燕雲帝國，京城臨安。
有個一身儒衫的中年文士，雙手攏袖，緩緩從城東崇新門進入城中，一路穿過豐禾巷，興禮坊，再經過一座的河上小橋走到河對岸，下橋後開始轉道向北，順著那條名為延河的城中河流一路向北而行，去往城北的社稷壇。
燕雲帝國社稷壇，皇帝行社稷大禮之所在，每年仲春與仲秋，皇帝都會親自在此祭祀社稷二神，禱祝風調雨順，國泰民安，帝國基業萬年太平。
各地山水神靈分布四方，牧守轄境，根據皇帝陛下祭祀時的禱辭依令而行，順應四時變化，調配山水氣運策應治下百姓春種秋收，護佑萬民。
社稷壇建製地基由五色土建成，用料用水皆來自燕雲帝國五嶽四瀆，借此與帝國千萬裏山水疆域之間產生聯係，各地山水神靈也會因此與這座社稷壇之間遙相唿應，一榮俱榮，一損俱損。
人間禮製，代代相傳一脈相承，某些規矩，總有道理。
中年文士緩緩走到那座甲士林立的社稷壇外圍地界，有位軍中武將披甲兜鍪，就站在文士停步不遠處，躬身靜候，大概是已在此地等待了這文士許久。
此刻，武將雖已見到來人已至，但臉上表情並無太多變化，隻是快步走到文士身前，躬身抱拳道：“葉先生，陛下已在社稷壇等候，有請先生大駕。”
今夜皇帝出行一事並未聲張，實屬秘密移駕，此舉意味著今夜在社稷壇，皇帝陛下的所有言行，都將不會出現在由內史省起居郎專司記述的皇帝起居注上，就更不會有哪怕一字一句見諸於青史，是實實在在的不見春秋。
那個中年文士由那位披甲武將在前領路，一路暢通走到社稷壇拜殿門前，武將轉身做了一個請的收拾，然後便理所應當守在了殿門前，背對殿門，按刀而立，猶如門神。
中年文士對此恍如未覺，腳步不停獨自一人進入了殿中，正好看到那位燕雲國主站在金碧輝煌的大殿內，在貢台前靜靜凝視著大殿對麵祭壇上那根江山石，許久一動不動。
二人之間，一時寂靜。
又過了片刻，燕雲國主並未迴身，隻是在看著那根代表社稷二神的石柱良久之後，才終於緩緩開口道：“葉先生，今天咱倆就不聊那些虛言了，朕想問一句，關於承雲帝國的那座太廟，先生覺得如何？”
文士微微沉默了片刻，隨後坦然道：“為了讓自己喝到的是最好的美酒，就去往別人酒碗裏吐唾沫這種事，古來有之。”
皇帝聞言有些訝然，輕笑道：“葉先生今日這句話倒是讓朕見了先生真性情，也讓朕不得不懷疑，先生是不是也怕那史官的錚錚鐵筆？還是說‘君子慎獨’一事，在先生這裏不太靈光？”
那位葉先生聽著皇帝陛下的調侃，隻是淡淡笑了笑，並沒有開口迴答這種都不值得拿出來說的問題。
皇帝對此也不深究，畢竟這隻不過是末節而已，他隨即轉過身來看著文士，笑道：“大約是在一年前，鴻臚寺那邊與那馬鞍渡口談了筆買賣，迴來後就遞了份奏章給朕，說是要請朕將我燕雲帝國的彩雲買賣托付給那座渡口，往後我們便隻需要跟著分錢就成，渡口一我們九。”
“朕覺得這買賣聽起來還不錯，但有時候又覺得好像不太好，不知先生以為如何？”
燕雲帝國之所以富饒，並不隻是因為它座落在石磯洲，也不僅是因為捏了那其中一份鑄幣之權在手中，這座以財力聞名天下的三品帝國，其實與金釵洲的那個此時已然國破，皇帝也已戰死的檀淵國有些相似，因為燕雲帝國同樣有一份令天下側目的獨門買賣，叫做彩雲錦。
數千年間，燕雲帝國有一批代代獨門單傳的黃道婆，俗名叫織女，擅長豢養靈蠶，紡線織布。
這些織女養出千年以上的金蠶，幾近成妖，其吐絲製繭就如同一枚金蛋般極為珍貴，再將那金蠶絲再輔以燕雲皇室獨掌的一門仙家秘法，織就出來的絲綢錦緞便能色彩炫麗，燦若雲霞，故名為彩雲錦。
江湖上還有一些廣為流傳的說法，稱這彩雲錦有水火不入，萬法不侵的功效，用之製成的仙家法袍自然就更是上乘絕品。
當然，這個“萬法不侵”的說辭，其實是有些水分在其中的，不過是有心人為了賺更多錢在手的一個誇大說辭而已，但即便是有六七成的水準，也足夠讓無數江湖修士趨之若鶩，夢寐以求了。
讓鴻臚寺那邊以如此之大的一樁破天富貴去作為魚餌，去引誘那馬鞍渡口咬鉤，可見眼前這位皇帝陛下為了做成某些事，實打實是下了何等高昂的血本。
葉先生對於皇帝說的那樁買賣不置可否，有些讀書人其實不怎麽在乎錢財，隻覺得那些東西不過是身外之物而已，所以他並未對皇帝的問題給一個明確的迴答，反而轉了個話題。
“陛下是覺得燕雲帝國先前押錯寶了？”
皇帝聞言笑了笑，隨後又歎了口氣，“若是太平時節，錯了也就錯了，朕倒是也不怎麽在乎，可如今卻不行了，畢竟這燕雲萬裏疆土，億萬百姓都是要指著朕這個一家之主讓他們吃飽飯的。”
“南邊的金釵洲已經徹底淪陷，但那異族當然不會就此罷手，貪得無厭、賊心不死是事實，隻看他們下一步是要西進還是北上，若是那穎山陳氏與許川薑氏先對上異族，朕興許就還有時間，可若是對麵直接北上，那麽這整座石磯洲內，首當其衝的便是我燕雲帝國。”
“當年先祖創業，為了國家長治久安選擇了偃武修文，大興文教，這本是件好事。可如今時移事遷，生逢亂世，滿朝重臣卻找不出來幾個懂兵法的，朕總不好差遣太學裏那幾位大學士、教書先生們去坐鎮兩軍陣前吧？”
中年文士聞言皺了皺眉頭，有些話不是他這個儒家門人可以隨意開口的，但他心裏當然也清楚，要真說打架，燕雲帝國的戰力確實不如禮官洲的那座承雲帝國，更比不上興和洲的那座三品青雲。
皇帝大概也沒希望文士對此有什麽說法，隻是搖搖頭繼續道：“朕其實也是猶豫過一段時間的，隻是後來覺得青雲的那幫人大概不會樂意讓朕攀親戚，他們當年既然能僅僅因為一句話，就強弓硬弩、鐵蹄快刀犁了一遍興和洲的整座陸地，那麽這樣的強硬帝國，朕怕是也高攀不上。”
“除此之外，朕有耳聞說青雲的那位也不是個好相與的人，再加上他們那位國師，大概也是不允許朕用這種小手段的。”
皇帝苦笑一聲，“可萬一將來大勢有變，朕總要想轍給我燕雲皇室留些血脈下來，先生覺得對也不對？”
中年文士此刻的麵色有些凝重，“陛下當真覺得承雲的那位就好說話？更何況那個小姑娘身後還站著一座西河劍宗，恕我直言，陛下此舉…恐怕會有隱憂。”
