沈梨和莊然離家幾天，早就歸心似箭。他們一路上馬不停蹄，終於在第三天的早上到達山下的村子。
莊然肩扛手提著沉重的背包和物資，幾乎是小跑著迴到了家。然而，當他看到房門緊閉，莊妤和莊沫沫不在家時，他的心沉了下去。他急忙丟下身上的重負，一邊大聲唿喚著她們的名字，一邊敏捷地翻窗進入屋內。
屋內的爐火已經熄滅，溫度與外麵無異，顯得冷清而寂靜。
沈梨猜想，應該是葉宵按照之前的計劃接走了莊妤和莊沫沫。她也跟著翻窗進屋，看到莊然正在查看地窖。
“莊妤和沫沫不見了。”他眉頭緊鎖，語氣急切。
“應該是被葉宵接走了，你不要著急。”沈梨帶著一絲歉意對莊然說道。
“葉宵？她怎麽會……”莊然疑惑地問。但他的話還沒說完，他就明白了是怎麽迴事。
在出發之前，他們本是臨時組隊，相互之間的信任並不深厚，防備和不信任在所難免。但經過這次外出，沈梨和莊然已經建立了深厚的戰友情誼，之前的防備在此刻顯得有些尷尬。
沉默在兩人之間蔓延，像是一把無形的刀，橫在他們中間。
“對不起……”沈梨小聲地道歉。
莊然沉默了一會兒，先是冷笑，然後長歎一口氣說：“也能理解，換做是我的話，也許也會做同樣的事。”
沈梨沒有多做辯解。在這個殘酷的末世中，人與人之間的信任變得極其脆弱。輕信他人，有時候就意味著要麵對巨大的風險。
“休息一下，一起去小屋吧。”沈梨提議道，莊然點了點頭表示同意。
莊然將買迴來的玉米悉數放到廚房的地窖裏儲藏起來，緊接著又前往院子的倉儲房，取了幾塊早已劈好的木柴。他迴到屋內，熟練地給爐子生起了火，不一會兒，火苗便在爐膛裏歡快地跳躍起來，原本寒冷的房間漸漸有了溫暖和光亮。
沈梨也沒閑著，水缸裏的水已經存放很多天了，不流動的水放久了會發臭。她將水缸清洗幹淨，又前往村口的老井提迴了一擔井水倒進去。
在廚房裏，沈梨找到了一口小鍋，她仔細清洗後，開始準備他們的餐食。這一路上都是吃的開水泡玉米餅子，都沒有好好的吃一頓正經的飯菜。她洗了一些小米，將它們放入鍋中，加入一些清水，坐在爐子上用爐火慢慢煮著。
隨著水開，沈梨又去地窖裏拿出兩個紅薯，削去表皮後切成了小塊。她將這些紅薯塊加入到小米粥中，讓它們與小米一起在鍋中慢慢燉煮。在咕嘟咕嘟的聲音中，紅薯的甜味與小米的穀香完美融合，一鍋暖胃又香甜的紅薯小米粥漸漸散發出誘人的香氣。
沈梨吃得津津有味，小米粥的甘甜味道撫慰了她連日來的奔波勞苦。而莊然，似乎心事重重，看起來並沒有什麽胃口。
飯後，兩人稍作休息，打了個盹，恢複了一些體力。隨後，沈梨和莊然又踏上了前往山上小屋的路程。
上山的路對沈梨和莊然而言已經是輕車熟路，他們選擇熟悉的小路，很快就到達小屋。
莊然推開小屋的門，一眼便看到莊沫沫綁著一個單馬尾麻花辮，身著一件鮮豔的紅色毛衣，正蹲在廚房的灶台前，專心地跟著葉宵學習做菜。見到莊然出現在門口，莊沫沫驚喜地扔下手中的燒火棍，飛撲進莊然的懷裏。
