薑蓉國螭城外無名湖畔本該是要發生一件驚天事的，但因為涉及到某些天下大勢，故而在幾方有心人的提前插手之下，這場冥冥之中的變故，在還沒能發生之前就被掐斷了某些線頭。
天下之爭，事關九洲人族基業，猶如棋盤之上的爭勢奪子，有些事可以拿來見見手筋，看看本事高低，但也還會有些事，需要讓人臨危履薄，小心翼翼，不可輕放。
小廟門前，薑桓楚最後說出的要拜托楚元宵的那件事，在如今的少年人看來，實在是有些過於遙遠和艱難了。
按照某些九洲舊故事之中的說法，當年由龍族司掌天下行雲布雨之責後，他們這一族曾立過重誓，凡蛟龍之屬想要最終真正成龍，都得逆流而上去往位於龍池洲的那座龍門前，那些能最終躍過龍門的，則可一步登天，至於本事不濟的，則要跌落凡塵重頭修起。
當然如果是某些實在氣運不夠的，說不定一個倒黴遇上一場天劫，最終徹底身死道消也不是沒有可能。
所謂“走蛟化龍”一事，最開始也指的是這些蛟龍之屬由各自水脈逆流而上去往龍門的過程，雖然後來某些龍裔之屬也曾別出心裁想要學那“討封”一事，但最終真正成事者其實寥寥無幾，這裏頭大概也是有些當年那場天道重誓的緣故在的。
再後來五族徹底反目，一場大戰過後，那位攜帶大勢的末代人皇準備安排妖族一脈搬進雲夢澤時，雙方事前那一大堆的討價還價之中，也包含了將那座龍門一同搬入那片小世界這件事。
因為龍族是那座大名鼎鼎萬妖朝的王族之一，要想讓他們乖乖聽命，那麽龍門搬遷一事當然就會成為他們的條件之一。
但也正是因為這個原因，如今雲夢澤之外的天下九洲，要說起走江化龍，幾乎就跟說水中撈月差不了太多，即便是在那場撒豆成兵的天象現世以後，各地妖物多多少少都有了一些起色，氣運加身如那狐妖玉釉，都已經到了化形成人的地步，可再看龍裔一脈，整個九洲至今都沒有任何一條蛟龍之屬能真正成龍過，這就已然可見一斑了。
難度不同是一迴事，但某些由來已久的前因後果，也還是必須得承認的。
所以薑桓楚希望楚元宵若有機會就幫青霜安排一場走蛟，尋一個成龍的可能，這件事大概就相當於希望少年去一趟那座名為雲夢澤的巨大小世界，而且還不止…
畢竟先不說負責守門的中土諸子百家能不能同意，即便是楚元宵真的進去了，他想要帶著青霜去那座不用想都知道是龍族重地的龍門前，也依舊無異於虎口奪食。
真到了那時候，他們兩個人就是實打實的身在異鄉，還能不能有命活著，恐怕都得是個未知之數。
所以楚元宵在聽到薑桓楚說出來這麽一句之後，幾乎瞬間就要搖頭拒絕，他自小清苦，可沒有打腫臉充胖子的習慣，做不到的事情還敢滿口答應，牛皮吹破了也可能是會死人的。
但少年沒想到，那個開國皇帝薑桓楚卻好像是知道他要說什麽一樣，先他一步笑著擺手道：“這隻能算我的不情之請，也並不是想要小楚道友給個什麽承諾，隻是說你若有機會的話而已。”
說著，他轉過頭看了眼那個名為青霜的青衣少女，又對少年笑道：“我原本就給她安排了一些別的嚐試機會的，所以這件事並不是必須要做，如果你覺得不行，那就隻幫前一個忙也可以。”
少年眼見對方都把話說到了這個份上，他自然也就沒有別的話可說了，畢竟他也是剛欠了對方人情的，雖然薑桓楚說了要謝就謝魏臣，但少年也總不能翻臉就不認人，如果隻幫第一個忙的話，應該還是可以的。
在此之後。
那位佛門尊者最終帶走了那個從一開始就滿臉暴躁的龍裔景陽，說是要帶他去往靈山。
因為佛門有一些與“龍象”二字有關的講究說法，所以景陽被帶到那座佛門祖庭之後，大概也會與這二字掛上一些關係，至於最終他到底能走到哪一步，得看他自己的造化。
景陽當然是有些不情不願的，一個和尚念經都已經讓他睡不好覺了，要是再來一山的和尚，他隻覺得自己以後都可以不用再睡覺了。
除此之外，他臨走前還迴過頭看了眼那個命好的青衣少女，不由地又是一臉憤憤不平，明明是他先搶到的跟在這個少年人身後的機會，卻被這個半路殺出來的娘們兒給搶了去，有個靠山就是他娘的了不起！
那個老和尚也不愧是佛門尊者，見狀毫不猶豫就一巴掌拍在了景陽的後腦門上，然後才笑容和煦罵罵咧咧道：“‘命裏八尺，莫求一丈’聽過沒有？多大個臉就敢一天天的淨想好事，當自己是老天爺的兒子呢？你也不怕你爹哪天瞅著你這親兒子太順眼，一個悶雷劈下來，收了你到他跟前去盡孝！”
景陽被老和尚這毫不客氣的一巴掌給拍得一個激靈，轉過頭又開始惡狠狠盯著老和尚，“老禿驢，我要是哪天被收去當了老天爺的兒子，我一定讓我爹收你當孫子！”
