詞曰：
故裏舊時樓上月，纖輝殘照而今。
流年虛轉負光陰。
繁華皆落散，餘切兩聲琴。
千古盛衰多少事，迴頭淚冷青襟。
功名過眼作浮雲。
何堪書一紙，道不盡癡心。
----調寄【臨江仙】
大業九年，六月季夏，遼東城前，陰風凜冽，肅氣彌高，一副殺伐之氛，令人不寒而栗。這一日，高麗守將乙支文德緩步登上遼東城樓，環顧四周，斷垣殘壁之間，隻見戍城將士，個個衣甲不整，歪斜倚垣，垂頭喪氣，頹靡不堪。乙支文德上前扶起一名士卒，凝望他一身破甲襤褸，手中長戈鐵鏽斑斑，背中箭袋殘矢寥寥。四目相對之時，那士卒目光渙散，落魄失魂，想是半月未得一頓飽食，早是疲累交迫，身心俱瘁。這情形教他瞧了，原本已到嘴邊的鼓舞士氣之言，又被硬生生吞落肚中，換作仰天一聲悲歎。此刻，兩人相顧無言，卻又有各自胸中淩亂思緒萬千。
而如今遼東城外，隋帝楊廣百萬東征大軍，已是擐甲執戈，嚴整待發。若遠眺城外，凡目斷處，皆隋軍連營大寨，而其中，旍旄高揚，燈火輝煌，各種攻城軍械，羅列有續，還時常可見馬步二軍穿插演陣，叱吒來去，洶洶烈烈。此軍威煊赫，憚懾天地，淩驚鬼神，乙支文德不禁一身寒戰，膽顫之間，不覺又迴想起年前一役，隋兵百萬大軍首征遼東慘烈之景。
話說那是大業八年，北疆東突厥啟民可汗早已俯首稱臣，西域諸國亦懾於天朝威儀紛紛來拜，又時值永濟、通濟二渠先後貫通黃河、淮水，自吳會經東都直抵涿郡，不僅東西二京兵馬糧草可迅速調入幽州，就是往荊揚也可謂朝發夕至。這運河一開，東西二京遙鎮江淮，且隋帝又親自風光巡遊揚州，安撫了亡陳遺民之心，如此一來，江南時局穩定，亦教南嶺蠻藩無人再敢來犯大隋天威。現如今，北狄、西戎、南夷均相繼臣服，唯餘冥頑不靈者，隻剩遼東半島上那高元的彈丸小邦高句麗。
是年春正月，天下征兵奔赴如流，集畢於涿郡，總計一百一十三萬三千八百人，號兩百萬。壬午，左侯衛大將軍、兵部尚書段文振於涿郡宣詔書布告天下：“天地大德，降繁霜於秋令；聖哲至仁，著甲兵以典刑。故知造化之有肅殺，義在無私；帝王之用幹戈，蓋非獲己。版泉、甘浦，莫匪龔行，取亂覆昏，鹹由順動。況乎甘野誓師，夏開承大禹之業；商郊問罪，周發成文王之誌。永監前載，屬當朕躬。粵我有隋，誕膺靈命，兼三才而建極，一六合而為家！”隋帝楊廣以高句麗嬰陽王不尊臣禮，密通西突厥為名，禦駕親征，興師伐遼。癸未，楊廣登臨朔宮、祭馬祖，親受節度，始發第一軍，由此，雄師虎旅大張旗鼓，浩浩蕩蕩，進軍遼東。此大軍分左右十二路，二十四部，隔日遣一部，每部相去四十裏，足足花了四十餘日才發兵完畢。整軍戈矛林立，鱗甲耀日，火幡雲靡，彩旌蔽天，延綿遙亙千裏，首尾相繼，鼓角相聞，連營續進，近古出師之盛，尤未有也，這正是：
百萬雄師踏遼左，恫鬼泣神摧朽枯。
千古一帝誰敵手，天朝威震四夷服。
隋軍赳赳熊羆之士，聲威浩蕩，氣吞山河，一副誌在必得之貌，以泰山壓卵之勢，直逼高麗西境。三月十五，楊廣親乘車架，督陣於河西，以右屯衛大將軍麥鐵杖為先鋒，禦營弩手三萬餘作掩護，隋軍鐵騎強渡遼水，戰敵於河東並大破之。是役隋軍所向披靡，斬首萬餘，亦令高麗人亡魂喪膽，不得不棄守遼水天塹，退往遼東城，堅壁清野，嬰城固守。
首戰告捷，大振人心，群情激昂，楊廣更是洋洋自得，躊躇滿誌。於是，乘勝進取，隋軍又兵分二路，北路左驍衛大將軍荊元恆、左屯衛將軍辛世雄，領重裝攻城部隊，逼圍軍事重鎮遼東城；南路左翊衛大將軍宇文述、右翊衛大將軍於仲文，節度九軍五十萬精利步騎，人馬各攜百日口糧，繞過遼東城，橫渡鴨綠水，直插高麗腹地博川平原，截斷遼東與平壤之聯係。除此之外，還另有各路數萬輕騎馬隊，星夜出擊，倍道兼程，奔襲新城、安市州、延津、金山等高麗西境各塞。而隋主楊廣則領禦營內十二衛、三台、五省、九寺，合左右六軍，駐遼水西岸，禦六合城，統領遙製全軍。
且說那荊元恆率北路大軍，行至遼東城五裏外，紮營築壘，另遣辛世雄引輕騎三萬，弛往城東，設伏於往來平壤之要道，以作截擊。此後，圍城十數日，荊元恆每日以大炮飛石、八弓神弩等具械遠攻城垣，兩軍短兵尚未相接，遼東守軍已是死傷過半，而牆垣業已千瘡百孔，搖搖欲墜。且與此同時，其餘各路隋軍，亦是頻傳捷報：東路辛世雄部屢殲各方援軍；高麗西境諸城相繼陷落；而南路宇文述之部，一去易如破竹，此刻已橫渡鴨綠水，進入博川平原，切斷遼東退路。至此，遼東城已陷入孤立無援之絕境，魚遊釜中，朝夕難保。
眼見攻城時機成熟，荊元恆將兵而出，陣於城西，以兩翼輕裝步卒佯攻南北二門，中路鐵甲猛士主攻西門。攻城伊始，戰鼓急擂，隆隆撼天，呐喊聲響，巍巍恫地。精裝弓手列於陣前，數千強弩齊射，霎時間，利鏃遮天蔽日，唿嘯而至。箭墜如雨，令人無處躲藏，城頭守卒尚不及趨避，即嗚唿栽倒，但見城垣之上，嘶吼哭號此起彼伏，其慘狀教人難以直視。而強弩齊射尚未間斷，二百餘步開外，又有數十架大炮飛石相繼啟動，其炮梢起落之間，掀起百斤巨石，劃破天際，直如萬鈞雷霆，壓頂而落。遼東城垣原本就已危如累卵，而此刻，飛石重擊，更是令其顫顫作抖，危危欲傾。於遠程機關掩護之下，隋軍重裝步兵方陣及各種攻城具械已緩慢迫近城頭，但此刻，遼東守軍忙於閃避流矢墜石還不及，哪有半點反擊餘地。
