“美要眇兮宜修，沛吾乘兮桂舟。令沅湘兮無波，使江水兮安流。望夫君兮未來，吹參差兮誰思？”洞庭山水依舊，浮湖難覓斯人，茫茫碧波青浪，餘影扁舟煢身，這一曲“九歌.湘君”，怨切聲聲，長久不息。此刻楊玄瑛又佇立在湖岸石渚之上，極目眺望，隻見百裏平湖浮聚一層薄霧，濕氣氤氳，淡靄彌漫，朦朧依稀之中，湖心君山島麵籠輕紗，身繞柔幔，半隱半現，似真似幻，如若仙域瑤境一般，飄忽不定，玄秘莫測，直瞧得人一時間有如神遊方外，迷墜太虛。觸景傷情，感哀帝女，令楊玄瑛俄然間又不禁想起屈原這首楚辭，說的正是湘妃泛舟湖上，思君盼君不見君，徒留幾聲淒涼洞簫，獨對四野萬頃翻濤。
楊玄瑛正自惆悵，魚蔓雲忽然一麵走上前來，一麵與她抱怨說道：“適才在城內一番好找，可怎知那些漁家都是貪生怕死之輩，攝於蕭銑水寨之威，無人敢載我等去往君山。不知妹妹來湖畔，找到願出航的船家沒？”楊玄瑛突然被魚蔓雲打斷思緒，這才想起原來她二人在巴陵郡城中歇了一晚，今日清晨，她二人趕早而起，為尋渡湖前去君山島之法，便分頭行事，魚蔓雲於城中打探，而楊玄瑛來洞庭湖畔，亦是為了找尋船家。可怎知楊玄瑛方抵湖岸，乍教這一場晨霧迷斷人魂，引得她情不自己，駐足而頓，陷入遐思久久不能自拔，竟早已將尋船正事給拋去九霄雲外了。想及此處，楊玄瑛自嘲一笑，於魚蔓雲說道：“據聞這洞庭湖納湘、資、沅、澧四水入長江，水文複雜，暗流頗多，且小妹看這場雰霧，一時半會也散不去，隻怕此時湖上亦不會有船家往來。”魚蔓雲猶有不甘，含嗔說道：“隻恨你我既不識水性，又不懂操舵駕舟，不然早就去搶他一條船來，自己上那君山去了。”如今無舟渡水，兩人也無可奈何，於是楊玄瑛說道：“當下魚姑娘空自著急，也無濟於事，不若繼續留在巴陵郡內，總能尋得渡水之策。”
二人正說道此處，忽然不遠處水麵上一葉小舟駛出霧來，船尾坐著一名黑粗漁夫，披著一席蓑衣，使鬥笠半遮臉龐，不緊不慢地搖著船櫓，緩緩而進。楊玄瑛正欲細瞧那漁夫容貌，魚蔓雲卻已迫不及待地上前把手一招，衝著那漁夫喊道：“那位行船打漁的大哥，可否行個方便，載我姐妹二人渡水去君山島？”那漁夫聞聲轉過頭來，一見岸上乃是兩個衣著光鮮的妙齡少女，怎看都是富家出身，他先是一怔，隨即睨視著她二人，一臉不屑地說道：“如今外頭兵荒馬亂的，兩位姑娘不好好在家避禍，去那君山島作甚？”魚蔓雲自懷中掏出一大錠銀子，端在半空，應聲說道：“我等有要事上君山去尋人，這位大哥毋需多問，隻要載我過去，必不會虧待於你。”魚蔓雲說罷揚手一拋，那銀錠淩空飛出，掠過湖麵，不偏不倚正落舟中。此刻這小舟距岸數十步有餘，魚蔓雲隨手一擲，銀錠正中船心。若是普通朱門子女，安能有此身手，那漁夫見狀，眉頭一皺，顯然是起了戒心。
楊玄瑛心思細密，那漁夫這幅神情全然瞧在眼中，想這等霧天，那漁夫獨自泛舟湖上，本就形跡可疑，可魚蔓雲尚不知人家來路，便招搖過市，擺出闊綽，還露了這一手技藝，實在太過輕率魯莽。她正欲提醒魚蔓雲提高警惕，那漁夫卻已拾起麵前這錠銀子，陰陽怪氣一笑，於魚蔓雲說道：“既然姑娘出手大方，我也就不客氣了，這就載你二人往君山島去。”說著一搖船櫓，便使那小舟靠上岸來。
魚蔓雲一見小舟靠岸，即迫不及待地登上船去。楊玄瑛一遲疑，也別無選擇，亦隨之登船。兩人方於船首坐定，那漁夫一麵說道：“二位姑娘可坐穩了。”一麵搖起船櫓，便駕舟離岸而去。此刻湖麵雖然依舊霧露蒙蒙，卻也是風息浪平，萬籟俱寂，隻聞搖櫓咯吱之聲緩緩而響，小舟不緊不慢地搖往湖心。眼看離君山島越來越近，可湖麵水霧卻是越聚越濃，茫茫一片，不知覺間，霾霧竟已遮去前頭君山輪廓，將四野盡皆籠罩，哪還辯得出東西南北。魚蔓雲坐於舟中，猶似個無事人般，打起了小盹，而楊玄瑛左右顧望，唯見霧沉雲暝，八荒迷朦，不禁暗自擔心起來。此刻她又盯著船尾那漁夫打量半晌，見他仍是氣定神閑，悠然自得地搖著船櫓，絲毫看不出半分疑跡，一時間，教楊玄瑛也無可奈何，隻得打起精神，暗中戒備，靜觀其變。
這一水程皆在霧中，徐徐而行，忘路遠近。也不知過了多久，忽然間，楊玄瑛猛然立起身來，踏上半步，已將流雲槊持在手上，把槊尖指著那漁夫，厲聲喝道：“你究竟何人，意欲載我等去往何處！？”魚蔓雲被她一聲驚醒，尚不明就裏，正待相詢，那漁夫卻已麵露詭笑，裝模作樣說道：“二位姑娘不是要去君山嗎，這不正往那兒去呢。”楊玄瑛哼了一聲說道：“這一帶水濤自南北流，如今你卻是順流而下，如何到得了君山？你如若再遮遮掩掩，休怪我金槊無情。”原來這君山島處巴陵郡西，與閱軍樓隔湖相望，適才這船出水，乃是望著君山橫著水流而進。而當下雖有大霧攪得人頭暈目眩，可楊玄瑛乍見小舟不經意間已換順流而去，立刻便知是轉過了方向，這才明白那漁夫果然不懷好意，定在暗中作祟，她才會冷不丁地舉槊質問。
