在火車出現之前,估計沒有人能想象過,天底下竟然會有東西,能一次性拉動那麽多、那麽重的東西!


    九牛二虎之力,畢竟隻存在於傳說之中,甚至可以說,在大部分人的意識中,以這五個車廂的重量,哪怕是九牛二虎之力,怕也拉不動的。


    這種判斷,和智商無關,隻和見識有關,哪怕是張居正,也不例外。


    此時,他看著那些人在忙碌準備,最終忍不住,低聲問身邊的李文貴說道:“是不是先從一節車廂拉起會穩妥一點?”


    在他看來,哪怕隻是拉一節車廂,那也是相當厲害了。畢竟這一節車廂的載重,要抵得上五輛馬車左右,甚至可以說,再翻倍都可以。


    李文貴聽到他的說話,便轉頭看向他,微笑著說道:“沒事,這是在鐵軌上運行,再多個五節車廂,應該也是拉的動的。如今隻是拉五節車廂,就是為了穩妥,也為了測試前麵有一段鐵軌是上坡路。”


    張居正聽了,隻好不說話了。如果到時候拉不動,他已經提醒過了。到時候拉得動,如果再勸,就是打他臉的。


    不過,在他的內心裏,終歸還是好奇的。


    蒸汽火車頭那邊,大概是大量蒸汽從安全閥的縫隙中逸出,發出了尖銳的嘶嘶聲,仿佛是蒸汽火車蘇醒前的低鳴。蒸汽如白色的煙霧,在火車頭周圍彌漫開來,緩緩升騰,給火車頭增加了一種神秘感,似乎下一刻,這火車便會騰雲駕霧起來。


    沒過多久之後,火車機頭那,一個匠人,舉了一麵小旗示意一切準備就緒。


    李文貴見了,便揮了下手,示意實驗繼續。


    於是,蒸汽火車頭裏麵的匠人,便緩緩地打開汽閥。


    “嘀……”


    汽閥的開啟聲清脆而響亮,仿佛是火車即將啟動的號角。


    這個聲音,讓張居正等人,驚訝了一分,而後看得更為仔細起來。


    隨著汽閥的打開,高壓蒸汽湧入汽缸,推動活塞開始運動。


    這活塞的運動,是通過連杆傳遞到車輪,然後車輪才開始緩緩轉動。


    在張居正這個角度看去,蒸汽火車確實是動起來了,但是,動的非常緩慢,就好像能動起來就已經是使出來吃奶的勁了一般。


    看到這一幕,他都懷疑,李文貴剛才是不是吹牛了?就這樣吃力的樣子,還能真得拉動這麽重的東西到遠處去?更不用說,李文貴說過,前麵還有一個坡要爬的!


    不管怎麽看,似乎都有點玄乎!


    然而,他很快就沒有這個想法了。


    雖然這個蒸汽火車一開始的時候,確實非常慢,但是,隨著時間的過去,肉眼可見,速度是在慢慢地增加的。


    李文貴看著蒸汽火車從他麵前緩緩駛過,便轉頭看向張居正,微笑著說道:“張大人,我們跟上吧!”


    說完之後,他才不管張居正是內閣輔臣,自己雙腿一夾,驅動胯下的馬匹,沿著鐵軌的方向開始小跑了起來。


    張居正得到他的提醒,也驅趕了他的戰馬,馬上跟上。他的眼睛,還是盯著還在加速的蒸汽火車,眼神中滿滿的,都是驚訝。


    哪怕這個時候,火車還沒到勻速行駛的時候,但是以火車拉動的重量,就目前這個速度而言,就已經讓張居正很驚訝了。


    過了一會之後,雖然李文貴一行人都是騎馬小跑著,原本有點落後的蒸汽火車卻趕了上來,並慢慢地超過了他們。


    李文貴見了,當即哈哈一笑道:“張大人,我們要快點了。”


    說完之後,他便驅趕戰馬,讓馬兒跑得更快了一點,才重新追上了行駛中的火車。


    在原本的曆史上,第一輛蒸汽火車是1804 年時候的潘尼達倫蒸汽機車,最高時速可達 8.04km\/h 左右,它成功地在 4 小時 5 分鍾內以 3.86km\/h 的平均速度運送了 11.24 噸煤炭、5 輛貨車和 70 名人員。