皇帝點了點頭算是認同這位讀書人的說法，但轉瞬又笑了笑，“朕也不是說一時三刻就要如何，徐徐圖之而已，畢竟好歹現在也還是有一些時間的，但朕既然有此意圖，就總要先斷了那兩位在鹽官學塾時的謀劃才成，否則其他人哪裏還會有機會？”
今夜無風，月色晴朗，一位皇帝與一位儒門讀書人在這座社稷壇之內聊了很多，但大多都是那位皇帝陛下在說，而那個一身儒衫的中年文士在聽，這與往日兩人之間的交談方式截然相反。
這位皇帝陛下想做的事，其實早已經動作起來了，從一年前就開始布局落子，勸他罷手的可能微乎其微。
他今夜之所以會想要找人聊聊天，隻是希望能有人幫他查漏補缺而已，隻可惜這位姓葉的讀書人從頭到尾言辭很少，點到為止，絕不多言。
兩人聊到最後，連皇帝陛下自己都開始懷疑今夜此行是不是來錯了，又或者是沒有找對人。
乘興而來，歸去時卻反而心緒複雜，表情也有些僵硬。
時近午夜，皇帝最終帶著那個披甲武將離開了社稷壇，唯餘那中年文士一人落後半步，緩緩踱步出門。
社稷壇建製坐南朝北，與皇家宮城另一側的太廟剛好是一左一右的方位建製，開門方向也是一北一南恰恰相反，所謂“匠人營國，方九裏，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，前朝後市”，都是來自當年那位製定禮法的大人物之手寫就的規矩禮儀。
按照諸子陰陽一脈的說法，有“天為陽，地為陰”之說，所謂“社稷”二字，社神為地神，稷神為穀神，社稷以地為根，故而建壇當以北門為正門。
中年文士最終走出社稷壇，停步在正門之外，皇帝陛下早已迴宮不在此處。
文士站在門前，隔河相對的正是燕雲帝國皇城司大營，兵甲遍布，燈火通明，來迴巡防的營門職守將卒，隱隱可見身影。
文士站在原地，看著那座兵營，許久都未曾說話。
今夜這位燕雲國主特意沒有帶上起居郎，不必顧忌言行表率之類的規矩，所以有些話說得就很直白，但這恰恰讓與之對話的中年文士心情有些沉重。
他是儒家門生，自然對儒門一些學問深信不疑，聖人有雲，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”
皇帝言談無忌，當著他的麵還能表露出不太看好儒門學問的意思，可見這件事已在那位國主心中徘徊許久，用在此時的某些手段看起來也不太光明，
對於那場決定諸子道統的學問之爭，儒門一脈上來先輸一陣，實乃時也，命也。
文士此刻突然就想起來在龍池洲自立門戶的那位嶽王，一位橫空出世的兵家奇才，雖未進入武廟，但武功赫赫一時無兩。
那個人的當年事，恰恰說明了另外一個問題，所謂文教之暢行於燕雲，不過是隻在表而不在裏的鏡花水月而已。
儒門之於皇家，不過裱糊匠而已。
一聲歎息過後，這位前一刻還生龍活虎的讀書人，竟已瞬間白頭，麵目蒼蒼，意態蕭索。
文士迴頭看了眼那座社稷壇，輕聲呢喃了一句，“君子固窮，小人窮斯濫矣。”
說罷，這個在燕雲帝國呆了數千年，不為官不聚財，隻在三尺書齋講書的讀書人，終於大笑了一聲，淚流滿麵。
原路返迴，出崇新門，一去不返。
石磯洲南，燕雲帝國，從此再不見大儒葉道新。
道不行，乘桴浮於海。
——
白毫渡船。
楚元宵緩緩退進船艙之中，身側站著餘人，兩人麵色都有些凝重，死死盯著那個登門做買賣的燕雲帝國皇家子弟趙正綸。
手持一本書卷的皇家子弟笑意清淺，看著一門之隔滿是戒備的二人，大概是覺得有些好笑，“兩位何必如此？這白毫渡船如今已然升空南下，二位也不必再等誰來救你們，趙某其實也並無惡意，隻要這筆買賣談成，咱們就可以大路朝天各走一邊，而且我燕雲帝國在石磯洲還略有幾分薄麵，保證諸位還是可以繼續你們的遠遊路，暢行無阻。”
楚元宵看著這個成竹在胸的家夥，對於他的某些威脅言辭不置可否，隻是有些好奇道：“我其實不太明白，燕雲帝國如此明目張膽，就不怕事後有人登門問安？”
先不說一艘升空飛行的仙家渡船，所謂護船罡氣是不是真的能攔下某些人，即便是他們真的搶到了想要的東西，可燕雲帝國堂堂三品的帝國基業總還在九洲之內，想跑是跑不掉的，如果真的有人事後算賬，又待如何？
趙正綸歎了口氣，“本來是不太想提起這些傷心事的，但沒想到小仙師竟非要與人為難…”
他似是真的被勾到了傷心處，搖著頭一臉哀傷，“實在不巧，趙某大概半年前犯了件事，紈絝子弟的通病而已，招來朝野群臣的彈劾攻訐，皇帝陛下為了給滿朝臣工一個交代，就下旨免掉了趙某鴻臚寺卿一職，宗正寺竟也跟著落井下石，剝掉了趙某的宗室身份，所以嚴格來說，趙某如今已非燕雲皇室中人，我與他們之間還有些反目成仇的舊怨。”
楚元宵聞言挑了挑眉，果然某些人行事，總會是如此的周到有理，讓旁人想要指摘都不會有太好的由頭。
當初的龍泉渡口也曾試圖以類似的方式，想要在中土那座學宮的眼皮子底下蒙混過關，畢竟中土有很多規矩曆來都是“嚴以律己，寬以待人”。
隻是少年怎麽都沒想到，那個方氏的事情才過去多久，眼前這就又竄出來一個…
俗話說兔子急了都是會咬人的，這些人難道真就不怕那座天下共主一個不高興，也來玩一出還施彼身？人家確實是君子，可人家又不是傻子。
“不知道小仙師還有別的問題嗎？不用著急，可以慢慢想，咱們多少還是有些時間的。”
趙正綸大概是很滿意少年錯愕的表情，所以又笑眯眯問了一句。
少年沉默了一瞬，“非要如此不可？為了一個都不能保證穩贏的謀算，就讓自己生生淪落為孤魂野鬼也在所不惜？”
趙正綸往前走了兩步，不請自入了少年的客艙房間，還低頭看了眼手中那本一直未曾翻頁的書籍，笑道：“也不知道小仙師讀書讀得怎麽樣了，我這書上有句話，叫‘保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣’，不知小仙師可曾聽聞？”
少年嗤笑了一聲，此時已然退到了房間內那張圓桌邊，先前進艙時解下來的佩刀繡春就擺在桌麵上，他便順勢將之提在了手中。
