋將會麵臨腹背受敵的困境,到時候,損失的將不僅僅是這三十萬兩銀子,還請陛下和宰相大人深思熟慮。”


    趙禎和範仲淹在聽到這些話後,彼此交換了一個眼神。


    盡管大宋曾經擊敗過西夏,重振了國威,但耶律良才所言也是不容忽視的現實。


    如果遼國真的揮師南下,大宋實際上並沒有足夠的力量來抵抗。


    但在遼國使團麵前,大宋必須保持強硬的姿態,絕不能表現出任何的軟弱,以免給遼國留下可乘之機。


    範仲淹反駁道:“澶淵之戰,大宋也曾大敗遼軍。”


    “更何況,如今我大宋的國力蒸蒸日上,今非昔比。”


    “遼國倘若興兵南下,又能有多少勝算?”


    “真的有把握戰勝大宋麽?”


    範仲淹不卑不亢。


    耶律良才略加思索後,輕笑道:“若沒有西夏國的牽製和掣肘,遼國的確沒有必勝把握。”


    “然而,世殊時異,大宋今日的局勢危如累卵。”


    “汴梁可調動的兵馬不足三十萬,若遼國再聯合高麗一同出兵,那麽大宋必敗無疑。”


    “到時候,大遼、西夏、高麗三國,將平分大宋領土。”


    “敢問宰相大人,倘若如此,您認為大宋又該如何應對?”


    範仲淹手心捏了一把冷汗,暗暗吃驚。


    可他知道,越是這個時候,越要表現得波瀾不驚。


    想到這裏,他嘴角勾起一抹譏諷的笑意,不屑地說道:


    “危言聳聽耳!”


    “高麗國與大宋交好多年,互通有無,從未有過摩擦。”


    “然而,高麗對契丹人有切齒之恨,怎麽可能與契丹人同流合汙,開罪我大宋。”


    “難道高麗國就不擔心,大宋如若覆滅,大遼不會把矛頭指向自己?”


    耶律良才默然了一聲,質問道:“這麽說來,宋遼之間已經沒有商量的餘地了了?”


    盡管範仲淹鎮定自若,內心卻早已七上八下。


    如果遼國真的與高麗聯手,大宋的處境……難以想象。


    “老夫已然說過,看在兩國同盟情誼上,大宋可以援助大遼度過難關,但前提是,大遼必須答應老夫的條件。”


    耶律良才聽到這裏,眼中立刻閃過一絲興奮的光芒。


    大宋終究還是心虛了!


    “不知是什麽條件?”耶律良才道。


    “首先,歸還幽雲十六州。”


    “其次,這三十萬兩歲幣,應當被視為大宋對大遼的援助,而非屈辱的納貢。”


    “如果大遼能夠接受這兩個條件,或許還有進一步商討的空間。”


    “反之,大宋不懼與大遼一戰。”


    “想必耶律將軍也聽說了大宋邊境的戰事,西夏的騎兵所向無敵,攻城拔寨,無往不利。”


    “然而山川口一戰,西夏十萬大軍全軍覆沒。”


    “敢問耶律將軍,大遼兵馬與西夏騎兵相比,又有多少勝算?”


    聽到這裏,大宋的百官們無不感到熱血沸騰,士氣高漲。


    包拯這次的表現,是真的給大宋長臉了。


    如果沒有這場勝利,大宋又怎能有足夠的底氣與契丹人進行談判呢?


    耶律良聞言,放聲大笑:“李元昊有勇無謀,不過一莽夫而已。大宋此次勝利,不過偶然,不足掛齒。”


    範仲淹也跟著大笑起來:“我們大敗西夏騎兵,斬首十萬,連西夏的精銳鐵鷂子軍也全軍覆沒,黨項首領李元昊也險些被我們活捉。”


    “如此輝煌戰績,想不到在耶律將軍看來,卻隻是小勝,嗬嗬,這未免言不由衷,大言不慚。”


    “老夫倒是想問問,耶律將軍號稱大遼第一神威將軍,可曾為大遼打過如此勝仗?”


    論耍嘴皮子,大宋自稱第二,無人敢稱第一。


    作為大宋的首輔大臣,範仲淹在文學上的成就,有目共睹,無疑是大宋文壇的領袖人物。


    即便是後來的大宋文宗歐陽修和蘇軾,在範仲淹麵前,也隻能算是晚輩,隻有膜拜的份。


    “這……”耶律良才一時語塞,無言以對。


    他自認為文武雙全,對中原文明的理解已經非常透徹,無論是個人的武藝還是文學造詣,都不遜色於宋人。


    直到此刻,他才真正見識到了宋人的口才,確實不是徒有虛名。


    意識到在口舌之爭上占不到便宜,耶律良才急忙轉換話題:


    “就算大宋僥幸勝了西夏一場,但並未對西夏造成致命打擊,其主力大軍仍然健在。”


    “李元昊雄才大略,必定能從失敗中吸取教訓,絕不會再犯同樣的錯誤。”


    “我聽說,西夏在大敗之後,又重振旗鼓,集結二十萬精銳兵力,準備與大宋決一死戰,以雪前恥。”


    “大宋邊境,戰爭一觸即發,勝負還未可預料!”


    “如果不幸大宋戰敗,那麽請問大宋將來還有什麽實力來麵對遼國的兵馬?”


    “本將軍可以保證,大宋若是繼續履行盟約,日後無論宋夏戰事如何,大遼絕不侵犯大宋。”


    範仲淹聽完隻是哂笑一聲,感到可笑。


    契丹人的話,和放屁沒什麽區別。


    “宋夏戰事就不勞耶律將軍費心了。”


    “我大宋地大物博,人才濟濟,與遼國對峙多年,雙方各有勝負,軍事實力難分伯仲,大宋還不至於畏懼遼國。”


    “大宋之所以願意援助遼國,隻是不想繼續塗炭生靈,陷百姓於戰火,徒增傷亡。”


    “倘若遼國執意出兵,我大宋君臣,必同仇敵愾,和大遼周旋到底。”


    “相信大遼皇帝和太後是聰明人,掂量的清其中的輕重。”


    耶律良才默然了一陣。


    沒想到大宋現在這麽硬氣。


    究竟哪來的底氣……


    以往但凡聽到遼國要興兵南下,大宋君臣無不屁滾尿流,惶惶不可終日。


    可現在,宋人竟不懼威脅。


    骨頭變硬了!


    軟骨病——好啦?


    尤其是現在的宰相,看似文質彬彬,可談吐卻不卑不亢,沒想到大宋小皇帝還是個明主,如此會用人。


    這對大遼可不是一件好事啊!

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