帳幔放下，籠車再次緩緩向前。
紀小芒指尖火光亮起，籠車內一覽無餘。但帳幔外麵看來，並無半點光亮透出。他定睛看去，被扔進來的人的確是牛逢春。
少年左右開弓，幾個耳光便將牛逢春拍醒，他啊地一聲，坐了起來。
“這……紀少俠！我們這是在哪裏？”牛逢春一臉慌張，剛一醒來便渾身上下仔細查驗，發現並未受傷，才驚魂未定地問道。
“你將我陷於客棧，收了多少好處？”紀小芒麵目鐵青，一把揪住牛逢春的領口，厲聲問道。
“紀少俠，你聽我解釋！”接下來會遭逢什麽磨難，牛逢春已然無暇理會。眼前的少年如同兇神，他首先要考慮的是如何熬過這一關。
“白爺隻讓我帶著獨身旅客去他那裏投宿，隻要是十多歲的少年，每來一人便給我五兩銀子。”他死死抓住紀小芒的雙手，眼睛裏驚慌失措，“至於其他的事情，我一無所知啊！”
“你滿口謊言！早在城門那裏，你就偷我銀子。我見你可憐，未曾計較，還向府兵替你開脫。”紀小芒怒不可遏，他將右手掙脫，攥緊拳頭朝牛逢春臉上揮去，“你卻恩將仇報，夥同他們一起害我，實在該死！”
一拳下去，勢大力沉，直打的牛逢春口鼻流血，牙齒脫落，從坐姿滾到旁邊再次躺下。
牛逢春躺在地上，用舌頭舔了舔自己缺牙之處，嚐到血味，卻忽然咧嘴笑了起來。
“哈哈，你說的對，我是該死。我早就該死了。”牛逢春喃喃自語，胸膛起伏不定。“若沒有那幾個弟弟妹妹，我就找棵歪脖子樹上吊了。死了多好啊！一了百了。”
紀小芒靠在鐵柵上麵，唿吸漸漸平緩。
“我是偷了你的銀子，我也偷過別人的銀子。這事我之前做過好幾次了，得手的時候少。被人抓到打個半死，偷到的錢還不夠買兩張餅。”他歪頭看向紀小芒，眨了眨眼，“你是我偷過的最有錢的人，可惜沒得手。”
紀小芒歎了口氣，將手伸向牛逢春。
牛逢春不可置信地握住那隻手，順勢坐起身來。
“你都知道餅是要花錢買的，那可以去做工賺錢啊，為什麽要偷呢？”紀小芒問道。
“做工？我之前不是沒試過。皮匠鋪、鐵匠鋪、米店、酒家，就連府兵我都去問過了，沒有人要我這樣的矮子，說我做事沒力氣，吃飯倒頂三四個人。”牛逢春兩手一攤，滿臉苦笑。“府兵那裏更不用說了，裏麵都是門閥世家子弟，我就算長得夠高人家也不要我。”
“你還可以上山砍柴，下水抓魚，難道隻有偷，才能養活家人嗎？”紀小芒仍然不能認同。
“你看看這潼川城，光禿禿的，周圍哪裏有山？哪裏有水？最近的山在五十裏外，最近的河在百裏以外！”牛逢春口沫橫飛，他指著一個方向，仿佛那裏就有遠處的山水。“我來迴一趟，弟弟妹妹要餓死好幾個！”
紀小芒沉默不語，雖然自己也常分擔家中勞務，但他還有康伯和映月照顧，對於一粥一飯從何而來這種事情，他從未考慮過。
“我還有問題要問你。車裏這些少年是不是你誆騙來的？外麵的人與你有何關係？”紀小芒直視著牛逢春的眼睛，不願意再看到一丁點的欺騙和隱瞞。
牛逢春搖搖頭，他甚至沒有檢視那幾個少年的麵容：“除了你以外，我沒有帶任何人去到那家客棧。先前白爺找我說明此事時，我都沒怎麽當真，因為五兩銀子太多了。”他停頓了片刻，眼眸低垂，“拿到錢之後，我才想起日前跟你說的失蹤案。心裏覺得，可能會害了你。現在好了，連我自己也搭進去了。”
