月落烏啼，江寧的夜被凝雲籠罩。
上元縣管轄境內，通過各處的道路口已經設下攔路哨卡，不少衙差捕快舉著火把等待著兇犯現身。
隻不過此地幅員遼闊，地形複雜，僅憑謝寒衣所率人馬根本無法展開地毯式搜索，守株待兔顯然不是好的決定，這便給暗黑者帶來了摟草打兔子的良機。
“狗娃子，快迴來睡覺了。再不迴來，看你阿爹怎麽教訓你。”
群山抱翠之地，一座規模的村子裏，一個婦人站在門前，衝著村口喊道。
“娘親，我抓到大黃就迴。”
狗娃子扭頭迴應著婦人的唿喚，腳步卻未停下，下腰抓著前方那隻頭頂著一撮黃毛的大鵝。
“嘻嘻……終於抓住你了，大黃。以後再亂跑，我就不跟你好了。”
狗娃子將大鵝緊緊的抱在懷裏，正要迴村，忽見不遠處亮起一團團明火，緊接著便是急促的馬蹄聲響起。
“咦……都這麽晚了，三叔公他們賣完糧食迴來了？”
馬蹄聲越來越近，火把清晰地映出了不速之客的麵容。
“三叔公！”
狗娃子一眼認出馬背上的老人。
“快……快跑！”
臉色煞白的三叔公循聲望著瘦小的身影，眼睛瞪直了。
“跑？老子今日便要屠了你們這村子。”
兇神惡煞的山賊統領咧嘴陰笑，一把將三叔公扔到地上，見狗娃子轉身要跑，拿起馬背上的弓箭。
“嗖”的一聲，箭矢徑直地射向狗娃子的後背。
“大黃……快……”
狗娃子倒在血泊之中，緊緊地盯著跑向村子裏的大鵝，那雙清澈的眸子漸漸黯淡了下去。
“狗娃！我的兒啊！”
“你們這群畜生，連娃娃都不放過，我跟你們拚了！”
狗娃的母親痛不欲生，涕淚橫流，舉著鍋鏟就朝著山賊首領撲去。
山賊嘍嘍跳下馬，不由分說，便是一刀刺穿了狗娃母親的身體，隨即紅刀子抽出，將狗娃母親踹倒在地，啐了一口唾沫道：“不知死活的東西！”
山賊頭領對此非常滿意。
村口的動靜驚動了村裏的人，有人驚恐地喊道：“山賊來了！”
山賊頭領冷笑，一根帶火的箭矢射向山陽村的村口木牌，火焰頃刻從箭矢上蔓延開來。
“弟兄們，把這裏的糧食、女人和錢財都給老子搶了！”
話音剛落，周遭麵目可憎的山賊亮起明晃晃的刀刃，興奮地吆喝著闖進了村子。
不過須臾，村子裏響起了打砸聲，村民的淒慘聲，以及山賊泯滅人性的笑聲。
“渾水摸魚，先生的計策妙不可言！淮幫三當家被殺，如今整個江寧府的官兵都在忙著搜尋兇犯蹤跡，他們哪裏會想到，我們敢趁機打家劫舍。”
山賊頭領拍了拍旁邊身穿儒衫的男子肩膀，咧嘴笑道：“先生，大家都是老熟人了，你何必這般小心謹慎。”
儒衫先生有意撣了撣被山賊頭領拍過的肩膀，淡淡地說：“算上這山陽村，雁鳴鄉一帶七八個大村落都被你們劫掠了，所得細軟想來也是不菲。該有的孝敬你可莫要忘了。”
“嘿嘿，瞧先生說的，咱怎可能忘。不光是大人的，先生的這份孝敬，咱也是備下了。”
山賊頭領諂媚賠笑，眼神卻有些不屑，心道：裝什麽大尾巴鷹，讀書人他娘的算個屁，不還得乖乖的聽大人的差遣，跟老子一起幹打家劫舍的勾當。
“算你還會做人。做了這一票，迴山寨好生待著，沒有大人的命令休要下山。江寧府最近不太平，若是給大人帶來麻煩，你知道會是什麽下場。”
儒衫先生不屑與山賊為伍，言語冷厲且充滿不屑，叮囑道：“記住管好你下麵的人。”
“害……先生，你就把心咽迴肚子裏去吧。這事也不是一次幹了，咱懂得分寸。”
山賊統領皮笑肉不笑，對這位趾高氣昂的儒衫先生起了殺意，隻不過打狗還要看主人，隻能暫時先咽下這口氣。
轉而對一旁的山賊嘍囉斥道：“讓村子周圍的弟兄們招子放亮一點，若放走一個漏網之魚，老子扒了他們的皮。”
“得令！”
……
阿四與寧紅妝一行南下江寧城，為躲避官府兵丁的搜捕，舍棄官道，而是選擇大山林子人跡罕至的小徑。
道路雖然難走，好在沒有遇上官兵。
寧紅妝像是一塊狗皮膏藥似的趴在阿四的背上，甩也甩不走，若非阿四這些年聽道經打下了煉氣的基礎，恐怕早就累死在路上。
不過身上背著一個絕代佳人，難免不揩點油，也算是收點利息了。
“說是內力全無，可這一路走下來，氣息綿綿不亂，就算是我怕也隻能勉強做到這個程度。他……看來沒有說實話。”
驚詫之餘，寧紅妝打算要重點關注一下身下這位來曆不明的少年，但對於阿四會武功一事，卻選擇睜一隻眼閉一隻眼。
“再走個兩日就到江寧城了，寧姑娘可想好如何應對官兵了？咱醜話說在前頭，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，到時候誰也別拉著誰。”
走出茂森的樹林，山崗清風徐徐，阿四伸手揉了揉有些發癢的鼻頭，單手托著寧紅妝向上挺了挺。
就是這個不經意間的動作，卻是讓寧紅妝甚為羞怒，斥道：“小色狼，你手往哪兒放呢。”
“咳咳……”
阿四幹咳兩聲，發現手掌托著的綿軟，不正是寧紅妝那挺翹的屁股嚒，當即雙手又托住寧紅妝的大腿，嘿嘿笑道：“我這不是手滑嚒。”