突然間，連弩投石驟停，可城頭高麗士卒尚無暇為刀俎餘生而慶幸，又聞一通鼓響，繼之隋軍步卒戰陣喊殺聲起，迴山轉海，震耳欲聾。至此，隋軍攻城大隊，飆發猛進，逞勇衝鋒。陣馬風檣，星流電擊，不及掩耳瞬目，雲梯、衝車已相繼推至城下，前隊將士蜂擁而進，或攀梯登垣，或推車衝牆；而後隊之人，則以堅盾作掩，搭箭張弓，亂射城頭。不過生死相搏，無人甘願引頸就戮。眼下遠程攻擊稍歇，高麗軍一得喘息，緩過勁來，即作困獸之鬥。滾木落石拋下城頭，壓人成齏粉；火湯熱油潑向雲梯，灼人成焦骨。可盡管如此，隋兵群威群膽，無所畏懼，依舊前仆後繼，接踵而至，踏屍而上，攻勢一浪高過一浪，直逼得人透不過氣來。
正兩軍酣鬥，戰事膠著，忽有一名隋兵掣刀攀上衝梯十五丈高長竿，竟然隻身躍過城頭女牆。人未至，刀已至，寒光掠起，兇刃橫去，衣甲平過，血如泉湧。眼見那隋兵獰髯張目，於叱吒聲中，越戰越勇，隻眨眼功夫，便舉刀斫翻十數人，高麗眾卒大為震駭，當即仗刀綽槍，湧向那人，一陣狂打亂殺。畢竟那隋兵勢單力孤，怎堪如此逼切，為敵眾鋒芒所迫，不覺退至牆邊，怎想一個不留神，踏空跌下牆來。這遼東城牆高十餘丈，血肉之軀墜地，還不粉身碎骨，可誰知千鈞一發之際，半空中那隋兵抓著衝梯杆上垂絙，奮勁一拽，順勢騰身而起，一飛衝天。
泱泱大隋，一個馬前無名小卒，都有如此矯健身手、高超技藝，這怎不教人駭然。高麗士卒還目瞪口呆之際，但聞一聲斷喝，聲若牛吼，那名隋兵應聲又上城垣，左劈右砍，斬將搴旗，當者皆如草靡。而也就高麗士卒窮於應付那人之際，隋兵終於趁隙突破防線，源源不絕登上城牆，與之短兵接戰。一時間，鏗鏘激越聲中，刀光劍影過處，斷首殘肢迸天，肉末肝腸塗地，整個遼東城垣上下，腥風彌漫，血浪翻沸，玄黃色變，乾坤黯淡。
兩軍鏖戰一晝夜，西門北麵城牆終於不堪猛攻，轟然倒塌。至此，高麗軍勢窮力蹙，而遼東守將乙支文德更是無所措手，倍感絕望。試想華夏大地曆經三百餘年動蕩，九州再歸一統，大隋帝國曆經高祖文皇帝二十餘載勵精圖治，休養生息，如今國運之盛隆，直逼強漢。而新帝楊廣，南平吳會、北卻匈奴、通絲路、開運河、修馳道、築長城、置大倉，豐功偉績，更是不輸秦皇漢武。大隋正值日升月恆，國富兵強，以高句麗微不足道之力抗之，何異於螳臂當車，想到此處，乙支文德隻覺舉鼎絕臏，迴天乏術。眼看將士潰敗在即，亦不願其再作浪死，乙支文德無可奈何，隻得含恨吞淚，傳令舉城而降。而此刻，幸存高麗將士也早已無心再戰，但聞此令，眾人望著城垣上下累累屍骨，潺潺血河，皆如釋重負，紛紛舉起降旗。
聽聞高麗守卒獻城投降，荊元恆當即鳴金收兵，而後便於遼東城外紮起營寨，卻遲遲未進城受降。此事出乎意料，乙支文德甚感納悶，直至數日後，前往隋營之使迴報，他才明白個中原委。原來隋帝楊廣出征前諭各將曰：是役吊民伐罪，非爭功名，為止前線諸將貪功，不許其輕軍獨進，不許其趁勝掩襲，凡軍事進止，皆需奏聞待報，毋得專擅。而遼東城請降，荊元恆受於此戒，不敢擅自定奪，故已將此事奏報楊廣，待其親來納降。
據聞眼下隋帝禦營遠在遼西，此一去一迴時日甚久，況且隋帝要來親自納降，其儀仗行軍不比一般馬步兵，沒個十天半月，又如何能到。可正乙支文德思量此事，忽有探馬來報軍情，南路宇文述大軍於博川平原七戰七捷，如今已穿過平野，進抵平壤，於城外三十裏，因山為營，作攻城戰備。乙支文德聞畢，恍然大悟，原來遼東周圍大小戰事，隻為牽製西境守軍，而宇文述暗度陳倉，奔襲平壤，才是其真正用意。眼看京師告危，乙支文德心急火燎，卻又不知如何是好，這焦慮難耐，著人煩亂，他便走出大帳，散心透氣。
時值入夜三更，天色晦暗，星月無光，驟又陰雲集聚，慘霧濃侵，瞧這情形，該是風雨欲來。如今恰逢半島雨季，往年此時，總有數十日滂沱潦雨，想到此處，靈光一現，計上心頭，乙支文德不禁大唿一聲道：“天助我也！”話音剛落，他不待天明，即升帳召集將士，撥一支百人小隊，命其扮作潰散逃兵，自北門出城，伺機迂迴往薩水上遊狼林山去，築堤截水斷流；又撥百餘人著隋兵衣甲，扮作潰兵，命其奔宇文述大營，謊稱隋軍遼東戰事不利，隋主形勢危急，令之引兵迴援；於此同時，再譴人急赴國內城，告守城主將，使其分派部眾，一麵引軍往薩水北岸，設伏於平壤往來遼東必經之路烏骨，一麵簡輕騎小隊，抄掠南路隋軍輜重部隊。
分撥布置妥當，乙支文德於眾將士慷慨激昂說道：“那隋主好大喜功，剛愎自用，前線諸將無臨變決斷之權，我使遼東城與其詐降周旋，料其必不會冒然再戰。且隋軍前後戰線過長，隋主又遠在遼西，戰況與將令傳遞不便，宇文述得訊，難辨真偽，勢必引兵急行北歸，待其渡薩水之時，鑿開狼林山大堤，放水衝亂其軍，再驅兵掩殺，必可破之。但宇文主力一敗，隋軍軍心動搖，此即揮戈反日之時，當與國內城軍裏應外合，共退城外之敵。此戰關乎國祚，勝則青史留名，敗則死無葬身，還望諸位互勉，一體同心，全力以赴！”諸將聽罷，連聲唿好，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。不過，宇文述畢竟是自北周至隋兩朝三代之老將，戰功卓著，他是否中計，還著實難料，乙支文德心中依舊忐忑不已。