“白鱗大士，宵禁開始了。”見府兵從各個城門向城內列隊走來，車頂的立青提醒道。
“知道了。都怪他們礙手礙腳，耽誤老子的時間。車裏的兩個小崽子聽好，你們可以打嘴仗，但不要再動手，否則我讓你們吃不了兜著走！”白鱗惡狠狠地向籠車內警告道。
宵禁？紀小芒連忙示意牛逢春，二人一起將車內其他少年一起喚醒。如果大家一起把動靜鬧大，府兵和惡妖纏鬥起來，未必不能趁機逃走。
少年們一一醒來，費了一番功夫了解了各自的處境之後，大家都默契地等待著時機。
其他人都和紀小芒一樣，來自外鄉。他們都在今日受到不同人的指引入住了這家客棧，可見客棧的觸手已然遍布整個潼川城，勢力不容小覷。
有一隊府兵接近了行駛中的籠車。
“停車！”隊列前方的府兵出言喝止，籠車應聲而停。
“現在是宵禁時刻，你要把車開去哪裏？”府兵高聲喝問。
“啟稟軍爺，這是城主大人的車，自然是要開往城主府去的。”立青答道，語氣不卑不亢。
車內少年一驚。這竟然是城主的車！他們一齊陷入了思考，如果說城主監守自盜，他們向府兵求救還有何用？
但紀小芒和牛逢春並不這樣想。他們高聲唿喊，對著鐵柵拳打腳踢，自問已經鬧出了天大的動靜。
因為外麵似乎一點聲音也聽不到，仿佛與車內處於另一個時空。
府兵上前仔細驗看，客棧夥計所言非虛，這的確是城主的車，車軸上麵還有他擔任將軍時的雕紋。
“車內載著何物？”為首的府兵一邊發問，一邊用長兵猛地將黑色帳幔挑開。
在籠車內的少年們屏住唿吸，他們聽得到外麵的對話和聲音，知道府兵有所行動，但在籠車內部，仍舊沒有半點光亮透入其中，仿佛帳幔從未開啟。
籠車外邊，在府兵的視角下，黑色帳幔後麵是一車豬仔，正哼哼唧唧，在籠車內踱步不止。
少年們這下慌了神，開始學著紀小芒和牛逢春二人，大唿小叫，涕泗橫流，但此時作為榜樣的兩人卻停了下來，因為他們發現了帳幔內外狀況的割裂。開始思索對策。
“這些是城主府後廚所需，抓豬費了點勁，才不得已延宕到了宵禁時刻，請軍爺體諒。”立青從袖內取出一袋銀子，暗暗遞到檢查者手中。
“速度快些，否則其他隊看到了，免不了又要破費。”府兵低聲說道，一邊將銀子收好，一邊抬高音量。“放行！”
籠車內的少年頓時覺得情勢急轉直下，他們叫的嗓子都啞了，可外麵的人依舊充耳不聞。
紀小芒更是無法理解，外麵那麽大個蛇在那裏，他們竟然視若無睹？可聽到外麵府軍與夥計的對話，他們起初是真要查驗，並非逢場作戲，隻是遇到了什麽幹擾，令他們並未發現異常之處。
紀小芒開始陷入沉思：現在的情況是，府軍聽不到車內少年們的求救，看不到外麵的蛇妖和籠車內的少年們。他想起之前蛇妖的警告——“你們可以打嘴仗，但不要再動手。”
不讓動手是因為不想二人出現死傷，他不好跟他的主人交代；不製止他們說話，則說明外麵壓根就聽不到他們講話！
籠車外的黑色帳幔應該是某種神奇的法寶，可以隔絕內部的聲音，卻能將外麵的聲音傳入，讓少年們的希望如同鏡花水月，夢幻泡影。
蛇妖再施展一些障眼法術，令自己藏匿身形，並讓府兵看到假象，信以為真。
紀小芒將自己的推測告訴牛逢春，後者深以為然。