那漁夫見楊玄瑛看破玄機，頗為驚訝，俄然一愣，隨即也立起身來，哈哈獰笑數聲說道：“昨夜是個朝廷的爪牙，今晨又是兩個不知天高地厚的女娃兒，看來那昏君還確實念念不忘梁公。”那漁夫說著，順手提起擱在舷上的魚竿，橫握於胸前，又繼續說道：“既然如此，不妨直言相告，我乃湘川水神，大號九頭蛟雷公猛是也。汝等想上君山，得先問過我手中這柄魚竿！”話音未落，隻見他將手一揮，撩起長竿便往楊玄瑛頭頂重重撘去。
雷公猛那支烏漆魚竿一看乍不起眼，卻是精鐵鑄成，這一杆子下來，霸道十足，咆哮生風，可漁舟狹長，無多餘立足之地，亦不容人閃躲，楊玄瑛隻得舉槊相迎，去硬接他手中魚竿。一時間，隻見兩人分立船首船尾，各自淩空奮舞雙臂，萬道黑光金芒交織閃現，不時又有星火飛迸，天華亂墜。這一般激鬥，旗鼓相當，直教魚蔓雲持槍挺立在楊玄瑛身後，看得眼花繚亂，幾度想上去助陣，卻有始終尋不著間隙插手。
不過雷公猛上手雖攻得急兇，可也是他見楊玄瑛一介女流，並未將其放在心上，隻道寥寥數招便可輕易拿下，哪知這轉眼吭吭數十聲下來，楊玄瑛見招拆招，將自己攻勢一一化去，還時不時地乘虛反擊，屢屢將自己迫入窘地險境，直教他不禁氣急敗壞，暴跳如雷，手中魚竿越撘越狠，咄咄逼人，毫不留情。動武過招，本忌心浮氣躁，雷公猛求勝心切，出招雖是辛辣，但招招使老，不自覺間，已露出破綻。所幸此刻楊玄瑛苦於為船身狹窄所縛，亦無法全力施展拳腳，更不得縱身趁勢進擊，且楊玄瑛見雷公猛身懷絕技，又是現於洞庭湖上，怕他是君山水寨之人，以免與蕭銑結下仇怨，亦不願傷其性命，下手尚留情麵，不若早已可將他擊敗。如此一來，兩人鬥得膠著，看樣子一時半會也難分出高下來。
魚蔓雲在一旁瞧得甚是著急，見雷公猛破綻百出，但楊玄瑛還是久戰不下，終於按耐不住，這也顧不得許多，猛然挺起手中銀槍，往船弦踏上一步，便想繞過楊玄瑛身子紮雷公猛而去。可原本三人分立船中一條線上，方能使小船左右平衡，可如今魚蔓雲冒冒失失去踩舷沿，立刻教小船失了重心，即往一側斜了過去，足令她大吃一驚。所幸魚蔓雲這一腳尚未踏實，她見狀及時收足，才使小船不致傾翻。饒是如此，船身俄然劇烈擺晃，還是令魚蔓雲身子一歪，一個趔趄，栽倒船中。
楊玄瑛正全神貫注應付雷公猛，亦覺突然間自己身子一晃，驟失重心。她不識水性，眼看即要往船外翻去，頓時駭然失色，一聲驚唿，這也無心再去打雷公猛，下意識地轉身便去踏另一側船弦，隻欲維穩小舟平衡。而雷公猛既然敢於自號“湘川水神”，江河湖海之上何等風浪不曾見過，於這操船功夫也是駕輕就熟，這點搖晃根本撼他不得。雷公猛依舊安立在那，穩如泰山，此刻他忽見楊玄瑛身子連連搖擺，一陣手忙腳亂，驚慌失措，腦中惡計頓生，於是皮笑肉不笑地說道：“女娃兒手上功夫不錯，隻是不知這水中功夫如何，還待我九頭蛟試試。”雷公猛說罷，分開雙足紮馬而立，將重心一沉，又使勁晃起船來。
適才楊玄瑛好不容易穩住身形，尚未站定，又恰逢雷公猛趁火澆油，落井下石，狠命搖晃船身，一番左右顛簸，旋天覆地，倒海翻江，教她隻覺暈頭轉向，目昏腦脹。這情形雷公猛全然瞧在眼裏，更是肆無忌憚，越發恣意妄為，禁不住手舞足蹈，戲謔而道：“湖麵風大浪大，女娃兒可得扶穩一些。若是不慎落水了，那一身濕衣服，可沒處換啊。”雷公猛如此輕薄譏侮，惹得楊玄瑛惱羞成怒，切切咬牙。隻是當下她驚亂不已，自身難顧，又豈有閑情去理會雷公猛，也隻得任由他去說了。
雷公猛恃勢淩人，一時間把楊玄瑛迫得焦頭爛額，束手無策，不免沾沾自喜，有些得意忘形，又連連“嘖嘖”地蔑笑起來。可就此時，雷公猛全無防備之刻，乍聞楊玄瑛一聲嬌叱，餘音未息，已有一道金芒破空而至。原來此前楊玄瑛心存顧慮，故此她出手雖是犀利，尚留有餘地。而此刻，雷公猛著實欺人太甚，實教楊玄瑛忍無可忍，禁不住怒火中燒，於是痛下殺手，看準雷公猛忘乎所以之際，挺起流雲槊，飛撲而上，對著他胸膛便是狠狠一紮。
來事突然，猝不及防，雷公猛聞聲被驚得麵色煞白，當下亦不容他再有暇舉竿格擋。眼見金槊即要紮著雷公猛，說時遲，那時快，這千鈞一發之際，雷公猛奮力仰天向後一翻，隻見金槊鋒刃貼著他胸口掠過，將他衣襟劃破，在其皮膚上挫出一道深痕。僅毫厘之差，雷公猛總算僥幸閃過楊玄瑛這兇辣一刺，狼狽揀迴性命，不禁心中暗唿一聲“好險”。
楊玄瑛不料雷公猛眼明手快，體輕身捷，這一招突襲竟未得手。不過她被雷公猛激得羞憤難耐，安能就此收手罷休，這一招襲去，其勢未盡，楊玄瑛一按槊柄機擴，轉手將槊一壓，流雲槊頭如急電飛迸而出，即向雷公猛麵門砸去。不過楊玄瑛這一著追擊，終還是慢了半拍，眼見槊頭即要拍著雷公猛的眉心，隻聽撲通一聲，雷公猛已倒身一頭紮入湖中，水花濺過，漣漪猶然不平，而茫茫浩波，卻再難尋他丁點身影。
小船又在餘浪之中擺晃半晌，方才慢慢停息下來，隻順著水流緩緩漂蕩。楊玄瑛依舊仗槊立在船尾，四下張望，風靜水平，雷公猛杳然無蹤。恰此刻，魚蔓雲已蹣跚爬起，恨恨說道：“若是再讓本姑娘遇著那九頭蛟，定然教他變條無頭蟲，方解胸中之恨。”楊玄瑛卻蹙起額頭，擔憂說道：“我等不知當下置身何處，如今又無人掌舵操船，這該如何是好。”魚蔓雲經她一說，環顧四周，水霧猶然濃厚，迷沒八荒，既瞧不見君山，亦望不到湖岸。魚蔓雲看著著急，三步並作兩步走到船尾，一把提起擱在舷上的船櫓，便學著雷公猛適才搖櫓的樣子撥水劃船。可這駕馭船支之事，看似簡單，其實不然，魚蔓雲不懂各中訣竅，使櫓板在水中亂拍一氣，小舟隻在湖中原地打轉，根本不能前行。
