且說楊玄瑛獨自夜行，撞入這個山穀小鎮，直如鬼域一般，悄無聲息，令人脊骨生涼。這整個小鎮並不大，不肖片刻她便尋到那燈火前，也是殘敗草屋一間。楊玄瑛猶豫了半晌，方才輕叩屋門，無人應答，她便輕使力氣，居然咯吱一聲推開屋門，此時隻聽屋內有人緩緩說道：“是誰人來訪？”聽聲音低沉老邁，有氣無力，楊玄瑛心中一慌，忙答道：“深夜叨擾，還望見諒。小女子路過此處，盼請借宿一晚。”屋內那人說道：“哦，老身年邁體虛，不能起身相迎，姑娘還請自便。”楊玄瑛說道：“如此小女子謝過婆婆了。”說著走入屋內。
陋室不大，其內空蕩，隻有少許殘破家具擺設，而案前一盞燭燈，昏暗閃爍，映出屋角一耄耋老婦蜷身而坐。楊玄瑛走入屋內，見著老婦，躬身一拜，繼而說道：“小女子夜路經過此處，錯過客棧，還望婆婆收容一晚，舍些食水，這些銀兩，煩請婆婆收下。”說著掏出懷中一錠銀子遞了過去。那老婦淡淡說道：“這銀兩老身取了，亦無用處，姑娘還是收好吧。”說著她緩緩抬起頭來，其樣貌教楊玄瑛瞧了，大吃一驚。隻見那老婦麵色饑黃，稀發散亂，眼窩深陷，雙目暗淡，整一身瘦弱如柴，皮包骨頭，乍一看之下，驚如餓殍，駭若殣鬼。
那老婦上下打量楊玄瑛一番，又說道：“老身瞧姑娘這身裝扮，也是大家閨秀，無奈家中寒酸，隻能委屈姑娘將就一下。隻是屋中斷糧已久，怕是也沒什麽能招待姑娘，還請姑娘見諒。”說著指了指廳中朽木方桌，繼續說道：“桌上尚有些煮過的水與樹皮，乃先前鄰家媳婦留下，姑娘若不嫌棄，可自行飲用，還請恕老身身子不便，無法招待。”
楊玄瑛饑渴難耐，也顧不得許多，飲過清水，嚼過樹皮，雖是苦澀難耐，但好歹也算充了些饑渴，隻是一見那老婦模樣，驚駭之餘，心生惻隱，於是又問道：“這是何處？為何鎮中空無一人，婆婆會淒慘獨居於此？”那老婦歎了口氣，虛弱說道：“這裏乃是龍門鎮，昔日前朝開鑿那伊闕石窟之時，這裏是工匠民夫家眷聚居之處。原本先帝年間，雖不算富足，也算太平溫飽，怎知當今聖上登基，屢征徭役，重苛賦稅，大多人過不下去，早已流亡他處。這次聖上遠征遼東，又將鎮上僅有男丁盡皆掠走，隻剩我等這些寥寥婦孺鰥寡。唉，原本有樊大人留守東都，憐吾等老弱，遣人送些糧草過來救濟，可沒想這數日來洛陽賊寇作亂，樊大人自顧不暇，又如何能再顧及這裏，如今算來，斷糧已近一月，隻能靠這些井水樹皮充饑渴了。而前些日裏聽說有義軍打開永豐倉放糧，鎮上但凡尚能走動之人，盡聞風而去，老身年弱，已經走不動了，也隻能在此等候大限了。”這幾句話說得斷續，氣若遊絲，楊玄瑛聽了，心中一酸。那日鼓動兄長起義，以為推翻暴政就能還天下太平，如今一想洛陽兵禍乃由自己親手興起，給百姓憑添無妄之災，雪上加霜，與楊廣征遼又有何異。想著不禁心痛萬分，洛陽龍光門外與樊子蓋一席對話又浮上腦海，竟讓她心中一片茫然，無言以對，隻能獨自尋個牆角盤膝坐下。可此刻她傷勢未愈，又逢心中思緒淩亂，鬱結再凝，胸口又隱隱作痛起來。
楊玄瑛閉目調息片刻，又抬頭看了看那老婦，似已睡著，她也不再打擾，席地臥下睡去。長夜未央，噩夢不斷，難以安眠，黎陽城、臨清關、北邙山、洛陽城、伊闕窟，各種景物幻像，金戈鐵馬，雪月風花，雜交襲來，直壓得人透不出氣，屢屢驚醒。好容易熬到了天亮，爬起身來，卻覺得這一宵睡得人腰酸背痛，渾身不適，她轉頭再看那牆角老婦，依舊一動不動，蜷身坐在那裏，低垂著頭，也看不清其臉容神態。楊玄瑛心中有愧，不願久留，便欲告辭離去。可正她收拾行囊之際，忽聞室外一陣馬蹄之聲，由遠及近，緩緩而來，她趕緊凝神側耳細聽，約莫辨出來者乃是五六輕騎。
楊玄瑛頗為詫異，躡步走到窗邊，匿於其後，順著窗隙看去，隻見一小隊隋兵斥候，六騎人馬。那隊隋兵行至走至屋前，為首一人勒馬而道：“這已尋了四日，伊闕山一帶皆已搜遍，哪有半個逆賊身影。”身後一人拿出腰間水袋，飲了一口，抱怨說道：“是啊，宇文將軍說有逆賊西出洛陽後就往南跑了，我看這當時兵荒馬亂的，也不知他真看清楚了沒。再說洛陽城南這麽大的地方，上哪去找這兩個逆賊，沒準人家早已躲進嵩嶽深山老林，就咱兄弟幾人，如何尋找！”為首那人看看四周又說道：“這龍門鎮以前也算興旺，怎會如今變成鬼城一座，轉了半天，也不見個生活麵孔，我看賊子也不像藏匿在此，這大熱天何堪如此奔波，咱兄弟們還是迴去複命吧。”隨行眾人聽罷，當即應聲說好。
楊玄瑛知道隋兵斥候必定尋自己而來，但轉念一想，此正是大好時機，可奪他馬匹糧水，以備西進之用。於是，趁那隊隋兵正欲縱馬而去，她立刻走出屋外，大聲說道：“諸位軍爺可是來尋民女？”幾個隋兵乍一見破敗屋內突然走出一名妙齡少女，且衣著光鮮，儀容端莊，那幾人俄然一愣，隨即又各自仰天哈哈大笑起來，為首那人還戲謔道：“原來是個乳臭未幹的女娃兒，膽子倒是不小，還敢自稱反賊。”身後一人淫笑兩聲，隨著說道：“咱兄弟這幾日奔波，著實疲累乏味，這女娃兒來的正是時候，又頗有幾分姿色，不如拿來給咱兄弟們解解悶。”其餘幾人聽罷，亦哄然大笑。