老和尚哈哈一樂，笑眯眯看著景陽，“那敢情好，要不然我現在就開始管你叫爹？”
氣血上頭的景陽，幾乎瞬間就想開口接下這句，但當他不經意間瞥到那個才來不久的青衣少女時，發現她此刻竟然也在眯眼看著自己，莫名其妙就覺得背後一涼，還不由縮了縮脖子，也沒敢再將那句占便宜的接茬話給說出口來。
嘻嘻哈哈的老和尚見狀不由更加開心，繼續挖苦了景陽一句，“瞧見沒？這就叫鹵水點豆腐！都說了你沒那個命，你還不服氣！”
“不過老和尚我爹早就死了很多年了，正好有個空位置能讓給你坐坐，你要不要再來試試？”
景陽雖然已是化形成人的妖物，但畢竟還是少年心性，雖然此刻忌憚於那個分屬同類的青衣少女而不敢還嘴，但當他們一老一少又走遠了許多之後，兩人之間就再次開始互相罵罵咧咧。
這二人就這麽打打鬧鬧一路遠行離開了，連與眾人告別都不做，既丟下了那座湖，也丟下了那座廟，一路西行，說是要去靈山。
至於那個以薑蓉國皇室龍氣養成的少女青霜，則要按照薑桓楚的安排，會跟著楚元宵一路南下去往石磯洲，如果有緣，大概還會有機會見到那位大名鼎鼎的青帝。
一個大道親木的人族絕巔修士，與一位五行屬木的蛟龍之屬，二者多少會有一些相近之處，至於這青霜最後能不能得見真人，又能不能受益其中，當然也得看她自己的氣運天命。
薑桓楚目送著那老和尚兩人離開，然後轉頭笑著看向楚元宵，與他告別之後也獨自一人緩步離開了廟門前，路過那個始終沒有說話的少女身側時，腳步不停，隻輕聲說了一句，“想做和能做是兩碼事，以後的路，好自為之。”
還有一句言外之意，自此之後，青霜與薑蓉，再無瓜葛。
……
薑蓉國老祖宗薑桓楚並未直接迴返他那座太廟，而是在大雨夜中獨自一人行走於山水之間，一身武夫罡氣收斂凝聚，隻微微厚過衣衫半寸，用以保證那雨水不會近身，然後他便開始緩緩東行。
路過某條山野小溪時，這位武人緩緩駐步溪畔，也不見如何彎腰，那無名溪水之中就有一尾逆流而上來到此地的龍鯉，通體泛紅，隻有一雙魚目呈現出金黃色澤，猛然自水麵下躍出，躍到了最高處後卻沒有再立刻下墜，而是漂浮在了這位武人麵前，搖頭擺尾歡快異常，好似還在水中徜徉遊弋一般。
薑桓楚看著這條壯著膽子千辛萬苦來到自己麵前的龍鯉，麵容溫和笑了笑，“天地大道如牢籠，你光知道登高而上可看盡天下風光，卻又哪裏知道這條逆流之路，從來就不曾真正逍遙過？”
三言兩語說得簡單，好似是苦口婆心勸人迴頭，又像是喃喃自語，自怨自艾。
再看那尾龍鯉不知道是聽懂了武人的言辭，還是已經用光了逆流而來好不容易積蓄下來的力量，下一刻就猛然重新落迴了那條溪澗之中，卻不再逆流，反而是順流而下，向著溪水下遊的那處匯河口遊去。
龍鯉歸途，它返程越多，魚目中的金光便也褪去越多，等到最終到達那處溪水沒入河水之地時，那兩抹燦燦金光已然盡褪，讓它徹底成為一尾普普通通的紅鯉，再無特殊之處，入河遊弋而去，消失不見。
整個過程之中，薑桓楚其人就一直站在原地，沉默不語，仿佛是在等待那龍鯉平穩入河。
再之後，這位薑蓉國老祖宗開始轉道向北，還是那個不疾不徐一步步腳下踩實，再踏出下一步的走路方式，卻像是禦風遠遊一樣瞬息千裏，很快就到了薑蓉國北境，離那滸山郡不遠的一處高嶽。
薑桓楚最終駐足的這座山嶽高逾萬仞，算是整個薑蓉國，乃至是整個龍池洲東南地界都能排得上號的高嶽峻嶺，但不知為何，這座山頭積雪數千年不化的高山，卻並無山神坐鎮。
薑桓楚在那山腳下停步，先緩緩抬頭看了眼這山，然後才順著那盤山而上的山道，一步步開始登山，這一次不再動用任何的修士法門，隻是如普通人一樣一級級踏階而上，朝著山頂處走去。
山巔最高處，終於停下腳步的薑桓楚，先是迴頭望了眼薑蓉國西境螭城的方向，輕輕歎息一聲，而後再轉身看向龍池洲北方那縱橫連綿的無盡山川，最終再抬頭望向天幕最高處，怔怔出神良久。
這個在其實山巔什麽事都沒做的武人，最終又一步步原路走下山去，在山腳僻靜處見到了那個已然等待他很久的蒙眼年輕人。
薑桓楚對此早有所料，瞥了眼那人後淡淡道：“你我之前談妥的買賣，到了如今這一步，該我做的我差不多都已經做完了，剩下的就該是到你兌現承諾的時候了。”
年輕人聞言笑了笑，“國主放心便是，將來的天下無論最終歸屬誰家，你關心的那一脈都必會有一席之地，這一點魏某可以保證。”
薑桓楚並未再接話，隻是一步步前行，平靜走過年輕人身側，然後便自那座高嶽山腳下一閃而逝。
