今天下午，帝都的天變得陰沉起來，灰蒙蒙一片。
皇宮裏突然刮起了陣陣冷風。
雷吉諾德站立在弘益殿前，望著緊閉的大門出神。
在這世上，雷吉諾德本已無所畏懼，唯獨女兒是他唯一的牽掛，尤其是在這種環境下。
雷吉諾德沒想到，神啟大帝下午第一個要見的人不是他，而是仁娜公主。
這讓他的心情更加焦慮起來。
但在臉上，他依舊是平靜如故。
許久，弘益殿的大門終於打開了。一位貴妃模樣的溫婉女子拉著仁娜公主的手，走了出來。
兩人笑著對他施了一禮，又齊齊把目光移向別處。
雷吉諾德微微欠身，作揖還禮。
看到女兒遵循自己的叮囑，刻意對自己表現出客客氣氣的樣子，雷吉諾德心裏總算踏實了一些。
隻要帝國裏沒人發現他和仁娜公主的真實關係，雷吉諾德就無所謂了。
“輕侯公子，陛下有請。”
一會，薛紹泉也從弘益殿中出來，對他說道。
雷吉諾德愣了一下，點點頭，便隨薛紹泉走入弘益殿。
身後的大門再次徐徐關上。裏麵燈火輝煌，十分明亮。
神啟大帝正坐在龍椅上，笑吟吟地望著雷吉諾德。
他的左下方，坐著的是撒克遜。
雷吉諾德走在平整的方磚上，突然想起，十多年前，祖父也曾在這裏接見自己。
如今，再次走過曾經的路，另有一番滋味湧入他心頭。
距離神啟大帝十米的時候，薛紹泉示意雷吉諾德，站在那裏別動。
“大侄子，許久不見，你憔悴了不少啊。”
“托皇叔的福，蠻地苦寒，故，容顏已改。”
神啟大帝比雷吉諾德大了一輪，卻比他顯得年輕。
一旁的撒克遜突然開口說道：“雷吉諾德，見到陛下，還不快快跪拜？”
雷吉諾德毫不猶豫，立刻以臣子之禮跪拜。
在入宮之前，雷吉諾德已經想得很清楚。以他現在質子的身份，實在沒有太多可以和神啟大帝討價還價的籌碼。
唯有順從，才能讓自己、女兒和恩和森等人，免去折磨之苦。
神啟大帝見到昔日勁敵屈膝跪在自己麵前，忍不住哈哈大笑。
“朕記得，你上次向朕跪下還是你三歲的時候。對了，那時候，你應該是和朕討糖果吃。”
“是，不過現在年紀大了，不怎麽喜歡吃糖了。”
“那你現在喜歡什麽，可以和朕提。別忘了，我們是叔侄，凡事都好商量。”
“侄子現在清心寡欲，別無所求。”
“哎，聊著高興，朕都忘了讓你起身。來，給我大侄子賜座。”
神啟大帝故意讓雷吉諾德先跪著說話，直到現在才裝模做樣地說道。
薛紹泉示意兩名太監搬過來一張椅子，讓雷吉諾德坐在撒克遜的下首。
“謝陛下。”
“對了，聽說當年你有個側妃，是位蠻族姑娘，對吧。”
“是，不過，十年前，蠻地突發瘟疫。她和我們的女兒都病逝了。”
“那真是太可惜了。要不，朕找人給你做媒，讓你在這邊也有個伴？”
“謝皇叔關心，侄子這些年獨來獨往，已經習慣了。”
“哦，朕還聽說，你和仁娜公主關係密切。你們兩個是什麽關係？”
“迴皇叔，上一世的轉世神女蕾西公主臨死前，留有遺囑。她死後，布哈斯赫幾個大巫師打開遺囑，找到了仁娜，並擁立她為這一世的轉世神女。
仁娜公主與侄子毫無瓜葛。不過，我和她在祭祀方麵多有合作，便漸漸熟絡起來。”
“原來是這樣，今天，我和秀婉貴妃一起見了她。仁娜公主真是清純可人。秀婉一見到她，就喜歡得不得了。
我還和秀婉說，要多和仁娜公主走動走動，省得冷落貴賓。你不會介意吧？”
神啟大帝口中的秀婉貴妃，便是雷吉諾德入殿時所見到的那個女子。
“秀婉貴妃喜歡仁娜公主，那是她的福氣。侄子又怎麽會介意？”
“嗬嗬，老實說，我第一眼見到仁娜，還以為她是你女兒呢。”
“陛下說笑了。唉，不過說起來，我女兒要是平平安安活著，也差不多這麽大了。”
神啟大帝問話時，眼睛就像審訊犯人般，死死盯著雷吉諾德。
