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山頂處起身一眾武士，約摸二三十人，個個張弓搭箭瞄準向並不像商旅的隊伍。為首的武吏長向著此處呐喊：“你們是什麽人？為什麽闖入上穀地界？”趙從簡沒見過這種陣仗，竟然憋紅了臉，隻知道緊緊攥緊溫馴的小母馬韁繩，並不曉得應當如何應對。所幸坐騎並未受到驚嚇，否則初次單獨騎乘的他摔到地上，不養大半個月根本好不了，此行後續的使命也將難於保質保量。
虞卿念在自己是長者，仰頭迴答到：“我等是來自趙國的官吏，燕國舊臣，前來投奔王太子。”對方並不肯輕易放鬆警惕，又是一箭射來，隨即怒嗬：“既是燕國舊臣，不行督亢地界直往下都，卻從代地方向來，必是叛臣前來賺開我關卡，為趙國吞並我燕國邊郡、偷襲上都城的細作！你可有話要講？”
見王依舊沒有指示，肥食其擔當其自己冒作隊長的職責，清清嗓子模仿起燕國口音：“我乃故昌國君！邯鄲淪陷，特奔代郡曲道入境，隻為避開趙國邊防軍士，才能密返大燕陳述內情。爾等小廝速速迎我入關，其後封賞，不在話下。”
山頂上眾人好一陣騷動，像樂間這種昔日名將，無論後續如何安排，前期王廷必是以禮相待。說到密聞機宜，殊不該由他們詳細盤問，否則按照燕地鄙陋舊俗，上級長官將他們滅口都可算作尋常處置。至於昌國君的身份，邊卡士卒一輩子都很少去過王都，隻聽得過樂氏家族大名，實在無粗略審查的依據。那就隻能這樣眼睜睜地放過這群人數與己方大致相同的流亡者了，為首武吏長歎息待會隻能小心防備，隻要其後無人，即使接近也能應付得了衝突。隨即將手下分為兩波，差遣一精明的伍長下山作為對方向導，自己攜帶一夥跟在其後監督入關，其餘依然固守在山頂上防備不測。
“且等著，我派個向導與你們，這裏離關卡還有三裏路，倒是他作通報，你們不必勞心。記得少來迴走動，分散開馬匹，勿作聚集竊議狀！”那武吏長說完，遠處便傳來淺淺的清脆馬蹄聲，踢踏不緊不慢，隨著響動由遠及近，一個滿臉皸紅的邊地武士出現在前方轉角處，裹著蒼藍色的髒汙頭巾，前來接應他們。當對方看清楚趙從簡這邊有老者少年、隨行的青壯並不似身材強健之輩，臉上也舒展開，對著山頂吹起多段不連續的口哨。
是在傳遞暗語了。虞卿看看肥食其，示意他走到前麵，此時趙從簡已經被幾位大臣遺忘一般無視，成年人開始主導目前的局麵。雖有些尷尬，但趙從簡還是默許了他們無視王威的行為。
“你們可以行走了，記得排成一列，不準奔跑和並行！”武吏長再次喊到。山頂又傳來雜亂的馬匹嘶鳴聲，看來又將下來一整隊人馬。
氣氛雖然有些緊張，但目前看來還算正常，畢竟對方也需要戒備匪徒不法。待繞過轉角處一段路後，地麵的碎石礫少了許多，輕鬆通行車馬不在話下，看來這算是邊境地帶常用的‘減速帶’神器。山頂上下來的騎兵也在前邊樹蔭下等候，為首的武吏長身邊排著九名騎兵，半隱沒在林間，隨時準備動手。
“不知哪位是昌國君？”對方禮貌問道。
肥食其拱拱手，並不直接迴答，故作莊嚴傲慢的神態。
那名武吏長也不見怪，隻顧著繼續恭敬道：“大人手下若有普通侍從，請暫時安排在此等候，您與諸貴人前往關卡就是。此處前哨人手缺憾，實在不能抽出人丁護送周全。”
