楚元宵最終欠了那韓老頭一斤酒，還是自家另外一位先生銀質酒壺裏的酒，最早更是出自西海嘉陵關某位姓元的大劍仙，喝了一萬年都沒有喝完的好酒。
崔先生說可以找曾在小鎮見過一麵的那位拄著雀頭拐杖的師祖老頭，讓他去白衣大劍仙那裏撒潑打滾，反正他酒友遍天下，能和青帝同桌拚酒的人，換成是跟那位青蓮劍仙，應該也可以。
楚元宵換迴了本尊肉身，重新變成了那個十四五歲的少年人，又落一身傷。
時值此刻，少年人都不由開始讚歎，當初在三江匯聚之地的那座孤山龍王廟裏，李璟給他的那一袋子神靈金身碎片，還有更早前從山間酒肆賬房先生那裏得來的那一壇頓遞曲，確實是都挺抗造，這一路走下來，傷上加傷，他到現在還沒被弄死，也是真的托諸位的福了。
那個韓老頭先前靠著所謂狗鼻子聞出來那壇頓遞曲，毫不猶豫直接清壇，大概也是算好了就要有後來這麽一遭臨安行的。
跨洲而來的崔先生與那位韓老頭兩人，在下完了棗林邊這局棋之後就再次離開了少年人一行，說是還有別的事要做，不陪著少年人們滿石磯洲閑逛，所以在吃過了一頓楚元宵做的飯之後就離開了那條小河邊，再次乘著那條來時的小船繼續順流而下，去往更大的江河之中。
至於那位負責攔路的枯槁文士，則是比崔覺二人離開的更早前就先一步離開了此地，繼續迴他燕雲帝國的那座真正爛柯山上當山神去了。
來去皆匆匆，仿佛三人來這一趟，都隻是為了讓那位燕雲皇帝低頭，能好好守他的石磯洲南岸。
——
涼州鹽官鎮。
李璟自從上次在那位北靈觀的青衣小道長那裏，買來了楚元宵家的院門和屋門鑰匙之後，就幹脆從雲海間那邊退了客房，直接帶著一大堆包裹搬進了楚元宵的家，美其名曰小舅子給姐夫看門。
這位當著大行台尚書令的甩手掌櫃，如今直接甩下了那二位手下肱骨，開始常住鹽官鎮，每天閑著沒事的時候，就學那位韓記食鋪的韓掌櫃，端著一隻碗蹲在院門口的老槐樹下，一邊嗑著瓜子，一邊看著門前街上人來人往，有些混熟了的熟麵孔還能笑嗬嗬打個招唿，更熟一些的，他還會從自己的碗裏抓一把瓜子送人，換一個熟上加親。
一座鹽官鎮原來的那三百來戶土著，被微服私訪的少年親王混了個一大半臉熟，而那些後來落戶此地，在小鎮周邊重新擴建新院落的後來人，則幾乎全都認識了這個好像啥事不用幹，每天隻知道嗑瓜子的遊手好閑公子哥。
小鎮李氏與承雲皇室沾親帶故，但除了那位每日裏都在鹽官署兢兢業業，張羅著組織鎮上鹽戶采鹽曬鹽的小鎮鹽官李春疇，整個李氏也沒有人知道這個莫名其妙住在了小鎮東口的少年人究竟是何人。
李氏家主李春疇，這位小鎮鹽官不知道是因為前半輩子太閑了，光拿朝廷俸祿不怎麽管事，所以憋得實在是想要建一番功業，還是因為有一尊皇子親王就蹲在鎮子裏，讓他不得不為，反正最近這一年多來，他一直都在勤勤懇懇操持鎮上鹽業，很多時候還能看到他編起褲腿光著腳，與那些下苦力的鹽戶們一起去那些鹽井窩棚裏製鹽。
拌土、灌鹽水、淋水、熬曬、撈鹽，所有這些製鹽的手藝，這位小鎮鹽官如今都已學得駕輕就熟，也跟那些世代製鹽的鹽戶漢子們一樣，成了一個名副其實的鹽工老手。
李璟有次閑著無聊，端著一碗瓜子滿小鎮閑逛，一路上遇見大姑娘小媳婦還都能多聊兩句，長得俊嘴還甜，一口一個姐姐妹妹，逗得一大幫小鎮女子們花枝亂顫，說不準還會有幾個小鹿亂撞，羞羞怯怯看著這個豪爽有趣的富家公子，春心萌動，遐想聯翩。
少年王侯出了小鎮的南邊舊鎮口，再穿過後來擴建起來的那一排排新街口，最終走到了某處鹽井窩棚那邊，就正好趕上一次鹽戶們製鹽撈鹽的場麵。
蹲在場外的皇子親王，一邊磕著瓜子，一邊饒有興致看著場子裏的鹽戶們幹活，那位小鎮鹽官正在其中，往日裏雍容清貴的鹽官大人，還就真如一個莊家漢子一樣，風吹日曬皮膚黝黑，操著一口河西方言與鹽戶們有說有笑有活幹，其樂融融，不顯生分。
當官的盡職盡責，與民同心，還能放下身段與百姓們一起下鹽田勞作，老百姓高興，幹活也盡心，如今每個月由鹽官署的府衙倉房裏運往涼州郡城的食鹽，都足夠郡城那邊交了朝廷規定的官鹽額數後，還能再開幾間鹽鋪。當然，未經朝廷核準私開鹽鋪同樣是殺頭的大罪，不過涼州郡城如今還是隴右道大行台駐節之地，有大行台尚書令點頭，這筆買賣就還是可以做的。
最近的隴右涼州地界秋收已畢，寒冬將至未至。