幾個隋兵小卒，楊玄瑛有哪會放在眼裏，她冷笑一聲，說道：“諸位軍爺既想解悶，本姑娘也願意陪軍爺玩玩。”她話音未落，忽然旋步拔踵，縱身躍起，舉手一揮，掏出流雲槊，便直襲適才說話那人。這一下來的突然，飆舉電至，星流霆擊，諸隋兵尚未反應過來，隻聽那人“哇唔”一聲慘叫，已被流雲槊戳著胸口，挑下馬來，翻滾於地，哀嚎呻吟。楊玄瑛說話之間，便打落一人，幹淨利落，眾隋兵皆大驚失色，慌忙抽出腰間長刀應戰。楊玄瑛雖然有傷在身，但對付幾個隋兵自是不在話下，隻見她前招未盡，後招又至，揮手一挽，將流雲化作長鞭一掃，隻當當數聲，便輕而易舉打落五人手中兵器。
眨眼之間，眾隋兵被楊玄瑛扯落長刀，驚駭不已，為首那人自知不敵，正策馬欲逃，哪知楊玄瑛得勢不饒人，甩出一道金練，橫掃那人跨間戰馬前腿。這馬本欲提足前奔，猛然被絆，撲的一聲，仆地倒去，將那隋兵兵高高拋了出去，又重重摔落於地。那隋兵還不及起身，楊玄瑛一個箭步而上，至那人跟前，仗槊指著他胸口。那隋兵麵無人色，驚恐萬分，直唿饒命，而楊玄瑛卻冷冷說道：“留下馬匹糧水，可讓你等離去！”那人聞言，連聲說好，趕緊解下腰間水袋，又掏出懷中幹糧包裹放在地上。其餘幾個隋兵見狀，也不敢造次，紛紛爬下馬來，交出自己水袋幹糧。楊玄瑛既達目的，也不願濫開殺戒，她收起流雲槊，哼一聲道：“你等去吧。”眾隋兵一聽，如釋重負，亦不敢逗留，慌慌張張扶起先前倒地那人，一同狼狽逃去。
楊玄瑛見隋兵走遠，不禁起手捂著胸口，暗叫一聲僥幸，若非起手迅猛，嚇跑隋兵，這傷勢久戰必得要命。她適才兩招，雖看似輕描淡寫，但也動了體內鬱氣，一時間胸口又隱隱作痛，她隻能盤膝而坐，先調養氣息，想到尚有獨孤彥雲留下傷藥，又服下一粒，凝神吐納，許久方覺心中不適緩和下來。
楊玄瑛收起隋兵留下幹糧水袋，走迴屋內，取了一半食水放在桌上，對那老婦躬身一拜，說道：“多謝婆婆昨日留宿，這裏尚有些食水留於婆婆，如今洛陽戰事已息，樊大人不久應會再送糧草前來救濟，小女子就此告辭了。”說著抬起頭來，看著老婦，仍然蜷在那裏，紋絲不動。楊玄瑛又喊了數聲，許久也不見答話，暗知不妙，走上前去一探，那老婦身體早已冰涼，又還哪來半點氣息。她悲痛萬分，但無奈獨自一人，又有傷在身，難以將老婦安葬，隻能附近尋來一些幹草，蓋了老婦遺體，跪拜之後，收拾了食水，取過一匹隋兵戰馬，上馬便向西北奔去。
此行一人一騎奔於廣袤河洛平原上，這河洛平原原本經伊洛二水縱穿流灌，水豐土肥，適宜耕種，先帝開皇年間，皆是萬傾良田。可如今放眼望去，隻見四野農田無人問津，曠置荒廢，阡陌之間，雜草遍生，枯土滿地。途中也有經三兩村莊，楊玄瑛本想入村補些食水，哪知雖帝都之鄰，但這些村子卻都黯然蕭條，盡是些鰥寡婦孺。楊廣年前百萬大軍首征遼東，幾近全軍覆沒，現不過半年，你道他如何又能再起百萬雄師卷土而去，原來是將中原一代民丁盡皆征召，掃地為兵。此刻看這番衰景，想這徭役征得早已過了極限，也難怪弄民怨沸騰，天下洶洶。楊玄瑛出身富貴人家，錦衣玉食，對這人間疾苦，也都是聽人述說描繪而已，況且幼時隨著父兄所去過地方，大興、洛陽、黎陽，皆是隋帝傾力一手打造的宏偉重城，如今這幅慘淡景象，還真是首次親眼目睹，比之前耳聞，有過之而無不及，她不禁連聲歎息，但想到若是廢黜暴君楊廣，另立賢明新帝，雖是百姓之福，但刀兵再起，殃及池魚，就如龍門鎮中那老婦一般，教人於心何忍，她又是矛盾，又是迷惘。
楊玄瑛往西北行了大半日，終於跑上了官道，仔細查探一番，路上確實有大軍行過痕跡，看來自己已落在了隋兵追擊大軍之後。她又放眼西眺，秦嶺餘脈依稀可見，巍聳入雲，如一道天屏於西首攔斷中原，再往前走，便是函穀關了。如今的函穀關乃是曹魏征西涼馬騰、韓遂所築新關，南依秦嶺，北臨黃河，倚天塹而築，與潼關相對，同扼進出東西兩京鎖鑰。當下隋兵西進，必定駐紮於函穀關，楊玄瑛想要單騎過關絕無可能，思來想去，她也隻能走漢魏官道以南、早已廢棄的周秦崤函古道繞過新關而去了。
楊玄瑛打定主意，又沿著官道西行一段路，至抵函穀關前驛站，已是傍晚時分。崤函古道需穿越崤山險穀，一路荒蕪，寥無人煙，於是，她便在驛站住了一晚。好在她一身錦裙秀帔，出手又是大方，驛站內也無人將她與反賊聯想到一塊，整一夜平安無事。飽睡一宿，感覺精神恢複，次日一早，楊玄瑛喂飽馬匹，補足幹糧，折轉向南，離開了官道，即往崤山過去。
崤山亦屬秦嶺支脈，高拔險峻，陡立黃河南岸。山中穀壑狹長迂曲，旖旎蜿蜒，縱橫交錯，穿過峭壁絕澗，可東達洛陽，西抵長安，原本乃是周、秦時代自中原進出關中唯一道路，故稱崤函古道。隻是這澗穀山道坎坷難行，車不能分軌，馬不能並鞍，雖依秦關天塹，可一夫當道，但也不利大軍輜重行運，故此東漢末年魏武帝曹操征討西涼之時，便舍了這周秦古道，令許褚在古道以北，黃河岸南重修鑿了更為坦蕩寬闊的漢魏官道，並再築了函穀新關延用至今，至那起秦關古道也就被舍棄荒廢。
