建造新佛像一事，若沃元芩初一開的口，就不會拖去初五。
風浮濯本意不願，還是望枯勒令他坐在停仙寺裏，這事兒才不了了之。師傅們戰戰兢兢，卻也臨摹了個八分像，不足一周就讓那幾噸重的新佛像盛大問世——朱顏綠鬢，玉樹臨風，七分氣魄一凜，方圓百裏的鬼都被嚇退散。
又因模樣生得太過俊朗，磐州十裏的姑娘們、婦人們都慕名來探看，剛被望枯揮霍完的功德池，如今卻已加倍返還。多的是為求“倦空君”入夢而一擲千金的姑娘，更甚者，還拉牛車、馬車來灌。
停仙寺盛況空前絕後，都道此像砸對了。子禪小和尚對望枯還存疑慮，卻對風浮濯馬首是瞻，悉心照料起院裏那枝茉莉。
而“神女”也順水推舟，幾句“原先的佛像賊眉鼠眼，好似采花大盜，姑娘們碰見都要繞道的，這種麵相也最會招陰，給全天下的倦空君佛像都拆了重建最好”，百姓聽得心慌，禹永樅隨即大興“佛禮”，撥款重建全天下的“倦空佛像”。
風浮濯卻再不會邁入停仙寺半步。
望枯隻道情有可原，這佛像是沒能摹來他的五分姿色。
而後，磐州也沉寂了好些時日。
這第二場轉瞬即逝的火，將眾人都推迴了正軌。
酒大娘偶爾跟在沃元芩後頭研製新品，暫居磐州；望枯給了禾兒好些銀子治病，如今有幾個郎中幫扶，酒大娘的腿疾好轉太多，偶爾會跑來她們租賃的院落尋望枯玩玩孩童間的小把戲。
而沃元眷再未露麵，隻是偶有借沃元芩之手，贈上幾株院子裏還未凋謝的花。
望枯每迴都順手給了風浮濯，他卻“四處留情”，或放它們在北市牆角夾縫裏生長、或放去鄉野田圃裏當個稻草人，卻就是不肯挽入袖裏，攜帶離去。
望枯卻問：“倦空君不是喜歡花麽？”
禹永樅借曉撥雪的名，給望枯賜了許多金銀珠寶，幸好沃元芩也說話算話，磐中酒的牲畜的確各個存活。因此，隻需買輛沒馬的車，用其中一匹鬣毛褐色的騾子拴在最前，剩餘九匹則跟在後頭換著來，就足夠載著望枯等人看遍世間風景了。
磐州之大，哪怕要從東往西去，靠走也趕不上日落的。
於是，風浮濯讓二弦馭馬，自己則端坐側位：“以前並無喜歡之物，而今雖碰上喜歡的花了，卻也隻有那一樣。”
望枯在正位上癱軟個身，如今提了幾分勁兒：“哪一樣？”
曉撥雪在望枯右手邊輕笑：“自然是雪花了，好養活，又無須栽培，溫度到了就來了，還能將它看不過眼的人凍死過去。”
風浮濯噤聲：“……”
望枯蹭蹭軟絮：“嗯……好似有些道理。”
此夜星辰滿，來日豔陽天。
磐中酒重建在即，而因“讓百姓起死迴生的神女大人降於磐州”之事貫通六州，沃元芩又想趁熱打鐵，先打理望枯的事宜。
望枯隻是擬訂一本名冊交於她手中，沃元芩如此知事禮，並未多問兩句，就雷厲風行地辦了。
她先用“沃氏千金”的名頭散播謠言。
即，凡是起死迴生者，都該來此磐州，求神女大人賜福，可保長生不老。
再者，她的商友遍布天下，若是哪個頑固之人不願過來，就當三分說客，再用錢財賄賂，用“來了磐州，吃穿用度一應包攬”的名頭羨煞鄰裏鄉親。最後，請幾個扮演親眼目睹“神女賜福”的人，賣弄口若懸河的本事，給他們繪聲繪色描述起“一人得道，萬古垂青”的宏圖大誌。
自此，再懶的驢子都得乖乖跳到麻袋來。