此刻籠車已隨著府兵一聲令下，再次啟動，等到了目的地以後，少年們的未來仍舊是兇多吉少。即使知道了方才的真相又有何用？
紀小芒覺得有用。
這一隊府兵無法發現蛇妖和籠車內的少年們，而且他們似乎收受了賄賂，不再以籠車為追蹤目標，但這並不意味著其他府兵會對異常情況袖手旁觀。
又一隊府兵從這個路口經過，很快他們便發現了“異常情況”。
街道中央的石灰路麵上本身寸草不生，但此刻卻以三步間隔，生長著不知名的綠色植物。
植物上麵的葉片很奇怪，它們不規則地向四處延展，看上去就像是，文字。
府兵們提著燈籠一路照去，很快有能者破譯了上麵的內容：失蹤者在城主府，有妖魔。
文字上麵交代了三個信息，對府兵來說，每一個都非常炸裂。
他們追尋了十日，毫無線索。所有失蹤者就像是人間蒸發了一般，所有離開的車輛人員都有專人查驗，再加上連日宵禁，此時的潼川城連蚊子都飛不出去。
現在得到了重要的線索，他們卻高興不起來。
府兵隻是為維護一城治安所設置，他們的戰鬥力並不能跟妖魔相提並論。
而且信息中更為荒謬的是其中所指的地點，城主府。
城主黃德壽戰績彪炳，軍功等身，說是城主，幾乎已成一方諸侯。其人治軍從嚴，正氣凜然，怎麽會同妖魔扯上關係？
府兵們大多出身名門，眼高手低，所以遇到這種情況，他們首先考慮的並不是如何對付妖魔，而是怕貿然闖入城主府之後，自己建功立業的夢想就泡湯了，更可能會被土皇帝秋後算賬。因此竊竊私語，不時大搖其頭。
但紀小芒運氣不錯，破譯訊息的這隊府兵，他們的領袖左手握有一柄長劍，劍柄處鑲有一顆黃色寶石。
他正是城門口遇到的那名兵長。
紀小芒指尖火光亮起，籠車內一覽無餘。但帳幔外麵看來，並無半點光亮透出。他定睛看去，被扔進來的人的確是牛逢春。
少年左右開弓，幾個耳光便將牛逢春拍醒，他啊地一聲，坐了起來。
“這……紀少俠！我們這是在哪裏？”牛逢春一臉慌張，剛一醒來便渾身上下仔細查驗，發現並未受傷，才驚魂未定地問道。
“你將我陷於客棧，收了多少好處？”紀小芒麵目鐵青，一把揪住牛逢春的領口，厲聲問道。
“紀少俠，你聽我解釋！”接下來會遭逢什麽磨難，牛逢春已然無暇理會。眼前的少年如同兇神，他首先要考慮的是如何熬過這一關。
“白爺隻讓我帶著獨身旅客去他那裏投宿，隻要是十多歲的少年，每來一人便給我五兩銀子。”他死死抓住紀小芒的雙手，眼睛裏驚慌失措，“至於其他的事情，我一無所知啊！”
“你滿口謊言！早在城門那裏，你就偷我銀子。我見你可憐，未曾計較，還向府兵替你開脫。”紀小芒怒不可遏，他將右手掙脫，攥緊拳頭朝牛逢春臉上揮去，“你卻恩將仇報，夥同他們一起害我，實在該死！”
一拳下去，勢大力沉，直打的牛逢春口鼻流血，牙齒脫落，從坐姿滾到旁邊再次躺下。
牛逢春躺在地上，用舌頭舔了舔自己缺牙之處，嚐到血味，卻忽然咧嘴笑了起來。
“哈哈，你說的對，我是該死。我早就該死了。”牛逢春喃喃自語，胸膛起伏不定。“若沒有那幾個弟弟妹妹，我就找棵歪脖子樹上吊了。死了多好啊！一了百了。”
紀小芒靠在鐵柵上麵，唿吸漸漸平緩。
