在身後同僚似有若無的抽噎聲中,青州司馬範濤拂起衣袍。


    他托著帥印向崔澤跪下。


    “青州仰賴林帥。”


    範濤用雙手將帥印捧給崔澤。


    “青州官署隻剩我等這些老弱殘幼,望林帥莫嫌棄。”


    崔澤連忙握住範濤的手,將老人家扶起來。


    他連聲請官署中跪著的同僚們起身。


    崔澤收迴帥印,緊握在手中。


    漆黑一片的夜色中,他往自己心上剜了一刀。


    崔澤歎息一聲,暗自做下了個原本絕不該做的決定。


    ……


    在一盞小燈和一盆炭火的相伴下。


    青州官署關起門,開起了崔澤的接風宴。


    接風宴上,最硬的菜是烘在炭火盆上的白薯。


    圍著炭盆,被範濤稱為老弱病殘的一幫子人都訕訕地笑著。


    “林帥莫嫌棄,地瓜已經是城中最好的吃食了。”


    崔澤就著小小的燈火,環望實打實稱得上家徒四壁的官署一圈。


    在炭盆裏劣等的木炭劈裏啪啦地冒出火星的間隙。


    他道:“無事。”


    “白薯很好,甜。”


    崔澤這般說著話。


    他伸手一拿,拿起了炭盆旁青州官署錄下的整摞的文書。


    就著幽微的燈和閃爍的星辰,他一冊一冊地翻看。


    崔澤越看眉頭越緊。


    在翻開一本藤紙封麵的黃皮冊子,讀了幾頁後。


    崔澤捏緊冊子的一角,默了下來。


    他默了足有半晌。


    半晌後,崔澤幽幽開口:


    “諸位同僚原來是如此維係青州的。”


    “百姓們吃不飽穿不暖。”


    “你們則列出價碼,用白薯向他們換木料、鐵器。”


    “引得老百姓拆家砸鍋,用吹西北風換填肚子。”


    崔澤無聲長歎。


    長歎過後,他最終沒能再說出什麽。


    範濤動了動唇,嚅囁得他的白胡須跟著顫。


    “下官……慚愧。”


    範濤說了聲慚愧後,顫著唇,把嘴合了起來。


    他無顏為自己辯解。


    突然,青州官署的大門被人推開。


    來人下了馬直闖進來。


    他一來,先站著拿眼角望了崔澤一眼。


    見崔澤手中拿著攤開的藤紙本後,他立刻轉頭去看範濤。


    看見範濤耷拉著眉眼,滿臉的羞愧,年輕人登時發了大火。


    他抄起一本賬冊,啪地將賬冊摔在崔澤腳邊。


    “你敢說司馬大人的不是?”


    “司馬大人做得已經夠好了!”


    “要是換別的地方的官,拆治下子民的家,拆也就拆了。”


    “誰會賠他們糧食?”


    年輕人氣鼓鼓地插著腰道:


    “況且我們還能怎麽辦?”


    “糧食本來就不夠分。”


    “柴不夠,炭不足,將士們要取暖,守城還要數不清的鐵。”


    “弓箭的箭頭,撒下城頭燙死北蠻的鐵水,哪一樣不是日日耗費?”


    “我們不這麽幹,青州城早丟了。”


    “你少在這說風涼……”


    範濤站起來,一把按下年輕人。


    “傅思齊!你怎麽對上官說話的?!”


    “你這是大不敬,退一邊領罰去!”


    傅思齊拿鼻孔哼唧一聲,如牛般撒出氣來。


    他翻了個白眼,退到崔澤對麵烤起了火。


    崔澤抬手請範濤重新坐下。


    “我並沒有責怪司馬大人的意思。”


    範濤卻直搖頭。


    “林帥,是我等無能。”


    “我們實在想不出更好的辦法……”


    範濤搖完了頭,直接用衣袖捂住了臉。


    崔澤將藤紙皮的冊子緩緩合上。


    “恕我直言,諸位同僚並非想不出辦法。”


    “是諸位心善,狠不下心這麽做罷了。”


    他這話一出,官署中的人你看看我,我看看你,都漸漸搖起了頭。


    這些搖頭最後變成接連的歎息。


    “林帥,我們無能,實在想不出更好的辦法了……”


    “如果林帥有保衛青州的上策,請林帥教我們。”


    “算不上上策,是下下策。”崔澤言語間咬住自己的後槽牙。


    他淺笑著,笑得卻極慘烈。


    慘烈到範濤看出端倪。


    “林帥不妨明示。”


    崔澤默默地握緊掛在腰側的劍。


    他鬆開了幾乎咬碎的後槽牙,平靜但殘酷地說道:


    “諸位都知道北羌的奴隸吧?”


    “他們從我們大昭擄走的,被當做人牲的那些人。”


    “北羌人是如何待他們的,我們也……”


    範濤伸出手將崔澤打斷。


    他猶豫,也試探:“林帥說的是我大昭被擄走的百姓?”


    “被北羌人困在圍場內,像畜生一樣飼養,使喚。”


    “不論老少,不管男女,兩眼一睜就要勞作,做了一天工也隻能得點殘羹剩飯果腹。”


    “缺衣少食,生死由天的那些算不上人的人?”


    範濤猛然站起,他胡須顫抖。


    “林帥的下下策就是讓我們將青州城當圍場。”


    “也這麽對待青州百姓?”


    官署中,眾人一時都愣住,不可置信地看向崔澤。


    崔澤無情又不甘地眨下了眼睛。


    他撿起被傅思齊摔在地上的賬本。


    他拍去上麵的灰,翻到賬冊的最後一頁。


    崔澤指著最後一頁的數字道:


    “依我所言,青州起碼能多撐兩旬。”


    “才趕得上我托人調糧過來。”


    範濤卷起衣擺,緩緩給崔澤跪下。


    他臉上悲切和怒意攪在一起,攪得他一張臉七零八落。


    “林帥,萬不可如此!”


    “我大昭子民並非牲畜!”


    崔澤拿起另一本冊子,一頁一頁地翻給眾人看。


    冊子上是一個個名字,甚至沒有名字的空白。


    這是那處幕天席地,鴉鳥亂飛的義莊的名錄。


    崔澤敲著自己的心口道:


    “誰願意將自己的父老鄉親當畜生養?”


    “可你們看看沒了的他們,他們生前死後又比什麽牲畜好麽?”


    崔澤單手“啪”一聲將冊子甩得合上。


    “我再問諸位一句,如今青州城中的百姓,死的人比北羌的圍場如何?”


    “你們敢明白地說出來,誰死的人多,誰死的人少嗎?”


    崔澤強迫自己冷心冷肺地看過官署中的每一個同僚。


    “諸位大人,青州城該軍管了!”


    “管得越早,帳上留存的物資越多,大家能活得更體麵。”


    “軍管的細則,我明後兩日走訪城內,依實情定出。”


    崔澤將話甩出來後,其他人並未從命。


    他與官署的其他人不可避免地對峙起來。


    兩方頃刻間劍拔弩張。


    崔澤手握在劍上,“本帥不是商量,本帥要你們依令執行。”


    “林帥!”範濤憤而站起。


    他悲聲切切:“大敵當前,主帥怎可揮刀向內!折磨我們自己的百姓?”


    範濤取過賬冊。


    他翻到最後一頁,人幾乎昏過去。


    他顫著聲道:“真按這點東西安排全城吃喝拉撒。”


    “百姓們過得和北羌奴隸全然無異了!”


    “林帥你怎麽狠得下心啊……!”

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