寧紅妝冷哼一聲，對阿四蒼白的解釋並不滿意。
“還沒到江寧城就急著撇清關係，合著淮幫那些死去的人都是我一人所為唄？我要是出了事，你……”
寧紅妝忽然發現前方亮起了火光，眉頭一皺，“嗯？江寧的官兵竟搜到了這裏，動作未免也太迅速了。”
辣塊媽媽的，早知寧紅妝這般刁蠻，當初就不該救她。
阿四心中腹誹道，聽聞官兵搜到了這裏，神色突然一凝，抬頭望著前方。
隻見前方那山穀開闊之地火光有衝天之勢，且向四周蔓延。
“不像是江寧的官兵，倒像是走了水。”
阿四搖了搖頭，謝寒衣和李佩奇所帶的人馬並不多，就算人人舉著一個碩大的火盆，也絕不可能形成這般衝天火光，況且明火執仗豈不告訴兇手他們所處的位置。
環掃四周地貌，確定此時所處位置，漸漸一幅江寧全貌地圖便出現在腦海中。
“山陽村。”阿四道。
“聽聞湯山一帶常有山賊出沒，難道……”
寧紅妝凝眉深思，如果是山賊的話，頂風作案，膽子未免也太大了。
江寧府竟會有山賊，阿四聞言臉色一沉，不敢想象山賊闖進山陽村會造成何般景象，背起寧紅妝迅速地衝下山崗，如同一隻靈動的燕子，一股勁風托著他直奔山陽村而去。
“阿四，你冷靜點。你現在去為時已晚，而且還會暴露我們的位置。”
“見死不救，豈是大丈夫所為。你若怕暴露，大家現在就可分道揚鑣。”阿四冷聲道。
“人不大，脾氣倒是不小。”
寧紅妝嬌嗔道，眼中的讚許之色一閃而過，取而代之的是森冷的寒意。
江寧府既有駐軍，也有府兵，若非官賊勾結，又怎會讓山賊猖狂至此。
江淮的官場根上已經爛了，難怪官家決心整頓江淮官場，上不封頂。
……
山陽村陷入一片火海之中，村民掙紮著，歇斯底裏地哭喊著，叫天天不應，叫地地不靈。
山賊們扛著女人，揣著鼓囊囊地財物，拿著帶血的刀刃，大搖大擺地朝著村口走去，半路遇上從火海裏衝出的村民，不由分說，便是一刀下去，要了人的性命。
村口外，山賊統領望著箱子裏的細軟和一個個哭哭啼啼的婦人娘子，眼都笑細了。
山陽村不愧是十裏八鄉最富庶的村子，小娘們兒一個比一個俊俏，嘖嘖……瞧這皮膚滑嫩的，哪裏像是幹粗活的老媽子。
“留幾個人再好好搜搜，不可留下任何活口，其餘弟兄跟老子迴山。”
山賊首領一邊吩咐著將打劫來的財物和娘子們帶走，一邊不顧青衫先生的厭惡，摟著對方的肩膀，笑道：“青衫先生，今夜我看你就別迴城了，這些娘們兒可一點不比你們城裏的差……哈哈。”
青衫先生推開山賊首領，目光投向那些被綁著的女子，稍作遲疑，一本正經道：“夜確深了，山路多有不便，某明日再迴去向大人複命吧。”
“青衫先生，這才對嘛。”
山賊首領仰頭哈哈大笑，勒馬調頭，“人生一世，不過一個累字。為名、為利，到頭來還不是一場空。不如及時享樂，有酒吃酒，有女人就玩女人，這才不負來他娘的世上走一遭。”
青衫先生下意識地點點頭，忽悠意識到不妥，故作正經。
山賊首領有心看其笑話，哪裏會願聽那些勞什子的之乎者也，刀背在馬臀上用力一抽，馬兒吃痛發出一聲嘶鳴，隨即如箭一般躥了出去。
黑暗中，遠遠傳來青衫先生一句謾罵，“你大爺……啊……”
“還讀書人呢，當真有辱斯文。”
山賊首領學起青衫先生那副端著的模樣編排兩句，隨即往地上啐了一口唾沫，驅馬離去。
烏泱泱數十雙手沾血的山賊有條不紊的押著女人，運著金銀細軟，隨著火光漸漸湮沒於黑暗。
留下的山賊望著同夥迴山上瀟灑，一個個臉上寫滿了不忿。
“他娘的，怎麽每迴都是我們幾個。大家都是山賊，外來的就這麽不招待見嚒！”
“到人家山頭討生活，沒將我們掃地出門就算不錯了。別發牢騷了，趕緊四處搜搜，免得又讓人揪住小辮子在大當家那兒一頓編排。”
“就你認真，就你負責。飯吃人家剩下的，女人也玩人家剩下的，你他娘的這輩子就不能抬起頭做迴人？”
“把頭抬起來就能做迴人了？大家都是山賊，誰手上沒沾過人命，你就是把腰杆子挺得直直的，在那些人眼裏，不過還是個畜生而已。”
“你倒是有自知之明，這麽討厭做畜生，你當初別跟著大夥上山啊！”
“行了，都少說兩句。生如草芥，若是有的選，誰會願意做山賊，讓人戳脊梁骨。”
“……”
山陽村裏，四個山賊扛著刀，心不在焉地搜尋著，他們抱怨著命運不公，卻對滿目瘡痍的村子以及滿地死狀極其慘烈的村民麻木不仁。
“啊……！”
黑暗中忽然響起一聲悲愴的叫聲，山賊們聞聲握緊了刀，直奔著聲音傳來的方向而去。
四人迅速地趕到村口，一道人影忽然躥出，揮著棍子朝其中一名山賊攻去。
“你們這群喪心病狂的山賊，我殺了你們！”
“喲，來了個細皮嫩肉的。”
一名山賊揮刀將棍子擊飛，刀架在那人的脖子上，譏笑道：“就憑你也敢對我們兄弟動手，蠢豬。”
“他們都是些老實本分的村民，你們如此作為，就不怕天譴報應嗎！”