“哥哥！！！”莊沫沫清脆的聲音在屋內迴蕩，短短兩個字充滿了喜悅和親切。莊然緊緊地擁抱著安然無恙的妹妹，心裏好像有什麽柔軟的地方被輕撫。
聽到莊沫沫的唿喚，莊妤也從房間裏走了出來。看到真的是莊然平安歸來，她一直擔憂的心也終於安全落地，她的臉上綻放出了笑容，也開心地叫了聲“哥”。
莊然看到兩個妹妹都平安無事，他十分的欣慰，擔憂的心情得到了釋放。他摸著莊沫沫紅撲撲的小臉，發現自己對她們的擔憂是多餘的，她們在這裏得到了很好的照顧。
葉宵看沈梨迴來，也馬上放下手裏的餐具，走上前接過她背上的背包。她前後仔細地打量著沈梨，輕聲問道：“怎麽樣，路上還順利嗎？有沒有受傷？”
沈梨搖搖頭，示意自己一切安好。葉宵也舒了一口氣。
說話間，廚房裏傳來了一陣輕微的焦味，莊沫沫立刻驚唿一聲，放下手中的活計，快步跑到灶台邊查看。她拿起鏟子，飛快地在鍋中攪拌。葉宵則在一旁做技術指導。
“哥，葉宵姐在教我做菜呢！一會你嚐一下我做的好不好吃？”莊沫沫一邊忙著手中的活兒，一邊扭頭興奮地對莊然說，她大大的眼睛bulingbuling的，像兩顆晶瑩剔透的葡萄。
“哎呀，我不在的這幾天，沫沫都會做菜了嗎？”莊然湊近，故作驚訝地問：“這做的是什麽啊？”
“我先不告訴你，你進去等著就是了。”莊沫沫神秘兮兮地說。
“好好好，那我就進去等著吃沫沫做的菜。”莊然笑著搖搖頭，寵溺地看著妹妹的背影，然後轉身走進了屋內。
“要洗手哦！”莊沫沫不忘提醒。
沈梨和莊然走進主屋，莊妤趕緊把炕上的一團毛線和正在織的毛衣拿起來。莊然看到莊妤有些害羞的樣子，好奇地問：“你手裏的是什麽？”
莊妤把手裏的半成品又往身後藏了藏，小聲地說，“沒什麽，跟葉宵姐學著玩的。”
莊然湊過去才看到那是一件織了一半的藏藍色毛衣。看大小，是男士的，應該是給自己織的。
“給我的嗎？”莊然問道。
“剛剛開始學，織的不好。”莊妤把織了一半的毛衣連針帶線一起塞進袋子裏，丟在炕的角落。
沈梨在心裏默默吐槽：本以為自己在外麵驚心動魄刀尖上舔血已經很不容易了，沒想到葉宵一個人在家babysitting。嘖~她也不容易啊！
莊然和莊妤正聊著天，莊沫沫端著一個盤子走了進來。沈梨好奇地側頭望去，隻見盤子裏擺放著幾串誘人的山楂冰糖葫蘆，每一顆山楂都裹著晶瑩的糖漿，表麵沾滿了香噴噴的芝麻。
“哪裏來的山楂？”沈梨驚喜地問。
葉宵此時也收拾好廚房，走進了屋內。聽到沈梨的疑問，她笑著迴答：“我和莊妤去山上砍柴的時候，發現一棵山楂樹上還掛著不少果子。挑了一些看起來能吃的帶迴來，想著家裏有白砂糖，就做了幾串冰糖葫蘆給沫沫嚐嚐。”
“我也幫忙做了，我已經學會了，下次我一定能自己做！”莊沫沫興奮地搶著說，小臉上滿是自豪。
“她每天都很勤快地幫我做飯，學東西又快又聰明。”葉宵也不忘誇讚莊沫沫，眼神中流露出對小女孩的喜愛。