年輕人對此毫不在意，隻是緩緩抬起頭“看”向那座高嶽，同樣有良久的沉默不語。
人人都說天地不仁，大道無情，可古往今來行走其間的人，又有幾個能真的做到那“無情”二字？是那位不再出門看天下的嶽王，還是這位幾百上千年隻惦記同一件事的薑蓉國老祖宗？
都不是。
……
楚元宵怎麽都沒有想到，當初剛剛離開鹽官鎮的時候，他本以為這一路都會是孤零零一個人，可這一路上走下來，如今已經算是穿過了三洲之地，他卻發現自己身邊好像就一直都未曾缺過人。
現在眼看著距離那座石磯洲越來越近，他身後還跟著三個都管他叫“公子”的同路人，而且還是既有鬼又有妖…
東南金釵洲那邊打生打死了那麽久，人族與異族之間磕磕碰碰，頭破血流，那八本勒功賬簿估計都已經寫上了幾千幾萬幾十萬個人名，可他這個從那座故事起點的小鎮走出來的少年人，卻偏偏成了那個在千萬人中反其道而行的人。
如今迴頭再看，一盤棋局分兩邊，好人不像好人，壞人也不像壞人。
……
那個真身為一根房梁龍形木雕的少女青霜，從最初自天上雲海之中落地在小廟前開始，一直到那位薑蓉國老祖離開之後，前前後後一共不多大點時間，她整個人的氣質就來來迴迴變化了至少三次。
景陽沒跟著老和尚離開之前，這個青衣少女一直都是滿身殺氣，恨不得下一刻就動手弄死那個五行屬水的龍裔同類；等到廟前隻剩三人的時候，她就又是一副小心翼翼又帶著些不舍的傷感表情；再等到薑桓楚離開之後，這個少女就徹底冷清了下來，表情淡漠，不苟言笑。
走馬燈一樣眼花繚亂，目不暇接，看得少年楚元宵有些頭大。
先前一直在小廟之中沉睡的餘人跟青玉兩個，這小半夜的時間一直都陷在夢魘之中，直到那個被老和尚稱為“小泥鰍”的蛟龍之屬離開，二人才漸漸從夢境中醒轉，等到真正清醒，就已經是薑桓楚離開以後的事情了。
四人最終都圍坐在了小廟之中，篝火重新燃起，因為突然加進來了一個陌生人，所以大家就都有些沉默，最終還是楚元宵開口，將自己三人向那少女青霜做了個介紹，結果就等來那少女冷冷淡淡的兩個字“青霜”。
三人聞言都愣了半天，才大約明白了這就算是這個新夥伴的自我介紹了，當真是言簡意賅得讓人有些尷尬。
青衣小廝餘人大概是憋話半夜，憋得有些辛苦，所以在第二日清早四人開始重新上路之後，立刻偷偷摸摸靠近楚元宵，趁著那個少女青霜注意力都在身後的那座螭城上的時候，才悄悄湊在少年耳邊，輕聲道：“公子，一路上收了這麽多姑娘在身邊，等迴了承雲帝國，你怎麽跟王景兄弟交代？”
餘人這家夥有時候挺聰明，有時候又不一定，他到現在都還以為李璟真的姓王。
楚元宵聞言沒好氣瞪了眼這家夥，又不著痕跡看了眼走在最前麵的青玉，和走在最後麵的青霜，也有些頭大。
他倒不是怕沒辦法跟誰交代，而是從此刻的這個架勢就能看出來，這兩個同行的女子之間怕是注定了要不太對付。
姑娘家之間要是能處到一起，大概是不需要太長時間的，但這兩個姑娘從昨夜到今晨，互相之間竟然連一句話都沒說過，反倒是分別跟楚元宵和餘人都多多少少說過幾句。
四人後麵還有很長的路要走，這兩人若真是如此互相看不順眼，他跟餘人大概就真要頭疼了…
如今的龍泉渡口已經跟當初由方氏主掌時不太一樣了，街麵上沒有囂張跋扈的方氏子弟，也沒有為虎作倀的狗腿幫閑，整個渡口就顯得有些風輕雲淡，歲月靜好。
四人等待南下的跨洲渡船期間，楚元宵曾單獨去過一趟碼頭外的那處茶攤，還是那個白發老掌櫃在那裏煮茶賣茶，見誰都能笑眯眯寒暄兩句，買賣不算紅火，但也不差。
少年是去同那個老人致謝的，當初他在雲海間門前時能從方氏手中逃脫，是要感謝那場突如其來的瓢潑大雨的，而那場雨的來曆，自然逃不過這位老掌櫃的手筆，或者說也該謝一謝嶽王府。
老掌櫃明白了少年來意後笑著擺了擺手，“小兄弟不用如此客氣，老夫隻是看不慣那方氏的做法，所以才會找人幫忙下那一場雨，既算是幫你，也算是老夫自己出一口氣。”
楚元宵聞言笑了笑，倒是沒敢再說另一句太過直白的言辭，您老隻是出一口氣，就把一整個方氏給出沒了，這一口氣可真是能吹死人了。
不過說起來幫忙，這位本名徐淮的老掌櫃反倒又想起來了另外一件事，“老夫倒是有個事，要給小兄弟提個醒。”
少年坐在桌邊，手中捧著老掌櫃給他添的那碗茶，有些好奇迴了一句：“前輩請說。”
老人此刻沒說話先皺眉，緩緩道：“你大概不知道，當初你們落腳碼頭的時候，曾有個高階劍修就跟在你們身後吧？”
這話倒是讓楚元宵一愣，他確實不知道，魏臣那家夥也沒說過。