刀架著脖子，細皮嫩肉的大胖子絲毫不懼，含淚的雙目死死地盯著山賊，恨得咬牙切齒，恨得撕心裂肺。
“老子飯都吃不上了，還管什麽天譴，去他媽的報應！。”
“跟他廢什麽話，殺了這條漏網之魚，咱們也能早些迴山享點樂子。”
一山賊正要動手，另一山賊阻止道：“慢著。”
說著，這山賊伸手奪過胖子腰間的荷包，抖落出兩片金葉子和一塊錦帕，訝異道：“唷，這還是豔群芳的東西，小子，你挺會玩啊！”
轉頭對身旁的山賊們道：“能出入豔群芳必是有錢的主，這小子衣裳華貴，看來是這村中的富貴子弟，沒準還能揩點油水。”
旁邊的山賊立刻會意，惡狠狠地瞪著胖子威脅道：“小子，想要活命，拿出買命錢。”
“要錢沒有，要命一條。有種的，就殺了你爺爺！”
胖子一口唾沫啐了山賊一臉，激得對方暴跳如雷，對胖子便是一頓拳打腳踢。
眼看著胖子半條小命便沒了，有一山賊阻止道：“行了，別把他弄死了。”
拉開還未解氣的山賊，這人看著胖子好言相說道：“小兄弟，錢財乃是身外之物，生不帶來，死不帶去。你若交出來，日後我兄弟為你和這村裏的村民立座碑，下了陰曹地府也不至於成為無主之魂。”
“呸！你們這群天殺的，小爺就是做了鬼也不會放過你們。”
“他奶奶的，你想死，老子成全你。”
山賊惱羞成怒，舉刀便朝著胖子砍去，隻聽“當啷”一聲，刀刃斷成兩截。
斷刃擦著胖子的臉頰飛出，鮮血頃刻間便從傷口流了下來。
“敢問哪裏的高人，藏頭露尾與鼠輩有何異。”
山賊如臨大敵，靠攏到一起，警惕地望著四周。
一道黑影由遠及近，阿四放下寧紅妝，望著火海中的山陽村，此等慘狀與人間煉獄有何分別！
“是你們幹的？”
阿四冷冷地注視著眼前的四名山賊，殺意滔濤。
為首的山賊掃了一眼寧紅妝，轉眼將目光投向阿四，還以為是哪裏的高人，原來竟是個小娃娃。
“你是哪家的小子，敢管爺爺的閑事，活膩味了不成？”
“看來我沒有冤枉你們！”
阿四冷冷地盯著山賊，雙拳緊握得嘎吱作響。
胖子擋在阿四麵前，說道：“兄台，他們都是殺人不眨眼的山賊，你……你們還是趕緊走吧。”
“走？嗬嗬，老子說讓他們走了麽。這小娘們兒長得如此俊俏，今晚就留下來服侍哥哥們吧。”
一名山賊不屑地笑著，火熱的目光在寧紅妝的身上貪婪地掃視著。
寧紅妝撩了撩有些遮眼的頭發，淡淡地說：“殺了他。”
話音剛落，阿四已然衝了出去。
“這小子……”
為首的山賊忙不迭地後退，身旁兩名山賊則不約而同地揮刀劈出。
“找死！”
阿四料想先前在老虎山拍出一掌威力不俗，足可震退眼前這兩名功夫還未入門的山賊，但是鐵了心想要這兩人的性命，於是用出四成功力拍出一掌。
眨眼，一股驚人的威勢自周身宣泄開來，強勁的氣浪將兩名山賊徑直的震飛出去。
“我們是湯山黑龍寨的人，小子，不管你是誰，若敢傷我兄弟，黑龍寨是不會放過你們的。”
為首的山賊見阿四如此兇煞，隻得亮出黑龍寨的旗號。
“黑龍寨？”
阿四聞言一愣，攻勢戛然而止。
湯山距離鍾山有上百裏路程，淮幫三當家剛死，他們就出現在此趁火打劫，若是無人通風報信，實難讓人信服。
為首山賊以為阿四畏懼黑龍寨的威名，登時又趾高氣昂道：“小子，黑龍寨不是你們能惹得起的。念在你年少無知，現在和你的同伴離開，爺爺我就當這件事沒有發生過。”
“你們屠了山陽村能當沒發生過嗎？”
阿四冷哼一聲，大步流星，揮拳直攻那山賊麵門。
“不識抬舉！”
眾山賊惱怒，紛紛舉起刀刃聯手攻擊。
四名山賊雖未練過武功，但在刀口舔血的生涯中磨練出了殺人伎倆，配合得相得益彰。反觀阿四，雖然悟出更高層次的煉氣之法，卻不懂得運用，有種使不上勁之感。
在四人的包夾中走了十數招，已然身負數道刀傷。
寧紅妝背負著雙手，望著與山賊名拚命的阿四，兀自說道：“遺形忘體身自若，損心去意伺精神。虛懷若穀真氣足，唿而將出弑神兵……”
阿四靈光一閃，雙手不由自主地結出一道印，霎時浩瀚的真氣在胸口湧動，直逼近四肢百骸。
隻聽一聲清喝，數道真氣像是化了實質的刀劍一般，齊齊向著四周射去。
“噗噗”數聲，血濺三尺，四名山賊臉上流露出不可置信的神情，雙雙倒地。
走到一名山賊麵前，阿四問道：“說，黑龍寨的人現在往何處去了？”
“小雜種，爺爺……”
話未說完，便聽一陣風嘯，這名山賊身首異處。
“你說！”
阿四的眸子像鷹一樣，盯得山賊通體發寒，下意識就想跑。
“噗……”
山賊剛起了半身，一道氣勁擊穿身體，隨即直直的栽倒在地。
“小畜生，我要你的命！”
見兩名弟兄死去，靠近阿四的山賊雙眼猩紅，抓起手邊的刀便朝阿四奔來。
頭顱飛起，身軀栽倒……
阿四像是無情的劊子手，麵無表情地走向唯一活著的山賊。
“說出黑龍寨山賊的位置，我饒你一命。”