老早穿上了一身大棉襖的齊王殿下李璟，今天再一次端著瓜子蹲在了老槐樹下，隻不過他好像沒有太多想嗑瓜子的心情，如今的李璟也算半個小鎮人，整個鎮上關係最好的就是北靈觀的那位小道長，能說會道算卦準，花言巧語馬屁精，騙得整個小鎮都能樂樂嗬嗬，所以與李璟這樣一位就喜歡看熱鬧的家夥，兩人也算是相見恨晚的狐朋狗友鐵哥們兒，每每蹲在一起都能把臂言歡，交頭接耳品評一番小鎮上誰家的姑娘更俊，誰家的門檻最平。
今日的小道長並未如往日一樣不擺攤就來這裏與李璟一起吹牛，所以獨自一人蹲在老槐樹下的李璟便有些無聊，隻是端著碗蹲在樹蔭下，抬頭看了眼頭頂槐葉已然枯黃落光的老槐樹冠，良久之後才低下頭來，開始看著捧在手裏的那隻瓷碗，開始怔怔發呆。
有行色匆匆的過路人從老槐樹前的長街上走過，看到那個又開始曬暖的少年人，就會笑著打招唿，“喲，王公子今日又有閑了？”
說這話，那人又自然而然看到了這富家子弟身上穿著的那件精致厚實的大棉襖，“這麽早穿上如此厚實的大棉襖，可要小心火氣太重，再捂出什麽毛病來。”
李璟落戶小鎮之後與當初一樣，還是化名王景，小鎮上但凡認識這個遊手好閑富家子的，大多都稱他為“王公子”。
本還在發呆的李璟聞言抬起頭，看了眼那個已經走過自己麵前，就要越走越遠的鄉裏鄉親，笑眯眯揚了揚手中的瓜子碗，“不怕不怕，壯小夥火氣大就得更能扛，一件大棉襖不算啥，來吃瓜子啊？”
一段話兩個意思，前言不搭後語，說到哪裏算哪裏。
那人腳步不停，隻是笑著朝這個脾氣隨後的少年人擺了擺手，然後就走遠忙自己的事情去了。
李璟目送著那人走遠，收迴視線低下頭來看了眼手中的瓜子碗，不由長歎了一口氣，一臉愁苦。
正當少年人不知道這實在無聊的日子到底該咋過下去的時候，有個一身黑衣的年輕人悄無聲息出現在附近，不是別處，正在少年人身後的那棵老槐樹的樹杈上。
這個趕了一趟遠路來此的黑衣年輕人，剛出現時也並未打擾那個就蹲在樹下的少年人，而是有些感慨般拍了拍身側的老槐樹的樹杈，滿臉的懷念之色。
想當初第一次來鹽官鎮，他都隻敢借著躺在樹蔭下與某個少年人說話的空當，順手牽羊撿走了一根槐枝，可如今倒好，那位天書連山被封在天外久久不歸，他也敢趁著山中無老虎，猢猻能上樹，蹲在這曾經掛著一口老銅鍾的樹杈上，還能感歎一番果然是站得高就能看得遠。
蘇三載一臉的感歎之色還沒來得及收幹淨，無意間低下頭時，就看見蹲在樹下的那個少年人不知何時已經抬起了頭，正一臉好奇看著樹上的自己。
黑衣年輕人笑了笑，朝著少年人擺了擺手。
那少年人也不起身，依舊端著瓜子碗，隻是微微抬了抬手，“嗑瓜子不？”
兩人之間並不算見過麵，當初在那座三江匯聚之地的獨山上，楚元宵破境時，蘇三載也曾到過那裏，但並未現身於那座龍王廟中，彼時在廟裏做夢的李璟就並未看到這個自家姐夫的先生。
二人之間隻能算是一邊認識。
黑衣年輕人倒也並未在樹上久留，在那少年人問出口之後，他便順勢跳下了樹梢，飄然落地，一派道骨仙風，笑眯眯跟少年人肩並肩蹲在一處，側過頭看了眼李璟手中那隻瓜子碗，又看了眼地上空空如也沒有新嗑的瓜子皮，問道：“怎麽？年輕人端著這麽大一碗瓜子，都是用來送人的？”
少年王侯李璟倒也是個心大的，都沒明白對方是誰，也能笑眯眯跟人聊得熱絡，“最近交了個朋友，沒事就愛嗑瓜子，但他又說自己掏不起買瓜子的錢，我這人仗義，見不得朋友吃苦，所以就端著碗等人來賞臉唄。”
蘇三載聞言思索了一番，煞有介事點了點頭，“小兄弟果然是敞亮人，一看就知道將來必是個四海之內皆兄弟的大人物！”
李璟哈哈一樂，一隻手小心翼翼端著瓜子碗免得灑出去，一手擺了擺，搖頭笑道：“哪裏哪裏，過獎過獎！”
嘴上說的是推辭的言語，臉上的表情是一點也不心虛，大有還想多聽兩句的意思。
黑衣年輕人順手從少年人手中碗裏抓過來一把，開始一邊嗑瓜子，一邊與少年人閑聊，兩人連自報家門的事都省了，還真就是相逢一笑是朋友。
……
北靈觀的小白道長今日遇上些糟心事，本來是想著早些從五方亭那邊收了卦攤，也好去小鎮舊東口的那棵老槐樹下，蹭那個出手闊綽好兄弟碗裏的瓜子來磕，隻是沒想到這最後一卦卻遇上了個不講理的主。