由於沒有預料到沈梨和莊然會這麽快迴來，冰糖葫蘆隻準備了三串。沈梨和葉宵一起分著吃了一串，莊沫沫自己吃了一串，而莊妤和莊然則分著吃了剩下的一串。莊然本想留給兩個妹妹吃，但耐不住妹妹和莊沫沫的堅持，隻好嚐了一顆。
每一顆山楂都飽滿圓潤，紅得像是少女羞紅的臉頰。輕輕咬上一口，首先是那層硬而脆的糖殼，在齒間碎裂，發出清脆的聲響。緊接著，是山楂果的酸甜，還有芝麻的香味，在酸甜之上增添了一股誘人的香氣。
“隻用糖、山楂和芝麻就能做出來，既簡單又好吃，等明年秋天，我們可以早點去那棵山楂樹，多采一些迴來。”葉宵對沈梨說。
莊然和沈梨因為著急趕路累壞了，葉宵讓莊然今天先在小屋休息一天，等明日再下山迴家，莊然道謝，所以晚飯莊家兄妹也在小屋一起吃了。
葉宵把沈梨帶迴來的小米淘洗幹淨，用水泡上半個小時左右，這樣煮出來的飯會更加軟糯。紅薯和熏肉切成細細的碎丁裝盤備用。起鍋倒入一點點油，將熏肉炒出香味，加入小米兩倍左右的水，煮開後，放入泡好的小米和紅薯丁，蓋上蓋子燜煮20分鍾左右就熟了。
小米在主食裏不算頂餓的糧食，加上紅薯丁不僅口感會更加細膩香甜，還會增加飽腹感，不容易餓。而熏肉的鹹香中和了甜膩，讓飯的味道更加豐富起來。
葉宵從儲藏室挑了一顆最大的白菜，她將白菜洗淨，細心地將柔軟的葉子部分切下，這部分葉子將作為包裹餡料的“外衣”。而較為硬實的白菜幫子，則與鹿肉和香菇一起被切成碎末。鹿肉的鮮美與香菇的香氣，混合著油和鹽的調味，拌成了一道美味的餡料。
接著，葉宵將白菜葉子放入熱水中燙幾秒鍾，這個步驟是為了使白菜葉子變得更加柔軟，便於包裹餡料。燙好的白菜葉經過涼水的快速冷卻，不僅保持了嫩綠的色澤，也增添了一絲脆爽的口感。
葉宵將一勺餡料放到每片燙過的白菜葉上，巧妙地將它們包起來，然後整齊地擺放在盤子裏。鍋裏的水燒開後，她將盤子放入蒸屜中，隔水蒸煮大約十五分鍾。隨著蒸汽的緩緩上升，白菜肉卷在鍋中逐漸變得熟透，餡料的香氣與白菜的清新完美融合。
在蒸製白菜肉卷的同時，葉宵也沒有閑著。她從缸裏取出一顆酸菜，這是經過一段時間醃製的成果。酸菜的酸爽口感，能夠為晚餐增添一抹獨特的風味。葉宵將酸菜切成細絲，用清水反複投洗，去除多餘的鹽分，隻留下那股清爽的發酵香味。
在鍋中倒油燒熱後，葉宵先放入酸菜絲，煸炒出水分，然後加入肉塊繼續煸炒，直至肉塊表麵呈現出誘人的金黃色。最後，她加入適量的水，讓酸菜和肉塊在鍋中慢慢燉煮，酸菜的酸香與肉塊的鮮美在鍋中交織，逐漸燉煮成一道美味的酸菜肉湯。
蒸白菜肉卷這道菜一上桌，就吸引了所有人的目光，尤其是莊沫沫，她的眼睛立刻亮了起來。“哇，好香啊！”她興奮地拿著筷子，盯著桌上的美味，一臉的迫不及待。
盤子裏的白菜肉卷晶瑩剔透，被盤內的湯汁浸泡著，看起來十分誘人。每一片白菜葉都包裹著香噴噴的肉餡，看起來香噴噴的。