楊玄瑛瞧著魚蔓雲這一番瞎折騰，也是一籌莫展，隻得幹瞪著眼愣在那裏。正此時忽然船底幾聲悶響驚動兩人，魚蔓雲聞之失驚唿道：“莫非雷公猛那廝仍在船底！？”她話音未落，乍見水麵卷起兇波翻湧，一個黑影隨之躥出水麵，乘浪騰空而起，這不正是先前落水的雷公猛。楊玄瑛驚愕失色，怕雷公猛再登船來襲，毫不猶豫揮起流雲槊直掃他而去。可湘川水神並非浪得虛名，此刻雷公猛蛟龍得水，勢不可遏，半空中他一聲大喝，雙掌齊推，霎時間，掌風激起水麵一排丈高大浪，虎噬鯨吞，排山壓卵，未待楊玄瑛反應過來，大浪已重重拍在船上，徑直掀翻小船，餘勢不衰，又將那木船砸得支離破碎。
與此同時，距洞庭湖北岸不遠的三江口上，一艘烏蓬走舸正往江北駛去。沈光獨自立於船首，神情肅穆，一言不發，隻是引頸顧盼著江北。忽然，遠處一艘戰艇乘風破浪而來，艇上齊列十餘名校刀手，再看桅幡之上，打的乃是漢南楚王朱桀的旗號。沈光見之，立刻示意船夫駛烏蓬船迎那艘戰艇而去，兩船會於江中，那艇前走出一名漢子，一抱雙拳，於沈光行禮而道：“卑職麥孟才見過沈大人。未知沈大人連夜飛鴿傳書喚卑職來此，有何吩咐？”沈光點頭說道：“麥兄弟不必如此多禮。君此行荊州，未知可否事成？”麥孟才說道：“托聖上洪福，卑職此行不辱使命，朱桀已遣賊帥沈柳川麾水軍五萬餘出襄陽，自漢水而下，明晨即可抵烏林。”沈光聞言，麵露喜色，連聲讚道：“好，尚幸麥兄弟這邊進展順利。如今雖不慎失了娘娘那封親書，但既有朱桀進軍三江口，我再推波助瀾一番，就不信那蕭銑仍無動於衷。”麥孟才驚訝而道：“娘娘親書如此重要之物，沈大人怎會遺失？”沈光滿腹怨氣而道：“也是我一時大意。在臨湘遇到一個來路不明的女賊，盜去了那封書信，待我察覺，一路追她至洞庭湖畔，眼看就要索迴，哪知半道又殺出個更辣手的女娃兒來，我一人鬥不過她二人聯手，也隻得就此作罷。”麥孟才聽罷，不禁擔憂說道：“如今丟了娘娘的親書，沈大人如何招安蕭銑？”沈光說道：“昨夜上了一趟君山，已探過蕭銑口風，隻怕就算蕭銑願意效忠我大隋，他手下一幹反賊亦不會答應，那親書丟了也就罷了。”麥孟才說道：“那沈大人該如何迴去向娘娘複命？”沈光說道：“你立刻帶我去烏林，設法挑唆沈柳川南下入湘川，逼進洞庭湖，如此挑釁，蕭銑必定沉不住氣。隻待他兩家爭鬥，無論勝負，必可為聖上營修建康城謀取時間。至於收複荊襄，就待他二人兩敗俱傷後再從長計議吧。”麥孟才說道：“沈大人高明。卑職這就帶沈大人往烏林港。”沈光點頭說道：“好，就勞煩麥兄弟在前引路。”說話聲中，麥孟才已喚舵手調轉船頭，兩船一前一後即往北駛去。
原來沈光此行湘州，雖攜有蕭後親書，可他擔心蕭銑不會輕易就範，便多留了一份心眼，同時遣隨從麥孟才率人扮作潁川賊眾，前往荊州假意投靠朱桀，勸他發兵入湘，以威脅蕭銑勢力。也是朱桀擁兵三十餘萬占據漢南，又尊了李密為盟主，如今他若要繼續擴張勢力，必然隻得自漢水而出，或取道徽州，尋隋帝決戰，或取道湘州，去收降蕭銑，麥孟才正是以此為契機，說服了朱桀出兵。而朱桀兵出漢水，他意欲先取柴桑，故以沈柳川為先鋒大將，麾水軍去往三江口北岸要衝烏林港，以扼住漢水、湘水、長江三道水路咽喉，占得進可攻，退可守的先機。
這沈柳川引水軍五萬餘人，大小船艦近千餘艘，一路沿江順流而下，果如麥孟才所述，按期抵達烏林，在江畔築起水寨大營。營寨安頓方畢，沈柳川即隨將士登上旗艦閱檢，放眼遠眺，長江北岸千餘戰船羅列，萬杆旌旄林立，大寨將士勇健，三軍士氣高昂，沈柳川瞧得不禁有些洋洋自得，便伸手指著江東所向，於左右朗聲說道：“諸位可知那江對岸何處？”話音方落，即有人應聲答道：“迴將軍，對岸便是赤壁。”沈柳川又繼續說道：“赤壁，未知周郎安在否？”左右軍士皆是一愣，無人知道沈柳川為何突然懷古而發此問，便也無人敢應聲作答。沈柳川見狀，轉而指著水寨大營，繼續說道：“如今我楚王麾下將士之勢，較之魏武雄兵又如何？”此時，終於有阿諛之人會意，上來奉承而道：“魏武之師浪稱百萬，實乃蜂屯烏合，徒有虛名，又豈能與將軍麾下相比。”沈柳川聽得心滿意足，蔑笑而道：“說得好，孟德折戟沉沙三江口，阿瞞奉頭鼠竄華容道，魏武那未盡遺誌，看來還得由我等來成。” 沈柳川至多隻是個反賊朱桀的馬前卒，居然膽敢藐看輕視魏武帝曹操，也算狂妄至極。不過他左右盡是一些萑蒲劣盜，跳梁小醜，隻知道隨聲附和，當下紛紛起哄說道：“將軍英明神武，必能旗開得勝，奪取江東。”這一番話直捧得沈柳川飄飄欲仙，不禁又放聲大笑起來。
