拓跋叡說完,徑直向殿外走去,經過裴徹身邊時,裴徹伏下身,以額觸地,哽咽道:“殿下……殿下於末將有知遇之恩,提攜之情,殿下對我襄國公府恩重如山,末將無以為報,如今一別,前路未卜,微臣願百死,隻望殿下珍重!”


    拓跋叡沒有看裴徹,隻將目光投向殿外。


    此時正值午後,秋高氣爽,惠風和煦,重重花木間清曜殿的一角若隱若現,碧瓦飛甍,珠璧交輝,風光正好。


    他一臉肅然,朗聲道:“裴將軍自入東宮擔任左領衛以來,盡忠恪守,任職無愆,本王時常感懷裴將軍忠義,有襄國公風骨,能遇將軍此等良將,是本王的福氣。”


    說完不再停留,揮袖離去。


    一隊麒麟衛立即跟上,押送著拓跋睿一同出了立政殿。說是押送,不過是排成兩列,左右相隨。


    一行人順著甬道經過立政門、欽安門,再沿著圍廊穿過承順門,待進了景寧閣,殿門一閉,這些人立即跪倒在地,匍匐於拓跋睿身後,齊聲道:“殿下!”


    為首一人,摘下麵具,正是鍾顏,她抱拳道:“殿下,太後懿旨,讓卑職等聽殿下差遣。”


    珩王給太後的信上,隻寫了一句話——如今外敵環伺,兵連禍結,若再生肘腋之患,恐禍及國本,請太後保全襄國公府,拯社稷於危局。


    拓跋睿緩緩轉身,麵上明顯有些驚訝,緩了片刻,明白過來,是太後暗中相助。


    他苦笑道:“堂兄專門讓人提醒我,切勿因裴崢之事與父皇爭執,可我還是沒忍住……”


    他長歎一口氣,“請各位盡力保全襄國公及其家人。”


    “是!”眾人領命,很快離開。


    鍾顏帶人快馬加鞭趕到襄國公府時,正值漏夜,府中漆黑一片,四周靜謐的讓人心中發寒。一入國公府,濃重的血腥味便撲鼻而來,眼前四處橫陳著仆從婢女的屍首,鍾顏大驚,一行人直奔襄國公居住的院落。


    此時,襄國公正立於後院中,一手執劍,另一手捂住胸口,血從指縫中不斷滲出,他喘著粗氣,環顧著麵前的一群黑衣人。


    一刻鍾前,這些人忽然闖入府中,見人便殺,他奮起抵抗,奈何國公夫人被人挾製,加之寡不敵眾,幾番打鬥下,他已身中數劍,尤其前胸的一處傷口,極為兇險。


    他咳嗽幾聲,忍著劇痛,啞聲道:“真想不到,區區襄國公府也值得懷王殿下大費周章,懷王如此行事,就不怕有朝一日事情敗露,陛下遷怒嗎?”


    敢於做出暗夜滅門之事,除了懷王和夏陽侯,襄國公想不到其他人。


    為首之人向前走了幾步,又瞥了眼被牢牢挾製住的國公夫人,嗤笑道:“國公爺與其擔心懷王殿下,不如擔心自己的處境。別急,我馬上就送你們一家上路,屆時奈何橋邊團聚,也算圓滿!”說著大喊一聲“上!”


    話音才落,卻聽到身後響起打鬥聲,他一愣神,匆忙迴頭,卻見所有手下都應聲倒地,而自己的脖頸上多了一柄長劍,還沒等看清來者何人,隻覺得頸部劇痛,眼前一黑,暈死過去。


    長劍入鞘,鍾顏幾步走上前,抱拳道:“襄國公受驚了,我等奉太子殿下之命,特來保護國公。”


    國公夫人此時已脫困,連忙跑過來,扶住襄國公,隻叫了一聲“老爺!”便潸然淚下。


    襄國公搖搖頭,拍拍她的手背,示意自己無大礙,對著鍾顏幾人抱拳道:“老夫多謝各位,這究竟是怎麽迴事?”


    鍾顏沒有迴答,隻警惕地環顧四周:“此事說來話長,駱統領很快便到,國公爺隻需將今日發生之事如實告知便可。至於我等來過之事,還請國公爺保密。”


    襄國公一怔,立即明白定是朝堂上出了大事,他點點頭:“老夫明白了,多謝各位救命之恩。”


    此時鳴鏑聲響徹夜空,意識到是禁軍到了,鍾顏等人不再耽擱,迅速撤離。


    不多時,駱琛果然帶著一眾禁軍抵達襄國公府。


    眼前的景象讓所有人呆立當場。


    駱琛又震驚又後怕,連忙上前向襄國公問安,又派人去府中各處查看。


    剛剛被打暈的殺手們陸續清醒過來,一見是禁軍,紛紛服毒自盡。


    駱琛眼疾手快,一把捏住為首之人的下巴,將一團破布塞了進去。


    襄國公果然對被救一事隻字不提,隻問京中究竟發生何事。


    駱琛稍稍遲疑,將裴崢一事和盤托出,襄國公聽後大驚失色,國公夫人則昏厥過去。


    駱琛急忙找來郎中,再不敢將裴徹入獄和太子被廢之事透露半分,隻是著人將國公府的遭遇速速呈報魏帝。


    禁軍在奉命緝拿之前國公府便遭到血洗,魏帝知道後大怒,下令禁軍留守國公府,駱琛親自押送殺手入京。半路上,趁看守的禁軍不備,殺手忽然暴起,一頭撞死在山石上。


    消息傳到京城,朝臣們反應各異,魏帝疑心驟起,隻盼珩王能快些救出裴崢,查清事情原委。


    珩王一行人到達雲中地界後,沒有去雲中城,而是取小道前往尉琰駐守的玄北鎮。


    珩王剛一下馬,尉琰便迎了出來,跪下請罪,他身後的三名士卒也跟著跪倒在地。


    珩王扶起尉琰,正要開口詢問,忽然發現尉琰身後跪著的三人並非士卒,他們分別是沃野鎮守將聞遠、撫溟鎮守將陸銑和懷朔鎮守將嵇勇。


    聞遠麵有愧色:“珩王殿下,末將無能,讓郡主身陷囹圄,末將罪該萬死。”


    陸銑道:“末將等守護雲中不利,致使裴帥被困,雲中城失守,請殿下責罰。”


    “請殿下責罰!”嵇勇生得肩寬背闊,即便跪著,也比尋常人高出半頭。


    幾人都是忠勇之將,跟隨珩王鎮守北境多年,與柔然作戰無數,可如今主帥被擒,雲中城被攻破,這還是頭一迴,他們又驚又愧,隻覺得無顏麵對珩王。


    “都起來!”珩王將馬鞭扔給封義,“將經過細說一遍。”

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