趙正綸見狀，不由地有些遺憾，“道理講不通，就非得動手？跟著你的那個七境金丹都沒有勝算，何況是你？”
“我還聽說，你之前都已經大道斷了頭，好不容易才把路修迴來，還因禍得福踏上了三徑同修的康莊大道，你又何必非要當個強種，給我一個理由去廢掉你這一身讓人不太舒服的機緣？說到底也不過就是個長得好看了一些的姑娘而已，真就有這麽舍不得？”
楚元宵沒有說話，隻是沉默著將繡春重新懸佩在腰間，然後抬起頭像這個廢話很多的家夥，一隻手順勢按在了刀柄上。
趙正綸歎了口氣，緩緩搖頭，“既然如此，那趙某就要得罪了。”
說話出口的瞬間，原本還站在門口的趙氏子弟突然身形消失，在屋中二人都沒有反應過了的瞬間就出現在少年身側，一隻手輕飄飄落在了少年肩頭。
除了當初在小鎮，那位曾被少年扶進鄉塾的老人，以及崔先生之外，少年今日算是離開涼州之後第一次遇見神修。
精氣神三徑，神修最為少見，白衣姑娘李十三曾說過，神修一脈大多是儒門讀書人在修行。
先前在龍池洲薑蓉國境內，那個蒙眼年輕人第一次展露手段的時候還曾提過一句，說是神修與神靈二者都有一個神字是有些緣由的，跟儒門把文廟學塾開遍九洲也有些關係。
至於其中實質是什麽，他倒是沒有明說，留給了少年人自己去求索。
此刻，這個以儒生形象出現的年輕人趙正綸，一出手就是一記神修手段，直接將少年定在了原地，餘人當然也跑不掉。
高階修士的某些神詭手段曆來眼花繚亂，楚元宵二人跟這個趙正綸之間，境界差距到底是太過懸殊了一些，連出手的機會都沒有尋到，就已經被逼入了絕境。
不過，趙正綸好像也知道少年身上那枚須彌物刻有一個“儒”字，更知道某些大能者的手段是何等的不可揣度，所以他並沒有想要強行將那件東西拿出來，而是再次笑眯眯看著已經動彈不得的少年人。
“現在如何，是不是可以將東西給我了？”
這個趙氏子弟一邊說話，一邊順勢做到了桌邊圓凳上，翹起二郎腿，一隻手肘拄在桌麵上，手背撐在臉側，看著被定身的少年人，唇角勾起一抹帶著些嘲諷的邪笑。
“我當然知道你背靠大樹好乘涼，還知道你身後的大樹不止一兩棵，沒點膽量的人確實惹不起你，但此時你那幾位先生各有各的事要忙，恐怕是趕不及來救你的。”
趙正綸有些得意，說話時還在有意無意抖腿，整個人的做派已經不太像是重規矩禮儀的儒門子弟了，他緊接著長籲出一口氣，笑道：“裝了這麽多年的規矩，如今終於可以放下身段來，我其實還挺舒服的，所以你如果不給我這個麵子，乖乖地把東西拿出來，我就會有很多的辦法來炮製你，以前有顧慮的事，現在沒有顧慮，我其實還挺想試試的，比如…”
他輕笑了一聲，“我之前在燕雲帝國的刑部帶過一段時間，有手底下的小吏曾給我演示過一種名為‘加官貼’的酷刑。”
“那些不通文墨的糙人，竟拿著上好的宣紙去給人上刑，我當時還挺來氣，罵了那些家夥幾句有辱斯文，但其實心底裏也想親手試試，把一張又一張價格昂貴的玉版紙貼在人臉上，再往上澆水會是什麽感覺？”
似乎是覺得這麽說並不夠駭人，趙正綸就又笑著道：“不管進門來的人有多豪橫，或是有多嘴硬，但凡是加官貼上臉，從九品官開始往上加，很少有人能撐得過正五品，更多的人到後來就是憋得渾身泛紫，屎尿一褲襠，臭不可聞，熏得人都到不了跟前去。”
說到這裏，他一臉玩味之色看著楚元宵，笑道：“若是像你這樣師出名門的高門弟子，真到了那個地步，不知道以後到了江湖上，你還敢不敢自報家門？你那幾位先生也不知道還能不能保得住顏麵？”
說罷，這個從頭到尾從未變過臉的趙正綸，突然挑眉一笑，撐在臉側的手輕輕打了個響指。
在這一刻，已身中定身術的楚元宵，驟然之間雙目陷入失明，視野漆黑，與此同時，口鼻之中瞬間窒息。
眼看著楚元宵臉色越來越痛苦，皮膚逐漸開始充血泛紅，同樣被定身在圓桌另一側的青衣小廝餘人目呲欲裂，怒睜雙眼惡狠狠瞪著那個一身儒衫的燕雲皇族。
趙正綸對此置若罔聞，隻是饒有興趣看著那個麵容扭曲的窒息少年，想看看他能扛到什麽時候才會討饒。
一聲劇烈的爆響聲驟然響起，與隔壁客艙之間的那堵牆壁，在瞬間被人從對麵硬生生撞碎開來，一個嬌俏的身影從隔壁電閃而來，五指成爪，直奔趙正綸。
坐在桌邊一臉笑意的趙氏皇族子弟，對於這突兀而來的襲擊並無意外，甚至還有空淡笑搖頭，“好好一個練氣士，怎麽還跟那些修武道的莽夫一樣上不得台麵？不過你這能將渡船客艙的牆壁都撞碎的本事，確實是也夠頭鐵了，江湖把式的鐵頭功？”
趙正綸說著話，空著的那隻手早已朝著那個飛身而來的少女探了出去，又是輕輕巧巧一手定身術，飛在半空中的青霜一瞬間被固定在原地，沒了衝勁之後臉麵朝下跌落在地，動彈不得。
另一側隔壁的青玉聽到動靜，跑過來問出了什麽事，結果連門檻都沒能邁進來，被那坐在桌邊的年輕人輕輕巧巧看了一眼，就直接倒飛了出去，撞在對麵的船艙牆壁上，口吐鮮血，臉色蒼白，再難起身。
四人都非一合之敵，山窮水盡，危在旦夕。
……
白毫渡船的船頭筆尖處，有個一身樸素、清臒俊朗的中年人，三綹長髯，風姿卓絕，他此刻就盤腿坐在那船首位置，並未突破護船罡氣，如水中浮萍，與整座渡船相得益彰，猶如一體，共同南下。
這位數千上萬年都沒離開過他那三畝自耕田的中年漢子，也不知是何時到的此地，即便是馬鞍渡口那位負責守護白毫渡船不出意外的壓箱底高階修士，都沒有絲毫察覺。
關於白毫渡船上某間船艙之中發生的事，對於中年人而言，如在眼前。
這一幕大概是讓他破天荒想起了某些舊故事，所以也難免有些感慨，故國山河在，故人如舊顏。
這都多少年了，有些人的習慣秉性還是如當年一樣，死性不改，子子孫孫都是一個樣子，偶爾出來一個長得比較直溜的好樹苗，也依舊改不掉那一大家子的門風，所謂積習難改，不過如此。
很多年不曾飲酒的中年漢子，此刻突然有些想喝酒，伸手一招，手中便出現了一隻酒壇，有一個粗獷的名字叫做“匈奴血”，酒漿鮮紅如血，辛辣刺喉，酒氣極壯。