“我……我說！”
山賊嚇得尿了褲子，連忙跪在阿四麵前，將黑龍寨山賊去向、人數等一五一十的相告。
“少……少俠，我可以走了吧？”
“嗬嗬，你還算是抬舉，走吧。”
阿四臉上露出瘮人的笑容，山賊心底直發毛，恨不得會那縮地成寸的仙人之法，一步萬裏。
見阿四並沒有下步動作，這才轉身飛奔而逃。
然而還未跑出數丈遠，一柄刀快若流星，紮進了山賊的後背。
“你……你不講武德……”
直到山賊的屍體一動不動，阿四這才轉身來到寧紅妝麵前，說道：“方才若不是寧姑娘指點，我未必能斬殺得了這四個畜生。”
“你若殺不了他們，本姑娘豈不很沒麵子。”
寧紅妝莞爾一笑，心道：我隻點撥了一二，沒想到他頃刻便能悟出其中真義，這份天資真是讓人羨慕。
“少俠，你……你是江寧城裏的小混混阿四？”
胖子拖著疼痛的身軀圍著阿四轉了一圈，愈發堅定心中所想，這位少俠不就是當年在豔群芳偷我銀錢的小子嚒，十年不見，竟變得如此厲害。
“哦，你認識我？”
阿四錯愕，仔細一打量，終於認出眼前這胖子，笑道：“你就是十年前在豔群芳丟了嫖資的大冤種？”
“咳咳，慚愧。山陽村趙德柱，多謝少俠救命之恩。”
胖子老臉一紅，望著化作火海的山陽村，悲痛湧上心頭。
“德柱兄，山陽村已毀，你接下來有何打算？”阿四問。
“打算？”
趙德柱茫然的望著葬於火海之中的這片養育他的鄉土，從此刻起，他便成了天地間的無根浮萍，茫茫人海，該何去何從。
阿四和寧紅妝相互對視了一眼，靜靜地看著趙德柱。
趙德柱村長之子，家境殷實，如今遭逢大劫，一切化作泡影，旁人說什麽都是白費唇舌，勸人放下，未免也太殘忍了。
“這世道，生如草芥，命比紙薄。不，天命如何，草芥又如何。別人能掌控他人的生死，保護所珍視的一切，我為何不可以。我要宰了那些畜生，為死去的山陽村村民報仇雪恨。”
趙德柱跪在兩人麵前重重地磕了三個響頭，擦了擦眼淚。
“兩位恩人的救命之恩，待趙德柱來世再報。”
說罷，撿起一把刀起身便走。
“站住！”
阿四備受觸動，在山賊眼裏，在那些有權有勢的人眼裏，尋常百姓的性命不就是如草芥一般無足輕重嚒。
趙德柱腳步一頓，轉身望著阿四，不解地問：“恩人還有何吩咐。”
阿四說：“山賊都是窮兇極惡之徒，你肩不能挑手不能提，做事又如此衝動，慢說山陽村的血仇報不了，就連你自己的小命也會搭上。”
“賤命一條，死便死了。我若是怕了他們，枉為人子。”
趙德柱有些不忿，他心裏何嚐不知，憑一人之力如何能對付得了黑龍寨的那群畜生，可他還能有什麽辦法呢，總不能做一個不孝不義之徒吧。
“沒有我的幫助，山陽村的血海深仇，你這輩子也報不了。”
阿四嘴角勾出一個弧度，淡淡地道：“天底下沒有吃白食的好事，你若能從我的褲襠下鑽過去，我便替你殺了那些山賊，如何？”
“你……此話當真？”
趙德柱眼睛一眨不眨的盯著阿四，有被侮辱的憤怒，有好似抓住希望稻草的期待，也有無可奈何的無奈。
倘若要給至親鄰裏報仇，阿四的確是最好的幫手。
趙德柱扔下刀，跪在阿四麵前，俯身低頭向著對方的褲襠爬去。
寧紅妝看著這一幕，心道：小家夥還挺會糟踐人的。
趙德柱爬到了阿四的褲襠前，有些猶豫，這一下鑽過去，以後他便再也無法抬起頭做人了。可深海血仇不得不報，為了那些死去的亡魂，鑽便鑽了。
這時，一隻手擋在趙德柱的麵前，他剛一睜開眼，便聽阿四道：“德柱兄，為了山陽村血仇，你連自己的尊嚴都可以放下，我若再有意羞辱你，豈非於那些山賊無異。”
趙德柱心慌了，連忙道：“恩人，你這是何意，莫非要反悔？隻要你出手，就是我這條賤命，也隨你取之。”
“德柱兄，你起來吧。”
阿四一把將趙德柱攙扶起來，鄭重道：“山陽村的仇便是我的仇，黑龍寨的那些山賊，不會活太久的。”
趙德柱聞言喜極而泣，忽然想到黑龍寨的山賊人數眾多，即便阿四出手，怕也是雙拳難敵四手，若是再多幾個像阿四一般身手的幫手，那自是穩妥不少。
這女子與阿四同行，一身勁裝，想來也是個練家子，如果她能夠出手的話……
想到這裏，趙德柱對寧紅妝說道：“女俠，如果你能出手相助，趙德柱也願鑽你的褲襠。”
阿四聞言，忍俊不禁。
趙德柱啊，趙德柱，虧你想得出來，鑽寧紅妝寧大姑娘的褲襠，你就不怕她夾爆你的豬頭嚒。
“寧姑娘，大義麵前，德柱兄又如此心誠，我看你還是從了吧。”
寧紅妝氣得臉一陣紅一陣白。
笑話！讓一個男人鑽了本姑娘的褲襠，此事若傳將出去，日後誰還敢娶。
“臭小子，再敢戲弄於我，必要你好看。”
寧紅妝剜了阿四一眼，冷冷哼了一聲，留下兩人便走。
“恩人，你看這事弄得……哎呦，這可如何是好。”
趙德柱滿臉自責之色。
“好什麽好！”
阿四踹了趙德柱一腳，罵道：“一個黃花大姑娘讓你鑽了褲襠，哪來這天大的好事，天天擱這想屁吃。還不趕緊跟上。”
