明帝正月裏頭一直心係天花一事，鮮少踏入後宮，今日好不容易得空出了宮，自然是要把前些日子裏攢的火在應婉瑩這泄個痛快的。
其實也不怪庵中眾人以為應婉瑩做了誰的外室，幾個月以來明帝來的次數一隻手都數的過來，每次還都避著人。
明帝才不管應婉瑩在清妙庵怎麽受人白眼，沒有愛自然就沒有疼惜。她一介弱女子，身無長物，還被人毀了清白，能夠得他幾分垂憐已是天賜。
應婉瑩心中也清楚得很。
明帝後宮裏的女人雖都是按照他喜好挑進來的，卻大都出身官宦世家，盡管再嫵媚磨人，也終究是少了一些放浪形骸。
應婉瑩與她們不同，在明帝麵前端不起架子，也願意放低姿態求歡，明帝自然就將各式花樣在她身上使了個遍。
午時過了，明帝一行才從清妙庵中走出，又奔向皇莊。
算算日子，喬氏的身子也差不多快四個月了。
明帝來皇莊前倒是提前知會了眾人，喬氏親自下廚做了好幾道菜，翹首以盼。
待明帝終於到了，喬氏上前嗔怪道，“妾身將飯菜熱了又熱，盼星星盼月亮，總算盼到陛下了。”
明帝摟了她一同落座，上下細細將她打量了一番。
喬氏一襲緋紅色齊胸襦裙，柳眉輕彎，麵若桃花，顧盼生輝，肌膚勝雪，散發著一種獨特的柔美孕味。比之當日在揚州的破碎而言，更加嬌豔欲滴、令人心生采擷之意。
明帝不免生出幾分自得的神色，問道，“瓊兒近來如何，懷的可還辛苦？”
喬瓊鈺答道，“托陛下的福，妾身日日溫養著，一點也不覺辛苦呢。”
明帝頷首，“等月份大些了，朕怕你受不住。”
喬瓊鈺笑道，“若能為陛下添個好動的大胖小子，那妾身甘之如飴。”
明帝也期望是個皇子。他雖正值壯年，可膝下連一個皇子都沒有，子嗣也略顯單薄。
“若你能為朕誕下麟兒，朕便封你為妃，風風光光迎你入宮可好？”
喬瓊鈺自然歡喜，可若是她生了女兒，難不成便一輩子呆在這皇莊不成？
於是她故作嗔怒，“若是妾身隻生了個公主，陛下難道就不認妾身了嘛！”
明帝麵上笑容淡了些許，卻也沒說什麽掃興的話，隻道，“朕怎麽舍得與嬌嬌時時分離呢？公主也好，生的像你，必是國色天香。”
喬瓊鈺得了個好，趕緊說，“陛下快些用膳吧，妾身腹中孩兒直喊餓呢！
妾身特意問了小武子陛下喜好，今日做了蜜炙鵪鶉、五味酪蟹、翡翠茭白和藕粉栗子糕，嚐嚐合不合陛下口味？”
明帝是真的有些驚詫。
桌上這些菜肴色澤鮮美，看著就秀色可餐，他原以為是皇莊下人所做，沒想到竟是喬瓊鈺親自下廚，又給了他驚喜。
明帝不禁好奇：“瓊兒還有多少是朕不知道的？”
喬瓊鈺頗為神秘地眨了眨眼，“陛下還是慢慢發掘吧，都說要想抓住一個男人的心，就得先抓住他的胃，陛下可是被妾身抓住了？”
明帝拿起玉筷嚐了嚐，隨後哈哈一笑，“自然是抓住了！”
在皇莊陪喬瓊鈺用了膳，又在榻上與她耳鬢廝磨了一會兒，明帝才打道迴宮。
剛到承乾宮，太後身邊的孫嬤嬤就得了消息派人來請，隻說是有大事發生，請他過去做個決斷。
等明帝到了壽康宮，太後午睡剛剛醒來，也顧不得許多，屏退一眾宮人，親自與明帝細細說了這些時日嫻妃的所作所為。
“嫻妃此人心思歹毒，怕是布局已久，當年就以恩惠收買了昭媛心腹丫頭，為的就是日後致命一擊。且對京中天花一事瞞而不報，反利用疫病欲謀害昭媛和她兩個孩子，實在是...”
