七月流火，八月萑葦。時節已經入秋，可是金陵的熱氣絲毫不減，一出屋子，仍舊是熱浪撲麵，須臾便熱得人想翻臉。
延湄午間歇了覺起來，一脖頸兒的汗，她自己摸一把，睡得有些煩亂，悶聲說：“要吃冰。”
耿娘子見她醒了，招唿桃葉端水來，一邊擺了帕子讓她擦臉，一邊商量道：“娘娘，天兒悶得很，下半晌八成要落雨，雨來了就涼快啦。”
延湄聽出這話是勸她吃不得的意思，因看了看耿娘子，又看桃葉，說：“我知道。”
耿娘子和桃葉笑看了一眼，延湄“哼”一聲，接著說：“瀾哥哥交代你們了，隔兩日才準我吃一迴。”
耿娘子見她蹙著眉，有點兒不情願，忙道：“這幾日雖還暑熱未退，可眼瞅著進了八月裏，很快就涼下來，劉院正也囑咐不能多貪涼了。”
延湄不吱聲，手撐在兩側，偏頭看向窗外。
桃葉衝耿娘子使眼色——自打皇上離京，延湄進食本就不如之前那般香，如今想吃個什麽就悄悄依著得了。
耿娘子麵露難色，站了一會兒，正要再說些話來逗她，延湄卻又轉身趴迴了榻裏，自顧自樂了，說：“瀾哥哥交代啦，聽他的。”
“是”，耿娘子知道她想皇上了，小聲道：“半個多月了，聖駕估摸就快到濮陽，皇上想必也總念著娘娘的。”
“十七天半”，延湄埋著臉，想了想又說：“還得兩到三日。”
——韓林領輕騎在前，應到得快，蕭瀾帶大軍在後，有糧草，會慢些，走時與延湄說過，約得二十日左右到濮陽，到了之後，遣親隨給她送信。
還得好些天啊……
延湄一下又沒了精神，閉著眼睛犯懶。
桃葉看她要起不起的，湊前身子問：“娘娘還困麽？要再睡一會子？”
延湄說不上困，但覺著午間這一覺也沒有很解乏，因又倚到榻邊，說：“拿卷書來。”
耿娘子給她端水，桃葉便去拿了書來，連帶著延湄這幾日總擺弄的小玩意兒都一塊兒抱了來。
這時候本就是日長夜短，蕭瀾不在，這白日就更顯著久，延湄這些東西連著擺弄十幾天了，興味索然，晚上飯也沒吃幾口，早早便要睡下，耿娘子生恐皇上迴來瞧見延湄瘦了，守在腳榻上，問：“晚膳不合娘娘胃口麽？您有什麽想吃的，明兒起來，奴婢到小廚房裏自個兒給您做去。”
延湄肚子裏發空，可又提不起食欲，閉著眼胡想八想，倒想到了一物，喃喃說：“想吃濮陽的酸李子。”
她聲音輕，耿娘子支起身子隻聽到“濮陽”倆字，知道她心裏還惦記蕭瀾，沒敢插話，等著她繼續說，結果過了一陣兒，延湄唿吸勻稱，已經睡著了。
第二日是八月初一，後宮裏除了延湄之外，還有蕭真的母親榮太妃，以及另一位年歲更長些的舒太妃，每逢朔日，按規矩要到皇後宮裏來。
大半年了，兩位太妃也多少知道這位皇後生性不太愛與人親近，遂坐了一會子便笑著告辭，出來時交代耿娘子若有事隨時到宮裏來說一聲就成。
她們兩人算是太和帝原先的後妃中下半輩子過得最愜意的，早年小小的善意被人記住並給與迴報，她們心裏頭也是和暖，如今隻盼著都安安寧寧就好。
送走兩位太妃，耿娘子請稟看哪天請傅夫人進宮——蕭瀾準傅家女眷這段時日裏每月進宮一次，上個月傅夫人是二十那日來的，這個月因有中秋，不知延湄怎麽安排。
延湄自然想讓人中秋進宮，傅濟和傅長風都隨聖駕去了濮陽，傅長啟這陣子又幾乎長在戶部，隻剩傅夫人與唐氏，還是到宮裏來的好。
耿娘子點頭應下，隨即譴人先往定國公府知會一聲。
說到宣人進宮，她想起來，道：“娘娘可還記得皇上離京前說您要是悶了，就宣陸家小娘子進宮來說說話，您想見見麽？”