老人一眼就看懂了少年人的表情，“果然，這就正是老夫要跟你說的事，那個家夥是來自石磯洲燕雲帝國的人，跟你們從同一艘渡船上下來的，還想跟在你身後看戲來著，隻是被老夫擋了迴去。”
說到這裏，老人皺了皺眉，又道：“他真正的意圖是什麽我不清楚，但我估摸著他大概會在你前路的某一站上等著你，到時候極可能還會繼續跟著你。”
石磯洲燕雲帝國同樣是一座三品帝國，最出名的江湖事其實就是與龍池洲嶽王府之間的那樁恩怨，第二出名的則大概就要說到他們有錢這件事上了。
九洲現行的那一套由臨淵學宮定製，再由天下數座勢力統一鑄造的錢幣，其中一家鑄幣之權就在這燕雲帝國手中，他們當然就是富得流油了。
楚元宵此刻難免有些疑惑，一來不明白自己什麽時候又跟燕雲帝國扯上了瓜葛，二來則是不太明白眼前這位老掌櫃為何會三番五次幫自己。
“燕雲帝國…”
少年輕聲念叨了幾遍這個帝國名字，某一刻突然有了些猜測，於是抬起頭來看向那個老掌櫃，輕聲問道：“敢問前輩，那個燕雲帝國是不是在文脈教化一事上有所擅長，抑不抑武我不知道，但大概是很重文的吧？”
當初在鹽官鎮時，那個白衣姑娘李玉瑤曾說過，讓楚元宵多讀點書，出門在外也要多學一學江湖事，少年這一路上也確實在很認真地做這兩件事，但天下之大，就總還是有些他暫時還沒能在書上讀到的地方。
至於他為何會跟這位茶攤老掌櫃有這麽一問，當然是來自他的另外一個猜測。
徐姓老掌櫃聽著少年的問題，第一反應是這少年是故意的，但看到少年那一臉誠摯的表情後，又覺得不太像，所以老人在這一刻的表情也有些複雜，但還是好心答了一句，“那燕雲帝國跟中土那座文廟是有些源遠，他們有幾個讀書人是可以坐在文廟那座大成殿裏麵吃冷豬頭肉的。”
楚元宵聽著老掌櫃的這個迴答，有那麽一瞬的古怪感覺，但他到底是不太清楚兩家之間的某些陳年舊怨，所以古怪過後就並未太放在心上，反而是先確定了某件事，也大概是明白了為什麽會有燕雲帝國的人會跟著他。
嚴格說起來，這個場麵是有些似曾相識的，同樣的事早在他從禮官洲去往興和洲時，在搭乘的那艘北海渡船上就曾碰上過一迴。
當初那位渡船使趙中宸，就曾做過一件類似的事，找了幾個世家子弟挑釁李璟，目的是逼楚元宵現身。
他當時這麽做的原因很複雜，但放在最表麵上的，也是最能拿出手的理由，就是那座青雲帝國想要試探楚元宵這個人，想看看其人如何。
如今再看來，這個燕雲帝國恐怕也要跟那個青雲一樣，大概是想做同一類的事了。
至於為何他們都要這麽做，理由也同樣不複雜，就還是為了那“道爭”兩個字。
有勝負結局的地方，就必然總會有勝負心，參與賭局的人都要下注押寶，自然也就不會希望自己成為輸家。
上了桌的賭徒猜不到那骰子最終會搖出來什麽點數，就總要想辦法先瞧瞧那扣在骰鍾底下的骰子到底都長什麽樣子。
如果說當初在鹽官鎮發生的某些事算是開局下注，那麽如今這層出不窮的多方試探，大概就得算是大家各憑本事靠眼力跟耳力吃飯了。
真要是有人本事高超到能將手伸進骰鍾之內，“順子”“豹子”隨意換，搖大搖小也能點啥來啥，那麽一旦將來某一日翻開骰鍾之後，那些輸了的人可就不會再有機會說對方出老千了，畢竟那個負責搖骰子的人，可是中土那座名義上的天下共主。
而且話也要再說迴來，如今天下大爭之世，到處都是亂七八糟的糟心事，如此大勢之下，有些賭局也確實是不會再有“買定離手”一說了。
楚元宵大概有了些猜測之後就沒再說什麽，先是謝過了老人家的好意提醒，後又與他再寒暄幾句，然後就再次致謝告辭，迴到了四人落腳的雲海間。
又過三日，四人終於等到了一艘從龍泉渡口出發，南下去往石磯洲的仙家渡船，開始真正踏上了又一趟跨洲遠遊路。
……
當這艘名為“白毫”的仙家渡船剛剛離開龍泉渡口之後，有個蒙眼年輕人再次出現在渡口碼頭外的那座茶攤邊，熟門熟路重新坐在了當初曾坐過一次的那張桌邊。
老掌櫃徐淮好像對此也並不意外，隻是一如往日恭恭敬敬給客人拿碗添茶，然後再收錢入賬。
年輕人笑著點了點頭，然後下一刻就說出來了一句，直截了當到讓那個自詡山崩於前而不變色的武夫老掌櫃都有些咂舌的話。
“勞煩徐將軍替魏某領個路，我有件天下興亡事，需要見一麵你家嶽王。”
……
白毫渡船上。
楚元宵跟餘人同住一間，二人左側的客艙裏住著的是青玉，右側的則是青霜，這兩個女子直到今日都還是不願意同住一起。
楚元宵進了自己的客艙之後，都還沒來得及收拾停當，就聽到有人在門外敲門。