隻可惜，雷吉諾德的神態和語速，沒有絲毫的任何異樣，說起仁娜就像在說一個普通朋友的事情。
神啟大帝沉吟片刻，又掃了雷吉諾德幾眼，說道：“你車馬勞頓，就先迴去休息吧。朕有時間，再找你聊聊。”
“那侄子就先告退了。”
“嗯，去吧。”
弘益殿的大門再次打開。雷吉諾德的腳步聲漸漸遠去。
大殿中，神啟大帝轉頭過來對薛紹泉說道：“你們先退下吧。我有些事，要和撒克遜單獨談談。”
“是，陛下。”
神族皇宮外，恩和森焦急地走來走去。終於，他看見了雷吉諾德身影從宮中慢慢踱出來，便欣喜地迎上去。
“上天之巫，他沒為難你吧。”
雷吉諾德撣了撣長袍上的灰塵，淡淡地說道：“沒有，隻是聊聊家常而已。我們走吧。”
“是。”
……
“陛下，這雷吉諾德和仁娜公主現在是奇貨可居，暫時還是不要動他們。”
“這個自然。在他們還有利用價值之前，我是不會殺他的。不過，你得多安排些給力的探子在他們身邊。
這些年，我總感覺，蠻子對我們的情況是越來越熟悉。而我們對蠻子卻是所知甚少。撒克遜。這些是你的錯！”
“是，臣治下無方。但若不是雷吉諾德潛逃到蠻地在前，原嶺北車騎將軍阿克斯特投靠敵人在後，情報工作也不至於如此被動。”
撒克遜先認錯，緊接就順手拋出兩張“鍋”，擋在自己前麵。
其實，情報工作被動的真實原因是，蠻族貴族收買帝國這邊的人容易，而帝國這邊想要收買蠻族人難。
撒克遜不想把真實情況說出來，免得又挨一頓罵。
果然，神啟大帝隻是重重地“哼”了一聲後，就沒有繼續深究。
一會，神啟大帝緩緩問道：“憐幽之盟後，邊疆無戰事，百姓安寧，戰士們也無須出生入死。這自然是天大的好事。
可是，之前的軍費一直高居不下，國庫非常緊張。不得已，我也隻好提高賦稅。
唉，真是讓百姓們跟著朕一起吃苦了。朕這幾天一直在想，在想要不要……裁軍？”
皇宮裏突然刮起了陣陣冷風。
雷吉諾德站立在弘益殿前，望著緊閉的大門出神。
在這世上，雷吉諾德本已無所畏懼，唯獨女兒是他唯一的牽掛，尤其是在這種環境下。
雷吉諾德沒想到，神啟大帝下午第一個要見的人不是他，而是仁娜公主。
這讓他的心情更加焦慮起來。
但在臉上，他依舊是平靜如故。
許久，弘益殿的大門終於打開了。一位貴妃模樣的溫婉女子拉著仁娜公主的手，走了出來。
兩人笑著對他施了一禮，又齊齊把目光移向別處。
雷吉諾德微微欠身，作揖還禮。
看到女兒遵循自己的叮囑，刻意對自己表現出客客氣氣的樣子，雷吉諾德心裏總算踏實了一些。
隻要帝國裏沒人發現他和仁娜公主的真實關係，雷吉諾德就無所謂了。
“輕侯公子，陛下有請。”
一會，薛紹泉也從弘益殿中出來，對他說道。
雷吉諾德愣了一下，點點頭，便隨薛紹泉走入弘益殿。
身後的大門再次徐徐關上。裏麵燈火輝煌，十分明亮。
神啟大帝正坐在龍椅上，笑吟吟地望著雷吉諾德。
他的左下方，坐著的是撒克遜。
雷吉諾德走在平整的方磚上，突然想起，十多年前，祖父也曾在這裏接見自己。
如今，再次走過曾經的路，另有一番滋味湧入他心頭。
距離神啟大帝十米的時候，薛紹泉示意雷吉諾德，站在那裏別動。
“大侄子，許久不見，你憔悴了不少啊。”
“托皇叔的福，蠻地苦寒，故，容顏已改。”
神啟大帝比雷吉諾德大了一輪，卻比他顯得年輕。
一旁的撒克遜突然開口說道：“雷吉諾德，見到陛下，還不快快跪拜？”
雷吉諾德毫不猶豫，立刻以臣子之禮跪拜。
在入宮之前，雷吉諾德已經想得很清楚。以他現在質子的身份，實在沒有太多可以和神啟大帝討價還價的籌碼。
唯有順從，才能讓自己、女兒和恩和森等人，免去折磨之苦。
神啟大帝見到昔日勁敵屈膝跪在自己麵前，忍不住哈哈大笑。