“快嚐嚐我跟沈梨醃的酸菜，也不知道好不好吃。”葉宵端著一盆酸菜燉肉從廚房走進來，擺在炕桌上。
莊妤給每個人都盛了滿滿一大碗飯，幾個人也不再客氣，拿起碗筷開始大快朵頤。酸菜經過發酵後的酸香和肉的鮮美完美融合，又開胃又解膩，配上紅薯小米肉末飯，非常美味。
“對了，聚集區的情況怎麽樣？”席間葉宵問沈梨。
提到聚集區，沈梨咀嚼的動作停了下來。她搖搖頭，神情落寞。
“不太好。”沈梨幹脆放下了筷子。“女人都被集中管控，住在一個叫女樓的地方。如果走進這個女樓，大概從能生孩子的那一刻起，就要被安排配婚，如果不能成功受孕，就要換一個配婚對象，直到成功生育。生下孩子後，也不能自己撫養，而是要將孩子送到統一的育兒機構，直到孩子3歲後，再由有撫養能力的家庭申請領養。隻有過了生育年齡的女性才可以離開女樓，迴到聚集區自由組成家庭。”沈梨一邊說著，一邊出神地看著窗外，“但是那時候就算能重新迴到社會，又有什麽意義了呢?”
葉宵聽了沈梨的話，也露出驚訝的表情。縱使之前莊然有提到過婚育令的事情，但是她也沒想到實際情況竟然到了這種反人類的地步。
“這簡直……這……”葉宵被驚訝的說不出話。
“聚集區賣的東西雖然種類相對齊全，但是大多數都很貴。油鹽這些東西幾乎都是限量供應，而且貴的離譜，我們家裏應該還有鹽，省著吃還是夠過冬的，所以我就隻買了糧食迴來。”沈梨跟葉宵講了下集市的情況。
葉宵聽了點了點頭表示認可。“家裏沒開封的還有七包鹽，鹽罐子裏還有半罐，不做醃菜醃肉的話，還夠吃。”
其實之前她們在村子裏搜刮了很多鹽，隻是大部分都用來做熏魚之類的醃貨了，她們沒想到聚集區會限購，看來在沒得補充的情況下，以後還是得省著用。
莊妤默默聽著沈梨和葉宵的話，內心五味雜陳。之前家裏這些大事小情都是莊然在管，缺什麽找什麽她隻管向哥哥開口，由莊然想辦法。原來生活的柴米油鹽是這麽瑣碎焦心的。
莊妤一聲不吭地在心裏盤算家裏的油鹽糧肉，從聚集區逃離後他們避開大路，一路走一路搜，倒是也有一些鹽糖之類調味品的存量，不過以後要控製使用了。
一股沉默籠罩了整個房間，氣氛有了些許凝重，每個人因為沈梨的話有著各自的擔憂，連莊沫沫似乎都有了心事。
“不管怎麽說，至少我們現在是安全的，而且還有飯吃、有肉吃，這就是最好的事情了。不是嗎？”莊妤看大家的情緒都很低落，開口打破沉默安慰道，“葉宵姐，這道蒸白菜肉卷是怎麽做的，真好吃，能不能教教我？”莊妤試圖轉移話題，於是葉宵也認真的介紹起這道菜的做法。
葉宵詳細地解釋了蒸白菜肉卷的製作過程，從選擇白菜到調製餡料，再到包裹和蒸煮的技巧。莊妤廚藝不精，對這些事情一知半解，倒是莊沫沫聽的入神津津有味，不時點頭表示理解。話題被成功轉移，而沈梨和莊然也漸漸從沉重的話題中迴過神來，開始討論起其他輕鬆的事情。
吃完飯，大家收拾好碗筷，莊然看著外麵的天氣，預測將會有一場大雪。他計劃著要起早迴去，不然雪一旦下起來，就不好下山了。於是大家各自迴房間，早早歇下了。