正此時，忽有小校來報，前往柴桑口打探的麥孟才已迴水寨，有要事求報，沈柳川聽罷，即喚人將麥孟才引上旗艦。麥孟才行色匆匆登上艦板，一見著沈柳川，即施禮說道：“據打探，柴桑口隋軍戍衛不足萬人，難成氣候，隻是......”麥孟才吞吞吐吐，沈柳川聽得心急，催促說道：“不過如何？”麥孟才說道：“昨夜在赤壁山南麵水上攔下一支小舟，虜獲一名朝廷前去聯絡湘州蕭銑的細作。”沈柳川眉頭一皺，說道：“那細作如今何在？”麥孟才將手一揮，一名五花大綁之人被推上前來，按倒在地。麥孟才指著那人說道：“這便是那朝廷的細作。”說著又轉頭對那人厲聲喝道：“汝等往君山去做甚，如實招來，若有半句虛言，定將汝沉入大江喂魚！”那人一陣哆嗦，結結巴巴說道：“小的奉聖上之命，往君山招安了蕭銑，正欲迴江都複命。”沈柳川滿腹狐疑說道：“蕭銑割據湘州，為何忽然間甘做那昏君的走狗？”那人答道：“這個小的也不知為何，聖上隻是托小的帶去一封書信，那蕭銑看罷便應下了此事。”沈柳川問道：“那信上書何事？”那人倉惶答道：“小的就是吃了熊心豹膽，也不敢私自拆閱那書信啊。不過據說那信乃是娘娘千歲親筆所書。”沈柳川聽罷，即刻陷入沉思。
麥孟才見狀，喚人將那細作拖了下去，又上前接著與沈柳川說道：“當今皇後娘娘蕭氏乃是蕭銑姑母，有她親筆抹書，若再曉以厚利，隻怕蕭銑不會不從。”沈柳川聽罷，不禁點頭而道：“想年前楚王與魏公多次去邀那蕭銑一同討隋，可他總是敷衍拖延，看來也是在打自己的如意算盤了。此人不除，後患無窮，還得提點楚王留意此人。”麥孟才說道：“將軍如今駐於烏林，若我軍進襲柴桑口，那蕭銑出湘水正可襲於我軍之後。以我之見，不若即刻麾軍入洞庭湖，先下手為強，攻破他駐於君山的水軍，以免後顧之憂。”沈柳川猶豫難決，不禁說道：“楚王與蕭銑素無冤仇，我未得楚王將令，私自入洞庭湖去尋蕭銑晦氣，恐怕頗有不妥，此事還得先請示楚王再做定奪。”麥孟才說道：“將軍此言差矣。如今蕭銑方暗中投靠朝廷不久，定然不會料到我等此時前往討之，將軍趁其不備而攻之，踏平他君山水寨，毋需吹灰之力，這等大功，將軍怎可拱手與人。再說洞庭湖口一破，長沙四郡門戶大開，楚王若得湘州，高興還來不及，又怎會怪罪將軍？”沈柳川畢竟草寇出身，不僅目光短淺，又是急功近利，麥孟才在一旁煽風點火，隻聽得他怦然心動，這也不再思索其中利害，便誌信滿滿說道：“麥兄弟言之有理。即刻傳我號令，點齊四萬精銳水師，今日酉時造飯，戌時出軍，趁夜下湘水，急襲洞庭湖。”
是夜月朗星稀，玉輪清輝無暇，幾縷皎光落灑洞庭湖上，雲波映透，水天共碧。忽有清風徐起，吹至湖心君山之上，掠穿窗櫳入屋，卻教伏倒在其中的楊玄瑛打了一個寒戰。楊玄瑛緩緩睜開眼來，猶然覺得四肢酸軟乏力，喉頭一股苦水之味尚未散盡，而一身潮濕衣裙亦令她不禁打起哆嗦。此刻楊玄瑛腦中依舊迷迷糊糊，竭力迴憶著那日洞庭湖上與雷公猛激鬥情形，許久，隻是斷續想起當時雷公猛一掌掀起高浪，打翻小船，將自己拋入水中，身子一沉，湖水灌入口鼻，俄然窒息，之後便再無知覺。正想到此處，忽然一旁有人說道：“楊妹子醒了？”楊玄瑛籍著朦朧夜色循聲望去，卻見魚蔓雲正扒在窗台之上，一麵向外張望，一麵怒氣衝衝說道：“雷公猛把我二人虜倒此處，又不來過問，不知那廝葫蘆裏賣得什麽藥。”楊玄瑛經她一說，方勉強支起身來，四下環顧一圈，隻見自己正處一個木屋牢籠之中，便問道：“魚姑娘可知這是何處？”魚蔓雲說道：“瞧外頭像是在一座山上，下麵可見萬頃湖波，若沒看走眼，那該就是洞庭湖。”楊玄瑛說道：“莫非我等此刻正在君山之上？”魚蔓雲說道：“看這情形，多半就是了。”魚蔓雲說著走下窗台，又往另一側屋門過去，猛然提足使勁踹了門板數腳，哐哐幾聲過後，門板厚重，紋絲不動。魚蔓雲又扯著嗓子喊罵數聲，許久亦無人應答，她隻得又迴來坐在楊玄瑛麵前，嘟嘟囔囔說道：“若是讓本小姐再遇著雷公猛，非剝他一層皮不可。”身陷囹圄，楊玄瑛一時間也無計可施，聽了魚蔓雲這一番話，隻是苦笑一聲，又盤坐於地，閉目開始調息起來。
眼看已是月沒參橫，北鬥闌幹，魚蔓雲仍是喋喋不休，坐立難安，在小屋中來迴擺踱，惹得人不禁心煩意亂。楊玄瑛被她反複攪擾，也難以再集中精神打坐，頗有不快，正欲出言責備，忽然遠處一聲炮響打破寂靜。響聲驚天動地，經久不衰，楊玄瑛與魚蔓雲皆是一驚，齊至窗邊向外望去，隻見山前平湖之上火光衝天，濃煙滾滾，數百餘艘大小戰艦列成船陣，浩浩蕩蕩往這邊駛來。夜色中看不清那些船艦旗號，楊玄瑛便說道：“湘州居然也有如此規模水軍，隻是那些人並不像隋軍，不知是何方神聖。”魚蔓雲卻有些幸災樂禍說道：“管他是誰，我看他們似乎打算攻山。若能剿滅此處水賊，也可為我等出一口惡氣。”二人正說話間，那路水軍艦隊鉦鼓急擂，十數艘樓船逼近山前，橫過船舷，一字排開，舷上軍士張弩搭起火矢，接二連三衝著山頭就是一陣亂射。火矢掣空橫飛，交錯而墜，不一會，這一麵山坡即燃起熊熊烈焰，兇熾衝天，青穹染絳。
彤光之中，火勢蔓延，又聞四周嗚唿嘶嚷之聲紛起，想是守山之人被攻了一個措手不及，陷入慌亂潰散。魚蔓雲越看越是興奮，不禁拍手讚好而道：“好！隻可惜被人囚在這牢籠之中，不若能親眼看看雷公猛那廝被烤焦模樣，更是大快人心。”楊玄瑛對魚蔓雲之言置若罔聞，依舊瞪著眼睛直盯著窗外。恰此時，一陣山風掠過，吹動一股夾雜著焦腐之氣的熱浪，直襲麵而來，乍教楊玄瑛露出一臉驚恐之色，禁不住失聲唿道：“不好！那大火要燒到此處來了！”這正是：
