望枯當即不聽：“荒唐。”
側臉鼓鼓囊囊，好似攢了一腮幫子的酸葡萄。
或是，壞心眼。
風浮濯偏頭莞爾——
實在可人至極。
乞兒正當血氣方剛：“談何荒唐！他們知道我是不一般的人！還拿走了我的‘能力’！奈何我年歲太小！尚不能報仇雪恨！我就隻能以死，來救濟世道了！”
望枯噗嗤一笑：“救濟世道的人可不是專靠吼叫就能來的，那你倒和我說說，他們如何拿走了你的‘能力’呢？”
乞兒：“他們將我迷暈了去，還要吃了我！”
望枯：“吃了你？何時？何地？”
乞兒：“還未坍塌的磐中酒！這個吃人的破地方！如今塌了，想必是老天都看不過了！”
望枯往沃元芩與沃元眷看去：“噢，怎麽吃的你？多少人要吃了你，十五人？”
沃元芩慌神解釋：“望枯，此事與我無關，那時我特意給你走露風聲，是為了給你提個醒，莫要也成了他們的‘盤中餐’，卻又不知你究竟是不是小神仙所說的那個人，我就又留了一個心眼，悄悄與先皇說，‘磐中酒今日來了個貴人’，誰知他如此膽大，要拿性命去賭，還脅迫我哥哥必須留在此地呢，因此……”
望枯點頭：“因此，你就是根牆頭草，哪裏保命往哪兒鑽？”
沃元眷笨拙幫襯：“望姑娘，有道是，舍不得孩子套不著狼，為求神女下凡，舍棄了我，我也是願意的。但我天性溫吞，妹妹怕我吃了啞巴虧，才陪我一起的……隻是未曾想，二位如此心善，第一個救的就是她，芩兒一個慌張，就忍不住扯謊，才說了那麽些唬人的話……”
沃元芩賣乖：“是呀是呀。”
望枯冷眼看他二人一唱一和：“當初不是還上演一出兄妹反目的戲碼麽？”
沃元芩無辜：“早已和好了。”
望枯：“……噢，你們是和好了，小姑娘擔驚受怕到今日就不管了。”
不是一家人，不進一家門。
沃元芩委屈巴巴：“磐中酒綿延至今不容易，沒了權貴幫扶，就什麽也不是。可他們要吃人，是他們的事，與我們無關呀。我和哥哥都膽小怕事，每迴不管端來什麽，要麽裝模作樣假吃，要麽就說些漂亮話，蒙混過關。”
望枯愈顯幽怨：“沃老板，你成日說要與我‘肝膽相照’，卻怎沒有主動告知我呢？”
沃元芩支支吾吾：“因為，還有隱情，我不知當講不當講。”
乞兒見縫插針：“她不講我講！那巨大的圓桌裏，有一雙長了魚尾和鱗片的人！而那桌上！要麽是妖！要麽就是與我一樣的‘怪人’！”
風浮濯黯然低頭不語。
——這麽多年了，權貴間的“遊戲”，竟還未玩厭。
望枯氣不打一處，恨不得能趕緊迴巫山問問別淺，可還安然：“……你們非但害人，還害起妖怪來了，無恥。”
沃元芩噙著淚：“望枯姑娘罵得好生過分，鮫人哪裏算妖怪啊？何況，也並未取了它們的性命。”
望枯趁勝追擊：“不取性命就要感恩戴德了？你那時還說，鮫人珠不是鮫人所製呢，沃老板，你好似就沒同我說過真話。”
沃元芩拿袖口拭著眼尾：“當初捉來時，那兩個鮫人思鄉之切，就落了滴淚，我隻是順勢拿來給夜明珠增色，哪知真有奇效……如今因磐中酒坍塌，也早已將它們放迴池中，如今，多半已歸家了……”
沃元眷憐愛胞妹：“是啊，望姑娘，我們當真從良了，諒我們一迴罷？”
望枯冷峻：“從良了也不該由我來寬恕，若哪日碰著這些人、妖，挨個鞠躬致歉，還勉強說得過去。”