延湄沒見過陸家小娘子，不覺得召個陌生人進宮能解甚麽悶，遂搖搖頭，耿娘子便也隨她，過了片刻，延湄記起蕭瀾說這位小娘子是陸潛家的，她想想陸潛的輪椅……又覺興許有些意思，吩咐：“過幾日宣她進宮。”
“是”，耿娘子應下。
於是初四那日，陸家小娘子陸雲萱得召入宮。
陸雲萱當天趕了個大早，候在赤烏殿外等著給延湄請安，她尚不滿十四，個子較延湄稍矮些，膚色不很白，但十分細膩，鼻子小巧，看起來有些靦腆。
行過禮，陸雲萱不敢亂說亂動，等著皇後問一句她答一句，可等了好半天，延湄都沒說話，她略感不安，偷偷往上覷了一眼，見延湄正在盯著她看，陸雲萱更緊張了，忙低下頭。
延湄看完了，一指下首的桌案，問：“你會做這些？”
陸雲萱見桌上擺了很多零零碎碎的木塊兒、鐵片兒等等，笑了下，說：“迴娘娘的話，會一點兒。”
“你來”，延湄示意她上前。
陸雲萱跪坐到桌案前，看到一桌子的零碎物件兒，底下畫了張詳圖，看起來挺眼熟，延湄已經自座上起來，走到她身邊，說：“輪椅，你父親的。”
“啊”，難怪她瞧著這圖眼熟，陸雲萱忙著要起身，延湄壓壓手，示意她繼續，自己就站在旁邊看著。
陸雲萱瞅一眼滿桌子的零件，簡直手心冒汗——不是來說話解悶兒的麽，咋一上來就是要考試的架勢？考過了才能給皇後娘娘解悶兒？
皇後娘娘就這樣盯著……壓力好大。
她暗裏深吸了幾口氣，低下頭擺弄桌上的東西，桃葉搬了圈椅，延湄就坐在對麵，認真地看。
過了半柱香的功夫。
陸雲萱緊張地臉頰發紅，總算照著圖把輪椅裝完了，她不好意思地站起身，捧著輪椅遞過來。
延湄臉上沒什麽表情，說：“按一按。”
——陸潛的輪椅有頗多的小機關，延湄這個模型雖小，卻一樣不差。
陸雲萱按著延湄指的地方戳了戳。
……什麽反應也沒有。
完蛋。
她滿臉赧然，尷尬得不行。
“你弄錯了十二處”，延湄把小輪椅拿過來，認真道：“除了輪子能動，其他都動不了。”
陸雲萱：“…………”
她更羞赧了，手腳都不知怎麽放才好，小聲道：“是阿萱愚鈍……”
延湄並不認為這有什麽愚鈍，嘩啦嘩啦把小輪椅拆了，手指在圖上敲一敲，說：“你看。”
她把陸雲萱弄錯的十二處都細細指了出來，隨即在陸雲萱越睜越大的目光裏，耐著性子又重裝了一遍。
陸雲萱：“哇。”
哇哇哇哇哇哇。
她其實是極愛這些的，十歲時央著陸潛教，也肯下功夫，隻可惜於這個上麵她的資質真的有限，到現今，延湄畫的這個詳圖她還看不大懂。
可是皇後娘娘擺弄起這些東西來，看著好輕鬆。
陸雲萱抬頭，一臉的崇拜，“皇後娘娘可真厲害！”
延湄怔了怔，她向來不在乎旁人怎麽看她，也不覺得這有多厲害，不過陸雲萱說這話時兩眼放光，倒不使她討厭，延湄晃晃手，把那個小輪椅放在了桌案上。
耿娘子笑著提醒道：“皇後娘娘將它賞給姑娘了。”
陸雲萱還沒有反應過來，滿臉通紅，小聲道：“真的送我了？”
耿娘子點點頭，示意她謝恩。
陸雲萱像是得了寶貝疙瘩，忙從案後繞出來謝恩，延湄交代桃葉：“漆一漆。”——之前延湄拿它翻來覆去的研看，並沒有上漆。
桃葉帶著東西出去了，延湄坐迴主位上打量陸雲萱，陸雲萱已對延湄滿是崇拜，靦腆的性子也稍微放開些，說：“阿萱給娘娘背會兒書？”
然而延湄並不愛聽人背書，搖了搖頭。
陸雲萱又有點兒窘，不知怎麽辦，耿娘子道：“姑娘不必緊張，娘娘愛的東西與旁人不同，今日宣姑娘進宮就是見一見，沒別的。”
陸雲萱不好意思地一笑，又坐迴桌案旁，之後延湄偶爾會問一句，她便如實按知道的答，等習慣了，竟也不覺得冷場。
晚些桃葉迴來，小輪椅漆好了。