遼東城一支小隊摸黑而出，借連日霧霾陰雨天氣，潛行而去，神鬼不察，悄悄繞過隋營，順利得抵狼林山，依計築堤，且按下不表。再說與此同時，平壤城外，這幾日竟連連有散兵遊勇自北而來，傳言遼東戰事不利，以偽亂真，還說得頭頭是道，不由人不信。宇文述於此頗為訝異，當即喚來於仲文，兩人又細審這幾個潰兵，除了未見隋主手諭，也查不出些許破綻。於是，宇文述犯難說道：“遼東戰事不利，聖上有危，需我等前去馳援，於大人於此有何高見？”於仲文尋思良久，方才說道：“日前報聖上禦營尚在遼西，何以驟然身陷險境？！此事多有蹊蹺，不若靜觀其變。”話雖如此，但若誤了救主，誰也擔當不起，於仲文也是惴惴難安。
兩人沉默半晌，宇文述忽又埋怨而道：“我軍兵臨城下，依其城防，不日可克，怎奈聖上攻城之令未至，不敢造次妄動。不然早破平壤城矣。”於仲文聽罷，一臉愁容，自言自語道：“我懸軍深入，糧草難濟，如今戰機坐失，耗在此處，圍而不攻，怕時日一久，糧絕秣盡，師老兵疲，則堪憂也。”原來南路人馬除攜百日糧外，又給排甲、槍矟、衣資、戎具、火幕等物，人各負三石以上，此前長驅直下，軍士不堪重負，沿途棄埋糧者無數。而宇文述爭勝心切，隻顧冒進疾行，於此熟視無睹，直至抵平壤城外，待察覺糧已將盡，大軍早已陷入窘困之境。這進退兩難之際，再逢遼東噩報，終教人放不下心，於仲文說道此處，這又轉於宇文述道：“不若下官留此圍城，待聖命伺機以攻。而宇文大人領兩部軍馬北歸，即可探遼東軍情，亦可通複通我軍糧道，此誠兩全之策也。”平壤乃高麗之都，眼見是役首功，得之如探囊，誰甘拱手於人，宇文述暗懷鬼胎，自然以小人之心度君子之腹，他但聞此言，心中連連暗罵，於是便鄭重其事說道：“於大人，當今聖上脾氣，你我皆知，若擅自攻城，隻怕即便拿下平壤，亦遭責罪。既然眼下不能攻城，糧草又乏，於大人孤軍獨留，無濟於事，不若同歸。博川平原處通衢之地，可於此擇址紮營，固壘自守，打通糧道，待覘明遼東戰局，再作打算。”於仲文擩了擩胡須，審時度勢，一番權衡，亦覺別無良策，便點頭說道：“也成，就依宇文大人意思辦吧。”二人議定，各自離帳而去。不日，南路大軍即悉數拔寨而起，踏北歸之途。
連日陰雨，道路泥濘，南路大軍迤邐北上，艱難緩行，至三日後晨，方抵薩水南浦。此薩水處高麗中部腹地，灌溉博川平原，雨季汛期之時，寬逾二百丈，深及十數尺，水流湍急，水文複雜。不過今逢上遊狼林山段被人築堤塞斷，此時河水寬不及百丈，深僅及腰。也是先前戰無不勝，橫掃博川平原，自北向南築浮橋輕而易舉，渡河水未遭阻擊，宇文述根本未將這薩水放在心上，哪還會去細究河水寬窄深淺之諸多變化。現浮橋已被高麗人毀去，原本大軍該在南整備，探清虛實，再做渡河，可這一路北行間，不斷有高麗人扮作隋國殘兵來傳敗報，這讓宇文述暗中生急，隻怕隋帝真有危情，貽誤救主，大罪難當，他這也顧不得深思熟慮，即下令三軍準備渡河。
天昏地黑，日色無光，宇文述草草遙望對岸一眼，並未察覺二百丈開外，河床高地之後，殺氣騰騰，危機四伏。此刻他遣人下河試水，見水不深，為求速效，即讓大軍排布於南浦，一同徒涉薩水。真所謂聰明一世，糊塗一時，倉促履險渡河，本就是兇險之至，而大軍又是散亂鋪開前後十數裏，首尾不得唿應，則更是作法自斃之舉。宇文述開隋元老，兩朝重臣，戎馬出身，久曆陣仗，枉有半世英明，卻一夕糊塗如廝，也合該是隋之鴻運氣數殆盡於此！這正是：
長恨失手一步錯，泣對枰盤滿落索。
淒風凋盡百年身，迴看誰人無悔過。
隻說隋軍將士得令，五十萬大軍既無陣型，亦無紀律，你推我攘，一擁而上，紛紛下水涉河。正值前軍士卒登岸，中軍主力半渡，俄然之間，大軍右翼乍起一陣“隆隆”聲響，如若悶雷滾滾，暗蘊萬鈞之勢，由遠及近，奔壓而來。地動天搖，海沸山崩，聲勢駭人聽聞，眾隋兵聆之，沸反盈天，亂作一團，尚未摸清狀況，但見丈高大浪撲天而來，鯨吞虎噬，霎時淹沒河中隋兵。兇波惡浪急來急去，眨眼又將水麵抬高數十尺，滔滔西逝。隋軍本多華北人士，不熟水性，且個個重裝鐵鎧在身，即使未教大水衝走，此刻也浮不起來，隻能牢牢沉入水底。
兩岸僥幸躲過一劫之人，見此情形，慌恐萬狀，驚唿陣陣，混亂連連，怕又有大浪來襲，丟盔棄甲，奪路而逃。雞飛狗走，狼奔鼠竄，各中人馬相互踩踏，更是死傷無數。於仲文隨軍渡於河中，被大水一衝，不知死活去向。宇文述僥幸尚在南岸，未曾下河，麵如死灰，目瞪口呆，愣沉於地，茫然無措。但正當時，北岸又起鉦鼓雷動，高麗士卒殺出河床高地，亂矢猛射水中掙紮隋兵，而薩水上遊，亦有高麗人操水具船隻，順流乘風破浪而下，掩擊隋軍潰兵。僅半日功夫，五十萬餘隋軍，或死或沉，薩水河上，屍堙流斷，血染水紅，其狀傷心慘目，何可堪言。
事及至此，大勢已去，奈之如何，宇文述灰頭土臉，撥馬亡走，總算攜十餘騎親衛僥幸脫身，繞道奔往遼西。而此噩耗不久傳至北路隋軍大營，果不出所料，惹得人心惶惶，自相驚憂。荊元恆向南路潰來敗兵問明原委，依然難以置信，他坐立不得，起身來迴踱步帳中，愁眉鎖眼，思來想去，越想越是擔驚受怕。近日來降雨不止，據聞隋帝禦營走半日，歇一日，還不知何時可達，但未得詔令，他不敢自作主張，先於入城，這一時間，還教人亂了方寸。