百裏平湖流焰起，驚破瀟湘夜空寂。
聽罷鉦鼓看兵兇，水火劫中無路覓。
欲知後事如何，且聽下迴分解。
楊玄瑛正自惆悵，魚蔓雲忽然一麵走上前來，一麵與她抱怨說道：“適才在城內一番好找，可怎知那些漁家都是貪生怕死之輩，攝於蕭銑水寨之威，無人敢載我等去往君山。不知妹妹來湖畔，找到願出航的船家沒？”楊玄瑛突然被魚蔓雲打斷思緒，這才想起原來她二人在巴陵郡城中歇了一晚，今日清晨，她二人趕早而起，為尋渡湖前去君山島之法，便分頭行事，魚蔓雲於城中打探，而楊玄瑛來洞庭湖畔，亦是為了找尋船家。可怎知楊玄瑛方抵湖岸，乍教這一場晨霧迷斷人魂，引得她情不自己，駐足而頓，陷入遐思久久不能自拔，竟早已將尋船正事給拋去九霄雲外了。想及此處，楊玄瑛自嘲一笑，於魚蔓雲說道：“據聞這洞庭湖納湘、資、沅、澧四水入長江，水文複雜，暗流頗多，且小妹看這場雰霧，一時半會也散不去，隻怕此時湖上亦不會有船家往來。”魚蔓雲猶有不甘，含嗔說道：“隻恨你我既不識水性，又不懂操舵駕舟，不然早就去搶他一條船來，自己上那君山去了。”如今無舟渡水，兩人也無可奈何，於是楊玄瑛說道：“當下魚姑娘空自著急，也無濟於事，不若繼續留在巴陵郡內，總能尋得渡水之策。”
二人正說道此處，忽然不遠處水麵上一葉小舟駛出霧來，船尾坐著一名黑粗漁夫，披著一席蓑衣，使鬥笠半遮臉龐，不緊不慢地搖著船櫓，緩緩而進。楊玄瑛正欲細瞧那漁夫容貌，魚蔓雲卻已迫不及待地上前把手一招，衝著那漁夫喊道：“那位行船打漁的大哥，可否行個方便，載我姐妹二人渡水去君山島？”那漁夫聞聲轉過頭來，一見岸上乃是兩個衣著光鮮的妙齡少女，怎看都是富家出身，他先是一怔，隨即睨視著她二人，一臉不屑地說道：“如今外頭兵荒馬亂的，兩位姑娘不好好在家避禍，去那君山島作甚？”魚蔓雲自懷中掏出一大錠銀子，端在半空，應聲說道：“我等有要事上君山去尋人，這位大哥毋需多問，隻要載我過去，必不會虧待於你。”魚蔓雲說罷揚手一拋，那銀錠淩空飛出，掠過湖麵，不偏不倚正落舟中。此刻這小舟距岸數十步有餘，魚蔓雲隨手一擲，銀錠正中船心。若是普通朱門子女，安能有此身手，那漁夫見狀，眉頭一皺，顯然是起了戒心。
楊玄瑛心思細密，那漁夫這幅神情全然瞧在眼中，想這等霧天，那漁夫獨自泛舟湖上，本就形跡可疑，可魚蔓雲尚不知人家來路，便招搖過市，擺出闊綽，還露了這一手技藝，實在太過輕率魯莽。她正欲提醒魚蔓雲提高警惕，那漁夫卻已拾起麵前這錠銀子，陰陽怪氣一笑，於魚蔓雲說道：“既然姑娘出手大方，我也就不客氣了，這就載你二人往君山島去。”說著一搖船櫓，便使那小舟靠上岸來。
魚蔓雲一見小舟靠岸，即迫不及待地登上船去。楊玄瑛一遲疑，也別無選擇，亦隨之登船。兩人方於船首坐定，那漁夫一麵說道：“二位姑娘可坐穩了。”一麵搖起船櫓，便駕舟離岸而去。此刻湖麵雖然依舊霧露蒙蒙，卻也是風息浪平，萬籟俱寂，隻聞搖櫓咯吱之聲緩緩而響，小舟不緊不慢地搖往湖心。眼看離君山島越來越近，可湖麵水霧卻是越聚越濃，茫茫一片，不知覺間，霾霧竟已遮去前頭君山輪廓，將四野盡皆籠罩，哪還辯得出東西南北。魚蔓雲坐於舟中，猶似個無事人般，打起了小盹，而楊玄瑛左右顧望，唯見霧沉雲暝，八荒迷朦，不禁暗自擔心起來。此刻她又盯著船尾那漁夫打量半晌，見他仍是氣定神閑，悠然自得地搖著船櫓，絲毫看不出半分疑跡，一時間，教楊玄瑛也無可奈何，隻得打起精神，暗中戒備，靜觀其變。
這一水程皆在霧中，徐徐而行，忘路遠近。也不知過了多久，忽然間，楊玄瑛猛然立起身來，踏上半步，已將流雲槊持在手上，把槊尖指著那漁夫，厲聲喝道：“你究竟何人，意欲載我等去往何處！？”魚蔓雲被她一聲驚醒，尚不明就裏，正待相詢，那漁夫卻已麵露詭笑，裝模作樣說道：“二位姑娘不是要去君山嗎，這不正往那兒去呢。”楊玄瑛哼了一聲說道：“這一帶水濤自南北流，如今你卻是順流而下，如何到得了君山？你如若再遮遮掩掩，休怪我金槊無情。”原來這君山島處巴陵郡西，與閱軍樓隔湖相望，適才這船出水，乃是望著君山橫著水流而進。而當下雖有大霧攪得人頭暈目眩，可楊玄瑛乍見小舟不經意間已換順流而去，立刻便知是轉過了方向，這才明白那漁夫果然不懷好意，定在暗中作祟，她才會冷不丁地舉槊質問。
那漁夫見楊玄瑛看破玄機，頗為驚訝，俄然一愣，隨即也立起身來，哈哈獰笑數聲說道：“昨夜是個朝廷的爪牙，今晨又是兩個不知天高地厚的女娃兒，看來那昏君還確實念念不忘梁公。”那漁夫說著，順手提起擱在舷上的魚竿，橫握於胸前，又繼續說道：“既然如此，不妨直言相告，我乃湘川水神，大號九頭蛟雷公猛是也。汝等想上君山，得先問過我手中這柄魚竿！”話音未落，隻見他將手一揮，撩起長竿便往楊玄瑛頭頂重重撘去。