那個站在門外的人，手中提著一本書，翻開在某一頁，其中最醒目的一句，寫作“保天下者，匹夫之賤，與有責焉。”
……
天下之爭，事關九洲人族基業，猶如棋盤之上的爭勢奪子，有些事可以拿來見見手筋，看看本事高低，但也還會有些事，需要讓人臨危履薄，小心翼翼，不可輕放。
小廟門前，薑桓楚最後說出的要拜托楚元宵的那件事，在如今的少年人看來，實在是有些過於遙遠和艱難了。
按照某些九洲舊故事之中的說法，當年由龍族司掌天下行雲布雨之責後，他們這一族曾立過重誓，凡蛟龍之屬想要最終真正成龍，都得逆流而上去往位於龍池洲的那座龍門前，那些能最終躍過龍門的，則可一步登天，至於本事不濟的，則要跌落凡塵重頭修起。
當然如果是某些實在氣運不夠的，說不定一個倒黴遇上一場天劫，最終徹底身死道消也不是沒有可能。
所謂“走蛟化龍”一事，最開始也指的是這些蛟龍之屬由各自水脈逆流而上去往龍門的過程，雖然後來某些龍裔之屬也曾別出心裁想要學那“討封”一事，但最終真正成事者其實寥寥無幾，這裏頭大概也是有些當年那場天道重誓的緣故在的。
再後來五族徹底反目，一場大戰過後，那位攜帶大勢的末代人皇準備安排妖族一脈搬進雲夢澤時，雙方事前那一大堆的討價還價之中，也包含了將那座龍門一同搬入那片小世界這件事。
因為龍族是那座大名鼎鼎萬妖朝的王族之一，要想讓他們乖乖聽命，那麽龍門搬遷一事當然就會成為他們的條件之一。
但也正是因為這個原因，如今雲夢澤之外的天下九洲，要說起走江化龍，幾乎就跟說水中撈月差不了太多，即便是在那場撒豆成兵的天象現世以後，各地妖物多多少少都有了一些起色，氣運加身如那狐妖玉釉，都已經到了化形成人的地步，可再看龍裔一脈，整個九洲至今都沒有任何一條蛟龍之屬能真正成龍過，這就已然可見一斑了。
難度不同是一迴事，但某些由來已久的前因後果，也還是必須得承認的。
所以薑桓楚希望楚元宵若有機會就幫青霜安排一場走蛟，尋一個成龍的可能，這件事大概就相當於希望少年去一趟那座名為雲夢澤的巨大小世界，而且還不止…
畢竟先不說負責守門的中土諸子百家能不能同意，即便是楚元宵真的進去了，他想要帶著青霜去那座不用想都知道是龍族重地的龍門前，也依舊無異於虎口奪食。
真到了那時候，他們兩個人就是實打實的身在異鄉，還能不能有命活著，恐怕都得是個未知之數。
所以楚元宵在聽到薑桓楚說出來這麽一句之後，幾乎瞬間就要搖頭拒絕，他自小清苦，可沒有打腫臉充胖子的習慣，做不到的事情還敢滿口答應，牛皮吹破了也可能是會死人的。
但少年沒想到，那個開國皇帝薑桓楚卻好像是知道他要說什麽一樣，先他一步笑著擺手道：“這隻能算我的不情之請，也並不是想要小楚道友給個什麽承諾，隻是說你若有機會的話而已。”
說著，他轉過頭看了眼那個名為青霜的青衣少女，又對少年笑道：“我原本就給她安排了一些別的嚐試機會的，所以這件事並不是必須要做，如果你覺得不行，那就隻幫前一個忙也可以。”
少年眼見對方都把話說到了這個份上，他自然也就沒有別的話可說了，畢竟他也是剛欠了對方人情的，雖然薑桓楚說了要謝就謝魏臣，但少年也總不能翻臉就不認人，如果隻幫第一個忙的話，應該還是可以的。
在此之後。
那位佛門尊者最終帶走了那個從一開始就滿臉暴躁的龍裔景陽，說是要帶他去往靈山。
因為佛門有一些與“龍象”二字有關的講究說法，所以景陽被帶到那座佛門祖庭之後，大概也會與這二字掛上一些關係，至於最終他到底能走到哪一步，得看他自己的造化。
景陽當然是有些不情不願的，一個和尚念經都已經讓他睡不好覺了，要是再來一山的和尚，他隻覺得自己以後都可以不用再睡覺了。
除此之外，他臨走前還迴過頭看了眼那個命好的青衣少女，不由地又是一臉憤憤不平，明明是他先搶到的跟在這個少年人身後的機會，卻被這個半路殺出來的娘們兒給搶了去，有個靠山就是他娘的了不起！
那個老和尚也不愧是佛門尊者，見狀毫不猶豫就一巴掌拍在了景陽的後腦門上，然後才笑容和煦罵罵咧咧道：“‘命裏八尺，莫求一丈’聽過沒有？多大個臉就敢一天天的淨想好事，當自己是老天爺的兒子呢？你也不怕你爹哪天瞅著你這親兒子太順眼，一個悶雷劈下來，收了你到他跟前去盡孝！”
景陽被老和尚這毫不客氣的一巴掌給拍得一個激靈，轉過頭又開始惡狠狠盯著老和尚，“老禿驢，我要是哪天被收去當了老天爺的兒子，我一定讓我爹收你當孫子！”
老和尚哈哈一樂，笑眯眯看著景陽，“那敢情好，要不然我現在就開始管你叫爹？”