而恰當時，帳外一聲炮響，殺聲喊起。這一驚非同小可，荊元恆不及披甲，忙綽槍衝出大帳，張眼四望，乍見各帳起火，烈焰燔燃，赤煙彌空。火逐風威，風助火勢，正烤得人焦頭爛額，又幾路高麗輕騎至，仗兵掣馬，橫衝直撞，溷殺一氣。隋兵軍心動蕩之際，何堪如此劫營，無人有心接戰，隻自顧逃竄奔命。天之所棄，人不能挽，敗局已然無可收拾，荊元恆豈敢逗留，他立即奪過一匹戰馬，頭也不迴，出營奔西，絕塵而去。
南北兩路主力精銳，全軍覆沒，資儲器械巨萬計，失亡蕩盡，楊廣聞得前線敗報，亦是啞口無言，痛心不已。至此雖有萬分不甘，卻也隻能望之興歎，無奈之下，楊廣終令偃旗息鼓，忍氣吞聲，黯然撤迴涿郡。而這一征遼東，虎頭蛇尾，無功而返，徒留笑柄貽於後人，這正是：
百萬之師伐遼東，鐵蹄盡顯兵威雄。
怎奈天時不待吾，唯歎勞命苦無功。
雖說是役大獲全勝，可乙支文德自知贏的僥幸，況且經隋軍累日打擊，高句麗軍亦是傷亡慘重，元氣大損。但今隋帝新敗不足年餘，竟又集百萬大軍卷土重來，其國之盛，確實超乎想像，而其平遼之誌，亦可昭日月。此刻乙支文德遠眺遼東城對岸隋軍大營，顰眉蹙額，心中七上八下。原來隋帝此役出征，鑒於前車之失，全全委任陣前將帥，授臨變決斷、先斬後奏之權，如此看來，詐降偽報之策，也難故技重施。然而雪上加霜，年前一戰息罷，盡管遼東城牆得以修複加固，但兵馬不得補充，且秋收未至，城中屯糧也是杯水車薪，聊勝於無，根本不足以供三軍將士久戰禦敵。
隋兵圍城及近兩月，攻城具械與先鋒戰隊輪番攻擊衝城，攻勢一次烈過一次，若非守城將士憑著年前擊退隋兵餘威，恐怕早就城破人亡。而數日前，隋帝楊廣率四十萬主力親渡遼水，紮營於城西數裏之處，掠陣督戰。不僅如此，他還使人造布囊百萬餘，其內貯滿土石，壘之於遼東北垣之前，闊三十步，高與城齊，曰之“魚梁大道”，以作攻城用。而這魚梁道旁，還有大輪樓車夾衛，其車高出於城，可俯射城內。正因此樓車，直使北城之人莫敢探頭，乙支文德及眾將士也是眼睜睜看著魚梁道克日即成而束手無策。
時近黃昏，斜陽西垂，雲興霞蔚，遠近川野，一片血色殷紅。對岸隋軍大營，炊煙嫋嫋而起，各種跡象所見，誰都知道隋軍萬事齊備，遼東城已是指日可拔。一想至此，乙支文德又翹首麵南顧盼，還念著十數日前派去平壤求援之人，當下唯有冀希望於國中援兵來解燃眉之急。正當他望眼欲穿之時，忽聞有人來報，平壤遣人已至。終是皇天不負，想那援軍一到，待隋兵攻城之時，由其掩襲隋兵腹背，或抄進隋主禦營，表裏合擊，破之有望，乙之文德轉憂為喜，連忙奔下城垣，去見平壤來者。
及歸城中大殿，來人已候立在那，乙支文德一見著他，激動萬分，說道：“隋主為雪前恥，此役主攻遼東城，你等可待其攻城之際，驅兵......”話未說完，那來人“撲通”一聲拜倒在地，聲淚俱下，斷續說道：“將軍，隋將來護兒於數日前將水師四十萬，自東萊港出發渡海，直趨京師。如今浿水海口，敵樓船千艘，艦艇萬餘，舳艫相疊，塞江斷水！”言未畢，乙支文德雙腿一軟，癱倒在地，幾欲悶絕。那來人見狀，趕緊起身來扶，還一邊抽泣說道：“京師自身難保，何來援軍。將軍不若獻城而降，平隋主之憤，以免遭滅頂之厄。”可年前中詐降之計遭致慘敗之事，想必隋帝還記憶猶新，當下即便開城，又如何能教人信之。乙支文德顫顫巍巍站起身來，長歎一息說道：“降與不降，怕都是滅頂之厄，你下去吧，明日再議此事。”
漫漫長夜，月黑風高，仍依稀可見對岸隋軍大寨中，營火作作有芒，排炬蠢蠢而動，還不時傳來嘈雜異響，人聲馬聲參雜，一副忙碌之狀，想必該是為作攻城最後戰備。但乙支文德已無心再去關注隋營動靜，他獨自巡了一遍城防，傳令執勤將士提高警惕後，這便歸去就寢。而此刻，遼東城內，雖餘將士民眾兩萬有餘，卻是死寂沉沉，了無生機，一片頹氣蔓延，士庶個個心知肚明，來日必是無間萬劫，永世沉淪。
次日平旦，天色尚未全明，忽有副將未經傳報，即衝入帥帳，將乙支文德驚醒過來。莫非隋軍已然攻城？！乙支文德匆忙便去提刀，哪知那副將興奮唿道：“稟將軍，隋軍，隋軍撤了！”乙支文德聞之一愣，失聲說道：“什麽？再說一次。”副將手舞足蹈而道：“隋軍撤了！隋軍撤了！城外已是一座空營。”乙支文德不敢輕信，忙道：“快隨本帥看看去。”說話聲中，他已出帳急奔西北角樓。
日出東隅，雲開霧散，塵息沙平，朝霞映射之下，隋寨中彩旌飄搖，火幡招展，軍資具械積如丘山，營壘帳幕按堵不動，隻是絲毫不見半個人影。這大軍撤得極其詭異，乙支文德瞧了許久，立刻於副將說道：“此必誘敵之計，傳令眾將士，不可妄動，謹慎戒備！”副將卻說道：“將軍，先前派出斥候已探過隋營，確實空營一座，並無伏兵。”乙支文德百思不解，仍舊不敢放鬆警惕，於是說道：“再探！多派斥候，將方圓百裏盡皆打探清楚。”
大半日後，覘偵之人陸續迴報，隋營人去樓空，除城西有大軍經過痕跡，其餘方圓百裏，均無任何敵兵蹤影，隋軍確實撤兵無疑。這消息一經傳走，炸開鍋響，舉城歡然，遼東軍民忘乎所以，湧上街頭，喜躍拚舞，額手相慶。如今，既然隋兵已去，便也無人再去關心究竟何事竟讓隋帝楊廣於一夜之間，丟下所有輜重戰具，放棄垂手可得的遼東城，匆匆迴師而去。這正是：
遼東戰起天下沸，雲萃龍襄競九州。
驚聞一聲鼙鼓響，試看人傑領潮頭。