澗穀隘道原本有青石鋪路，但百餘年來罕有人過，早就雜亂失修。道旁兩岸起伏皆是百丈高崖，崖頭古樹叢中尚有殘壁斷垣零散在地，此處應是秦關遺址。楊玄瑛行於其中，遙想昔日秦國居崤函之險，固守關中，於此處大破六國合縱伐秦，並最終自此處出關中一統華夏，隻可惜始皇帝求仙難成，秦二世昏庸無能，李斯一念之差，趙高弄權殃國，強秦不過兩代短短十五年就覆亡於旦夕。楚王項羽入關之時，英布縱火一燃，宏偉秦關眨眼間灰飛煙滅，隻剩這淒涼悲景，兀自長歎，廢土碎石，空唁亡秦。興衰有憑，如今大隋太平亦不足三十年，看樣子也要步強秦後塵，楊玄瑛望著秦關故城廢址，也是感慨萬千，
待穿過秦關故址，又沿著崤函古道一路西行，山路崎嶇，顛簸起伏，難以縱馬急奔，楊玄瑛心中雖是著急，但也隻能慢行緩進。又走大半日，難耐夏末午後酷暑，見穀中小丘上有個舊廟，她便想入內小憩。這破廟年久失修，殘破不堪，但依稀還可辯出廟前牌坊上以秦篆書道：“夏後皋祠”，看來這是古時夏王皋之墓祠，楊玄瑛走入廟內，轉了一圈，見廟中除了半樽夏皋殘像外，並無稀奇之處。
楊玄瑛盤膝坐下，用了膳食，服過獨孤彥雲留下傷藥，開始閉目養息。這也不知過了多久，忽聞廟外馬蹄之聲，似有兩人正往這邊過來。楊玄瑛暗自一驚，不知來人是敵是友，環顧廟內，無藏身之處，她隻能繼續坐於地上，全神戒備，靜觀其變。
那兩人走到廟前，想是看見了楊玄瑛坐騎，知道廟內有人，其中一人說道：“此處怎會有我軍斥候戰馬，你進去看看。”另一人稱諾說道：“將軍，小的這就去查探查探。”這話聲一起，入得楊玄瑛耳中，她立刻為之震怒，火冒三丈，未待那人入內，她已一躍而起，衝出廟去一看，果不出所料，這不是那日邙山放走的參軍唐禕又是誰。
唐禕見著楊玄瑛衝出廟門，乍然瞠愕，渾身一陣哆嗦，急忙轉身欲跑。楊玄瑛連日來心中憋屈，此刻相見仇人，更是分外眼紅，不由分說，操起手中流雲槊，直紮唐禕後心。唐禕聽得背後風聲，自知不妙，大聲驚唿：“將軍救我！”說話間他伏地一滾，雖是避去了流雲槊這一紮，但也被槊鋒劃開背心一道深痕，皮開肉綻。隻是眼下生死關頭，他也顧不得創口鑽心劇痛，連滾帶爬又往另一人那邊跑去，口中仍舊慌張驚唿：“將軍救我！”可那同行來人見狀，隻是佇馬於一旁冷笑，依舊無動於衷。
楊玄瑛怒不可遏，眼中隻有唐禕，哪管他還有同夥在旁。一見唐禕要跑，楊玄瑛橫過手中金槊一掃，槊頭飛出，纏住唐禕一腿，“啪”一聲響，掃斷了他腿骨，將他撂倒在地。唐禕一聲慘叫，扭頭看見楊玄瑛又飛撲上來，他當即哀嚎哭叫道：“大小姐饒.......”哪知這“命”字尚未出口，金光一閃，飛槊已至，迅雷不及掩耳，奔電不及瞬目，金槊已戳透他胸膛心口。
楊玄瑛怒目圓睜，又猛地一把抽迴流雲，拔出金槊。唐禕仰天嘶號一聲，倒地而去，死不瞑目，而其當胸一個窟窿，猶有鮮血噴射而出，濺得楊玄瑛滿身腥味。楊玄瑛心中著惱唐禕不僅臨陣投敵，還以德報怨，至她與兄長落難於這幅田地，胸中嗔火難泯，才會出手甚重，一把將其刺死。不過她雖也上過戰場，但從未如此親手殺人，見了唐禕氣絕身亡，又被血濺一身，此刻冷靜下來，迴想適才出手確實過狠，不禁又有些後悔，收起手中流雲槊，暗唿一聲：“罪過”。
而就在此時，唐禕同來之人嘿嘿笑了兩聲，大聲說道：“唐禕反複小人，死了倒也清淨。大小姐這仇也算報了，可以跟在下迴去了吧。”楊玄瑛這才想到唐禕尚有同夥，抬頭一看，馬上那隋軍青年將軍，生得白淨俊朗，著了一身煉銀輕甲，手中握著一柄方天畫戟。此人有些麵熟，楊玄瑛瞧了半晌，終於認出他來，乃是虎賁郎將司馬德戡。原來司馬德戡幼時為漢王楊諒府上打雜小生，開皇年間漢王叛亂，楊素征討楊諒之時，司馬德戡以此為契機，自薦做了內應，於平叛之時立下大功，被楊素賞識，才入朝拜官。司馬德戡能言善辯，又機智多謀，因此也是深受楊素喜愛，一邊傳授其武藝兵法，一邊又助其平步青雲，兩人雖無師徒名分，卻以師徒情誼相待，即使楊素病逝之後，司馬德戡與楊家也屢有往來，因此與楊玄瑛也算彼此熟悉。
可楊玄瑛雖與司馬德戡有過一些往來，但覺得他心機太重，處世功利，又過於狡黠圓滑，見風使舵，因此對他無甚好感。如今又見他於自己手刃唐禕之時，漠然置之，作壁上觀，仿若毫不關己。唐禕雖死有餘辜，但司馬德戡與他同來，又是他上司，不僅不出手相救，反而從容說著風涼之話，視之猶若草芥，可見此人之薄情冷血，讓人心寒。想到此處，楊玄瑛心生厭惡，冷冷說道：“原來是司馬大人。司馬大人這是要拿小妹去邀功請賞！？”司馬德戡笑道：“大小姐真會說笑，令尊越公對在下知遇再造之恩，尤盛父母養育，在下如何能做這等泯滅良心之事。”楊玄瑛白了他一眼，說道：“既是如此，就此告辭！”司馬德戡嘿嘿笑道：“大小姐怎如此見外，自上次大興楊府一別，也有些時日了，如今難得偶遇於此，彼此也該好好敘敘舊情。”楊玄瑛不耐煩地說道：“小妹尚有要事在身，無閑心敘舊，司馬大人若無指教，還請借過！”司馬德戡騎著馬橫在廟前路口，說道：“大小姐孤零一人，怎堪如此流落江湖。”楊玄瑛哼了一身，不再理他，正轉身欲走，司馬德戡縱馬奔上前來，把手中畫戟一橫，攔在她麵前，笑著說道：“故人相見，大小姐怎如此冷淡。如今大公子做了反賊，已被宇文大人大軍包圍，大小姐此時若去尋他，遲早也是死路一條，不如隨在下而去，由在下替小姐向聖上求情，或許還能保得榮華富貴。”楊玄瑛冷笑一聲，說道：“不敢勞煩司馬大人費心！”司馬德戡仍糾纏不休，說道：“在下這也是為了大小姐著想。”