肥食其皺起眉頭，看了下身後同伴，虞卿垂下眼半閉著，算是默許。肥氏又從懷裏掏出一小坨不規則的金錠，武吏長忙說不是索賄，眼神偏向一側。肥氏慘然笑著，也沒縮手，“犒勞軍士們的例贈，但求安然通行。”對方接得坦然，連連抱歉不能下馬拜謝君侯好意，左手就勢一揮示意眾人通過。那伍長扭頭小跑起來，隊伍行到韓叡之後，武吏長的馬鞭提起來，阻攔下侍從來的十名騎士，指揮五人變相留在樹林後變相監視侍從，自己又攜帶另外四名手下跟在諸位貴人身後。韓叡應變也得當，調過馬首告訴己方的侍騎下馬休息就是，無需多慮。
隊伍通行速度稍有加快，趙從簡心中也高興起來，除了林蔭裏放哨的騎兵對他投來的不屑目光——正經武士擺明了看不上他這類騎著小母馬的公子哥，作威作福的事，隻有麵對本國下人才有效。
蹊蹺的是，路麵上的馬糞不用留心一般都能聞到其惡臭，就那樣被踩扁在路上，多到和曆次雨水衝刷後混同於泥漿，使得這段路程上雜草都長不好，而此處明顯不是被頻繁使用的路麵。五人時不時用衣袖遮掩下口鼻，畢竟漚在低窪凹槽處的馬糞很是濕潮，發酵來的味道和在風裏來迴擺動，相當濃烈。有人想問下這是怎麽一迴事，卻發覺身後的武吏長離得二三十步遠，何況張著嘴在這條路上問話也忒不像話了，就強忍著，一直走出二裏左右距離味道才輕了。遠處的關卡修築在兩山間巍峨的關牆，此時模樣已清晰可見。
這就奇了怪哉，怎麽越是到關牆前的那段關外路上見不得馬糞，而這中間卻是相當地難聞？燕國的伏兵需要將馬匹丟在前哨與關城的大路中間嗎？為什麽會有馬匹長時間停駐在哪裏呢？
仔細考慮到這個問題的，是司徒韓叡。作為韓王國宗室子弟，他從前做新鄭做闊佬時，也是個喜好玩樂的主兒。別看韓王國國勢日漸衰落，但隻要都城附近一二十個核心地區縣邑還在掌控之中，憑借韓地的鐵產業、手工業與商貿樞紐的便利，沒有主動對外攻城奪地欲望的韓王廷，除了要開支應付秦國出人出錢出物的仆從國義務負累，上下貴族、官僚都小心翼翼地藏富在手，小日子過得可算依舊滋潤。原先要拿財政大頭貼補無止境的遠方軍費開支，現在守衛過境反而花不了幾個錢，團結好與魏國的關係，兩兄弟的生活貌似還因為專心內政、開發權貴階級內需的緣故，不開戰的年份國民幸福指數反而比當強國時還上漲了——缺點就是能夠富國強兵的高端人才紛紛流向秦、趙兩國，這些夢想建功立業的遊食客對去楚國都不太情願。韓叡當時對國家建設有心無力，也開發起豐富的私生活愛好，其中最大的娛樂活動、也是他的私好，就是權貴階層間最喜好的賽馬。
具體的賽馬活動花樣百出，失敗者氣不過，將自家馬匹拖曳到塞馬場外當場做成燒烤者也屢見不鮮，白白贈送給守候在外的平民分食的風氣早已成風：隻要秦廷對此知悉不詳就好，否則又要加倍索取韓王國的財富，最終辛苦的還是被轉嫁支付在身的小民。