明帝不可置信。
他向來以為自己在宮中手眼通天，什麽風吹草動都瞞不住他，可若是嫻妃提前得知了天花一事，又是什麽人通過什麽途徑將消息送入宮的呢？
他竟然一無所知。
在兗州王府多年，嫻妃一直是溫溫柔柔的性子，對他們母子二人恭謹尊敬，從未有什麽逾矩舉動。如今一朝事情暴露，居然直接妄圖用他母親的病害死他的女人和孩子！
明帝電光火石之間想了很多。此事有沒有兗州勢力參與，嫻妃之父忠武將軍是否推波助瀾，京中何時有了嫻妃人手等等，無一不讓他心驚。
他引以為傲的兗州勢力莫非早已生出反心？
明帝不敢賭。
明帝當即去了翊坤宮。
有些話總要親自問過才能放心，他不信嫻妃有如此野心，但也不解她此番用意。
她和盈昭媛二人從未勢同水火，又一同陪他白手起家，不該如此的。
翊坤宮中，嫻妃一襲素衣，未施粉黛，未戴釵環，像是已經靜靜等了許久。
還是那副柔柔的嗓音，“陛下終於來了。”
明帝開門見山道，“朕都知道了。”
嫻妃抬起眼問：“那陛下全然信了嗎？”
明帝冷冷道，“你不會要告訴朕，聞人一族包藏禍心，母後和盈昭媛狼狽為奸構陷於你吧。”
嫻妃搖頭輕笑：“自然沒有。母後一心為了陛下，盈昭媛也沒做過什麽傷天害理之事。”
“那你是為何？”
嫻妃突然激動而起，帶翻了麵前的小茶幾，麵色有些不自然的潮紅，她吼道，“憑什麽她的父親能迴京任職！憑什麽我的父親隻能一輩子鎮守邊關！
陛下難道不怕聞人氏外戚專權，功高震主嗎！”
她突然平靜下來，又自顧自說著，“陛下自然是怕的，不然陛下也不會隻允許臣妾生下一個孩子，給臣妾長期服用菖蒲了。”
明帝眉心一跳。
她說的不錯。當初明帝要借兗州勢力站穩腳跟時，迎娶了兗州武官之首忠武將軍的嫡女陳令妍，並與她生下一女。
後來明帝在兗州逐漸如魚得水，對兗州陳家也多有提拔，還清了當年恩情。他又怕陳家水漲船高，於是命府醫在陳令妍的日常補藥中動了手腳。
菖蒲性溫，能開竅醒神。但《本草新編》中記載，“菖蒲煎水，婦人常服，可致不孕。”
陳令妍常常喝的補藥便都是用菖蒲煎了的水熬製而成。如此長年累月下來，她再無懷孕可能。
見明帝不語，嫻妃又問道，“難不成臣妾說錯了嗎？”
明帝大方承認：“你是如何得知？”
她避而不答，反而問起明帝：“陳氏一族和聞人氏有何不同？陛下為何不怕聞人氏所處？難不成就因為是陛下母族嗎？”
“聞人氏乃文臣，文臣和武將，終是不同的。”
嫻妃自嘲一笑：“陛下還用得著陳家鎮守邊關，所以要我在宮中身居高位安陳家的心；可又用不著一個武將外戚樹大招風，所以絕了臣妾再生育的念想。”
她複又追問：“那其他人呢？王府那麽多人，那麽些年，竟無一人再有所出，難不成也是陛下所為？”
“未曾。”明帝搖頭歎息道，“可能是上天也在懲罰朕吧。”
嫻妃沉默，困擾她多年的疑問得到了解答，她也不再吝嗇告知明帝他想知道的：“父親多年前任職京中之時便留有暗線。
陛下登基後，父親愛女心切，將暗線悉數給了我。京中天花一事，便是他們告訴我的。
但陛下不必擔心，他們沒有那麽手腕通天翻不起什麽風浪，隻是父親給我自保用的罷了。菖蒲一事，父親也不會知曉。”
她終究還是愛著明帝的，未曾想過傷害他。
明帝倒是知道陳家在京中有些人脈，也知道他們不參與朝堂鬥爭，便沒有在意，沒想到一時不察竟險些釀成大禍。
“陳將軍讓你自保，你卻拿他們殺人，僅僅是為了泄憤嗎？”