“好罷，聽你的就是……”沃元芩不氣餒，“改邪歸正”後，哪怕麵上粘了礁石似的燒痕，也笑得真真切切，“小乞兒，我與我阿兄向你道歉了，我新修的磐中酒沒這些害人事，還已轉交給旁人了。你若不嫌，再來磐中酒報上大名，想吃多少吃多少，想住多久住多久，如何？”
乞兒相當不買賬：“少在這惺惺作態！求人辦事還喚我小乞兒！我有名字！”
曉撥雪眼前一亮：“你有名字？”
乞兒雄赳赳：“當然有！我名為阿芩！生自融州！因我們依水而生，我那片鄉裏有一片芩草地，父老鄉親便為我取的此名！”
沃元眷驀然迴首：“阿芩……芩草……莫非！”
沃元芩行至阿芩身前，正顏厲色：“你幾時來的磐州，為何會被捉來磐中酒，又為何會有迴溯往昔的本事？”
阿芩迎風而立，極為驕矜：“怎麽了！眼下這才知好好待我麽！晚了！我才不是你們所說的乞兒，我有父母，還有兄長，他們富甲一方！乃沃氏名門！來此磐州雖是二月底的事，但假以時日，我若與他們相認！你們都需遭難！”
望枯：“你既有未完之事，為何還要執意尋死？”
阿芩噎聲：“我還沒說完呢！行至半途時，有個不知從何處冒出來的道士，追在我後頭說，我不屬於這裏，讓我打道迴府。我偏不聽他的，他卻尾隨我一路，還告訴我磐中酒裏，盡是我聞所未聞的人心險惡。”
“我偏不信這個邪，在姑且找不到父母的府邸時，聽聞這兒的主子也姓沃，就住了進來，夜裏有人偷偷來我屋中巡視，都是一群和尚，說是打攪我了，卻給我放了安魂香，致使我昏沉睡去。”
“再一醒來，我就躺在後廚的案板之上。若不是我機靈，與那磨刀師傅博弈兩百個來迴，早就和那根不知是什麽的小妖怪一般下場了——被片成海帶！我看著發怵，麻溜逃了出來。”
“可我盤纏被搜刮完了，也沒能找著父母，聽說鎏天掙錢快，我就想打兩天零工，好多苟活幾日……誰曾想，那道士卻被邀去了宮中，還與那些要吃了我的壞人說了此事！鎏天剛好是那太子開的！我就又被抓走了！”
“沃元芩”裏，她一人占了兩個字。
天底下應當沒有如此湊巧的事。
由此可知——沃元芩的伶牙俐齒，是自小練就的真功夫。
望枯：“後來，你再次逃出，但已喪失了這個迴溯往昔的能力？”
阿芩含恨：“是啊！我還一次沒能用過呢！”
望枯：“這都是那道士告知你的？”
阿芩：“就是他！他還說，如今天下要亂了，他不能留在這裏，但是法力被偷了，應當很快就能迴到原位！我才不信，既是拿了我的東西，就該全部還迴來！”
望枯讚許：“魄力不錯，說實情的嘴巴更不錯。隻是，這道士如今去了哪兒？”
阿芩：“早八百年就走了，不知道去了何處，這人當真神神叨叨……不對，我和你們說這些做什麽！你有意套我話是不是！”
望枯：“……”
總算知道防備了。
但晚了。
望枯抬眼看沃元芩，一錘定音：“她是你的過去？”
沃元芩不答，隻接阿芩話茬：“沃氏向來有個不成文的詛咒，因沃若若嫁與侯府殉身，凡是十歲以前的女娘，都將死於非命。於是，我尚在繈褓時就被送去融州，由杵鄉的婦孺養大，但苦日子還沒結束，九歲那年，兄長率兵凱旋，我被召迴磐州，正是二月飛雪之時。奈何，行至曦州，馬車被毀，乳娘墜崖，我一個人徒步走完了剩餘的百裏之程，才至磐州之門……”
阿芩再有本事，也隻是個九歲的孩提，瞠目結舌：“……你為何與我一模一樣！”