漢子揭開酒壇泥封，並未豪飲，隻是湊在筆尖處聞了聞，便算是飲酒了。
年輕時領兵習慣了禁酒令，後來不再為一軍之首，也並未廢掉那“禁酒”二字，以身作則，早就習慣了。
……
楚元宵雙目空洞不能視物，因為窒息之下，意識都逐漸開始模糊，周身空洞。
不知何時，眼前突然出現了一點光亮，如在溺水中的少年忽然發覺自己能動了，於是便拚命朝著那個光點處遊過去。
在水中撲騰了許久之後，終於到了岸邊，距離那光亮極近，他趕忙鋪上岸去，顧不得渾身濕透，繼續朝那光點狂奔。
有個不知來曆的聲音，溫潤柔和，緩緩問道：“你覺得那座燕雲帝國如何？”
狂奔少年猛地腳下一頓，突然覺得這個場景有些似曾相識，好像當初在鹽官鎮那棵門前老槐樹下時，他就經曆過一迴了。
對於那個莫名的問題，少年並未太過思考，隻是搖了搖頭道：“不知道。”
那個聲音對此似乎是有些訝然，輕笑一聲後又問道：“與你為難的是趙氏皇族子弟，今日如此之大的委屈，說一句奇恥大辱都不為過，窺一斑而知全豹，你難道不覺得那個皇族有問題？”
楚元宵皺了皺眉頭，垂眸思考了一瞬，然後抬起頭看著那處光亮，輕輕搖頭道：“我確實認為他不是好人，但不能因為他一個人就定性所有趙氏，這樣不公平。”
“那他對你就公平了？”那個聲音似乎不太認同少年人的這句話，聲音變得有些淡漠。
楚元宵好像沒有察覺到對麵的不喜一樣，固執道：“所以如果有機會，我肯定會把今日的債還迴去，也讓他親自嚐嚐‘加官貼’是什麽滋味，但如果隻因為他一個人，就推測跟他同族的人都不是好人，這樣不對。”
那個聲音嗤笑一聲，“婦人之仁！”
少年不說話，也不再往那光亮傳來的地方挪步。
那個聲音大概是因為見他久久不肯服軟，有些惱怒，“這世上總有一種人，覺得別人隻是一個人使壞，自己就不應該牽扯旁人，傻了吧唧在那裏講究一個所謂大義，打腫臉充好人，結果到頭來把自己的命都搭進去了，傻是不傻？！我瞧著你就是個大傻子！”
楚元宵聞言抿了抿唇，“那個皇族怎麽樣，至少要等我見過其中很多人之後才能確定，隻是一個人不能說明什麽，評判人心好壞，也不該如此潦草。”
那個聲音突然就沉默了下來，久久都沒有說話。
楚元宵見他歸於寂靜，也不再等待，而是打量著周圍白茫茫的一片，尋找出路。
片刻之後，那個聲音又突然出現，隻是這一次平靜了很多，“既然你堅持己見，那就希望你將來能去好好看一看某些人心，隻是在那之前，你得先活下來。”
說罷，那個聲音便徹底歸於沉寂，隻是前一刻於少年而言還可望不可即的那處光亮，驟然之間開始在他眼前放大，直到天光大亮。
趙正綸似乎是沒有發現楚元宵已經恢複了視線，也恢複了唿吸，還在那裏滿臉興味欣賞自己的傑作。
楚元宵瞬間手握住身後劍柄，下一刻，當初在白雲劍山曾出手的那一劍再次現世。
一道白光閃過，身側圓桌一分為二，連帶著那趙正綸的一隻手臂一起，一同跌落在地。
趙正綸甚至有些發懵，甚至都沒能立刻感受到痛覺，隻是愣愣看著對麵那個眯眼看著自己的少年人，不可置信般喃喃道：“怎麽可能？”
那一劍不僅斬了他一條手臂，更是直接封了他的修為，此刻趙正綸，幾於普通人無異，隻能勉勉強強維持住重傷，不至於血流致死。
楚元宵看了眼手中木劍，有些心疼，“你之前說得確實不錯，的確是哪裏都算到了，但你唯一的一點缺憾就是，你沒去過龍池洲。”
趙正綸咬著牙眯了眯眼，此刻那斷臂的鑽心刺骨才開始直衝天靈，疼得他都開始打哆嗦了。
少年也不用他發問，將手中那柄並未沾血的木劍送迴身後劍鞘，然後從一側搬過來一隻完好的圓凳坐下來，看著趙正綸緩緩道：“當初在白雲劍山時，我曾有幸登上他們那座宗門後山的半山腰，還在與人鬥法的過程中，取巧借用了半山劍氣。”
少年有些悵然，看了眼那個臉色越發蒼白的趙氏皇族，語氣變得更差了一些，仿佛自己的家底被人投了一半一樣，一臉肉痛。
“那一招過後，我身後這把劍上本來是還殘留了一些劍氣餘韻的，隻可惜我還沒來得及將之全部溫養進入木劍之中，你就撞上門來了。”
楚元宵有意無意沒有提有人出手幫忙的事，隻是用那一劍掩蓋了所有事。
少年又長歎一聲，還是覺得自己虧大了，哀怨道：“你說說你，運氣不好就不好吧，還非要拉上我作陪，結果你虧我也虧，這又是何必呢？”
終於有些明白了緣由的趙正綸慘笑一聲，任他如何智計，如何的大勢已成，也沒想到還有這種變故，燕雲帝國皇城司的探馬去遍了全天下，唯獨沒去過龍池洲。
“既然如此，趙某技不如人，要殺要刮隨你處置便是。”
楚元宵聳了聳肩，“你貼我加官，我雖然不知道自己扛到了幾品，但也沒有像你說得一樣一褲襠屎尿，還算好吧，砍你一條胳膊足夠了，也算我先替李姑娘收一波利息，我暫時勉強能給自己交待了。”
說著，他瞥了眼那個有些錯愕的趙氏子弟，涼涼道：“別以為這樣就過去了，我隻是收利息而已，真正要債的事情李姑娘肯定會自己做，希望你們到時候已經準備好了。”
當初在鹽官鎮時，那個白衣姑娘也曾說過一句類似的話，隻不過是對那個水岫湖嫡子說的。
趙正綸默了默，站起身來後也什麽都沒有說，隻是深深看了眼少年人，然後便步履蹣跚離開了船艙。
其他三人早在趙正綸被斬斷一臂的時候，就都已恢複了自由，各自愣在原地，震驚地看著楚元宵。
楚元宵一直坐在那圓凳上，目視著那趙正綸起身，又轉身出門，漸漸遠去。
少頃，楚元宵微微轉頭給餘人遞了個眼神，青衣小廝立刻會意，趕忙出門去扶起依舊難以起身的青玉，順勢看了眼兩排船艙之間的走廊，空無一人。
二人進門來，餘人又關上了房門，這才朝著少年點了點頭。
楚元宵一瞬間麵色潮紅，直接噴了一口鮮血出來，麵色蒼白，氣息紊亂。
當初在劍山的那一劍，他的劍招學自李乘仙，劍氣借於那座白雲劍山曆代已故劍修，而且還是在夢境心湖之中，所以一劍過後就還好，雖然同樣有傷，但好歹還能承受。
但今日這一劍可是實打實在人間，不是劍修，卻幹了件劍修的事，不死也得脫層皮。
要當劍修，哪會有這麽容易？
……
