三月末，殿試結束，科舉放榜。進士唱第於尚書省。其策試者並集於都堂。
科舉三年一次，這是明帝登基以來第一次科舉，由於去年肅清謀逆叛黨、貪官汙吏，天朝上下官員空缺不少。
明帝甚是重視此次科考，任命心腹擔任主考官和監考官，嚴令禁止徇私舞弊、賣官鬻爵，文武會試之時更是親臨考場。
殿試結果出後，明帝親自宣讀進士名次，按名一一唿之，麵賜及第。唱名賜第，蓋自是為始，無疑是無上榮光。
放榜過後，明帝為文武進士置宴慶賀。金榜題名置宴慶賀有“科舉四宴”——鹿鳴宴、瓊林宴、鷹揚宴和會武宴。鹿鳴宴是為新科舉子而設的宴會，因宴會上要唱《詩經》中的“鹿鳴”詩，故有其名。
瓊林宴是古時為新科進士而設的宴會，殿試後由皇帝宣布登科進士的名次，並賜宴慶賀。由於賜宴都是在瓊林苑舉行，故該宴有“瓊林宴”之稱。
鷹揚宴、會武宴都是武科宴。武鄉試放榜後，考官和考中武舉者要共同參宴慶賀，其宴就叫“鷹揚宴”。武科殿試放榜後都要在兵部為武科新進士舉行宴會，以示慶賀，名曰“會武宴”。
本次文進士有九九八十一人，武進士六六三十六人。明帝同日為文武進士分設瓊林、會武兩宴，按照慣例，文進士在瓊林，武進士在兵部，明帝先後前去與新臣同賀。
三月廿八，宜訂盟，宜宴飲，宜祈福。
先由文武科狀元、榜眼和探花郎擔任同科進士們的“探花使〞，騎上高頭大馬，遍采名園名花，一路受沿途百姓歡唿進入宮闈。
傍晚時分，筵席開始，明帝先來瓊林祝了一杯酒，勉勵各位學子，而後眾進士們大快朵頤，縱情豪飲。
“我天朝人才濟濟，朕願與諸臣一道，開我盛世之觀！”
“好！”底下新科進士們叫好連連，明帝飲盡一杯酒，在吳德昌等人陪同下前去兵部會武宴。
瓊林宴上臣子頗多，紛紛向他們看好的新科進士們敬酒，不久後便有好幾人借口不勝酒力出去更衣，誰也沒有注意到一個不起眼的身影踉踉蹌蹌消失在了宮牆一角。
冷宮。
宮牆高聳，斑駁的牆麵有些地方已經剝落，露出裏麵的磚石。宮殿不大，唯有幾間狹小的宮室，門窗緊閉，上麵的朱漆也已經褪色，窗戶紙有些殘破，夜間的風一吹，唿唿聲很是滲人。
庭院裏雜草叢生，一片凋零的景象。石板路上布滿了青苔，走在上麵發出“嘎吱”的聲音，透著一股陳舊的氣息。
這人一路走來，發現竟是一點人聲都沒有，宮女太監們大概都去了今日筵席之上幫忙伺候，或是守著沒動過的菜品糕點討口好飯吃。
他趴在窗沿上往裏看，仔細辨認自己想找的那個人。
殿內無甚擺設，帷幔褪色，上麵的刺繡也不再鮮豔。整間宮室裏散發著淡淡的黴味，一個背影蜷縮在被褥之上。
他試探的叫了聲“辭兒？”
床上的人聞聲微動，遲疑了一下後又像說服了自己一般歸於平靜。
他更確信了一點，又叫了一聲“辭兒！”
這下床上那人是聽得真真切切，帶有幾分不可置信地坐了起來朝窗邊看去。
那男子帶有幾份殷殷的熱切，“是我，別怕，是阿詞哥哥。”
女子終於能夠確定來人是專程前來尋她，是她青梅竹馬兩小無猜的阿詞哥哥。
她本無神的雙眼一下子像點亮了一般，清瘦的身軀搖搖欲墜，疾步走了過來，仿佛再晚一點這一切就會化為虛影。
“辭兒，你受苦了！是我來晚了！”男子隔著窗輕撫了一下她消瘦的臉頰，聲音有些哽咽。
女子正是楚之辭，剛入宮還未侍寢，便因為嫁禍憐嬪而進了冷宮，如今已有半年多時日。
雖然冷宮不至於有刁奴欺主，但受人冷眼，吃不飽穿不暖也是常有的事。
男子是今年的探花郎，宋詞。
宋詞從懷中掏出一個油紙包，打開來小心翼翼遞過去，“快趁熱吃，裏麵是今日宴上聖上欽賜的桃花酥，我特意給你留的。”
楚之辭接過後忽然愣住，“今日宴上，聖上欽賜？阿詞哥哥…你，你考中了？”
楚之辭聽下頭宮人走前說了，今日明帝設瓊林宴為新進士們慶賀。
宋詞是她同鄉，為濟州安縣縣丞之子，兩人家世相當，互知底細。當年他二人曾定下婚約，但宋詞立誌考取功名，六年兩考不中，後來楚之辭漸漸瞧不上他，也不想再等，楚家便毀了婚約，送楚之辭入宮去了。