有個胡子拉碴的年輕人，衣著散亂隨意，嘴裏叼著一根狗尾巴草，吊兒郎當走到小白道長的卦攤前，斜睨了眼他卦攤上那張八卦圖，又看了眼那幾件用以算卦的擺設，嚷嚷道：“算卦的，給老子算一卦！”
小白道長是做慣了買賣的，看得出來眼前這位不是個好相與的主，但買賣上門也沒有拒之門外的道理，有錢不賺白不賺，所以就笑著與那位施主道：“不知施主是求什麽？”
那年輕人滿臉的不耐煩，看著對麵那個言笑晏晏的小道士，滿臉不屑，“你不是算卦的嗎，怎麽還能不知道我求的是什麽？”
小白道長表情不變，見對方不給話，於是就換了個問題，道：“那不知施主是準備求簽還是解字？再或者是銅錢搖卦？”
那年輕人再次翻了個白眼，語氣不善，“這也要問，那還要你做什麽？”
小道長被那年輕人如此語氣不善生懟了兩迴，心底裏便也有些火氣，但俗話說“人無笑臉休開店”，既然自己要掙人家的錢，就還得能忍則忍。
這位在北靈觀都當了兩年觀主的小道長，當然也不是什麽本事都沒有的，要不然也不能一趟買賣開兩年還能生意興隆，此刻眼見對方話音不好，他便拿起卦攤上那六枚銅板，放入一件看著就年歲久遠的龜甲之中，開始搖搖晃晃念念有詞。
那個卦攤前的年輕人則是雙臂環抱，一臉不以為然看著小道士在那裏裝模作樣。
小白道長今日也是豁出去了，既不抬頭看著那年輕人以求察言觀色，也不絞盡腦汁想說此糊弄惡客，仔仔細細盯著那幾枚通寶錢看了良久，越看臉色越難看，到最後就幹脆是閉上眼不看卦象，久久不曾說話。
那個等了許久都不見這小道士給結果的年輕人，終於是不耐煩地嚷嚷了一句，“唉唉唉，老子讓你算卦呢！是讓你在這裏打瞌睡給老子耗時間的？”
年輕人眼神微微轉了轉，突然一臉冷笑道：“莫不是你這半吊子學藝不精，算不出老子要算什麽，更算不出結果？你要是算不出來就早些說，要不然可莫怪老子砸了你這卦攤，還要拿你這妖言惑眾的妖道去見官！”
到了此刻，就連周圍零零散散瞧熱鬧的過路人，都已經看出來了這個所謂來算卦的年輕人，擺明了就是醉翁之意不在酒，算不算卦不重要，怕是混幾個酒錢去喝酒才是正理。
某一刻，一直閉著眼不曾說話的青衣小道長白生，突然睜開眼，直勾勾看向那個形容邋遢、一臉兇惡的年輕人，滿臉真誠，眼神誠摯，在旁人看來，擺明了就是這小道長想要大事化小，小事化了。
老話說伸手不打笑臉人，貧道都如此地真誠有禮了，你總不好還要不依不饒與人為難不是？
但不知為何，那個站在卦攤對麵故意找事的年輕人，明明前一刻還一臉的囂張得意，可等到那個青衣小道長睜開眼的那一刻，他就突然一怔，緊接著便開始雙眼微微有些失神，臉色也逐漸開始發白，時間越長，眼神之中的恐懼便越攢越厚，直到最後整個人渾身汗如雨下，如同水洗了一樣，但明明腿抖得像篩糠，卻是怎麽都倒不下去，隻能東搖西晃，搖搖欲墜，又好似落地生根，屹立不倒。
周圍看熱鬧的那一群小鎮鄉民，本還打算著要是兩人之間打起來，他們就一定上去幫忙拉架，總不能叫人緣很好的小白道長被人欺負了不是？可此刻看到那個年輕人突然變成了這副鬼樣子，所有人先是有些莫名，等再細細看了幾眼之後，再看向那個滿臉誠摯的小白道長的眼神就有了些不一樣。
大約又過了半盞茶的功夫，認認真真看著那年輕人的小白道長終於長舒了一口氣，很是輕巧便收迴了目光，而那個明明是來找茬的年輕人則雙腿一軟，直接跪在了地上！
蹲在卦攤後的青衣小道士笑看著那個神色萎靡的年輕人，笑道：“如何？施主現在覺得，貧道這卦算得可還準？”
那個突然被問話的年輕人，此刻如見鬼神，一臉驚懼看著那個笑意深深的青衣道士，抖抖索索從懷裏摸出來僅剩的六枚銅板放在身前卦攤上，而後連滾帶爬從地上翻起身來，連頭也不敢迴就消失在了人群中。
小道士白生從頭到尾都沒有阻止那個年輕人的動作，目送著他消失在人群中，這才微微閉了閉眼，重新換上先前那個待人接物的和藹表情，笑眯眯朝著周圍臉色各異的看客們拱拱手，“小道今日這就要收攤了，各位施主若想算卦，明日請早！”
若是往日，這種時候就比有人出言與這小道長笑談幾句，可今日的人群卻是鴉雀無聲，在那五方亭內外閑暇休憩的一大堆小鎮小民，無一例外默默離開，甚至無人敢再看那小道士一眼。
小道長滿臉笑意，等著街頭上的看客們走得一幹二淨，這才猛然鬆了一口氣，雙肩耷拉下來，愁眉苦臉喃喃自語，“難啊難，求簽易解算卦難，好好的買賣就這麽半路給人叼走，這可叫小道以後怎麽活嘛？”