“我是偷了你的銀子，我也偷過別人的銀子。這事我之前做過好幾次了，得手的時候少。被人抓到打個半死，偷到的錢還不夠買兩張餅。”他歪頭看向紀小芒，眨了眨眼，“你是我偷過的最有錢的人，可惜沒得手。”
紀小芒歎了口氣，將手伸向牛逢春。
牛逢春不可置信地握住那隻手，順勢坐起身來。
“你都知道餅是要花錢買的，那可以去做工賺錢啊，為什麽要偷呢？”紀小芒問道。
“做工？我之前不是沒試過。皮匠鋪、鐵匠鋪、米店、酒家，就連府兵我都去問過了，沒有人要我這樣的矮子，說我做事沒力氣，吃飯倒頂三四個人。”牛逢春兩手一攤，滿臉苦笑。“府兵那裏更不用說了，裏麵都是門閥世家子弟，我就算長得夠高人家也不要我。”
“你還可以上山砍柴，下水抓魚，難道隻有偷，才能養活家人嗎？”紀小芒仍然不能認同。
“你看看這潼川城，光禿禿的，周圍哪裏有山？哪裏有水？最近的山在五十裏外，最近的河在百裏以外！”牛逢春口沫橫飛，他指著一個方向，仿佛那裏就有遠處的山水。“我來迴一趟，弟弟妹妹要餓死好幾個！”
紀小芒沉默不語，雖然自己也常分擔家中勞務，但他還有康伯和映月照顧，對於一粥一飯從何而來這種事情，他從未考慮過。
“我還有問題要問你。車裏這些少年是不是你誆騙來的？外麵的人與你有何關係？”紀小芒直視著牛逢春的眼睛，不願意再看到一丁點的欺騙和隱瞞。
牛逢春搖搖頭，他甚至沒有檢視那幾個少年的麵容：“除了你以外，我沒有帶任何人去到那家客棧。先前白爺找我說明此事時，我都沒怎麽當真，因為五兩銀子太多了。”他停頓了片刻，眼眸低垂，“拿到錢之後，我才想起日前跟你說的失蹤案。心裏覺得，可能會害了你。現在好了，連我自己也搭進去了。”
“白鱗大士，宵禁開始了。”見府兵從各個城門向城內列隊走來，車頂的立青提醒道。
“知道了。都怪他們礙手礙腳，耽誤老子的時間。車裏的兩個小崽子聽好，你們可以打嘴仗，但不要再動手，否則我讓你們吃不了兜著走！”白鱗惡狠狠地向籠車內警告道。
宵禁？紀小芒連忙示意牛逢春，二人一起將車內其他少年一起喚醒。如果大家一起把動靜鬧大，府兵和惡妖纏鬥起來，未必不能趁機逃走。
少年們一一醒來，費了一番功夫了解了各自的處境之後，大家都默契地等待著時機。
其他人都和紀小芒一樣，來自外鄉。他們都在今日受到不同人的指引入住了這家客棧，可見客棧的觸手已然遍布整個潼川城，勢力不容小覷。
有一隊府兵接近了行駛中的籠車。
“停車！”隊列前方的府兵出言喝止，籠車應聲而停。
“現在是宵禁時刻，你要把車開去哪裏？”府兵高聲喝問。
“啟稟軍爺，這是城主大人的車，自然是要開往城主府去的。”立青答道，語氣不卑不亢。
車內少年一驚。這竟然是城主的車！他們一齊陷入了思考，如果說城主監守自盜，他們向府兵求救還有何用？
但紀小芒和牛逢春並不這樣想。他們高聲唿喊，對著鐵柵拳打腳踢，自問已經鬧出了天大的動靜。
因為外麵似乎一點聲音也聽不到，仿佛與車內處於另一個時空。
府兵上前仔細驗看，客棧夥計所言非虛，這的確是城主的車，車軸上麵還有他擔任將軍時的雕紋。
“車內載著何物？”為首的府兵一邊發問，一邊用長兵猛地將黑色帳幔挑開。
在籠車內的少年們屏住唿吸，他們聽得到外麵的對話和聲音，知道府兵有所行動，但在籠車內部，仍舊沒有半點光亮透入其中，仿佛帳幔從未開啟。