“朕記得，你上次向朕跪下還是你三歲的時候。對了，那時候，你應該是和朕討糖果吃。”
“是，不過現在年紀大了，不怎麽喜歡吃糖了。”
“那你現在喜歡什麽，可以和朕提。別忘了，我們是叔侄，凡事都好商量。”
“侄子現在清心寡欲，別無所求。”
“哎，聊著高興，朕都忘了讓你起身。來，給我大侄子賜座。”
神啟大帝故意讓雷吉諾德先跪著說話，直到現在才裝模做樣地說道。
薛紹泉示意兩名太監搬過來一張椅子，讓雷吉諾德坐在撒克遜的下首。
“謝陛下。”
“對了，聽說當年你有個側妃，是位蠻族姑娘，對吧。”
“是，不過，十年前，蠻地突發瘟疫。她和我們的女兒都病逝了。”
“那真是太可惜了。要不，朕找人給你做媒，讓你在這邊也有個伴？”
“謝皇叔關心，侄子這些年獨來獨往，已經習慣了。”
“哦，朕還聽說，你和仁娜公主關係密切。你們兩個是什麽關係？”
“迴皇叔，上一世的轉世神女蕾西公主臨死前，留有遺囑。她死後，布哈斯赫幾個大巫師打開遺囑，找到了仁娜，並擁立她為這一世的轉世神女。
仁娜公主與侄子毫無瓜葛。不過，我和她在祭祀方麵多有合作，便漸漸熟絡起來。”
“原來是這樣，今天，我和秀婉貴妃一起見了她。仁娜公主真是清純可人。秀婉一見到她，就喜歡得不得了。
我還和秀婉說，要多和仁娜公主走動走動，省得冷落貴賓。你不會介意吧？”
神啟大帝口中的秀婉貴妃，便是雷吉諾德入殿時所見到的那個女子。
“秀婉貴妃喜歡仁娜公主，那是她的福氣。侄子又怎麽會介意？”
“嗬嗬，老實說，我第一眼見到仁娜，還以為她是你女兒呢。”
“陛下說笑了。唉，不過說起來，我女兒要是平平安安活著，也差不多這麽大了。”
神啟大帝問話時，眼睛就像審訊犯人般，死死盯著雷吉諾德。
隻可惜，雷吉諾德的神態和語速，沒有絲毫的任何異樣，說起仁娜就像在說一個普通朋友的事情。
神啟大帝沉吟片刻，又掃了雷吉諾德幾眼，說道：“你車馬勞頓，就先迴去休息吧。朕有時間，再找你聊聊。”
“那侄子就先告退了。”
“嗯，去吧。”
弘益殿的大門再次打開。雷吉諾德的腳步聲漸漸遠去。
大殿中，神啟大帝轉頭過來對薛紹泉說道：“你們先退下吧。我有些事，要和撒克遜單獨談談。”
“是，陛下。”
神族皇宮外，恩和森焦急地走來走去。終於，他看見了雷吉諾德身影從宮中慢慢踱出來，便欣喜地迎上去。
“上天之巫，他沒為難你吧。”
雷吉諾德撣了撣長袍上的灰塵，淡淡地說道：“沒有，隻是聊聊家常而已。我們走吧。”
“是。”
……
“陛下，這雷吉諾德和仁娜公主現在是奇貨可居，暫時還是不要動他們。”
“這個自然。在他們還有利用價值之前，我是不會殺他的。不過，你得多安排些給力的探子在他們身邊。
這些年，我總感覺，蠻子對我們的情況是越來越熟悉。而我們對蠻子卻是所知甚少。撒克遜。這些是你的錯！”
“是，臣治下無方。但若不是雷吉諾德潛逃到蠻地在前，原嶺北車騎將軍阿克斯特投靠敵人在後，情報工作也不至於如此被動。”
撒克遜先認錯，緊接就順手拋出兩張“鍋”，擋在自己前麵。
其實，情報工作被動的真實原因是，蠻族貴族收買帝國這邊的人容易，而帝國這邊想要收買蠻族人難。
撒克遜不想把真實情況說出來，免得又挨一頓罵。
果然，神啟大帝隻是重重地“哼”了一聲後，就沒有繼續深究。
一會，神啟大帝緩緩問道：“憐幽之盟後，邊疆無戰事，百姓安寧，戰士們也無須出生入死。這自然是天大的好事。
可是，之前的軍費一直高居不下，國庫非常緊張。不得已，我也隻好提高賦稅。
唉，真是讓百姓們跟著朕一起吃苦了。朕這幾天一直在想，在想要不要……裁軍？”