楊玄瑛知道司馬德戡武藝不在兄長之下，且自己有傷在身，顯然不是他對手。原本以為他礙著父親麵子，不會動粗，但當下看來，他不會善罷甘休，此戰亦無可避免，隻有全力一搏，再相機行事，於是她眉頭一皺，含嗔而道：“既然司馬大人不願讓路，小妹也就得罪了。”說著她起手挺槊，撥開畫戟。司馬德戡卻不以為意，仍然一臉壞笑，陰陽怪氣說道：“大小姐何必動怒。實不相瞞，令尊生前已同意將大小姐您許配給在下了，如今在下保護大小姐安危自是責無旁貸。還請大小姐別再任性，隨在下迴去吧。”楊玄瑛聽了，啐一聲怒罵道：“休得胡言亂語！”話雖如此，但她心中不禁有些狐疑，畢竟其父晚年與司馬德戡過於親密，也難保不會擅自做此糊塗決定。不過楊玄瑛雖生疑慮，卻不溢於言表，此刻隻想擺脫他糾纏再說，於是她又罵道：“一派胡言，先打爛你這狗嘴再說！”話音未落，她揚手一揮，直掃司馬德戡腰間。司馬德戡豎起手中畫戟，擋開金槊，笑道：“大小姐好似有傷在身，如此大動肝火，萬一氣壞了身子，在下如何擔待得起。”楊玄瑛並不搭理他，嬌嗔一聲，憑空躍起，轉眼之間，一陣猛攪紮刺，隻想突襲搶個先手，占據上風。怎料司馬德戡麵對一陣狠打，也不慌亂，見招拆招，眨眼間就將楊玄瑛這犀利攻勢一一化去。
楊玄瑛與司馬德戡交過幾招，暗自心驚，不想數年未見，司馬德戡武藝又有精進，她自知難以勝出，一時間既無退敵之法，又無逃脫之計，不禁暗暗叫苦。可正她無計可施之時，隻聽不遠處有一嬌媚之聲說道：“大哥，你看，這一個大男人正欺負小姑娘呢。”楊玄瑛與司馬德戡皆是一驚，尋聲望去，隻見一對青年男女，騎著馬緩緩走近過來。適才說話那女子，鳳眼晗媚，櫻唇凝嬌、一襲紅衣彩光流燁，甚是鮮目，而她身旁那名男子，雖然一身樸素衣服，書生打扮，但那炯炯雙目也難掩眉宇間勃發英氣。但此時那男子卻正經說道：“那是隋軍驍果衛的人，走吧，咱們還有要事在身，莫趕這趟渾水。”那女子嘴巴一噘，說道：“哼，這隋兵總是仗勢欺人，小妹看不過去，大哥若是不出手，小妹可就要去會會他。”說著又衝這司馬德戡喊道：“那個隋兵，欺負人家弱小姑娘，也不害臊。”
司馬德戡見那兩人皆不尋常，知道來者不善，尤其那男子馬背上黑麻布包起一個瘦長包裹，應也是個長杆兵器，想到自己隻是孤身一人，雙拳難敵四手，一時間他也不敢大意，說道：“我乃驍果衛虎賁郎將司馬德戡，正在捉拿朝廷欽犯，爾等識趣的，速速離去！”那女子撲哧一笑，縱馬上前一步說道：“人家瘦弱姑娘一個，哪裏像殺人越貨的欽犯，我看你必是見色起意，圖謀非分之想。”那男子見狀，趕緊跟上一把將她拉住，正色說道：“別胡鬧了，你不是他對手，咱們還是趕路要緊，”那女子麵露慍色，說道：“大哥平日也是仗義豪爽之人，怎今日裏如此扭捏？這趟渾水，小妹是攪定了，大哥若有顧慮，就先去關中吧。”那男子皺了皺眉頭，正要說話，忽又聽得邊上哈哈幾聲粗曠大笑，眾人轉頭一看，又是一個大漢肩扛一柄烏金狼牙棒走了過來。
眾人仔細看那來人，身板魁梧，麵相粗燥，尤其是這一臉絡腮朱赤虯髯，更添幾分狂野之氣。那虯髯大漢邊走邊說道：“今日個有意思，一個大男人欺負小姑娘，一個大男人婆婆媽媽，還是這紅衣服的大姑娘爽氣些。”眾人聽那大漢如此一說，都是一驚，想必這虯髯大漢早就在那裏，卻悄無聲息，一幹人等皆未發覺，看來他也非等閑之輩。而此刻，隻見那虯髯大漢走到眾人之間，將狼牙棒往地上一柱，大聲說道：“兩位妹子莫慌，這位小哥不願出手，老哥我來替你們撐腰。”說著仰天哈哈大笑兩聲。這幾句話說得渾厚有勁，中氣十足，在場眾人都是心中一凜。
司馬德戡見一下冒出三個怪人，且看上去一個比一個難纏，都不是省油的燈，自知今日必然討不到便宜。他原本奉命走崤函古道去打探軍情，於歸路上巧遇楊玄瑛，知道她必是入關中尋楊玄感而去，想到如今擊破楊玄感隻是遲早之事，料得屆時楊玄瑛也逃不出自己指掌，當下自己勢孤力單，亦無碰硬必要，不如先迴新關大營複命。心生退意，他也不願逗留、於是說道：“在下和這位姑娘隻是敘舊而已，如今尚有命在身，請恕在下失陪，先行一步，就此告辭。”說著他撥馬欲走。
