壽春城破之後,霍驍不敢耽擱,繼續率軍直取皇宮。


    待大軍趕到彼處,卻已是濃煙滾滾,烈焰騰空。


    皇宮外圍散布著橫七豎八的屍體,有的身著袁術軍衣甲,有的卻是壽春陳氏私兵打扮。


    不久前,袁術,楊弘等人,在梁綱三千精銳士卒的掩護下,殺出宮門。


    這夥陳氏私兵的首領陳奇,也是初次上陣的世家子,並無作戰經驗。相反,袁術軍在“求生欲”支配下,倒是爆發出驚人戰力。


    他們在大將梁綱的統領下,很快擊潰兩千陳氏私兵,奪路出逃。


    臨走前,袁術還特命士卒,將眼前這座富麗堂皇,象征仲氏王朝權威的宮殿,徹底付之一炬!


    陳奇麾下私兵戰死數百人,這些世家子弟,心思頗為“活絡”,其見劉備大軍已進城,心知大局已定,便不再欲與袁術軍拚命。


    陳奇當即下令,殺散皇宮外的袁術潰兵,便將此處團團圍住,專候劉備軍前來處置。


    “拜見霍將軍!那袁術殘部突圍而出,我陳家私兵一時難以抵擋,請霍將軍治罪!”


    陳奇單膝跪地,低頭拱手請罪。


    “袁術本人可在其中?他們往何處而逃?”


    霍驍也顧不得其他,趕忙問道。


    待得到陳奇肯定答複,並指明方向,霍驍連忙派魏延,與其副將裴元紹統兵前往追擊。


    同時下令陳到組織白毦軍滅火,搶救壽春皇宮內各類珍寶。


    不過......既然袁術未死,傳國玉璽必定還在他身上,霍驍心中自是清楚。


    看著做“痛心疾首”狀的陳奇,霍驍雖心中不悅,也不好當下發作。


    這幫世家子弟撥亂反正,確是大功一件,即便袁術潛逃,要安定這壽春,乃至淮南全郡,還是少不了他們出力。


    一念及此,霍驍隻得勉強道:


    “陳公子請起,袁術做困獸之鬥,倒也是意料之中。此地由本將接手,請陳公子率兵助我軍安定壽春百姓,同時捉拿袁術逆臣官屬,以待我主劉皇叔發落。”


    陳奇本以為霍驍位高權重,會對其大加斥責,如今心中大石落地,連忙領命而去。


    “大廈將傾,人力又怎可挽迴!袁公路,此番......你是在劫難逃了!”


    看著眼前火舌亂竄,烈焰衝天的壽春皇宮,霍驍終究是一聲歎息。


    此時的壽春大牢內,也早就亂作一團,獄卒已四散而逃。


    依舊被關押在此的閻象,似乎也有了預感,其神色淒然,對一同被關押的袁渙道:


    “曜卿......恐怕主公......已經敗了......”


    袁渙聽閻象所言,卻是不為所動,恨恨道:


    “袁公路為一己私欲,篡漢自立,又寵信楊弘,龐統那等佞臣,不納忠言,合該有此敗!他如此對待我等,文翰(閻象)你還稱其為主公!”


    閻象看了看身上的囚衣,苦笑一聲,道:


    “我受袁家提攜大恩,不敢相忘,隻可惜四世三公的袁家名聲,竟毀在一人之手......”


    他話音未落,卻聽有人陰惻惻道:


    “你二人戴罪之身,竟然還敢私下詆毀陛下,詆毀楊大人,合該受死!”


    片刻間,便有三名甲士,手持長劍出現在二人監牢外。


    這三人,正是梁綱麾下親兵,被袁術充作死士,前來“除掉”閻象,袁渙二人,以絕後患。


    其中一人正欲手起劍落,斬斷門鎖,卻聽聞監牢外一陣嘈雜之聲。


    方才還被袁渙稱為“佞臣”的龐統,身側隨著胡質,以及兩名擔任護衛的燭龍秘諜,也已趕到此處。


    “動手!”領頭的那名袁術死士,已心知不妙,連忙大吼一聲,與兩名同伴一齊持劍殺向龐統一行。


    隨龐統而來的兩名燭龍秘諜,乃是霍驍聘妻,燭龍副首領袁雪筠親自訓練,劍術超群,遠勝一般行伍士卒。


    見狀自是毫無畏懼,拔劍抽身而上,劍光交錯間,不過數招,那三名袁術死士,便被兩人幹淨利落地斬殺。


    閻象,袁渙二人聽那幾名死士言語,已自忖必死,如今見龐統前來,身側還隨著與二人交厚的胡質,一時竟沒反應過來,閻象驚道:


    “文德,你......怎會來此!?”