此舉雖都能與強盜爭先後了，但若無這些世家明裏暗裏的幫忙，望枯也不會隻用半月，就將若生堂名冊之人、牲畜，不費餘力地召集過來。
今夜，十月初九，正是沃元芩奉上成果的時候。
她選了一處富麗堂皇之地，金銀砌了個牌匾，像是同樣嵌了夜明珠，燈火輝煌，在夜裏刺眼。上頭赫然寫著兩個好解的字，“鎏天”。
通俗易懂地講，便是“賭坊”。
沃元芩在暗巷裏候著，備了三身鬥篷：“磐州人大多見過神女，進了此地，難免惹來騷動，另外二位氣宇不凡，也需劍藏鋒芒。賭坊裏有太多潑皮戶，專門盯著貴人下手，所以諸位進去了，也莫要東張西望。”
曉撥雪接過：“多謝。”
四人同行入室，望枯位列第三，被曉撥雪、風浮濯“二山”夾在中央。身旁各是人，一會兒贏了幾百兩，似猿啼吼叫；一會兒又不知輸了多少迴，拚命臉上不住扇巴掌。她老實本分，愣是沒看清一個人。
但此地的燈，比尋常處還要晃眼，應當是用了什麽剔透的晶石當燭台，往浮誇了說，像能照清人的肚子裏有幾分墨水，幾分油水，再對症下藥，有錢出錢 ，沒錢出個人場，雞鴨鵝都也得下兩顆蛋來再走。
“呃啊……”
四人一路暢通無阻時，可算來了點小風波。
有個精瘦姑娘被人推倒在望枯與曉撥雪之間，風浮濯將望枯護在身後罷，當即將她攙起來。
他道：“可有不適？”
那姑娘長發過眼，衣裳幹淨，不言謝還推開他，大步跑進洶湧人潮裏。
沃元芩：“不必管，就快到了。”
不知為何，曉撥雪迴看了一眼：“嗯。”
說是到了，卻在樓梯後的死路停下，趁著周遭吵鬧，她腳踩一處木板，眼前突然映出一條直通地底的窄道。
沃元芩先打頭陣：“都跟上。”
此處比祉州地道要完備太多，人都跟上了，就自行關上“天窗”，再燃起兩邊燭火，照亮這片潮濕而血腥的甬道。牆上還掛著虎鞭、長槍、烙鐵頭等沾血刑具，風浮濯怕望枯不慎磕到，兩手微微攤開，虛虛掩在她腰身兩側。
沃元芩看見二人交疊的影子，捂嘴偷笑：“難怪哥哥認輸了，倦空君的心思，哥哥再學十年都未必追得上……不過也請諸位寬心，這些東西，十之八九還未開鋒，隻有唬人之用，好將哪個誤入此地的客人趕走。”
風浮濯並未放手：“嗯。”
沃元芩笑著搖頭，不再左右旁人之舉。
此地繞到底，再無台階，上下視線開闊得不止一星半點。
空無一人的客座環繞兩圈，位席鱗次櫛比，至少包攬了十五層，共可載上千人；而用高牆遮擋的中心台前，與十二峰的比試台又極為相似。
如今在中心台上站坐不一的人裏，白發蒼蒼的老者更多。年輕的麵孔大多惴惴不安，而要麽嘴上封了布匹，要麽隻懂張著嘴流口水的蠢笨之人，或五花大綁的作奸犯科之人，從不擔憂此事，還把“老子死了也能起死迴生”的話掛在嘴邊。
實在別有洞天。
沃元芩停在門口叮囑一二：“有些人兒時燒壞了腦袋，起死迴生也治不好老毛病，還有些天生壞種，不製不服。這些人總歸是要‘離開’的，放一個不為人知之地最好。”
望枯：“我什麽細枝末節都沒說，沃老板卻也能考慮周全，果真深不可測。”
沃元芩失笑：“過譽。”
那早早翹首以盼、且耳尖兒的人知曉他們來了，都在交頭接耳著。卻怕上了賊船，半喜半憂。
隻有老一輩的深信不疑：“劉姑娘！您可是來了？那神女大人來了麽！我們該做什麽？要不要跪地迎接？”
劉姑娘。
沃元芩連化名都想到了，當真城府深重。