那虯髯大漢見他示弱，譏笑說道：“這位兄弟好沒骨氣，怎見著小妹子糾纏不舍，見著大男人就掉頭要跑！？”說著操起狼牙棒，掄了一個大圈，虎虎生威，氣魄懾人。他又將狼牙棒往胸前一橫，說道：“老哥我就愛打架，這位兄台身手也算可以，來來來，咱們比劃比劃，打得老哥我盡興了，你才能走！”這正是：
釃酒臨瀚海，舉匏攀昆侖。
咄嗟生雲雨，展翼化鵬鶤。
欲知後事如何，且聽下迴分解。
陋室不大，其內空蕩，隻有少許殘破家具擺設，而案前一盞燭燈，昏暗閃爍，映出屋角一耄耋老婦蜷身而坐。楊玄瑛走入屋內，見著老婦，躬身一拜，繼而說道：“小女子夜路經過此處，錯過客棧，還望婆婆收容一晚，舍些食水，這些銀兩，煩請婆婆收下。”說著掏出懷中一錠銀子遞了過去。那老婦淡淡說道：“這銀兩老身取了，亦無用處，姑娘還是收好吧。”說著她緩緩抬起頭來，其樣貌教楊玄瑛瞧了，大吃一驚。隻見那老婦麵色饑黃，稀發散亂，眼窩深陷，雙目暗淡，整一身瘦弱如柴，皮包骨頭，乍一看之下，驚如餓殍，駭若殣鬼。
那老婦上下打量楊玄瑛一番，又說道：“老身瞧姑娘這身裝扮，也是大家閨秀，無奈家中寒酸，隻能委屈姑娘將就一下。隻是屋中斷糧已久，怕是也沒什麽能招待姑娘，還請姑娘見諒。”說著指了指廳中朽木方桌，繼續說道：“桌上尚有些煮過的水與樹皮，乃先前鄰家媳婦留下，姑娘若不嫌棄，可自行飲用，還請恕老身身子不便，無法招待。”
楊玄瑛饑渴難耐，也顧不得許多，飲過清水，嚼過樹皮，雖是苦澀難耐，但好歹也算充了些饑渴，隻是一見那老婦模樣，驚駭之餘，心生惻隱，於是又問道：“這是何處？為何鎮中空無一人，婆婆會淒慘獨居於此？”那老婦歎了口氣，虛弱說道：“這裏乃是龍門鎮，昔日前朝開鑿那伊闕石窟之時，這裏是工匠民夫家眷聚居之處。原本先帝年間，雖不算富足，也算太平溫飽，怎知當今聖上登基，屢征徭役，重苛賦稅，大多人過不下去，早已流亡他處。這次聖上遠征遼東，又將鎮上僅有男丁盡皆掠走，隻剩我等這些寥寥婦孺鰥寡。唉，原本有樊大人留守東都，憐吾等老弱，遣人送些糧草過來救濟，可沒想這數日來洛陽賊寇作亂，樊大人自顧不暇，又如何能再顧及這裏，如今算來，斷糧已近一月，隻能靠這些井水樹皮充饑渴了。而前些日裏聽說有義軍打開永豐倉放糧，鎮上但凡尚能走動之人，盡聞風而去，老身年弱，已經走不動了，也隻能在此等候大限了。”這幾句話說得斷續，氣若遊絲，楊玄瑛聽了，心中一酸。那日鼓動兄長起義，以為推翻暴政就能還天下太平，如今一想洛陽兵禍乃由自己親手興起，給百姓憑添無妄之災，雪上加霜，與楊廣征遼又有何異。想著不禁心痛萬分，洛陽龍光門外與樊子蓋一席對話又浮上腦海，竟讓她心中一片茫然，無言以對，隻能獨自尋個牆角盤膝坐下。可此刻她傷勢未愈，又逢心中思緒淩亂，鬱結再凝，胸口又隱隱作痛起來。
楊玄瑛閉目調息片刻，又抬頭看了看那老婦，似已睡著，她也不再打擾，席地臥下睡去。長夜未央，噩夢不斷，難以安眠，黎陽城、臨清關、北邙山、洛陽城、伊闕窟，各種景物幻像，金戈鐵馬，雪月風花，雜交襲來，直壓得人透不出氣，屢屢驚醒。好容易熬到了天亮，爬起身來，卻覺得這一宵睡得人腰酸背痛，渾身不適，她轉頭再看那牆角老婦，依舊一動不動，蜷身坐在那裏，低垂著頭，也看不清其臉容神態。楊玄瑛心中有愧，不願久留，便欲告辭離去。可正她收拾行囊之際，忽聞室外一陣馬蹄之聲，由遠及近，緩緩而來，她趕緊凝神側耳細聽，約莫辨出來者乃是五六輕騎。
楊玄瑛頗為詫異，躡步走到窗邊，匿於其後，順著窗隙看去，隻見一小隊隋兵斥候，六騎人馬。那隊隋兵行至走至屋前，為首一人勒馬而道：“這已尋了四日，伊闕山一帶皆已搜遍，哪有半個逆賊身影。”身後一人拿出腰間水袋，飲了一口，抱怨說道：“是啊，宇文將軍說有逆賊西出洛陽後就往南跑了，我看這當時兵荒馬亂的，也不知他真看清楚了沒。再說洛陽城南這麽大的地方，上哪去找這兩個逆賊，沒準人家早已躲進嵩嶽深山老林，就咱兄弟幾人，如何尋找！”為首那人看看四周又說道：“這龍門鎮以前也算興旺，怎會如今變成鬼城一座，轉了半天，也不見個生活麵孔，我看賊子也不像藏匿在此，這大熱天何堪如此奔波，咱兄弟們還是迴去複命吧。”隨行眾人聽罷，當即應聲說好。
楊玄瑛知道隋兵斥候必定尋自己而來，但轉念一想，此正是大好時機，可奪他馬匹糧水，以備西進之用。於是，趁那隊隋兵正欲縱馬而去，她立刻走出屋外，大聲說道：“諸位軍爺可是來尋民女？”幾個隋兵乍一見破敗屋內突然走出一名妙齡少女，且衣著光鮮，儀容端莊，那幾人俄然一愣，隨即又各自仰天哈哈大笑起來，為首那人還戲謔道：“原來是個乳臭未幹的女娃兒，膽子倒是不小，還敢自稱反賊。”身後一人淫笑兩聲，隨著說道：“咱兄弟這幾日奔波，著實疲累乏味，這女娃兒來的正是時候，又頗有幾分姿色，不如拿來給咱兄弟們解解悶。”其餘幾人聽罷，亦哄然大笑。