“哦……哦，多謝兩位恩人！”
上元縣管轄境內，通過各處的道路口已經設下攔路哨卡，不少衙差捕快舉著火把等待著兇犯現身。
隻不過此地幅員遼闊，地形複雜，僅憑謝寒衣所率人馬根本無法展開地毯式搜索，守株待兔顯然不是好的決定，這便給暗黑者帶來了摟草打兔子的良機。
“狗娃子，快迴來睡覺了。再不迴來，看你阿爹怎麽教訓你。”
群山抱翠之地，一座規模的村子裏，一個婦人站在門前，衝著村口喊道。
“娘親，我抓到大黃就迴。”
狗娃子扭頭迴應著婦人的唿喚，腳步卻未停下，下腰抓著前方那隻頭頂著一撮黃毛的大鵝。
“嘻嘻……終於抓住你了，大黃。以後再亂跑，我就不跟你好了。”
狗娃子將大鵝緊緊的抱在懷裏，正要迴村，忽見不遠處亮起一團團明火，緊接著便是急促的馬蹄聲響起。
“咦……都這麽晚了，三叔公他們賣完糧食迴來了？”
馬蹄聲越來越近，火把清晰地映出了不速之客的麵容。
“三叔公！”
狗娃子一眼認出馬背上的老人。
“快……快跑！”
臉色煞白的三叔公循聲望著瘦小的身影，眼睛瞪直了。
“跑？老子今日便要屠了你們這村子。”
兇神惡煞的山賊統領咧嘴陰笑，一把將三叔公扔到地上，見狗娃子轉身要跑，拿起馬背上的弓箭。
“嗖”的一聲，箭矢徑直地射向狗娃子的後背。
“大黃……快……”
狗娃子倒在血泊之中，緊緊地盯著跑向村子裏的大鵝，那雙清澈的眸子漸漸黯淡了下去。
“狗娃！我的兒啊！”
“你們這群畜生，連娃娃都不放過，我跟你們拚了！”
狗娃的母親痛不欲生，涕淚橫流，舉著鍋鏟就朝著山賊首領撲去。
山賊嘍嘍跳下馬，不由分說，便是一刀刺穿了狗娃母親的身體，隨即紅刀子抽出，將狗娃母親踹倒在地，啐了一口唾沫道：“不知死活的東西！”
山賊頭領對此非常滿意。
村口的動靜驚動了村裏的人，有人驚恐地喊道：“山賊來了！”
山賊頭領冷笑，一根帶火的箭矢射向山陽村的村口木牌，火焰頃刻從箭矢上蔓延開來。
“弟兄們，把這裏的糧食、女人和錢財都給老子搶了！”
話音剛落，周遭麵目可憎的山賊亮起明晃晃的刀刃，興奮地吆喝著闖進了村子。
不過須臾，村子裏響起了打砸聲，村民的淒慘聲，以及山賊泯滅人性的笑聲。
“渾水摸魚，先生的計策妙不可言！淮幫三當家被殺，如今整個江寧府的官兵都在忙著搜尋兇犯蹤跡，他們哪裏會想到，我們敢趁機打家劫舍。”
山賊頭領拍了拍旁邊身穿儒衫的男子肩膀，咧嘴笑道：“先生，大家都是老熟人了，你何必這般小心謹慎。”
儒衫先生有意撣了撣被山賊頭領拍過的肩膀，淡淡地說：“算上這山陽村，雁鳴鄉一帶七八個大村落都被你們劫掠了，所得細軟想來也是不菲。該有的孝敬你可莫要忘了。”
“嘿嘿，瞧先生說的，咱怎可能忘。不光是大人的，先生的這份孝敬，咱也是備下了。”
山賊頭領諂媚賠笑，眼神卻有些不屑，心道：裝什麽大尾巴鷹，讀書人他娘的算個屁，不還得乖乖的聽大人的差遣，跟老子一起幹打家劫舍的勾當。
“算你還會做人。做了這一票，迴山寨好生待著，沒有大人的命令休要下山。江寧府最近不太平，若是給大人帶來麻煩，你知道會是什麽下場。”
儒衫先生不屑與山賊為伍，言語冷厲且充滿不屑，叮囑道：“記住管好你下麵的人。”
“害……先生，你就把心咽迴肚子裏去吧。這事也不是一次幹了，咱懂得分寸。”
山賊統領皮笑肉不笑，對這位趾高氣昂的儒衫先生起了殺意，隻不過打狗還要看主人，隻能暫時先咽下這口氣。
轉而對一旁的山賊嘍囉斥道：“讓村子周圍的弟兄們招子放亮一點，若放走一個漏網之魚，老子扒了他們的皮。”
“得令！”
……
阿四與寧紅妝一行南下江寧城，為躲避官府兵丁的搜捕，舍棄官道，而是選擇大山林子人跡罕至的小徑。
道路雖然難走，好在沒有遇上官兵。
寧紅妝像是一塊狗皮膏藥似的趴在阿四的背上，甩也甩不走，若非阿四這些年聽道經打下了煉氣的基礎，恐怕早就累死在路上。
不過身上背著一個絕代佳人，難免不揩點油，也算是收點利息了。
“說是內力全無，可這一路走下來，氣息綿綿不亂，就算是我怕也隻能勉強做到這個程度。他……看來沒有說實話。”
驚詫之餘，寧紅妝打算要重點關注一下身下這位來曆不明的少年，但對於阿四會武功一事，卻選擇睜一隻眼閉一隻眼。
“再走個兩日就到江寧城了，寧姑娘可想好如何應對官兵了？咱醜話說在前頭，你走你的陽關道，我走我的獨木橋，到時候誰也別拉著誰。”
走出茂森的樹林，山崗清風徐徐，阿四伸手揉了揉有些發癢的鼻頭，單手托著寧紅妝向上挺了挺。
就是這個不經意間的動作，卻是讓寧紅妝甚為羞怒，斥道：“小色狼，你手往哪兒放呢。”
“咳咳……”
阿四幹咳兩聲，發現手掌托著的綿軟，不正是寧紅妝那挺翹的屁股嚒，當即雙手又托住寧紅妝的大腿，嘿嘿笑道：“我這不是手滑嚒。”