見她隻身嫋娜迎去，卻麵露憾色：“諸位久等了，恕我無能，並未將神女大人邀來。我身為凡人，應盡之事還是太少了，卻讓諸位期望落空，實在該罰。隻好由隨從們與我一起，備了些好酒肉，聊以將功補過，明日諸位再迴我府上……”
壯年之士可沒耐心聽她說完：“劉姑娘！你是不是壓根沒請神女大人！”
“是啊！這裏哪兒像招待神女之地！”
“我們這一家老小遠赴此地實在不易，劉姑娘，別看我們世代是農民，但人多力量大，是真是假，不妨給個準頭罷？”
幫腔的越多，沃元芩卻越是自若。
幾百個腹稿也夠她挑了。
而望枯悄悄走近了去，在她耳畔一問：“這些就是所有人了麽？”
沃元芩轉過身：“差不多，約莫幾十人找不到了，神女可會怨我？”
望枯扭頭就走：“不會。”
不就是以眼前為首、那磐中酒道貌岸然的人精們還沒找到麽？
趁其不備帶走便是。
沃元芩再次迴身堆笑：“自然是真的了，神女大人都牽掛著諸位，且待我……”
“啊——”
忽地，第一個挺身而出的老者大喊一聲，卻隻在瞬息之間停歇了。
再一看，他這麽個活生生的人，竟就此飄散為一縷煙。
捉不住，掘地三尺尋不到。
由此，驚詫四起。
“哪兒來的聲音？”
“好似是，一開始的那個老漢。”
“那老漢生了何事？”
“老頭子！老頭子——你跑哪兒去了？”
此聲一起，此聲又落。
待到接連多個摩肩擦踵的人，不再簇擁在自己身後。或是懷中抱著的孩子，在眼睜睜中消失不見，這些人大徹大悟——
這裏“吃人”了。
“她果真是騙子，快捉住她——”
那原先義憤填膺的壯士，疾跑而來，掄起拳頭——沃元芩不曾躲閃，定定閉了眼，可半晌過去，疼痛也並未落下。
當她再次睜眼，眼前人已然消散得無影無蹤。
他的“不戰而敗”，沃元芩來不及吊唁，已有百千人向她前仆後繼。
她們或淚眼婆娑。
“劉姑娘，我們如此信任你，你卻要如此對我們……”
或發指眥裂。
“姓劉的！我告訴你！我就是下去了，做鬼也不會放過你！”
或還有幾人，由衷道謝。
“罷了，我們一家子先前都死於非命，可我們不怕，至少去黃泉路上，也能做個伴兒，而今，娘與孩兒先走一步了，我們就當夢醒了。”
“是啊，劉姑娘，無論你居心何在，我們也明白，偷來的清歡，終有收迴的那一日。多謝你，讓我們窮苦人家也過上幾天好日子，還有神女大人，若是真碰上，就替我們問聲好罷——”
最後一聲了去，沃元芩也恍惚難言。
殿昏黑，空蕩蕩。
沃元芩像是站在一張巨大的棋盤上，那些餘音長存，讓她錯當他們隻是被敵手吃掉的“棋子”，贏了便會放迴來。
而她，沃元芩，就是這吃人的執棋人。
望枯冷不防迴到她身後：“多謝沃老板幫襯，的確隻有幾十人了。”
沃元芩笑著喃喃：“神女大人竟連送行飯也不讓他們吃完了，的確心狠手辣。”
“過譽了。”望枯仿來她的話，再故作深沉，“沃老板，長痛不如短痛，等死更殘忍。”
沃元芩：“是啊，還是神女大人心細。”
話是誇讚，卻眼底沒了笑意。
她迴過身，笑得古怪：“明日皇宮宴請神女，神女可願再次賞臉？”
望枯毫不猶豫：“自然。”
望枯也曾想，她會去往六大州曆練個遍。但當此事輕而易舉來到時，又覺紅牆一隅也夠了。
並非惦念故地重遊。