說起這楊廣興師伐遼，怎知引來的，卻是華夏大地英雄兒女一番亂世恩怨情仇。
故裏舊時樓上月，纖輝殘照而今。
流年虛轉負光陰。
繁華皆落散，餘切兩聲琴。
千古盛衰多少事，迴頭淚冷青襟。
功名過眼作浮雲。
何堪書一紙，道不盡癡心。
----調寄【臨江仙】
大業九年，六月季夏，遼東城前，陰風凜冽，肅氣彌高，一副殺伐之氛，令人不寒而栗。這一日，高麗守將乙支文德緩步登上遼東城樓，環顧四周，斷垣殘壁之間，隻見戍城將士，個個衣甲不整，歪斜倚垣，垂頭喪氣，頹靡不堪。乙支文德上前扶起一名士卒，凝望他一身破甲襤褸，手中長戈鐵鏽斑斑，背中箭袋殘矢寥寥。四目相對之時，那士卒目光渙散，落魄失魂，想是半月未得一頓飽食，早是疲累交迫，身心俱瘁。這情形教他瞧了，原本已到嘴邊的鼓舞士氣之言，又被硬生生吞落肚中，換作仰天一聲悲歎。此刻，兩人相顧無言，卻又有各自胸中淩亂思緒萬千。
而如今遼東城外，隋帝楊廣百萬東征大軍，已是擐甲執戈，嚴整待發。若遠眺城外，凡目斷處，皆隋軍連營大寨，而其中，旍旄高揚，燈火輝煌，各種攻城軍械，羅列有續，還時常可見馬步二軍穿插演陣，叱吒來去，洶洶烈烈。此軍威煊赫，憚懾天地，淩驚鬼神，乙支文德不禁一身寒戰，膽顫之間，不覺又迴想起年前一役，隋兵百萬大軍首征遼東慘烈之景。
話說那是大業八年，北疆東突厥啟民可汗早已俯首稱臣，西域諸國亦懾於天朝威儀紛紛來拜，又時值永濟、通濟二渠先後貫通黃河、淮水，自吳會經東都直抵涿郡，不僅東西二京兵馬糧草可迅速調入幽州，就是往荊揚也可謂朝發夕至。這運河一開，東西二京遙鎮江淮，且隋帝又親自風光巡遊揚州，安撫了亡陳遺民之心，如此一來，江南時局穩定，亦教南嶺蠻藩無人再敢來犯大隋天威。現如今，北狄、西戎、南夷均相繼臣服，唯餘冥頑不靈者，隻剩遼東半島上那高元的彈丸小邦高句麗。
是年春正月，天下征兵奔赴如流，集畢於涿郡，總計一百一十三萬三千八百人，號兩百萬。壬午，左侯衛大將軍、兵部尚書段文振於涿郡宣詔書布告天下：“天地大德，降繁霜於秋令；聖哲至仁，著甲兵以典刑。故知造化之有肅殺，義在無私；帝王之用幹戈，蓋非獲己。版泉、甘浦，莫匪龔行，取亂覆昏，鹹由順動。況乎甘野誓師，夏開承大禹之業；商郊問罪，周發成文王之誌。永監前載，屬當朕躬。粵我有隋，誕膺靈命，兼三才而建極，一六合而為家！”隋帝楊廣以高句麗嬰陽王不尊臣禮，密通西突厥為名，禦駕親征，興師伐遼。癸未，楊廣登臨朔宮、祭馬祖，親受節度，始發第一軍，由此，雄師虎旅大張旗鼓，浩浩蕩蕩，進軍遼東。此大軍分左右十二路，二十四部，隔日遣一部，每部相去四十裏，足足花了四十餘日才發兵完畢。整軍戈矛林立，鱗甲耀日，火幡雲靡，彩旌蔽天，延綿遙亙千裏，首尾相繼，鼓角相聞，連營續進，近古出師之盛，尤未有也，這正是：
百萬雄師踏遼左，恫鬼泣神摧朽枯。
千古一帝誰敵手，天朝威震四夷服。
隋軍赳赳熊羆之士，聲威浩蕩，氣吞山河，一副誌在必得之貌，以泰山壓卵之勢，直逼高麗西境。三月十五，楊廣親乘車架，督陣於河西，以右屯衛大將軍麥鐵杖為先鋒，禦營弩手三萬餘作掩護，隋軍鐵騎強渡遼水，戰敵於河東並大破之。是役隋軍所向披靡，斬首萬餘，亦令高麗人亡魂喪膽，不得不棄守遼水天塹，退往遼東城，堅壁清野，嬰城固守。
首戰告捷，大振人心，群情激昂，楊廣更是洋洋自得，躊躇滿誌。於是，乘勝進取，隋軍又兵分二路，北路左驍衛大將軍荊元恆、左屯衛將軍辛世雄，領重裝攻城部隊，逼圍軍事重鎮遼東城；南路左翊衛大將軍宇文述、右翊衛大將軍於仲文，節度九軍五十萬精利步騎，人馬各攜百日口糧，繞過遼東城，橫渡鴨綠水，直插高麗腹地博川平原，截斷遼東與平壤之聯係。除此之外，還另有各路數萬輕騎馬隊，星夜出擊，倍道兼程，奔襲新城、安市州、延津、金山等高麗西境各塞。而隋主楊廣則領禦營內十二衛、三台、五省、九寺，合左右六軍，駐遼水西岸，禦六合城，統領遙製全軍。
且說那荊元恆率北路大軍，行至遼東城五裏外，紮營築壘，另遣辛世雄引輕騎三萬，弛往城東，設伏於往來平壤之要道，以作截擊。此後，圍城十數日，荊元恆每日以大炮飛石、八弓神弩等具械遠攻城垣，兩軍短兵尚未相接，遼東守軍已是死傷過半，而牆垣業已千瘡百孔，搖搖欲墜。且與此同時，其餘各路隋軍，亦是頻傳捷報：東路辛世雄部屢殲各方援軍；高麗西境諸城相繼陷落；而南路宇文述之部，一去易如破竹，此刻已橫渡鴨綠水，進入博川平原，切斷遼東退路。至此，遼東城已陷入孤立無援之絕境，魚遊釜中，朝夕難保。
眼見攻城時機成熟，荊元恆將兵而出，陣於城西，以兩翼輕裝步卒佯攻南北二門，中路鐵甲猛士主攻西門。攻城伊始，戰鼓急擂，隆隆撼天，呐喊聲響，巍巍恫地。精裝弓手列於陣前，數千強弩齊射，霎時間，利鏃遮天蔽日，唿嘯而至。箭墜如雨，令人無處躲藏，城頭守卒尚不及趨避，即嗚唿栽倒，但見城垣之上，嘶吼哭號此起彼伏，其慘狀教人難以直視。而強弩齊射尚未間斷，二百餘步開外，又有數十架大炮飛石相繼啟動，其炮梢起落之間，掀起百斤巨石，劃破天際，直如萬鈞雷霆，壓頂而落。遼東城垣原本就已危如累卵，而此刻，飛石重擊，更是令其顫顫作抖，危危欲傾。於遠程機關掩護之下，隋軍重裝步兵方陣及各種攻城具械已緩慢迫近城頭，但此刻，遼東守軍忙於閃避流矢墜石還不及，哪有半點反擊餘地。