莊然肩扛手提著沉重的背包和物資，幾乎是小跑著迴到了家。然而，當他看到房門緊閉，莊妤和莊沫沫不在家時，他的心沉了下去。他急忙丟下身上的重負，一邊大聲唿喚著她們的名字，一邊敏捷地翻窗進入屋內。
屋內的爐火已經熄滅，溫度與外麵無異，顯得冷清而寂靜。
沈梨猜想，應該是葉宵按照之前的計劃接走了莊妤和莊沫沫。她也跟著翻窗進屋，看到莊然正在查看地窖。
“莊妤和沫沫不見了。”他眉頭緊鎖，語氣急切。
“應該是被葉宵接走了，你不要著急。”沈梨帶著一絲歉意對莊然說道。
“葉宵？她怎麽會……”莊然疑惑地問。但他的話還沒說完，他就明白了是怎麽迴事。
在出發之前，他們本是臨時組隊，相互之間的信任並不深厚，防備和不信任在所難免。但經過這次外出，沈梨和莊然已經建立了深厚的戰友情誼，之前的防備在此刻顯得有些尷尬。
沉默在兩人之間蔓延，像是一把無形的刀，橫在他們中間。
“對不起……”沈梨小聲地道歉。
莊然沉默了一會兒，先是冷笑，然後長歎一口氣說：“也能理解，換做是我的話，也許也會做同樣的事。”
沈梨沒有多做辯解。在這個殘酷的末世中，人與人之間的信任變得極其脆弱。輕信他人，有時候就意味著要麵對巨大的風險。
“休息一下，一起去小屋吧。”沈梨提議道，莊然點了點頭表示同意。
莊然將買迴來的玉米悉數放到廚房的地窖裏儲藏起來，緊接著又前往院子的倉儲房，取了幾塊早已劈好的木柴。他迴到屋內，熟練地給爐子生起了火，不一會兒，火苗便在爐膛裏歡快地跳躍起來，原本寒冷的房間漸漸有了溫暖和光亮。
沈梨也沒閑著，水缸裏的水已經存放很多天了，不流動的水放久了會發臭。她將水缸清洗幹淨，又前往村口的老井提迴了一擔井水倒進去。
在廚房裏，沈梨找到了一口小鍋，她仔細清洗後，開始準備他們的餐食。這一路上都是吃的開水泡玉米餅子，都沒有好好的吃一頓正經的飯菜。她洗了一些小米，將它們放入鍋中，加入一些清水，坐在爐子上用爐火慢慢煮著。
隨著水開，沈梨又去地窖裏拿出兩個紅薯，削去表皮後切成了小塊。她將這些紅薯塊加入到小米粥中，讓它們與小米一起在鍋中慢慢燉煮。在咕嘟咕嘟的聲音中，紅薯的甜味與小米的穀香完美融合，一鍋暖胃又香甜的紅薯小米粥漸漸散發出誘人的香氣。
沈梨吃得津津有味，小米粥的甘甜味道撫慰了她連日來的奔波勞苦。而莊然，似乎心事重重，看起來並沒有什麽胃口。
飯後，兩人稍作休息，打了個盹，恢複了一些體力。隨後，沈梨和莊然又踏上了前往山上小屋的路程。
上山的路對沈梨和莊然而言已經是輕車熟路，他們選擇熟悉的小路，很快就到達小屋。
莊然推開小屋的門，一眼便看到莊沫沫綁著一個單馬尾麻花辮，身著一件鮮豔的紅色毛衣，正蹲在廚房的灶台前，專心地跟著葉宵學習做菜。見到莊然出現在門口，莊沫沫驚喜地扔下手中的燒火棍，飛撲進莊然的懷裏。