而是一生瑣長，終要歸去故事的原點。
風浮濯本意不願，還是望枯勒令他坐在停仙寺裏，這事兒才不了了之。師傅們戰戰兢兢，卻也臨摹了個八分像，不足一周就讓那幾噸重的新佛像盛大問世——朱顏綠鬢，玉樹臨風，七分氣魄一凜，方圓百裏的鬼都被嚇退散。
又因模樣生得太過俊朗，磐州十裏的姑娘們、婦人們都慕名來探看，剛被望枯揮霍完的功德池，如今卻已加倍返還。多的是為求“倦空君”入夢而一擲千金的姑娘，更甚者，還拉牛車、馬車來灌。
停仙寺盛況空前絕後，都道此像砸對了。子禪小和尚對望枯還存疑慮，卻對風浮濯馬首是瞻，悉心照料起院裏那枝茉莉。
而“神女”也順水推舟，幾句“原先的佛像賊眉鼠眼，好似采花大盜，姑娘們碰見都要繞道的，這種麵相也最會招陰，給全天下的倦空君佛像都拆了重建最好”，百姓聽得心慌，禹永樅隨即大興“佛禮”，撥款重建全天下的“倦空佛像”。
風浮濯卻再不會邁入停仙寺半步。
望枯隻道情有可原，這佛像是沒能摹來他的五分姿色。
而後，磐州也沉寂了好些時日。
這第二場轉瞬即逝的火，將眾人都推迴了正軌。
酒大娘偶爾跟在沃元芩後頭研製新品，暫居磐州；望枯給了禾兒好些銀子治病，如今有幾個郎中幫扶，酒大娘的腿疾好轉太多，偶爾會跑來她們租賃的院落尋望枯玩玩孩童間的小把戲。
而沃元眷再未露麵，隻是偶有借沃元芩之手，贈上幾株院子裏還未凋謝的花。
望枯每迴都順手給了風浮濯，他卻“四處留情”，或放它們在北市牆角夾縫裏生長、或放去鄉野田圃裏當個稻草人，卻就是不肯挽入袖裏，攜帶離去。
望枯卻問：“倦空君不是喜歡花麽？”
禹永樅借曉撥雪的名，給望枯賜了許多金銀珠寶，幸好沃元芩也說話算話，磐中酒的牲畜的確各個存活。因此，隻需買輛沒馬的車，用其中一匹鬣毛褐色的騾子拴在最前，剩餘九匹則跟在後頭換著來，就足夠載著望枯等人看遍世間風景了。
磐州之大，哪怕要從東往西去，靠走也趕不上日落的。
於是，風浮濯讓二弦馭馬，自己則端坐側位：“以前並無喜歡之物，而今雖碰上喜歡的花了，卻也隻有那一樣。”
望枯在正位上癱軟個身，如今提了幾分勁兒：“哪一樣？”
曉撥雪在望枯右手邊輕笑：“自然是雪花了，好養活，又無須栽培，溫度到了就來了，還能將它看不過眼的人凍死過去。”
風浮濯噤聲：“……”
望枯蹭蹭軟絮：“嗯……好似有些道理。”
此夜星辰滿，來日豔陽天。
磐中酒重建在即，而因“讓百姓起死迴生的神女大人降於磐州”之事貫通六州，沃元芩又想趁熱打鐵，先打理望枯的事宜。
望枯隻是擬訂一本名冊交於她手中，沃元芩如此知事禮，並未多問兩句，就雷厲風行地辦了。
她先用“沃氏千金”的名頭散播謠言。
即，凡是起死迴生者，都該來此磐州，求神女大人賜福，可保長生不老。
再者，她的商友遍布天下，若是哪個頑固之人不願過來，就當三分說客，再用錢財賄賂，用“來了磐州，吃穿用度一應包攬”的名頭羨煞鄰裏鄉親。最後，請幾個扮演親眼目睹“神女賜福”的人，賣弄口若懸河的本事，給他們繪聲繪色描述起“一人得道，萬古垂青”的宏圖大誌。
自此，再懶的驢子都得乖乖跳到麻袋來。
此舉雖都能與強盜爭先後了，但若無這些世家明裏暗裏的幫忙，望枯也不會隻用半月，就將若生堂名冊之人、牲畜，不費餘力地召集過來。
