翌日,放牛妹很早就把桃之叫醒了。她激動地搖晃著桃之,驚慌失措地說:


    “快起來,出大事了。”


    意識模糊的桃之,不情不願地從床上爬起來,撿起衣服穿的時候,甚至沒注意到穿反了。放牛妹歎了口氣脫下她的外套翻了過來,重新穿上。


    放牛妹的語調很平靜,像說一件很平常的事,她說褲子山那裏死了個人,吊在樹上死的,舌頭吐出來,很恐怖。瞬間清醒的桃之瞪大了眼睛問:


    “是誰?”


    “黃夢真。”


    放牛妹哀傷地說,桃之懷疑自己聽錯了,黃夢真怎麽會死?


    “真可惜,牛屎陂挑不出第二個比她能幹的女孩了。”


    “什麽……什麽時候發生的?”


    桃之語無倫次地問,放牛妹搖了搖頭,無比惋惜地說:


    “天還沒亮的時候發現的,她係了個長褲頭掛在一棵鬆樹上,小小的年紀,怎麽會想不開,有病好好治,也能治好的,唉……”


    桃之想起那張紙團,黃夢真寫在上麵的話,她是因為恨詹老師才自殺的嗎?


    放牛妹繼續說:


    “太懂事了,思想負擔重,怕治病要花家裏的錢,得了腹積水就是苦,那肚子鼓的,不知道的人真的會以為那是四五個月大的肚子,她媽都哭暈過去了……”


    桃之覺得耳朵裏嗡嗡的好吵,幾乎聽不清放牛妹說的話。


    桃之背著書包走到褲子山下的時候,停駐了許久,腦子裏不斷地浮現女孩孤身走出家門踏入黑夜裏的畫麵。


    黃夢真究竟懷抱著怎樣的心情走到了這裏,選擇了結短暫的一生。


    這條路上除了深深淺淺的腳印,圳溝水流過的聲音之外,一切如昨。那些大人把這裏收拾得幹幹淨淨的,完全看不出剛剛發生過吊死人的事。


    馬尾鬆終年都是綠的,隻有落下的鬆針鋪在陡峭的崖壁上,變黃變腐黑,踩上去發出簌簌的響聲。


    崖壁上的馬尾鬆長得不如崖頂上的筆直,它們從岩縫中掙紮而出,枝椏以最大的限度伸出去獲取陽光和雨水。


    這些樹沒有名字,可自從黃夢真在其中一棵樹上吊死之後,人們在聊到這件事的時候,需要具體地指明是哪一棵樹。


    那棵長得最歪的樹就叫歪脖子樹,傳聞在群眾之間發酵,變形,久而久之,這棵歪脖子樹的由來變得有些玄乎。


    一個少女在上麵吊死了,這棵樹才變成了歪脖子樹,她的靈魂住進了這棵歪脖子樹裏。


    黃夢真離世的事在學校沒有引起任何波瀾。甚至沒有人關心她為什麽後來再也沒有來學校了,除了班主任在班級內簡單說明了情況,召集所有同學進行了一次捐款慰問以外,一切和過去沒有什麽不同。


    班主任用平靜的語氣說:


    “大家在學校的任務就是好好學習,別想什麽亂七八糟的。”


    桃之迴到家,從櫃子頂上翻出包裹,裏麵的衣服依然嶄新,她從衣服兜裏抽出五塊錢,準備帶到學校捐出去。


    這些錢她存放了很久,始終沒舍得花,放牛妹並不知道她存有一筆荔香留下的錢,否則會招致她的謾罵。


    當然,捐款這件事,桃之也沒告訴放牛妹。想也不用想,放牛妹一定會說:


    “她父母比我們有錢多了,哪裏輪得到我們捐款。”


    桃之再次試了試那些衣服,今年穿剛剛好,再不穿,以後再也穿不上了。桃之遺憾地脫下衣服裝迴包裹裏,藏迴櫃子頂上。


    桃之忽然想到,荔香好久好久沒有來看她了。這兩年她把信寫到岩北給舅舅,由舅舅轉寄給荔香,卻石沉大海,沒有任何音信。


    桃之和王芋荷走得近了,她們會在課後的時間坐在一塊發呆或者說話,輪到彼此值日的時候互相幫忙。


    “你捐了多少?”