氣血上頭的景陽，幾乎瞬間就想開口接下這句，但當他不經意間瞥到那個才來不久的青衣少女時，發現她此刻竟然也在眯眼看著自己，莫名其妙就覺得背後一涼，還不由縮了縮脖子，也沒敢再將那句占便宜的接茬話給說出口來。
嘻嘻哈哈的老和尚見狀不由更加開心，繼續挖苦了景陽一句，“瞧見沒？這就叫鹵水點豆腐！都說了你沒那個命，你還不服氣！”
“不過老和尚我爹早就死了很多年了，正好有個空位置能讓給你坐坐，你要不要再來試試？”
景陽雖然已是化形成人的妖物，但畢竟還是少年心性，雖然此刻忌憚於那個分屬同類的青衣少女而不敢還嘴，但當他們一老一少又走遠了許多之後，兩人之間就再次開始互相罵罵咧咧。
這二人就這麽打打鬧鬧一路遠行離開了，連與眾人告別都不做，既丟下了那座湖，也丟下了那座廟，一路西行，說是要去靈山。
至於那個以薑蓉國皇室龍氣養成的少女青霜，則要按照薑桓楚的安排，會跟著楚元宵一路南下去往石磯洲，如果有緣，大概還會有機會見到那位大名鼎鼎的青帝。
一個大道親木的人族絕巔修士，與一位五行屬木的蛟龍之屬，二者多少會有一些相近之處，至於這青霜最後能不能得見真人，又能不能受益其中，當然也得看她自己的氣運天命。
薑桓楚目送著那老和尚兩人離開，然後轉頭笑著看向楚元宵，與他告別之後也獨自一人緩步離開了廟門前，路過那個始終沒有說話的少女身側時，腳步不停，隻輕聲說了一句，“想做和能做是兩碼事，以後的路，好自為之。”
還有一句言外之意，自此之後，青霜與薑蓉，再無瓜葛。
……
薑蓉國老祖宗薑桓楚並未直接迴返他那座太廟，而是在大雨夜中獨自一人行走於山水之間，一身武夫罡氣收斂凝聚，隻微微厚過衣衫半寸，用以保證那雨水不會近身，然後他便開始緩緩東行。
路過某條山野小溪時，這位武人緩緩駐步溪畔，也不見如何彎腰，那無名溪水之中就有一尾逆流而上來到此地的龍鯉，通體泛紅，隻有一雙魚目呈現出金黃色澤，猛然自水麵下躍出，躍到了最高處後卻沒有再立刻下墜，而是漂浮在了這位武人麵前，搖頭擺尾歡快異常，好似還在水中徜徉遊弋一般。
薑桓楚看著這條壯著膽子千辛萬苦來到自己麵前的龍鯉，麵容溫和笑了笑，“天地大道如牢籠，你光知道登高而上可看盡天下風光，卻又哪裏知道這條逆流之路，從來就不曾真正逍遙過？”
三言兩語說得簡單，好似是苦口婆心勸人迴頭，又像是喃喃自語，自怨自艾。
再看那尾龍鯉不知道是聽懂了武人的言辭，還是已經用光了逆流而來好不容易積蓄下來的力量，下一刻就猛然重新落迴了那條溪澗之中，卻不再逆流，反而是順流而下，向著溪水下遊的那處匯河口遊去。
龍鯉歸途，它返程越多，魚目中的金光便也褪去越多，等到最終到達那處溪水沒入河水之地時，那兩抹燦燦金光已然盡褪，讓它徹底成為一尾普普通通的紅鯉，再無特殊之處，入河遊弋而去，消失不見。
整個過程之中，薑桓楚其人就一直站在原地，沉默不語，仿佛是在等待那龍鯉平穩入河。
再之後，這位薑蓉國老祖宗開始轉道向北，還是那個不疾不徐一步步腳下踩實，再踏出下一步的走路方式，卻像是禦風遠遊一樣瞬息千裏，很快就到了薑蓉國北境，離那滸山郡不遠的一處高嶽。
薑桓楚最終駐足的這座山嶽高逾萬仞，算是整個薑蓉國，乃至是整個龍池洲東南地界都能排得上號的高嶽峻嶺，但不知為何，這座山頭積雪數千年不化的高山，卻並無山神坐鎮。
薑桓楚在那山腳下停步，先緩緩抬頭看了眼這山，然後才順著那盤山而上的山道，一步步開始登山，這一次不再動用任何的修士法門，隻是如普通人一樣一級級踏階而上，朝著山頂處走去。
山巔最高處，終於停下腳步的薑桓楚，先是迴頭望了眼薑蓉國西境螭城的方向，輕輕歎息一聲，而後再轉身看向龍池洲北方那縱橫連綿的無盡山川，最終再抬頭望向天幕最高處，怔怔出神良久。
這個在其實山巔什麽事都沒做的武人，最終又一步步原路走下山去，在山腳僻靜處見到了那個已然等待他很久的蒙眼年輕人。
薑桓楚對此早有所料，瞥了眼那人後淡淡道：“你我之前談妥的買賣，到了如今這一步，該我做的我差不多都已經做完了，剩下的就該是到你兌現承諾的時候了。”
年輕人聞言笑了笑，“國主放心便是，將來的天下無論最終歸屬誰家，你關心的那一脈都必會有一席之地，這一點魏某可以保證。”
薑桓楚並未再接話，隻是一步步前行，平靜走過年輕人身側，然後便自那座高嶽山腳下一閃而逝。
年輕人對此毫不在意，隻是緩緩抬起頭“看”向那座高嶽，同樣有良久的沉默不語。