沒想到時光荏苒，他二人再見麵竟是此等光景。她蓬頭垢麵身居冷宮，他意氣風發高中探花，從此仕途通達。
兩人連名字都是一對，楚辭，宋詞。
後悔嗎？原是該後悔的。
楚之辭正在愣神，宋詞又道，“去年我還在家時，聽聞楚伯父說你被打入冷宮，究竟是怎麽一迴事？陛下為人寬厚，不是那等狹隘之人，有何隱情你告訴我，阿詞哥哥替你做主。”
楚之辭有些難堪，忍住了淚道，“我當時與憐嬪起了爭執…我…”
楚之辭說不下去，宋詞便也懂了，溫和道，“無妨，事情都過去了，也不必再提。你可想出宮？我去找陛下討一恩賞…”
“阿詞哥哥！”楚之辭焦急打斷，“先不說這些，我年節之時聽聞濟州出現天花，我父親如何了？家裏人可還康健？”
宋詞沉默了一瞬，“辭兒…濟州當時疫病形勢嚴重，知州下令封城，我因進京趕考躲過一劫…多縣加在一起病死了數萬人…”
“你直說便是！我受的住！我已經落得如此境地了，還能更壞不成？”
“楚伯父病死任上，因公殉職，未等到因功升官調任…年初時楚伯父知我進京，還曾托我為你打點，可惜我來的太晚了…他當時讓我告訴你，願以升遷換你赦出冷宮。
至於楚家其他人…你幼弟因高燒燒壞了神經，瘸了一條腿，伯母日日以淚洗麵，眼睛有些看不到了…”
楚之辭眼前一黑，險些倒在地上，宋詞一把將她扶住，“隻要你願意，我也願以功名換你複位，甚至接你出宮迴家！”
“不！我不出宮！”楚之辭咬了咬牙，迅速作出決定，“阿詞哥哥，我求你！求你為我父親上書奏表，以我父親治疫之功換我複位！我要往上爬…讓我母親和幼弟再也不用受苦，告慰我父親在天之靈！”
宋詞艱難點了點頭，“好…我答應你，你說話，我總是應的。你放心，楚家有我照顧，也有朝廷發放的撫恤，隻要有我在一天，你就永無後顧之憂。”
遠處傳來宮人朝此走動的聲音，他掏出袖中錢袋，“辭兒，你收好，上下打點一番，莫要受了委屈…阿詞哥哥先走了，你莫急，等著人接你出冷宮！”
科舉三年一次，這是明帝登基以來第一次科舉，由於去年肅清謀逆叛黨、貪官汙吏，天朝上下官員空缺不少。
明帝甚是重視此次科考，任命心腹擔任主考官和監考官，嚴令禁止徇私舞弊、賣官鬻爵，文武會試之時更是親臨考場。
殿試結果出後，明帝親自宣讀進士名次，按名一一唿之，麵賜及第。唱名賜第，蓋自是為始，無疑是無上榮光。
放榜過後，明帝為文武進士置宴慶賀。金榜題名置宴慶賀有“科舉四宴”——鹿鳴宴、瓊林宴、鷹揚宴和會武宴。鹿鳴宴是為新科舉子而設的宴會，因宴會上要唱《詩經》中的“鹿鳴”詩，故有其名。
瓊林宴是古時為新科進士而設的宴會，殿試後由皇帝宣布登科進士的名次，並賜宴慶賀。由於賜宴都是在瓊林苑舉行，故該宴有“瓊林宴”之稱。
鷹揚宴、會武宴都是武科宴。武鄉試放榜後，考官和考中武舉者要共同參宴慶賀，其宴就叫“鷹揚宴”。武科殿試放榜後都要在兵部為武科新進士舉行宴會，以示慶賀，名曰“會武宴”。
本次文進士有九九八十一人，武進士六六三十六人。明帝同日為文武進士分設瓊林、會武兩宴，按照慣例，文進士在瓊林，武進士在兵部，明帝先後前去與新臣同賀。
三月廿八，宜訂盟，宜宴飲，宜祈福。
先由文武科狀元、榜眼和探花郎擔任同科進士們的“探花使〞，騎上高頭大馬，遍采名園名花，一路受沿途百姓歡唿進入宮闈。
傍晚時分，筵席開始，明帝先來瓊林祝了一杯酒，勉勵各位學子，而後眾進士們大快朵頤，縱情豪飲。
“我天朝人才濟濟，朕願與諸臣一道，開我盛世之觀！”
“好！”底下新科進士們叫好連連，明帝飲盡一杯酒，在吳德昌等人陪同下前去兵部會武宴。
瓊林宴上臣子頗多，紛紛向他們看好的新科進士們敬酒，不久後便有好幾人借口不勝酒力出去更衣，誰也沒有注意到一個不起眼的身影踉踉蹌蹌消失在了宮牆一角。
冷宮。