具體說馬匹來說，講究耐力爆發，自然需要在高亢幹燥、冬季明顯寒冷之地才能養育出這等駿馬，所以韓地權貴自然會向依附已久宗主國秦購取此物。地理上西北距離韓地更近，而尤以呂不韋主政秦國前後的那段時間，外戰用馬減少，一等駿馬自然有更多機會通過官吏庇護、從秦國各處山嶺間小路輾轉運到秦韓邊境，當然價格不知翻上幾番，自然會有樂於下注的賭徒們間接承擔。而燕、代（趙國北部邊境）的東北駿馬，即使能得到，也要被另一條旅途更長、途經路線上必過的大梁權貴截留其中大多數，肯販到新鄭的，性價比比起西北馬，不知貴出凡幾，所用到的賽事，更會人聲鼎沸。其中燕國商販自從其國開闊北疆後，從遼水流域向東胡購置的駿馬，不論其在關外的具體產地，統稱遼馬，更是寶中之寶，而依此得利的東胡部落對燕國造成的侵犯也遠遜色於匈奴之於趙國。
坊間甚至有傳聞趙國代地有條秘密通往燕國邊境的販運路線，分潤燕國私販的利潤。那些馬匹自從購置後就以正當名義充入趙軍之中，可能還是故大將軍李牧的僚屬所開辟的渠道，一直南下到鄴城附近，轉入訂購的魏國私販之手。而魏國私販背後，據說還有著故信陵君的門客在代為撐腰，早已賄通魏國上下，致使其財富大量外流，魏王本人三令五申都不能製止。恐怕這就是方才馬糞的來因了。
唉，故國的富裕生活多麽悠閑，誰能想到自己為之聊以娛樂的閑適，竟然滋養下這樣複雜的貿易，最終強大了這些北邊做中間商的國家。尤其是那滅亡自己母國的暴秦，不僅寶馬的來源就在其半羈縻統治的烏氏與義渠等戎胡間，而且通過法吏能夠巧言令色扭曲事實的庇護渠道，由秦王下令整肅風紀後，財富終歸是全落在國家層麵，化作外戰動力！兩相比較，自己的母國焉能不亡？
悲傷的心情溢於言表，在代郡中看到自己會下意識隱匿的寶馬商販竟是如此，想通這一切，韓叡四下有人地縱情嚎啕起來。
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山頂處起身一眾武士，約摸二三十人，個個張弓搭箭瞄準向並不像商旅的隊伍。為首的武吏長向著此處呐喊：“你們是什麽人？為什麽闖入上穀地界？”趙從簡沒見過這種陣仗，竟然憋紅了臉，隻知道緊緊攥緊溫馴的小母馬韁繩，並不曉得應當如何應對。所幸坐騎並未受到驚嚇，否則初次單獨騎乘的他摔到地上，不養大半個月根本好不了，此行後續的使命也將難於保質保量。
虞卿念在自己是長者，仰頭迴答到：“我等是來自趙國的官吏，燕國舊臣，前來投奔王太子。”對方並不肯輕易放鬆警惕，又是一箭射來，隨即怒嗬：“既是燕國舊臣，不行督亢地界直往下都，卻從代地方向來，必是叛臣前來賺開我關卡，為趙國吞並我燕國邊郡、偷襲上都城的細作！你可有話要講？”
見王依舊沒有指示，肥食其擔當其自己冒作隊長的職責，清清嗓子模仿起燕國口音：“我乃故昌國君！邯鄲淪陷，特奔代郡曲道入境，隻為避開趙國邊防軍士，才能密返大燕陳述內情。爾等小廝速速迎我入關，其後封賞，不在話下。”
山頂上眾人好一陣騷動，像樂間這種昔日名將，無論後續如何安排，前期王廷必是以禮相待。說到密聞機宜，殊不該由他們詳細盤問，否則按照燕地鄙陋舊俗，上級長官將他們滅口都可算作尋常處置。至於昌國君的身份，邊卡士卒一輩子都很少去過王都，隻聽得過樂氏家族大名，實在無粗略審查的依據。那就隻能這樣眼睜睜地放過這群人數與己方大致相同的流亡者了，為首武吏長歎息待會隻能小心防備，隻要其後無人，即使接近也能應付得了衝突。隨即將手下分為兩波，差遣一精明的伍長下山作為對方向導，自己攜帶一夥跟在其後監督入關，其餘依然固守在山頂上防備不測。