“哥哥！！！”莊沫沫清脆的聲音在屋內迴蕩，短短兩個字充滿了喜悅和親切。莊然緊緊地擁抱著安然無恙的妹妹，心裏好像有什麽柔軟的地方被輕撫。
聽到莊沫沫的唿喚，莊妤也從房間裏走了出來。看到真的是莊然平安歸來，她一直擔憂的心也終於安全落地，她的臉上綻放出了笑容，也開心地叫了聲“哥”。
莊然看到兩個妹妹都平安無事，他十分的欣慰，擔憂的心情得到了釋放。他摸著莊沫沫紅撲撲的小臉，發現自己對她們的擔憂是多餘的，她們在這裏得到了很好的照顧。
葉宵看沈梨迴來，也馬上放下手裏的餐具，走上前接過她背上的背包。她前後仔細地打量著沈梨，輕聲問道：“怎麽樣，路上還順利嗎？有沒有受傷？”
沈梨搖搖頭，示意自己一切安好。葉宵也舒了一口氣。
說話間，廚房裏傳來了一陣輕微的焦味，莊沫沫立刻驚唿一聲，放下手中的活計，快步跑到灶台邊查看。她拿起鏟子，飛快地在鍋中攪拌。葉宵則在一旁做技術指導。
“哥，葉宵姐在教我做菜呢！一會你嚐一下我做的好不好吃？”莊沫沫一邊忙著手中的活兒，一邊扭頭興奮地對莊然說，她大大的眼睛bulingbuling的，像兩顆晶瑩剔透的葡萄。
“哎呀，我不在的這幾天，沫沫都會做菜了嗎？”莊然湊近，故作驚訝地問：“這做的是什麽啊？”
“我先不告訴你，你進去等著就是了。”莊沫沫神秘兮兮地說。
“好好好，那我就進去等著吃沫沫做的菜。”莊然笑著搖搖頭，寵溺地看著妹妹的背影，然後轉身走進了屋內。
“要洗手哦！”莊沫沫不忘提醒。
沈梨和莊然走進主屋，莊妤趕緊把炕上的一團毛線和正在織的毛衣拿起來。莊然看到莊妤有些害羞的樣子，好奇地問：“你手裏的是什麽？”
莊妤把手裏的半成品又往身後藏了藏，小聲地說，“沒什麽，跟葉宵姐學著玩的。”
莊然湊過去才看到那是一件織了一半的藏藍色毛衣。看大小，是男士的，應該是給自己織的。
“給我的嗎？”莊然問道。
“剛剛開始學，織的不好。”莊妤把織了一半的毛衣連針帶線一起塞進袋子裏，丟在炕的角落。
沈梨在心裏默默吐槽：本以為自己在外麵驚心動魄刀尖上舔血已經很不容易了，沒想到葉宵一個人在家babysitting。嘖~她也不容易啊！
莊然和莊妤正聊著天，莊沫沫端著一個盤子走了進來。沈梨好奇地側頭望去，隻見盤子裏擺放著幾串誘人的山楂冰糖葫蘆，每一顆山楂都裹著晶瑩的糖漿，表麵沾滿了香噴噴的芝麻。
“哪裏來的山楂？”沈梨驚喜地問。
葉宵此時也收拾好廚房，走進了屋內。聽到沈梨的疑問，她笑著迴答：“我和莊妤去山上砍柴的時候，發現一棵山楂樹上還掛著不少果子。挑了一些看起來能吃的帶迴來，想著家裏有白砂糖，就做了幾串冰糖葫蘆給沫沫嚐嚐。”
“我也幫忙做了，我已經學會了，下次我一定能自己做！”莊沫沫興奮地搶著說，小臉上滿是自豪。
“她每天都很勤快地幫我做飯，學東西又快又聰明。”葉宵也不忘誇讚莊沫沫，眼神中流露出對小女孩的喜愛。