突然間，連弩投石驟停，可城頭高麗士卒尚無暇為刀俎餘生而慶幸，又聞一通鼓響，繼之隋軍步卒戰陣喊殺聲起，迴山轉海，震耳欲聾。至此，隋軍攻城大隊，飆發猛進，逞勇衝鋒。陣馬風檣，星流電擊，不及掩耳瞬目，雲梯、衝車已相繼推至城下，前隊將士蜂擁而進，或攀梯登垣，或推車衝牆；而後隊之人，則以堅盾作掩，搭箭張弓，亂射城頭。不過生死相搏，無人甘願引頸就戮。眼下遠程攻擊稍歇，高麗軍一得喘息，緩過勁來，即作困獸之鬥。滾木落石拋下城頭，壓人成齏粉；火湯熱油潑向雲梯，灼人成焦骨。可盡管如此，隋兵群威群膽，無所畏懼，依舊前仆後繼，接踵而至，踏屍而上，攻勢一浪高過一浪，直逼得人透不過氣來。
正兩軍酣鬥，戰事膠著，忽有一名隋兵掣刀攀上衝梯十五丈高長竿，竟然隻身躍過城頭女牆。人未至，刀已至，寒光掠起，兇刃橫去，衣甲平過，血如泉湧。眼見那隋兵獰髯張目，於叱吒聲中，越戰越勇，隻眨眼功夫，便舉刀斫翻十數人，高麗眾卒大為震駭，當即仗刀綽槍，湧向那人，一陣狂打亂殺。畢竟那隋兵勢單力孤，怎堪如此逼切，為敵眾鋒芒所迫，不覺退至牆邊，怎想一個不留神，踏空跌下牆來。這遼東城牆高十餘丈，血肉之軀墜地，還不粉身碎骨，可誰知千鈞一發之際，半空中那隋兵抓著衝梯杆上垂絙，奮勁一拽，順勢騰身而起，一飛衝天。
泱泱大隋，一個馬前無名小卒，都有如此矯健身手、高超技藝，這怎不教人駭然。高麗士卒還目瞪口呆之際，但聞一聲斷喝，聲若牛吼，那名隋兵應聲又上城垣，左劈右砍，斬將搴旗，當者皆如草靡。而也就高麗士卒窮於應付那人之際，隋兵終於趁隙突破防線，源源不絕登上城牆，與之短兵接戰。一時間，鏗鏘激越聲中，刀光劍影過處，斷首殘肢迸天，肉末肝腸塗地，整個遼東城垣上下，腥風彌漫，血浪翻沸，玄黃色變，乾坤黯淡。
兩軍鏖戰一晝夜，西門北麵城牆終於不堪猛攻，轟然倒塌。至此，高麗軍勢窮力蹙，而遼東守將乙支文德更是無所措手，倍感絕望。試想華夏大地曆經三百餘年動蕩，九州再歸一統，大隋帝國曆經高祖文皇帝二十餘載勵精圖治，休養生息，如今國運之盛隆，直逼強漢。而新帝楊廣，南平吳會、北卻匈奴、通絲路、開運河、修馳道、築長城、置大倉，豐功偉績，更是不輸秦皇漢武。大隋正值日升月恆，國富兵強，以高句麗微不足道之力抗之，何異於螳臂當車，想到此處，乙支文德隻覺舉鼎絕臏，迴天乏術。眼看將士潰敗在即，亦不願其再作浪死，乙支文德無可奈何，隻得含恨吞淚，傳令舉城而降。而此刻，幸存高麗將士也早已無心再戰，但聞此令，眾人望著城垣上下累累屍骨，潺潺血河，皆如釋重負，紛紛舉起降旗。
聽聞高麗守卒獻城投降，荊元恆當即鳴金收兵，而後便於遼東城外紮起營寨，卻遲遲未進城受降。此事出乎意料，乙支文德甚感納悶，直至數日後，前往隋營之使迴報，他才明白個中原委。原來隋帝楊廣出征前諭各將曰：是役吊民伐罪，非爭功名，為止前線諸將貪功，不許其輕軍獨進，不許其趁勝掩襲，凡軍事進止，皆需奏聞待報，毋得專擅。而遼東城請降，荊元恆受於此戒，不敢擅自定奪，故已將此事奏報楊廣，待其親來納降。
據聞眼下隋帝禦營遠在遼西，此一去一迴時日甚久，況且隋帝要來親自納降，其儀仗行軍不比一般馬步兵，沒個十天半月，又如何能到。可正乙支文德思量此事，忽有探馬來報軍情，南路宇文述大軍於博川平原七戰七捷，如今已穿過平野，進抵平壤，於城外三十裏，因山為營，作攻城戰備。乙支文德聞畢，恍然大悟，原來遼東周圍大小戰事，隻為牽製西境守軍，而宇文述暗度陳倉，奔襲平壤，才是其真正用意。眼看京師告危，乙支文德心急火燎，卻又不知如何是好，這焦慮難耐，著人煩亂，他便走出大帳，散心透氣。
時值入夜三更，天色晦暗，星月無光，驟又陰雲集聚，慘霧濃侵，瞧這情形，該是風雨欲來。如今恰逢半島雨季，往年此時，總有數十日滂沱潦雨，想到此處，靈光一現，計上心頭，乙支文德不禁大唿一聲道：“天助我也！”話音剛落，他不待天明，即升帳召集將士，撥一支百人小隊，命其扮作潰散逃兵，自北門出城，伺機迂迴往薩水上遊狼林山去，築堤截水斷流；又撥百餘人著隋兵衣甲，扮作潰兵，命其奔宇文述大營，謊稱隋軍遼東戰事不利，隋主形勢危急，令之引兵迴援；於此同時，再譴人急赴國內城，告守城主將，使其分派部眾，一麵引軍往薩水北岸，設伏於平壤往來遼東必經之路烏骨，一麵簡輕騎小隊，抄掠南路隋軍輜重部隊。
分撥布置妥當，乙支文德於眾將士慷慨激昂說道：“那隋主好大喜功，剛愎自用，前線諸將無臨變決斷之權，我使遼東城與其詐降周旋，料其必不會冒然再戰。且隋軍前後戰線過長，隋主又遠在遼西，戰況與將令傳遞不便，宇文述得訊，難辨真偽，勢必引兵急行北歸，待其渡薩水之時，鑿開狼林山大堤，放水衝亂其軍，再驅兵掩殺，必可破之。但宇文主力一敗，隋軍軍心動搖，此即揮戈反日之時，當與國內城軍裏應外合，共退城外之敵。此戰關乎國祚，勝則青史留名，敗則死無葬身，還望諸位互勉，一體同心，全力以赴！”諸將聽罷，連聲唿好，個個摩拳擦掌，躍躍欲試。不過，宇文述畢竟是自北周至隋兩朝三代之老將，戰功卓著，他是否中計，還著實難料，乙支文德心中依舊忐忑不已。
