深秋，司黎艾到達柟荒的消息還未轉至西元。
艾琳每日都依照司景旭的囑托，黃昏時到司家門口的郵箱處查看信箋。
從進入司家起，她就同女仆長和廣祿學認和寫西語、舊神語，現在已經能認識大部分了。
她將那一封封蓋著火漆的信抱迴家中，放到書房的小桌上仔細查看。
這封是來自民會的，不可拆。
這封是來自西元行會的，不可拆。
這封是來自林叔叔的，唔……邀請家主休沐日一聚，歸在日常信箋中。
這封是來自西元莊園主的……冬季活動……啊，司小先生說過，這叫招幌卷，直接扔罷。
艾琳仔仔細細地整理的一番，將不可拆的政務信箋歸到了書桌上。
此刻，正巧司景旭歸家，喚著艾琳。
他揉著太陽穴坐到餐桌前，問她，可收到來自疫城的信箋。
艾琳搖搖頭，說沒有。
而後同他簡單說了些今日收到的信箋。
司景旭都不用怎麽猜，多半是民會又獅子大開口，行會急需決議才會發信到家裏。
又問，今日可有人拜訪？
艾琳也如實匯報，說午間有一位穿著得體的先生來訪，說是有要事相談。
說著，將一卡片遞給司景旭。
上麵的舊神語有些複雜，艾琳著實看不懂。
卡麵上僅落著一段簡單的句子：
懺悔之地的中心正庇佑著商都之子。
司景旭卻一眼讀出了這含義。
您的侄子現在疫城犧政。
手中的葡萄酒杯碎了一地，惱得司景旭青筋都緊繃起來。
剛好碰上思爾德刺殺艦長之子的案子就罷了，也不知阿黎這一去到底是……
腳下的碎玻璃被仆從安靜的收拾幹淨，又換上了一隻新的。
像是什麽都沒發生似的，司景旭問艾琳：“那位先生可留了什麽話？”
艾琳有些不敢看司景旭，微微低著頭道：“有的，說他明日黃昏再來拜訪您。”
次日，司景旭早早從行會迴到家宅，黃昏時，當真遇到那位著衣得體的先生。
那人正是疫城犧政艦長，羅德·範德薩。
由於西元福利院的事，二人最初交談並不和睦，直至後來談及思爾德一事，二人方才冷靜下來。
一番交談後，司景旭依舊眉頭緊鎖，“貿易的部分我會查明後慎重考慮，但其餘部分……我該如何相信您所說？”
“此番理順下來，我那侄兒……很可能是成為了兩城的質子啊！”
羅德也是一副憂愁模樣，“哎……我當初確實不明上麵的意思，但我可保證賢侄在犧政定是安全的，我兒雖然性格古板，但處事一向謹慎周全，可放心。”
不論真假，有人能看住阿黎，司景旭心裏總歸是得了些安慰。他揉著太陽穴，“我那侄兒天生驕縱輕狂，做事又與我那兄長多有相像……如此環境下，他很有可能以自身作餌，自行判斷情況後，才會放下戒心。若是對方棋高一籌，很有可能栽跟頭，反之……”
“怕是要為難令郎一段時間了。”
兩人在孩子的話題上格外聊得開。羅德笑著搖搖頭，“若是如此，我兒也算是有個經驗吧，他確實不太能應付這等性格的人。”
“是了，有一點我還想提醒您。”
“疫城對外來消息的管控一向嚴格，我們看待消息就如看待新發現的晶礦帶一樣。因此，我不建議您在沒有值得信任的渠道下，向疫城寄出任何信箋……哎，就連身在西元的我也不敢向內宅傳遞多餘的消息。”
“還有關於黑市，在我們那兒可算不上什麽好賣家。”
……
是夜，互相拜別。
直到深冬，司景旭都心亂如麻。
太陽神誕辰日當晚，一隻機械鴿降落在司景旭書房的窗口。
解法簡單，拆腹得信。
依舊是舊神語撰寫，司景旭坐到書桌旁，戴上眼鏡細細念著：
新年歸鄉，
太陽神保佑懺悔之地，保佑您。
……
寒風漸漸止了唿嘯。
劊子手終將是把暴怒的野獸控製住。
他鮮少失態，就算是當初衛褚裕激怒他，他也僅僅是打了那一巴掌。
“冷靜下來了？”
司黎艾雙臂被擒，額前汗流不止，跪在幹燥的泥地上。他默默看著那些被他打得不成樣子的劊子手吃力地站起，輕輕勾起些笑意。
果然，不逃武術課是明智的選擇。
“這就是黑市同我做交易的態度？”
渡淮沒受一點傷，心口卻像是被打了好幾拳。他淡漠著，走到司黎艾的麵前單膝蹲下，“司小先生像是誤會了什麽。”