寧紅妝冷哼一聲，對阿四蒼白的解釋並不滿意。
“還沒到江寧城就急著撇清關係，合著淮幫那些死去的人都是我一人所為唄？我要是出了事，你……”
寧紅妝忽然發現前方亮起了火光，眉頭一皺，“嗯？江寧的官兵竟搜到了這裏，動作未免也太迅速了。”
辣塊媽媽的，早知寧紅妝這般刁蠻，當初就不該救她。
阿四心中腹誹道，聽聞官兵搜到了這裏，神色突然一凝，抬頭望著前方。
隻見前方那山穀開闊之地火光有衝天之勢，且向四周蔓延。
“不像是江寧的官兵，倒像是走了水。”
阿四搖了搖頭，謝寒衣和李佩奇所帶的人馬並不多，就算人人舉著一個碩大的火盆，也絕不可能形成這般衝天火光，況且明火執仗豈不告訴兇手他們所處的位置。
環掃四周地貌，確定此時所處位置，漸漸一幅江寧全貌地圖便出現在腦海中。
“山陽村。”阿四道。
“聽聞湯山一帶常有山賊出沒，難道……”
寧紅妝凝眉深思，如果是山賊的話，頂風作案，膽子未免也太大了。
江寧府竟會有山賊，阿四聞言臉色一沉，不敢想象山賊闖進山陽村會造成何般景象，背起寧紅妝迅速地衝下山崗，如同一隻靈動的燕子，一股勁風托著他直奔山陽村而去。
“阿四，你冷靜點。你現在去為時已晚，而且還會暴露我們的位置。”
“見死不救，豈是大丈夫所為。你若怕暴露，大家現在就可分道揚鑣。”阿四冷聲道。
“人不大，脾氣倒是不小。”
寧紅妝嬌嗔道，眼中的讚許之色一閃而過，取而代之的是森冷的寒意。
江寧府既有駐軍，也有府兵，若非官賊勾結，又怎會讓山賊猖狂至此。
江淮的官場根上已經爛了，難怪官家決心整頓江淮官場，上不封頂。
……
山陽村陷入一片火海之中，村民掙紮著，歇斯底裏地哭喊著，叫天天不應，叫地地不靈。
山賊們扛著女人，揣著鼓囊囊地財物，拿著帶血的刀刃，大搖大擺地朝著村口走去，半路遇上從火海裏衝出的村民，不由分說，便是一刀下去，要了人的性命。
村口外，山賊統領望著箱子裏的細軟和一個個哭哭啼啼的婦人娘子，眼都笑細了。
山陽村不愧是十裏八鄉最富庶的村子，小娘們兒一個比一個俊俏，嘖嘖……瞧這皮膚滑嫩的，哪裏像是幹粗活的老媽子。
“留幾個人再好好搜搜，不可留下任何活口，其餘弟兄跟老子迴山。”
山賊首領一邊吩咐著將打劫來的財物和娘子們帶走，一邊不顧青衫先生的厭惡，摟著對方的肩膀，笑道：“青衫先生，今夜我看你就別迴城了，這些娘們兒可一點不比你們城裏的差……哈哈。”
青衫先生推開山賊首領，目光投向那些被綁著的女子，稍作遲疑，一本正經道：“夜確深了，山路多有不便，某明日再迴去向大人複命吧。”
“青衫先生，這才對嘛。”
山賊首領仰頭哈哈大笑，勒馬調頭，“人生一世，不過一個累字。為名、為利，到頭來還不是一場空。不如及時享樂，有酒吃酒，有女人就玩女人，這才不負來他娘的世上走一遭。”
青衫先生下意識地點點頭，忽悠意識到不妥，故作正經。
山賊首領有心看其笑話，哪裏會願聽那些勞什子的之乎者也，刀背在馬臀上用力一抽，馬兒吃痛發出一聲嘶鳴，隨即如箭一般躥了出去。
黑暗中，遠遠傳來青衫先生一句謾罵，“你大爺……啊……”
“還讀書人呢，當真有辱斯文。”
山賊首領學起青衫先生那副端著的模樣編排兩句，隨即往地上啐了一口唾沫，驅馬離去。
烏泱泱數十雙手沾血的山賊有條不紊的押著女人，運著金銀細軟，隨著火光漸漸湮沒於黑暗。
留下的山賊望著同夥迴山上瀟灑，一個個臉上寫滿了不忿。
“他娘的，怎麽每迴都是我們幾個。大家都是山賊，外來的就這麽不招待見嚒！”
“到人家山頭討生活，沒將我們掃地出門就算不錯了。別發牢騷了，趕緊四處搜搜，免得又讓人揪住小辮子在大當家那兒一頓編排。”
“就你認真，就你負責。飯吃人家剩下的，女人也玩人家剩下的，你他娘的這輩子就不能抬起頭做迴人？”
“把頭抬起來就能做迴人了？大家都是山賊，誰手上沒沾過人命，你就是把腰杆子挺得直直的，在那些人眼裏，不過還是個畜生而已。”
“你倒是有自知之明，這麽討厭做畜生，你當初別跟著大夥上山啊！”
“行了，都少說兩句。生如草芥，若是有的選，誰會願意做山賊，讓人戳脊梁骨。”
“……”
山陽村裏，四個山賊扛著刀，心不在焉地搜尋著，他們抱怨著命運不公，卻對滿目瘡痍的村子以及滿地死狀極其慘烈的村民麻木不仁。
“啊……！”
黑暗中忽然響起一聲悲愴的叫聲，山賊們聞聲握緊了刀，直奔著聲音傳來的方向而去。
四人迅速地趕到村口，一道人影忽然躥出，揮著棍子朝其中一名山賊攻去。
“你們這群喪心病狂的山賊，我殺了你們！”
“喲，來了個細皮嫩肉的。”
一名山賊揮刀將棍子擊飛，刀架在那人的脖子上，譏笑道：“就憑你也敢對我們兄弟動手，蠢豬。”
“他們都是些老實本分的村民，你們如此作為，就不怕天譴報應嗎！”