這位道號“白生”的小道士，就這樣一邊長籲短歎，一邊開始收拾起卦攤擺件，最終再提上卦帆，背好卦袋，垂頭喪氣往小鎮舊東口的那棵老槐樹下走去，今日小道這筆買賣虧大了，此去要是不嗑完我那好兄弟的三大碗葵花子，都算我一身的通天道法都還給了祖師爺！
……
承雲帝京長安城。
皇帝陛下李開元當然不會不知道，自家那座不省心的柱國宗祠已經派人去了石磯洲，早在那座宗祠遣使出京前，他就已經知道了那些人的最終去向。如今數月已過，想必那些目標明確的宗祠使臣已經到了該到的地方。
今日，皇帝陛下與晉王李琮這對父子，不約而同去了同一個地方，皇帝見媳婦，皇子見母後，狀似不期而遇，聚首在了皇城後宮立政殿。
皇帝看著後一步進門來，開始朝著自己夫婦二人行禮的長子，沒好氣道：“你這逆子，是不是在朕的身邊安插了耳目？怎麽早不來晚不來，非要在朕到了你母後這裏都來不及坐下的時候就來？”
皇帝陛下似乎是越說越氣，指著如今隻剩這一個在身邊的兒子，嘴皮子都有些哆嗦，“你這逆子就不能讓你爹你娘單獨待會兒，清靜清靜？”
晉王殿下李琮此刻剛剛行完禮，剛抬起頭就被自己親爹指著鼻子一頓罵，臉色平靜，微微拱手道：“兒臣思念母後，茶飯不思，實在是等不了一時半刻。”
皇帝陛下被堵了話頭之後當即大怒，順手抄起桌上的茶杯就要砸過去，卻被一旁一臉古怪的皇後娘娘一把拽住手腕奪下了茶杯，又有些好笑地看著這對父子，“你們兩個能不能有點皇家人的樣子，誰家的皇帝跟皇子是你們這樣的？”
父子二人聞言又轉過頭互相對視了一眼，臉色都不好看。
有些無奈的皇後娘娘輕輕抬手，揮退了周邊伺候的宮人，再親自將常備在宮中的一張棋盤搬過來，擺在皇帝正靠坐著的那張圓桌上，這才道：“老規矩，父子倆誰輸了誰走人。”
晉王李琮看了眼自己的親爹，而後便走過去坐在了棋盤另一邊。
一家三口就這麽開始悄無聲息地碰麵，皇後親手煮茶，父子二人下棋。
棋至中盤，皇帝抬頭看了眼李琮，隨手將一枚棋子按在棋盤上，緩緩道：“差不多的時候，傳個信給你的弟弟妹妹，該迴來就得迴來了，眼看著這棋都快見底了，他們再不迴來，有些人都不知道該怎麽出招了。”
李琮沒有說話，隻是抬手還了一枚棋子在盤中，溫溫和和，殺氣極重。
皇帝看了眼李琮剛剛放在棋盤上的那枚棋子，微微皺了皺眉，緩緩抬起頭又看了眼這個長子，對麵的李琮麵無表情，卻還是不說話。
皇帝陛下歎了口氣，“長短不在一時，你殺氣如此之重，就不怕最後連棋盤都被你砸穿了？”
李琮聞言，自棋局開始後第一次抬起頭看了眼自己的父皇，微微皺眉道：“就非得用這種方式？萬一要是接局的人手筋不夠，這局棋不一樣還是得砸？”
皇帝笑了笑，“謀事在人，接局的人手筋夠不夠是一迴事，你有沒有膽量給是另外一迴事，你是堂堂一座三品帝國的未來儲君，難道連這點膽量都沒有？”
被反問了一句的晉王殿下，當著皇帝的麵直接毫無顧忌翻了個白眼，“我要是沒膽量，當初就不會揪著李璟那小子的耳朵拉他去上朝！”
皇帝聞言笑著點了點頭，“那你還說個屁，該做的事都做了一半了，你爹我什麽時候教過你要半途而廢，虎頭蛇尾的？”
晉王殿下李琮，在自家妹妹眼中一直都是溫文爾雅又穩重平和的哥哥，但此刻的臉色卻很不好看，抬起頭認真看了眼自家父皇，凝重道：“親爹啊，你這是拿命在賭，真死了就活不過來了。”
“那不剛好？”皇帝笑了笑，“你還可以早點登基，免得還要防著你弟弟惦記你的那張板凳。”
另外兩人被皇帝這話說得齊齊臉色一變，皇後楊紅綿更是一巴掌拍在皇帝的胳膊上，皺著眉柔聲道：“好好說話！”
皇帝轉過頭，笑意溫潤看著皇後，伸手輕輕拍了拍她的素手，這才笑看著晉王道：“承雲國祚已近萬年，有些積習難改也到了不改不行的時候了，如果咱們自己不動手，將來的李氏還能不能活著都是個問題！天下之爭不止在人族與異族，也在咱們自家之中，你得看得明白大勢。”
李琮聞言沉默良久，最後深吸了一口氣，輕輕點了點頭。
皇帝滿意一笑，順手拾起棋奩中的一枚白子，輕輕放在棋盤上，抬頭笑看著長子，“你可以滾了，老子要跟你娘單獨呆會兒，再敢來打攪，老子打斷你的腿！”
……
出了立政殿的晉王，站在宮門外的拐角處，迴過頭看著那座敞開的宮門，表情複雜。
