桓郡王府。
那日吳良娣借口腹痛將桓郡王從周庶妃院中請走時，周庶妃便險些要和她撕破臉。
後來聽聞林琅帶著府醫去了吳良娣院中，將她治的服服帖帖後，周庶妃出了一口惡氣；不止如此，她院中的下人還說，親耳聽到王妃勸諫王爺迴周庶妃院中安撫。
為免太過刻意叫吳氏察覺，周庶妃次日並未去找林琅謝恩，而是在妾室請安那天早早到了正院，吳良娣則是因為前幾日被林琅下了臉麵，告病未去。
等候林琅梳妝之時，周庶妃自然也聽到了下人們的小聲議論，說王妃有意提拔錢良娣為庶妃，她當即就有些坐不住了。
錢氏本就和王妃一條心，又生了兒子，雖說養在王妃院中，卻實打實是自己名下的孩子；吳氏是個靠不住的，肚子一天天大了起來，若屆時也生了兒子，就隻有自己勢單力薄。
因此，林琅施施然走出來時，她先是笑著行了禮，後又自以為周全地問：“王妃，您可曾想過，王爺不常宿在您院中，若是...若是府裏的庶子一天天多起來可怎麽辦？”
林琅似是有些疑惑：“庶妃這是何意？錢良娣最是柔順恭謹，她的孩子便是我的孩子，好好教養，想必日後不會給我添什麽亂子的。”
周庶妃幹笑兩聲：“是，王妃說的是，隻是、隻是人心易變，妾身不過是有些擔憂罷了。”
林琅笑著搖了搖頭：“無妨。”
周庶妃沒想到她竟不甚在意，躊躇半晌，終是有些難以啟齒道：“王妃有所不知...妾身從前和吳良娣走得近，她言語間對您多有不敬，頗有幾分欲要取而代之的意思。您對妾身有恩，妾身銘記於心，實在不願瞞著您。”
林琅溫和道：“我身子虛，生下懷玉時大夫便說日後的受孕幾率不大，因此也不願勞心費神去想那些，隻欲隨緣。不論是錢良娣的孩子，還是吳良娣腹中那個，總歸都要喚我一聲嫡母的。”
雖然不知此話真假，但周庶妃沒想到她這麽輕飄飄便說出了天大的秘密，怔愣片刻道：“是妾身莽撞了，並非故意要打聽王妃的傷心事，還望您莫要怪罪。”
林琅拍拍她的手：“大家都是姐妹，誰的寵愛多一分少一分、誰替王爺生兒育女都是應該的，我們不該置喙。”
林琅這話的意思很明顯，便是她不願摻和這些事，周庶妃咬了咬牙，點頭應了。
過了片刻，錢良娣和綠腰也到了。
林琅命花枝捧了兩個錦盒出來，笑著說：“這是前些日子西域進貢的殷紅瑪瑙，陛下寬厚，恩賞了府上兩塊。母妃仁慈，說她已不是穿紅戴綠的年紀了，便叫我分給大家。”
瑪瑙以紅為上品，而盒中這兩塊原石色澤殷紅，鮮豔欲滴，一看就名貴，打成首飾鑲嵌上去必然好看得緊。
林琅見周庶妃和錢良娣眸中都流露出驚豔之色，這才不緊不慢開口：“我冊封王妃時也得了一塊，便不跟幾位妹妹爭搶了。我想著，錢良娣為王爺誕下長子，其功甚高，自是有她一塊；吳良娣雖眼下不在，卻也懷胎七個月了，便將另一塊賞給她以示嘉獎，諸位妹妹覺得如何呀？”
此話一出，周庶妃眼睛都綠了，攥緊了手中的帕子道：“王妃此言極是。”
錢良娣也起身謝恩。
林琅由嫌刺激不夠，對周庶妃道：“周妹妹往日裏同吳良娣交情匪淺，住的很近，待會兒便順路將瑪瑙帶給她吧。”
周庶妃眼角微抽，勉強笑道：“是，妾身遵命。”
林琅笑道：“好了，時候也不早了，幾位妹妹都散了吧。”
...
周庶妃滿懷心事走出了院門，她的腳步實在太過沉重，貼身丫鬟小心翼翼問：“主子，如今怎麽辦呀...”