人人都說天地不仁，大道無情，可古往今來行走其間的人，又有幾個能真的做到那“無情”二字？是那位不再出門看天下的嶽王，還是這位幾百上千年隻惦記同一件事的薑蓉國老祖宗？
都不是。
……
楚元宵怎麽都沒有想到，當初剛剛離開鹽官鎮的時候，他本以為這一路都會是孤零零一個人，可這一路上走下來，如今已經算是穿過了三洲之地，他卻發現自己身邊好像就一直都未曾缺過人。
現在眼看著距離那座石磯洲越來越近，他身後還跟著三個都管他叫“公子”的同路人，而且還是既有鬼又有妖…
東南金釵洲那邊打生打死了那麽久，人族與異族之間磕磕碰碰，頭破血流，那八本勒功賬簿估計都已經寫上了幾千幾萬幾十萬個人名，可他這個從那座故事起點的小鎮走出來的少年人，卻偏偏成了那個在千萬人中反其道而行的人。
如今迴頭再看，一盤棋局分兩邊，好人不像好人，壞人也不像壞人。
……
那個真身為一根房梁龍形木雕的少女青霜，從最初自天上雲海之中落地在小廟前開始，一直到那位薑蓉國老祖離開之後，前前後後一共不多大點時間，她整個人的氣質就來來迴迴變化了至少三次。
景陽沒跟著老和尚離開之前，這個青衣少女一直都是滿身殺氣，恨不得下一刻就動手弄死那個五行屬水的龍裔同類；等到廟前隻剩三人的時候，她就又是一副小心翼翼又帶著些不舍的傷感表情；再等到薑桓楚離開之後，這個少女就徹底冷清了下來，表情淡漠，不苟言笑。
走馬燈一樣眼花繚亂，目不暇接，看得少年楚元宵有些頭大。
先前一直在小廟之中沉睡的餘人跟青玉兩個，這小半夜的時間一直都陷在夢魘之中，直到那個被老和尚稱為“小泥鰍”的蛟龍之屬離開，二人才漸漸從夢境中醒轉，等到真正清醒，就已經是薑桓楚離開以後的事情了。
四人最終都圍坐在了小廟之中，篝火重新燃起，因為突然加進來了一個陌生人，所以大家就都有些沉默，最終還是楚元宵開口，將自己三人向那少女青霜做了個介紹，結果就等來那少女冷冷淡淡的兩個字“青霜”。
三人聞言都愣了半天，才大約明白了這就算是這個新夥伴的自我介紹了，當真是言簡意賅得讓人有些尷尬。
青衣小廝餘人大概是憋話半夜，憋得有些辛苦，所以在第二日清早四人開始重新上路之後，立刻偷偷摸摸靠近楚元宵，趁著那個少女青霜注意力都在身後的那座螭城上的時候，才悄悄湊在少年耳邊，輕聲道：“公子，一路上收了這麽多姑娘在身邊，等迴了承雲帝國，你怎麽跟王景兄弟交代？”
餘人這家夥有時候挺聰明，有時候又不一定，他到現在都還以為李璟真的姓王。
楚元宵聞言沒好氣瞪了眼這家夥，又不著痕跡看了眼走在最前麵的青玉，和走在最後麵的青霜，也有些頭大。
他倒不是怕沒辦法跟誰交代，而是從此刻的這個架勢就能看出來，這兩個同行的女子之間怕是注定了要不太對付。
姑娘家之間要是能處到一起，大概是不需要太長時間的，但這兩個姑娘從昨夜到今晨，互相之間竟然連一句話都沒說過，反倒是分別跟楚元宵和餘人都多多少少說過幾句。
四人後麵還有很長的路要走，這兩人若真是如此互相看不順眼，他跟餘人大概就真要頭疼了…
如今的龍泉渡口已經跟當初由方氏主掌時不太一樣了，街麵上沒有囂張跋扈的方氏子弟，也沒有為虎作倀的狗腿幫閑，整個渡口就顯得有些風輕雲淡，歲月靜好。
四人等待南下的跨洲渡船期間，楚元宵曾單獨去過一趟碼頭外的那處茶攤，還是那個白發老掌櫃在那裏煮茶賣茶，見誰都能笑眯眯寒暄兩句，買賣不算紅火，但也不差。
少年是去同那個老人致謝的，當初他在雲海間門前時能從方氏手中逃脫，是要感謝那場突如其來的瓢潑大雨的，而那場雨的來曆，自然逃不過這位老掌櫃的手筆，或者說也該謝一謝嶽王府。
老掌櫃明白了少年來意後笑著擺了擺手，“小兄弟不用如此客氣，老夫隻是看不慣那方氏的做法，所以才會找人幫忙下那一場雨，既算是幫你，也算是老夫自己出一口氣。”
楚元宵聞言笑了笑，倒是沒敢再說另一句太過直白的言辭，您老隻是出一口氣，就把一整個方氏給出沒了，這一口氣可真是能吹死人了。
不過說起來幫忙，這位本名徐淮的老掌櫃反倒又想起來了另外一件事，“老夫倒是有個事，要給小兄弟提個醒。”
少年坐在桌邊，手中捧著老掌櫃給他添的那碗茶，有些好奇迴了一句：“前輩請說。”
老人此刻沒說話先皺眉，緩緩道：“你大概不知道，當初你們落腳碼頭的時候，曾有個高階劍修就跟在你們身後吧？”
這話倒是讓楚元宵一愣，他確實不知道，魏臣那家夥也沒說過。
老人一眼就看懂了少年人的表情，“果然，這就正是老夫要跟你說的事，那個家夥是來自石磯洲燕雲帝國的人，跟你們從同一艘渡船上下來的，還想跟在你身後看戲來著，隻是被老夫擋了迴去。”