“誤會？”司黎艾冷笑一聲，“你們趁夜擄走我的主人，又這般扣下我，這到底是交易，還是威脅？”
渡淮靜靜地看著司黎艾。
半晌，他將司黎艾嘴角的血抹去，“你的主人沒有通行權限，所以隻能跟著我們的人先一步去黑市。”
“前麵就到黑市的領域了，若是司小先生不想繼續同我們的交易，”他揮揮手，讓兩位劊子手鬆開擒著的手臂，“我們就在此結束，之後我們會將你的主人安然無恙地送迴去。”
“若是……”
離了束縛，司黎艾沒等渡淮說完，支起身子就將渡淮桎梏在胸前。
方才在打鬥時摸了把匕首，正好派上了用場。
那匕首抵在渡淮的脖頸處，周圍的劊子手不敢輕易動作，隻能麵麵相覷。
“我不傷你。”司黎艾在渡淮的耳邊輕聲說了句後，對那些劊子手道：“我現在就要見到人，不然我就殺了他。”說著將匕首推進了些，卻沒見血。
隻是，那群劊子手雖不敢輕易動作，卻依舊一動不動地圍在司黎艾周圍，像是在等待些什麽。
內圈的劊子手依舊緩緩靠近著，逼退得司黎艾不得不後撤一步。
怎麽會……？
“哥哥，”渡淮歎了口氣，“你拿我是威脅不了他們的。”
司黎艾將匕首握緊，指向那最近的劊子手，低聲問他：“什麽意思？”
“小渡淮說的沒錯。”
聲音一出，渡淮猛地看向周圍。
地上幹燥的落葉被來人踩得酥脆，配合著林間陰風吹奏的磨人耳的曲調。
又有人來了？
穿著黑色絨麵洋裙的少女從幾位劊子手之間走出。她右手持槍，槍口對準司黎艾的方向緩緩走來，笑盈盈地看著他。
她左手稍提裙擺，銀白色的機械右腿略微屈膝，向司黎艾行了點頭禮。
持槍的手，依舊穩穩當當。
機械義肢吸引著司黎艾的視線，忘記了方才這位少女是如何稱唿的0。
他見過不少機械義肢，但那些大部分是為了方便殘障者生活而使用的。可那機械腿上有明顯的劃傷，甚至分布著一些形狀不一，大小不一的封閉著的倉口。
跟安娜的手臂設計一模一樣。
武|器稍顯遜色，司黎艾卻不懼，將匕首指向那名少女，“你是誰？”
“我是本次交易的荷官，您可以稱唿我為，春或者春天。”話畢，春又看向渡淮，“這位……隻是接待你的引路人，若是他冒犯了您……”
她在司黎艾的注視下走近了些，隨後將那槍口指向渡淮的心髒處。
“無需髒了您的手，小女親自幫您解決。”
說罷，司黎艾見那扳機的手指輕微動了，他立馬別過身，二人便雙雙倒在地上。
子彈擦過渡淮的手臂，打在了二人背後的樹上。
春迅速作出指示，讓劊子手將二人分開了。
司黎艾的匕首落地後就被劊子手一腳踢開，方想肉搏，卻聽到渡淮大喊了一聲：“哥哥小心！”
司黎艾猛地迴頭，發現春已經走到身側，緊接著就被一針試劑藥暈了過去。
渡淮見狀想上前，卻被劊子手架住。
春將空了針管放迴到“大腿”一側的倉內收好，笑盈盈地走到渡淮麵前，讓劊子手將他的頭微微壓下。
“小渡淮，見到我很驚訝？”
渡淮錯開那視線。
春抬起渡淮的下巴，逼迫他看向自己。
“是不是他說，我去柟荒啦？”
渡淮的心髒在春的笑聲中跳得厲害，手臂劃傷處滲出一層紅來。
“你忘啦，維奧蒂亞人天生粗魯且沒有信譽。”說著，春將腰上綢帶解下，為渡淮包紮傷口，最後狠狠地打了個結。
渡淮咬著牙，沒有吭聲。
“哦，你沒忘，”春盈盈笑著，“你隻是忘了喬治喬也是維奧蒂亞人！”
渡淮猛地被擒住喉嚨。春止住了笑，惡狠狠地盯著他：“你竟真想放他走？”遠處的劊子手喚她，她側眼望去，安排著將司黎艾先帶進黑市的領域。
少女掐得渡淮喉嚨一陣癢意，想咳又咳不出來。
她提醒道：“這是父親交給犧政的任務，不是你一個人的任務！”
林間忽然又閃來了一位劊子手，在春的身側單膝跪下。
“監督喚您和渡淮迴去。”
少女依舊用力掐著渡淮的脖頸。
“主人，萬不可再惹神父失望了。”
聽此，春看著悶紅了臉的渡淮，半晌還是選擇了鬆手。
渡淮被放了下來，一手支在地上，一手扶在喉嚨上，猛烈地咳起來。
春朝那劊子手隨意應了一聲，不再向渡淮追究，讓劊子手帶著他撤進黑市域。