周庶妃咬牙切齒，低聲道：“孩子還沒生下來便急著翻臉不認人了，若是孩子生了出來，那還了得？！”
丫鬟惴惴不安道：“可是、可是吳良娣的孩子已經七個月了...就算是有點什麽，怕也是早產，能活的。”
周庶妃冷哼一聲：“那也比足月生出來強。再說了，生下來若是先天不足，缺胳膊少腿的，日後萬一出了什麽意外孩子沒了，誰又能說得準呢？”
她看了眼丫鬟手中的錦盒：“走吧，給她送去。”
周庶妃將不悅的表情收起，往偏院去了。
路過轉角處栽著的幾棵樹時，她看見有幾個小廝正爬高上低的忙活著什麽，動靜不小，便問：“這是怎的了？”
幾個小廝立刻停下來，答道：“庶妃有所不知，許是蟲子啃食太多，這幾棵桃樹和李子樹害了病，流膠流個不停呢！”
周庶妃掃了一眼，果然看見幾棵樹上都有傷口，流出許多透明但粘稠的液體，甚至有的延伸出一條長長的痕跡到了地上，還有些蟲子在周圍爬來爬去的。
一個正在樹上的小廝樂嗬嗬對周庶妃指了個地方道：“庶妃您看，這膠若是滴下來，兜頭罩住了哪隻小蟲子，風幹之後變成了琥珀，值錢的很呢！外頭可是有好多人爭著搶著讓樹患病流膠，製作此物。”
周庶妃嗤笑道：“這算什麽琥珀，琥珀可是鬆柏樹脂凝成的。”
那小廝撓了撓頭道：“那東西畢竟難得，這些尋常人家才能企及嘛。”
周庶妃靈機一動，忽然想到一個點子，不動聲色對幾人道：“行了，你們忙活半天也辛苦了，都迴去喝杯茶水吧。時辰還早，這裏離吳良娣的住處不遠，你們動靜太大，恐會驚擾了她腹中胎兒。”
幾個小廝對視一眼，覺得有理，便道：“庶妃說的是，那小的便先迴去，等天色晚些再來。”
“去吧。”
待人走了，周庶妃看見他們用來裝樹膠的小桶被留在了原地，估摸著是想著還要迴來，便沒有拿走。
周圍沒有旁人，周庶妃吩咐丫鬟：“去，提個桶來裝些帶走。”
吳良娣院中。
周庶妃笑著走了進來，吳良娣仿佛剛醒，渾身慵懶還未下榻，托大道：“姐姐恕罪，我這身子愈發重了，實在是無法起身。”
周庶妃心中翻了個白眼，麵上卻不顯，笑道：“無妨，你猜我帶了什麽來？”
丫鬟雙手奉上裝了瑪瑙的錦盒，一開始吳良娣還姿態防備，待看清裏頭的東西，驚喜道：“這血紅瑪瑙，成色竟如此之好！”
周庶妃點點頭：“此乃禦賜之物，整個府上隻有你和錢良娣有，王妃說算作你們為王爺生兒育女的獎賞，叫我帶來給你。”
吳良娣愛不釋手，翻來覆去的把玩，喜滋滋道：“多謝王妃，多謝姐姐了。”
二人又麵和心不和聊了幾句，周庶妃道：“方才我看見院外有幾棵樹在流膠，那幾個小廝竟說若是滴在蟲子身上，也能算作是琥珀了。我便在想，琥珀寓意最是好了，長壽平安，妹妹若是能給腹中胎兒準備一顆...那才是真的吉利呀！”
此話一出，吳良娣明顯有些意動，問：“真的麽？琥珀難尋，尋常樹膠竟也能替代？”
周庶妃迴憶片刻搖了搖頭：“這我便不知了，隻不過方才我觀那樹膠成色，確實有七八分相近。隻是白日裏日頭還是大，怕不易凝結。”
眼看著吳良娣開始思考，周庶妃便功成身退：“時辰不早了，我今日起得早，實在乏的很，改日再來看妹妹。”
...