    胡質對二人施了一禮,微笑道:


    “這位龐士元龐大人,乃是徐州劉皇叔內應,潛伏於偽帝袁術麾下,尋機顛覆那仲氏偽朝!今夜皇叔大軍已攻入壽春,龐大人唯恐二位有失,特與我前來營救!”


    胡質此番並未統領胡氏私兵,而是將這項“重任”,讓給了自己伯父嫡子胡維,特意讓其在劉皇叔麵前建功。


    隻因胡質此前已得簡雍許諾,為其舉薦,如今又結識鳳雛龐統,想必自己日後出仕皇叔,已是水到渠成。


    龐統微微一笑,對閻象,袁渙二人拱手告罪道:


    “鄙人龐士元,前番為謀大局,不得已出此下策,以至二位殃及池魚,特來請罪!”


    待龐統,胡質二人出言解釋,此番巧設連環計,讓袁術軍接連慘敗,這位鳳雛先生龐統,正是“主謀”,閻象,袁渙才如夢方醒!


    “劉玄德有你這等大才相助,無怪乎主......袁公路兵敗如山倒,難道當真是天意?”


    雖然袁術被佞臣楊弘所惑,派死士前來暗殺二人......但這一切,龐統,或者說劉備軍才是始作俑者,閻象一時竟不知如何自處。


    “得道者多助,失道者寡助,袁公路倒行逆施,得此惡果,也不足為奇!”


    袁術昏聵暴戾,竟在潛逃之際,還派人謀害自己與閻象,袁渙對這位“前主公”,已大有恩斷義絕之意。


    不過袁渙並非蠢人,龐統特來相救,又帶上與自己二人相熟的胡質,明顯是有招攬之意,其出言問道:


    “龐士元,此前你我各為其主,各憑手段倒也無可厚非,今日你特意前來,到底意欲何為?”


    龐統觀二人神色語氣,已知二人對袁術徹底失望,於是哈哈大笑道:


    “劉皇叔仁義著於四海,誌在興複漢室,二位堅決反對袁術稱帝,自是大漢忠臣。如今皇叔入主淮南,正要得二位這等仁人誌士相助,方得一展平生抱負!”


    言畢,龐統收起一貫的狂傲之態,拱手正色道:


    “龐統代皇叔,代淮南百姓,請二位不計前嫌,再度出仕相助!”


    霍驍此刻已命人撲滅壽春宮殿,好在袁術等人倉促逃命,並未將整個宮殿燒毀。


    霍驍隨即命人進入其間,果然並未找到袁術本人,與那傳國玉璽蹤跡。


    “看來袁術一如原本時空那般,已攜玉璽出逃!”


    霍驍暗暗思索,此番攻打壽春,終究是未建全功。其心中倒是頗為遺憾,隻得寄期望於前往追擊袁術的魏延,裴元紹等將,能有所斬獲了。


    待到天明時分,壽春城內未及逃走的袁術軍士卒,以及仲氏偽朝大臣,皆已全部被俘,個別死忠袁術之輩,則被盡數剿滅。


    在霍驍,張遼,陳到等人率兵拱衛下,征南大將軍劉備,攜諸葛亮,簡雍等臣屬正式入城。


    隨後,霍驍又見胡車兒順利接應出龐統、胡質等人,前來與大軍匯合,不由得喜出望外。


    待霍驍將龐統鄭重引見給主公劉備,諸葛亮亦隨在身側,其與龐統相視一笑。


    初出茅廬的龍鳳組合,“合謀”巧設連環之計,令劉備軍僅以傷亡數千人的代價,便重挫袁術軍,不但將袁術最後翻盤的希望覆滅,更奪下偽朝“帝都”壽春,收服了諸多淮南本地世家大族。


    劉備得見“幕後大功臣”龐統,心中喜悅,待之以上賓之禮,更特邀其與自己,諸葛亮共乘車輿,執二人之手,同受壽春滿城軍民朝拜!


    饒是龐統生性狂傲不羈,第一次得見主公,便得享此等殊榮,不由感激涕零,心中湧起士為知己者死的衝動。


    待龐統再度為劉備引見胡質等人,劉備俱是溫言撫慰,對一向反對袁術稱帝,剛直不阿的閻象,袁渙二人更是青睞有加。


    閻象,袁渙二人見劉備如此禮遇,與那刻薄寡恩的袁術,可謂天壤之別,便逐漸放下心中芥蒂,開始誠心歸附。


    隨即,劉備以征南大將軍府名義下令,淮南屢受袁術盤剝戰亂之苦,今日重歸大漢治下,包括壽春在內的淮南諸地,皆免賦稅兩年,同時犒賞三軍,以慰大漢虎賁之英勇!


    “劉皇叔體恤百姓,真乃亂世明君!”


    “我大漢威武!願為征南大將軍效死!”


    一時間,壽春城中軍民,俱是歡聲雷動,讚頌之聲不絕於耳!


    下章預告“引蛇出洞”!

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