金鑾殿內,氣氛凝重如鐵。皇帝雖然病重,卻執意召開大朝會。文武百官分列兩側,或憂慮,或期待,或暗藏敵意。葉知秋站在殿中,穿著太女朝服,神色鎮定。


    \"諸位愛卿。\"皇帝的聲音雖然虛弱,卻依然威嚴,\"朕今日召集大家,是為了一件大事。\"


    殿下一片寂靜。所有人都知道,這將是一場關乎江山社稷的重要決斷。


    \"啟稟陛下。\"兵部尚書王勳突然出列,\"臣有本奏。\"


    葉知秋目光一凝。這個太後的表親,果然按捺不住了。


    \"說。\"


    \"臣以為,儲位關係重大,還請陛下三思。\"王勳咬重\"三思\"二字,\"太女殿下雖然賢明,但畢竟是女子。如今邊關局勢緊張,朝中多事,恐怕......\"


    \"王大人。\"葉知秋突然開口,聲音清冷,\"你說邊關局勢緊張,可是因為有人在暗中勾結蠻族?\"


    王勳臉色微變:\"殿下此言何意?\"


    \"本宮且問你。\"葉知秋緩步走向前,\"汾陽別院的密會,你可曾參加?\"


    殿內頓時一片嘩然。王勳額頭滲出冷汗:\"臣不知殿下在說什麽。\"


    \"是嗎?\"葉知秋冷笑,\"那這封信,王大人可認得?\"她從袖中取出一封信件,\"這是蠻族首領送來的密信,上麵清清楚楚寫著,是誰許諾割讓邊境十城,換取他們在關鍵時刻發動進攻。\"


    \"這......\"王勳臉色鐵青。


    \"不止如此。\"蕭遠珩突然上前,\"臣奉命調查商宋案,發現王大人與商宋多有往來。尤其是在陛下病重期間,更是頻頻密會。\"


    王勳終於支撐不住,跪倒在地:\"陛下明察,臣冤枉啊!\"


    \"冤枉?\"皇帝冷笑,\"朕早就派人盯著你們了。汾陽別院的每一次密會,參與的每一個人,說的每一句話,朕都一清二楚。\"


    此言一出,殿內頓時騷動。不少大臣麵露惶恐之色,顯然都參與過密會。


    \"陛下......\"禮部尚書顫聲道,\"此事會不會有什麽誤會......\"


    \"誤會?\"葉知秋打斷他,\"本宮且問諸位,為何太醫院查出父皇中毒後,你們反而急著要立儲?為何邊關突然傳來警報,偏偏是在這個時候?\"她目光如電,掃過殿下眾臣,\"你們以為,這些巧合,真的能瞞得過去嗎?\"


    沒有人敢答話。葉知秋繼續道:\"本宮再告訴諸位一件事。那位蠻族首領,其實一直在等待時機。他已經答應倒戈,隻要朝廷答應給予優厚條件......\"


    \"不可能!\"王勳突然跳起來,\"我們明明......\"話說到一半,他猛地閉上嘴,但已經太遲了。


    \"我們?\"葉知秋意味深長地看著他,\"看來王大人終於承認了?\"


    王勳麵如死灰,癱倒在地。周圍的大臣紛紛後退,生怕被牽連。


    \"夠了!\"一個年老的大臣突然出列,\"既然事已至此,老夫也不裝了。沒錯,我們確實想要阻止太女登位。但這完全是為了江山社稷!一個女子,如何能......\"


    \"閉嘴!\"皇帝怒吼一聲,隨即劇烈咳嗽起來。


    葉知秋連忙上前攙扶:\"父皇息怒。\"


    \"朕沒事。\"皇帝擺擺手,目光越過殿下眾臣,\"朕知道你們心中的疑慮。一個女子是否能夠治理天下,朕也曾經猶豫過。但這些日子,朕看到雨姝如何處理朝政,如何應對危機,如何運籌帷幄......\"他頓了頓,\"朕比任何人都清楚,她完全有這個能力。\"


    \"可是陛下......\"那位老臣還要說什麽。


    \"夠了。\"皇帝揮手打斷,\"朕意已決。傳旨,將王勳及其同黨收押,嚴加審問。另外......\"他看向葉知秋,\"冊封太女為皇儲,即日生效!\"


