清晨的陽光灑在蘭萼宮的台階上,葉知秋站在迴廊下,看著一隊隊官員從遠處走來。自從被立為太女,朝中大臣紛紛前來拜見已成常態。她知道,這些人中有真心歸順者,也有別有用心者。


    \"殿下,吏部尚書楊大人求見。\"貼身宮女輕聲稟報。


    葉知秋微微點頭:\"請他到偏殿等候。\"


    楊成禮是父皇的老臣,為官清正,在朝中頗有威望。這些天商宋案的審訊就是由他主持的。


    偏殿內,楊成禮正在品茶。見葉知秋進來,連忙起身行禮:\"臣參見太女殿下。\"


    \"楊大人免禮。\"葉知秋示意他坐下,\"可是商宋案有了新的進展?\"


    楊成禮歎了口氣:\"正是為此事而來。審訊過程中,商宋供出了一些人,其中......\"他看了看四周。


    葉知秋會意,揮退左右:\"楊大人但說無妨。\"


    \"其中涉及到兵部侍郎王勳。\"楊成禮壓低聲音,\"據商宋交代,正是王勳在暗中聯絡邊關勢力,意圖......\"


    \"意圖勾結外族。\"葉知秋接過話,\"這一點我們早有察覺。隻是沒想到,王勳竟然也牽涉其中。\"


    王勳是太後的表親,一直在兵部掌管邊防要務。如果他真的參與其中,那事態就比想象的更加嚴重。


    \"不止如此。\"楊成禮又道,\"商宋還提到了一個地方——汾陽別院。說是當年太後的黨羽常在那裏密會。\"


    葉知秋心中一動:\"汾陽別院?那不是......\"


    話未說完,外麵又傳來通報:\"殿下,戶部侍郎林大人求見。\"


    楊成禮起身告退。臨走時意味深長地說:\"太女殿下要多加小心。這些天朝中暗流湧動,怕是有人坐不住了。\"


    葉知秋若有所思地點點頭。林章是商宋的姻親,這時候來訪,恐怕另有目的。


    林章一進殿就開始訴苦,說商宋一案牽連太廣,不少無辜官員都受到了株連。言下之意,是希望葉知秋能網開一麵。


    \"林大人。\"葉知秋打斷他的長篇大論,\"此案關係重大,豈能輕易放過?況且......\"她意味深長地看著林章,\"聽說前日有人在汾陽別院密會,林大人可知此事?\"


    林章臉色驟變:\"這......臣不知。\"


    \"是嗎?\"葉知秋淡淡一笑,\"那林大人解釋一下,為何當日你的馬車會出現在別院門口?\"


    林章額頭冒出冷汗:\"殿下明察,那日臣隻是路過......\"


    \"好了。\"葉知秋擺擺手,\"迴去好好想想吧。父皇雖然龍體欠安,但朝中的事情,一件都逃不過他的眼睛。\"


    林章匆匆告退。葉知秋站在窗前,看著他慌亂的背影,心中已有計較。


    正想著,蕭遠珩的身影出現在迴廊上。他行色匆匆,顯然有要事稟報。


    \"邊關有消息了?\"葉知秋問道。


    蕭遠珩點頭:\"派出的細作迴報,確實發現有人在與塞外蠻族接觸。他們許諾,隻要蠻族在關鍵時刻發動進攻,就分給他們大片土地。\"


    \"果然如此。\"葉知秋眼中閃過一絲冷意,\"他們是想趁父皇病重,製造邊境動亂,好趁機奪權。\"


    \"不止如此。\"蕭遠珩壓低聲音,\"我查到,汾陽別院的密會中,提到了一個計劃。他們準備在近日動手,先控製住陛下,然後......\"


    \"然後讓蠻族趁機進犯,造成朝廷危急的假象。\"葉知秋接過話,\"屆時他們就可以以''為國為民''的名義,逼我退位。\"


    蕭遠珩驚訝地看著她:\"你早就猜到了?\"


    \"這是他們慣用的手段。\"葉知秋冷笑,\"當年太後就是用類似的方法,一步步架空了父皇的權力。隻可惜......\"她眼中閃過一絲悲傷,\"這次他們算錯了一點。\"


    \"什麽?\"


    \"他們以為父皇病重,無力應對。卻不知道......\"葉知秋從袖中取出一封密信,\"父皇早就布下了棋子。\"


    蕭遠珩接過信,快速瀏覽一遍,臉色巨變:\"這是......\"


    \"是父皇安插在蠻族中的探子送來的消息。\"葉知秋道,\"蠻族首領其實一直在等待時機,想要背叛那些人。隻要我們許諾給他們更多的好處......\"


    正說著,外麵又傳來通報:\"殿下,禮部尚書周大人、工部侍郎範大人、兵部郎中賀大人求見。\"


    \"看來不用等太久了。\"葉知秋嘴角露出一絲笑意,\"這些人一個接一個地來,就是想試探我們的底細。既然如此......\"她看向蕭遠珩,\"就讓他們知道,我們也不是好欺負的。\"


    接下來的一整天,前來拜見的官員絡繹不絕。有表態效忠的,有試探虛實的,更有暗藏敵意的。葉知秋對每個人都應對自如,既不露怯,也不張揚,讓人捉摸不透她的真實想法。


    直到華燈初上,最後一位大臣告退,葉知秋才長舒一口氣。這一天的周旋,比她想象的還要消耗心力。


    \"累了吧?\"蕭遠珩遞過一杯熱茶。


    葉知秋接過茶,苦笑道:\"原來朝堂之上的明爭暗鬥,比醫術還要難掌握。\"


    \"你做得很好。\"蕭遠珩柔聲說,\"那些大臣們都沒想到,你能把他們玩弄於股掌之間。尤其是林章,現在估計正在家裏坐立不安。\"


    \"他迴去肯定會告訴其他人。\"葉知秋眼中閃過一絲精芒,\"讓他們知道我掌握了汾陽別院的事,反而更好。這樣他們就會亂了方寸,說不定會露出更多破綻。\"


    蕭遠珩突然正色道:\"不過你要小心。這些人既然敢打這些主意,必定會孤注一擲。接下來幾天......\"


    \"我明白。\"葉知秋點點頭,\"要做好最壞的準備。對了......\"她想起什麽,\"父皇那邊怎麽樣?\"


    \"我已經加強了禦醫院的守衛。平日裏隻讓最信任的太醫進出。而且......\"蕭遠珩壓低聲音,\"按照陛下的吩咐,暗中調了一隊精兵,隨時準備應對突發情況。\"


    葉知秋默默點頭。她知道,真正的考驗即將來臨。那些隱藏在暗處的敵人,一定會在最意想不到的時候發動攻擊。


    夜已深了,蘭萼宮內隻剩下幾盞孤燈。葉知秋站在窗前,看著遠處星星點點的宮燈,心中思緒萬千。


    突然,一陣微風吹來,帶著淡淡的梨花香。葉知秋恍惚間想起母後生前最愛的那株梨樹,不知不覺紅了眼眶。


    \"母後,女兒一定不會讓您失望的。\"她輕聲說,\"這江山,這天下,我一定會守護好。\"


    蕭遠珩走到她身後,輕輕握住她的手:\"別怕,有我在。\"


    葉知秋靠在他肩上,感受著這個男人無聲的支持。她知道,在即將到來的風暴中,有這樣一個可以托付生死的人在身邊,是何等的幸運。


    遠處傳來更聲,黑夜依舊深沉。但葉知秋知道,黎明終會到來。而她,必須在這漫長的黑夜中,守護住這來之不易的光明。

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