由於沒有預料到沈梨和莊然會這麽快迴來，冰糖葫蘆隻準備了三串。沈梨和葉宵一起分著吃了一串，莊沫沫自己吃了一串，而莊妤和莊然則分著吃了剩下的一串。莊然本想留給兩個妹妹吃，但耐不住妹妹和莊沫沫的堅持，隻好嚐了一顆。
每一顆山楂都飽滿圓潤，紅得像是少女羞紅的臉頰。輕輕咬上一口，首先是那層硬而脆的糖殼，在齒間碎裂，發出清脆的聲響。緊接著，是山楂果的酸甜，還有芝麻的香味，在酸甜之上增添了一股誘人的香氣。
“隻用糖、山楂和芝麻就能做出來，既簡單又好吃，等明年秋天，我們可以早點去那棵山楂樹，多采一些迴來。”葉宵對沈梨說。
莊然和沈梨因為著急趕路累壞了，葉宵讓莊然今天先在小屋休息一天，等明日再下山迴家，莊然道謝，所以晚飯莊家兄妹也在小屋一起吃了。
葉宵把沈梨帶迴來的小米淘洗幹淨，用水泡上半個小時左右，這樣煮出來的飯會更加軟糯。紅薯和熏肉切成細細的碎丁裝盤備用。起鍋倒入一點點油，將熏肉炒出香味，加入小米兩倍左右的水，煮開後，放入泡好的小米和紅薯丁，蓋上蓋子燜煮20分鍾左右就熟了。
小米在主食裏不算頂餓的糧食，加上紅薯丁不僅口感會更加細膩香甜，還會增加飽腹感，不容易餓。而熏肉的鹹香中和了甜膩，讓飯的味道更加豐富起來。
葉宵從儲藏室挑了一顆最大的白菜，她將白菜洗淨，細心地將柔軟的葉子部分切下，這部分葉子將作為包裹餡料的“外衣”。而較為硬實的白菜幫子，則與鹿肉和香菇一起被切成碎末。鹿肉的鮮美與香菇的香氣，混合著油和鹽的調味，拌成了一道美味的餡料。
接著，葉宵將白菜葉子放入熱水中燙幾秒鍾，這個步驟是為了使白菜葉子變得更加柔軟，便於包裹餡料。燙好的白菜葉經過涼水的快速冷卻，不僅保持了嫩綠的色澤，也增添了一絲脆爽的口感。
葉宵將一勺餡料放到每片燙過的白菜葉上，巧妙地將它們包起來，然後整齊地擺放在盤子裏。鍋裏的水燒開後，她將盤子放入蒸屜中，隔水蒸煮大約十五分鍾。隨著蒸汽的緩緩上升，白菜肉卷在鍋中逐漸變得熟透，餡料的香氣與白菜的清新完美融合。
在蒸製白菜肉卷的同時，葉宵也沒有閑著。她從缸裏取出一顆酸菜，這是經過一段時間醃製的成果。酸菜的酸爽口感，能夠為晚餐增添一抹獨特的風味。葉宵將酸菜切成細絲，用清水反複投洗，去除多餘的鹽分，隻留下那股清爽的發酵香味。
在鍋中倒油燒熱後，葉宵先放入酸菜絲，煸炒出水分，然後加入肉塊繼續煸炒，直至肉塊表麵呈現出誘人的金黃色。最後，她加入適量的水，讓酸菜和肉塊在鍋中慢慢燉煮，酸菜的酸香與肉塊的鮮美在鍋中交織，逐漸燉煮成一道美味的酸菜肉湯。
蒸白菜肉卷這道菜一上桌，就吸引了所有人的目光，尤其是莊沫沫，她的眼睛立刻亮了起來。“哇，好香啊！”她興奮地拿著筷子，盯著桌上的美味，一臉的迫不及待。
盤子裏的白菜肉卷晶瑩剔透，被盤內的湯汁浸泡著，看起來十分誘人。每一片白菜葉都包裹著香噴噴的肉餡，看起來香噴噴的。
“快嚐嚐我跟沈梨醃的酸菜，也不知道好不好吃。”葉宵端著一盆酸菜燉肉從廚房走進來，擺在炕桌上。