卻是嘴上用舊神語罵了句髒話。
該死的家夥。
真是打了巴掌，還給顆甜橄欖啊。
等月光再次照亮這片無主之地，已是人去無蹤。
卞邪像是做了噩夢一般，驚得從軟沙發上坐起。
室內似乎是燒著香木，因而溫暖得催人入夢。他手輕輕按在沙發上，掌心是金線粗糙和綢緞光滑的混合質感。
反應過來時，他迅速檢查著身上的槍支和匕首，發現全部被卸下。
也是大意了，僅僅同司黎艾分開了少許距離，就被人迷暈帶到這裏。
可這是哪兒呢？
他靜靜觀察著周圍。
室內四麵各有一扇門，抬頭是吊頂天燈，麵前是楓木雕紋茶幾，青花瓷茶具，哪一個都看起來價值不菲。
還有一隻鏈接在茶幾旁倒茶的機械臂。
“大人醒了？”
以及這位一直“看”著自己的男人。
卞邪不答，靜靜地坐起身來。
麵前的男人一襲純白色布麻貼身長衫，外披白灰色羊毛披風，正坐在他的對麵，悠然喝了口茶。令人在意的不僅是室內的奢侈擺件，還有他那溫潤如玉的麵上，雙眼前蒙著的一層紗布，以及沙發一側靠著的赤黑手杖。
處處是破綻。
司黎艾現下下落不明，我與他又是在去往黑市的途中被分開，此地看上去也不像是尋常人家，不能放鬆警惕。
“大人？”那男人再喚一聲，似是在確認。
身無旁人，手無縛雞之力，若他看不見，此刻便是機會。
卞邪正想接近時，那如玉般的男人忽的笑了一聲。
他將茶杯放到桌上，“大人可知，翻身和起床的聲音是不一樣的？”
卞邪微微皺起了眉頭，卻還是沒有說話。
男人無奈地笑著搖搖頭，在卞邪的目光下摸索著茶幾一側的機關。
卞邪心道不好。正以為他要控製機械手拿出武|器或是喊人入室時，那機械手卻隻是倒了一杯茶，還將那茶推到卞邪的跟前。
“……”
那男人依舊微笑著，手懸在那杯茶的上方，淡淡說了聲請。
“室內幹燥，大人昏迷許久，定是渴啞了嗓子吧。”
那般笑意，真是能與家中的多瓦相提並論——和善卻虛假。
卞邪依舊不說話，觀察著那青花瓷茶杯中金黃色的液體，杯底還有幾絲紅色的似花蕊的茶渣。
鼻前，除了燃燒香木的味道，確實聞到了些許清新的茶香。
似乎真是花茶。
那男人沒聽到動杯的聲音，微微俯身尋找自己茶杯的位置，然後輕輕點了兩下茶杯附近的茶幾。那機械臂像是收到什麽指令般，穩穩地拿起茶壺，往男人的杯裏倒了些熱茶。
他吹散了些熱氣，小飲一口。
“這茶，名天堂紅花。香氣濃鬱，入口微苦，迴味清甘，能促進血液流通，緩解手腳冰涼，在冬天喝，最合適不過了。”說罷，又飲一口，慢慢品著。
他放下茶杯，淡淡一笑。
“比起葡萄酒，此茶更加昂貴，我可舍不得佐毒物品之。”
卞邪輕輕抬了下眉，聞了茶香，飲了一口。
果真……如出一轍。
他放低了些戒心，“還望先生告知，我身在何處。”
那人頓了頓，嘴角的笑意濃了片刻後又收斂起來。
他將茶杯放下。
“大人所想無誤，您已經先一步到達黑市地界。”
卞邪眉宇微皺，“……先一步？”
男人正襟危坐，目光似是透過紗布，穩穩地落在卞邪身上：“一開始本是邀請司小先生一人前來，但計劃有變，來不及給您安排通行物件，因此將您與司小先生暫時分開。”
計劃有變？
卞邪微微俯身，右手在男人的眼前揮了揮。他說話遮掩著：“那他現在在哪裏？”
男人依舊靜靜坐著，解釋道：“我已派引路人去接應，等交易完後，你們便可離開。”
這男人，確實看不見嗎？
“還有多久能見到人？”
卞邪小心翼翼地站起身來著。
男人頓了頓，“……是我沒交代清楚。”
“您僅僅是我們的座上賓，司小先生跟我們的交易完後，您就能跟他離開了。”
卞邪冷哼一聲，“座上賓？那叫人質吧？”
“你怕是沒聽過外麵的傳聞，小心我那不聽話的寵物把我丟下，還反咬你們一口。”
男人猶如聽笑話般忽略了後麵的話，“大人曲解了。”
卞邪踩著柔軟的地毯，繞著茶幾朝男人身側走去。
“您方才說，計劃有變，”卞邪輕輕地落著步子，“意思是，我本不在計劃裏？”
男人忽的向前俯身。
卞邪腳步一頓。
