“河北袁紹?可是河內太守張揚之事,已有進展?”


    曹操微微皺眉,看向自己的謀主郭嘉問道。


    月餘前,曹操曾去信河內太守張揚,開出平北將軍價碼,意圖將張揚勢力收歸麾下。


    張揚此前與袁紹勢力過從甚密,獻帝逃出長安,暫居洛陽之時,其曾受袁紹所托,率兵萬餘前往洛陽,參與楊奉,韓暹,李傕,郭汜等勢力混戰。試圖以袁紹名義救出天子,為袁紹取得匡扶漢室大義。


    可惜,張揚終究是勢單力薄,被曹操擊敗,隻得退迴河內郡。曹操挾天子以令諸侯,遷都之後,一直派人拉攏張揚。張揚與呂布乃是並州同鄉兼好友,呂布與曹操交惡,他自己又被曹操擊敗,自然不願歸附曹操,反倒更傾向於河北袁紹。


    河內郡位於司隸東北部,乃是大漢舊都洛陽重要門戶,更北接袁紹控製的並州,此地曹操勢在必得!他見拉攏張揚不成,便授意杜懷,派出校事秘諜,收買其麾下大將,意圖將張揚“取而代之”,然後將河內勢力收歸己方。


    郭嘉拱手道:


    “思遠(杜懷)手下秘諜,已成功收買張揚大將楊醜。楊醜反戈一擊,殺死張揚,欲率眾前來歸附我軍之時!卻突生變故,張揚手下眭固,以為主報仇之名,率兵斬殺楊醜,欲將河內獻於袁紹,此事恐有袁紹暗中操縱!”


    曹操目中精光一閃,向杜懷問道:


    “思遠,此事已過去多久?眭固可已投往河北?”


    杜懷連忙道:


    “稟主公,此事一出,屬下布置的校事秘諜,便已飛馬傳信前來,如今此事不過三四日。而眭固襲殺楊醜,一時也未能服眾,如今張揚舊部一片混亂,主公正可尋機吞並河內!”


    “好!奉孝,文若,你二人有何見解?”曹操撫須問道。


    “主公,如今河內之事,恐是河北袁紹所謀!若眭固當真逢迎袁紹,袁紹必率兵進駐河內,威脅司隸乃至舊都洛陽!河內局勢混亂,主公當速派能征善戰之將,趕在袁紹之前,誅殺眭固,奪下河內!”


    郭嘉深知河內要地價值,火速進言道。


    “奉孝所言有理!如今袁術稱帝,袁紹為其兄,恐要避嫌,暫不敢輕舉妄動!主公需盡快攻下河內,固守司隸門戶。袁紹此人,非袁術可比,其勢力雄厚,又一向覬覦主公天子之勢,若其占據河內,作為進軍中原跳板,我軍恐要陷入苦戰!隻是袁術稱帝,主公更無法置之不理,亦要派兵響應劉備,呂布等諸侯,請主公速做決斷!”


    荀彧對大局洞若觀火,也知袁紹野心勃勃,勢必會與主公曹操一戰!隻是袁術稱帝,大逆不道,主公以扶持漢室為己任,自然要將其徹底覆滅!


    曹操聽二人所言,心中已有計較,隨即說道:


    “傳我軍令,命子孝(曹仁)為主將,仲德(程昱)為隨軍謀士,樂文謙(樂進),李曼成(李典)為副將,率軍三萬,先行進攻眭固,奪下河內!”


    頓了頓,曹操又道:


    “袁術謀逆稱帝,大逆不道!派公達(荀攸)前往河北,以天子名義,質問其兄袁紹,逼其表態!同時,命妙才(夏侯淵)召集大軍,奉孝(郭嘉),子廉(曹洪),徐公明(徐晃)隨行,我要親往汝南,征討袁術!文若,你與元讓(夏侯惇)鎮守許都!”


    看了一眼戰戰兢兢的杜懷,曹操又緩緩道:


    “思遠,河內之事,你也算盡心盡力,及時將重要軍情送迴。上次截殺劉備一事,我便既往不咎,你依舊官複原職,輔佐文若鎮守許都!此外,劉備到底與那董承有何密謀,也要給我盡快查出,不得延誤!”


    杜懷盡心竭力,引發河內亂局,如今總算得到主公認可,心中一塊石頭這才落地,連忙拱手道:


    “謝主公寬宏!杜懷謹遵主公之命,此次絕不會再令主公失望!”


    曹操果斷下令,將一切安排妥當,這才略帶疑惑地又問向郭嘉:


    “奉孝,你此前所言,那江東孫策又有何異動?”


    初平二年(公元191年),孫堅進襲荊州,被黃祖軍士射殺,其子孫策年方十六,率父親殘部暫時歸附袁術。


    興平二年(公元195年),二十歲的孫策,以其父孫堅藏匿的傳國玉璽為憑,成功從袁術處借得士卒三千,軍馬五百匹,隨後率父親留下的孫家舊部,踏上征戰江東之路。


    孫策先後擊敗揚州刺史劉繇,吳郡太守許貢,豪強嚴白虎,會稽太守王朗等江東群雄,以袁術藩屬名義,為其奪得廬江,丹陽二郡,又自行屯兵吳郡,會稽二郡,威震江東!


    如今其正清掃江東群雄殘餘勢力,以待進軍豫章太守華歆(曆史上豫章被孫策占領後,一分為二,劃分為豫章與廬陵兩郡,加上前述四郡,便是所謂的江東六郡之地)。


    郭嘉見主公發問,答道:


    “主公,那孫策驍勇善戰,如今席卷江東,勢力日益強大。但其起家之資,乃是向袁術進獻其父所匿傳國玉璽所得!故江東孫策,實乃袁術藩屬。袁術將傳國玉璽據為己有,傳聞孫策亦多有不滿!且袁術一向賞罰不公,刻薄寡恩,對其進襲江東之舉,又多有掣肘!如今袁術稱帝,孫策未必會附逆。若主公以朝廷之命,封賞孫策,命其討伐袁術。一則可助我軍速破袁術,二則徐州之地在劉備手中,其對袁術淮南也勢在必得,若孫策北上,日後必與劉備相爭!”


    曹操聞言,眼前一亮,道:


    “奉孝之計甚妙!劉備此人,終究是我心腹大患!如今其有皇叔之名,又毛遂自薦,助朝廷征伐袁術,此時倒不便與其兵戎相見!若日後孫策與其相爭,倒是最好不過。文若,你看奉孝此計如何?”


    荀彧沉思片刻,說道:


    “奉孝計策甚善!那劉備如今似與呂布和睦,二家再未相爭。孫策年輕氣盛,驍勇善戰。待那逆賊袁術覆滅,無論其北上徐州,還是渡江爭奪淮南,必與劉備產生衝突。主公位列三公,若與當朝皇叔相爭,反倒不利於漢室威信!假借孫策等諸侯之手,方為上策!”


    曹操眼中精光乍現,當機立斷道:


    “那便如奉孝所言!文若,如何封賞那孫策,引其與劉備相爭,就交由你二位全權負責!待大軍集結完畢,我便親往汝南,會會那‘仲氏天子’袁公路!”


    “諾!”


    下章預告“江東英才”!

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