“你是擔心，雷蒙德和袁清一私交不錯，怕他不肯出全力，是嗎？”
“沒錯。臣記得，我朝曆代女帝中，有個慣例，就是賜予某位大臣為禦前聖劍騎士。
我想，隻有讓雷蒙德在名人堂的曆代英豪前，發下宣誓效忠的誓詞，才能讓他真正心無旁騖地對付袁賊。”
撒克遜所說的禦前聖劍騎士，是一種榮譽稱號。
在天驕帝國的曆史，許多女帝為了鞏固自己的統治，會與某個強力大臣簽下契約，賜予他唯一的禦前聖劍騎士稱號。
禦前聖劍騎士可享有許多特權，比如家族百年免稅，死後配享太廟，等等。
作為迴報，禦前聖劍騎士必須絕對地虔誠效忠女帝，哪怕流盡身體裏的最後一滴血。
雖然說，曆史上，也出現過禦前聖劍騎士背刺女帝的情況。
畢竟，貴族的榮譽，有時候無法和切實可見的利益相比。
但無論如何，契約的簽訂，從某種程度上，大大提高了背叛的心理成本。
千古罵名，也不是誰都可以扛得住的。
“好的，我同意。在雷蒙德入京後，我會和他好好談談。朕不但要授予他禦前聖劍騎士，還加封他為驃騎將軍。”
雪倫女帝很快就明白了撒克遜的難言之隱。
坦普爾雖然被撒克遜成功排擠出權力的中心。
但如今，撒克遜不得不依賴坦普爾的大弟子——雷蒙德來平亂。
用腳拇指想想也知道，雷蒙德對坦普爾的態度肯定是愛理不理。
通過古老的儀式，來安撫雷蒙德那顆憤怒的心，無疑是很有必要的。
5月9日，雷蒙德率著他的親軍入京了。
當天下午，他入宮麵聖。雪倫和雷蒙德談了很久。
從神族的利益到雷蒙德家族的榮光，雪倫把心裏的擔憂，向雷蒙德開誠布公。
雷蒙德也向女帝承諾，一定以帝國的利益為重，絕不會因為仇恨而和撒克遜發生將相不和的事情。
第二天，在大奉常陳昊旭的支持下，賜封禦前聖劍騎士的儀式開始了。
在百官的見證下，雷蒙德向雪倫女帝發下誓言。
“我，雷蒙德，以心靈之名起誓。忠誠將成為我畢生恪守之品格。我將我的劍放於神的麵前，以我的生命和靈魂，以及家族的榮譽發誓，我將向雪倫大帝獻上全部的忠誠與力量，直至我死去！”
5月13日，在隆重的誓師大會之後，撒克遜帶著大軍北上了。
這一次的出兵規模，可以說是絕對空前。
除了81個近衛軍軍團，還有雷蒙德帶來的軍隊，以及龍興、江南的邊軍，總兵力高達27萬之多。
大軍經過之處，連大地都為之顫抖。
而就在大軍出發的那個夜晚，皇宮裏的雲幕殿徹夜通明。
雪倫一直在大殿的石階上徘徊，難以入眠。
她生命中最重要的兩個人，如今都遠在天邊。
一個是她的戀人，卻站在她的對立麵。另一個是她情如姐妹的侍女，正在尼姑庵中養胎。
此刻的雪倫雖然貴為女帝，心裏卻無比孤獨、煩惱、苦澀，且無人可訴說。
若不是迫不得已，她真的不想當這個女帝。
雪倫終於走累了，躺在床上一會，便不知不覺睡去。
她夢見自己和傅星峰都變成了兩隻魔獅鷲，在空中自由地翱翔，去到世界的盡頭。
那裏的四季在一天之內變換。
中午盛開的鮮花，到傍晚就成了果子。
那裏沒有人，隻有奇奇怪怪的各種果樹、花草，還有萌萌的小動物。好多，她都叫不出名字。
那裏，沒有戰爭，沒有憂傷，隻有它和它在傻樂。
……
事後來看，撒克遜的戰略目標無疑是正確的。
事態正在一點點地朝天驕帝國有利的一麵發展。
5月15日，蠻族的使者團入京，並向雪倫女帝送來幾個大巫師的聯名信。信中主要有兩層意思。
一是向剛登基的女帝表示祝賀，並希望她履行憐幽之盟，繼續開放貿易口岸，贈與金幣、物資。
二是承諾絕不落井下石，趁機侵犯邊疆。蠻族人的表態，讓雪倫和撒克遜寬心不少。
5月17日，李照雪、普利莫在穀集、朱提兩城之間的緩衝帶，與米斯伊拉進行了友好和談。