今夜，十月初九，正是沃元芩奉上成果的時候。
她選了一處富麗堂皇之地，金銀砌了個牌匾，像是同樣嵌了夜明珠，燈火輝煌，在夜裏刺眼。上頭赫然寫著兩個好解的字，“鎏天”。
通俗易懂地講，便是“賭坊”。
沃元芩在暗巷裏候著，備了三身鬥篷：“磐州人大多見過神女，進了此地，難免惹來騷動，另外二位氣宇不凡，也需劍藏鋒芒。賭坊裏有太多潑皮戶，專門盯著貴人下手，所以諸位進去了，也莫要東張西望。”
曉撥雪接過：“多謝。”
四人同行入室，望枯位列第三，被曉撥雪、風浮濯“二山”夾在中央。身旁各是人，一會兒贏了幾百兩，似猿啼吼叫；一會兒又不知輸了多少迴，拚命臉上不住扇巴掌。她老實本分，愣是沒看清一個人。
但此地的燈，比尋常處還要晃眼，應當是用了什麽剔透的晶石當燭台，往浮誇了說，像能照清人的肚子裏有幾分墨水，幾分油水，再對症下藥，有錢出錢 ，沒錢出個人場，雞鴨鵝都也得下兩顆蛋來再走。
“呃啊……”
四人一路暢通無阻時，可算來了點小風波。
有個精瘦姑娘被人推倒在望枯與曉撥雪之間，風浮濯將望枯護在身後罷，當即將她攙起來。
他道：“可有不適？”
那姑娘長發過眼，衣裳幹淨，不言謝還推開他，大步跑進洶湧人潮裏。
沃元芩：“不必管，就快到了。”
不知為何，曉撥雪迴看了一眼：“嗯。”
說是到了，卻在樓梯後的死路停下，趁著周遭吵鬧，她腳踩一處木板，眼前突然映出一條直通地底的窄道。
沃元芩先打頭陣：“都跟上。”
此處比祉州地道要完備太多，人都跟上了，就自行關上“天窗”，再燃起兩邊燭火，照亮這片潮濕而血腥的甬道。牆上還掛著虎鞭、長槍、烙鐵頭等沾血刑具，風浮濯怕望枯不慎磕到，兩手微微攤開，虛虛掩在她腰身兩側。
沃元芩看見二人交疊的影子，捂嘴偷笑：“難怪哥哥認輸了，倦空君的心思，哥哥再學十年都未必追得上……不過也請諸位寬心，這些東西，十之八九還未開鋒，隻有唬人之用，好將哪個誤入此地的客人趕走。”
風浮濯並未放手：“嗯。”
沃元芩笑著搖頭，不再左右旁人之舉。
此地繞到底，再無台階，上下視線開闊得不止一星半點。
空無一人的客座環繞兩圈，位席鱗次櫛比，至少包攬了十五層，共可載上千人；而用高牆遮擋的中心台前，與十二峰的比試台又極為相似。
如今在中心台上站坐不一的人裏，白發蒼蒼的老者更多。年輕的麵孔大多惴惴不安，而要麽嘴上封了布匹，要麽隻懂張著嘴流口水的蠢笨之人，或五花大綁的作奸犯科之人，從不擔憂此事，還把“老子死了也能起死迴生”的話掛在嘴邊。
實在別有洞天。
沃元芩停在門口叮囑一二：“有些人兒時燒壞了腦袋，起死迴生也治不好老毛病，還有些天生壞種，不製不服。這些人總歸是要‘離開’的，放一個不為人知之地最好。”
望枯：“我什麽細枝末節都沒說，沃老板卻也能考慮周全，果真深不可測。”
沃元芩失笑：“過譽。”
那早早翹首以盼、且耳尖兒的人知曉他們來了，都在交頭接耳著。卻怕上了賊船，半喜半憂。
隻有老一輩的深信不疑：“劉姑娘！您可是來了？那神女大人來了麽！我們該做什麽？要不要跪地迎接？”
劉姑娘。
沃元芩連化名都想到了，當真城府深重。