那人隻是重新拿起了茶杯，又喝了一口。
“大人於我們的計劃來說，是錦上添花，”男人目視前方，指尖摩挲著溫熱的瓷杯，“但大人莫要緊張，您隻需要……”
卞邪倏然停下腳步。
窗邊忽的落下一隻機械鳥，鳥喙猛啄玻璃，像是要將玻璃鑿出個洞來。
男人的臉上閃過幾秒無人察覺的厭惡。
他依舊微笑著看著前方，“似乎有隻小東西落在我的窗戶外邊了，我的眼睛不方便，可否請大人代我取來？”
卞邪應了一聲，走到窗戶前，將那隻機械鳥擒進室內。中途瞄了一眼窗外，卻是黑黑的一片。他正大光明地走到男人身側，將那機械鳥放到他的掌心裏。
卞邪淡淡瞟了他一眼，“你就不怕我將這機械鳥毀了？”
那隻機械鳥落在掌心時就變得毫無生氣，猶如貨架上還未激活的機械商品。男人的指腹摸了摸鳥的兩翼，又摸了摸鳥的腹部，像是在尋找些什麽。期間，慢條斯理道：“大人不會這麽做。”
卞邪已將那手杖握在手裏。
“是嗎？”
機械鳥的翅膀與腹部又被男人按了幾下後，發出了細微的電流聲和齒輪轉動的聲音。
男人忽的將那落在地上的話題又撿了迴來。
“傳聞說，大人跟專屬服役的關係勢同水火，日日都監視著？”
手杖是漆染的冷杉木做的，似乎並沒有機關。
卞邪無需解釋什麽，冷道：“是。”
男人低著頭，耐心地解機械鳥。
“可我卻聽聞專屬服役很是敬重大人，”他笑了笑，兩根手指捏在鳥喙上，“監視？是保護吧？”
卞邪舉起那手杖，赤紅的眸閃著血光。
壁爐的香木忽的炸了一下。
放在鳥喙上的雙指忽然鬆開，磨耳的電音便有一陣沒一陣地傳了出來。
“阿……小大人，小大人？”
手杖猛地停在了距離男人後腦勺三指的地方。
怎麽會？
是我……聽錯了嗎？
“小大人，能聽到我說話嗎，快迴答我！”
“……嗬，你黑市的信號這麽差？我建議賭注直接換成見人一麵。”
男人的肩膀不停地顫抖著，隨後發出了幾聲低低的，病態又癡怨的笑聲。
他的手指按在機械鳥的冠上，鳥便再也不出聲了。
“大人可是要想清楚。”
“這一棍下去，您可再也聽不到司小先生的聲音了。”
“你——！”
“順帶一提，”男人慵懶地後躺在沙發上，向聲音方向側過頭，“室外是我一位同僚設計的迷宮，若是沒有我的指引，您是出不去的。”
男人鬆開了放在冠上的手指，聲音便又傳了出來。
“他媽的，你們拿一個破銅爛鐵忽悠人呢？！”
“哥哥，你先別激動……”
“你別說話……你又幹什麽，我還沒聽見他的聲音，你還給我！”
“……喬治喬，我知道你在聽，別浪費時間，你快些讓那人開口。”
喬治喬聽此，溫聲道：“是了，還未告訴大人我的名字。”
“我名帕帕·喬治喬，是本次交易的代理人兼監督人。”
他的“右腿”從長衫中伸出，銀色的腳趾輕輕點在那機械臂下方的地麵上。
端茶的機械臂收到了新的指令，大拇指與食指直角垂直，另外三根手指並在掌心裏。
幾聲躁動，那食指指向卞邪，指尖變成了空心的管道——跟槍膛一模一樣。
喬治喬將那機械鳥遞向卞邪。
似蛇一般駭人的視線透過那層淨白的紗布，落在了卞邪驚愕的麵上。
“來，快迴句話，司小先生該擔心了。”
他姓……帕帕……？
卞邪的雙手顫抖著，手杖也不知何時落在了地上。
他克製著顫抖，雙手捧起那機械鳥。他深深地唿吸著，將所有的緊張與不安吞進了肚子裏。
“阿……”
想了想，聲音冷靜又強硬，“真是成事不足敗事有餘的家夥。”
阿黎。
你在哪裏？
那機械鳥忽的安靜下來，倏然，好像聽到搶奪的聲音。
“是我……是罪人不好，小大人可有受傷？”
那聲音有些止不住的顫抖，在外人看來像是懼怕權勢的態度。
可卞邪知道，這是司黎艾在擔心自己。話到嘴邊卻是冷笑一聲，“嗬，怕迴去受罰？”
那人苦笑了一聲，“……是，罪人會想辦法帶小大人迴去。”
“小大人……莫要怪罪了。”
機械鳥半天沒迴音，司黎艾以為是對話時間結束了。
半晌，司黎艾似乎聽到了一聲溫柔地笑聲。
他將那機械鳥靠近耳畔。
“阿黎……”
“我相信你。”