米斯伊拉向李照雪表態，他並沒有犯上作亂的意思。獸人一族依舊臣服於神族。
但米斯伊拉也提出了許多有利於獸人的條件。大部分條款，李照雪、普利莫都答應了。
但有一條，兩人做不了主。
米斯伊拉想要整個滇南。他想把滇南變成獸人獨立的王國，當然名義上依舊算是天驕帝國的附屬國。
米斯伊拉還拍著胸脯保證，隻要答應這個條件，獸人軍團馬上就出兵，幫助宗主國掃平所有叛亂。
這個蜥蜴王子不但胃口不小，也很懂得利用曆史條件，為獸人一族謀取最大的利益。
對天驕帝國來說，實際上，這就是割地議和。
李照雪、普利莫兩人自然沒法答應他，隻好急報雪倫女帝。
雪倫又將這個奏本，轉送遠征在外的撒克遜，征求他的意見。
沒想到，撒克遜居然沒有拒絕米斯伊拉的要求。
他的意見是可以同意獸人一族在滇南立附屬國，但不能將整個滇南全割給獸人，要和米斯伊拉慢慢談。
撒克遜心裏明白，現在的帝國沒有更多的兵力和軍費，同時和齊天政權、獸人軍團兩線作戰。
隻要能穩住米斯伊拉，他就有信心，以最快速度解決袁清一。
米斯伊拉想要不流血獲取利益，而撒克遜想要不流血爭取時間。
兩人在和談這件事上，意外地很有默契。
雪倫女帝同意了撒克遜的意見。
於是，一場漫長的和談開始了。
李照雪、普利莫兩人根本沒有拍板權，隻能將米斯伊拉提交的條件，報給帝都，又轉到前線的撒克遜。
撒克遜大筆一揮，改了許多，並說明了修改的理由，又經過帝都，再迴到米斯伊拉手上。
如此輾轉，光在路上就花費大量的時間。
但這正中撒克遜下懷。他要的就是，沒完沒了的商談。
豐都這邊，亞爾弗列得的招安政策徹底失敗。
李祥墨根本不相信他嘴裏說的半個字。
但亞爾弗列得據城堅守，絕不和李祥墨的部隊野戰，打退了他好幾波進攻。
尤其是5月29日那天，在猛攻江鹽城時，李祥墨不慎受了重傷，隻好退兵休戰。
暫時來說，西線無戰事。
“沒錯。臣記得，我朝曆代女帝中，有個慣例，就是賜予某位大臣為禦前聖劍騎士。
我想，隻有讓雷蒙德在名人堂的曆代英豪前，發下宣誓效忠的誓詞，才能讓他真正心無旁騖地對付袁賊。”
撒克遜所說的禦前聖劍騎士，是一種榮譽稱號。
在天驕帝國的曆史，許多女帝為了鞏固自己的統治，會與某個強力大臣簽下契約，賜予他唯一的禦前聖劍騎士稱號。
禦前聖劍騎士可享有許多特權，比如家族百年免稅，死後配享太廟，等等。
作為迴報，禦前聖劍騎士必須絕對地虔誠效忠女帝，哪怕流盡身體裏的最後一滴血。
雖然說，曆史上，也出現過禦前聖劍騎士背刺女帝的情況。
畢竟，貴族的榮譽，有時候無法和切實可見的利益相比。
但無論如何，契約的簽訂，從某種程度上，大大提高了背叛的心理成本。
千古罵名，也不是誰都可以扛得住的。
“好的，我同意。在雷蒙德入京後，我會和他好好談談。朕不但要授予他禦前聖劍騎士，還加封他為驃騎將軍。”
雪倫女帝很快就明白了撒克遜的難言之隱。
坦普爾雖然被撒克遜成功排擠出權力的中心。
但如今，撒克遜不得不依賴坦普爾的大弟子——雷蒙德來平亂。
用腳拇指想想也知道，雷蒙德對坦普爾的態度肯定是愛理不理。
通過古老的儀式，來安撫雷蒙德那顆憤怒的心，無疑是很有必要的。
5月9日，雷蒙德率著他的親軍入京了。
當天下午，他入宮麵聖。雪倫和雷蒙德談了很久。
從神族的利益到雷蒙德家族的榮光，雪倫把心裏的擔憂，向雷蒙德開誠布公。
雷蒙德也向女帝承諾，一定以帝國的利益為重，絕不會因為仇恨而和撒克遜發生將相不和的事情。
第二天，在大奉常陳昊旭的支持下，賜封禦前聖劍騎士的儀式開始了。
在百官的見證下，雷蒙德向雪倫女帝發下誓言。