沃元芩：“並非一模一樣，那時，我沒有遇到道士，沒去過磐中酒，沒在鎏天吃苦幹活，更沒有這個迴溯往昔的法力。而我有的，是幾袋能苟活到八月夏末時的盤纏，又在九月一日找到了迴家的路。從此，我有了與兄長一般的‘元’字輩，又改名：沃、元、芩。”
阿芩震懾良久，膝蓋發軟，撲通倒在水上：“……”
望枯也接話：“阿芩，這本事並非是你與生俱來的，你的確不屬於這裏，你屬於十幾年前——而她，就是你的將來。”
阿芩這樣一個堅不可摧的姑娘，如今卻充盈著淚：“我不明白……我隻是想迴家……”
曉撥雪邁入雨幕中，輕撫她的濕發：“好，定會讓你迴家的。”
沃元眷支招：“如此漂泊在外也不是個辦法，先讓我們帶迴府上養著罷？”
望枯：“不可，你們即將舉家西遷，我卻不能跟過去，到時，阿芩身上的未解之謎就再也無法刨根知底了。”
沃元眷難藏失意：“……望姑娘不跟過去麽？”
風浮濯不由反問：“她為何要跟過去？”
望枯狐疑看去，若非風浮濯神色如一，不顯彷徨，不加慍怒，定會以為此人被“奪舍”了。
——又是這副寒氣逼人的模樣。
沃元芩打圓場：“地上有人間事，天上有仙人事。哥哥不懂這些，隻願倦空君莫要怪罪。”
風浮濯淡淡推諉：“不會。”
沃元眷傾慕望枯，人盡皆知。
隻是，當初說全身而退的是他，如今藕斷絲連的也是他，到底是賊心不死。
有此躊躇之心，又如何能與素來以“果決”著稱的望枯相配？
沃元眷也知過錯：“望姑娘、倦空君，對不住，我不該多問。”
望枯卻永遠置身事外，還把宮中那點三叩九拜後的話語也學了來：“……免禮罷。”
沃元眷不由一笑，還像模像樣地作揖：“多謝望姑娘高抬貴手。”
商影雲欲言又止：“……”
換作從前，他定要罵她用學了又何用，來日也無用武之地。
但望枯今非昔比了，還真有“定人生死”的本事。
揶揄的話，自然派不上用場。
阿芩年輕氣盛，看著好不容易引來的“風頭”，又被望枯“搶”了去，當即悶悶不樂，甩與眾人無理取鬧的冷臉：“不是說要幫我麽？不該先問我一聲麽？”
望枯卻答：“怎麽幫？”
阿芩難以置信：“你們本事滔天！將那太子收了便是！還需問我麽！”
望枯：“當然要問你，你為何如此確信，就一定是這太子搶了你的‘能力’呢？”
阿芩壓下一雙吃人的獸眼：“我在磐中酒時，親耳聽到太子在與身旁人交代，說‘必定要拿下迴溯往昔之術，否則提頭來見’。而你，卻說我在騙人？”
望枯：“不曾，無論你親耳聽見了什麽，可世道猶如鏡花水月，越是顯而易見的，越是另有隱情。背後的大人物，會聲東擊西，再栽贓給旁人。”
誠如，休忘塵。
多少次堂而皇之地行惡。
又多少次利落抽身。
像是沒人能握住他藏於獒牙之下的把柄。
阿芩推開曉撥雪：“哪有什麽聲東擊西！我看你們就是怕了！你們才是些自以為是的騙子！虧我信過你們，就算我看走眼了！”
再然後，她跑迴鎏天之內，不餘迴音。
商影雲作勢要追：“誒——”
“不追了，她不會尋死覓活，而大仇未報，更不會跑得太遠，若能像道士那樣，自然而然‘物歸原主’，倒也算好事一樁，”望枯這才看向沃元芩，“她與如今的你相比，當真有過之而不及。”
沃元芩喃喃：“是啊……”
而此般傲氣，甚至淩駕於她。