籠車外邊，在府兵的視角下，黑色帳幔後麵是一車豬仔，正哼哼唧唧，在籠車內踱步不止。
少年們這下慌了神，開始學著紀小芒和牛逢春二人，大唿小叫，涕泗橫流，但此時作為榜樣的兩人卻停了下來，因為他們發現了帳幔內外狀況的割裂。開始思索對策。
“這些是城主府後廚所需，抓豬費了點勁，才不得已延宕到了宵禁時刻，請軍爺體諒。”立青從袖內取出一袋銀子，暗暗遞到檢查者手中。
“速度快些，否則其他隊看到了，免不了又要破費。”府兵低聲說道，一邊將銀子收好，一邊抬高音量。“放行！”
籠車內的少年頓時覺得情勢急轉直下，他們叫的嗓子都啞了，可外麵的人依舊充耳不聞。
紀小芒更是無法理解，外麵那麽大個蛇在那裏，他們竟然視若無睹？可聽到外麵府軍與夥計的對話，他們起初是真要查驗，並非逢場作戲，隻是遇到了什麽幹擾，令他們並未發現異常之處。
紀小芒開始陷入沉思：現在的情況是，府軍聽不到車內少年們的求救，看不到外麵的蛇妖和籠車內的少年們。他想起之前蛇妖的警告——“你們可以打嘴仗，但不要再動手。”
不讓動手是因為不想二人出現死傷，他不好跟他的主人交代；不製止他們說話，則說明外麵壓根就聽不到他們講話！
籠車外的黑色帳幔應該是某種神奇的法寶，可以隔絕內部的聲音，卻能將外麵的聲音傳入，讓少年們的希望如同鏡花水月，夢幻泡影。
蛇妖再施展一些障眼法術，令自己藏匿身形，並讓府兵看到假象，信以為真。
紀小芒將自己的推測告訴牛逢春，後者深以為然。
此刻籠車已隨著府兵一聲令下，再次啟動，等到了目的地以後，少年們的未來仍舊是兇多吉少。即使知道了方才的真相又有何用？
紀小芒覺得有用。
這一隊府兵無法發現蛇妖和籠車內的少年們，而且他們似乎收受了賄賂，不再以籠車為追蹤目標，但這並不意味著其他府兵會對異常情況袖手旁觀。
又一隊府兵從這個路口經過，很快他們便發現了“異常情況”。
街道中央的石灰路麵上本身寸草不生，但此刻卻以三步間隔，生長著不知名的綠色植物。
植物上麵的葉片很奇怪，它們不規則地向四處延展，看上去就像是，文字。
府兵們提著燈籠一路照去，很快有能者破譯了上麵的內容：失蹤者在城主府，有妖魔。
文字上麵交代了三個信息，對府兵來說，每一個都非常炸裂。
他們追尋了十日，毫無線索。所有失蹤者就像是人間蒸發了一般，所有離開的車輛人員都有專人查驗，再加上連日宵禁，此時的潼川城連蚊子都飛不出去。
現在得到了重要的線索，他們卻高興不起來。
府兵隻是為維護一城治安所設置，他們的戰鬥力並不能跟妖魔相提並論。
而且信息中更為荒謬的是其中所指的地點，城主府。
城主黃德壽戰績彪炳，軍功等身，說是城主，幾乎已成一方諸侯。其人治軍從嚴，正氣凜然，怎麽會同妖魔扯上關係？
府兵們大多出身名門，眼高手低，所以遇到這種情況，他們首先考慮的並不是如何對付妖魔，而是怕貿然闖入城主府之後，自己建功立業的夢想就泡湯了，更可能會被土皇帝秋後算賬。因此竊竊私語，不時大搖其頭。
但紀小芒運氣不錯，破譯訊息的這隊府兵，他們的領袖左手握有一柄長劍，劍柄處鑲有一顆黃色寶石。
他正是城門口遇到的那名兵長。