見眾人都走完了，施貴人如履薄冰，問：“娘娘，留臣妾是有何吩咐呀？”
皇後招招手示意她坐近些，笑道：“本宮同你說些體己話。”
施貴人局促地點了點頭，坐到了離皇後最近的位置上。
皇後歎了口氣，道：“不瞞你說，陛下此次抱病...背後原因錯綜複雜，是多方勢力爭鬥的結果。”
施貴人不知為何以自己的身份皇後要和她說這些，隻得順著皇後的話道：“陛下可有大礙？臣妾、臣妾也擔心得很，昨日禁軍驟然現身，叫人心裏真不踏實...”
皇後又是一聲歎息，看著她道：“陛下...哎，本宮也不好多說，隻是今日陛下才囑咐了本宮，要好好護著你和淑妃，淑妃比你來得早些，本宮也已和她說過了。”
施貴人猛然想起方才宓淑妃駭人的眼神，提心吊膽問：“敢問娘娘，陛下這是為何呀？”
皇後像是下定了什麽決心，輕掩住嘴，看了眼四周，低聲道：“二皇子昨日身故了。”
施貴人嚇得一個激靈站了起來，想明白為何後，又雙腿一軟癱在了座位上，囁嚅道：“陛下...陛下隻餘大殿下和元煜兩位皇子了！”
皇後頗為惋惜的看著她，眸中神色複雜，似是有些欲言又止，幾番掙紮，最後還是道：“淑妃還好，可你隻居貴人之位，家世又不顯赫，難免...
外頭幾位王爺虎視眈眈，邊關也不太平，禁軍嚴守宮城怕的就是...陛下還要病上一段時日，自顧無暇。哎，罷了，這個節骨眼上本宮會多多留意你那處的。”
施貴人都快哭了，“娘娘可知，二殿下是遭誰毒手？”
皇後搖了搖頭，又比了個噤聲的手勢。
一瞬間，施貴人腦海中就已浮現了千萬種可能。
若是宓淑妃為奪皇位與人裏應外合，毒殺二皇子後又要對她的元煜下手...或者有人欲要謀權篡位，將宮中幾位皇子全部視作眼中釘肉中刺。
他們連陛下都敢毒害，何況一個小小貴人之子呢？！
施貴人“撲通”一聲跪了下來，央求道：“娘娘，求您救救臣妾母子！”
皇後見她如此上道，麵上卻仍擺出一副為難的模樣：“你這是做什麽，快起來！”
施貴人哭道：“臣妾勢單力薄，怕是護不住陛下的血脈，求娘娘發發善心憐惜臣妾...元煜才出生不到七個月呀！”
文亭急忙上前想將人扶起來，配合道：“小主，您就莫要為難我們娘娘了，娘娘雖貴為皇後，可卻膝下無子，從前還沒有淑妃和盈妃得勢。
這好不容易淑妃失勢，可眼瞧著陛下又病倒了，連盈妃之子都沒了！娘娘有時候是有心無力、愛莫能助呀。”
施貴人不肯起來，執意又磕了個頭，忽然福至心靈道：“娘娘！將元煜記在您名下，您抱養元煜便是了！這樣、這樣娘娘和元煜便互相有了依靠，兩全其美！”
皇後一愣，好像有些心動，想了片刻卻還是搖頭：“罷了，罷了，從前為著三皇子，本宮和慧婕妤鬧得不甚愉快，也惹惱了陛下，不敢再奢求什麽子嗣了。”
施貴人小門小戶出身，眼界低，平時想不到什麽彎彎繞繞，眼下腦子卻“靈光”了許多，感覺自己隱約明白了什麽。
她道：“不叫娘娘為難，臣妾去求陛下！既然陛下吩咐娘娘護好臣妾母子，那臣妾便直接和陛下進言，將元煜交由您撫養，如此一來便皆大歡喜了！”
“這...”皇後親手將她扶了起來，沒說同不同意，隻道：“今日你我二人所言，不足為外人道也。”
施貴人歡天喜地中了圈套，朝著皇後又是一拜：“娘娘盡可放心，待臣妾侍疾時便與皇上言明此意，多謝娘娘相告。”
皇後對文亭笑道：“你去送送貴人吧。”
...