幾聲機械音後，鳥喙合上了。
艾琳每日都依照司景旭的囑托，黃昏時到司家門口的郵箱處查看信箋。
從進入司家起，她就同女仆長和廣祿學認和寫西語、舊神語，現在已經能認識大部分了。
她將那一封封蓋著火漆的信抱迴家中，放到書房的小桌上仔細查看。
這封是來自民會的，不可拆。
這封是來自西元行會的，不可拆。
這封是來自林叔叔的，唔……邀請家主休沐日一聚，歸在日常信箋中。
這封是來自西元莊園主的……冬季活動……啊，司小先生說過，這叫招幌卷，直接扔罷。
艾琳仔仔細細地整理的一番，將不可拆的政務信箋歸到了書桌上。
此刻，正巧司景旭歸家，喚著艾琳。
他揉著太陽穴坐到餐桌前，問她，可收到來自疫城的信箋。
艾琳搖搖頭，說沒有。
而後同他簡單說了些今日收到的信箋。
司景旭都不用怎麽猜，多半是民會又獅子大開口，行會急需決議才會發信到家裏。
又問，今日可有人拜訪？
艾琳也如實匯報，說午間有一位穿著得體的先生來訪，說是有要事相談。
說著，將一卡片遞給司景旭。
上麵的舊神語有些複雜，艾琳著實看不懂。
卡麵上僅落著一段簡單的句子：
懺悔之地的中心正庇佑著商都之子。
司景旭卻一眼讀出了這含義。
您的侄子現在疫城犧政。
手中的葡萄酒杯碎了一地，惱得司景旭青筋都緊繃起來。
剛好碰上思爾德刺殺艦長之子的案子就罷了，也不知阿黎這一去到底是……
腳下的碎玻璃被仆從安靜的收拾幹淨，又換上了一隻新的。
像是什麽都沒發生似的，司景旭問艾琳：“那位先生可留了什麽話？”
艾琳有些不敢看司景旭，微微低著頭道：“有的，說他明日黃昏再來拜訪您。”
次日，司景旭早早從行會迴到家宅，黃昏時，當真遇到那位著衣得體的先生。
那人正是疫城犧政艦長，羅德·範德薩。
由於西元福利院的事，二人最初交談並不和睦，直至後來談及思爾德一事，二人方才冷靜下來。
一番交談後，司景旭依舊眉頭緊鎖，“貿易的部分我會查明後慎重考慮，但其餘部分……我該如何相信您所說？”
“此番理順下來，我那侄兒……很可能是成為了兩城的質子啊！”
羅德也是一副憂愁模樣，“哎……我當初確實不明上麵的意思，但我可保證賢侄在犧政定是安全的，我兒雖然性格古板，但處事一向謹慎周全，可放心。”
不論真假，有人能看住阿黎，司景旭心裏總歸是得了些安慰。他揉著太陽穴，“我那侄兒天生驕縱輕狂，做事又與我那兄長多有相像……如此環境下，他很有可能以自身作餌，自行判斷情況後，才會放下戒心。若是對方棋高一籌，很有可能栽跟頭，反之……”
“怕是要為難令郎一段時間了。”
兩人在孩子的話題上格外聊得開。羅德笑著搖搖頭，“若是如此，我兒也算是有個經驗吧，他確實不太能應付這等性格的人。”
“是了，有一點我還想提醒您。”
“疫城對外來消息的管控一向嚴格，我們看待消息就如看待新發現的晶礦帶一樣。因此，我不建議您在沒有值得信任的渠道下，向疫城寄出任何信箋……哎，就連身在西元的我也不敢向內宅傳遞多餘的消息。”
“還有關於黑市，在我們那兒可算不上什麽好賣家。”
……
是夜，互相拜別。
直到深冬，司景旭都心亂如麻。
太陽神誕辰日當晚，一隻機械鴿降落在司景旭書房的窗口。
解法簡單，拆腹得信。
依舊是舊神語撰寫，司景旭坐到書桌旁，戴上眼鏡細細念著：
新年歸鄉，
太陽神保佑懺悔之地，保佑您。
……
寒風漸漸止了唿嘯。
劊子手終將是把暴怒的野獸控製住。
他鮮少失態，就算是當初衛褚裕激怒他，他也僅僅是打了那一巴掌。
“冷靜下來了？”
司黎艾雙臂被擒，額前汗流不止，跪在幹燥的泥地上。他默默看著那些被他打得不成樣子的劊子手吃力地站起，輕輕勾起些笑意。
果然，不逃武術課是明智的選擇。
“這就是黑市同我做交易的態度？”
渡淮沒受一點傷，心口卻像是被打了好幾拳。他淡漠著，走到司黎艾的麵前單膝蹲下，“司小先生像是誤會了什麽。”
“誤會？”司黎艾冷笑一聲，“你們趁夜擄走我的主人，又這般扣下我，這到底是交易，還是威脅？”