用罷晚膳，果然有丫鬟來通報，說吳良娣帶著兩個下人去了那幾棵樹處。
周庶妃勾勾唇：“去吧，找好時機就動手。”
那幾棵樹就植在偏院中，右後方和左後方分別是周庶妃和吳良娣的院牆，已經有些年頭了，枝葉繁茂，有些已然伸進了院牆，還有零星幾個果子掛枝。
周庶妃叫人裝了一小桶樹膠，趁無人時爬上去放在了樹膠最多的那一棵樹的樹枝上，有葉子擋著，誰也看不見。
那桶上還綁著一根細長的繩子，另一端則伸進了周庶妃的院子，夜色之下就跟隱身了似的。
她賭吳氏一定會去那棵樹下，待她走過去，便會有人扯住那繩子將桶拽翻，屆時樹膠淋了下來，吳氏就算不受驚跌倒也要滑倒。
她這個月份...隻能硬著頭皮試著將孩子生下來。
待底下的人方寸大亂，她便出去添一把火，叫丫鬟趁沒人注意時將繩子拽迴院中。而那桶嘛，和樹下那桶一模一樣，便說是小廝幹活時遺漏了，總之怨不到她頭上。
不知過了多久，隻聽見外頭幾聲尖叫，有人大喊：“來人呐，快來人呐，傳府醫！找郎中呀！”
過了一會兒，周庶妃才叫一個小廝打開院門，揉著眼睛打著哈欠道：“外頭吵什麽？擾了幾位主子清夢，有你們好看！”
“吳良娣滑倒了！”
那小廝一驚，瞧見夜色中似乎是地上有兩個人，他急忙轉身迴去叫人。
不一會兒，整個王府都被叫了起來，幾個下人抬著吳良娣進了院子，府醫也急匆匆趕來。
周庶妃中衣外頭罩了件外袍便出來了，林琅不多時也到了，桓郡王則是宿在綠腰院中還未至。
府醫道：“王妃，吳良娣情況緊急，怕是要強行引產了！否則胎兒極易在府中悶死！”
林琅道：“引產可有風險？”
“有...但若是不引產，胎兒是必死無疑呀！”
林琅閉了閉眼：“那便去吧。”
那日吳良娣借口腹痛將桓郡王從周庶妃院中請走時，周庶妃便險些要和她撕破臉。
後來聽聞林琅帶著府醫去了吳良娣院中，將她治的服服帖帖後，周庶妃出了一口惡氣；不止如此，她院中的下人還說，親耳聽到王妃勸諫王爺迴周庶妃院中安撫。
為免太過刻意叫吳氏察覺，周庶妃次日並未去找林琅謝恩，而是在妾室請安那天早早到了正院，吳良娣則是因為前幾日被林琅下了臉麵，告病未去。
等候林琅梳妝之時，周庶妃自然也聽到了下人們的小聲議論，說王妃有意提拔錢良娣為庶妃，她當即就有些坐不住了。
錢氏本就和王妃一條心，又生了兒子，雖說養在王妃院中，卻實打實是自己名下的孩子；吳氏是個靠不住的，肚子一天天大了起來，若屆時也生了兒子，就隻有自己勢單力薄。
因此，林琅施施然走出來時，她先是笑著行了禮，後又自以為周全地問：“王妃，您可曾想過，王爺不常宿在您院中，若是...若是府裏的庶子一天天多起來可怎麽辦？”
林琅似是有些疑惑：“庶妃這是何意？錢良娣最是柔順恭謹，她的孩子便是我的孩子，好好教養，想必日後不會給我添什麽亂子的。”
周庶妃幹笑兩聲：“是，王妃說的是，隻是、隻是人心易變，妾身不過是有些擔憂罷了。”
林琅笑著搖了搖頭：“無妨。”
周庶妃沒想到她竟不甚在意，躊躇半晌，終是有些難以啟齒道：“王妃有所不知...妾身從前和吳良娣走得近，她言語間對您多有不敬，頗有幾分欲要取而代之的意思。您對妾身有恩，妾身銘記於心，實在不願瞞著您。”