半個月後。
明帝情況不那麽危急之後，後宮嬪妃便開始按位份侍疾了，今日終於輪到施貴人。
見她端著藥溫順入內，明帝又想到小兒子，便麵色稍霽，隨口問道：“近日元煜如何呀，可有哭鬧？”
施貴人連忙笑道：“托陛下的福，元煜吃得多睡得也多，懂事得很呢！待陛下好些了，臣妾便將元煜抱來。”
明帝“嗯”了一聲：“你有這份心便好，隻是如今天冷了，元煜尚且年幼，還是別帶出來受風了。”
“陛下說的是。”施貴人便喂明帝喝藥，邊附和道：“那臣妾便盼著陛下早日康複，親自來看臣妾和元煜呢。”
喝完藥，明帝有些困倦，闔上眼睛便準備小憩一會兒，施貴人在一旁小心翼翼道：“陛下，臣妾有個不情之請，不知當講不當講...”
明帝不喜歡她這副唯唯諾諾的樣子，皺著眉睜開眼：“磨蹭什麽，要說便說。”
施貴人一撩裙擺跪在塌邊：“陛下，臣妾近日左思右想，深以為自己位卑福薄，實在不配撫養皇子...故而臣妾懇求陛下為元煜另尋一位養母。”
聽到此處，明帝已然大為不悅。
二兒子剛死，自己臥床不起，小兒子的生母此時是想做什麽？
他摩挲著拇指上的玉扳指，淡淡問：“那你覺得，誰合適？”
施貴人還以為明帝這是同意了，心中一喜，試探道：“皇後娘娘膝下無子，身為國母，母儀天下，想必是個極好的人選...”
“放肆！”明帝勃然大怒：“朕還好好的在這裏，你便著急為你那好兒子鋪起路來了！怎麽，以為朕不日就要撒手人寰了？”
皇後膝下無子是明帝刻意為之，最忌諱的便是嫡子有了著落，施貴人倒好，趁著他抱病想聯合傅氏竊取國本，直挺挺撞到了刀尖上。
施貴人嚇得癱軟在地：“不，不，臣妾絕非此意！”
明帝眯起眼睛：“這是誰的主意？你可是聽說了什麽？”
施貴人再遲鈍，此時也知道明帝的心思了，若是她說出皇後，那豈非坐實了自己和皇後有往來，預謀不軌嗎？
她哆哆嗦嗦道：“並無！臣妾隻是心中害怕，擔心自己護不住元煜...”
施貴人隻以為自己這個迴答避開了要害，殊不知她如何迴答都是錯，橫豎都會叫明帝疑心。偏偏在這個時候提起，若說心中無鬼，明帝哪裏會相信？
他怒不可遏：“來人，將施氏趕出去禁足宮中，沒有朕的旨意，任何人不得進出！”
皇後招招手示意她坐近些，笑道：“本宮同你說些體己話。”
施貴人局促地點了點頭，坐到了離皇後最近的位置上。
皇後歎了口氣，道：“不瞞你說，陛下此次抱病...背後原因錯綜複雜，是多方勢力爭鬥的結果。”
施貴人不知為何以自己的身份皇後要和她說這些，隻得順著皇後的話道：“陛下可有大礙？臣妾、臣妾也擔心得很，昨日禁軍驟然現身，叫人心裏真不踏實...”
皇後又是一聲歎息，看著她道：“陛下...哎，本宮也不好多說，隻是今日陛下才囑咐了本宮，要好好護著你和淑妃，淑妃比你來得早些，本宮也已和她說過了。”
施貴人猛然想起方才宓淑妃駭人的眼神，提心吊膽問：“敢問娘娘，陛下這是為何呀？”
皇後像是下定了什麽決心，輕掩住嘴，看了眼四周，低聲道：“二皇子昨日身故了。”
施貴人嚇得一個激靈站了起來，想明白為何後，又雙腿一軟癱在了座位上，囁嚅道：“陛下...陛下隻餘大殿下和元煜兩位皇子了！”
皇後頗為惋惜的看著她，眸中神色複雜，似是有些欲言又止，幾番掙紮，最後還是道：“淑妃還好，可你隻居貴人之位，家世又不顯赫，難免...