是沃元芩快要弄丟了。
側臉鼓鼓囊囊，好似攢了一腮幫子的酸葡萄。
或是，壞心眼。
風浮濯偏頭莞爾——
實在可人至極。
乞兒正當血氣方剛：“談何荒唐！他們知道我是不一般的人！還拿走了我的‘能力’！奈何我年歲太小！尚不能報仇雪恨！我就隻能以死，來救濟世道了！”
望枯噗嗤一笑：“救濟世道的人可不是專靠吼叫就能來的，那你倒和我說說，他們如何拿走了你的‘能力’呢？”
乞兒：“他們將我迷暈了去，還要吃了我！”
望枯：“吃了你？何時？何地？”
乞兒：“還未坍塌的磐中酒！這個吃人的破地方！如今塌了，想必是老天都看不過了！”
望枯往沃元芩與沃元眷看去：“噢，怎麽吃的你？多少人要吃了你，十五人？”
沃元芩慌神解釋：“望枯，此事與我無關，那時我特意給你走露風聲，是為了給你提個醒，莫要也成了他們的‘盤中餐’，卻又不知你究竟是不是小神仙所說的那個人，我就又留了一個心眼，悄悄與先皇說，‘磐中酒今日來了個貴人’，誰知他如此膽大，要拿性命去賭，還脅迫我哥哥必須留在此地呢，因此……”
望枯點頭：“因此，你就是根牆頭草，哪裏保命往哪兒鑽？”
沃元眷笨拙幫襯：“望姑娘，有道是，舍不得孩子套不著狼，為求神女下凡，舍棄了我，我也是願意的。但我天性溫吞，妹妹怕我吃了啞巴虧，才陪我一起的……隻是未曾想，二位如此心善，第一個救的就是她，芩兒一個慌張，就忍不住扯謊，才說了那麽些唬人的話……”
沃元芩賣乖：“是呀是呀。”
望枯冷眼看他二人一唱一和：“當初不是還上演一出兄妹反目的戲碼麽？”
沃元芩無辜：“早已和好了。”
望枯：“……噢，你們是和好了，小姑娘擔驚受怕到今日就不管了。”
不是一家人，不進一家門。
沃元芩委屈巴巴：“磐中酒綿延至今不容易，沒了權貴幫扶，就什麽也不是。可他們要吃人，是他們的事，與我們無關呀。我和哥哥都膽小怕事，每迴不管端來什麽，要麽裝模作樣假吃，要麽就說些漂亮話，蒙混過關。”
望枯愈顯幽怨：“沃老板，你成日說要與我‘肝膽相照’，卻怎沒有主動告知我呢？”
沃元芩支支吾吾：“因為，還有隱情，我不知當講不當講。”
乞兒見縫插針：“她不講我講！那巨大的圓桌裏，有一雙長了魚尾和鱗片的人！而那桌上！要麽是妖！要麽就是與我一樣的‘怪人’！”
風浮濯黯然低頭不語。
——這麽多年了，權貴間的“遊戲”，竟還未玩厭。
望枯氣不打一處，恨不得能趕緊迴巫山問問別淺，可還安然：“……你們非但害人，還害起妖怪來了，無恥。”
沃元芩噙著淚：“望枯姑娘罵得好生過分，鮫人哪裏算妖怪啊？何況，也並未取了它們的性命。”
望枯趁勝追擊：“不取性命就要感恩戴德了？你那時還說，鮫人珠不是鮫人所製呢，沃老板，你好似就沒同我說過真話。”
沃元芩拿袖口拭著眼尾：“當初捉來時，那兩個鮫人思鄉之切，就落了滴淚，我隻是順勢拿來給夜明珠增色，哪知真有奇效……如今因磐中酒坍塌，也早已將它們放迴池中，如今，多半已歸家了……”
沃元眷憐愛胞妹：“是啊，望姑娘，我們當真從良了，諒我們一迴罷？”
望枯冷峻：“從良了也不該由我來寬恕，若哪日碰著這些人、妖，挨個鞠躬致歉，還勉強說得過去。”