遼東城一支小隊摸黑而出，借連日霧霾陰雨天氣，潛行而去，神鬼不察，悄悄繞過隋營，順利得抵狼林山，依計築堤，且按下不表。再說與此同時，平壤城外，這幾日竟連連有散兵遊勇自北而來，傳言遼東戰事不利，以偽亂真，還說得頭頭是道，不由人不信。宇文述於此頗為訝異，當即喚來於仲文，兩人又細審這幾個潰兵，除了未見隋主手諭，也查不出些許破綻。於是，宇文述犯難說道：“遼東戰事不利，聖上有危，需我等前去馳援，於大人於此有何高見？”於仲文尋思良久，方才說道：“日前報聖上禦營尚在遼西，何以驟然身陷險境？！此事多有蹊蹺，不若靜觀其變。”話雖如此，但若誤了救主，誰也擔當不起，於仲文也是惴惴難安。
兩人沉默半晌，宇文述忽又埋怨而道：“我軍兵臨城下，依其城防，不日可克，怎奈聖上攻城之令未至，不敢造次妄動。不然早破平壤城矣。”於仲文聽罷，一臉愁容，自言自語道：“我懸軍深入，糧草難濟，如今戰機坐失，耗在此處，圍而不攻，怕時日一久，糧絕秣盡，師老兵疲，則堪憂也。”原來南路人馬除攜百日糧外，又給排甲、槍矟、衣資、戎具、火幕等物，人各負三石以上，此前長驅直下，軍士不堪重負，沿途棄埋糧者無數。而宇文述爭勝心切，隻顧冒進疾行，於此熟視無睹，直至抵平壤城外，待察覺糧已將盡，大軍早已陷入窘困之境。這進退兩難之際，再逢遼東噩報，終教人放不下心，於仲文說道此處，這又轉於宇文述道：“不若下官留此圍城，待聖命伺機以攻。而宇文大人領兩部軍馬北歸，即可探遼東軍情，亦可通複通我軍糧道，此誠兩全之策也。”平壤乃高麗之都，眼見是役首功，得之如探囊，誰甘拱手於人，宇文述暗懷鬼胎，自然以小人之心度君子之腹，他但聞此言，心中連連暗罵，於是便鄭重其事說道：“於大人，當今聖上脾氣，你我皆知，若擅自攻城，隻怕即便拿下平壤，亦遭責罪。既然眼下不能攻城，糧草又乏，於大人孤軍獨留，無濟於事，不若同歸。博川平原處通衢之地，可於此擇址紮營，固壘自守，打通糧道，待覘明遼東戰局，再作打算。”於仲文擩了擩胡須，審時度勢，一番權衡，亦覺別無良策，便點頭說道：“也成，就依宇文大人意思辦吧。”二人議定，各自離帳而去。不日，南路大軍即悉數拔寨而起，踏北歸之途。
連日陰雨，道路泥濘，南路大軍迤邐北上，艱難緩行，至三日後晨，方抵薩水南浦。此薩水處高麗中部腹地，灌溉博川平原，雨季汛期之時，寬逾二百丈，深及十數尺，水流湍急，水文複雜。不過今逢上遊狼林山段被人築堤塞斷，此時河水寬不及百丈，深僅及腰。也是先前戰無不勝，橫掃博川平原，自北向南築浮橋輕而易舉，渡河水未遭阻擊，宇文述根本未將這薩水放在心上，哪還會去細究河水寬窄深淺之諸多變化。現浮橋已被高麗人毀去，原本大軍該在南整備，探清虛實，再做渡河，可這一路北行間，不斷有高麗人扮作隋國殘兵來傳敗報，這讓宇文述暗中生急，隻怕隋帝真有危情，貽誤救主，大罪難當，他這也顧不得深思熟慮，即下令三軍準備渡河。
天昏地黑，日色無光，宇文述草草遙望對岸一眼，並未察覺二百丈開外，河床高地之後，殺氣騰騰，危機四伏。此刻他遣人下河試水，見水不深，為求速效，即讓大軍排布於南浦，一同徒涉薩水。真所謂聰明一世，糊塗一時，倉促履險渡河，本就是兇險之至，而大軍又是散亂鋪開前後十數裏，首尾不得唿應，則更是作法自斃之舉。宇文述開隋元老，兩朝重臣，戎馬出身，久曆陣仗，枉有半世英明，卻一夕糊塗如廝，也合該是隋之鴻運氣數殆盡於此！這正是：
長恨失手一步錯，泣對枰盤滿落索。
淒風凋盡百年身，迴看誰人無悔過。
隻說隋軍將士得令，五十萬大軍既無陣型，亦無紀律，你推我攘，一擁而上，紛紛下水涉河。正值前軍士卒登岸，中軍主力半渡，俄然之間，大軍右翼乍起一陣“隆隆”聲響，如若悶雷滾滾，暗蘊萬鈞之勢，由遠及近，奔壓而來。地動天搖，海沸山崩，聲勢駭人聽聞，眾隋兵聆之，沸反盈天，亂作一團，尚未摸清狀況，但見丈高大浪撲天而來，鯨吞虎噬，霎時淹沒河中隋兵。兇波惡浪急來急去，眨眼又將水麵抬高數十尺，滔滔西逝。隋軍本多華北人士，不熟水性，且個個重裝鐵鎧在身，即使未教大水衝走，此刻也浮不起來，隻能牢牢沉入水底。
兩岸僥幸躲過一劫之人，見此情形，慌恐萬狀，驚唿陣陣，混亂連連，怕又有大浪來襲，丟盔棄甲，奪路而逃。雞飛狗走，狼奔鼠竄，各中人馬相互踩踏，更是死傷無數。於仲文隨軍渡於河中，被大水一衝，不知死活去向。宇文述僥幸尚在南岸，未曾下河，麵如死灰，目瞪口呆，愣沉於地，茫然無措。但正當時，北岸又起鉦鼓雷動，高麗士卒殺出河床高地，亂矢猛射水中掙紮隋兵，而薩水上遊，亦有高麗人操水具船隻，順流乘風破浪而下，掩擊隋軍潰兵。僅半日功夫，五十萬餘隋軍，或死或沉，薩水河上，屍堙流斷，血染水紅，其狀傷心慘目，何可堪言。
事及至此，大勢已去，奈之如何，宇文述灰頭土臉，撥馬亡走，總算攜十餘騎親衛僥幸脫身，繞道奔往遼西。而此噩耗不久傳至北路隋軍大營，果不出所料，惹得人心惶惶，自相驚憂。荊元恆向南路潰來敗兵問明原委，依然難以置信，他坐立不得，起身來迴踱步帳中，愁眉鎖眼，思來想去，越想越是擔驚受怕。近日來降雨不止，據聞隋帝禦營走半日，歇一日，還不知何時可達，但未得詔令，他不敢自作主張，先於入城，這一時間，還教人亂了方寸。