“是。”嫻妃挑了挑眉毛，“上天庇佑母後，隻可惜聞人馥鬱也福大命大呢。”
明帝看她毫無悔改之心的樣子，隻覺陌生。
兩人相顧無言。
明帝張口喚了吳德昌入內，吩咐道：“褫奪嫻妃封號，降為貴嬪。”
其實也不怪庵中眾人以為應婉瑩做了誰的外室，幾個月以來明帝來的次數一隻手都數的過來，每次還都避著人。
明帝才不管應婉瑩在清妙庵怎麽受人白眼，沒有愛自然就沒有疼惜。她一介弱女子，身無長物，還被人毀了清白，能夠得他幾分垂憐已是天賜。
應婉瑩心中也清楚得很。
明帝後宮裏的女人雖都是按照他喜好挑進來的，卻大都出身官宦世家，盡管再嫵媚磨人，也終究是少了一些放浪形骸。
應婉瑩與她們不同，在明帝麵前端不起架子，也願意放低姿態求歡，明帝自然就將各式花樣在她身上使了個遍。
午時過了，明帝一行才從清妙庵中走出，又奔向皇莊。
算算日子，喬氏的身子也差不多快四個月了。
明帝來皇莊前倒是提前知會了眾人，喬氏親自下廚做了好幾道菜，翹首以盼。
待明帝終於到了，喬氏上前嗔怪道，“妾身將飯菜熱了又熱，盼星星盼月亮，總算盼到陛下了。”
明帝摟了她一同落座，上下細細將她打量了一番。
喬氏一襲緋紅色齊胸襦裙，柳眉輕彎，麵若桃花，顧盼生輝，肌膚勝雪，散發著一種獨特的柔美孕味。比之當日在揚州的破碎而言，更加嬌豔欲滴、令人心生采擷之意。
明帝不免生出幾分自得的神色，問道，“瓊兒近來如何，懷的可還辛苦？”
喬瓊鈺答道，“托陛下的福，妾身日日溫養著，一點也不覺辛苦呢。”
明帝頷首，“等月份大些了，朕怕你受不住。”
喬瓊鈺笑道，“若能為陛下添個好動的大胖小子，那妾身甘之如飴。”
明帝也期望是個皇子。他雖正值壯年，可膝下連一個皇子都沒有，子嗣也略顯單薄。
“若你能為朕誕下麟兒，朕便封你為妃，風風光光迎你入宮可好？”
喬瓊鈺自然歡喜，可若是她生了女兒，難不成便一輩子呆在這皇莊不成？
於是她故作嗔怒，“若是妾身隻生了個公主，陛下難道就不認妾身了嘛！”
明帝麵上笑容淡了些許，卻也沒說什麽掃興的話，隻道，“朕怎麽舍得與嬌嬌時時分離呢？公主也好，生的像你，必是國色天香。”
喬瓊鈺得了個好，趕緊說，“陛下快些用膳吧，妾身腹中孩兒直喊餓呢！
妾身特意問了小武子陛下喜好，今日做了蜜炙鵪鶉、五味酪蟹、翡翠茭白和藕粉栗子糕，嚐嚐合不合陛下口味？”
明帝是真的有些驚詫。
桌上這些菜肴色澤鮮美，看著就秀色可餐，他原以為是皇莊下人所做，沒想到竟是喬瓊鈺親自下廚，又給了他驚喜。
明帝不禁好奇：“瓊兒還有多少是朕不知道的？”
喬瓊鈺頗為神秘地眨了眨眼，“陛下還是慢慢發掘吧，都說要想抓住一個男人的心，就得先抓住他的胃，陛下可是被妾身抓住了？”
明帝拿起玉筷嚐了嚐，隨後哈哈一笑，“自然是抓住了！”
在皇莊陪喬瓊鈺用了膳，又在榻上與她耳鬢廝磨了一會兒，明帝才打道迴宮。
剛到承乾宮，太後身邊的孫嬤嬤就得了消息派人來請，隻說是有大事發生，請他過去做個決斷。
等明帝到了壽康宮，太後午睡剛剛醒來，也顧不得許多，屏退一眾宮人，親自與明帝細細說了這些時日嫻妃的所作所為。
“嫻妃此人心思歹毒，怕是布局已久，當年就以恩惠收買了昭媛心腹丫頭，為的就是日後致命一擊。且對京中天花一事瞞而不報，反利用疫病欲謀害昭媛和她兩個孩子，實在是...”