    \"陛下三思啊!\"幾個大臣跪地叩頭。


    \"住口!\"蕭遠珩上前一步,\"難道諸位還要抗旨不成?\"


    殿內一片寂靜。片刻後,終於有人帶頭高唿:\"臣等恭賀儲君殿下!\"


    其他人也紛紛跟著行禮:\"恭賀儲君殿下!\"


    看著跪了一地的大臣,葉知秋心中五味雜陳。她知道,這些人中有多少是真心歸順,又有多少是暫時屈服,還需要時間去驗證。


    \"傳朕旨意。\"皇帝繼續道,\"封蕭遠珩為護國大將軍,統領禁軍,輔佐儲君。\"


    這道任命來得突然,卻在情理之中。蕭遠珩鎮定行禮:\"臣領旨。\"


    朝會結束後,葉知秋扶著父皇迴到禦醫院。一路上,她能感覺到父皇的身體越發虛弱了。


    \"父皇,先休息吧。\"她小心地服侍父皇躺下。


    \"雨姝。\"皇帝拉住她的手,\"今日這一步,走得很好。那些人不敢再明著反對你了。不過......\"他咳嗽了幾聲,\"還要小心暗中的危險。\"


    \"女兒明白。\"葉知秋輕聲道,\"父皇放心,女兒一定不負所托。\"


    \"朕相信你。\"皇帝露出欣慰的笑容,\"你比朕想象的要強大得多。對了......\"他突然想起什麽,\"禦書房密室的那道密旨,你可找到了?\"


    葉知秋搖搖頭:\"還沒來得及去看。\"


    \"去吧。\"皇帝閉上眼睛,\"那裏麵,有朕給你的最後一件禮物。\"


    走出禦醫院,夜色已深。蕭遠珩站在迴廊下等她。


    \"陛下還好嗎?\"


    \"毒性發作得越來越頻繁了。\"葉知秋歎息,\"我們必須抓緊時間。\"


    \"嗯。\"蕭遠珩點點頭,\"我已經派人嚴密監視王勳等人。相信很快就能審出更多內情。\"


    兩人並肩走向禦書房。月光下,他們的身影在地上拉得很長,卻顯得格外和諧。


    \"今日多虧你及時點破王勳。\"葉知秋輕聲說。


    \"你才是最厲害的。\"蕭遠珩笑道,\"用蠻族首領的事情詐他,讓他露出馬腳。這一招,連我都沒想到。\"


    葉知秋也笑了:\"將欲擒故縱,這可是你教我的。\"


    說話間已到禦書房。葉知秋輕車熟路地找到密室機關,推開暗門。密室內,一盞長明燈散發著微弱的光芒。


    案幾上放著一個檀木盒子,盒子上貼著一張字條:\"給朕的雨姝。\"


    葉知秋小心翼翼地打開盒子。裏麵是一份密旨,還有一塊玉佩。當她看清玉佩上的圖案時,不禁倒吸一口冷氣。


    那是一朵栩栩如生的梅花,正是母後當年隨身佩戴的那一塊。隻是這塊玉佩背麵,還刻著一個極其隱秘的標記。


    \"這是......\"蕭遠珩也認出了那個標記的含義,\"難道陛下他......\"


    葉知秋展開密旨,仔細閱讀。隨著每一個字的深入,她的表情越發凝重。


    \"原來如此......\"她輕聲說,\"原來父皇早就想好了一切。\"


    \"怎麽了?\"


    葉知秋將密旨遞給蕭遠珩:\"父皇不僅給了我儲位,還給了我一個更大的籌碼。有了這個,那些人就再也翻不起風浪了。\"


    蕭遠珩看完密旨,也露出震驚之色:\"陛下果然深謀遠慮。\"


    \"是啊。\"葉知秋握緊玉佩,\"隻是不知道,還來得及嗎......\"


    夜風吹過,長明燈微微搖曳。在這個注定無眠的夜晚,命運的齒輪正在悄然轉動。而葉知秋知道,自己將要麵對的,是一場更大的挑戰。

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