有些棋局其實早就擺好了，時也命也，事在人為！
……
崔先生說可以找曾在小鎮見過一麵的那位拄著雀頭拐杖的師祖老頭，讓他去白衣大劍仙那裏撒潑打滾，反正他酒友遍天下，能和青帝同桌拚酒的人，換成是跟那位青蓮劍仙，應該也可以。
楚元宵換迴了本尊肉身，重新變成了那個十四五歲的少年人，又落一身傷。
時值此刻，少年人都不由開始讚歎，當初在三江匯聚之地的那座孤山龍王廟裏，李璟給他的那一袋子神靈金身碎片，還有更早前從山間酒肆賬房先生那裏得來的那一壇頓遞曲，確實是都挺抗造，這一路走下來，傷上加傷，他到現在還沒被弄死，也是真的托諸位的福了。
那個韓老頭先前靠著所謂狗鼻子聞出來那壇頓遞曲，毫不猶豫直接清壇，大概也是算好了就要有後來這麽一遭臨安行的。
跨洲而來的崔先生與那位韓老頭兩人，在下完了棗林邊這局棋之後就再次離開了少年人一行，說是還有別的事要做，不陪著少年人們滿石磯洲閑逛，所以在吃過了一頓楚元宵做的飯之後就離開了那條小河邊，再次乘著那條來時的小船繼續順流而下，去往更大的江河之中。
至於那位負責攔路的枯槁文士，則是比崔覺二人離開的更早前就先一步離開了此地，繼續迴他燕雲帝國的那座真正爛柯山上當山神去了。
來去皆匆匆，仿佛三人來這一趟，都隻是為了讓那位燕雲皇帝低頭，能好好守他的石磯洲南岸。
——
涼州鹽官鎮。
李璟自從上次在那位北靈觀的青衣小道長那裏，買來了楚元宵家的院門和屋門鑰匙之後，就幹脆從雲海間那邊退了客房，直接帶著一大堆包裹搬進了楚元宵的家，美其名曰小舅子給姐夫看門。
這位當著大行台尚書令的甩手掌櫃，如今直接甩下了那二位手下肱骨，開始常住鹽官鎮，每天閑著沒事的時候，就學那位韓記食鋪的韓掌櫃，端著一隻碗蹲在院門口的老槐樹下，一邊嗑著瓜子，一邊看著門前街上人來人往，有些混熟了的熟麵孔還能笑嗬嗬打個招唿，更熟一些的，他還會從自己的碗裏抓一把瓜子送人，換一個熟上加親。
一座鹽官鎮原來的那三百來戶土著，被微服私訪的少年親王混了個一大半臉熟，而那些後來落戶此地，在小鎮周邊重新擴建新院落的後來人，則幾乎全都認識了這個好像啥事不用幹，每天隻知道嗑瓜子的遊手好閑公子哥。
小鎮李氏與承雲皇室沾親帶故，但除了那位每日裏都在鹽官署兢兢業業，張羅著組織鎮上鹽戶采鹽曬鹽的小鎮鹽官李春疇，整個李氏也沒有人知道這個莫名其妙住在了小鎮東口的少年人究竟是何人。
李氏家主李春疇，這位小鎮鹽官不知道是因為前半輩子太閑了，光拿朝廷俸祿不怎麽管事，所以憋得實在是想要建一番功業，還是因為有一尊皇子親王就蹲在鎮子裏，讓他不得不為，反正最近這一年多來，他一直都在勤勤懇懇操持鎮上鹽業，很多時候還能看到他編起褲腿光著腳，與那些下苦力的鹽戶們一起去那些鹽井窩棚裏製鹽。
拌土、灌鹽水、淋水、熬曬、撈鹽，所有這些製鹽的手藝，這位小鎮鹽官如今都已學得駕輕就熟，也跟那些世代製鹽的鹽戶漢子們一樣，成了一個名副其實的鹽工老手。
李璟有次閑著無聊，端著一碗瓜子滿小鎮閑逛，一路上遇見大姑娘小媳婦還都能多聊兩句，長得俊嘴還甜，一口一個姐姐妹妹，逗得一大幫小鎮女子們花枝亂顫，說不準還會有幾個小鹿亂撞，羞羞怯怯看著這個豪爽有趣的富家公子，春心萌動，遐想聯翩。
少年王侯出了小鎮的南邊舊鎮口，再穿過後來擴建起來的那一排排新街口，最終走到了某處鹽井窩棚那邊，就正好趕上一次鹽戶們製鹽撈鹽的場麵。
蹲在場外的皇子親王，一邊磕著瓜子，一邊饒有興致看著場子裏的鹽戶們幹活，那位小鎮鹽官正在其中，往日裏雍容清貴的鹽官大人，還就真如一個莊家漢子一樣，風吹日曬皮膚黝黑，操著一口河西方言與鹽戶們有說有笑有活幹，其樂融融，不顯生分。
當官的盡職盡責，與民同心，還能放下身段與百姓們一起下鹽田勞作，老百姓高興，幹活也盡心，如今每個月由鹽官署的府衙倉房裏運往涼州郡城的食鹽，都足夠郡城那邊交了朝廷規定的官鹽額數後，還能再開幾間鹽鋪。當然，未經朝廷核準私開鹽鋪同樣是殺頭的大罪，不過涼州郡城如今還是隴右道大行台駐節之地，有大行台尚書令點頭，這筆買賣就還是可以做的。
最近的隴右涼州地界秋收已畢，寒冬將至未至。