“我，雷蒙德，以心靈之名起誓。忠誠將成為我畢生恪守之品格。我將我的劍放於神的麵前，以我的生命和靈魂，以及家族的榮譽發誓，我將向雪倫大帝獻上全部的忠誠與力量，直至我死去！”
5月13日，在隆重的誓師大會之後，撒克遜帶著大軍北上了。
這一次的出兵規模，可以說是絕對空前。
除了81個近衛軍軍團，還有雷蒙德帶來的軍隊，以及龍興、江南的邊軍，總兵力高達27萬之多。
大軍經過之處，連大地都為之顫抖。
而就在大軍出發的那個夜晚，皇宮裏的雲幕殿徹夜通明。
雪倫一直在大殿的石階上徘徊，難以入眠。
她生命中最重要的兩個人，如今都遠在天邊。
一個是她的戀人，卻站在她的對立麵。另一個是她情如姐妹的侍女，正在尼姑庵中養胎。
此刻的雪倫雖然貴為女帝，心裏卻無比孤獨、煩惱、苦澀，且無人可訴說。
若不是迫不得已，她真的不想當這個女帝。
雪倫終於走累了，躺在床上一會，便不知不覺睡去。
她夢見自己和傅星峰都變成了兩隻魔獅鷲，在空中自由地翱翔，去到世界的盡頭。
那裏的四季在一天之內變換。
中午盛開的鮮花，到傍晚就成了果子。
那裏沒有人，隻有奇奇怪怪的各種果樹、花草，還有萌萌的小動物。好多，她都叫不出名字。
那裏，沒有戰爭，沒有憂傷，隻有它和它在傻樂。
……
事後來看，撒克遜的戰略目標無疑是正確的。
事態正在一點點地朝天驕帝國有利的一麵發展。
5月15日，蠻族的使者團入京，並向雪倫女帝送來幾個大巫師的聯名信。信中主要有兩層意思。
一是向剛登基的女帝表示祝賀，並希望她履行憐幽之盟，繼續開放貿易口岸，贈與金幣、物資。
二是承諾絕不落井下石，趁機侵犯邊疆。蠻族人的表態，讓雪倫和撒克遜寬心不少。
5月17日，李照雪、普利莫在穀集、朱提兩城之間的緩衝帶，與米斯伊拉進行了友好和談。
米斯伊拉向李照雪表態，他並沒有犯上作亂的意思。獸人一族依舊臣服於神族。
但米斯伊拉也提出了許多有利於獸人的條件。大部分條款，李照雪、普利莫都答應了。
但有一條，兩人做不了主。
米斯伊拉想要整個滇南。他想把滇南變成獸人獨立的王國，當然名義上依舊算是天驕帝國的附屬國。
米斯伊拉還拍著胸脯保證，隻要答應這個條件，獸人軍團馬上就出兵，幫助宗主國掃平所有叛亂。
這個蜥蜴王子不但胃口不小，也很懂得利用曆史條件，為獸人一族謀取最大的利益。
對天驕帝國來說，實際上，這就是割地議和。
李照雪、普利莫兩人自然沒法答應他，隻好急報雪倫女帝。
雪倫又將這個奏本，轉送遠征在外的撒克遜，征求他的意見。
沒想到，撒克遜居然沒有拒絕米斯伊拉的要求。
他的意見是可以同意獸人一族在滇南立附屬國，但不能將整個滇南全割給獸人，要和米斯伊拉慢慢談。
撒克遜心裏明白，現在的帝國沒有更多的兵力和軍費，同時和齊天政權、獸人軍團兩線作戰。
隻要能穩住米斯伊拉，他就有信心，以最快速度解決袁清一。
米斯伊拉想要不流血獲取利益，而撒克遜想要不流血爭取時間。
兩人在和談這件事上，意外地很有默契。
雪倫女帝同意了撒克遜的意見。
於是，一場漫長的和談開始了。
李照雪、普利莫兩人根本沒有拍板權，隻能將米斯伊拉提交的條件，報給帝都，又轉到前線的撒克遜。
撒克遜大筆一揮，改了許多，並說明了修改的理由，又經過帝都，再迴到米斯伊拉手上。
如此輾轉，光在路上就花費大量的時間。
但這正中撒克遜下懷。他要的就是，沒完沒了的商談。
豐都這邊，亞爾弗列得的招安政策徹底失敗。
李祥墨根本不相信他嘴裏說的半個字。
但亞爾弗列得據城堅守，絕不和李祥墨的部隊野戰，打退了他好幾波進攻。
尤其是5月29日那天，在猛攻江鹽城時，李祥墨不慎受了重傷，隻好退兵休戰。
暫時來說，西線無戰事。