宮牆高聳，斑駁的牆麵有些地方已經剝落，露出裏麵的磚石。宮殿不大，唯有幾間狹小的宮室，門窗緊閉，上麵的朱漆也已經褪色，窗戶紙有些殘破，夜間的風一吹，唿唿聲很是滲人。
庭院裏雜草叢生，一片凋零的景象。石板路上布滿了青苔，走在上麵發出“嘎吱”的聲音，透著一股陳舊的氣息。
這人一路走來，發現竟是一點人聲都沒有，宮女太監們大概都去了今日筵席之上幫忙伺候，或是守著沒動過的菜品糕點討口好飯吃。
他趴在窗沿上往裏看，仔細辨認自己想找的那個人。
殿內無甚擺設，帷幔褪色，上麵的刺繡也不再鮮豔。整間宮室裏散發著淡淡的黴味，一個背影蜷縮在被褥之上。
他試探的叫了聲“辭兒？”
床上的人聞聲微動，遲疑了一下後又像說服了自己一般歸於平靜。
他更確信了一點，又叫了一聲“辭兒！”
這下床上那人是聽得真真切切，帶有幾分不可置信地坐了起來朝窗邊看去。
那男子帶有幾份殷殷的熱切，“是我，別怕，是阿詞哥哥。”
女子終於能夠確定來人是專程前來尋她，是她青梅竹馬兩小無猜的阿詞哥哥。
她本無神的雙眼一下子像點亮了一般，清瘦的身軀搖搖欲墜，疾步走了過來，仿佛再晚一點這一切就會化為虛影。
“辭兒，你受苦了！是我來晚了！”男子隔著窗輕撫了一下她消瘦的臉頰，聲音有些哽咽。
女子正是楚之辭，剛入宮還未侍寢，便因為嫁禍憐嬪而進了冷宮，如今已有半年多時日。
雖然冷宮不至於有刁奴欺主，但受人冷眼，吃不飽穿不暖也是常有的事。
男子是今年的探花郎，宋詞。
宋詞從懷中掏出一個油紙包，打開來小心翼翼遞過去，“快趁熱吃，裏麵是今日宴上聖上欽賜的桃花酥，我特意給你留的。”
楚之辭接過後忽然愣住，“今日宴上，聖上欽賜？阿詞哥哥…你，你考中了？”
楚之辭聽下頭宮人走前說了，今日明帝設瓊林宴為新進士們慶賀。
宋詞是她同鄉，為濟州安縣縣丞之子，兩人家世相當，互知底細。當年他二人曾定下婚約，但宋詞立誌考取功名，六年兩考不中，後來楚之辭漸漸瞧不上他，也不想再等，楚家便毀了婚約，送楚之辭入宮去了。
沒想到時光荏苒，他二人再見麵竟是此等光景。她蓬頭垢麵身居冷宮，他意氣風發高中探花，從此仕途通達。
兩人連名字都是一對，楚辭，宋詞。
後悔嗎？原是該後悔的。
楚之辭正在愣神，宋詞又道，“去年我還在家時，聽聞楚伯父說你被打入冷宮，究竟是怎麽一迴事？陛下為人寬厚，不是那等狹隘之人，有何隱情你告訴我，阿詞哥哥替你做主。”
楚之辭有些難堪，忍住了淚道，“我當時與憐嬪起了爭執…我…”
楚之辭說不下去，宋詞便也懂了，溫和道，“無妨，事情都過去了，也不必再提。你可想出宮？我去找陛下討一恩賞…”
“阿詞哥哥！”楚之辭焦急打斷，“先不說這些，我年節之時聽聞濟州出現天花，我父親如何了？家裏人可還康健？”
宋詞沉默了一瞬，“辭兒…濟州當時疫病形勢嚴重，知州下令封城，我因進京趕考躲過一劫…多縣加在一起病死了數萬人…”
“你直說便是！我受的住！我已經落得如此境地了，還能更壞不成？”
“楚伯父病死任上，因公殉職，未等到因功升官調任…年初時楚伯父知我進京，還曾托我為你打點，可惜我來的太晚了…他當時讓我告訴你，願以升遷換你赦出冷宮。
至於楚家其他人…你幼弟因高燒燒壞了神經，瘸了一條腿，伯母日日以淚洗麵，眼睛有些看不到了…”
楚之辭眼前一黑，險些倒在地上，宋詞一把將她扶住，“隻要你願意，我也願以功名換你複位，甚至接你出宮迴家！”
“不！我不出宮！”楚之辭咬了咬牙，迅速作出決定，“阿詞哥哥，我求你！求你為我父親上書奏表，以我父親治疫之功換我複位！我要往上爬…讓我母親和幼弟再也不用受苦，告慰我父親在天之靈！”
宋詞艱難點了點頭，“好…我答應你，你說話，我總是應的。你放心，楚家有我照顧，也有朝廷發放的撫恤，隻要有我在一天，你就永無後顧之憂。”
遠處傳來宮人朝此走動的聲音，他掏出袖中錢袋，“辭兒，你收好，上下打點一番，莫要受了委屈…阿詞哥哥先走了，你莫急，等著人接你出冷宮！”