渡淮靜靜地看著司黎艾。
半晌，他將司黎艾嘴角的血抹去，“你的主人沒有通行權限，所以隻能跟著我們的人先一步去黑市。”
“前麵就到黑市的領域了，若是司小先生不想繼續同我們的交易，”他揮揮手，讓兩位劊子手鬆開擒著的手臂，“我們就在此結束，之後我們會將你的主人安然無恙地送迴去。”
“若是……”
離了束縛，司黎艾沒等渡淮說完，支起身子就將渡淮桎梏在胸前。
方才在打鬥時摸了把匕首，正好派上了用場。
那匕首抵在渡淮的脖頸處，周圍的劊子手不敢輕易動作，隻能麵麵相覷。
“我不傷你。”司黎艾在渡淮的耳邊輕聲說了句後，對那些劊子手道：“我現在就要見到人，不然我就殺了他。”說著將匕首推進了些，卻沒見血。
隻是，那群劊子手雖不敢輕易動作，卻依舊一動不動地圍在司黎艾周圍，像是在等待些什麽。
內圈的劊子手依舊緩緩靠近著，逼退得司黎艾不得不後撤一步。
怎麽會……？
“哥哥，”渡淮歎了口氣，“你拿我是威脅不了他們的。”
司黎艾將匕首握緊，指向那最近的劊子手，低聲問他：“什麽意思？”
“小渡淮說的沒錯。”
聲音一出，渡淮猛地看向周圍。
地上幹燥的落葉被來人踩得酥脆，配合著林間陰風吹奏的磨人耳的曲調。
又有人來了？
穿著黑色絨麵洋裙的少女從幾位劊子手之間走出。她右手持槍，槍口對準司黎艾的方向緩緩走來，笑盈盈地看著他。
她左手稍提裙擺，銀白色的機械右腿略微屈膝，向司黎艾行了點頭禮。
持槍的手，依舊穩穩當當。
機械義肢吸引著司黎艾的視線，忘記了方才這位少女是如何稱唿的0。
他見過不少機械義肢，但那些大部分是為了方便殘障者生活而使用的。可那機械腿上有明顯的劃傷，甚至分布著一些形狀不一，大小不一的封閉著的倉口。
跟安娜的手臂設計一模一樣。
武|器稍顯遜色，司黎艾卻不懼，將匕首指向那名少女，“你是誰？”
“我是本次交易的荷官，您可以稱唿我為，春或者春天。”話畢，春又看向渡淮，“這位……隻是接待你的引路人，若是他冒犯了您……”
她在司黎艾的注視下走近了些，隨後將那槍口指向渡淮的心髒處。
“無需髒了您的手，小女親自幫您解決。”
說罷，司黎艾見那扳機的手指輕微動了，他立馬別過身，二人便雙雙倒在地上。
子彈擦過渡淮的手臂，打在了二人背後的樹上。
春迅速作出指示，讓劊子手將二人分開了。
司黎艾的匕首落地後就被劊子手一腳踢開，方想肉搏，卻聽到渡淮大喊了一聲：“哥哥小心！”
司黎艾猛地迴頭，發現春已經走到身側，緊接著就被一針試劑藥暈了過去。
渡淮見狀想上前，卻被劊子手架住。
春將空了針管放迴到“大腿”一側的倉內收好，笑盈盈地走到渡淮麵前，讓劊子手將他的頭微微壓下。
“小渡淮，見到我很驚訝？”
渡淮錯開那視線。
春抬起渡淮的下巴，逼迫他看向自己。
“是不是他說，我去柟荒啦？”
渡淮的心髒在春的笑聲中跳得厲害，手臂劃傷處滲出一層紅來。
“你忘啦，維奧蒂亞人天生粗魯且沒有信譽。”說著，春將腰上綢帶解下，為渡淮包紮傷口，最後狠狠地打了個結。
渡淮咬著牙，沒有吭聲。
“哦，你沒忘，”春盈盈笑著，“你隻是忘了喬治喬也是維奧蒂亞人！”
渡淮猛地被擒住喉嚨。春止住了笑，惡狠狠地盯著他：“你竟真想放他走？”遠處的劊子手喚她，她側眼望去，安排著將司黎艾先帶進黑市的領域。
少女掐得渡淮喉嚨一陣癢意，想咳又咳不出來。
她提醒道：“這是父親交給犧政的任務，不是你一個人的任務！”
林間忽然又閃來了一位劊子手，在春的身側單膝跪下。
“監督喚您和渡淮迴去。”
少女依舊用力掐著渡淮的脖頸。
“主人，萬不可再惹神父失望了。”
聽此，春看著悶紅了臉的渡淮，半晌還是選擇了鬆手。
渡淮被放了下來，一手支在地上，一手扶在喉嚨上，猛烈地咳起來。
春朝那劊子手隨意應了一聲，不再向渡淮追究，讓劊子手帶著他撤進黑市域。
卻是嘴上用舊神語罵了句髒話。