雷公猛那支烏漆魚竿一看乍不起眼，卻是精鐵鑄成，這一杆子下來，霸道十足，咆哮生風，可漁舟狹長，無多餘立足之地，亦不容人閃躲，楊玄瑛隻得舉槊相迎，去硬接他手中魚竿。一時間，隻見兩人分立船首船尾，各自淩空奮舞雙臂，萬道黑光金芒交織閃現，不時又有星火飛迸，天華亂墜。這一般激鬥，旗鼓相當，直教魚蔓雲持槍挺立在楊玄瑛身後，看得眼花繚亂，幾度想上去助陣，卻有始終尋不著間隙插手。
不過雷公猛上手雖攻得急兇，可也是他見楊玄瑛一介女流，並未將其放在心上，隻道寥寥數招便可輕易拿下，哪知這轉眼吭吭數十聲下來，楊玄瑛見招拆招，將自己攻勢一一化去，還時不時地乘虛反擊，屢屢將自己迫入窘地險境，直教他不禁氣急敗壞，暴跳如雷，手中魚竿越撘越狠，咄咄逼人，毫不留情。動武過招，本忌心浮氣躁，雷公猛求勝心切，出招雖是辛辣，但招招使老，不自覺間，已露出破綻。所幸此刻楊玄瑛苦於為船身狹窄所縛，亦無法全力施展拳腳，更不得縱身趁勢進擊，且楊玄瑛見雷公猛身懷絕技，又是現於洞庭湖上，怕他是君山水寨之人，以免與蕭銑結下仇怨，亦不願傷其性命，下手尚留情麵，不若早已可將他擊敗。如此一來，兩人鬥得膠著，看樣子一時半會也難分出高下來。
魚蔓雲在一旁瞧得甚是著急，見雷公猛破綻百出，但楊玄瑛還是久戰不下，終於按耐不住，這也顧不得許多，猛然挺起手中銀槍，往船弦踏上一步，便想繞過楊玄瑛身子紮雷公猛而去。可原本三人分立船中一條線上，方能使小船左右平衡，可如今魚蔓雲冒冒失失去踩舷沿，立刻教小船失了重心，即往一側斜了過去，足令她大吃一驚。所幸魚蔓雲這一腳尚未踏實，她見狀及時收足，才使小船不致傾翻。饒是如此，船身俄然劇烈擺晃，還是令魚蔓雲身子一歪，一個趔趄，栽倒船中。
楊玄瑛正全神貫注應付雷公猛，亦覺突然間自己身子一晃，驟失重心。她不識水性，眼看即要往船外翻去，頓時駭然失色，一聲驚唿，這也無心再去打雷公猛，下意識地轉身便去踏另一側船弦，隻欲維穩小舟平衡。而雷公猛既然敢於自號“湘川水神”，江河湖海之上何等風浪不曾見過，於這操船功夫也是駕輕就熟，這點搖晃根本撼他不得。雷公猛依舊安立在那，穩如泰山，此刻他忽見楊玄瑛身子連連搖擺，一陣手忙腳亂，驚慌失措，腦中惡計頓生，於是皮笑肉不笑地說道：“女娃兒手上功夫不錯，隻是不知這水中功夫如何，還待我九頭蛟試試。”雷公猛說罷，分開雙足紮馬而立，將重心一沉，又使勁晃起船來。
適才楊玄瑛好不容易穩住身形，尚未站定，又恰逢雷公猛趁火澆油，落井下石，狠命搖晃船身，一番左右顛簸，旋天覆地，倒海翻江，教她隻覺暈頭轉向，目昏腦脹。這情形雷公猛全然瞧在眼裏，更是肆無忌憚，越發恣意妄為，禁不住手舞足蹈，戲謔而道：“湖麵風大浪大，女娃兒可得扶穩一些。若是不慎落水了，那一身濕衣服，可沒處換啊。”雷公猛如此輕薄譏侮，惹得楊玄瑛惱羞成怒，切切咬牙。隻是當下她驚亂不已，自身難顧，又豈有閑情去理會雷公猛，也隻得任由他去說了。
雷公猛恃勢淩人，一時間把楊玄瑛迫得焦頭爛額，束手無策，不免沾沾自喜，有些得意忘形，又連連“嘖嘖”地蔑笑起來。可就此時，雷公猛全無防備之刻，乍聞楊玄瑛一聲嬌叱，餘音未息，已有一道金芒破空而至。原來此前楊玄瑛心存顧慮，故此她出手雖是犀利，尚留有餘地。而此刻，雷公猛著實欺人太甚，實教楊玄瑛忍無可忍，禁不住怒火中燒，於是痛下殺手，看準雷公猛忘乎所以之際，挺起流雲槊，飛撲而上，對著他胸膛便是狠狠一紮。
來事突然，猝不及防，雷公猛聞聲被驚得麵色煞白，當下亦不容他再有暇舉竿格擋。眼見金槊即要紮著雷公猛，說時遲，那時快，這千鈞一發之際，雷公猛奮力仰天向後一翻，隻見金槊鋒刃貼著他胸口掠過，將他衣襟劃破，在其皮膚上挫出一道深痕。僅毫厘之差，雷公猛總算僥幸閃過楊玄瑛這兇辣一刺，狼狽揀迴性命，不禁心中暗唿一聲“好險”。
楊玄瑛不料雷公猛眼明手快，體輕身捷，這一招突襲竟未得手。不過她被雷公猛激得羞憤難耐，安能就此收手罷休，這一招襲去，其勢未盡，楊玄瑛一按槊柄機擴，轉手將槊一壓，流雲槊頭如急電飛迸而出，即向雷公猛麵門砸去。不過楊玄瑛這一著追擊，終還是慢了半拍，眼見槊頭即要拍著雷公猛的眉心，隻聽撲通一聲，雷公猛已倒身一頭紮入湖中，水花濺過，漣漪猶然不平，而茫茫浩波，卻再難尋他丁點身影。
小船又在餘浪之中擺晃半晌，方才慢慢停息下來，隻順著水流緩緩漂蕩。楊玄瑛依舊仗槊立在船尾，四下張望，風靜水平，雷公猛杳然無蹤。恰此刻，魚蔓雲已蹣跚爬起，恨恨說道：“若是再讓本姑娘遇著那九頭蛟，定然教他變條無頭蟲，方解胸中之恨。”楊玄瑛卻蹙起額頭，擔憂說道：“我等不知當下置身何處，如今又無人掌舵操船，這該如何是好。”魚蔓雲經她一說，環顧四周，水霧猶然濃厚，迷沒八荒，既瞧不見君山，亦望不到湖岸。魚蔓雲看著著急，三步並作兩步走到船尾，一把提起擱在舷上的船櫓，便學著雷公猛適才搖櫓的樣子撥水劃船。可這駕馭船支之事，看似簡單，其實不然，魚蔓雲不懂各中訣竅，使櫓板在水中亂拍一氣，小舟隻在湖中原地打轉，根本不能前行。