幾個隋兵小卒，楊玄瑛有哪會放在眼裏，她冷笑一聲，說道：“諸位軍爺既想解悶，本姑娘也願意陪軍爺玩玩。”她話音未落，忽然旋步拔踵，縱身躍起，舉手一揮，掏出流雲槊，便直襲適才說話那人。這一下來的突然，飆舉電至，星流霆擊，諸隋兵尚未反應過來，隻聽那人“哇唔”一聲慘叫，已被流雲槊戳著胸口，挑下馬來，翻滾於地，哀嚎呻吟。楊玄瑛說話之間，便打落一人，幹淨利落，眾隋兵皆大驚失色，慌忙抽出腰間長刀應戰。楊玄瑛雖然有傷在身，但對付幾個隋兵自是不在話下，隻見她前招未盡，後招又至，揮手一挽，將流雲化作長鞭一掃，隻當當數聲，便輕而易舉打落五人手中兵器。
眨眼之間，眾隋兵被楊玄瑛扯落長刀，驚駭不已，為首那人自知不敵，正策馬欲逃，哪知楊玄瑛得勢不饒人，甩出一道金練，橫掃那人跨間戰馬前腿。這馬本欲提足前奔，猛然被絆，撲的一聲，仆地倒去，將那隋兵兵高高拋了出去，又重重摔落於地。那隋兵還不及起身，楊玄瑛一個箭步而上，至那人跟前，仗槊指著他胸口。那隋兵麵無人色，驚恐萬分，直唿饒命，而楊玄瑛卻冷冷說道：“留下馬匹糧水，可讓你等離去！”那人聞言，連聲說好，趕緊解下腰間水袋，又掏出懷中幹糧包裹放在地上。其餘幾個隋兵見狀，也不敢造次，紛紛爬下馬來，交出自己水袋幹糧。楊玄瑛既達目的，也不願濫開殺戒，她收起流雲槊，哼一聲道：“你等去吧。”眾隋兵一聽，如釋重負，亦不敢逗留，慌慌張張扶起先前倒地那人，一同狼狽逃去。
楊玄瑛見隋兵走遠，不禁起手捂著胸口，暗叫一聲僥幸，若非起手迅猛，嚇跑隋兵，這傷勢久戰必得要命。她適才兩招，雖看似輕描淡寫，但也動了體內鬱氣，一時間胸口又隱隱作痛，她隻能盤膝而坐，先調養氣息，想到尚有獨孤彥雲留下傷藥，又服下一粒，凝神吐納，許久方覺心中不適緩和下來。
楊玄瑛收起隋兵留下幹糧水袋，走迴屋內，取了一半食水放在桌上，對那老婦躬身一拜，說道：“多謝婆婆昨日留宿，這裏尚有些食水留於婆婆，如今洛陽戰事已息，樊大人不久應會再送糧草前來救濟，小女子就此告辭了。”說著抬起頭來，看著老婦，仍然蜷在那裏，紋絲不動。楊玄瑛又喊了數聲，許久也不見答話，暗知不妙，走上前去一探，那老婦身體早已冰涼，又還哪來半點氣息。她悲痛萬分，但無奈獨自一人，又有傷在身，難以將老婦安葬，隻能附近尋來一些幹草，蓋了老婦遺體，跪拜之後，收拾了食水，取過一匹隋兵戰馬，上馬便向西北奔去。
此行一人一騎奔於廣袤河洛平原上，這河洛平原原本經伊洛二水縱穿流灌，水豐土肥，適宜耕種，先帝開皇年間，皆是萬傾良田。可如今放眼望去，隻見四野農田無人問津，曠置荒廢，阡陌之間，雜草遍生，枯土滿地。途中也有經三兩村莊，楊玄瑛本想入村補些食水，哪知雖帝都之鄰，但這些村子卻都黯然蕭條，盡是些鰥寡婦孺。楊廣年前百萬大軍首征遼東，幾近全軍覆沒，現不過半年，你道他如何又能再起百萬雄師卷土而去，原來是將中原一代民丁盡皆征召，掃地為兵。此刻看這番衰景，想這徭役征得早已過了極限，也難怪弄民怨沸騰，天下洶洶。楊玄瑛出身富貴人家，錦衣玉食，對這人間疾苦，也都是聽人述說描繪而已，況且幼時隨著父兄所去過地方，大興、洛陽、黎陽，皆是隋帝傾力一手打造的宏偉重城，如今這幅慘淡景象，還真是首次親眼目睹，比之前耳聞，有過之而無不及，她不禁連聲歎息，但想到若是廢黜暴君楊廣，另立賢明新帝，雖是百姓之福，但刀兵再起，殃及池魚，就如龍門鎮中那老婦一般，教人於心何忍，她又是矛盾，又是迷惘。
楊玄瑛往西北行了大半日，終於跑上了官道，仔細查探一番，路上確實有大軍行過痕跡，看來自己已落在了隋兵追擊大軍之後。她又放眼西眺，秦嶺餘脈依稀可見，巍聳入雲，如一道天屏於西首攔斷中原，再往前走，便是函穀關了。如今的函穀關乃是曹魏征西涼馬騰、韓遂所築新關，南依秦嶺，北臨黃河，倚天塹而築，與潼關相對，同扼進出東西兩京鎖鑰。當下隋兵西進，必定駐紮於函穀關，楊玄瑛想要單騎過關絕無可能，思來想去，她也隻能走漢魏官道以南、早已廢棄的周秦崤函古道繞過新關而去了。
楊玄瑛打定主意，又沿著官道西行一段路，至抵函穀關前驛站，已是傍晚時分。崤函古道需穿越崤山險穀，一路荒蕪，寥無人煙，於是，她便在驛站住了一晚。好在她一身錦裙秀帔，出手又是大方，驛站內也無人將她與反賊聯想到一塊，整一夜平安無事。飽睡一宿，感覺精神恢複，次日一早，楊玄瑛喂飽馬匹，補足幹糧，折轉向南，離開了官道，即往崤山過去。
崤山亦屬秦嶺支脈，高拔險峻，陡立黃河南岸。山中穀壑狹長迂曲，旖旎蜿蜒，縱橫交錯，穿過峭壁絕澗，可東達洛陽，西抵長安，原本乃是周、秦時代自中原進出關中唯一道路，故稱崤函古道。隻是這澗穀山道坎坷難行，車不能分軌，馬不能並鞍，雖依秦關天塹，可一夫當道，但也不利大軍輜重行運，故此東漢末年魏武帝曹操征討西涼之時，便舍了這周秦古道，令許褚在古道以北，黃河岸南重修鑿了更為坦蕩寬闊的漢魏官道，並再築了函穀新關延用至今，至那起秦關古道也就被舍棄荒廢。