說到這裏，老人皺了皺眉，又道：“他真正的意圖是什麽我不清楚，但我估摸著他大概會在你前路的某一站上等著你，到時候極可能還會繼續跟著你。”
石磯洲燕雲帝國同樣是一座三品帝國，最出名的江湖事其實就是與龍池洲嶽王府之間的那樁恩怨，第二出名的則大概就要說到他們有錢這件事上了。
九洲現行的那一套由臨淵學宮定製，再由天下數座勢力統一鑄造的錢幣，其中一家鑄幣之權就在這燕雲帝國手中，他們當然就是富得流油了。
楚元宵此刻難免有些疑惑，一來不明白自己什麽時候又跟燕雲帝國扯上了瓜葛，二來則是不太明白眼前這位老掌櫃為何會三番五次幫自己。
“燕雲帝國…”
少年輕聲念叨了幾遍這個帝國名字，某一刻突然有了些猜測，於是抬起頭來看向那個老掌櫃，輕聲問道：“敢問前輩，那個燕雲帝國是不是在文脈教化一事上有所擅長，抑不抑武我不知道，但大概是很重文的吧？”
當初在鹽官鎮時，那個白衣姑娘李玉瑤曾說過，讓楚元宵多讀點書，出門在外也要多學一學江湖事，少年這一路上也確實在很認真地做這兩件事，但天下之大，就總還是有些他暫時還沒能在書上讀到的地方。
至於他為何會跟這位茶攤老掌櫃有這麽一問，當然是來自他的另外一個猜測。
徐姓老掌櫃聽著少年的問題，第一反應是這少年是故意的，但看到少年那一臉誠摯的表情後，又覺得不太像，所以老人在這一刻的表情也有些複雜，但還是好心答了一句，“那燕雲帝國跟中土那座文廟是有些源遠，他們有幾個讀書人是可以坐在文廟那座大成殿裏麵吃冷豬頭肉的。”
楚元宵聽著老掌櫃的這個迴答，有那麽一瞬的古怪感覺，但他到底是不太清楚兩家之間的某些陳年舊怨，所以古怪過後就並未太放在心上，反而是先確定了某件事，也大概是明白了為什麽會有燕雲帝國的人會跟著他。
嚴格說起來，這個場麵是有些似曾相識的，同樣的事早在他從禮官洲去往興和洲時，在搭乘的那艘北海渡船上就曾碰上過一迴。
當初那位渡船使趙中宸，就曾做過一件類似的事，找了幾個世家子弟挑釁李璟，目的是逼楚元宵現身。
他當時這麽做的原因很複雜，但放在最表麵上的，也是最能拿出手的理由，就是那座青雲帝國想要試探楚元宵這個人，想看看其人如何。
如今再看來，這個燕雲帝國恐怕也要跟那個青雲一樣，大概是想做同一類的事了。
至於為何他們都要這麽做，理由也同樣不複雜，就還是為了那“道爭”兩個字。
有勝負結局的地方，就必然總會有勝負心，參與賭局的人都要下注押寶，自然也就不會希望自己成為輸家。
上了桌的賭徒猜不到那骰子最終會搖出來什麽點數，就總要想辦法先瞧瞧那扣在骰鍾底下的骰子到底都長什麽樣子。
如果說當初在鹽官鎮發生的某些事算是開局下注，那麽如今這層出不窮的多方試探，大概就得算是大家各憑本事靠眼力跟耳力吃飯了。
真要是有人本事高超到能將手伸進骰鍾之內，“順子”“豹子”隨意換，搖大搖小也能點啥來啥，那麽一旦將來某一日翻開骰鍾之後，那些輸了的人可就不會再有機會說對方出老千了，畢竟那個負責搖骰子的人，可是中土那座名義上的天下共主。
而且話也要再說迴來，如今天下大爭之世，到處都是亂七八糟的糟心事，如此大勢之下，有些賭局也確實是不會再有“買定離手”一說了。
楚元宵大概有了些猜測之後就沒再說什麽，先是謝過了老人家的好意提醒，後又與他再寒暄幾句，然後就再次致謝告辭，迴到了四人落腳的雲海間。
又過三日，四人終於等到了一艘從龍泉渡口出發，南下去往石磯洲的仙家渡船，開始真正踏上了又一趟跨洲遠遊路。
……
當這艘名為“白毫”的仙家渡船剛剛離開龍泉渡口之後，有個蒙眼年輕人再次出現在渡口碼頭外的那座茶攤邊，熟門熟路重新坐在了當初曾坐過一次的那張桌邊。
老掌櫃徐淮好像對此也並不意外，隻是一如往日恭恭敬敬給客人拿碗添茶，然後再收錢入賬。
年輕人笑著點了點頭，然後下一刻就說出來了一句，直截了當到讓那個自詡山崩於前而不變色的武夫老掌櫃都有些咂舌的話。
“勞煩徐將軍替魏某領個路，我有件天下興亡事，需要見一麵你家嶽王。”
……
白毫渡船上。
楚元宵跟餘人同住一間，二人左側的客艙裏住著的是青玉，右側的則是青霜，這兩個女子直到今日都還是不願意同住一起。
楚元宵進了自己的客艙之後，都還沒來得及收拾停當，就聽到有人在門外敲門。
那個站在門外的人，手中提著一本書，翻開在某一頁，其中最醒目的一句，寫作“保天下者，匹夫之賤，與有責焉。”
……