    四年之後的蒸汽火車,時速就達到了19千米每小時;而等到1825 年時,史蒂芬森父子的 1 號機車,在達靈頓至斯托克頓的第一條公共鐵路上最高速可達 24km\/h。


    再過四年之後,“火箭號” 最高速度,便已經達到了 45km\/h。


    換做明朝人的概念,蒸汽機車最慢是一個時辰跑了三十二裏,這就是一個人正常情況下走大半天的路程了。等到蒸汽火車再改進之後,不說“火箭號”的蒸汽火車,隻是史蒂芬森父子的 1 號機車,就已經是一個時辰九十六裏,如果是一天十二時辰的話,那就能跑千裏之外,也就是日行千裏。


    李文貴的蒸汽火車,並不需要摸索,就是按照曆史進行還原而已,因此,他選擇的蒸汽火車型號,當然不可能是最早的蒸汽火車。至於最先進的蒸汽火車,也不好搞。因此,他搞的這個,就和史蒂芬森父子的一號機車差不多。


    此時,蒸汽火車跑起來之後,速度便到了二十公裏每小時的樣子。


    跑了大概一個小時左右,火車就不得不進行減速,因為已經運到煉鐵廠了。在這個中間,原定測試的坡度,壓根一點影響都沒有。


    看著蒸汽火車在煉鐵廠的廠區門口前緩緩停下,張居正勒馬停下,震驚中帶著興奮之意,大為讚歎道:“真沒想到,格物之學竟然真得如此厲害!有此利器,朝廷控製疆域,便能遠超漢唐!”


    李文貴看到他勒馬停下,他自然也跟著停下來了。此時聽到他的話,不由得啞然。


    本來的話,他以為張居正會誇蒸汽火車跑得很快這種,結果沒想到,張居正的第一感慨,竟然是說朝廷控製疆域會遠超漢唐!


    這又不是厲害的武器之類,但是他就是想到開疆拓土上去了,認為有蒸汽火車,就能開疆拓土,這視角果然不一般!


    嗬嗬,我喜歡!


    李文貴在心中暗讚了一句,然後便對張居正說道:“迴頭匠人們還要再檢查下蒸汽火車的各個部件,另外還有鐵軌,如果都符合要求,沒有問題的話,那就可以開始修建京師道濟南的鐵路了。”


    張居正一聽,便立刻對他說道:“如今還沒廢除人頭稅,你什麽時候決定修建這條鐵路,內閣這邊支持你,第一時間征召民夫來修,這樣就能快多了!”


    說到這裏,他停了停之後,又馬上補充說道:“或者你可以計劃多修建幾條,就趕在廢除人頭稅之前,都可以報到內閣,我相信首輔大人也會鼎力支持的!”


    李文貴能明白他的心思,事實上,李文貴自己也是一樣,最好立刻就把鐵路修到全國各地,但是,這不現實!


    於是,他便迴答張居正道:“還是慢慢來吧,先把京師到濟南的鐵路修起來,不但是工程的問題,還有人才的培養。要是一下擴張太快,也沒那麽多各方麵的人才。”


    好的鐵路工人,拿把錘子敲敲,就能聽出來是不是問題!


    開火車的,維護火車的,修建鐵路的,打造火車的,整條線上的人才,基本上都是從零開始的。因此,李文貴不想第一步就邁得太大,那容易出問題。


    張居正也是因為看到蒸汽火車的運行才那麽激動,要穩,他其實是很清楚的,因此,在李文貴說了之後,他也冷靜下來,當即對李文貴說道:“這方麵,還是你說了算,那就按照你自己所想去做,總之,內閣這邊,肯定是會鼎力支持的。”


    這次的蒸汽火車載重運行實驗,就算告一段落了。


    張居正也辭別李文貴,在護衛的護送下,迴到了內閣。


    高拱是內閣首輔,事務繁忙,抽不出空出城,此時看到張居正迴來了,便第一時間問情況道:“太嶽,那蒸汽火車,可有李文貴說得那麽好?”


    內閣中其他人,也都放下了手中的活,盯著張居正聽消息。


    張居正一邊給同僚頷首招唿,一邊走到了高拱這邊,然後他才帶著微微激動的語氣迴答高拱說道:“文貴所言,毫無誇張。在場觀看,可謂震驚之極也!”