老早穿上了一身大棉襖的齊王殿下李璟，今天再一次端著瓜子蹲在了老槐樹下，隻不過他好像沒有太多想嗑瓜子的心情，如今的李璟也算半個小鎮人，整個鎮上關係最好的就是北靈觀的那位小道長，能說會道算卦準，花言巧語馬屁精，騙得整個小鎮都能樂樂嗬嗬，所以與李璟這樣一位就喜歡看熱鬧的家夥，兩人也算是相見恨晚的狐朋狗友鐵哥們兒，每每蹲在一起都能把臂言歡，交頭接耳品評一番小鎮上誰家的姑娘更俊，誰家的門檻最平。
今日的小道長並未如往日一樣不擺攤就來這裏與李璟一起吹牛，所以獨自一人蹲在老槐樹下的李璟便有些無聊，隻是端著碗蹲在樹蔭下，抬頭看了眼頭頂槐葉已然枯黃落光的老槐樹冠，良久之後才低下頭來，開始看著捧在手裏的那隻瓷碗，開始怔怔發呆。
有行色匆匆的過路人從老槐樹前的長街上走過，看到那個又開始曬暖的少年人，就會笑著打招唿，“喲，王公子今日又有閑了？”
說這話，那人又自然而然看到了這富家子弟身上穿著的那件精致厚實的大棉襖，“這麽早穿上如此厚實的大棉襖，可要小心火氣太重，再捂出什麽毛病來。”
李璟落戶小鎮之後與當初一樣，還是化名王景，小鎮上但凡認識這個遊手好閑富家子的，大多都稱他為“王公子”。
本還在發呆的李璟聞言抬起頭，看了眼那個已經走過自己麵前，就要越走越遠的鄉裏鄉親，笑眯眯揚了揚手中的瓜子碗，“不怕不怕，壯小夥火氣大就得更能扛，一件大棉襖不算啥，來吃瓜子啊？”
一段話兩個意思，前言不搭後語，說到哪裏算哪裏。
那人腳步不停，隻是笑著朝這個脾氣隨後的少年人擺了擺手，然後就走遠忙自己的事情去了。
李璟目送著那人走遠，收迴視線低下頭來看了眼手中的瓜子碗，不由長歎了一口氣，一臉愁苦。
正當少年人不知道這實在無聊的日子到底該咋過下去的時候，有個一身黑衣的年輕人悄無聲息出現在附近，不是別處，正在少年人身後的那棵老槐樹的樹杈上。
這個趕了一趟遠路來此的黑衣年輕人，剛出現時也並未打擾那個就蹲在樹下的少年人，而是有些感慨般拍了拍身側的老槐樹的樹杈，滿臉的懷念之色。
想當初第一次來鹽官鎮，他都隻敢借著躺在樹蔭下與某個少年人說話的空當，順手牽羊撿走了一根槐枝，可如今倒好，那位天書連山被封在天外久久不歸，他也敢趁著山中無老虎，猢猻能上樹，蹲在這曾經掛著一口老銅鍾的樹杈上，還能感歎一番果然是站得高就能看得遠。
蘇三載一臉的感歎之色還沒來得及收幹淨，無意間低下頭時，就看見蹲在樹下的那個少年人不知何時已經抬起了頭，正一臉好奇看著樹上的自己。
黑衣年輕人笑了笑，朝著少年人擺了擺手。
那少年人也不起身，依舊端著瓜子碗，隻是微微抬了抬手，“嗑瓜子不？”
兩人之間並不算見過麵，當初在那座三江匯聚之地的獨山上，楚元宵破境時，蘇三載也曾到過那裏，但並未現身於那座龍王廟中，彼時在廟裏做夢的李璟就並未看到這個自家姐夫的先生。
二人之間隻能算是一邊認識。
黑衣年輕人倒也並未在樹上久留，在那少年人問出口之後，他便順勢跳下了樹梢，飄然落地，一派道骨仙風，笑眯眯跟少年人肩並肩蹲在一處，側過頭看了眼李璟手中那隻瓜子碗，又看了眼地上空空如也沒有新嗑的瓜子皮，問道：“怎麽？年輕人端著這麽大一碗瓜子，都是用來送人的？”
少年王侯李璟倒也是個心大的，都沒明白對方是誰，也能笑眯眯跟人聊得熱絡，“最近交了個朋友，沒事就愛嗑瓜子，但他又說自己掏不起買瓜子的錢，我這人仗義，見不得朋友吃苦，所以就端著碗等人來賞臉唄。”
蘇三載聞言思索了一番，煞有介事點了點頭，“小兄弟果然是敞亮人，一看就知道將來必是個四海之內皆兄弟的大人物！”
李璟哈哈一樂，一隻手小心翼翼端著瓜子碗免得灑出去，一手擺了擺，搖頭笑道：“哪裏哪裏，過獎過獎！”
嘴上說的是推辭的言語，臉上的表情是一點也不心虛，大有還想多聽兩句的意思。
黑衣年輕人順手從少年人手中碗裏抓過來一把，開始一邊嗑瓜子，一邊與少年人閑聊，兩人連自報家門的事都省了，還真就是相逢一笑是朋友。
……
北靈觀的小白道長今日遇上些糟心事，本來是想著早些從五方亭那邊收了卦攤，也好去小鎮舊東口的那棵老槐樹下，蹭那個出手闊綽好兄弟碗裏的瓜子來磕，隻是沒想到這最後一卦卻遇上了個不講理的主。
有個胡子拉碴的年輕人，衣著散亂隨意，嘴裏叼著一根狗尾巴草，吊兒郎當走到小白道長的卦攤前，斜睨了眼他卦攤上那張八卦圖，又看了眼那幾件用以算卦的擺設，嚷嚷道：“算卦的，給老子算一卦！”