外頭幾位王爺虎視眈眈，邊關也不太平，禁軍嚴守宮城怕的就是...陛下還要病上一段時日，自顧無暇。哎，罷了，這個節骨眼上本宮會多多留意你那處的。”
施貴人都快哭了，“娘娘可知，二殿下是遭誰毒手？”
皇後搖了搖頭，又比了個噤聲的手勢。
一瞬間，施貴人腦海中就已浮現了千萬種可能。
若是宓淑妃為奪皇位與人裏應外合，毒殺二皇子後又要對她的元煜下手...或者有人欲要謀權篡位，將宮中幾位皇子全部視作眼中釘肉中刺。
他們連陛下都敢毒害，何況一個小小貴人之子呢？！
施貴人“撲通”一聲跪了下來，央求道：“娘娘，求您救救臣妾母子！”
皇後見她如此上道，麵上卻仍擺出一副為難的模樣：“你這是做什麽，快起來！”
施貴人哭道：“臣妾勢單力薄，怕是護不住陛下的血脈，求娘娘發發善心憐惜臣妾...元煜才出生不到七個月呀！”
文亭急忙上前想將人扶起來，配合道：“小主，您就莫要為難我們娘娘了，娘娘雖貴為皇後，可卻膝下無子，從前還沒有淑妃和盈妃得勢。
這好不容易淑妃失勢，可眼瞧著陛下又病倒了，連盈妃之子都沒了！娘娘有時候是有心無力、愛莫能助呀。”
施貴人不肯起來，執意又磕了個頭，忽然福至心靈道：“娘娘！將元煜記在您名下，您抱養元煜便是了！這樣、這樣娘娘和元煜便互相有了依靠，兩全其美！”
皇後一愣，好像有些心動，想了片刻卻還是搖頭：“罷了，罷了，從前為著三皇子，本宮和慧婕妤鬧得不甚愉快，也惹惱了陛下，不敢再奢求什麽子嗣了。”
施貴人小門小戶出身，眼界低，平時想不到什麽彎彎繞繞，眼下腦子卻“靈光”了許多，感覺自己隱約明白了什麽。
她道：“不叫娘娘為難，臣妾去求陛下！既然陛下吩咐娘娘護好臣妾母子，那臣妾便直接和陛下進言，將元煜交由您撫養，如此一來便皆大歡喜了！”
“這...”皇後親手將她扶了起來，沒說同不同意，隻道：“今日你我二人所言，不足為外人道也。”
施貴人歡天喜地中了圈套，朝著皇後又是一拜：“娘娘盡可放心，待臣妾侍疾時便與皇上言明此意，多謝娘娘相告。”
皇後對文亭笑道：“你去送送貴人吧。”
...
半個月後。
明帝情況不那麽危急之後，後宮嬪妃便開始按位份侍疾了，今日終於輪到施貴人。
見她端著藥溫順入內，明帝又想到小兒子，便麵色稍霽，隨口問道：“近日元煜如何呀，可有哭鬧？”
施貴人連忙笑道：“托陛下的福，元煜吃得多睡得也多，懂事得很呢！待陛下好些了，臣妾便將元煜抱來。”
明帝“嗯”了一聲：“你有這份心便好，隻是如今天冷了，元煜尚且年幼，還是別帶出來受風了。”
“陛下說的是。”施貴人便喂明帝喝藥，邊附和道：“那臣妾便盼著陛下早日康複，親自來看臣妾和元煜呢。”
喝完藥，明帝有些困倦，闔上眼睛便準備小憩一會兒，施貴人在一旁小心翼翼道：“陛下，臣妾有個不情之請，不知當講不當講...”
明帝不喜歡她這副唯唯諾諾的樣子，皺著眉睜開眼：“磨蹭什麽，要說便說。”
施貴人一撩裙擺跪在塌邊：“陛下，臣妾近日左思右想，深以為自己位卑福薄，實在不配撫養皇子...故而臣妾懇求陛下為元煜另尋一位養母。”
聽到此處，明帝已然大為不悅。
二兒子剛死，自己臥床不起，小兒子的生母此時是想做什麽？
他摩挲著拇指上的玉扳指，淡淡問：“那你覺得，誰合適？”
施貴人還以為明帝這是同意了，心中一喜，試探道：“皇後娘娘膝下無子，身為國母，母儀天下，想必是個極好的人選...”
“放肆！”明帝勃然大怒：“朕還好好的在這裏，你便著急為你那好兒子鋪起路來了！怎麽，以為朕不日就要撒手人寰了？”
皇後膝下無子是明帝刻意為之，最忌諱的便是嫡子有了著落，施貴人倒好，趁著他抱病想聯合傅氏竊取國本，直挺挺撞到了刀尖上。
施貴人嚇得癱軟在地：“不，不，臣妾絕非此意！”
明帝眯起眼睛：“這是誰的主意？你可是聽說了什麽？”
施貴人再遲鈍，此時也知道明帝的心思了，若是她說出皇後，那豈非坐實了自己和皇後有往來，預謀不軌嗎？
她哆哆嗦嗦道：“並無！臣妾隻是心中害怕，擔心自己護不住元煜...”
施貴人隻以為自己這個迴答避開了要害，殊不知她如何迴答都是錯，橫豎都會叫明帝疑心。偏偏在這個時候提起，若說心中無鬼，明帝哪裏會相信？
他怒不可遏：“來人，將施氏趕出去禁足宮中，沒有朕的旨意，任何人不得進出！”