該死的家夥。
真是打了巴掌，還給顆甜橄欖啊。
等月光再次照亮這片無主之地，已是人去無蹤。
卞邪像是做了噩夢一般，驚得從軟沙發上坐起。
室內似乎是燒著香木，因而溫暖得催人入夢。他手輕輕按在沙發上，掌心是金線粗糙和綢緞光滑的混合質感。
反應過來時，他迅速檢查著身上的槍支和匕首，發現全部被卸下。
也是大意了，僅僅同司黎艾分開了少許距離，就被人迷暈帶到這裏。
可這是哪兒呢？
他靜靜觀察著周圍。
室內四麵各有一扇門，抬頭是吊頂天燈，麵前是楓木雕紋茶幾，青花瓷茶具，哪一個都看起來價值不菲。
還有一隻鏈接在茶幾旁倒茶的機械臂。
“大人醒了？”
以及這位一直“看”著自己的男人。
卞邪不答，靜靜地坐起身來。
麵前的男人一襲純白色布麻貼身長衫，外披白灰色羊毛披風，正坐在他的對麵，悠然喝了口茶。令人在意的不僅是室內的奢侈擺件，還有他那溫潤如玉的麵上，雙眼前蒙著的一層紗布，以及沙發一側靠著的赤黑手杖。
處處是破綻。
司黎艾現下下落不明，我與他又是在去往黑市的途中被分開，此地看上去也不像是尋常人家，不能放鬆警惕。
“大人？”那男人再喚一聲，似是在確認。
身無旁人，手無縛雞之力，若他看不見，此刻便是機會。
卞邪正想接近時，那如玉般的男人忽的笑了一聲。
他將茶杯放到桌上，“大人可知，翻身和起床的聲音是不一樣的？”
卞邪微微皺起了眉頭，卻還是沒有說話。
男人無奈地笑著搖搖頭，在卞邪的目光下摸索著茶幾一側的機關。
卞邪心道不好。正以為他要控製機械手拿出武|器或是喊人入室時，那機械手卻隻是倒了一杯茶，還將那茶推到卞邪的跟前。
“……”
那男人依舊微笑著，手懸在那杯茶的上方，淡淡說了聲請。
“室內幹燥，大人昏迷許久，定是渴啞了嗓子吧。”
那般笑意，真是能與家中的多瓦相提並論——和善卻虛假。
卞邪依舊不說話，觀察著那青花瓷茶杯中金黃色的液體，杯底還有幾絲紅色的似花蕊的茶渣。
鼻前，除了燃燒香木的味道，確實聞到了些許清新的茶香。
似乎真是花茶。
那男人沒聽到動杯的聲音，微微俯身尋找自己茶杯的位置，然後輕輕點了兩下茶杯附近的茶幾。那機械臂像是收到什麽指令般，穩穩地拿起茶壺，往男人的杯裏倒了些熱茶。
他吹散了些熱氣，小飲一口。
“這茶，名天堂紅花。香氣濃鬱，入口微苦，迴味清甘，能促進血液流通，緩解手腳冰涼，在冬天喝，最合適不過了。”說罷，又飲一口，慢慢品著。
他放下茶杯，淡淡一笑。
“比起葡萄酒，此茶更加昂貴，我可舍不得佐毒物品之。”
卞邪輕輕抬了下眉，聞了茶香，飲了一口。
果真……如出一轍。
他放低了些戒心，“還望先生告知，我身在何處。”
那人頓了頓，嘴角的笑意濃了片刻後又收斂起來。
他將茶杯放下。
“大人所想無誤，您已經先一步到達黑市地界。”
卞邪眉宇微皺，“……先一步？”
男人正襟危坐，目光似是透過紗布，穩穩地落在卞邪身上：“一開始本是邀請司小先生一人前來，但計劃有變，來不及給您安排通行物件，因此將您與司小先生暫時分開。”
計劃有變？
卞邪微微俯身，右手在男人的眼前揮了揮。他說話遮掩著：“那他現在在哪裏？”
男人依舊靜靜坐著，解釋道：“我已派引路人去接應，等交易完後，你們便可離開。”
這男人，確實看不見嗎？
“還有多久能見到人？”
卞邪小心翼翼地站起身來著。
男人頓了頓，“……是我沒交代清楚。”
“您僅僅是我們的座上賓，司小先生跟我們的交易完後，您就能跟他離開了。”
卞邪冷哼一聲，“座上賓？那叫人質吧？”
“你怕是沒聽過外麵的傳聞，小心我那不聽話的寵物把我丟下，還反咬你們一口。”
男人猶如聽笑話般忽略了後麵的話，“大人曲解了。”
卞邪踩著柔軟的地毯，繞著茶幾朝男人身側走去。
“您方才說，計劃有變，”卞邪輕輕地落著步子，“意思是，我本不在計劃裏？”
男人忽的向前俯身。
卞邪腳步一頓。
那人隻是重新拿起了茶杯，又喝了一口。