小白道長是做慣了買賣的，看得出來眼前這位不是個好相與的主，但買賣上門也沒有拒之門外的道理，有錢不賺白不賺，所以就笑著與那位施主道：“不知施主是求什麽？”
那年輕人滿臉的不耐煩，看著對麵那個言笑晏晏的小道士，滿臉不屑，“你不是算卦的嗎，怎麽還能不知道我求的是什麽？”
小白道長表情不變，見對方不給話，於是就換了個問題，道：“那不知施主是準備求簽還是解字？再或者是銅錢搖卦？”
那年輕人再次翻了個白眼，語氣不善，“這也要問，那還要你做什麽？”
小道長被那年輕人如此語氣不善生懟了兩迴，心底裏便也有些火氣，但俗話說“人無笑臉休開店”，既然自己要掙人家的錢，就還得能忍則忍。
這位在北靈觀都當了兩年觀主的小道長，當然也不是什麽本事都沒有的，要不然也不能一趟買賣開兩年還能生意興隆，此刻眼見對方話音不好，他便拿起卦攤上那六枚銅板，放入一件看著就年歲久遠的龜甲之中，開始搖搖晃晃念念有詞。
那個卦攤前的年輕人則是雙臂環抱，一臉不以為然看著小道士在那裏裝模作樣。
小白道長今日也是豁出去了，既不抬頭看著那年輕人以求察言觀色，也不絞盡腦汁想說此糊弄惡客，仔仔細細盯著那幾枚通寶錢看了良久，越看臉色越難看，到最後就幹脆是閉上眼不看卦象，久久不曾說話。
那個等了許久都不見這小道士給結果的年輕人，終於是不耐煩地嚷嚷了一句，“唉唉唉，老子讓你算卦呢！是讓你在這裏打瞌睡給老子耗時間的？”
年輕人眼神微微轉了轉，突然一臉冷笑道：“莫不是你這半吊子學藝不精，算不出老子要算什麽，更算不出結果？你要是算不出來就早些說，要不然可莫怪老子砸了你這卦攤，還要拿你這妖言惑眾的妖道去見官！”
到了此刻，就連周圍零零散散瞧熱鬧的過路人，都已經看出來了這個所謂來算卦的年輕人，擺明了就是醉翁之意不在酒，算不算卦不重要，怕是混幾個酒錢去喝酒才是正理。
某一刻，一直閉著眼不曾說話的青衣小道長白生，突然睜開眼，直勾勾看向那個形容邋遢、一臉兇惡的年輕人，滿臉真誠，眼神誠摯，在旁人看來，擺明了就是這小道長想要大事化小，小事化了。
老話說伸手不打笑臉人，貧道都如此地真誠有禮了，你總不好還要不依不饒與人為難不是？
但不知為何，那個站在卦攤對麵故意找事的年輕人，明明前一刻還一臉的囂張得意，可等到那個青衣小道長睜開眼的那一刻，他就突然一怔，緊接著便開始雙眼微微有些失神，臉色也逐漸開始發白，時間越長，眼神之中的恐懼便越攢越厚，直到最後整個人渾身汗如雨下，如同水洗了一樣，但明明腿抖得像篩糠，卻是怎麽都倒不下去，隻能東搖西晃，搖搖欲墜，又好似落地生根，屹立不倒。
周圍看熱鬧的那一群小鎮鄉民，本還打算著要是兩人之間打起來，他們就一定上去幫忙拉架，總不能叫人緣很好的小白道長被人欺負了不是？可此刻看到那個年輕人突然變成了這副鬼樣子，所有人先是有些莫名，等再細細看了幾眼之後，再看向那個滿臉誠摯的小白道長的眼神就有了些不一樣。
大約又過了半盞茶的功夫，認認真真看著那年輕人的小白道長終於長舒了一口氣，很是輕巧便收迴了目光，而那個明明是來找茬的年輕人則雙腿一軟，直接跪在了地上！
蹲在卦攤後的青衣小道士笑看著那個神色萎靡的年輕人，笑道：“如何？施主現在覺得，貧道這卦算得可還準？”
那個突然被問話的年輕人，此刻如見鬼神，一臉驚懼看著那個笑意深深的青衣道士，抖抖索索從懷裏摸出來僅剩的六枚銅板放在身前卦攤上，而後連滾帶爬從地上翻起身來，連頭也不敢迴就消失在了人群中。
小道士白生從頭到尾都沒有阻止那個年輕人的動作，目送著他消失在人群中，這才微微閉了閉眼，重新換上先前那個待人接物的和藹表情，笑眯眯朝著周圍臉色各異的看客們拱拱手，“小道今日這就要收攤了，各位施主若想算卦，明日請早！”
若是往日，這種時候就比有人出言與這小道長笑談幾句，可今日的人群卻是鴉雀無聲，在那五方亭內外閑暇休憩的一大堆小鎮小民，無一例外默默離開，甚至無人敢再看那小道士一眼。
小道長滿臉笑意，等著街頭上的看客們走得一幹二淨，這才猛然鬆了一口氣，雙肩耷拉下來，愁眉苦臉喃喃自語，“難啊難，求簽易解算卦難，好好的買賣就這麽半路給人叼走，這可叫小道以後怎麽活嘛？”