    高拱一聽,意外之餘很是高興,立刻興奮地再次確認道:“當真?”


    張居正聽了,毫不猶豫地點頭迴答道:“自然!”


    然後,他走迴自己的座位,拿起毛筆便寫了起來。


    高拱,李春芳等人,都踱步過來,看張居正在寫什麽。


    其中高拱則一邊看著,一邊念了出來:


    “鐵龍唿嘯破長空,巨輪滾滾勢如虹。


    千鈞重載行如電,萬裏征途轉瞬中。


    火爐烈焰燒雲夢,汽笛長鳴震宇穹。


    古道西風今不見,鐵軌飛馳任西東。”


    張居正很快寫完,再補了個標題:觀火車有感。


    寫完之後,他放下毛筆,還是忍不住讚道:“這就不該叫火車,實在是太神奇了。哪怕運送東西再重,卻依舊能飛馳前行,歎為觀止啊!”


    高拱等人,從張居正這首詩中,就感覺出火車的厲害了,千鈞重載行如電!


    這一刻,高拱在腦海中想象之後,忍不住說道:“或許,該擠出時間親眼去看看的。”


    張居正聽到他的話,轉頭看向高拱說道:“文貴做事還是極為穩當的,這實驗很是成功,但是他還是要先核實,堅持先修建京師到濟南的一條路,等積累經驗和人才之後,再去修建其他鐵路。”


    高拱一聽,當即一拍手說道:“好,那就等京師到濟南的鐵路修好了,就定然是要親自去看了!”


    幾天之後,有關蒸汽火車實驗結果的消息,很快就在京師傳開了。


    一時之間,所有人都開始議論這蒸汽火車了。


    不隻是因為蒸汽火車的神奇,更因為絕大部分人,都或多或少地擁有蒸汽機作坊的股份。可以說,蒸汽機最大的應用之一,也就是蒸汽火車是否能成功,是關係到每個人的切身利益。


    “你們聽說了沒有,據說蒸汽火車已經是造出來了,並且還運行過了,比起九牛二虎都要厲害!”


    “不可能吧?本來就是個鐵疙瘩,燒個火,還能比九牛二虎之力都要大?”


    “別不信,內閣張大人就親眼去看了,然後還寫了一首詩,你自己聽聽看就知道了!”


    “什麽詩,快說來聽聽?”


    “鐵龍唿嘯破長空,巨輪滾滾勢如虹。千鈞重載行如電,萬裏征途轉瞬中。火爐烈焰燒雲夢,汽笛長鳴震宇穹。古道西風今不見,鐵軌飛馳任西東。”


    “真得有這麽厲害麽?”


    “張大人是什麽人,你還信不過張大人的眼界?”


    “是我的錯,張大人都如此說,那想必是非常厲害了。哈哈,這下好了,估計要發財了!”


    “發財都是小事了,以後去千裏之外的地方,隻要坐一天火車就能到,這才叫一個好呢!”


    “發財、便捷兩不誤,哈哈,都好,都好!”


    “……”


    隨著消息的傳開,所有人幾乎都在期待蒸汽火車早點能麵世!有關京師到濟南的鐵路修建,不時有消息傳出。有的是謠言,也有真得是有消息靈通的。


    對於傳說朝廷要在廢除人頭稅之前,征召沿途民夫參與修建鐵路,也沒多少人抵觸!


    因為另外有消息說,修這第一條鐵路是要積累經驗,如果修鐵路熟練的人,那就很可能會被蒸汽機作坊雇傭,以後就能以此謀生了。


    在過了大概一個月之後,眾人的期待之下,大明朝第一條鐵路的消息,終於官宣了。


    朝廷和蒸汽機作坊聯合出了一個公告,通過邸報,官府公告,還有《大明月報》的加刊,介紹了大明第一條鐵路的消息。


    公告中明確了修建鐵路的時間,並且要征發沿途的民夫,一起參與修建鐵路。


    蒸汽機作坊這邊,也明確說了,未來會計劃修建很多鐵路,需要熟練的修路工人。因此,在這次的修路過程中,蒸汽機作坊這邊會用心教,然後等修路完成之後,會選拔修路過程中表現不錯的民夫成為蒸汽機作坊的修路工人。

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