白毫渡船船頭處，那個衣衫樸素的中年漢子麵帶笑意，這一次是真的提起手中酒壇猛灌了一口酒。
人間有一劍，不是劍修，勝似劍修！
……
有個一身儒衫的中年文士，雙手攏袖，緩緩從城東崇新門進入城中，一路穿過豐禾巷，興禮坊，再經過一座的河上小橋走到河對岸，下橋後開始轉道向北，順著那條名為延河的城中河流一路向北而行，去往城北的社稷壇。
燕雲帝國社稷壇，皇帝行社稷大禮之所在，每年仲春與仲秋，皇帝都會親自在此祭祀社稷二神，禱祝風調雨順，國泰民安，帝國基業萬年太平。
各地山水神靈分布四方，牧守轄境，根據皇帝陛下祭祀時的禱辭依令而行，順應四時變化，調配山水氣運策應治下百姓春種秋收，護佑萬民。
社稷壇建製地基由五色土建成，用料用水皆來自燕雲帝國五嶽四瀆，借此與帝國千萬裏山水疆域之間產生聯係，各地山水神靈也會因此與這座社稷壇之間遙相唿應，一榮俱榮，一損俱損。
人間禮製，代代相傳一脈相承，某些規矩，總有道理。
中年文士緩緩走到那座甲士林立的社稷壇外圍地界，有位軍中武將披甲兜鍪，就站在文士停步不遠處，躬身靜候，大概是已在此地等待了這文士許久。
此刻，武將雖已見到來人已至，但臉上表情並無太多變化，隻是快步走到文士身前，躬身抱拳道：“葉先生，陛下已在社稷壇等候，有請先生大駕。”
今夜皇帝出行一事並未聲張，實屬秘密移駕，此舉意味著今夜在社稷壇，皇帝陛下的所有言行，都將不會出現在由內史省起居郎專司記述的皇帝起居注上，就更不會有哪怕一字一句見諸於青史，是實實在在的不見春秋。
那個中年文士由那位披甲武將在前領路，一路暢通走到社稷壇拜殿門前，武將轉身做了一個請的收拾，然後便理所應當守在了殿門前，背對殿門，按刀而立，猶如門神。
中年文士對此恍如未覺，腳步不停獨自一人進入了殿中，正好看到那位燕雲國主站在金碧輝煌的大殿內，在貢台前靜靜凝視著大殿對麵祭壇上那根江山石，許久一動不動。
二人之間，一時寂靜。
又過了片刻，燕雲國主並未迴身，隻是在看著那根代表社稷二神的石柱良久之後，才終於緩緩開口道：“葉先生，今天咱倆就不聊那些虛言了，朕想問一句，關於承雲帝國的那座太廟，先生覺得如何？”
文士微微沉默了片刻，隨後坦然道：“為了讓自己喝到的是最好的美酒，就去往別人酒碗裏吐唾沫這種事，古來有之。”
皇帝聞言有些訝然，輕笑道：“葉先生今日這句話倒是讓朕見了先生真性情，也讓朕不得不懷疑，先生是不是也怕那史官的錚錚鐵筆？還是說‘君子慎獨’一事，在先生這裏不太靈光？”
那位葉先生聽著皇帝陛下的調侃，隻是淡淡笑了笑，並沒有開口迴答這種都不值得拿出來說的問題。
皇帝對此也不深究，畢竟這隻不過是末節而已，他隨即轉過身來看著文士，笑道：“大約是在一年前，鴻臚寺那邊與那馬鞍渡口談了筆買賣，迴來後就遞了份奏章給朕，說是要請朕將我燕雲帝國的彩雲買賣托付給那座渡口，往後我們便隻需要跟著分錢就成，渡口一我們九。”
“朕覺得這買賣聽起來還不錯，但有時候又覺得好像不太好，不知先生以為如何？”
燕雲帝國之所以富饒，並不隻是因為它座落在石磯洲，也不僅是因為捏了那其中一份鑄幣之權在手中，這座以財力聞名天下的三品帝國，其實與金釵洲的那個此時已然國破，皇帝也已戰死的檀淵國有些相似，因為燕雲帝國同樣有一份令天下側目的獨門買賣，叫做彩雲錦。
數千年間，燕雲帝國有一批代代獨門單傳的黃道婆，俗名叫織女，擅長豢養靈蠶，紡線織布。
這些織女養出千年以上的金蠶，幾近成妖，其吐絲製繭就如同一枚金蛋般極為珍貴，再將那金蠶絲再輔以燕雲皇室獨掌的一門仙家秘法，織就出來的絲綢錦緞便能色彩炫麗，燦若雲霞，故名為彩雲錦。
江湖上還有一些廣為流傳的說法，稱這彩雲錦有水火不入，萬法不侵的功效，用之製成的仙家法袍自然就更是上乘絕品。
當然，這個“萬法不侵”的說辭，其實是有些水分在其中的，不過是有心人為了賺更多錢在手的一個誇大說辭而已，但即便是有六七成的水準，也足夠讓無數江湖修士趨之若鶩，夢寐以求了。
讓鴻臚寺那邊以如此之大的一樁破天富貴去作為魚餌，去引誘那馬鞍渡口咬鉤，可見眼前這位皇帝陛下為了做成某些事，實打實是下了何等高昂的血本。
葉先生對於皇帝說的那樁買賣不置可否，有些讀書人其實不怎麽在乎錢財，隻覺得那些東西不過是身外之物而已，所以他並未對皇帝的問題給一個明確的迴答，反而轉了個話題。
“陛下是覺得燕雲帝國先前押錯寶了？”
皇帝聞言笑了笑，隨後又歎了口氣，“若是太平時節，錯了也就錯了，朕倒是也不怎麽在乎，可如今卻不行了，畢竟這燕雲萬裏疆土，億萬百姓都是要指著朕這個一家之主讓他們吃飽飯的。”
“南邊的金釵洲已經徹底淪陷，但那異族當然不會就此罷手，貪得無厭、賊心不死是事實，隻看他們下一步是要西進還是北上，若是那穎山陳氏與許川薑氏先對上異族，朕興許就還有時間，可若是對麵直接北上，那麽這整座石磯洲內，首當其衝的便是我燕雲帝國。”
“當年先祖創業，為了國家長治久安選擇了偃武修文，大興文教，這本是件好事。可如今時移事遷，生逢亂世，滿朝重臣卻找不出來幾個懂兵法的，朕總不好差遣太學裏那幾位大學士、教書先生們去坐鎮兩軍陣前吧？”
中年文士聞言皺了皺眉頭，有些話不是他這個儒家門人可以隨意開口的，但他心裏當然也清楚，要真說打架，燕雲帝國的戰力確實不如禮官洲的那座承雲帝國，更比不上興和洲的那座三品青雲。
皇帝大概也沒希望文士對此有什麽說法，隻是搖搖頭繼續道：“朕其實也是猶豫過一段時間的，隻是後來覺得青雲的那幫人大概不會樂意讓朕攀親戚，他們當年既然能僅僅因為一句話，就強弓硬弩、鐵蹄快刀犁了一遍興和洲的整座陸地，那麽這樣的強硬帝國，朕怕是也高攀不上。”
“除此之外，朕有耳聞說青雲的那位也不是個好相與的人，再加上他們那位國師，大概也是不允許朕用這種小手段的。”
皇帝苦笑一聲，“可萬一將來大勢有變，朕總要想轍給我燕雲皇室留些血脈下來，先生覺得對也不對？”