林琅溫和道：“我身子虛，生下懷玉時大夫便說日後的受孕幾率不大，因此也不願勞心費神去想那些，隻欲隨緣。不論是錢良娣的孩子，還是吳良娣腹中那個，總歸都要喚我一聲嫡母的。”
雖然不知此話真假，但周庶妃沒想到她這麽輕飄飄便說出了天大的秘密，怔愣片刻道：“是妾身莽撞了，並非故意要打聽王妃的傷心事，還望您莫要怪罪。”
林琅拍拍她的手：“大家都是姐妹，誰的寵愛多一分少一分、誰替王爺生兒育女都是應該的，我們不該置喙。”
林琅這話的意思很明顯，便是她不願摻和這些事，周庶妃咬了咬牙，點頭應了。
過了片刻，錢良娣和綠腰也到了。
林琅命花枝捧了兩個錦盒出來，笑著說：“這是前些日子西域進貢的殷紅瑪瑙，陛下寬厚，恩賞了府上兩塊。母妃仁慈，說她已不是穿紅戴綠的年紀了，便叫我分給大家。”
瑪瑙以紅為上品，而盒中這兩塊原石色澤殷紅，鮮豔欲滴，一看就名貴，打成首飾鑲嵌上去必然好看得緊。
林琅見周庶妃和錢良娣眸中都流露出驚豔之色，這才不緊不慢開口：“我冊封王妃時也得了一塊，便不跟幾位妹妹爭搶了。我想著，錢良娣為王爺誕下長子，其功甚高，自是有她一塊；吳良娣雖眼下不在，卻也懷胎七個月了，便將另一塊賞給她以示嘉獎，諸位妹妹覺得如何呀？”
此話一出，周庶妃眼睛都綠了，攥緊了手中的帕子道：“王妃此言極是。”
錢良娣也起身謝恩。
林琅由嫌刺激不夠，對周庶妃道：“周妹妹往日裏同吳良娣交情匪淺，住的很近，待會兒便順路將瑪瑙帶給她吧。”
周庶妃眼角微抽，勉強笑道：“是，妾身遵命。”
林琅笑道：“好了，時候也不早了，幾位妹妹都散了吧。”
...
周庶妃滿懷心事走出了院門，她的腳步實在太過沉重，貼身丫鬟小心翼翼問：“主子，如今怎麽辦呀...”
周庶妃咬牙切齒，低聲道：“孩子還沒生下來便急著翻臉不認人了，若是孩子生了出來，那還了得？！”
丫鬟惴惴不安道：“可是、可是吳良娣的孩子已經七個月了...就算是有點什麽，怕也是早產，能活的。”
周庶妃冷哼一聲：“那也比足月生出來強。再說了，生下來若是先天不足，缺胳膊少腿的，日後萬一出了什麽意外孩子沒了，誰又能說得準呢？”
她看了眼丫鬟手中的錦盒：“走吧，給她送去。”
周庶妃將不悅的表情收起，往偏院去了。
路過轉角處栽著的幾棵樹時，她看見有幾個小廝正爬高上低的忙活著什麽，動靜不小，便問：“這是怎的了？”
幾個小廝立刻停下來，答道：“庶妃有所不知，許是蟲子啃食太多，這幾棵桃樹和李子樹害了病，流膠流個不停呢！”
周庶妃掃了一眼，果然看見幾棵樹上都有傷口，流出許多透明但粘稠的液體，甚至有的延伸出一條長長的痕跡到了地上，還有些蟲子在周圍爬來爬去的。
一個正在樹上的小廝樂嗬嗬對周庶妃指了個地方道：“庶妃您看，這膠若是滴下來，兜頭罩住了哪隻小蟲子，風幹之後變成了琥珀，值錢的很呢！外頭可是有好多人爭著搶著讓樹患病流膠，製作此物。”
周庶妃嗤笑道：“這算什麽琥珀，琥珀可是鬆柏樹脂凝成的。”
那小廝撓了撓頭道：“那東西畢竟難得，這些尋常人家才能企及嘛。”
周庶妃靈機一動，忽然想到一個點子，不動聲色對幾人道：“行了，你們忙活半天也辛苦了，都迴去喝杯茶水吧。時辰還早，這裏離吳良娣的住處不遠，你們動靜太大，恐會驚擾了她腹中胎兒。”