這位道號“白生”的小道士，就這樣一邊長籲短歎，一邊開始收拾起卦攤擺件，最終再提上卦帆，背好卦袋，垂頭喪氣往小鎮舊東口的那棵老槐樹下走去，今日小道這筆買賣虧大了，此去要是不嗑完我那好兄弟的三大碗葵花子，都算我一身的通天道法都還給了祖師爺！
……
承雲帝京長安城。
皇帝陛下李開元當然不會不知道，自家那座不省心的柱國宗祠已經派人去了石磯洲，早在那座宗祠遣使出京前，他就已經知道了那些人的最終去向。如今數月已過，想必那些目標明確的宗祠使臣已經到了該到的地方。
今日，皇帝陛下與晉王李琮這對父子，不約而同去了同一個地方，皇帝見媳婦，皇子見母後，狀似不期而遇，聚首在了皇城後宮立政殿。
皇帝看著後一步進門來，開始朝著自己夫婦二人行禮的長子，沒好氣道：“你這逆子，是不是在朕的身邊安插了耳目？怎麽早不來晚不來，非要在朕到了你母後這裏都來不及坐下的時候就來？”
皇帝陛下似乎是越說越氣，指著如今隻剩這一個在身邊的兒子，嘴皮子都有些哆嗦，“你這逆子就不能讓你爹你娘單獨待會兒，清靜清靜？”
晉王殿下李琮此刻剛剛行完禮，剛抬起頭就被自己親爹指著鼻子一頓罵，臉色平靜，微微拱手道：“兒臣思念母後，茶飯不思，實在是等不了一時半刻。”
皇帝陛下被堵了話頭之後當即大怒，順手抄起桌上的茶杯就要砸過去，卻被一旁一臉古怪的皇後娘娘一把拽住手腕奪下了茶杯，又有些好笑地看著這對父子，“你們兩個能不能有點皇家人的樣子，誰家的皇帝跟皇子是你們這樣的？”
父子二人聞言又轉過頭互相對視了一眼，臉色都不好看。
有些無奈的皇後娘娘輕輕抬手，揮退了周邊伺候的宮人，再親自將常備在宮中的一張棋盤搬過來，擺在皇帝正靠坐著的那張圓桌上，這才道：“老規矩，父子倆誰輸了誰走人。”
晉王李琮看了眼自己的親爹，而後便走過去坐在了棋盤另一邊。
一家三口就這麽開始悄無聲息地碰麵，皇後親手煮茶，父子二人下棋。
棋至中盤，皇帝抬頭看了眼李琮，隨手將一枚棋子按在棋盤上，緩緩道：“差不多的時候，傳個信給你的弟弟妹妹，該迴來就得迴來了，眼看著這棋都快見底了，他們再不迴來，有些人都不知道該怎麽出招了。”
李琮沒有說話，隻是抬手還了一枚棋子在盤中，溫溫和和，殺氣極重。
皇帝看了眼李琮剛剛放在棋盤上的那枚棋子，微微皺了皺眉，緩緩抬起頭又看了眼這個長子，對麵的李琮麵無表情，卻還是不說話。
皇帝陛下歎了口氣，“長短不在一時，你殺氣如此之重，就不怕最後連棋盤都被你砸穿了？”
李琮聞言，自棋局開始後第一次抬起頭看了眼自己的父皇，微微皺眉道：“就非得用這種方式？萬一要是接局的人手筋不夠，這局棋不一樣還是得砸？”
皇帝笑了笑，“謀事在人，接局的人手筋夠不夠是一迴事，你有沒有膽量給是另外一迴事，你是堂堂一座三品帝國的未來儲君，難道連這點膽量都沒有？”
被反問了一句的晉王殿下，當著皇帝的麵直接毫無顧忌翻了個白眼，“我要是沒膽量，當初就不會揪著李璟那小子的耳朵拉他去上朝！”
皇帝聞言笑著點了點頭，“那你還說個屁，該做的事都做了一半了，你爹我什麽時候教過你要半途而廢，虎頭蛇尾的？”
晉王殿下李琮，在自家妹妹眼中一直都是溫文爾雅又穩重平和的哥哥，但此刻的臉色卻很不好看，抬起頭認真看了眼自家父皇，凝重道：“親爹啊，你這是拿命在賭，真死了就活不過來了。”
“那不剛好？”皇帝笑了笑，“你還可以早點登基，免得還要防著你弟弟惦記你的那張板凳。”
另外兩人被皇帝這話說得齊齊臉色一變，皇後楊紅綿更是一巴掌拍在皇帝的胳膊上，皺著眉柔聲道：“好好說話！”
皇帝轉過頭，笑意溫潤看著皇後，伸手輕輕拍了拍她的素手，這才笑看著晉王道：“承雲國祚已近萬年，有些積習難改也到了不改不行的時候了，如果咱們自己不動手，將來的李氏還能不能活著都是個問題！天下之爭不止在人族與異族，也在咱們自家之中，你得看得明白大勢。”
李琮聞言沉默良久，最後深吸了一口氣，輕輕點了點頭。
皇帝滿意一笑，順手拾起棋奩中的一枚白子，輕輕放在棋盤上，抬頭笑看著長子，“你可以滾了，老子要跟你娘單獨呆會兒，再敢來打攪，老子打斷你的腿！”
……
出了立政殿的晉王，站在宮門外的拐角處，迴過頭看著那座敞開的宮門，表情複雜。
有些棋局其實早就擺好了，時也命也，事在人為！
……