中年文士此刻的麵色有些凝重，“陛下當真覺得承雲的那位就好說話？更何況那個小姑娘身後還站著一座西河劍宗，恕我直言，陛下此舉…恐怕會有隱憂。”
皇帝點了點頭算是認同這位讀書人的說法，但轉瞬又笑了笑，“朕也不是說一時三刻就要如何，徐徐圖之而已，畢竟好歹現在也還是有一些時間的，但朕既然有此意圖，就總要先斷了那兩位在鹽官學塾時的謀劃才成，否則其他人哪裏還會有機會？”
今夜無風，月色晴朗，一位皇帝與一位儒門讀書人在這座社稷壇之內聊了很多，但大多都是那位皇帝陛下在說，而那個一身儒衫的中年文士在聽，這與往日兩人之間的交談方式截然相反。
這位皇帝陛下想做的事，其實早已經動作起來了，從一年前就開始布局落子，勸他罷手的可能微乎其微。
他今夜之所以會想要找人聊聊天，隻是希望能有人幫他查漏補缺而已，隻可惜這位姓葉的讀書人從頭到尾言辭很少，點到為止，絕不多言。
兩人聊到最後，連皇帝陛下自己都開始懷疑今夜此行是不是來錯了，又或者是沒有找對人。
乘興而來，歸去時卻反而心緒複雜，表情也有些僵硬。
時近午夜，皇帝最終帶著那個披甲武將離開了社稷壇，唯餘那中年文士一人落後半步，緩緩踱步出門。
社稷壇建製坐南朝北，與皇家宮城另一側的太廟剛好是一左一右的方位建製，開門方向也是一北一南恰恰相反，所謂“匠人營國，方九裏，旁三門，國中九經九緯，經塗九軌，左祖右社，前朝後市”，都是來自當年那位製定禮法的大人物之手寫就的規矩禮儀。
按照諸子陰陽一脈的說法，有“天為陽，地為陰”之說，所謂“社稷”二字，社神為地神，稷神為穀神，社稷以地為根，故而建壇當以北門為正門。
中年文士最終走出社稷壇，停步在正門之外，皇帝陛下早已迴宮不在此處。
文士站在門前，隔河相對的正是燕雲帝國皇城司大營，兵甲遍布，燈火通明，來迴巡防的營門職守將卒，隱隱可見身影。
文士站在原地，看著那座兵營，許久都未曾說話。
今夜這位燕雲國主特意沒有帶上起居郎，不必顧忌言行表率之類的規矩，所以有些話說得就很直白，但這恰恰讓與之對話的中年文士心情有些沉重。
他是儒家門生，自然對儒門一些學問深信不疑，聖人有雲，“其身正，不令而行；其身不正，雖令不從。”
皇帝言談無忌，當著他的麵還能表露出不太看好儒門學問的意思，可見這件事已在那位國主心中徘徊許久，用在此時的某些手段看起來也不太光明，
對於那場決定諸子道統的學問之爭，儒門一脈上來先輸一陣，實乃時也，命也。
文士此刻突然就想起來在龍池洲自立門戶的那位嶽王，一位橫空出世的兵家奇才，雖未進入武廟，但武功赫赫一時無兩。
那個人的當年事，恰恰說明了另外一個問題，所謂文教之暢行於燕雲，不過是隻在表而不在裏的鏡花水月而已。
儒門之於皇家，不過裱糊匠而已。
一聲歎息過後，這位前一刻還生龍活虎的讀書人，竟已瞬間白頭，麵目蒼蒼，意態蕭索。
文士迴頭看了眼那座社稷壇，輕聲呢喃了一句，“君子固窮，小人窮斯濫矣。”
說罷，這個在燕雲帝國呆了數千年，不為官不聚財，隻在三尺書齋講書的讀書人，終於大笑了一聲，淚流滿麵。
原路返迴，出崇新門，一去不返。
石磯洲南，燕雲帝國，從此再不見大儒葉道新。
道不行，乘桴浮於海。
——
白毫渡船。
楚元宵緩緩退進船艙之中，身側站著餘人，兩人麵色都有些凝重，死死盯著那個登門做買賣的燕雲帝國皇家子弟趙正綸。
手持一本書卷的皇家子弟笑意清淺，看著一門之隔滿是戒備的二人，大概是覺得有些好笑，“兩位何必如此？這白毫渡船如今已然升空南下，二位也不必再等誰來救你們，趙某其實也並無惡意，隻要這筆買賣談成，咱們就可以大路朝天各走一邊，而且我燕雲帝國在石磯洲還略有幾分薄麵，保證諸位還是可以繼續你們的遠遊路，暢行無阻。”
楚元宵看著這個成竹在胸的家夥，對於他的某些威脅言辭不置可否，隻是有些好奇道：“我其實不太明白，燕雲帝國如此明目張膽，就不怕事後有人登門問安？”
先不說一艘升空飛行的仙家渡船，所謂護船罡氣是不是真的能攔下某些人，即便是他們真的搶到了想要的東西，可燕雲帝國堂堂三品的帝國基業總還在九洲之內，想跑是跑不掉的，如果真的有人事後算賬，又待如何？
趙正綸歎了口氣，“本來是不太想提起這些傷心事的，但沒想到小仙師竟非要與人為難…”
他似是真的被勾到了傷心處，搖著頭一臉哀傷，“實在不巧，趙某大概半年前犯了件事，紈絝子弟的通病而已，招來朝野群臣的彈劾攻訐，皇帝陛下為了給滿朝臣工一個交代，就下旨免掉了趙某鴻臚寺卿一職，宗正寺竟也跟著落井下石，剝掉了趙某的宗室身份，所以嚴格來說，趙某如今已非燕雲皇室中人，我與他們之間還有些反目成仇的舊怨。”
楚元宵聞言挑了挑眉，果然某些人行事，總會是如此的周到有理，讓旁人想要指摘都不會有太好的由頭。
當初的龍泉渡口也曾試圖以類似的方式，想要在中土那座學宮的眼皮子底下蒙混過關，畢竟中土有很多規矩曆來都是“嚴以律己，寬以待人”。
隻是少年怎麽都沒想到，那個方氏的事情才過去多久，眼前這就又竄出來一個…
俗話說兔子急了都是會咬人的，這些人難道真就不怕那座天下共主一個不高興，也來玩一出還施彼身？人家確實是君子，可人家又不是傻子。
“不知道小仙師還有別的問題嗎？不用著急，可以慢慢想，咱們多少還是有些時間的。”
趙正綸大概是很滿意少年錯愕的表情，所以又笑眯眯問了一句。
少年沉默了一瞬，“非要如此不可？為了一個都不能保證穩贏的謀算，就讓自己生生淪落為孤魂野鬼也在所不惜？”
趙正綸往前走了兩步，不請自入了少年的客艙房間，還低頭看了眼手中那本一直未曾翻頁的書籍，笑道：“也不知道小仙師讀書讀得怎麽樣了，我這書上有句話，叫‘保天下者，匹夫之賤與有責焉耳矣’，不知小仙師可曾聽聞？”
少年嗤笑了一聲，此時已然退到了房間內那張圓桌邊，先前進艙時解下來的佩刀繡春就擺在桌麵上，他便順勢將之提在了手中。
趙正綸見狀，不由地有些遺憾，“道理講不通，就非得動手？跟著你的那個七境金丹都沒有勝算，何況是你？”