明帝不可置信。
他向來以為自己在宮中手眼通天，什麽風吹草動都瞞不住他，可若是嫻妃提前得知了天花一事，又是什麽人通過什麽途徑將消息送入宮的呢？
他竟然一無所知。
在兗州王府多年，嫻妃一直是溫溫柔柔的性子，對他們母子二人恭謹尊敬，從未有什麽逾矩舉動。如今一朝事情暴露，居然直接妄圖用他母親的病害死他的女人和孩子！
明帝電光火石之間想了很多。此事有沒有兗州勢力參與，嫻妃之父忠武將軍是否推波助瀾，京中何時有了嫻妃人手等等，無一不讓他心驚。
他引以為傲的兗州勢力莫非早已生出反心？
明帝不敢賭。
明帝當即去了翊坤宮。
有些話總要親自問過才能放心，他不信嫻妃有如此野心，但也不解她此番用意。
她和盈昭媛二人從未勢同水火，又一同陪他白手起家，不該如此的。
翊坤宮中，嫻妃一襲素衣，未施粉黛，未戴釵環，像是已經靜靜等了許久。
還是那副柔柔的嗓音，“陛下終於來了。”
明帝開門見山道，“朕都知道了。”
嫻妃抬起眼問：“那陛下全然信了嗎？”
明帝冷冷道，“你不會要告訴朕，聞人一族包藏禍心，母後和盈昭媛狼狽為奸構陷於你吧。”
嫻妃搖頭輕笑：“自然沒有。母後一心為了陛下，盈昭媛也沒做過什麽傷天害理之事。”
“那你是為何？”
嫻妃突然激動而起，帶翻了麵前的小茶幾，麵色有些不自然的潮紅，她吼道，“憑什麽她的父親能迴京任職！憑什麽我的父親隻能一輩子鎮守邊關！
陛下難道不怕聞人氏外戚專權，功高震主嗎！”
她突然平靜下來，又自顧自說著，“陛下自然是怕的，不然陛下也不會隻允許臣妾生下一個孩子，給臣妾長期服用菖蒲了。”
明帝眉心一跳。
她說的不錯。當初明帝要借兗州勢力站穩腳跟時，迎娶了兗州武官之首忠武將軍的嫡女陳令妍，並與她生下一女。
後來明帝在兗州逐漸如魚得水，對兗州陳家也多有提拔，還清了當年恩情。他又怕陳家水漲船高，於是命府醫在陳令妍的日常補藥中動了手腳。
菖蒲性溫，能開竅醒神。但《本草新編》中記載，“菖蒲煎水，婦人常服，可致不孕。”
陳令妍常常喝的補藥便都是用菖蒲煎了的水熬製而成。如此長年累月下來，她再無懷孕可能。
見明帝不語，嫻妃又問道，“難不成臣妾說錯了嗎？”
明帝大方承認：“你是如何得知？”
她避而不答，反而問起明帝：“陳氏一族和聞人氏有何不同？陛下為何不怕聞人氏所處？難不成就因為是陛下母族嗎？”
“聞人氏乃文臣，文臣和武將，終是不同的。”
嫻妃自嘲一笑：“陛下還用得著陳家鎮守邊關，所以要我在宮中身居高位安陳家的心；可又用不著一個武將外戚樹大招風，所以絕了臣妾再生育的念想。”
她複又追問：“那其他人呢？王府那麽多人，那麽些年，竟無一人再有所出，難不成也是陛下所為？”
“未曾。”明帝搖頭歎息道，“可能是上天也在懲罰朕吧。”
嫻妃沉默，困擾她多年的疑問得到了解答，她也不再吝嗇告知明帝他想知道的：“父親多年前任職京中之時便留有暗線。
陛下登基後，父親愛女心切，將暗線悉數給了我。京中天花一事，便是他們告訴我的。
但陛下不必擔心，他們沒有那麽手腕通天翻不起什麽風浪，隻是父親給我自保用的罷了。菖蒲一事，父親也不會知曉。”
她終究還是愛著明帝的，未曾想過傷害他。
明帝倒是知道陳家在京中有些人脈，也知道他們不參與朝堂鬥爭，便沒有在意，沒想到一時不察竟險些釀成大禍。
“陳將軍讓你自保，你卻拿他們殺人，僅僅是為了泄憤嗎？”
“是。”嫻妃挑了挑眉毛，“上天庇佑母後，隻可惜聞人馥鬱也福大命大呢。”
明帝看她毫無悔改之心的樣子，隻覺陌生。
兩人相顧無言。
明帝張口喚了吳德昌入內，吩咐道：“褫奪嫻妃封號，降為貴嬪。”