幾個小廝對視一眼，覺得有理，便道：“庶妃說的是，那小的便先迴去，等天色晚些再來。”
“去吧。”
待人走了，周庶妃看見他們用來裝樹膠的小桶被留在了原地，估摸著是想著還要迴來，便沒有拿走。
周圍沒有旁人，周庶妃吩咐丫鬟：“去，提個桶來裝些帶走。”
吳良娣院中。
周庶妃笑著走了進來，吳良娣仿佛剛醒，渾身慵懶還未下榻，托大道：“姐姐恕罪，我這身子愈發重了，實在是無法起身。”
周庶妃心中翻了個白眼，麵上卻不顯，笑道：“無妨，你猜我帶了什麽來？”
丫鬟雙手奉上裝了瑪瑙的錦盒，一開始吳良娣還姿態防備，待看清裏頭的東西，驚喜道：“這血紅瑪瑙，成色竟如此之好！”
周庶妃點點頭：“此乃禦賜之物，整個府上隻有你和錢良娣有，王妃說算作你們為王爺生兒育女的獎賞，叫我帶來給你。”
吳良娣愛不釋手，翻來覆去的把玩，喜滋滋道：“多謝王妃，多謝姐姐了。”
二人又麵和心不和聊了幾句，周庶妃道：“方才我看見院外有幾棵樹在流膠，那幾個小廝竟說若是滴在蟲子身上，也能算作是琥珀了。我便在想，琥珀寓意最是好了，長壽平安，妹妹若是能給腹中胎兒準備一顆...那才是真的吉利呀！”
此話一出，吳良娣明顯有些意動，問：“真的麽？琥珀難尋，尋常樹膠竟也能替代？”
周庶妃迴憶片刻搖了搖頭：“這我便不知了，隻不過方才我觀那樹膠成色，確實有七八分相近。隻是白日裏日頭還是大，怕不易凝結。”
眼看著吳良娣開始思考，周庶妃便功成身退：“時辰不早了，我今日起得早，實在乏的很，改日再來看妹妹。”
...
用罷晚膳，果然有丫鬟來通報，說吳良娣帶著兩個下人去了那幾棵樹處。
周庶妃勾勾唇：“去吧，找好時機就動手。”
那幾棵樹就植在偏院中，右後方和左後方分別是周庶妃和吳良娣的院牆，已經有些年頭了，枝葉繁茂，有些已然伸進了院牆，還有零星幾個果子掛枝。
周庶妃叫人裝了一小桶樹膠，趁無人時爬上去放在了樹膠最多的那一棵樹的樹枝上，有葉子擋著，誰也看不見。
那桶上還綁著一根細長的繩子，另一端則伸進了周庶妃的院子，夜色之下就跟隱身了似的。
她賭吳氏一定會去那棵樹下，待她走過去，便會有人扯住那繩子將桶拽翻，屆時樹膠淋了下來，吳氏就算不受驚跌倒也要滑倒。
她這個月份...隻能硬著頭皮試著將孩子生下來。
待底下的人方寸大亂，她便出去添一把火，叫丫鬟趁沒人注意時將繩子拽迴院中。而那桶嘛，和樹下那桶一模一樣，便說是小廝幹活時遺漏了，總之怨不到她頭上。
不知過了多久，隻聽見外頭幾聲尖叫，有人大喊：“來人呐，快來人呐，傳府醫！找郎中呀！”
過了一會兒，周庶妃才叫一個小廝打開院門，揉著眼睛打著哈欠道：“外頭吵什麽？擾了幾位主子清夢，有你們好看！”
“吳良娣滑倒了！”
那小廝一驚，瞧見夜色中似乎是地上有兩個人，他急忙轉身迴去叫人。
不一會兒，整個王府都被叫了起來，幾個下人抬著吳良娣進了院子，府醫也急匆匆趕來。
周庶妃中衣外頭罩了件外袍便出來了，林琅不多時也到了，桓郡王則是宿在綠腰院中還未至。
府醫道：“王妃，吳良娣情況緊急，怕是要強行引產了！否則胎兒極易在府中悶死！”
林琅道：“引產可有風險？”
“有...但若是不引產，胎兒是必死無疑呀！”
林琅閉了閉眼：“那便去吧。”