“我還聽說，你之前都已經大道斷了頭，好不容易才把路修迴來，還因禍得福踏上了三徑同修的康莊大道，你又何必非要當個強種，給我一個理由去廢掉你這一身讓人不太舒服的機緣？說到底也不過就是個長得好看了一些的姑娘而已，真就有這麽舍不得？”
楚元宵沒有說話，隻是沉默著將繡春重新懸佩在腰間，然後抬起頭像這個廢話很多的家夥，一隻手順勢按在了刀柄上。
趙正綸歎了口氣，緩緩搖頭，“既然如此，那趙某就要得罪了。”
說話出口的瞬間，原本還站在門口的趙氏子弟突然身形消失，在屋中二人都沒有反應過了的瞬間就出現在少年身側，一隻手輕飄飄落在了少年肩頭。
除了當初在小鎮，那位曾被少年扶進鄉塾的老人，以及崔先生之外，少年今日算是離開涼州之後第一次遇見神修。
精氣神三徑，神修最為少見，白衣姑娘李十三曾說過，神修一脈大多是儒門讀書人在修行。
先前在龍池洲薑蓉國境內，那個蒙眼年輕人第一次展露手段的時候還曾提過一句，說是神修與神靈二者都有一個神字是有些緣由的，跟儒門把文廟學塾開遍九洲也有些關係。
至於其中實質是什麽，他倒是沒有明說，留給了少年人自己去求索。
此刻，這個以儒生形象出現的年輕人趙正綸，一出手就是一記神修手段，直接將少年定在了原地，餘人當然也跑不掉。
高階修士的某些神詭手段曆來眼花繚亂，楚元宵二人跟這個趙正綸之間，境界差距到底是太過懸殊了一些，連出手的機會都沒有尋到，就已經被逼入了絕境。
不過，趙正綸好像也知道少年身上那枚須彌物刻有一個“儒”字，更知道某些大能者的手段是何等的不可揣度，所以他並沒有想要強行將那件東西拿出來，而是再次笑眯眯看著已經動彈不得的少年人。
“現在如何，是不是可以將東西給我了？”
這個趙氏子弟一邊說話，一邊順勢做到了桌邊圓凳上，翹起二郎腿，一隻手肘拄在桌麵上，手背撐在臉側，看著被定身的少年人，唇角勾起一抹帶著些嘲諷的邪笑。
“我當然知道你背靠大樹好乘涼，還知道你身後的大樹不止一兩棵，沒點膽量的人確實惹不起你，但此時你那幾位先生各有各的事要忙，恐怕是趕不及來救你的。”
趙正綸有些得意，說話時還在有意無意抖腿，整個人的做派已經不太像是重規矩禮儀的儒門子弟了，他緊接著長籲出一口氣，笑道：“裝了這麽多年的規矩，如今終於可以放下身段來，我其實還挺舒服的，所以你如果不給我這個麵子，乖乖地把東西拿出來，我就會有很多的辦法來炮製你，以前有顧慮的事，現在沒有顧慮，我其實還挺想試試的，比如…”
他輕笑了一聲，“我之前在燕雲帝國的刑部帶過一段時間，有手底下的小吏曾給我演示過一種名為‘加官貼’的酷刑。”
“那些不通文墨的糙人，竟拿著上好的宣紙去給人上刑，我當時還挺來氣，罵了那些家夥幾句有辱斯文，但其實心底裏也想親手試試，把一張又一張價格昂貴的玉版紙貼在人臉上，再往上澆水會是什麽感覺？”
似乎是覺得這麽說並不夠駭人，趙正綸就又笑著道：“不管進門來的人有多豪橫，或是有多嘴硬，但凡是加官貼上臉，從九品官開始往上加，很少有人能撐得過正五品，更多的人到後來就是憋得渾身泛紫，屎尿一褲襠，臭不可聞，熏得人都到不了跟前去。”
說到這裏，他一臉玩味之色看著楚元宵，笑道：“若是像你這樣師出名門的高門弟子，真到了那個地步，不知道以後到了江湖上，你還敢不敢自報家門？你那幾位先生也不知道還能不能保得住顏麵？”
說罷，這個從頭到尾從未變過臉的趙正綸，突然挑眉一笑，撐在臉側的手輕輕打了個響指。
在這一刻，已身中定身術的楚元宵，驟然之間雙目陷入失明，視野漆黑，與此同時，口鼻之中瞬間窒息。
眼看著楚元宵臉色越來越痛苦，皮膚逐漸開始充血泛紅，同樣被定身在圓桌另一側的青衣小廝餘人目呲欲裂，怒睜雙眼惡狠狠瞪著那個一身儒衫的燕雲皇族。
趙正綸對此置若罔聞，隻是饒有興趣看著那個麵容扭曲的窒息少年，想看看他能扛到什麽時候才會討饒。
一聲劇烈的爆響聲驟然響起，與隔壁客艙之間的那堵牆壁，在瞬間被人從對麵硬生生撞碎開來，一個嬌俏的身影從隔壁電閃而來，五指成爪，直奔趙正綸。
坐在桌邊一臉笑意的趙氏皇族子弟，對於這突兀而來的襲擊並無意外，甚至還有空淡笑搖頭，“好好一個練氣士，怎麽還跟那些修武道的莽夫一樣上不得台麵？不過你這能將渡船客艙的牆壁都撞碎的本事，確實是也夠頭鐵了，江湖把式的鐵頭功？”
趙正綸說著話，空著的那隻手早已朝著那個飛身而來的少女探了出去，又是輕輕巧巧一手定身術，飛在半空中的青霜一瞬間被固定在原地，沒了衝勁之後臉麵朝下跌落在地，動彈不得。
另一側隔壁的青玉聽到動靜，跑過來問出了什麽事，結果連門檻都沒能邁進來，被那坐在桌邊的年輕人輕輕巧巧看了一眼，就直接倒飛了出去，撞在對麵的船艙牆壁上，口吐鮮血，臉色蒼白，再難起身。
四人都非一合之敵，山窮水盡，危在旦夕。
……
白毫渡船的船頭筆尖處，有個一身樸素、清臒俊朗的中年人，三綹長髯，風姿卓絕，他此刻就盤腿坐在那船首位置，並未突破護船罡氣，如水中浮萍，與整座渡船相得益彰，猶如一體，共同南下。
這位數千上萬年都沒離開過他那三畝自耕田的中年漢子，也不知是何時到的此地，即便是馬鞍渡口那位負責守護白毫渡船不出意外的壓箱底高階修士，都沒有絲毫察覺。
關於白毫渡船上某間船艙之中發生的事，對於中年人而言，如在眼前。
這一幕大概是讓他破天荒想起了某些舊故事，所以也難免有些感慨，故國山河在，故人如舊顏。
這都多少年了，有些人的習慣秉性還是如當年一樣，死性不改，子子孫孫都是一個樣子，偶爾出來一個長得比較直溜的好樹苗，也依舊改不掉那一大家子的門風，所謂積習難改，不過如此。
很多年不曾飲酒的中年漢子，此刻突然有些想喝酒，伸手一招，手中便出現了一隻酒壇，有一個粗獷的名字叫做“匈奴血”，酒漿鮮紅如血，辛辣刺喉，酒氣極壯。
漢子揭開酒壇泥封，並未豪飲，隻是湊在筆尖處聞了聞，便算是飲酒了。
年輕時領兵習慣了禁酒令，後來不再為一軍之首，也並未廢掉那“禁酒”二字，以身作則，早就習慣了。