延湄坐了一個多時辰，腰上發酸，耿娘子看她乏累，便讓人送陸雲萱出宮，陸雲萱又謝了一次恩，覺得皇後娘娘真是又厲害性子又好，進宮一迴，她的崇拜對象從自己老爹變成了皇後娘娘。
等她走了，延湄伸伸胳膊，忽有點兒不大舒服，胃裏翻湧，想吐。
“娘娘是不是哪兒難受？”耿娘子看她皺眉，忙蹲身道：“奴婢去請太醫？”
延湄擺手，說：“漆味兒，難聞。”
——剛剛小輪椅上了新漆，還沒幹，殿中也留了絲刺鼻味。
宮女們忙把窗子都支起來，又新焚了香，延湄胃裏的翻騰稍平，進內殿躺著，午膳進得不多，倒是一顆接一顆地吃琉璃盤中的紫葡萄。
桃葉切了桃子端進來，說：“娘娘這兩日竟愛這葡萄勝過桃子啦。”
延湄擦擦嘴角，接過一塊兒牙簽紮著的桃肉，吃完皺眉說：“太甜。”
“呀”，桃葉與耿娘子對看一眼，樂道：“娘娘什麽時候嫌桃子……”她話說了半句，耿娘子上前一步，麵色有些強壓的激動，攥了桃葉一把，說：“我我我去找劉院正，你在在這守著。”說完拔腿便往外跑。
桃葉腦子還沒轉上去，伸脖子看了一眼，不知她這是急什麽。
沒多會兒，耿娘子滿頭汗地迴來了，帶著劉院正。——蕭瀾走時特意把劉院正留在了宮裏，延湄不讓，兩人就此事說來說去，最後還是蕭瀾贏了。
劉院正進來，淨手給延湄診脈。
這次診脈的時間稍長，耿娘子滿臉緊張。
最後劉院正撤迴手，笑著點了點頭，撩起袍襟一跪，稟道：“微臣給娘娘道賀，是喜脈。娘娘的身孕已經約有四十餘天了。”
耿娘子使勁兒一拍心口，剛才的氣才喘勻了。
劉院正接著道：“三、四天前臣便覺娘娘的脈象有喜脈之跡，隻是時日尚短，不敢立即拿準，需得連著瞧上幾日，今兒脈象已明，恭喜娘娘。”
延湄眨眨眼，低頭看看自己的手腕，又看看自己的肚子，第一個反應是——她想見蕭瀾，格外、格外地想！
延湄午間歇了覺起來，一脖頸兒的汗，她自己摸一把，睡得有些煩亂，悶聲說：“要吃冰。”
耿娘子見她醒了，招唿桃葉端水來，一邊擺了帕子讓她擦臉，一邊商量道：“娘娘，天兒悶得很，下半晌八成要落雨，雨來了就涼快啦。”
延湄聽出這話是勸她吃不得的意思，因看了看耿娘子，又看桃葉，說：“我知道。”
耿娘子和桃葉笑看了一眼，延湄“哼”一聲，接著說：“瀾哥哥交代你們了，隔兩日才準我吃一迴。”
耿娘子見她蹙著眉，有點兒不情願，忙道：“這幾日雖還暑熱未退，可眼瞅著進了八月裏，很快就涼下來，劉院正也囑咐不能多貪涼了。”
延湄不吱聲，手撐在兩側，偏頭看向窗外。
桃葉衝耿娘子使眼色——自打皇上離京，延湄進食本就不如之前那般香，如今想吃個什麽就悄悄依著得了。
耿娘子麵露難色，站了一會兒，正要再說些話來逗她，延湄卻又轉身趴迴了榻裏，自顧自樂了，說：“瀾哥哥交代啦，聽他的。”
“是”，耿娘子知道她想皇上了，小聲道：“半個多月了，聖駕估摸就快到濮陽，皇上想必也總念著娘娘的。”
“十七天半”，延湄埋著臉，想了想又說：“還得兩到三日。”
——韓林領輕騎在前，應到得快，蕭瀾帶大軍在後，有糧草，會慢些，走時與延湄說過，約得二十日左右到濮陽，到了之後，遣親隨給她送信。
還得好些天啊……
延湄一下又沒了精神，閉著眼睛犯懶。
桃葉看她要起不起的，湊前身子問：“娘娘還困麽？要再睡一會子？”
延湄說不上困，但覺著午間這一覺也沒有很解乏，因又倚到榻邊，說：“拿卷書來。”
耿娘子給她端水，桃葉便去拿了書來，連帶著延湄這幾日總擺弄的小玩意兒都一塊兒抱了來。