刀架著脖子，細皮嫩肉的大胖子絲毫不懼，含淚的雙目死死地盯著山賊，恨得咬牙切齒，恨得撕心裂肺。
“老子飯都吃不上了，還管什麽天譴，去他媽的報應！。”
“跟他廢什麽話，殺了這條漏網之魚，咱們也能早些迴山享點樂子。”
一山賊正要動手，另一山賊阻止道：“慢著。”
說著，這山賊伸手奪過胖子腰間的荷包，抖落出兩片金葉子和一塊錦帕，訝異道：“唷，這還是豔群芳的東西，小子，你挺會玩啊！”
轉頭對身旁的山賊們道：“能出入豔群芳必是有錢的主，這小子衣裳華貴，看來是這村中的富貴子弟，沒準還能揩點油水。”
旁邊的山賊立刻會意，惡狠狠地瞪著胖子威脅道：“小子，想要活命，拿出買命錢。”
“要錢沒有，要命一條。有種的，就殺了你爺爺！”
胖子一口唾沫啐了山賊一臉，激得對方暴跳如雷，對胖子便是一頓拳打腳踢。
眼看著胖子半條小命便沒了，有一山賊阻止道：“行了，別把他弄死了。”
拉開還未解氣的山賊，這人看著胖子好言相說道：“小兄弟，錢財乃是身外之物，生不帶來，死不帶去。你若交出來，日後我兄弟為你和這村裏的村民立座碑，下了陰曹地府也不至於成為無主之魂。”
“呸！你們這群天殺的，小爺就是做了鬼也不會放過你們。”
“他奶奶的，你想死，老子成全你。”
山賊惱羞成怒，舉刀便朝著胖子砍去，隻聽“當啷”一聲，刀刃斷成兩截。
斷刃擦著胖子的臉頰飛出，鮮血頃刻間便從傷口流了下來。
“敢問哪裏的高人，藏頭露尾與鼠輩有何異。”
山賊如臨大敵，靠攏到一起，警惕地望著四周。
一道黑影由遠及近，阿四放下寧紅妝，望著火海中的山陽村，此等慘狀與人間煉獄有何分別！
“是你們幹的？”
阿四冷冷地注視著眼前的四名山賊，殺意滔濤。
為首的山賊掃了一眼寧紅妝，轉眼將目光投向阿四，還以為是哪裏的高人，原來竟是個小娃娃。
“你是哪家的小子，敢管爺爺的閑事，活膩味了不成？”
“看來我沒有冤枉你們！”
阿四冷冷地盯著山賊，雙拳緊握得嘎吱作響。
胖子擋在阿四麵前，說道：“兄台，他們都是殺人不眨眼的山賊，你……你們還是趕緊走吧。”
“走？嗬嗬，老子說讓他們走了麽。這小娘們兒長得如此俊俏，今晚就留下來服侍哥哥們吧。”
一名山賊不屑地笑著，火熱的目光在寧紅妝的身上貪婪地掃視著。
寧紅妝撩了撩有些遮眼的頭發，淡淡地說：“殺了他。”
話音剛落，阿四已然衝了出去。
“這小子……”
為首的山賊忙不迭地後退，身旁兩名山賊則不約而同地揮刀劈出。
“找死！”
阿四料想先前在老虎山拍出一掌威力不俗，足可震退眼前這兩名功夫還未入門的山賊，但是鐵了心想要這兩人的性命，於是用出四成功力拍出一掌。
眨眼，一股驚人的威勢自周身宣泄開來，強勁的氣浪將兩名山賊徑直的震飛出去。
“我們是湯山黑龍寨的人，小子，不管你是誰，若敢傷我兄弟，黑龍寨是不會放過你們的。”
為首的山賊見阿四如此兇煞，隻得亮出黑龍寨的旗號。
“黑龍寨？”
阿四聞言一愣，攻勢戛然而止。
湯山距離鍾山有上百裏路程，淮幫三當家剛死，他們就出現在此趁火打劫，若是無人通風報信，實難讓人信服。
為首山賊以為阿四畏懼黑龍寨的威名，登時又趾高氣昂道：“小子，黑龍寨不是你們能惹得起的。念在你年少無知，現在和你的同伴離開，爺爺我就當這件事沒有發生過。”
“你們屠了山陽村能當沒發生過嗎？”
阿四冷哼一聲，大步流星，揮拳直攻那山賊麵門。
“不識抬舉！”
眾山賊惱怒，紛紛舉起刀刃聯手攻擊。
四名山賊雖未練過武功，但在刀口舔血的生涯中磨練出了殺人伎倆，配合得相得益彰。反觀阿四，雖然悟出更高層次的煉氣之法，卻不懂得運用，有種使不上勁之感。
在四人的包夾中走了十數招，已然身負數道刀傷。
寧紅妝背負著雙手，望著與山賊名拚命的阿四，兀自說道：“遺形忘體身自若，損心去意伺精神。虛懷若穀真氣足，唿而將出弑神兵……”
阿四靈光一閃，雙手不由自主地結出一道印，霎時浩瀚的真氣在胸口湧動，直逼近四肢百骸。
隻聽一聲清喝，數道真氣像是化了實質的刀劍一般，齊齊向著四周射去。
“噗噗”數聲，血濺三尺，四名山賊臉上流露出不可置信的神情，雙雙倒地。
走到一名山賊麵前，阿四問道：“說，黑龍寨的人現在往何處去了？”
“小雜種，爺爺……”
話未說完，便聽一陣風嘯，這名山賊身首異處。
“你說！”
阿四的眸子像鷹一樣，盯得山賊通體發寒，下意識就想跑。
“噗……”
山賊剛起了半身，一道氣勁擊穿身體，隨即直直的栽倒在地。
“小畜生，我要你的命！”
見兩名弟兄死去，靠近阿四的山賊雙眼猩紅，抓起手邊的刀便朝阿四奔來。
頭顱飛起，身軀栽倒……
阿四像是無情的劊子手，麵無表情地走向唯一活著的山賊。
“說出黑龍寨山賊的位置，我饒你一命。”
“我……我說！”
山賊嚇得尿了褲子，連忙跪在阿四麵前，將黑龍寨山賊去向、人數等一五一十的相告。