楊玄瑛瞧著魚蔓雲這一番瞎折騰，也是一籌莫展，隻得幹瞪著眼愣在那裏。正此時忽然船底幾聲悶響驚動兩人，魚蔓雲聞之失驚唿道：“莫非雷公猛那廝仍在船底！？”她話音未落，乍見水麵卷起兇波翻湧，一個黑影隨之躥出水麵，乘浪騰空而起，這不正是先前落水的雷公猛。楊玄瑛驚愕失色，怕雷公猛再登船來襲，毫不猶豫揮起流雲槊直掃他而去。可湘川水神並非浪得虛名，此刻雷公猛蛟龍得水，勢不可遏，半空中他一聲大喝，雙掌齊推，霎時間，掌風激起水麵一排丈高大浪，虎噬鯨吞，排山壓卵，未待楊玄瑛反應過來，大浪已重重拍在船上，徑直掀翻小船，餘勢不衰，又將那木船砸得支離破碎。
與此同時，距洞庭湖北岸不遠的三江口上，一艘烏蓬走舸正往江北駛去。沈光獨自立於船首，神情肅穆，一言不發，隻是引頸顧盼著江北。忽然，遠處一艘戰艇乘風破浪而來，艇上齊列十餘名校刀手，再看桅幡之上，打的乃是漢南楚王朱桀的旗號。沈光見之，立刻示意船夫駛烏蓬船迎那艘戰艇而去，兩船會於江中，那艇前走出一名漢子，一抱雙拳，於沈光行禮而道：“卑職麥孟才見過沈大人。未知沈大人連夜飛鴿傳書喚卑職來此，有何吩咐？”沈光點頭說道：“麥兄弟不必如此多禮。君此行荊州，未知可否事成？”麥孟才說道：“托聖上洪福，卑職此行不辱使命，朱桀已遣賊帥沈柳川麾水軍五萬餘出襄陽，自漢水而下，明晨即可抵烏林。”沈光聞言，麵露喜色，連聲讚道：“好，尚幸麥兄弟這邊進展順利。如今雖不慎失了娘娘那封親書，但既有朱桀進軍三江口，我再推波助瀾一番，就不信那蕭銑仍無動於衷。”麥孟才驚訝而道：“娘娘親書如此重要之物，沈大人怎會遺失？”沈光滿腹怨氣而道：“也是我一時大意。在臨湘遇到一個來路不明的女賊，盜去了那封書信，待我察覺，一路追她至洞庭湖畔，眼看就要索迴，哪知半道又殺出個更辣手的女娃兒來，我一人鬥不過她二人聯手，也隻得就此作罷。”麥孟才聽罷，不禁擔憂說道：“如今丟了娘娘的親書，沈大人如何招安蕭銑？”沈光說道：“昨夜上了一趟君山，已探過蕭銑口風，隻怕就算蕭銑願意效忠我大隋，他手下一幹反賊亦不會答應，那親書丟了也就罷了。”麥孟才說道：“那沈大人該如何迴去向娘娘複命？”沈光說道：“你立刻帶我去烏林，設法挑唆沈柳川南下入湘川，逼進洞庭湖，如此挑釁，蕭銑必定沉不住氣。隻待他兩家爭鬥，無論勝負，必可為聖上營修建康城謀取時間。至於收複荊襄，就待他二人兩敗俱傷後再從長計議吧。”麥孟才說道：“沈大人高明。卑職這就帶沈大人往烏林港。”沈光點頭說道：“好，就勞煩麥兄弟在前引路。”說話聲中，麥孟才已喚舵手調轉船頭，兩船一前一後即往北駛去。
原來沈光此行湘州，雖攜有蕭後親書，可他擔心蕭銑不會輕易就範，便多留了一份心眼，同時遣隨從麥孟才率人扮作潁川賊眾，前往荊州假意投靠朱桀，勸他發兵入湘，以威脅蕭銑勢力。也是朱桀擁兵三十餘萬占據漢南，又尊了李密為盟主，如今他若要繼續擴張勢力，必然隻得自漢水而出，或取道徽州，尋隋帝決戰，或取道湘州，去收降蕭銑，麥孟才正是以此為契機，說服了朱桀出兵。而朱桀兵出漢水，他意欲先取柴桑，故以沈柳川為先鋒大將，麾水軍去往三江口北岸要衝烏林港，以扼住漢水、湘水、長江三道水路咽喉，占得進可攻，退可守的先機。
這沈柳川引水軍五萬餘人，大小船艦近千餘艘，一路沿江順流而下，果如麥孟才所述，按期抵達烏林，在江畔築起水寨大營。營寨安頓方畢，沈柳川即隨將士登上旗艦閱檢，放眼遠眺，長江北岸千餘戰船羅列，萬杆旌旄林立，大寨將士勇健，三軍士氣高昂，沈柳川瞧得不禁有些洋洋自得，便伸手指著江東所向，於左右朗聲說道：“諸位可知那江對岸何處？”話音方落，即有人應聲答道：“迴將軍，對岸便是赤壁。”沈柳川又繼續說道：“赤壁，未知周郎安在否？”左右軍士皆是一愣，無人知道沈柳川為何突然懷古而發此問，便也無人敢應聲作答。沈柳川見狀，轉而指著水寨大營，繼續說道：“如今我楚王麾下將士之勢，較之魏武雄兵又如何？”此時，終於有阿諛之人會意，上來奉承而道：“魏武之師浪稱百萬，實乃蜂屯烏合，徒有虛名，又豈能與將軍麾下相比。”沈柳川聽得心滿意足，蔑笑而道：“說得好，孟德折戟沉沙三江口，阿瞞奉頭鼠竄華容道，魏武那未盡遺誌，看來還得由我等來成。” 沈柳川至多隻是個反賊朱桀的馬前卒，居然膽敢藐看輕視魏武帝曹操，也算狂妄至極。不過他左右盡是一些萑蒲劣盜，跳梁小醜，隻知道隨聲附和，當下紛紛起哄說道：“將軍英明神武，必能旗開得勝，奪取江東。”這一番話直捧得沈柳川飄飄欲仙，不禁又放聲大笑起來。