    桃之問王芋荷,王芋荷麵露難色,搖了搖頭說:


    “我沒有錢。”


    還好捐款是不記名的方式,捐多少憑自己的心意,王芋荷倒也沒有太難受。桃之點了點頭表示理解,然後抬起頭望了望天空,惆悵地說:


    “真沒想到夢真會死,原來她早就病了。”


    “她還在學校的時候,我看到她的肚子上纏了很厚的布帶。”


    王芋荷的語氣很平靜,桃之坐直了身子,歪著腦袋問:


    “為什麽會纏布帶呢?”


    “我也纏布帶,夏天穿得薄的時候纏,纏在這裏。”


    王芋荷指了指自己的胸部的位置,現在天氣寒冷,裹著厚棉襖的身體已經看不出任何令人遐想的曲線。


    桃之覺得很奇怪,黃夢真有小背心穿,而且布帶纏在肚子又是為什麽呢?兩個人搖頭晃腦地吸了吸鼻子,沒有往深處想。


    天氣越來越寒冷,王芋荷的腳上還穿著夏天的涼鞋,原本粉紅的涼鞋已經變得發白,鞋側幫斷開過,用黑色的輪胎皮燙上去,顯得格外的醜。她把腳縮了縮,不想讓桃之看得太清楚。


    “不冷嗎?”


    桃之有點同情她,雖然自己的鞋也補過,可比起王芋荷裸露出腳趾要好得多,她起碼穿的是布鞋。


    王芋荷的頭發又黑又卷,粗眉大眼,睫毛濃鬱,皮膚很黑,手臂很壯,看起來格外抗冷。


    “不冷,習慣了。”


    王芋荷的樣子看起來很坦然,這麽多年她撿著別人給的爛衣裳和爛鞋子穿,一年四季也這麽過來的。如果義務教育不是強製的,她甚至不可能出現在校園裏。


    她揮舞著手臂,把袖子擼上去與桃之的螳螂臂一對比,笑著說:


    “我比你壯,胳膊的比你大三倍呢!”


    桃之隔著棉襖捏了捏王芋荷的手臂說:


    “你有小老鼠哦。”


    “活幹得多就有了,我不喜歡讀書,我更喜歡幹活,在家裏,我什麽都能幹,都擅長。”


    王芋荷不擅長學習,成績年年在班裏倒數,目前桃之的成績在中遊的樣子,無論是倒數還是中遊,她們都是透明人。


    除了黃夢真之外,桃之第一次碰到喜歡幹活的同齡人。據王芋荷說,她能挑起一百斤的穀子,一口氣不歇走二裏路迴到家。


    “我能掙錢,暑假寒假幫同村的人幹活,賺一點工錢,有錢了我就買肉吃。”


    王芋荷說完,吸溜了一下口水,吞進喉嚨裏,仿佛吃到了一口真正的肉。


    桃之的內心對王芋荷充滿敬佩,她忍不住替放牛妹可惜,王芋荷這樣的人才適合投胎到他們家來,放牛妹就想要個會幹活的人。


    一直到小學畢業那一年,桃之聽說詹老師在別的學校犯事了,把學生的肚子搞大,家長不肯善罷甘休鬧得很大,把他整進去吃牢飯了。


    桃之路過褲子山,抬起頭看著那棵歪脖子樹,眼睛含淚,小聲地說:


    “安息吧,夢真,欺負你的人遭到報應了。”


    可黃夢真再也聽不見了,上麵隻有樹葉輕輕地搖了搖。


    黃夢真的母親王玉秀在她死後,又在牛屎陂瘋跑了好長一段時間。突然有一天,她迴歸正常,肚子再次大了起來。


    這迴,如願以償,生的是兒子。

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