“少……少俠，我可以走了吧？”
“嗬嗬，你還算是抬舉，走吧。”
阿四臉上露出瘮人的笑容，山賊心底直發毛，恨不得會那縮地成寸的仙人之法，一步萬裏。
見阿四並沒有下步動作，這才轉身飛奔而逃。
然而還未跑出數丈遠，一柄刀快若流星，紮進了山賊的後背。
“你……你不講武德……”
直到山賊的屍體一動不動，阿四這才轉身來到寧紅妝麵前，說道：“方才若不是寧姑娘指點，我未必能斬殺得了這四個畜生。”
“你若殺不了他們，本姑娘豈不很沒麵子。”
寧紅妝莞爾一笑，心道：我隻點撥了一二，沒想到他頃刻便能悟出其中真義，這份天資真是讓人羨慕。
“少俠，你……你是江寧城裏的小混混阿四？”
胖子拖著疼痛的身軀圍著阿四轉了一圈，愈發堅定心中所想，這位少俠不就是當年在豔群芳偷我銀錢的小子嚒，十年不見，竟變得如此厲害。
“哦，你認識我？”
阿四錯愕，仔細一打量，終於認出眼前這胖子，笑道：“你就是十年前在豔群芳丟了嫖資的大冤種？”
“咳咳，慚愧。山陽村趙德柱，多謝少俠救命之恩。”
胖子老臉一紅，望著化作火海的山陽村，悲痛湧上心頭。
“德柱兄，山陽村已毀，你接下來有何打算？”阿四問。
“打算？”
趙德柱茫然的望著葬於火海之中的這片養育他的鄉土，從此刻起，他便成了天地間的無根浮萍，茫茫人海，該何去何從。
阿四和寧紅妝相互對視了一眼，靜靜地看著趙德柱。
趙德柱村長之子，家境殷實，如今遭逢大劫，一切化作泡影，旁人說什麽都是白費唇舌，勸人放下，未免也太殘忍了。
“這世道，生如草芥，命比紙薄。不，天命如何，草芥又如何。別人能掌控他人的生死，保護所珍視的一切，我為何不可以。我要宰了那些畜生，為死去的山陽村村民報仇雪恨。”
趙德柱跪在兩人麵前重重地磕了三個響頭，擦了擦眼淚。
“兩位恩人的救命之恩，待趙德柱來世再報。”
說罷，撿起一把刀起身便走。
“站住！”
阿四備受觸動，在山賊眼裏，在那些有權有勢的人眼裏，尋常百姓的性命不就是如草芥一般無足輕重嚒。
趙德柱腳步一頓，轉身望著阿四，不解地問：“恩人還有何吩咐。”
阿四說：“山賊都是窮兇極惡之徒，你肩不能挑手不能提，做事又如此衝動，慢說山陽村的血仇報不了，就連你自己的小命也會搭上。”
“賤命一條，死便死了。我若是怕了他們，枉為人子。”
趙德柱有些不忿，他心裏何嚐不知，憑一人之力如何能對付得了黑龍寨的那群畜生，可他還能有什麽辦法呢，總不能做一個不孝不義之徒吧。
“沒有我的幫助，山陽村的血海深仇，你這輩子也報不了。”
阿四嘴角勾出一個弧度，淡淡地道：“天底下沒有吃白食的好事，你若能從我的褲襠下鑽過去，我便替你殺了那些山賊，如何？”
“你……此話當真？”
趙德柱眼睛一眨不眨的盯著阿四，有被侮辱的憤怒，有好似抓住希望稻草的期待，也有無可奈何的無奈。
倘若要給至親鄰裏報仇，阿四的確是最好的幫手。
趙德柱扔下刀，跪在阿四麵前，俯身低頭向著對方的褲襠爬去。
寧紅妝看著這一幕，心道：小家夥還挺會糟踐人的。
趙德柱爬到了阿四的褲襠前，有些猶豫，這一下鑽過去，以後他便再也無法抬起頭做人了。可深海血仇不得不報，為了那些死去的亡魂，鑽便鑽了。
這時，一隻手擋在趙德柱的麵前，他剛一睜開眼，便聽阿四道：“德柱兄，為了山陽村血仇，你連自己的尊嚴都可以放下，我若再有意羞辱你，豈非於那些山賊無異。”
趙德柱心慌了，連忙道：“恩人，你這是何意，莫非要反悔？隻要你出手，就是我這條賤命，也隨你取之。”
“德柱兄，你起來吧。”
阿四一把將趙德柱攙扶起來，鄭重道：“山陽村的仇便是我的仇，黑龍寨的那些山賊，不會活太久的。”
趙德柱聞言喜極而泣，忽然想到黑龍寨的山賊人數眾多，即便阿四出手，怕也是雙拳難敵四手，若是再多幾個像阿四一般身手的幫手，那自是穩妥不少。
這女子與阿四同行，一身勁裝，想來也是個練家子，如果她能夠出手的話……
想到這裏，趙德柱對寧紅妝說道：“女俠，如果你能出手相助，趙德柱也願鑽你的褲襠。”
阿四聞言，忍俊不禁。
趙德柱啊，趙德柱，虧你想得出來，鑽寧紅妝寧大姑娘的褲襠，你就不怕她夾爆你的豬頭嚒。
“寧姑娘，大義麵前，德柱兄又如此心誠，我看你還是從了吧。”
寧紅妝氣得臉一陣紅一陣白。
笑話！讓一個男人鑽了本姑娘的褲襠，此事若傳將出去，日後誰還敢娶。
“臭小子，再敢戲弄於我，必要你好看。”
寧紅妝剜了阿四一眼，冷冷哼了一聲，留下兩人便走。
“恩人，你看這事弄得……哎呦，這可如何是好。”
趙德柱滿臉自責之色。
“好什麽好！”
阿四踹了趙德柱一腳，罵道：“一個黃花大姑娘讓你鑽了褲襠，哪來這天大的好事，天天擱這想屁吃。還不趕緊跟上。”
“哦……哦，多謝兩位恩人！”