澗穀隘道原本有青石鋪路，但百餘年來罕有人過，早就雜亂失修。道旁兩岸起伏皆是百丈高崖，崖頭古樹叢中尚有殘壁斷垣零散在地，此處應是秦關遺址。楊玄瑛行於其中，遙想昔日秦國居崤函之險，固守關中，於此處大破六國合縱伐秦，並最終自此處出關中一統華夏，隻可惜始皇帝求仙難成，秦二世昏庸無能，李斯一念之差，趙高弄權殃國，強秦不過兩代短短十五年就覆亡於旦夕。楚王項羽入關之時，英布縱火一燃，宏偉秦關眨眼間灰飛煙滅，隻剩這淒涼悲景，兀自長歎，廢土碎石，空唁亡秦。興衰有憑，如今大隋太平亦不足三十年，看樣子也要步強秦後塵，楊玄瑛望著秦關故城廢址，也是感慨萬千，
待穿過秦關故址，又沿著崤函古道一路西行，山路崎嶇，顛簸起伏，難以縱馬急奔，楊玄瑛心中雖是著急，但也隻能慢行緩進。又走大半日，難耐夏末午後酷暑，見穀中小丘上有個舊廟，她便想入內小憩。這破廟年久失修，殘破不堪，但依稀還可辯出廟前牌坊上以秦篆書道：“夏後皋祠”，看來這是古時夏王皋之墓祠，楊玄瑛走入廟內，轉了一圈，見廟中除了半樽夏皋殘像外，並無稀奇之處。
楊玄瑛盤膝坐下，用了膳食，服過獨孤彥雲留下傷藥，開始閉目養息。這也不知過了多久，忽聞廟外馬蹄之聲，似有兩人正往這邊過來。楊玄瑛暗自一驚，不知來人是敵是友，環顧廟內，無藏身之處，她隻能繼續坐於地上，全神戒備，靜觀其變。
那兩人走到廟前，想是看見了楊玄瑛坐騎，知道廟內有人，其中一人說道：“此處怎會有我軍斥候戰馬，你進去看看。”另一人稱諾說道：“將軍，小的這就去查探查探。”這話聲一起，入得楊玄瑛耳中，她立刻為之震怒，火冒三丈，未待那人入內，她已一躍而起，衝出廟去一看，果不出所料，這不是那日邙山放走的參軍唐禕又是誰。
唐禕見著楊玄瑛衝出廟門，乍然瞠愕，渾身一陣哆嗦，急忙轉身欲跑。楊玄瑛連日來心中憋屈，此刻相見仇人，更是分外眼紅，不由分說，操起手中流雲槊，直紮唐禕後心。唐禕聽得背後風聲，自知不妙，大聲驚唿：“將軍救我！”說話間他伏地一滾，雖是避去了流雲槊這一紮，但也被槊鋒劃開背心一道深痕，皮開肉綻。隻是眼下生死關頭，他也顧不得創口鑽心劇痛，連滾帶爬又往另一人那邊跑去，口中仍舊慌張驚唿：“將軍救我！”可那同行來人見狀，隻是佇馬於一旁冷笑，依舊無動於衷。
楊玄瑛怒不可遏，眼中隻有唐禕，哪管他還有同夥在旁。一見唐禕要跑，楊玄瑛橫過手中金槊一掃，槊頭飛出，纏住唐禕一腿，“啪”一聲響，掃斷了他腿骨，將他撂倒在地。唐禕一聲慘叫，扭頭看見楊玄瑛又飛撲上來，他當即哀嚎哭叫道：“大小姐饒.......”哪知這“命”字尚未出口，金光一閃，飛槊已至，迅雷不及掩耳，奔電不及瞬目，金槊已戳透他胸膛心口。
楊玄瑛怒目圓睜，又猛地一把抽迴流雲，拔出金槊。唐禕仰天嘶號一聲，倒地而去，死不瞑目，而其當胸一個窟窿，猶有鮮血噴射而出，濺得楊玄瑛滿身腥味。楊玄瑛心中著惱唐禕不僅臨陣投敵，還以德報怨，至她與兄長落難於這幅田地，胸中嗔火難泯，才會出手甚重，一把將其刺死。不過她雖也上過戰場，但從未如此親手殺人，見了唐禕氣絕身亡，又被血濺一身，此刻冷靜下來，迴想適才出手確實過狠，不禁又有些後悔，收起手中流雲槊，暗唿一聲：“罪過”。
而就在此時，唐禕同來之人嘿嘿笑了兩聲，大聲說道：“唐禕反複小人，死了倒也清淨。大小姐這仇也算報了，可以跟在下迴去了吧。”楊玄瑛這才想到唐禕尚有同夥，抬頭一看，馬上那隋軍青年將軍，生得白淨俊朗，著了一身煉銀輕甲，手中握著一柄方天畫戟。此人有些麵熟，楊玄瑛瞧了半晌，終於認出他來，乃是虎賁郎將司馬德戡。原來司馬德戡幼時為漢王楊諒府上打雜小生，開皇年間漢王叛亂，楊素征討楊諒之時，司馬德戡以此為契機，自薦做了內應，於平叛之時立下大功，被楊素賞識，才入朝拜官。司馬德戡能言善辯，又機智多謀，因此也是深受楊素喜愛，一邊傳授其武藝兵法，一邊又助其平步青雲，兩人雖無師徒名分，卻以師徒情誼相待，即使楊素病逝之後，司馬德戡與楊家也屢有往來，因此與楊玄瑛也算彼此熟悉。
可楊玄瑛雖與司馬德戡有過一些往來，但覺得他心機太重，處世功利，又過於狡黠圓滑，見風使舵，因此對他無甚好感。如今又見他於自己手刃唐禕之時，漠然置之，作壁上觀，仿若毫不關己。唐禕雖死有餘辜，但司馬德戡與他同來，又是他上司，不僅不出手相救，反而從容說著風涼之話，視之猶若草芥，可見此人之薄情冷血，讓人心寒。想到此處，楊玄瑛心生厭惡，冷冷說道：“原來是司馬大人。司馬大人這是要拿小妹去邀功請賞！？”司馬德戡笑道：“大小姐真會說笑，令尊越公對在下知遇再造之恩，尤盛父母養育，在下如何能做這等泯滅良心之事。”楊玄瑛白了他一眼，說道：“既是如此，就此告辭！”司馬德戡嘿嘿笑道：“大小姐怎如此見外，自上次大興楊府一別，也有些時日了，如今難得偶遇於此，彼此也該好好敘敘舊情。”楊玄瑛不耐煩地說道：“小妹尚有要事在身，無閑心敘舊，司馬大人若無指教，還請借過！”司馬德戡騎著馬橫在廟前路口，說道：“大小姐孤零一人，怎堪如此流落江湖。”楊玄瑛哼了一身，不再理他，正轉身欲走，司馬德戡縱馬奔上前來，把手中畫戟一橫，攔在她麵前，笑著說道：“故人相見，大小姐怎如此冷淡。如今大公子做了反賊，已被宇文大人大軍包圍，大小姐此時若去尋他，遲早也是死路一條，不如隨在下而去，由在下替小姐向聖上求情，或許還能保得榮華富貴。”楊玄瑛冷笑一聲，說道：“不敢勞煩司馬大人費心！”司馬德戡仍糾纏不休，說道：“在下這也是為了大小姐著想。”