莊妤給每個人都盛了滿滿一大碗飯，幾個人也不再客氣，拿起碗筷開始大快朵頤。酸菜經過發酵後的酸香和肉的鮮美完美融合，又開胃又解膩，配上紅薯小米肉末飯，非常美味。
“對了，聚集區的情況怎麽樣？”席間葉宵問沈梨。
提到聚集區，沈梨咀嚼的動作停了下來。她搖搖頭，神情落寞。
“不太好。”沈梨幹脆放下了筷子。“女人都被集中管控，住在一個叫女樓的地方。如果走進這個女樓，大概從能生孩子的那一刻起，就要被安排配婚，如果不能成功受孕，就要換一個配婚對象，直到成功生育。生下孩子後，也不能自己撫養，而是要將孩子送到統一的育兒機構，直到孩子3歲後，再由有撫養能力的家庭申請領養。隻有過了生育年齡的女性才可以離開女樓，迴到聚集區自由組成家庭。”沈梨一邊說著，一邊出神地看著窗外，“但是那時候就算能重新迴到社會，又有什麽意義了呢?”
葉宵聽了沈梨的話，也露出驚訝的表情。縱使之前莊然有提到過婚育令的事情，但是她也沒想到實際情況竟然到了這種反人類的地步。
“這簡直……這……”葉宵被驚訝的說不出話。
“聚集區賣的東西雖然種類相對齊全，但是大多數都很貴。油鹽這些東西幾乎都是限量供應，而且貴的離譜，我們家裏應該還有鹽，省著吃還是夠過冬的，所以我就隻買了糧食迴來。”沈梨跟葉宵講了下集市的情況。
葉宵聽了點了點頭表示認可。“家裏沒開封的還有七包鹽，鹽罐子裏還有半罐，不做醃菜醃肉的話，還夠吃。”
其實之前她們在村子裏搜刮了很多鹽，隻是大部分都用來做熏魚之類的醃貨了，她們沒想到聚集區會限購，看來在沒得補充的情況下，以後還是得省著用。
莊妤默默聽著沈梨和葉宵的話，內心五味雜陳。之前家裏這些大事小情都是莊然在管，缺什麽找什麽她隻管向哥哥開口，由莊然想辦法。原來生活的柴米油鹽是這麽瑣碎焦心的。
莊妤一聲不吭地在心裏盤算家裏的油鹽糧肉，從聚集區逃離後他們避開大路，一路走一路搜，倒是也有一些鹽糖之類調味品的存量，不過以後要控製使用了。
一股沉默籠罩了整個房間，氣氛有了些許凝重，每個人因為沈梨的話有著各自的擔憂，連莊沫沫似乎都有了心事。
“不管怎麽說，至少我們現在是安全的，而且還有飯吃、有肉吃，這就是最好的事情了。不是嗎？”莊妤看大家的情緒都很低落，開口打破沉默安慰道，“葉宵姐，這道蒸白菜肉卷是怎麽做的，真好吃，能不能教教我？”莊妤試圖轉移話題，於是葉宵也認真的介紹起這道菜的做法。
葉宵詳細地解釋了蒸白菜肉卷的製作過程，從選擇白菜到調製餡料，再到包裹和蒸煮的技巧。莊妤廚藝不精，對這些事情一知半解，倒是莊沫沫聽的入神津津有味，不時點頭表示理解。話題被成功轉移，而沈梨和莊然也漸漸從沉重的話題中迴過神來，開始討論起其他輕鬆的事情。
吃完飯，大家收拾好碗筷，莊然看著外麵的天氣，預測將會有一場大雪。他計劃著要起早迴去，不然雪一旦下起來，就不好下山了。於是大家各自迴房間，早早歇下了。