“好罷，聽你的就是……”沃元芩不氣餒，“改邪歸正”後，哪怕麵上粘了礁石似的燒痕，也笑得真真切切，“小乞兒，我與我阿兄向你道歉了，我新修的磐中酒沒這些害人事，還已轉交給旁人了。你若不嫌，再來磐中酒報上大名，想吃多少吃多少，想住多久住多久，如何？”
乞兒相當不買賬：“少在這惺惺作態！求人辦事還喚我小乞兒！我有名字！”
曉撥雪眼前一亮：“你有名字？”
乞兒雄赳赳：“當然有！我名為阿芩！生自融州！因我們依水而生，我那片鄉裏有一片芩草地，父老鄉親便為我取的此名！”
沃元眷驀然迴首：“阿芩……芩草……莫非！”
沃元芩行至阿芩身前，正顏厲色：“你幾時來的磐州，為何會被捉來磐中酒，又為何會有迴溯往昔的本事？”
阿芩迎風而立，極為驕矜：“怎麽了！眼下這才知好好待我麽！晚了！我才不是你們所說的乞兒，我有父母，還有兄長，他們富甲一方！乃沃氏名門！來此磐州雖是二月底的事，但假以時日，我若與他們相認！你們都需遭難！”
望枯：“你既有未完之事，為何還要執意尋死？”
阿芩噎聲：“我還沒說完呢！行至半途時，有個不知從何處冒出來的道士，追在我後頭說，我不屬於這裏，讓我打道迴府。我偏不聽他的，他卻尾隨我一路，還告訴我磐中酒裏，盡是我聞所未聞的人心險惡。”
“我偏不信這個邪，在姑且找不到父母的府邸時，聽聞這兒的主子也姓沃，就住了進來，夜裏有人偷偷來我屋中巡視，都是一群和尚，說是打攪我了，卻給我放了安魂香，致使我昏沉睡去。”
“再一醒來，我就躺在後廚的案板之上。若不是我機靈，與那磨刀師傅博弈兩百個來迴，早就和那根不知是什麽的小妖怪一般下場了——被片成海帶！我看著發怵，麻溜逃了出來。”
“可我盤纏被搜刮完了，也沒能找著父母，聽說鎏天掙錢快，我就想打兩天零工，好多苟活幾日……誰曾想，那道士卻被邀去了宮中，還與那些要吃了我的壞人說了此事！鎏天剛好是那太子開的！我就又被抓走了！”
“沃元芩”裏，她一人占了兩個字。
天底下應當沒有如此湊巧的事。
由此可知——沃元芩的伶牙俐齒，是自小練就的真功夫。
望枯：“後來，你再次逃出，但已喪失了這個迴溯往昔的能力？”
阿芩含恨：“是啊！我還一次沒能用過呢！”
望枯：“這都是那道士告知你的？”
阿芩：“就是他！他還說，如今天下要亂了，他不能留在這裏，但是法力被偷了，應當很快就能迴到原位！我才不信，既是拿了我的東西，就該全部還迴來！”
望枯讚許：“魄力不錯，說實情的嘴巴更不錯。隻是，這道士如今去了哪兒？”
阿芩：“早八百年就走了，不知道去了何處，這人當真神神叨叨……不對，我和你們說這些做什麽！你有意套我話是不是！”
望枯：“……”
總算知道防備了。
但晚了。
望枯抬眼看沃元芩，一錘定音：“她是你的過去？”
沃元芩不答，隻接阿芩話茬：“沃氏向來有個不成文的詛咒，因沃若若嫁與侯府殉身，凡是十歲以前的女娘，都將死於非命。於是，我尚在繈褓時就被送去融州，由杵鄉的婦孺養大，但苦日子還沒結束，九歲那年，兄長率兵凱旋，我被召迴磐州，正是二月飛雪之時。奈何，行至曦州，馬車被毀，乳娘墜崖，我一個人徒步走完了剩餘的百裏之程，才至磐州之門……”
阿芩再有本事，也隻是個九歲的孩提，瞠目結舌：“……你為何與我一模一樣！”