楊玄瑛知道司馬德戡武藝不在兄長之下，且自己有傷在身，顯然不是他對手。原本以為他礙著父親麵子，不會動粗，但當下看來，他不會善罷甘休，此戰亦無可避免，隻有全力一搏，再相機行事，於是她眉頭一皺，含嗔而道：“既然司馬大人不願讓路，小妹也就得罪了。”說著她起手挺槊，撥開畫戟。司馬德戡卻不以為意，仍然一臉壞笑，陰陽怪氣說道：“大小姐何必動怒。實不相瞞，令尊生前已同意將大小姐您許配給在下了，如今在下保護大小姐安危自是責無旁貸。還請大小姐別再任性，隨在下迴去吧。”楊玄瑛聽了，啐一聲怒罵道：“休得胡言亂語！”話雖如此，但她心中不禁有些狐疑，畢竟其父晚年與司馬德戡過於親密，也難保不會擅自做此糊塗決定。不過楊玄瑛雖生疑慮，卻不溢於言表，此刻隻想擺脫他糾纏再說，於是她又罵道：“一派胡言，先打爛你這狗嘴再說！”話音未落，她揚手一揮，直掃司馬德戡腰間。司馬德戡豎起手中畫戟，擋開金槊，笑道：“大小姐好似有傷在身，如此大動肝火，萬一氣壞了身子，在下如何擔待得起。”楊玄瑛並不搭理他，嬌嗔一聲，憑空躍起，轉眼之間，一陣猛攪紮刺，隻想突襲搶個先手，占據上風。怎料司馬德戡麵對一陣狠打，也不慌亂，見招拆招，眨眼間就將楊玄瑛這犀利攻勢一一化去。
楊玄瑛與司馬德戡交過幾招，暗自心驚，不想數年未見，司馬德戡武藝又有精進，她自知難以勝出，一時間既無退敵之法，又無逃脫之計，不禁暗暗叫苦。可正她無計可施之時，隻聽不遠處有一嬌媚之聲說道：“大哥，你看，這一個大男人正欺負小姑娘呢。”楊玄瑛與司馬德戡皆是一驚，尋聲望去，隻見一對青年男女，騎著馬緩緩走近過來。適才說話那女子，鳳眼晗媚，櫻唇凝嬌、一襲紅衣彩光流燁，甚是鮮目，而她身旁那名男子，雖然一身樸素衣服，書生打扮，但那炯炯雙目也難掩眉宇間勃發英氣。但此時那男子卻正經說道：“那是隋軍驍果衛的人，走吧，咱們還有要事在身，莫趕這趟渾水。”那女子嘴巴一噘，說道：“哼，這隋兵總是仗勢欺人，小妹看不過去，大哥若是不出手，小妹可就要去會會他。”說著又衝這司馬德戡喊道：“那個隋兵，欺負人家弱小姑娘，也不害臊。”
司馬德戡見那兩人皆不尋常，知道來者不善，尤其那男子馬背上黑麻布包起一個瘦長包裹，應也是個長杆兵器，想到自己隻是孤身一人，雙拳難敵四手，一時間他也不敢大意，說道：“我乃驍果衛虎賁郎將司馬德戡，正在捉拿朝廷欽犯，爾等識趣的，速速離去！”那女子撲哧一笑，縱馬上前一步說道：“人家瘦弱姑娘一個，哪裏像殺人越貨的欽犯，我看你必是見色起意，圖謀非分之想。”那男子見狀，趕緊跟上一把將她拉住，正色說道：“別胡鬧了，你不是他對手，咱們還是趕路要緊，”那女子麵露慍色，說道：“大哥平日也是仗義豪爽之人，怎今日裏如此扭捏？這趟渾水，小妹是攪定了，大哥若有顧慮，就先去關中吧。”那男子皺了皺眉頭，正要說話，忽又聽得邊上哈哈幾聲粗曠大笑，眾人轉頭一看，又是一個大漢肩扛一柄烏金狼牙棒走了過來。
眾人仔細看那來人，身板魁梧，麵相粗燥，尤其是這一臉絡腮朱赤虯髯，更添幾分狂野之氣。那虯髯大漢邊走邊說道：“今日個有意思，一個大男人欺負小姑娘，一個大男人婆婆媽媽，還是這紅衣服的大姑娘爽氣些。”眾人聽那大漢如此一說，都是一驚，想必這虯髯大漢早就在那裏，卻悄無聲息，一幹人等皆未發覺，看來他也非等閑之輩。而此刻，隻見那虯髯大漢走到眾人之間，將狼牙棒往地上一柱，大聲說道：“兩位妹子莫慌，這位小哥不願出手，老哥我來替你們撐腰。”說著仰天哈哈大笑兩聲。這幾句話說得渾厚有勁，中氣十足，在場眾人都是心中一凜。
司馬德戡見一下冒出三個怪人，且看上去一個比一個難纏，都不是省油的燈，自知今日必然討不到便宜。他原本奉命走崤函古道去打探軍情，於歸路上巧遇楊玄瑛，知道她必是入關中尋楊玄感而去，想到如今擊破楊玄感隻是遲早之事，料得屆時楊玄瑛也逃不出自己指掌，當下自己勢孤力單，亦無碰硬必要，不如先迴新關大營複命。心生退意，他也不願逗留、於是說道：“在下和這位姑娘隻是敘舊而已，如今尚有命在身，請恕在下失陪，先行一步，就此告辭。”說著他撥馬欲走。
那虯髯大漢見他示弱，譏笑說道：“這位兄弟好沒骨氣，怎見著小妹子糾纏不舍，見著大男人就掉頭要跑！？”說著操起狼牙棒，掄了一個大圈，虎虎生威，氣魄懾人。他又將狼牙棒往胸前一橫，說道：“老哥我就愛打架，這位兄台身手也算可以，來來來，咱們比劃比劃，打得老哥我盡興了，你才能走！”這正是：
釃酒臨瀚海，舉匏攀昆侖。
咄嗟生雲雨，展翼化鵬鶤。
欲知後事如何，且聽下迴分解。