我和夥計剛吃過午飯,三人還在喝茶,張青哥哥和嫂嫂就迴來了。


    怎麽提前迴來了,往常不都是傍晚才的嗎,莫非是出了什麽事情?


    我們一起迎出店門,兩個夥計接過韁繩,將兩匹馬牽到後院係好。


    張青哥哥喘著氣說道:“怕兄弟不辭而別,我們提前迴來。”


    我有些感動。


    嫂嫂說:“本來我們今天打算陪兄弟一天,左等右等不見你起來,昨天我又答應了工人今天給他們發工資,我們就進了城。給工人發完工資,我們馬不停蹄趕迴來,午飯都還沒吃。”


    “哥哥嫂嫂先喝茶潤口,我叫夥計準備飯菜。”


    兩人吃過午飯,張青哥哥說再過半個月新房就能裝修好,到時他們會過去住一段時間,吃老中醫的藥調理半年,店裏的事情就交給我去管。


    我搖頭表示不能答應,並對他倆說我既然打算離開就不會改變主意,張青哥哥和嫂嫂見我去意已決,隻好應了我。


    嫂嫂說道:“兄弟,既然你這麽說,再強留你就顯得我跟你哥哥不近人情了。這樣吧,你再留一個月怎麽樣,一個月之後,我們給你做酒餞行。”


    多留一個月也沒什麽影響,我痛快地答應了他們。


    過了兩天,我和張青哥哥正在柳樹下喝茶,聊著一些江湖上的事情。忽然聽得坡下傳來一陣馬蹄聲。


    張青哥哥嘴角上揚:“兄弟,來活了。”


    不多時,幾匹馬朝店裏飛奔而來,等到他們停下,張青哥哥見了,失望的對我說:“白歡喜一場,卻是州府的公人。”


    我下意識起身就要迴房間躲避,那些人速度太快,剛進到店裏他們就來到店門口下了馬,我隨便撿了張角落邊桌子坐下,扮做客人。


    夥計是個精明的人,見此情形,便走過來高聲問道:“客官遠道而來,辛苦辛苦,是歇腳還是住店?”


    “小二,我趕路到此,走得累了,進來歇腳。切兩斤熟牛肉,一盤涼拌黃瓜,溫一壺酒,把來給我吃。”


    夥計給我篩了茶,高聲應著去了後廚。


    我端起茶隨便抿了一口,仔細聽外麵的動靜。


    張青哥哥立馬換上了諂媚的聲調:“李班頭,什麽香風把你們幾位吹到這裏來了。不曾遠迎,恕罪恕罪!”


    李班頭挺著大肚腩,雙手扶了扶腰帶,粗聲說道:“張掌櫃,兄弟們走得累了,到你這討碗水喝。”


    “李班頭說哪裏話,什麽討不討的,見外了啊。來來來,幾位公爺進店歇腳,吃兩角酒潤口。”


    張青哥哥邊請公人進店,邊高聲喊道:“裏麵的,快快準備酒席,把來與幾位公爺吃。”


    他領著公人到上席坐了,取了茶壺給眾人篩茶,李班頭坐在上席,剛端起茶杯,看到我坐在角落裏,問張青哥哥:“那是什麽人?”


    張青哥哥陪話道:“哦,一個過路客人,進來打尖吃飯的。”


    “兄弟們吃飯,不喜歡有外人在場,張掌櫃可不可以另外請他到別處吃飯,不要壞了我們的興致。”


    我聽到他們說話,肺都要氣炸了,換做平常,我早就抄起東西打將過去。現在李班頭說這話,正好給了我離開的借口,卻是求之不得的事情。


    張青哥哥應聲答應李班頭,他走到我麵前,悄悄用手戳了我一下,故意提高音量說:“客官,小人和幾位公爺有事商議,相煩你行個方便,挪到隔壁房間歇腳,為表歉意,免了客官這頓茶飯錢,小人先行謝過。”


    我不做聲,低著頭站起來,跟著張青哥哥就往裏屋走。


    “等一下。”李班頭突然叫住了我。


    難道他認出我了?不會這麽巧吧?


    我停下腳步,頭又壓低了些。


    “抬起頭來。”


    沒辦法,躲不過了,是好是壞就這麽著吧。


    我抬起頭,直直看向他。


    “客人打哪裏來?要去哪裏?”


    “從東昌府來,到孟州投親。”


    李班頭看了看我,不再做聲。


    “一個過路客人,班頭問這些沒來由的做甚。客官你也不曉事,公爺問你話,答完還不趕快退下”張青哥哥見狀,趕緊出來打圓場。


    送我進了裏屋,張青哥哥迴到店裏,陪著那幾個公人喝酒行樂。酒足飯飽之後,李班頭起身告辭,幾個公人跟著往外走。張青哥哥相送到店外,夥計早已等在一旁,手裏端著一個盤子,上麵是幾錠銀子。


    張青哥哥接過盤子,雙手恭敬地端到李班頭麵前:“荒山野嶺,小人沒有什麽好相送,些許碎銀子請班頭和各位公爺路上吃杯茶,不成敬意,請班頭笑納!”


    李班頭臉上堆起笑容:“我們兄弟剛討擾張掌櫃一頓酒席,已經過意不去,怎好再收銀子呢。張掌櫃不必客氣,兄弟收下你的好意便是。”


    “班頭說這話,便是瞧不起小人。小人禮數不周,近日不曾拜會班頭,今天相見,小人怎能再失禮。”


    張青哥哥說完,雙手把盤子舉高了些。


    “你看你,真是太客氣了。好好好,這銀子我們收下了。哥幾個,還不謝過張掌櫃。”


    幾個公人拱手行禮,謝過張青哥哥。


    張青哥哥挨個迴禮。


    李班頭收了銀子,謝過張青哥哥,眾公人調轉馬頭,下坡而去。


    “呸~狗日的,白吃白喝,還浪費了老爺五十兩銀子,摔死你們這幫王八蛋。”張青哥哥對著他們的背影狠狠吐著口水,嘴裏詛咒道。


    我走出店門口,張青哥哥見到我,攤開手說道:“兄弟,你也看到了。就是這等人,我也不敢得罪,一年也要孝敬不少銀兩。都說我們是黑店,把客人當做黃牛,其實我們又何嚐不是官府的黃牛呢。”


    “上次來的時候,聽哥哥說過每年都要送不少銀兩給州府上下,我還以為哥哥在吹牛,今日一見,這才信了,哥哥真不容易。”


    “沒辦法,花錢買平安,心疼也要給。不說這個了,走,咱兄弟進去喝兩盅,我剛才都沒怎麽動筷。”張青哥哥挽著我的手。


    兩人一起吃了酒,不在話下。

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