見她隻身嫋娜迎去，卻麵露憾色：“諸位久等了，恕我無能，並未將神女大人邀來。我身為凡人，應盡之事還是太少了，卻讓諸位期望落空，實在該罰。隻好由隨從們與我一起，備了些好酒肉，聊以將功補過，明日諸位再迴我府上……”
壯年之士可沒耐心聽她說完：“劉姑娘！你是不是壓根沒請神女大人！”
“是啊！這裏哪兒像招待神女之地！”
“我們這一家老小遠赴此地實在不易，劉姑娘，別看我們世代是農民，但人多力量大，是真是假，不妨給個準頭罷？”
幫腔的越多，沃元芩卻越是自若。
幾百個腹稿也夠她挑了。
而望枯悄悄走近了去，在她耳畔一問：“這些就是所有人了麽？”
沃元芩轉過身：“差不多，約莫幾十人找不到了，神女可會怨我？”
望枯扭頭就走：“不會。”
不就是以眼前為首、那磐中酒道貌岸然的人精們還沒找到麽？
趁其不備帶走便是。
沃元芩再次迴身堆笑：“自然是真的了，神女大人都牽掛著諸位，且待我……”
“啊——”
忽地，第一個挺身而出的老者大喊一聲，卻隻在瞬息之間停歇了。
再一看，他這麽個活生生的人，竟就此飄散為一縷煙。
捉不住，掘地三尺尋不到。
由此，驚詫四起。
“哪兒來的聲音？”
“好似是，一開始的那個老漢。”
“那老漢生了何事？”
“老頭子！老頭子——你跑哪兒去了？”
此聲一起，此聲又落。
待到接連多個摩肩擦踵的人，不再簇擁在自己身後。或是懷中抱著的孩子，在眼睜睜中消失不見，這些人大徹大悟——
這裏“吃人”了。
“她果真是騙子，快捉住她——”
那原先義憤填膺的壯士，疾跑而來，掄起拳頭——沃元芩不曾躲閃，定定閉了眼，可半晌過去，疼痛也並未落下。
當她再次睜眼，眼前人已然消散得無影無蹤。
他的“不戰而敗”，沃元芩來不及吊唁，已有百千人向她前仆後繼。
她們或淚眼婆娑。
“劉姑娘，我們如此信任你，你卻要如此對我們……”
或發指眥裂。
“姓劉的！我告訴你！我就是下去了，做鬼也不會放過你！”
或還有幾人，由衷道謝。
“罷了，我們一家子先前都死於非命，可我們不怕，至少去黃泉路上，也能做個伴兒，而今，娘與孩兒先走一步了，我們就當夢醒了。”
“是啊，劉姑娘，無論你居心何在，我們也明白，偷來的清歡，終有收迴的那一日。多謝你，讓我們窮苦人家也過上幾天好日子，還有神女大人，若是真碰上，就替我們問聲好罷——”
最後一聲了去，沃元芩也恍惚難言。
殿昏黑，空蕩蕩。
沃元芩像是站在一張巨大的棋盤上，那些餘音長存，讓她錯當他們隻是被敵手吃掉的“棋子”，贏了便會放迴來。
而她，沃元芩，就是這吃人的執棋人。
望枯冷不防迴到她身後：“多謝沃老板幫襯，的確隻有幾十人了。”
沃元芩笑著喃喃：“神女大人竟連送行飯也不讓他們吃完了，的確心狠手辣。”
“過譽了。”望枯仿來她的話，再故作深沉，“沃老板，長痛不如短痛，等死更殘忍。”
沃元芩：“是啊，還是神女大人心細。”
話是誇讚，卻眼底沒了笑意。
她迴過身，笑得古怪：“明日皇宮宴請神女，神女可願再次賞臉？”
望枯毫不猶豫：“自然。”
望枯也曾想，她會去往六大州曆練個遍。但當此事輕而易舉來到時，又覺紅牆一隅也夠了。
並非惦念故地重遊。
而是一生瑣長，終要歸去故事的原點。