“且等著，我派個向導與你們，這裏離關卡還有三裏路，倒是他作通報，你們不必勞心。記得少來迴走動，分散開馬匹，勿作聚集竊議狀！”那武吏長說完，遠處便傳來淺淺的清脆馬蹄聲，踢踏不緊不慢，隨著響動由遠及近，一個滿臉皸紅的邊地武士出現在前方轉角處，裹著蒼藍色的髒汙頭巾，前來接應他們。當對方看清楚趙從簡這邊有老者少年、隨行的青壯並不似身材強健之輩，臉上也舒展開，對著山頂吹起多段不連續的口哨。
是在傳遞暗語了。虞卿看看肥食其，示意他走到前麵，此時趙從簡已經被幾位大臣遺忘一般無視，成年人開始主導目前的局麵。雖有些尷尬，但趙從簡還是默許了他們無視王威的行為。
“你們可以行走了，記得排成一列，不準奔跑和並行！”武吏長再次喊到。山頂又傳來雜亂的馬匹嘶鳴聲，看來又將下來一整隊人馬。
氣氛雖然有些緊張，但目前看來還算正常，畢竟對方也需要戒備匪徒不法。待繞過轉角處一段路後，地麵的碎石礫少了許多，輕鬆通行車馬不在話下，看來這算是邊境地帶常用的‘減速帶’神器。山頂上下來的騎兵也在前邊樹蔭下等候，為首的武吏長身邊排著九名騎兵，半隱沒在林間，隨時準備動手。
“不知哪位是昌國君？”對方禮貌問道。
肥食其拱拱手，並不直接迴答，故作莊嚴傲慢的神態。
那名武吏長也不見怪，隻顧著繼續恭敬道：“大人手下若有普通侍從，請暫時安排在此等候，您與諸貴人前往關卡就是。此處前哨人手缺憾，實在不能抽出人丁護送周全。”
肥食其皺起眉頭，看了下身後同伴，虞卿垂下眼半閉著，算是默許。肥氏又從懷裏掏出一小坨不規則的金錠，武吏長忙說不是索賄，眼神偏向一側。肥氏慘然笑著，也沒縮手，“犒勞軍士們的例贈，但求安然通行。”對方接得坦然，連連抱歉不能下馬拜謝君侯好意，左手就勢一揮示意眾人通過。那伍長扭頭小跑起來，隊伍行到韓叡之後，武吏長的馬鞭提起來，阻攔下侍從來的十名騎士，指揮五人變相留在樹林後變相監視侍從，自己又攜帶另外四名手下跟在諸位貴人身後。韓叡應變也得當，調過馬首告訴己方的侍騎下馬休息就是，無需多慮。
隊伍通行速度稍有加快，趙從簡心中也高興起來，除了林蔭裏放哨的騎兵對他投來的不屑目光——正經武士擺明了看不上他這類騎著小母馬的公子哥，作威作福的事，隻有麵對本國下人才有效。
蹊蹺的是，路麵上的馬糞不用留心一般都能聞到其惡臭，就那樣被踩扁在路上，多到和曆次雨水衝刷後混同於泥漿，使得這段路程上雜草都長不好，而此處明顯不是被頻繁使用的路麵。五人時不時用衣袖遮掩下口鼻，畢竟漚在低窪凹槽處的馬糞很是濕潮，發酵來的味道和在風裏來迴擺動，相當濃烈。有人想問下這是怎麽一迴事，卻發覺身後的武吏長離得二三十步遠，何況張著嘴在這條路上問話也忒不像話了，就強忍著，一直走出二裏左右距離味道才輕了。遠處的關卡修築在兩山間巍峨的關牆，此時模樣已清晰可見。
這就奇了怪哉，怎麽越是到關牆前的那段關外路上見不得馬糞，而這中間卻是相當地難聞？燕國的伏兵需要將馬匹丟在前哨與關城的大路中間嗎？為什麽會有馬匹長時間停駐在哪裏呢？