沃元芩：“並非一模一樣，那時，我沒有遇到道士，沒去過磐中酒，沒在鎏天吃苦幹活，更沒有這個迴溯往昔的法力。而我有的，是幾袋能苟活到八月夏末時的盤纏，又在九月一日找到了迴家的路。從此，我有了與兄長一般的‘元’字輩，又改名：沃、元、芩。”
阿芩震懾良久，膝蓋發軟，撲通倒在水上：“……”
望枯也接話：“阿芩，這本事並非是你與生俱來的，你的確不屬於這裏，你屬於十幾年前——而她，就是你的將來。”
阿芩這樣一個堅不可摧的姑娘，如今卻充盈著淚：“我不明白……我隻是想迴家……”
曉撥雪邁入雨幕中，輕撫她的濕發：“好，定會讓你迴家的。”
沃元眷支招：“如此漂泊在外也不是個辦法，先讓我們帶迴府上養著罷？”
望枯：“不可，你們即將舉家西遷，我卻不能跟過去，到時，阿芩身上的未解之謎就再也無法刨根知底了。”
沃元眷難藏失意：“……望姑娘不跟過去麽？”
風浮濯不由反問：“她為何要跟過去？”
望枯狐疑看去，若非風浮濯神色如一，不顯彷徨，不加慍怒，定會以為此人被“奪舍”了。
——又是這副寒氣逼人的模樣。
沃元芩打圓場：“地上有人間事，天上有仙人事。哥哥不懂這些，隻願倦空君莫要怪罪。”
風浮濯淡淡推諉：“不會。”
沃元眷傾慕望枯，人盡皆知。
隻是，當初說全身而退的是他，如今藕斷絲連的也是他，到底是賊心不死。
有此躊躇之心，又如何能與素來以“果決”著稱的望枯相配？
沃元眷也知過錯：“望姑娘、倦空君，對不住，我不該多問。”
望枯卻永遠置身事外，還把宮中那點三叩九拜後的話語也學了來：“……免禮罷。”
沃元眷不由一笑，還像模像樣地作揖：“多謝望姑娘高抬貴手。”
商影雲欲言又止：“……”
換作從前，他定要罵她用學了又何用，來日也無用武之地。
但望枯今非昔比了，還真有“定人生死”的本事。
揶揄的話，自然派不上用場。
阿芩年輕氣盛，看著好不容易引來的“風頭”，又被望枯“搶”了去，當即悶悶不樂，甩與眾人無理取鬧的冷臉：“不是說要幫我麽？不該先問我一聲麽？”
望枯卻答：“怎麽幫？”
阿芩難以置信：“你們本事滔天！將那太子收了便是！還需問我麽！”
望枯：“當然要問你，你為何如此確信，就一定是這太子搶了你的‘能力’呢？”
阿芩壓下一雙吃人的獸眼：“我在磐中酒時，親耳聽到太子在與身旁人交代，說‘必定要拿下迴溯往昔之術，否則提頭來見’。而你，卻說我在騙人？”
望枯：“不曾，無論你親耳聽見了什麽，可世道猶如鏡花水月，越是顯而易見的，越是另有隱情。背後的大人物，會聲東擊西，再栽贓給旁人。”
誠如，休忘塵。
多少次堂而皇之地行惡。
又多少次利落抽身。
像是沒人能握住他藏於獒牙之下的把柄。
阿芩推開曉撥雪：“哪有什麽聲東擊西！我看你們就是怕了！你們才是些自以為是的騙子！虧我信過你們，就算我看走眼了！”
再然後，她跑迴鎏天之內，不餘迴音。
商影雲作勢要追：“誒——”
“不追了，她不會尋死覓活，而大仇未報，更不會跑得太遠，若能像道士那樣，自然而然‘物歸原主’，倒也算好事一樁，”望枯這才看向沃元芩，“她與如今的你相比，當真有過之而不及。”
沃元芩喃喃：“是啊……”
而此般傲氣，甚至淩駕於她。
是沃元芩快要弄丟了。