這時候本就是日長夜短，蕭瀾不在，這白日就更顯著久，延湄這些東西連著擺弄十幾天了，興味索然，晚上飯也沒吃幾口，早早便要睡下，耿娘子生恐皇上迴來瞧見延湄瘦了，守在腳榻上，問：“晚膳不合娘娘胃口麽？您有什麽想吃的，明兒起來，奴婢到小廚房裏自個兒給您做去。”
延湄肚子裏發空，可又提不起食欲，閉著眼胡想八想，倒想到了一物，喃喃說：“想吃濮陽的酸李子。”
她聲音輕，耿娘子支起身子隻聽到“濮陽”倆字，知道她心裏還惦記蕭瀾，沒敢插話，等著她繼續說，結果過了一陣兒，延湄唿吸勻稱，已經睡著了。
第二日是八月初一，後宮裏除了延湄之外，還有蕭真的母親榮太妃，以及另一位年歲更長些的舒太妃，每逢朔日，按規矩要到皇後宮裏來。
大半年了，兩位太妃也多少知道這位皇後生性不太愛與人親近，遂坐了一會子便笑著告辭，出來時交代耿娘子若有事隨時到宮裏來說一聲就成。
她們兩人算是太和帝原先的後妃中下半輩子過得最愜意的，早年小小的善意被人記住並給與迴報，她們心裏頭也是和暖，如今隻盼著都安安寧寧就好。
送走兩位太妃，耿娘子請稟看哪天請傅夫人進宮——蕭瀾準傅家女眷這段時日裏每月進宮一次，上個月傅夫人是二十那日來的，這個月因有中秋，不知延湄怎麽安排。
延湄自然想讓人中秋進宮，傅濟和傅長風都隨聖駕去了濮陽，傅長啟這陣子又幾乎長在戶部，隻剩傅夫人與唐氏，還是到宮裏來的好。
耿娘子點頭應下，隨即譴人先往定國公府知會一聲。
說到宣人進宮，她想起來，道：“娘娘可還記得皇上離京前說您要是悶了，就宣陸家小娘子進宮來說說話，您想見見麽？”
延湄沒見過陸家小娘子，不覺得召個陌生人進宮能解甚麽悶，遂搖搖頭，耿娘子便也隨她，過了片刻，延湄記起蕭瀾說這位小娘子是陸潛家的，她想想陸潛的輪椅……又覺興許有些意思，吩咐：“過幾日宣她進宮。”
“是”，耿娘子應下。
於是初四那日，陸家小娘子陸雲萱得召入宮。
陸雲萱當天趕了個大早，候在赤烏殿外等著給延湄請安，她尚不滿十四，個子較延湄稍矮些，膚色不很白，但十分細膩，鼻子小巧，看起來有些靦腆。
行過禮，陸雲萱不敢亂說亂動，等著皇後問一句她答一句，可等了好半天，延湄都沒說話，她略感不安，偷偷往上覷了一眼，見延湄正在盯著她看，陸雲萱更緊張了，忙低下頭。
延湄看完了，一指下首的桌案，問：“你會做這些？”
陸雲萱見桌上擺了很多零零碎碎的木塊兒、鐵片兒等等，笑了下，說：“迴娘娘的話，會一點兒。”
“你來”，延湄示意她上前。
陸雲萱跪坐到桌案前，看到一桌子的零碎物件兒，底下畫了張詳圖，看起來挺眼熟，延湄已經自座上起來，走到她身邊，說：“輪椅，你父親的。”
“啊”，難怪她瞧著這圖眼熟，陸雲萱忙著要起身，延湄壓壓手，示意她繼續，自己就站在旁邊看著。
陸雲萱瞅一眼滿桌子的零件，簡直手心冒汗——不是來說話解悶兒的麽，咋一上來就是要考試的架勢？考過了才能給皇後娘娘解悶兒？
皇後娘娘就這樣盯著……壓力好大。
她暗裏深吸了幾口氣，低下頭擺弄桌上的東西，桃葉搬了圈椅，延湄就坐在對麵，認真地看。
過了半柱香的功夫。
陸雲萱緊張地臉頰發紅，總算照著圖把輪椅裝完了，她不好意思地站起身，捧著輪椅遞過來。
延湄臉上沒什麽表情，說：“按一按。”
——陸潛的輪椅有頗多的小機關，延湄這個模型雖小，卻一樣不差。
陸雲萱按著延湄指的地方戳了戳。
……什麽反應也沒有。
完蛋。
她滿臉赧然，尷尬得不行。
“你弄錯了十二處”，延湄把小輪椅拿過來，認真道：“除了輪子能動，其他都動不了。”