正此時，忽有小校來報，前往柴桑口打探的麥孟才已迴水寨，有要事求報，沈柳川聽罷，即喚人將麥孟才引上旗艦。麥孟才行色匆匆登上艦板，一見著沈柳川，即施禮說道：“據打探，柴桑口隋軍戍衛不足萬人，難成氣候，隻是......”麥孟才吞吞吐吐，沈柳川聽得心急，催促說道：“不過如何？”麥孟才說道：“昨夜在赤壁山南麵水上攔下一支小舟，虜獲一名朝廷前去聯絡湘州蕭銑的細作。”沈柳川眉頭一皺，說道：“那細作如今何在？”麥孟才將手一揮，一名五花大綁之人被推上前來，按倒在地。麥孟才指著那人說道：“這便是那朝廷的細作。”說著又轉頭對那人厲聲喝道：“汝等往君山去做甚，如實招來，若有半句虛言，定將汝沉入大江喂魚！”那人一陣哆嗦，結結巴巴說道：“小的奉聖上之命，往君山招安了蕭銑，正欲迴江都複命。”沈柳川滿腹狐疑說道：“蕭銑割據湘州，為何忽然間甘做那昏君的走狗？”那人答道：“這個小的也不知為何，聖上隻是托小的帶去一封書信，那蕭銑看罷便應下了此事。”沈柳川問道：“那信上書何事？”那人倉惶答道：“小的就是吃了熊心豹膽，也不敢私自拆閱那書信啊。不過據說那信乃是娘娘千歲親筆所書。”沈柳川聽罷，即刻陷入沉思。
麥孟才見狀，喚人將那細作拖了下去，又上前接著與沈柳川說道：“當今皇後娘娘蕭氏乃是蕭銑姑母，有她親筆抹書，若再曉以厚利，隻怕蕭銑不會不從。”沈柳川聽罷，不禁點頭而道：“想年前楚王與魏公多次去邀那蕭銑一同討隋，可他總是敷衍拖延，看來也是在打自己的如意算盤了。此人不除，後患無窮，還得提點楚王留意此人。”麥孟才說道：“將軍如今駐於烏林，若我軍進襲柴桑口，那蕭銑出湘水正可襲於我軍之後。以我之見，不若即刻麾軍入洞庭湖，先下手為強，攻破他駐於君山的水軍，以免後顧之憂。”沈柳川猶豫難決，不禁說道：“楚王與蕭銑素無冤仇，我未得楚王將令，私自入洞庭湖去尋蕭銑晦氣，恐怕頗有不妥，此事還得先請示楚王再做定奪。”麥孟才說道：“將軍此言差矣。如今蕭銑方暗中投靠朝廷不久，定然不會料到我等此時前往討之，將軍趁其不備而攻之，踏平他君山水寨，毋需吹灰之力，這等大功，將軍怎可拱手與人。再說洞庭湖口一破，長沙四郡門戶大開，楚王若得湘州，高興還來不及，又怎會怪罪將軍？”沈柳川畢竟草寇出身，不僅目光短淺，又是急功近利，麥孟才在一旁煽風點火，隻聽得他怦然心動，這也不再思索其中利害，便誌信滿滿說道：“麥兄弟言之有理。即刻傳我號令，點齊四萬精銳水師，今日酉時造飯，戌時出軍，趁夜下湘水，急襲洞庭湖。”
是夜月朗星稀，玉輪清輝無暇，幾縷皎光落灑洞庭湖上，雲波映透，水天共碧。忽有清風徐起，吹至湖心君山之上，掠穿窗櫳入屋，卻教伏倒在其中的楊玄瑛打了一個寒戰。楊玄瑛緩緩睜開眼來，猶然覺得四肢酸軟乏力，喉頭一股苦水之味尚未散盡，而一身潮濕衣裙亦令她不禁打起哆嗦。此刻楊玄瑛腦中依舊迷迷糊糊，竭力迴憶著那日洞庭湖上與雷公猛激鬥情形，許久，隻是斷續想起當時雷公猛一掌掀起高浪，打翻小船，將自己拋入水中，身子一沉，湖水灌入口鼻，俄然窒息，之後便再無知覺。正想到此處，忽然一旁有人說道：“楊妹子醒了？”楊玄瑛籍著朦朧夜色循聲望去，卻見魚蔓雲正扒在窗台之上，一麵向外張望，一麵怒氣衝衝說道：“雷公猛把我二人虜倒此處，又不來過問，不知那廝葫蘆裏賣得什麽藥。”楊玄瑛經她一說，方勉強支起身來，四下環顧一圈，隻見自己正處一個木屋牢籠之中，便問道：“魚姑娘可知這是何處？”魚蔓雲說道：“瞧外頭像是在一座山上，下麵可見萬頃湖波，若沒看走眼，那該就是洞庭湖。”楊玄瑛說道：“莫非我等此刻正在君山之上？”魚蔓雲說道：“看這情形，多半就是了。”魚蔓雲說著走下窗台，又往另一側屋門過去，猛然提足使勁踹了門板數腳，哐哐幾聲過後，門板厚重，紋絲不動。魚蔓雲又扯著嗓子喊罵數聲，許久亦無人應答，她隻得又迴來坐在楊玄瑛麵前，嘟嘟囔囔說道：“若是讓本小姐再遇著雷公猛，非剝他一層皮不可。”身陷囹圄，楊玄瑛一時間也無計可施，聽了魚蔓雲這一番話，隻是苦笑一聲，又盤坐於地，閉目開始調息起來。
眼看已是月沒參橫，北鬥闌幹，魚蔓雲仍是喋喋不休，坐立難安，在小屋中來迴擺踱，惹得人不禁心煩意亂。楊玄瑛被她反複攪擾，也難以再集中精神打坐，頗有不快，正欲出言責備，忽然遠處一聲炮響打破寂靜。響聲驚天動地，經久不衰，楊玄瑛與魚蔓雲皆是一驚，齊至窗邊向外望去，隻見山前平湖之上火光衝天，濃煙滾滾，數百餘艘大小戰艦列成船陣，浩浩蕩蕩往這邊駛來。夜色中看不清那些船艦旗號，楊玄瑛便說道：“湘州居然也有如此規模水軍，隻是那些人並不像隋軍，不知是何方神聖。”魚蔓雲卻有些幸災樂禍說道：“管他是誰，我看他們似乎打算攻山。若能剿滅此處水賊，也可為我等出一口惡氣。”二人正說話間，那路水軍艦隊鉦鼓急擂，十數艘樓船逼近山前，橫過船舷，一字排開，舷上軍士張弩搭起火矢，接二連三衝著山頭就是一陣亂射。火矢掣空橫飛，交錯而墜，不一會，這一麵山坡即燃起熊熊烈焰，兇熾衝天，青穹染絳。
彤光之中，火勢蔓延，又聞四周嗚唿嘶嚷之聲紛起，想是守山之人被攻了一個措手不及，陷入慌亂潰散。魚蔓雲越看越是興奮，不禁拍手讚好而道：“好！隻可惜被人囚在這牢籠之中，不若能親眼看看雷公猛那廝被烤焦模樣，更是大快人心。”楊玄瑛對魚蔓雲之言置若罔聞，依舊瞪著眼睛直盯著窗外。恰此時，一陣山風掠過，吹動一股夾雜著焦腐之氣的熱浪，直襲麵而來，乍教楊玄瑛露出一臉驚恐之色，禁不住失聲唿道：“不好！那大火要燒到此處來了！”這正是：
百裏平湖流焰起，驚破瀟湘夜空寂。
聽罷鉦鼓看兵兇，水火劫中無路覓。
欲知後事如何，且聽下迴分解。