而恰當時，帳外一聲炮響，殺聲喊起。這一驚非同小可，荊元恆不及披甲，忙綽槍衝出大帳，張眼四望，乍見各帳起火，烈焰燔燃，赤煙彌空。火逐風威，風助火勢，正烤得人焦頭爛額，又幾路高麗輕騎至，仗兵掣馬，橫衝直撞，溷殺一氣。隋兵軍心動蕩之際，何堪如此劫營，無人有心接戰，隻自顧逃竄奔命。天之所棄，人不能挽，敗局已然無可收拾，荊元恆豈敢逗留，他立即奪過一匹戰馬，頭也不迴，出營奔西，絕塵而去。
南北兩路主力精銳，全軍覆沒，資儲器械巨萬計，失亡蕩盡，楊廣聞得前線敗報，亦是啞口無言，痛心不已。至此雖有萬分不甘，卻也隻能望之興歎，無奈之下，楊廣終令偃旗息鼓，忍氣吞聲，黯然撤迴涿郡。而這一征遼東，虎頭蛇尾，無功而返，徒留笑柄貽於後人，這正是：
百萬之師伐遼東，鐵蹄盡顯兵威雄。
怎奈天時不待吾，唯歎勞命苦無功。
雖說是役大獲全勝，可乙支文德自知贏的僥幸，況且經隋軍累日打擊，高句麗軍亦是傷亡慘重，元氣大損。但今隋帝新敗不足年餘，竟又集百萬大軍卷土重來，其國之盛，確實超乎想像，而其平遼之誌，亦可昭日月。此刻乙支文德遠眺遼東城對岸隋軍大營，顰眉蹙額，心中七上八下。原來隋帝此役出征，鑒於前車之失，全全委任陣前將帥，授臨變決斷、先斬後奏之權，如此看來，詐降偽報之策，也難故技重施。然而雪上加霜，年前一戰息罷，盡管遼東城牆得以修複加固，但兵馬不得補充，且秋收未至，城中屯糧也是杯水車薪，聊勝於無，根本不足以供三軍將士久戰禦敵。
隋兵圍城及近兩月，攻城具械與先鋒戰隊輪番攻擊衝城，攻勢一次烈過一次，若非守城將士憑著年前擊退隋兵餘威，恐怕早就城破人亡。而數日前，隋帝楊廣率四十萬主力親渡遼水，紮營於城西數裏之處，掠陣督戰。不僅如此，他還使人造布囊百萬餘，其內貯滿土石，壘之於遼東北垣之前，闊三十步，高與城齊，曰之“魚梁大道”，以作攻城用。而這魚梁道旁，還有大輪樓車夾衛，其車高出於城，可俯射城內。正因此樓車，直使北城之人莫敢探頭，乙支文德及眾將士也是眼睜睜看著魚梁道克日即成而束手無策。
時近黃昏，斜陽西垂，雲興霞蔚，遠近川野，一片血色殷紅。對岸隋軍大營，炊煙嫋嫋而起，各種跡象所見，誰都知道隋軍萬事齊備，遼東城已是指日可拔。一想至此，乙支文德又翹首麵南顧盼，還念著十數日前派去平壤求援之人，當下唯有冀希望於國中援兵來解燃眉之急。正當他望眼欲穿之時，忽聞有人來報，平壤遣人已至。終是皇天不負，想那援軍一到，待隋兵攻城之時，由其掩襲隋兵腹背，或抄進隋主禦營，表裏合擊，破之有望，乙之文德轉憂為喜，連忙奔下城垣，去見平壤來者。
及歸城中大殿，來人已候立在那，乙支文德一見著他，激動萬分，說道：“隋主為雪前恥，此役主攻遼東城，你等可待其攻城之際，驅兵......”話未說完，那來人“撲通”一聲拜倒在地，聲淚俱下，斷續說道：“將軍，隋將來護兒於數日前將水師四十萬，自東萊港出發渡海，直趨京師。如今浿水海口，敵樓船千艘，艦艇萬餘，舳艫相疊，塞江斷水！”言未畢，乙支文德雙腿一軟，癱倒在地，幾欲悶絕。那來人見狀，趕緊起身來扶，還一邊抽泣說道：“京師自身難保，何來援軍。將軍不若獻城而降，平隋主之憤，以免遭滅頂之厄。”可年前中詐降之計遭致慘敗之事，想必隋帝還記憶猶新，當下即便開城，又如何能教人信之。乙支文德顫顫巍巍站起身來，長歎一息說道：“降與不降，怕都是滅頂之厄，你下去吧，明日再議此事。”
漫漫長夜，月黑風高，仍依稀可見對岸隋軍大寨中，營火作作有芒，排炬蠢蠢而動，還不時傳來嘈雜異響，人聲馬聲參雜，一副忙碌之狀，想必該是為作攻城最後戰備。但乙支文德已無心再去關注隋營動靜，他獨自巡了一遍城防，傳令執勤將士提高警惕後，這便歸去就寢。而此刻，遼東城內，雖餘將士民眾兩萬有餘，卻是死寂沉沉，了無生機，一片頹氣蔓延，士庶個個心知肚明，來日必是無間萬劫，永世沉淪。
次日平旦，天色尚未全明，忽有副將未經傳報，即衝入帥帳，將乙支文德驚醒過來。莫非隋軍已然攻城？！乙支文德匆忙便去提刀，哪知那副將興奮唿道：“稟將軍，隋軍，隋軍撤了！”乙支文德聞之一愣，失聲說道：“什麽？再說一次。”副將手舞足蹈而道：“隋軍撤了！隋軍撤了！城外已是一座空營。”乙支文德不敢輕信，忙道：“快隨本帥看看去。”說話聲中，他已出帳急奔西北角樓。
日出東隅，雲開霧散，塵息沙平，朝霞映射之下，隋寨中彩旌飄搖，火幡招展，軍資具械積如丘山，營壘帳幕按堵不動，隻是絲毫不見半個人影。這大軍撤得極其詭異，乙支文德瞧了許久，立刻於副將說道：“此必誘敵之計，傳令眾將士，不可妄動，謹慎戒備！”副將卻說道：“將軍，先前派出斥候已探過隋營，確實空營一座，並無伏兵。”乙支文德百思不解，仍舊不敢放鬆警惕，於是說道：“再探！多派斥候，將方圓百裏盡皆打探清楚。”
大半日後，覘偵之人陸續迴報，隋營人去樓空，除城西有大軍經過痕跡，其餘方圓百裏，均無任何敵兵蹤影，隋軍確實撤兵無疑。這消息一經傳走，炸開鍋響，舉城歡然，遼東軍民忘乎所以，湧上街頭，喜躍拚舞，額手相慶。如今，既然隋兵已去，便也無人再去關心究竟何事竟讓隋帝楊廣於一夜之間，丟下所有輜重戰具，放棄垂手可得的遼東城，匆匆迴師而去。這正是：
遼東戰起天下沸，雲萃龍襄競九州。
驚聞一聲鼙鼓響，試看人傑領潮頭。
說起這楊廣興師伐遼，怎知引來的，卻是華夏大地英雄兒女一番亂世恩怨情仇。