……
楚元宵雙目空洞不能視物，因為窒息之下，意識都逐漸開始模糊，周身空洞。
不知何時，眼前突然出現了一點光亮，如在溺水中的少年忽然發覺自己能動了，於是便拚命朝著那個光點處遊過去。
在水中撲騰了許久之後，終於到了岸邊，距離那光亮極近，他趕忙鋪上岸去，顧不得渾身濕透，繼續朝那光點狂奔。
有個不知來曆的聲音，溫潤柔和，緩緩問道：“你覺得那座燕雲帝國如何？”
狂奔少年猛地腳下一頓，突然覺得這個場景有些似曾相識，好像當初在鹽官鎮那棵門前老槐樹下時，他就經曆過一迴了。
對於那個莫名的問題，少年並未太過思考，隻是搖了搖頭道：“不知道。”
那個聲音對此似乎是有些訝然，輕笑一聲後又問道：“與你為難的是趙氏皇族子弟，今日如此之大的委屈，說一句奇恥大辱都不為過，窺一斑而知全豹，你難道不覺得那個皇族有問題？”
楚元宵皺了皺眉頭，垂眸思考了一瞬，然後抬起頭看著那處光亮，輕輕搖頭道：“我確實認為他不是好人，但不能因為他一個人就定性所有趙氏，這樣不公平。”
“那他對你就公平了？”那個聲音似乎不太認同少年人的這句話，聲音變得有些淡漠。
楚元宵好像沒有察覺到對麵的不喜一樣，固執道：“所以如果有機會，我肯定會把今日的債還迴去，也讓他親自嚐嚐‘加官貼’是什麽滋味，但如果隻因為他一個人，就推測跟他同族的人都不是好人，這樣不對。”
那個聲音嗤笑一聲，“婦人之仁！”
少年不說話，也不再往那光亮傳來的地方挪步。
那個聲音大概是因為見他久久不肯服軟，有些惱怒，“這世上總有一種人，覺得別人隻是一個人使壞，自己就不應該牽扯旁人，傻了吧唧在那裏講究一個所謂大義，打腫臉充好人，結果到頭來把自己的命都搭進去了，傻是不傻？！我瞧著你就是個大傻子！”
楚元宵聞言抿了抿唇，“那個皇族怎麽樣，至少要等我見過其中很多人之後才能確定，隻是一個人不能說明什麽，評判人心好壞，也不該如此潦草。”
那個聲音突然就沉默了下來，久久都沒有說話。
楚元宵見他歸於寂靜，也不再等待，而是打量著周圍白茫茫的一片，尋找出路。
片刻之後，那個聲音又突然出現，隻是這一次平靜了很多，“既然你堅持己見，那就希望你將來能去好好看一看某些人心，隻是在那之前，你得先活下來。”
說罷，那個聲音便徹底歸於沉寂，隻是前一刻於少年而言還可望不可即的那處光亮，驟然之間開始在他眼前放大，直到天光大亮。
趙正綸似乎是沒有發現楚元宵已經恢複了視線，也恢複了唿吸，還在那裏滿臉興味欣賞自己的傑作。
楚元宵瞬間手握住身後劍柄，下一刻，當初在白雲劍山曾出手的那一劍再次現世。
一道白光閃過，身側圓桌一分為二，連帶著那趙正綸的一隻手臂一起，一同跌落在地。
趙正綸甚至有些發懵，甚至都沒能立刻感受到痛覺，隻是愣愣看著對麵那個眯眼看著自己的少年人，不可置信般喃喃道：“怎麽可能？”
那一劍不僅斬了他一條手臂，更是直接封了他的修為，此刻趙正綸，幾於普通人無異，隻能勉勉強強維持住重傷，不至於血流致死。
楚元宵看了眼手中木劍，有些心疼，“你之前說得確實不錯，的確是哪裏都算到了，但你唯一的一點缺憾就是，你沒去過龍池洲。”
趙正綸咬著牙眯了眯眼，此刻那斷臂的鑽心刺骨才開始直衝天靈，疼得他都開始打哆嗦了。
少年也不用他發問，將手中那柄並未沾血的木劍送迴身後劍鞘，然後從一側搬過來一隻完好的圓凳坐下來，看著趙正綸緩緩道：“當初在白雲劍山時，我曾有幸登上他們那座宗門後山的半山腰，還在與人鬥法的過程中，取巧借用了半山劍氣。”
少年有些悵然，看了眼那個臉色越發蒼白的趙氏皇族，語氣變得更差了一些，仿佛自己的家底被人投了一半一樣，一臉肉痛。
“那一招過後，我身後這把劍上本來是還殘留了一些劍氣餘韻的，隻可惜我還沒來得及將之全部溫養進入木劍之中，你就撞上門來了。”
楚元宵有意無意沒有提有人出手幫忙的事，隻是用那一劍掩蓋了所有事。
少年又長歎一聲，還是覺得自己虧大了，哀怨道：“你說說你，運氣不好就不好吧，還非要拉上我作陪，結果你虧我也虧，這又是何必呢？”
終於有些明白了緣由的趙正綸慘笑一聲，任他如何智計，如何的大勢已成，也沒想到還有這種變故，燕雲帝國皇城司的探馬去遍了全天下，唯獨沒去過龍池洲。
“既然如此，趙某技不如人，要殺要刮隨你處置便是。”
楚元宵聳了聳肩，“你貼我加官，我雖然不知道自己扛到了幾品，但也沒有像你說得一樣一褲襠屎尿，還算好吧，砍你一條胳膊足夠了，也算我先替李姑娘收一波利息，我暫時勉強能給自己交待了。”
說著，他瞥了眼那個有些錯愕的趙氏子弟，涼涼道：“別以為這樣就過去了，我隻是收利息而已，真正要債的事情李姑娘肯定會自己做，希望你們到時候已經準備好了。”
當初在鹽官鎮時，那個白衣姑娘也曾說過一句類似的話，隻不過是對那個水岫湖嫡子說的。
趙正綸默了默，站起身來後也什麽都沒有說，隻是深深看了眼少年人，然後便步履蹣跚離開了船艙。
其他三人早在趙正綸被斬斷一臂的時候，就都已恢複了自由，各自愣在原地，震驚地看著楚元宵。
楚元宵一直坐在那圓凳上，目視著那趙正綸起身，又轉身出門，漸漸遠去。
少頃，楚元宵微微轉頭給餘人遞了個眼神，青衣小廝立刻會意，趕忙出門去扶起依舊難以起身的青玉，順勢看了眼兩排船艙之間的走廊，空無一人。
二人進門來，餘人又關上了房門，這才朝著少年點了點頭。
楚元宵一瞬間麵色潮紅，直接噴了一口鮮血出來，麵色蒼白，氣息紊亂。
當初在劍山的那一劍，他的劍招學自李乘仙，劍氣借於那座白雲劍山曆代已故劍修，而且還是在夢境心湖之中，所以一劍過後就還好，雖然同樣有傷，但好歹還能承受。
但今日這一劍可是實打實在人間，不是劍修，卻幹了件劍修的事，不死也得脫層皮。
要當劍修，哪會有這麽容易？
……
白毫渡船船頭處，那個衣衫樸素的中年漢子麵帶笑意，這一次是真的提起手中酒壇猛灌了一口酒。
人間有一劍，不是劍修，勝似劍修！
……