“大人於我們的計劃來說，是錦上添花，”男人目視前方，指尖摩挲著溫熱的瓷杯，“但大人莫要緊張，您隻需要……”
卞邪倏然停下腳步。
窗邊忽的落下一隻機械鳥，鳥喙猛啄玻璃，像是要將玻璃鑿出個洞來。
男人的臉上閃過幾秒無人察覺的厭惡。
他依舊微笑著看著前方，“似乎有隻小東西落在我的窗戶外邊了，我的眼睛不方便，可否請大人代我取來？”
卞邪應了一聲，走到窗戶前，將那隻機械鳥擒進室內。中途瞄了一眼窗外，卻是黑黑的一片。他正大光明地走到男人身側，將那機械鳥放到他的掌心裏。
卞邪淡淡瞟了他一眼，“你就不怕我將這機械鳥毀了？”
那隻機械鳥落在掌心時就變得毫無生氣，猶如貨架上還未激活的機械商品。男人的指腹摸了摸鳥的兩翼，又摸了摸鳥的腹部，像是在尋找些什麽。期間，慢條斯理道：“大人不會這麽做。”
卞邪已將那手杖握在手裏。
“是嗎？”
機械鳥的翅膀與腹部又被男人按了幾下後，發出了細微的電流聲和齒輪轉動的聲音。
男人忽的將那落在地上的話題又撿了迴來。
“傳聞說，大人跟專屬服役的關係勢同水火，日日都監視著？”
手杖是漆染的冷杉木做的，似乎並沒有機關。
卞邪無需解釋什麽，冷道：“是。”
男人低著頭，耐心地解機械鳥。
“可我卻聽聞專屬服役很是敬重大人，”他笑了笑，兩根手指捏在鳥喙上，“監視？是保護吧？”
卞邪舉起那手杖，赤紅的眸閃著血光。
壁爐的香木忽的炸了一下。
放在鳥喙上的雙指忽然鬆開，磨耳的電音便有一陣沒一陣地傳了出來。
“阿……小大人，小大人？”
手杖猛地停在了距離男人後腦勺三指的地方。
怎麽會？
是我……聽錯了嗎？
“小大人，能聽到我說話嗎，快迴答我！”
“……嗬，你黑市的信號這麽差？我建議賭注直接換成見人一麵。”
男人的肩膀不停地顫抖著，隨後發出了幾聲低低的，病態又癡怨的笑聲。
他的手指按在機械鳥的冠上，鳥便再也不出聲了。
“大人可是要想清楚。”
“這一棍下去，您可再也聽不到司小先生的聲音了。”
“你——！”
“順帶一提，”男人慵懶地後躺在沙發上，向聲音方向側過頭，“室外是我一位同僚設計的迷宮，若是沒有我的指引，您是出不去的。”
男人鬆開了放在冠上的手指，聲音便又傳了出來。
“他媽的，你們拿一個破銅爛鐵忽悠人呢？！”
“哥哥，你先別激動……”
“你別說話……你又幹什麽，我還沒聽見他的聲音，你還給我！”
“……喬治喬，我知道你在聽，別浪費時間，你快些讓那人開口。”
喬治喬聽此，溫聲道：“是了，還未告訴大人我的名字。”
“我名帕帕·喬治喬，是本次交易的代理人兼監督人。”
他的“右腿”從長衫中伸出，銀色的腳趾輕輕點在那機械臂下方的地麵上。
端茶的機械臂收到了新的指令，大拇指與食指直角垂直，另外三根手指並在掌心裏。
幾聲躁動，那食指指向卞邪，指尖變成了空心的管道——跟槍膛一模一樣。
喬治喬將那機械鳥遞向卞邪。
似蛇一般駭人的視線透過那層淨白的紗布，落在了卞邪驚愕的麵上。
“來，快迴句話，司小先生該擔心了。”
他姓……帕帕……？
卞邪的雙手顫抖著，手杖也不知何時落在了地上。
他克製著顫抖，雙手捧起那機械鳥。他深深地唿吸著，將所有的緊張與不安吞進了肚子裏。
“阿……”
想了想，聲音冷靜又強硬，“真是成事不足敗事有餘的家夥。”
阿黎。
你在哪裏？
那機械鳥忽的安靜下來，倏然，好像聽到搶奪的聲音。
“是我……是罪人不好，小大人可有受傷？”
那聲音有些止不住的顫抖，在外人看來像是懼怕權勢的態度。
可卞邪知道，這是司黎艾在擔心自己。話到嘴邊卻是冷笑一聲，“嗬，怕迴去受罰？”
那人苦笑了一聲，“……是，罪人會想辦法帶小大人迴去。”
“小大人……莫要怪罪了。”
機械鳥半天沒迴音，司黎艾以為是對話時間結束了。
半晌，司黎艾似乎聽到了一聲溫柔地笑聲。
他將那機械鳥靠近耳畔。
“阿黎……”
“我相信你。”
幾聲機械音後，鳥喙合上了。