陸雲萱：“…………”
她更羞赧了，手腳都不知怎麽放才好，小聲道：“是阿萱愚鈍……”
延湄並不認為這有什麽愚鈍，嘩啦嘩啦把小輪椅拆了，手指在圖上敲一敲，說：“你看。”
她把陸雲萱弄錯的十二處都細細指了出來，隨即在陸雲萱越睜越大的目光裏，耐著性子又重裝了一遍。
陸雲萱：“哇。”
哇哇哇哇哇哇。
她其實是極愛這些的，十歲時央著陸潛教，也肯下功夫，隻可惜於這個上麵她的資質真的有限，到現今，延湄畫的這個詳圖她還看不大懂。
可是皇後娘娘擺弄起這些東西來，看著好輕鬆。
陸雲萱抬頭，一臉的崇拜，“皇後娘娘可真厲害！”
延湄怔了怔，她向來不在乎旁人怎麽看她，也不覺得這有多厲害，不過陸雲萱說這話時兩眼放光，倒不使她討厭，延湄晃晃手，把那個小輪椅放在了桌案上。
耿娘子笑著提醒道：“皇後娘娘將它賞給姑娘了。”
陸雲萱還沒有反應過來，滿臉通紅，小聲道：“真的送我了？”
耿娘子點點頭，示意她謝恩。
陸雲萱像是得了寶貝疙瘩，忙從案後繞出來謝恩，延湄交代桃葉：“漆一漆。”——之前延湄拿它翻來覆去的研看，並沒有上漆。
桃葉帶著東西出去了，延湄坐迴主位上打量陸雲萱，陸雲萱已對延湄滿是崇拜，靦腆的性子也稍微放開些，說：“阿萱給娘娘背會兒書？”
然而延湄並不愛聽人背書，搖了搖頭。
陸雲萱又有點兒窘，不知怎麽辦，耿娘子道：“姑娘不必緊張，娘娘愛的東西與旁人不同，今日宣姑娘進宮就是見一見，沒別的。”
陸雲萱不好意思地一笑，又坐迴桌案旁，之後延湄偶爾會問一句，她便如實按知道的答，等習慣了，竟也不覺得冷場。
晚些桃葉迴來，小輪椅漆好了。
延湄坐了一個多時辰，腰上發酸，耿娘子看她乏累，便讓人送陸雲萱出宮，陸雲萱又謝了一次恩，覺得皇後娘娘真是又厲害性子又好，進宮一迴，她的崇拜對象從自己老爹變成了皇後娘娘。
等她走了，延湄伸伸胳膊，忽有點兒不大舒服，胃裏翻湧，想吐。
“娘娘是不是哪兒難受？”耿娘子看她皺眉，忙蹲身道：“奴婢去請太醫？”
延湄擺手，說：“漆味兒，難聞。”
——剛剛小輪椅上了新漆，還沒幹，殿中也留了絲刺鼻味。
宮女們忙把窗子都支起來，又新焚了香，延湄胃裏的翻騰稍平，進內殿躺著，午膳進得不多，倒是一顆接一顆地吃琉璃盤中的紫葡萄。
桃葉切了桃子端進來，說：“娘娘這兩日竟愛這葡萄勝過桃子啦。”
延湄擦擦嘴角，接過一塊兒牙簽紮著的桃肉，吃完皺眉說：“太甜。”
“呀”，桃葉與耿娘子對看一眼，樂道：“娘娘什麽時候嫌桃子……”她話說了半句，耿娘子上前一步，麵色有些強壓的激動，攥了桃葉一把，說：“我我我去找劉院正，你在在這守著。”說完拔腿便往外跑。
桃葉腦子還沒轉上去，伸脖子看了一眼，不知她這是急什麽。
沒多會兒，耿娘子滿頭汗地迴來了，帶著劉院正。——蕭瀾走時特意把劉院正留在了宮裏，延湄不讓，兩人就此事說來說去，最後還是蕭瀾贏了。
劉院正進來，淨手給延湄診脈。
這次診脈的時間稍長，耿娘子滿臉緊張。
最後劉院正撤迴手，笑著點了點頭，撩起袍襟一跪，稟道：“微臣給娘娘道賀，是喜脈。娘娘的身孕已經約有四十餘天了。”
耿娘子使勁兒一拍心口，剛才的氣才喘勻了。
劉院正接著道：“三、四天前臣便覺娘娘的脈象有喜脈之跡，隻是時日尚短，不敢立即拿準，需得連著瞧上幾日，今兒脈象已明，恭喜娘娘。”
延湄眨眨眼，低頭看看自己的手腕，又看看自己的肚子，第一個反應是——她想見蕭瀾，格外、格外地想！