仔細考慮到這個問題的，是司徒韓叡。作為韓王國宗室子弟，他從前做新鄭做闊佬時，也是個喜好玩樂的主兒。別看韓王國國勢日漸衰落，但隻要都城附近一二十個核心地區縣邑還在掌控之中，憑借韓地的鐵產業、手工業與商貿樞紐的便利，沒有主動對外攻城奪地欲望的韓王廷，除了要開支應付秦國出人出錢出物的仆從國義務負累，上下貴族、官僚都小心翼翼地藏富在手，小日子過得可算依舊滋潤。原先要拿財政大頭貼補無止境的遠方軍費開支，現在守衛過境反而花不了幾個錢，團結好與魏國的關係，兩兄弟的生活貌似還因為專心內政、開發權貴階級內需的緣故，不開戰的年份國民幸福指數反而比當強國時還上漲了——缺點就是能夠富國強兵的高端人才紛紛流向秦、趙兩國，這些夢想建功立業的遊食客對去楚國都不太情願。韓叡當時對國家建設有心無力，也開發起豐富的私生活愛好，其中最大的娛樂活動、也是他的私好，就是權貴階層間最喜好的賽馬。
具體的賽馬活動花樣百出，失敗者氣不過，將自家馬匹拖曳到塞馬場外當場做成燒烤者也屢見不鮮，白白贈送給守候在外的平民分食的風氣早已成風：隻要秦廷對此知悉不詳就好，否則又要加倍索取韓王國的財富，最終辛苦的還是被轉嫁支付在身的小民。
具體說馬匹來說，講究耐力爆發，自然需要在高亢幹燥、冬季明顯寒冷之地才能養育出這等駿馬，所以韓地權貴自然會向依附已久宗主國秦購取此物。地理上西北距離韓地更近，而尤以呂不韋主政秦國前後的那段時間，外戰用馬減少，一等駿馬自然有更多機會通過官吏庇護、從秦國各處山嶺間小路輾轉運到秦韓邊境，當然價格不知翻上幾番，自然會有樂於下注的賭徒們間接承擔。而燕、代（趙國北部邊境）的東北駿馬，即使能得到，也要被另一條旅途更長、途經路線上必過的大梁權貴截留其中大多數，肯販到新鄭的，性價比比起西北馬，不知貴出凡幾，所用到的賽事，更會人聲鼎沸。其中燕國商販自從其國開闊北疆後，從遼水流域向東胡購置的駿馬，不論其在關外的具體產地，統稱遼馬，更是寶中之寶，而依此得利的東胡部落對燕國造成的侵犯也遠遜色於匈奴之於趙國。
坊間甚至有傳聞趙國代地有條秘密通往燕國邊境的販運路線，分潤燕國私販的利潤。那些馬匹自從購置後就以正當名義充入趙軍之中，可能還是故大將軍李牧的僚屬所開辟的渠道，一直南下到鄴城附近，轉入訂購的魏國私販之手。而魏國私販背後，據說還有著故信陵君的門客在代為撐腰，早已賄通魏國上下，致使其財富大量外流，魏王本人三令五申都不能製止。恐怕這就是方才馬糞的來因了。
唉，故國的富裕生活多麽悠閑，誰能想到自己為之聊以娛樂的閑適，竟然滋養下這樣複雜的貿易，最終強大了這些北邊做中間商的國家。尤其是那滅亡自己母國的暴秦，不僅寶馬的來源就在其半羈縻統治的烏氏與義渠等戎胡間，而且通過法吏能夠巧言令色扭曲事實的庇護渠道，由秦王下令整肅風紀後，財富終歸是全落在國家層麵，化作外戰動力！兩相比較，自己的母國焉能不亡？
悲傷的心情溢於言表，在代郡中看到自己會下意識隱匿的寶馬商販竟是如此，想通這一切，韓叡四下有人地縱情嚎啕起來。